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CONTEXTO HISTRICO Y FILOSFICO DE LOS AUTORES DE LA HISTORIA DE LA FILOSOFA
Pequea ayuda para contextualizar a los autores que estn incluidos en las PAU de Castilla y
Len
Introduccin. Platn y Aristteles
A la hora de comentar un texto filosfico , es preciso comenzar siempre con una breve
contextualizacin. Esta tarea es la que, a nuestro entender, comprende parte de lo que en los
comentarios de las PAU aparece como indicar el sentido del texto. Para facilitar esta tarea,
sugerimos aqu algunas de las variables fundamentales desde las que se puede entender a los
autores que forman parte del temario de la Historia de la Filosofa de 2 de Bachillerato. Como
en todos los textos, se trata de un documento que debe ser complementado con el trabajo en
clase, y que pretende tan slo ser una pequea orientacin, siempre discutible y, cmo no,
criticable. Dibujaremos aqu un esbozo, apenas una caricatura, que nos pueda ayudar en el
comienzo de nuestra reflexin, pero que sin lugar a dudas debe completarse para hacer una
buena contextualizacin. Que nadie piense que basta con aprenderse esto de memoria para
contextualizar bien al autor. Ms bien, lo que sigue aspira a ser un aliento para la propia
reflexin, de modo que si el alumno no ha asimilado las ideas que aparecen, no podr explicar
bien el contexto histrico y filosfico del autor de que se trate. Sencillamente, aspiramos a
poner en comn un material que mejorar y ser til en la medida en que sea discutido,
debatido y asimilado dentro del aula.
Platn
El vector fundamental desde el que hay que interpretar la filosofa platnica es,
probablemente, su intencin practica, y, siendo ms concreto, su finalidad poltica. El mismo
Platn cuenta que, en un principio pensaba dedicarse a la poesa. Sin embargo, la condena a
muerte de Scrates, cuyo magisterio marc profundamente a nuestro autor, le lleva a
ocuparse de problemas polticos. La gran pregunta del sistema platnico es quin debe
gobernar?, o, dicho de otro modo, cmo organizar un sistema poltico que sea justo? La
preocupacin poltica y, en el contexto griego, moral, de la filosofa platnica atraviesa todos
los dilogos, y se convierte en el tema central de la Repblica, obra en la que Platn nos
presenta precisamente su modelo ideal de Estado.
Al margen de la contextualizacin histrica (el Platn de su tiempo), no podemos perder de
vista una contextualizacin filosfica. Como ya hemos sealado antes, la influencia de Scrates
sobre Platn es esencial para comprender su filosofa, sobre todo en temas como la bsqueda
del universal o la concepcin de la virtud asociada a la sabidura. Ampliando un poco ms la
perspectiva, se comprueba tambin que la filosofa platnica es un intento de superar el
callejn sin salida en el que haba quedado el pensamiento metafsico con el enfrentamiento
de Parmnides (el ser entendido como permanencia) y Herclito (el ser como algo cambiante).
La teora platnica pretende superar este problema mediante la duplicacin de los mundos,
correspondindose el mundo de las Ideas con el ser parmendeo, y el mundo de las cosas con
el cambio heraclteo.
Aristteles
La filosofa aristotlica destaca, sobre todo, por su complejidad. Tras 20 aos de aprendizaje
junto a Platn, comienza a desarrollar su propia filosofa, por lo que construir una nica
contextualizacin ser siempre problemtico. Sin embargo, parece razonable quedarnos con
las obras de Aristteles ms maduras, en las que las influencias platnicas han ido perdiendo
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fuerza. As, hemos de entender a Aristteles siempre como un naturalista, un autntico
amante de la naturaleza. Su intencin es realista: los problemas de la realidad deben
resolverse desde la propia realidad, y justificando la necesidad de los conceptos que se vayan
construyendo. La filosofa debe afrontar los problemas reales sin esquivarlos. No en vano se
considera a Aristteles el fundador de la biologa y tambin uno de los primeros empiristas de
la historia. Su tica se construye sobre la observacin de la realidad: las virtudes no son
innatas, ni se aprenden de un modo puramente terico. La prctica, el hacer, es la clave para
llegar a ser virtuoso. Y esta dimensin emprica aparece tambin en su poltica, en la que busca
un modelo que puede variar en funcin del pueblo al que se aplique, y no una Idea de Estado
que deba realizarse. Este realismo o naturalismo no slo fue una actitud vital sino que
tambin confiere a Aristteles un lugar propio dentro de la Historia de la Filosofa: un lugar
que no slo le opone a su maestro Platn, sino que tambin trata de solucionar el problema
del cambio (Herclito-Parmnides) desde la misma realidad, como podemos comprobar en su
Fsica y en su Metafsica.
