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Perspectivas, no. 4, no. 156, diciembre 2010

EDITORIAL

La importancia del contexto

Clementina Acedo

Tengo el agrado de introducir este nmero de Perspectivas ambicioso e intelectualmente

estimulante que bien podra haberse llamado La importancia del contexto. Sus mritos

van ms all de la publicacin de slidos artculos acadmicos previamente revisados por

pares: se trata de un trabajo bien fundado, erudito y digno de confianza, que responde a los

planteos educativos y a las necesidades polticas de hoy. Los artculos de este volumen

procuran cubrir brechas significativas de la literatura especializada y van desde la primera

bibliografa anotada sobre los aspectos psicosociales de la educacin en encuadres

humanitarios hasta un singular reclamo a la UNESCO para que lance un proyecto

internacional que rena y analice los conocimientos existentes sobre las prcticas de

enseanza y la formacin de docentes en los pases en desarrollo. Los autores presentes en

este nmero pertenecen a un vasto espectro de culturas, representan diferentes horizontes del

pensamiento e incluso diferentes generaciones. A pesar de estas diferencias, los trabajos

publicados en este nmero tienen cuando menos dos cualidades en comn.

Ante todo, los artculos abordan temas que hoy resultan fundamentales en educacin:

entre ellos, la libertad acadmica, el prstamo de polticas, la globalizacin y los currculos

humanitarios. En segundo lugar, si bien las cuestiones abordadas en este volumen son muy

diversas, los principales temas de los artculos estn interrelacionados. Una lnea argumental

recurrente a lo largo de todo este nmero es la necesidad de ser sensible al contexto, tanto en

la investigacin y la elaboracin de polticas como en la prctica pedaggica. Esta idea es

abundantemente ilustrada, por ejemplo, por la propuesta de McGinn y Schiefelbein de

sistematizar todo lo que sabemos sobre los mtodos eficaces de enseanza y de formacin de

docentes, segn sus contenidos y contextos significativos, y por el alegato de Crossley por

que se redoblen los esfuerzos tendientes a reconocer la influencia y el impacto de los factores

contextuales en la investigacin educativa y la cooperacin para el desarrollo. Por otra parte,

todos los artculos publicados en el Dossier de este nmero reiteran la importancia de adaptar

cuidadosamente al contexto nacional o local los modelos occidentales importados pero

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insisten, al mismo tiempo, sobre el estrecho margen existente entre la imposicin y la

transferencia voluntaria de modelos educativos.

Este nmero de Perspectivas se abre con dos fuertes Puntos de Vista cuyos autores son

eminentes especialistas en educacin comparada: Michael Crossley en el primer caso, Noel

McGinn y Ernesto Schiefelbein en el segundo.

Michael Crossley replantea los interrogantes y los postulados fundamentales que lo

preocuparan a lo largo de toda su vida y en todos los aspectos de su trabajo, entre ellos la

profunda conviccin de que los factores contextuales resultan cruciales en la investigacin

educativa y en la cooperacin internacional para el desarrollo. Crossley pone en tela de juicio

conceptos de moda como las mejores prcticas, en tanto bsqueda del mejor modelo en

educacin que puede ser trasferido de manera acrtica y a veces incluso impuesto en otros

lugares sin tomar en cuenta el contexto real de las nuevas implantaciones. El autor examina la

situacin de los pequeos Estados, que tienen un acceso limitado a la investigacin

internacional y a los fondos para el desarrollo, que no participan en la conformacin de las

agendas internacionales y que a menudo ven ignoradas sus prioridades de desarrollo. Crossley

aboga por un decidido refuerzo de la implicacin local en la investigacin orientada hacia las

polticas e insiste en la necesidad de elaborar estrategias bien adaptadas a las realidades

locales, de involucrar al personal local en los procesos de elaboracin de polticas y de llevar

a cabo anlisis cuidadosos por pas sobre la pertinencia de la investigacin y el asesoramiento

poltico internacionales. Sin esto, todas las iniciativas y reformas que se intenten en el campo

de la educacin a partir de una conduccin internacional estarn condenadas al fracaso. Los

ejemplos abundan.

