Elementos de protección personal

Amenazas al medio ambiente

Recomendaciones

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28/09/2021

Implicaciones del plástico en el mar

CONTAMINACIÓN POR LOS ELEMENTOS DE PROTECCION PERSONAL

Contaminación por los EPP

La contaminación del ecosistema marino por plásticos no es un problema reciente. Se ha observadoun incremento desmesurado en la producción mundial de plástico, desde un estimado de 1,5millones de toneladas en la década de los 50 hasta 280 millones de toneladas en 2011 (1). Laproblemática tanto de los macro plásticos como de los microplásticos (plásticos de menos de 5mm)en el lecho marino se ha puesto en el ojo del huracán los últimos años. Sin embargo, este debate seha exacerbado el último año debido a la pandemia originada por el virus SARS COV-2, la cual trajoconsigo múltiples cambios en el consumo y manejo de recursos de protección. Uno de ellos fue laalta demanda de elementos de protección personal (EPP), como mascarillas faciales, guantes,protectores faciales, batas y gorros desechables, entre otros(2).

1. Elias, Rodolfo. (2015). “MAR DEL PLÁSTICO: Una revisión del plástico en el mar”. Revista de investigación y desarollo pesquero. Disponible en: https://aquadocs.org/bitstream/handle/1834/10964/RevINIDEP27_83.pdf?sequence=1&isAllowed=yPhelps Bondaroff,

2. Teale, and Cooke, Sam. (2020). “Masks on the Beach: The impact of COVID-19 on marine plastic pollution.” OceansAsia.3. Ministerio de Salud y Protección Social (2017) “Programa de elementos de protección personal, uso y mantenimiento”, Disponible en

https://www.minsalud.gov.co/Ministerio/Institucional/Procesos%20y%20procedimientos/GTHS02.pdf

Los EPP son definidos como “todo equipo, aparato odispositivo especialmente proyectado y fabricadopara preservar el cuerpo humano, en todo o en parte,de riesgos específicos de accidentes del trabajo oenfermedades profesionales” (3)Desde el inicio de la pandemia se ha evidenciado unadificultad mayor por el mal manejo de estos recursos.Se estima que en el 2020 ingresaron al océano 1,56mil millones de máscaras, equivalentes a unestimado de entre 4,680 y 6,240 toneladas métricasde contaminación plástica. (2)

También se evidenció en Wuhan que la cifra de residuos hospitalarios aumentó 6 veces en el 2020,llegando a una cifra de 240 toneladas de desechos producidos en un día, en comparación a las 40toneladas presentes antes de la pandemia (2). Jornadas de limpieza en playas de Hong Kong, Franciay Reino Unido, han evidenciado el alarmante aumento de desechos relacionados con los EPP,asociado a la alta demanda de estos por parte del personal sanitario y del público en general. La granevidencia de numerosos efectos negativos en la fauna silvestre y el lecho marino ha impulsado a lacomunidad internacional a poner en marcha una serie de medidas con el fin de mitigar la exageradacontaminación producida por los plásticos.

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Artículos científicos que lo confirman

Podemos encontrar una amplia gama demascarillas. Desde la quirúrgica comúnmenteusada tanto por el personal de salud como porpersonal no sanitario, hasta modelos como laN95, N99, R95, y respiradores P, entre otros.También se popularizó el uso de mascarillas detela debido al desabastecimiento y ampliademanda de mascarillas quirúrgicas, comoalternativa viable para las personas del común.Las mascarillas generalmente suelen constarde 3 capas, una capa interna (fibras blandas),una capa intermedia (filtro fundido porsoplado) y una capa externa (fibras no tejidas,que son resistentes al agua y generalmente decolor) ( 1, 2). Los materiales comúnmenteencontrados en las mascarillas son elpolipropileno, poliuretano, poliacrilonitrilo,poliestireno, policarbonato, polietileno opoliéster. Por su parte, la tira nasal suele estarconstituida de aluminio, hierro galvanizado oacero. Otro componente a tener en cuenta sonlas tiras elásticas hipoalergénicas, factor deriesgo principal para la fauna silvestre (2). Elprincipal inconveniente con la mayoría de lasmascarillas es su diseño enfocado a ser de unsolo uso, para posteriormente ser desechadas,lo que conlleva, debido al mal manejo de estosdesechos, que muchas terminen llegando almedio ambiente por los vertederos,eliminación inadecuada en el

1. Phelps Bondaroff, Teale, and Cooke, Sam. (2020). “Masks onthe Beach: The impact of COVID-19 on marine plasticpollution.” OceansAsia.

2. Oluniyi O. Fadare, Elvis D. Okoffo, (2020) “Covid-19 face masks: A potential source of microplastic fibers in the environment”. Science of The Total Environment,Volume 737 Disponible en https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969720338006

Contaminación por Elementos de Protección Personal (EPP)

océano o en fuentes de agua dulce, y hastabasura mal manejada en espacios públicos.Esto deriva en una fuente de fibras que puedendegradarse/fragmentarse o descomponerse enpequeñas partículas de menos de 5 mm,conocidas como microplásticos, en condicionesambientales (2)Otro de los grandes problemas es que lasmascarillas son difíciles de reciclar debido a lapresencia de varios tipos de plásticos queocasionan dificultad en su separación para serprocesados. Esto conlleva a que reciclar losmateriales de los EPP, resulte una tarea inclusomás costosa que el material recicladoresultante, como mencionó un representantede una empresa de gestión de residuos (1).