Toms de Aquino y Guillermo de Ockham
Toms de Aquino
No se puede comprender su filosofa sin analizar las relaciones que a lo largo de la edad media
se dan entre razn y fe. Hay que tener en cuenta que en todo este periodo la filosofa est
subordinada a la teologa, y que las relaciones entre ambas disciplinas sern a la vez ntimas y
tensas. As, la tarea que se propone Toms de Aquino ser precisamente construir una sntesis
entre filosofa y religin. Ser esta la segunda gran sntesis del cristianismo (la primera fue
realizada por Agustn de Hipona, al sintetizar el cristianismo con el platonismo). Si, desde la
filosofa, el resurgir de Aristteles era algo incuestionable, era urgente y necesario mostrar que
el cristianismo poda tambin ajustarse a las categoras aristotlicas. Si aquella religin que
armonizara con la filosofa de Aristteles sera considerada la verdadera, Toms de Aquino
se propone mostrar la verdad del cristianismo, algo que, por si fuera poco, ya haban
comenzado a desarrollar en otras religiones, con autores como Averroes, en el caso del Islam,
o Maimnides respecto al judasmo. Las influencias aristotlicas son claras en la filosofa
tomista, pero tambin se advierten ideas de los autores citados, as como de otros pensadores
como Avicena o argumentaciones neoplatnicas, por lo que su filosofa es un sistema complejo
y difcil de abarcar bajo una sola categora. Toms de Aquino dedic toda su vida a escribir su
obra y a elaborar todo su sistema teolgico, y asumi como propio este trabajo de
compatibilizar la filosofa con la religin. Si tenemos en cuenta que a comienzos del siglo XIII
algunas de las obras de Aristteles estaban en las listas de ttulos prohibidos, su aportacin
cobra an ms valor, y la originalidad de su pensamiento queda fuera de toda duda.
Guillermo de Ockham
El pensamiento de Guillermo de Ockham resulta especialmente adecuado para comprender lo
que supuso, en filosofa, la transicin de la Edad Media al Renacimiento y a lo que
posteriormente sera la Modernidad. Por eso, quizs lo ms llamativo de este autor sea el
hecho de que representa un puente entre estas dos pocas, de modo que podemos encontrar
en l conceptos tpicamente medievalistas, a la vez que anticipaciones de ideas que sern
esenciales en la modernidad. Un ejemplo de esto lo podemos encontrar en su agnosticismo
fidesta: por un lado, se niega la capacidad de la razn para demostrar la existencia de Dios,
con lo cual sta puede ocuparse (por fin) del estudio de la naturaleza sin ningn tipo de
obstculos. Esto puede interpretarse como un precedente del papel que la razn jugar en la
modernidad. Sin embargo, como contrapunto, Ockham defiende que la existencia de Dios es
una verdad de fe que nos es dada por medio de la gracia, con lo que la teologa sigue siendo
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una ciencia superior respecto al resto de disciplinas. Su teora de los universales, expresada en
el nominalismo, anticipa tambin algunas de las ideas que despus sern defendidas por los
empiristas. Igualmente, Ockham es uno de los primeros autores en defender la separacin del
poder poltico y del poder religioso, secularizacin que arrancar precisamente a partir del
siglo XVI. A nivel tico, su crtica al naturalismo tomista y su convencionalismo tico se
adelantan tambin unos cuantos aos a ideas que slo en la modernidad sern desarrolladas
de un modo sistemtico. Ockham representa por ello la muerte de la edad media y el
surgimiento de una nueva forma de pensamiento que comenzar con el renacimiento y
culminar en la modernidad.
Ren Descartes y David Hume Ren Descartes
La filosofa de Descartes surge en un contexto muy particular: la revolucin cientfica del siglo
XVI (geocentrismo aristotlico-heliocentrismo copernicano) y la reforma protestante,
provocaron diversos conflictos pues la ciencia y la religin se vean acosadas por la duda. Ante
esta situacin, que podramos llamar crisis de fundamentos, Descartes trata de encontrar una
filosofa en la que el error no tenga cabida, y est garantizada la consecucin de la certeza. De
ah la preocupacin cartesiana por evitar el error y llegar al conocimiento de la verdad. Su
mtodo est inspirado en el de resolucin-composicin de la escuela de Padua, a la que
perteneciera Galileo, e intenta ser una garanta de verdad. A la vez su proyecto de ciencia
unificada (como aparece en la metfora del rbol) responde precisamente a la necesidad de
encontrar una articulacin interna en el conocimiento que posibilite el progreso imparable del
mismo. Si la inteligencia es nica, el problema ante la diversidad de opiniones o teoras ser
eminentemente un problema de mtodo, del camino por el que dejamos que nuestra
inteligencia discurra. La influencia que sobre sus ideas ejercen las matemticas nos ayuda
tambin a comprender su propuesta: si en matemtica hay consenso, habr que buscar un
mtodo que se aproxime lo ms posible al de la matemtica. El racionalismo cartesiano
aparece as no slo como una respuesta a inquietudes y necesidades de su tiempo, sino
tambin como una de las corrientes ms importantes de la filosofa occidental, no slo por sus
consecuencias filosficas, sino porque se convierte en el autntico fundamento del progreso
cientfico de toda la modernidad. De ah que las aportaciones cartesianas a otras ciencias como
la misma matemtica o la fsica sean al menos tan importantes como lo fueron dentro de la
filosofa.
