conservando nuestros paraísos marinos · josé carlos santana hernández (centro oceanográfico de...

Conservandonuestros paraísosmarinos

Propuesta de Red Representativa de Áreas Marinas Protegidas en España. Archipiélago Canario

Conservando nuestros paraísos marinosPropuesta de Red Representativa de Áreas Marinas Protegidas en España. Archipiélago Canario

Texto: Beatriz AyalaCoordinación: José Luis García Varas y Pilar MarcosEdición: Jorge Bartolomé e Isaac VegaRevisión técnica: Juan José Bacallado, Jacinto Barquín, Alberto Brito, Rogelio Herrera y Antonio Juan González Foto portada: Manta birostris, WWF-Canon/Cat HollowayDiseño: Amalia Maroto y Eugenio Sánchez SilvelaImpresión: Artes Gráficas Palermo, S.L.

Impreso en papel 100% reciclado

Agosto 2006

Depósito Legal:

Expertos colaboradores del proyecto:Juan José Bacallado Aránega (Museo de Ciencias Naturales de Tenerife)Jacinto Barquín Díez (Universidad de La Laguna)Alberto Brito Hernández (Universidad de La Laguna)Demetrio de Armas Pérez (Centro Oceanográfico de Canarias)Guillermo Delgado Castro (Museo de Ciencias Naturales de Tenerife)Francisco García-Talavera Casañas (Museo de Ciencias Naturales de Tenerife)Antonio Juan González Ramos (Universidad de Las Palmas de Gran Canaria)Ricardo Haroun Tabraue (Universidad de Las Palmas de Gran Canaria)Rogelio Herrera Pérez (GESPLAN, S.A.) Vidal Martín Martel (SECAC)Beneharo Rodríguez Martín (SEO/BirdLife)José Luis Sanz Alonso (Instituto Español de Oceanografía)

Expertos que también ha facilitado información:Juan Acosta Yepes (Instituto Español de Oceanografía)Teresa Moreno Moreno (Instituto Politécnico de F. P. Marítimo-Pesquero de Canarias)José Carlos Santana Hernández (Centro Oceanográfico de Canarias)

El tratamiento de la información científica se ha realizado con el software ArcGIS 9.1de ESRI©

WWF/Adena agradece la reproducción de los contenidos del presente documento (aexcepción de las fotografías, propiedad de los autores) siempre y cuando se cite lafuente. También agradece muy especialmente el trabajo realizado por Irene Muñozdurante el desarrollo del proyecto.

Este proyecto ha sido posible gracias al apoyo económico de la Fundación MAVA

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Presentación del proyecto

Produce una inmensa tristeza pensar que la naturaleza habla mientras el género humano no escucha

Víctor Hugo (1802-1885)

Lugar de encrucijada entre Europa, América y África, y gracias a un medio marino rebo-sante de vida, las aguas canarias han sido fuente de recursos desde épocas inmemorialessin que el hombre rompiera de forma perceptible el equilibrio de sus procesos, sus eco-sistemas y sus especies. Pero hace apenas un siglo este equilibrio se rompió y la salud desus mares se deterioró rápidamente, debido a una explotación pesquera excesiva, al au-mento de la contaminación marina –cuyos efectos llegan hasta los polos–, o a la insoste-nible presión urbanística que sufren sus costas. En resumen, el hombre ha perjudicado lasalud del mar y de sus habitantes poniéndolos bajo seria amenaza.

El archipiélago canario encuentra en su entorno marino una biodiversidad sobresalien-te: más de 700 especies de macroalgas y otras casi 700 de peces comparten espacio conmiles de invertebrados marinos, pudiéndose observar en sus aguas hasta 26 especies di-ferentes de cetáceos. A pesar de esta gran diversidad marina, en muchos casos desco-nocida y poco estudiada, las figuras de protección y las medidas de conservación resultandecididamente escasas y poco efectivas. Mientras, sus pobladores se vuelven cada vezmás vulnerables y desaparecen, en algunos casos antes incluso de que sepamos de suexistencia.

Con el deseo de contribuir a su preservación, WWF/Adena ha lanzado esta propuestade Áreas Marinas Protegidas (AMP) en Canarias, que se suma a la realizada para Penín-sula Ibérica y Baleares. En total son 20 paraísos marinos, 5 de ellos canarios, que es ur-gente proteger. Con ello, se pretende conservar y recuperar ecosistemas clave, hábitatssingulares, especies amenazadas y representativas de la diversidad marina y, en definitiva,realizar una contribución efectiva a la explotación racional de los recursos marinos.