Artículos científicos que lo confirman

Amenazas al Medio Ambiente

Anualmente los niveles de contaminación pordesechos plásticos aumenta de maneraexorbitante en todo el mundo. La situaciónactual es uno de los factores principales deeste salto, aumentando la cantidad dedesechos generados, dadas las nuevasnecesidades relacionadas con el uso de EPP,el aumento de los desechos médicos y lasentregas de comida a domicilio (1).

Consecuente con el aumento en la cantidadde desechos, los esfuerzos mundiales para sumanejo debieron aumentar, llegando acolapsar algunos sistemas de reciclaje deresiduos aprovechables, que irían a parar envertederos e incluso algunos que se debenincinerar, aumentando los niveles de polucióndel aire. Los residuos que no puede sermanejados de manera adecuada, resultanacumulándose en vertederos que afectandistintos ecosistemas, como son el

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lecho marino y los bosques, de los cualesdependen distintas especies para susupervivencia, generando un desequilibrio enestos ecosistemas y poniendo en riesgo lasupervivencia de las especies (2).

Este problema es capaz de trascender ytransgredir barreras, llegando a ser incluso unproblema que afecta la salud humana, tantopor la calidad del aire (1), como por lacontaminación del agua y la presencia demicroplásticos, hallados en la carne deanimales de granja y los peces que seconsumen en el mundo. (2)

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1. Organización de las Naciones Unidas (2021), El uso exagerado del plástico durante la pandemia de COVID-19 afecta a los más vulnerables. Disponible en news.un.org/es/story/2021/03/1490302

2. Phelps Bondaroff, Teale, and Cooke, Sam. (2020). “Masks on the Beach: The impact of COVID-19 on marine plastic pollution.” OceansAsia.

Artículos científicos que lo confirman

Implicaciones del plástico en el MAR

Sobre la presencia de contaminantes plásticos en ellecho marino, encontramos los llamados macroplásticos, en los que podemos categorizar lamayoría de EPP. Estos macro plásticos tienen unimpacto en factores tales como la pérdida de valorestético con implicaciones en la industria delturismo, así como la afectación de industriaspesqueras, navales o de acuicultura, y son unafuente primordial de muerte de fauna por ingestión(1). Con respecto a los micro plásticos (tamañomenor de 5 mm), se ha abierto el debate en losúltimos años. Conocidos como una amenazasilenciosa, son generados por la fragmentación deplásticos grandes, se considera que generanlixiviación (liberación de plastificantes tóxicos),que al ser ingeridos generarán bioacumulación. (1-2)Algunas estadísticas mencionan que se hanencontrado 750.000 fragmentos de micro plásticopor km2, que son imposibles de limpiar, y que hansido los causantes de la muerte de cerca de unmillón de aves y alrededor de 100.000 mamíferosmarinos de hasta 600 especies, de los cualesalgunos incluso son consumidos por el hombre. LosEPP se han convertido en uno de los factores másrelevantes en la actualidad, generadores de microplásticos. También se han encontrado restos depoliestireno y polietileno en corales, debido a queestos no son selectivos con su alimentación, por loque ingieren pequeñas cantidades demicroplásticos que dificultan su digestión (1 - 2).

1. Elias, Rodolfo. (2015). “MAR DEL PLÁSTICO: Una revisión del plástico en el mar”. Revista de investigacióny desarollo pesquero. Disponible en: https://aquadocs.org/bitstream/handle/1834/10964/RevINIDEP27_83.pdf?sequence=1&isAllowed=y

2. Phelps Bondaroff, Teale, and Cooke, Sam. (2020). “Masks on the Beach: The impact of COVID-19 on marine plastic pollution.” OceansAsia.

3. Oluniyi O. Fadare, Elvis D. Okoffo, (2020) “Covid-19 face masks: A potential source of microplastic fibers in the environment”. Science of The Total Environment,Volume 737 Disponible enhttps://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969720338006

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Recomendaciones…….

Autores:David Antonio Botina FuertesJuan Sebastian Villamil CañasAlba Isabel Rodríguez.

La contaminación producida por los desechos plásticos esta llegando a niveles peligrosos para el medio ambiente, siendo este daño acelerado por el aumento generado debido a la pandemia y el uso intenso de elementos de protección personal, por lo cual se deben empezar a tomar medidas como estas propuestas a nivel personal y local que presentamos a continuación.

• Utilización de mascaras reutilizables echas a partir de los materiales adecuados, también previenen el contagio del virus.

• Adecuada disposición de los residuos y considerar el uso de mascarillas biodegradables cuando se tenga acceso a las mismas.

• Establecer lineamientos adecuados para la reutilización de mascarillas cuando sea posible establecer sistemas de esterilización de las mismas.

• Reducir al máximo el uso de elementos fabricados con plástico y privilegiar el reciclaje y la reutilización.