David Hume Hume destaca por ser uno de los mximos representantes de la Ilustracin britnica. Su
pensamiento ser, en consecuencia, eminentemente prctico. No en vano, su aspiracin era
llegar a ser el Newton de las ciencias morales. Sin embargo, al no lograr este objetivo, el
filsofo escocs derivar hacia el escepticismo, convirtindose, junto a Locke, en uno de los
fundadores del empirismo. Su crtica al racionalismo y a la metafsica entendida como ciencia
ha ejercido una enorme influencia en toda la filosofa occidental. Y no se trata slo de que
despertara a Kant de su sueo dogmtico. Por si esto fuera poco, sus ideas se han
prolongado en filsofos como Russell o Popper, y la crtica al razonamiento inductivo ha
jugado un importante papel en la filosofa de la ciencia. A la vez, el cuestionamiento del
razonamiento causal que subyace a su filosofa y la crtica a ideas como la de sustancia o yo,
han sido debatidas a lo largo de toda la historia de la filosofa. En el terreno moral critic la
falacia naturalista (el salto del ser al deber ser) y su emotivismo moral se ha convertido
tambin en una constante del pensamiento anglosajn. Las aportaciones de este autor en
temas como la historia, la religin o la poltica no han recibido la atencin que debieran,
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debido probablemente a que estas ideas han sido eclipsadas por el empirismo. Pese a esto la
crtica que plantea a la religin y su defensa de la necesidad de adoptar un enfoque histrico
para comprender el origen y desarrollo de aspectos culturales, religiosos o polticos,
recobraran despus una especial relevancia en todo el siglo XIX, tanto en los filsofos de la
sospecha (Marx, Freud, Nietzsche) como en las corrientes historicistas.
Immanuel Kant y Karl Marx Immanuel Kant
Kant es sin lugar a dudas el mayor filsofo alemn del siglo XVIII, y uno de los ms entusiastas
impulsores de la Ilustracin. Desde un punto de vista estrictamente filosfico, cabe destacar la
titnica tarea crtica que Kant se propone, sometiendo a la razn terica y a la razn prctica a
un riguroso examen. Como resultado de ste, se lograr una deslumbrante sntesis de
racionalismo y empirismo en cuanto a la razn terica se refiere, y una nueva teora tica, el
formalismo, que rompe con todos los planteamientos anteriores. Por si esto no fuera
suficiente, Kant enlaza ambas formas de razn en la Crtica del Juicio, en la que estudia la
finalidad de la naturaleza y el juicio esttico. Por supuesto, tal cantidad de aportaciones
ejercer una influencia nada desdeable en toda la actividad filosfica posterior, y llegar
hasta nuestros das. Pero, dejando a un lado la perspectiva filosfica, hay que destacar el papel
que jug Kant en su tiempo. Sus reflexiones sobre aspectos prcticos como la Historia , la
Poltica o la Religin fueron discutidas en su poca, y Kant fue una de las personalidades ms
influyentes del panorama intelectual europeo del siglo XVIII. En concreto, centrndonos en
Idea de una historia universal con propsito cosmopolita, la filosofa de la historia kantiana
defiende la funcin del conflicto dentro de la historia (las relaciones con Hegel o Marx son a
este nivel evidentes), y plantea tambin cul es la finalidad de la historia humana. Por todo
ello, Kant es sin lugar a dudas uno de los autores ms influyentes de toda la modernidad, y se
ha convertido en un punto de referencia inexcusable en campos tan diversos como la tica, la
teora del conocimiento, la esttica o la filosofa de la historia.