Para esta labor, WWF/Adena ha contado con el inestimable asesoramiento de un pres-tigioso grupo de expertos en el medio marino canario. Gracias a ellos, a su entusiasmo ycompromiso, hemos logrado completar la Red Representativa de Áreas Marinas Protegi-das en aguas canarias que presentamos en este documento. Para esta fase del proyecto,WWF/Adena ha vuelto ha contar con la confianza y el apoyo de la Fundación MAVA.

El reto de WWF/Adena, pionero en España, debe ser asumido por las Administracionescon competencias en la gestión costera y marina de las islas Canarias. La coordinación desus actuaciones, la investigación de nuestros tesoros marinos, una legislación bien desarro-llada para su protección y una sociedad adecuadamente informada son esenciales parauna protección efectiva del mar, que clama por su supervivencia y del cual muchos de-penden. En WWF/Adena seguiremos trabajando para que las áreas propuestas sean legaly eficazmente protegidas, a fin de lograr la conservación de al menos una parte importan-te del exclusivo patrimonio litoral y marino de este peculiar archipiélago.

Juan Carlos del Olmo CastillejosSecretario General de WWF/Adena

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Índice

Presentación del Proyecto .......................................................................................................................... 1

1. Introducción ...................................................................................................................................................... 3

2. La diversidad marina canaria y sus amenazas ..................................................................... 42.1. Indicadores canarios ....................................................................................................................... 42.2. Algunos ejemplos alarmantes .................................................................................................. 92.3. Criterios para la selección de áreas .................................................................................... 11

3. Principios ecológicos y criterios para el diseño de la Red ......................................... 123.1. Antecedentes ...................................................................................................................................... 123.2. Sistema de Información Geográfica (SIG) ....................................................................... 133.3. Metodología ......................................................................................................................................... 133.4. Subregiones ......................................................................................................................................... 133.5. Comunidades y especies de interés ................................................................................... 18

4. Resultados .......................................................................................................................................................... 204.1. Red Representativa de Áreas Marinas en Canarias ................................................. 204.2. Zonas Marinas Prioritarias para WWF/Adena ............................................................... 20

Bibliografía citada ............................................................................................................................................... 22

Lecturas recomendadas ................................................................................................................................ 22

MapasSubregiones de las aguas canarias ............................................................................................... 15Propuesta de Red Representativa de AMP canarias ......................................................... 21Zonas Marinas Prioritarias para su Conservación. Islas Canarias.............................. 23

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Conservando nuestros paraísos marinos

1. Introducción

El archipiélago canario, de origen volcánico e integra-do por siete islas mayores, cuatro islotes y multitud deroques, se encuentra en la vertiente centro-oriental delOcéano Atlántico y forma uno de los lugares de mayorriqueza ecológica del planeta, al concentrar en un es-pacio relativamente pequeño una rica naturaleza, tan-to en su parte emergida como bajo el azul de susaguas.

La abundante mezcla de paisajes terrestres y ma-rinos, junto con un clima privilegiado, hacen de esteenclave uno de los destinos turísticos más demanda-dos del mundo, recibiendo cada año más de 12 millo-nes de visitantes, lo que representa más del 17% delturismo extranjero de España. Cerca del 80% de losturistas que visitan las islas Canarias escogen el litoralpara disfrutar de sus vacaciones, ejerciendo, juntocon un amplio sector de la población que habita enellas —el último censo supera los 2 millones de habi-tantes—, una presión considerable en los ecosiste-mas costeros y marinos, extremadamente frágiles yvulnerables, con indudables repercusiones negativassobre la diversidad biológica.

Al contrario de lo que ocurre con el medio terrestre—40% del territorio insular protegido—, Canarias noes una excepción con respecto a la escasa proteccióndel medio marino en España. Existen tres ReservasMarinas de interés pesquero1, dependientes del Mi-nisterio de Agricultura y Pesca: Isla Graciosa e islotes

del norte de Lanzarote, La Restinga (El Hierro) y la Re-serva Marina de isla de La Palma, pero que tienen a laconservación de la biodiversidad como un objetivosecundario.

A pesar de la excepcional riqueza natural que sub-yace bajo las aguas que bañan este archipiélago, nin-guno de los 145 espacios que conforman la Red Ca-naria de Espacios Naturales Protegidos se halla en elmedio marino, a excepción del Parque Natural del Ar-chipiélago Chinijo (norte de Lanzarote). Además, en elmarco de la Directiva Hábitats (Directiva 92/43/CEE),han sido declarados 174 Lugares de Importancia Co-munitaria (LIC)2, de los que sólo 22 pueden conside-rarse exclusivamente marinos, si bien protegen algu-nos hábitats y especies muy concretos.

De origen volcánico, el archipiélago canarioes uno de los lugares de mayor riqueza

del planeta y destino anual de 12 millones de turistas.