Noel McGinn y Ernesto Schiefelbein trazan luego un panorama comparativo de las

prcticas pedaggicas en contextos diversos. Comienzan por definir la eficacia del docente y

la calidad de la enseanza, para luego sealar que estos conceptos tienen significados

alternativos. Su discurso incluye una propuesta concreta para detectar y compartir

investigacin e informacin basadas en la experiencia sobre los factores que influyen en la

calidad de la enseanza de los pases en desarrollo. Los autores proponen que distintos

equipos lleven a cabo la compilacin de conocimientos elaborados a nivel local segn tres

ejes temticos: a) Cules son las prcticas pedaggicas que resultan ms eficaces en clase? b)

Los docentes que utilizan estas prcticas, cmo las aprendieron? c) Las instituciones de

formacin de docentes, cmo y qu deberan ensear a los futuros maestros para que un da

se sirvan de estas prcticas eficaces? Los autores creen que la UNESCO podra liderar este

esfuerzo mundial por construir una base de conocimientos en torno a cada una de estas lneas

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temticas e invitan a sus colegas de los pases en desarrollo con experiencia local a compartir

sus conocimientos sobre las prcticas de enseanza.

En un estudio de caso de la Comparative Education Review, Tom G. Griffiths y Lisa

Knezevic exploran la manera en que el anlisis de los sistemas-mundo de Immanuel

Wallerstein ha sido utilizado e interpretado en este campo y abogan por un compromiso ms

decidido por su aplicacin en la investigacin y la teorizacin comparativas. Los autores

sostienen que esto permitira una mejor comprensin de la naturaleza y el alcance global de

los sistemas y reformas educacionales de masa y ofrecera, adems, un modelo conceptual de

gran utilidad para nuestra poca, por responder directamente a las cuestiones de inequidad,

justicia y democracia a nivel de un sistema-mundo y al rol efectivo y potencial de la

educacin para hacer avanzar tales ideas. Las ideas expresadas en este artculo estn

naturalmente en consonancia con los Puntos de Vista de Crossley y de McGinn y Schiefelbein

que, por su parte, llaman la atencin sobre el necesario equilibrio entre el contenido troncal y

el diversificado y sobre configuraciones del conocimiento alternativas, a las cuales

responden tanto a nivel del sistema nacional como del sistema-mundo.

Charlene Tan se sirve de las cinco metforas con las que David Johnson describe las

fuerzas histricas y polticas que conforman las trayectorias de las polticas educativas (las

polticas de informacin, rebelin, imposicin, venta y aglutinacin) para analizar los casos

de Singapur y Camboya en la era de la globalizacin. Singapur se caracteriza, segn la

autora, por una poltica de venta: el pas tiene mayor control sobre su entorno poltico y est

capacitado para comprar estratgicamente polticas educativas seleccionadas, aptas para

promover su crecimiento econmico nacional y su competitividad a nivel mundial. La

poltica de imposicin constituye un marco apropiado para Camboya, pas ms pobre y

fuertemente endeudado que debe negociar sus relaciones con la comunidad internacional de

donantes. Si bien estos dos pases se encuentran en etapas de desarrollo diferentes, ambos

enfrentan situaciones de desafo semejantes: el paso de un enfoque pedaggico tradicional,

centrado en el docente y el libro de texto, a otro, ms centrado en el alumno y sostenido por

las tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC), transformaciones que llevan a

cabo mediante procesos de adopcin sin reservas de polticas importadas. Tanto para el caso

de Camboya como para el de Singapur, la autora aboga en favor de las polticas de

aglutinacin, una estrategia mediante la cual ambos pases podran combinar fuentes de

conocimiento extranjeras y locales que involucraran a diferentes grupos de inters, y de este

modo conducir las reformas educativas a emprender.

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Una prdica semejante se deja or en el artculo de Ali Ibrahim sobre las maneras en

que las transferencias extranjeras han incidido en la educacin egipcia. El autor sigue su

complicado itinerario, desde la voluntaria imitacin (durante el reinado de Muhammad Al)

hasta las reformas impuestas durante la ocupacin britnica y la actual ambigedad de la

transferencia educativa, que no es ni una simple dinmica de actores locales que eligen sin

trabas en un mercado de ideas libre, ni un simple proceso de actores internacionales

imponiendo ideas a involuntarios actores locales. Dada la ausencia de una filosofa de la

educacin coherente y comn, las organizaciones internacionales y diversos grupos de inters

(neoliberales, islamistas conservadores y socialistas) compiten por llenar el vaco e imponer

su propia agenda en la poltica educativa. Ibrahim llega a la conclusin de que el actual

sistema educativo de Egipto es el resultado de transferencias extranjeras inadecuadamente

adaptadas, unidas al inters domstico de difundir la educacin, pero prestando poca atencin

a su calidad. En este complejo contexto, iniciativas como la descentralizacin y la

participacin de la comunidad, o el uso de mtodos de aprendizaje activo y la integracin de

la tecnologa en la enseanza y el aprendizaje han fracasado rotundamente. As, el autor

describe una paradjica situacin en la cual el gobierno egipcio y las organizaciones

internacionales continan apoyando la retrica de la reforma, pese al hecho evidente de que

no se observan esfuerzos para llevarla a cabo y que, incluso, a menudo esos intentos no son

siquiera viables.