Karl Marx El fundador del socialismo es uno de los pensadores ms controvertidos de la historia. Su
pensamiento ha sido reinterpretado por muchos de sus seguidores, y a menudo es complicado
separar aquello que est en los textos del propio Marx de aquello que ha sido repensado
posteriormente, o incluso del pensamiento de Engels, el ms ntimo colaborador de Marx. Por
eso, para contextualizar a Marx, puede resultar de ayuda comenzar fijndose en sus
precedentes: el pensamiento del alemn representa una inversin del sistema hegeliano, y un
intento de convertir la filosofa en un ejercicio prctico de transformacin de la realidad. La
dialctica del espritu hegeliano se transforma en la dialctica de la materia en Marx, y en el
materialismo histrico, cuando de la comprensin de los asuntos humanos se trata.
Igualmente, retoma la crtica de Fuerbach a la religin (pese al distanciamiento respecto a este
mismo autor). Adems, hay que tener en cuenta en todo momento que Marx es ms un
economista que un filsofo, y para comprender sus ideas es necesario ser capaz de seguir los
razonamientos econmicos que aparecen en obras como El Capital. Junto a esta
caracterizacin terica, no podemos dejar de lado la participacin directa de Marx en el
movimiento obrero del siglo XIX. Todo ello, ha hecho que Marx sea uno de los filsofos de los
que beben numerosos autores y corrientes filosficas de todo el siglo XX.
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Friedrich Nietzsche y Jos Ortega y Gasset
Friedrich Nietzsche
El pensamiento de Nietzsche consiste precisamente en la negacin del pensamiento. Entre sus
precedentes cabra citar a Schopenhauer, del que toma el concepto de voluntad. El resto de la
tradicin filosfica ser tambin dominada por Nietzsche, pero no precisamente para
defenderla sino para construir contra ella una de las mayores crticas que se han formulado
nunca en contra de la filosofa, desde Scrates hasta Marx. Por eso, la obra de Nietzsche es
una autntica bomba filosfica, que para muchos representa el suicidio de la filosofa: ideas
como la muerte de Dios, la voluntad de poder, el eterno retorno y la transmutacin de los
valores, su concepcin del nihilismo, la crtica a la moral, o la conversin de la existencia en un
fenmeno esttico convertirn a Nietzsche en el verdugo de la filosofa y de la civilizacin
occidental. A todo esto, hay que sumar su profundo conocimiento del arte, particularmente de
la tragedia griega a la que dedicar su primera obra (El nacimiento de la tragedia), pero
tambin su dominio de la filologa clsica, que le llevar a utilizar por primera vez el mtodo
genealgico. A travs de ste, conseguir demostrar en su Genealoga de la moral que los
conceptos morales tienen tambin un origen y una evolucin histrica, y que no se basan en
conceptos o definiciones trascendentes o universales. La filosofa de Nietzsche sigue
ejerciendo su influencia sobre numerosas corrientes actuales, y est en la raz de un hondo
debate que an hoy tiene planteado la filosofa: el que contrapone el proyecto moderno con
una superacin del mismo, que sera precisamente la posmodernidad.
Jos Ortega y Gasset
Hablar de precedentes en el caso de Ortega, es tremendamente complicado. Su espritu
impetuoso era capaz de realizar autnticas sntesis filosficas, que incluan toda la tradicin
filosfica anterior y a la vez proponan una nueva alternativa: entre el Idealismo y el realismo,
el perspectivismo ; entre el racionalismo y el vitalismo, el raciovitalismo. Por ello, no es errado
decir que Ortega bebi de todas las corrientes precedentes, y a todas las aport un toque de
originalidad que seala sus deficiencias, pero tambin sus virtudes. Su pensamiento tiene un
carcter incluyente, que no reniega de enfrentarse a grandes problemas de su tiempo, como la
propia situacin poltica y social espaola, y fue un encendido defensor del aperturismo de
Espaa y del europesmo, lo que se puede ver en obras como La rebelin de las masas, o La
Espaa invertebrada. En el paseo por la historia (y por su presente) que representa su filosofa,
Ortega va sembrando fecundas ideas, que seran aprovechadas, de un modo ms sistemtico,
por muchos de sus contemporneos, de modo que su filosofa no ha recibido siempre el
reconocimiento que mereca. Si la reflexin orteguiana se entrega al todo (histrico y
filosfico) de la realidad, sus influencias sobre autores posteriores son innegables,
especialmente en el panorama filosfico espaol (basta con mencionar a la escuela de Madrid
y a Julin Maras como uno de sus representantes), que en cierta forma Ortega revolucion
por medio de su filosofa. No se puede olvidar tampoco la labor intelectual de Ortega dentro
de revistas como El espectador o Revista de Occidente, un sntoma ms de su compromiso
con la difusin de la cultura.