En la situación actual, donde la contaminación ysobreexplotación pesquera degradan los ecosistemasmarinos, con una amenaza cierta de afecciones debi-das al cambio climático y en la que un desarrollo ur-banístico desmedido invade el litoral, las áreas mari-nas y costeras de las islas Canarias deben serprotegidas urgentemente.

1 Reservas marinas del Estado español en www.mapa.es/rmarinas/ 2 Lista de Lugares de Importancia Comunitaria en la Región Macaronésica:http://ec.europa.eu/environment/nature/nature_conservation/natura_2000_network/biogeographic_regions/macaronesian/index_en.htm

Vista general delParque Natural delArchipiélagoChinijo, única áreaprotegida en lasislas Canarias conuna superficiemarinasignificativa.

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2. La diversidad marina canaria y sus amenazas

Englobado en la Macaronesia —de la etimología grie-ga makarion, feliz y afortunado; y nesoi, islas e insu-lar—, junto con los archipiélagos de Azores, Madeira,Salvajes y Cabo Verde, más un sector de la costa sa-hariana, el archipiélago canario ostenta unas peculia-res características geomorfológicas, oceanográficas yclimatológicas que han propiciado la existencia de unamplio y variado mosaico de ecosistemas con multi-tud de especies que destacan por su singularidad yexclusividad. Según el Banco de Datos de Biodiversi-dad de Canarias3 —todavía bastante incompleto en lorelativo al medio marino—, de las casi 18.000 espe-cies catalogadas en las islas, 5.232 son marinas.

Debido a su posición geográfica, las islas Canarias sehallan en una encrucijada de influencias marinas diver-sas, donde se observan componentes biogeográficosdel Atlántico Norte, del Mediterráneo y de las aguastropicales africanas próximas, sin desdeñar un impor-tante porcentaje de especies compartidas con las cos-tas americanas. Esta composición tan heterogénea,unida a la oligotrofia de la mayoría de las aguas cana-rias —que implica la existencia de pequeñas cantida-des de biomasa— y a la concentración de biotopos enuna estrecha franja de fondo marino —por la carenciade plataformas insulares—, aumenta de forma consi-derable la fragilidad y vulnerabilidad de los ecosiste-mas frente a agentes perturbadores externos.

La rápida transformación del medio costero y oceá-nico por las actividades del hombre está provocandola veloz desaparición de ecosistemas únicos y espe-cies emblemáticas. Se hace urgente el estudio y pues-ta en marcha de nuevas medidas encaminadas a sal-vaguardar el patrimonio natural marino de Canarias.

En el archipiélago canario se han catalogado5.232 especies marinas.

2.1. Indicadores canarios

Los indicadores usados para la caracterización am-biental del archipiélago canario se han definido si-guiendo los mismos criterios que para el estudio dePenínsula y Baleares, teniendo en cuenta, sin embar-go, las peculiaridades geomorfológicas de las islas. Laserie de formaciones y ecosistemas, que por sus ca-racterísticas geomorfológicas, biológicas y ecológicasseñalan áreas de gran importancia en el ámbito mari-no insular, tienen en muchos casos su equivalente pe-ninsular, aunque se han adoptado las denominacionesinsulares características.

SaladaresEn algunos puntos del litoral, el mar inunda áreas cu-biertas por vegetación terrestre capaz de soportar in-mersiones periódicas y una alta concentración de sa-les de origen marino. Estos ecosistemas secaracterizan por la presencia de plantas carnosas, par-ticularmente de la familia Quenopodiáceas, de porte

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Extensas playas de arenas claras y de origen organogénico, con sistemas dunares bien conservados al sur de Fuerteventura.

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arbustivo, altamente especializadas y resistentes a lasalinidad. Podemos encontrar diversos grupos de in-vertebrados marinos —protozoos, rotíferos, polique-tos, crustáceos y moluscos— que son la base de la ali-mentación de una gran variedad de aves, tantoinvernantes como de paso: garzas de varias especies,andarríos, agujas, archibebes, correlimos, zarapitos,etc. Además, nidifica el chortilejo patinegro (Charadriusalexandrinus). Lamentablemente, la mayoría de los sa-ladares que existían en el pasado han sucumbido anteel desarrollo turístico y urbanístico de la costa.

La mayoría de los saladares han sucumbido ante el desarrollo turístico y urbanístico de la costa.

Lagunas litorales salobres e hipersalinasÁreas encharcadas en la costa a consecuencia de fil-traciones de agua marina con aportes de agua dulce.Tienen un alto valor biológico por albergar singularesorganismos capaces de soportar condiciones extre-mas de salinidad y temperatura. Por lo general, las la-gunas salobres canarias son escasas y de reducidotamaño, poco profundas en su mayoría y de fondos ri-cos en sedimentos fangosos. Características como lariqueza en nutrientes, temperaturas altas y estables, y

la elevada luminosidad, propician un ambiente alta-mente productivo. Son frecuentes las especies detrití-voras de gusanos poliquetos, crustáceos isópodos yanfípodos, así como las comunidades de macrófitosque, cuando existen, están formadas principalmentepor algas del género Chara o la fanerógama Ruppiamaritima.