Michael H. Romanowski y Ramzi Nasser examinan el concepto de libertad

acadmica segn lo entiende el claustro de una importante universidad de un pas

perteneciente al Consejo de Cooperacin del Golfo (CCG). Su artculo se suma naturalmente

a la literatura del prstamo de polticas versus contexto local: en realidad, la libertad

acadmica no puede ser separada del entorno poltico y cultural de la sociedad rabe y del

mundo rabe. Los autores muestran que el crecimiento y la reforma de la educacin superior

desafan el delicado equilibrio entre la libertad acadmica y los valores culturales rabes. Sus

hallazgos indican que los miembros del claustro tienen una comprensin compleja y a

menudo contradictoria de la libertad acadmica y las responsabilidades anexas y que con

frecuencia ejercen la autocensura.

La seccin Tendencias/Casos presenta dos artculos que tienen el ambicioso objetivo

de constituir las primeras reseas exhaustivas de la literatura sobre sus temas respectivos en

un contexto especfico.

El trabajo de Amita Chudgar y Najeeb Shafiq, centrado en la regin de Asia

Meridional, estudia la relacin entre la familia y la comunidad por un lado, y los resultados

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acadmicos por el otro. Los autores analizan las variables del nivel socioeconmico de la

familia, la educacin de los padres, la estructura familiar, la religin y la casta. Con respecto a

la comunidad, examinan la escasa investigacin existente sobre los vnculos entre las

caractersticas sociales, culturales y econmicas y los resultados educativos de los nios. En

su revista de la literatura especializada presentan varios hallazgos coherentes sobre la

incidencia de las caractersticas de la familia y la comunidad en los resultados educativos.

Para dar dos ejemplos, cuanto ms altos son los niveles de educacin de los padres, los

ingresos familiares y los ndices de retorno a la educacin, mejores son los resultados

educativos. De la misma manera, la disponibilidad y calidad de las escuelas en una

comunidad resultan determinantes para los resultados de la enseanza. Los autores identifican

tambin diversas reas donde sera necesario redoblar esfuerzos: entre ellas, el desarrollo de la

investigacin cuantitativa sobre Afganistn, Bhutn, Birmania y las Maldivas, de estudios

sobre la manera en que la conducta de los padres ms educados difiere de la de los menos

educados, sobre las comunidades urbanas y sobre la influencia de las variables en el nivel de

la comunidad, como el acceso al crdito y las tradiciones de hipergamia, dote y exogamia

patrilocal.

Gonzalo Retamal y Mara Low examinan los vnculos entre los aspectos psicosociales

de la educacin y el currculo en encuadres humanitarios. Su bibliografa anotada, la primera

de este tipo en su campo, es un intento por identificar y consolidar un dilogo constructivo

entre los educadores y psiclogos que trabajan en la esfera humanitaria y por destacar las

importantes contribuciones Sur-Sur. La bibliografa hace una acertada seleccin dentro de la

produccin reciente en psicologa y educacin, cuyos distintos planteos se comentan en las

notas, tan tiles como substanciales, que acompaan cada entrada. La resea destaca el valor

teraputico de los currculos humanitarios, ya que sus autores abogan por la necesidad de

incorporar herramientas de evaluacin en el mbito psicosocial de los currculos escolares en

situaciones complejas de emergencia humanitaria.

Por ltimo, este nmero se cierra con la evocacin de Julio Larrea, el eminente

pedagogo ecuatoriano cuya obra resulta fundamental para comprender la evolucin de la

educacin en Amrica Latina. An hoy, los estudiantes de instituciones como la Universidad

Central de Venezuela se nutren con el recuerdo de los Tres L: Larroyo, Luzuriaga y Larrea,

maestros que contribuyeron enormemente al desarrollo y el progreso de la formacin docente

en Latinoamrica. Larrea permanece tambin en la conciencia general como el redactor de la

revista Nueva Era inspirada en el movimiento Escuela Nueva y su filosofa de la enseanza

interactiva que bajo su direccin lleg a ser una publicacin respetada a nivel internacional.

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La autora de este Perfil, Elba Martnez de Larrea, con una lengua de gran fuerza evocadora

nos ofrece una vvida y detallada reconstruccin de su vida y de su obra, caracterizada por una

rara lucidez intelectual, una profunda cultura y una pasin absoluta.

Agradecimiento

Mi especial reconocimiento a Simona Popa por su importante contribucin a la redaccin de este editorial.