Las charcas hipersalinas constituyen otro peculiarecosistema del litoral canario. A diferencia de las pri-meras, no poseen aportes de agua dulce, lo que lesconfiere un grado de salinidad mucho mayor que lasáreas de costa adyacente. Generalmente, carentes demacrofauna, son muy ricas en microorganismos. Es-tos humedales costeros son muy importantes para lasaves migratorias.

Las lagunas litorales albergan singularesorganismos capaces de soportar condiciones

extremas de salinidad y temperatura.

Rasas intermarealesTambién llamadas plataformas de abrasión, son con-secuencia de la acción erosiva del mar. Las rasas sonextensas llanuras rocosas que quedan descubiertasen marea baja y en ellas viven organismos que sopor-

3 Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias en www.gobcan.es/medioambiente/biodiversidad/ceplam/bancodatos/bancodatos.html

NOTA: La figura no es un perfil continuo ni a escala de la costa canaria, es una representación esquemática y agrupada que recoge algunosde los indicadores utilizados para la caracterización ambiental de archipiélago.

Fig. 1. Indicadores característicos del medio marino canario

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1. Laguna litoral salobre2. Rasa intermareal3. Plataforma somera4. Sebadal5. Roque6. Bajón7. Cuevas y veriles8. Emanaciones gaseosas9. Banco de corales profundos

10. Montaña submarina

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tan la emersión y la desecación. Abundan los charcosy pocetas sometidos a condiciones ambientales muyvariables en períodos de tiempo relativamente cortos.Estos son los lugares de mayor diversidad de la zonaintermareal. Algas y numerosas especies de animales—anémonas, erizos, esponjas, crustáceos, moluscos,peces, etc.— encuentran aquí un hábitat idóneo, apa-reciendo también comunidades esciófilas debajo delas piedras y en las oquedades.

Anémonas, erizos, esponjas, crustáceos,moluscos, peces... encuentran en las rasas

intermareales un hábitat idóneo.

Entre las especies animales más particulares deestos charcos podemos citar a los zoantídeos (ané-monas coloniales) de los géneros Palythoa y Zoan-thus, de origen marcadamente tropical, y algunos en-demismos macaronésicos como Patella candei candei(lapa que actualmente vive sólo en Fuerteventura y enlas islas Salvajes), Patella crenata y Mauligobius ma-derensis. Constituyen además importantes áreas dealimentación y descanso de aves limícolas. Estos há-bitats son escasos en Canarias, sobre todo en las is-las más jóvenes, y se encuentran en franca regresióndebido a la influencia de diversas fuentes de contami-nación o impactos relacionados con la ocupación dellitoral (urbanizaciones turísticas, construcción de

puertos y playas artificiales, etc.) y la sobreexplotaciónde los recursos.

Plataformas somerasExtensas superficies de fondos rocosos e iluminadosde pendiente suave, hasta los primeros 15 m de pro-fundidad, constituyen el hábitat idóneo para multitudde especies que forman comunidades de gran interésecológico y científico. Su variada morfología permitela fijación de organismos sésiles (algas, gorgonias, es-ponjas, anémonas fotófilas, hidroideos, briozoos,etc.), dando como resultado los fondos más ricos endiversidad específica. Las plataformas someras sonfundamentales en los procesos ecológicos costeros yconstituyen áreas clave para la cría y alevinaje de pe-ces, moluscos y crustáceos de interés pesquero y ma-risquero, así como para la alimentación de cetáceos—principalmente delfines mulares—, tortugas marinasy multitud de ictiofauna pelágica y bentónica.

SebadalesSon formaciones de fanerógamas marinas de gran im-portancia ecológica. Las fanerógamas son vegetalessuperiores (con raíz, tallo, hojas y flores) que en elcaso de los sebadales tienen origen terrestre pero sehan adaptado posteriormente al ambiente marino. EnCanarias existen tres especies capaces de formar pra-deras submarinas: Cymodocea nodosa, que forma lasmás extensas del archipiélago, Halophila decipiens yZostera noltii, localizada únicamente en la rasa marinade Arrecife (Lanzarote). Se desarrollan sobre fondos

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Los sebadales de Cymodocea nodosa son ecosistemas de gran importancia ecológica y forman las praderas más extensas en las islas.

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arenosos hasta 40 metros de profundidad y, preferen-temente, protegidos del oleaje.

Junto con unas pocas algas, son capaces de cre-cer en sustratos móviles de cierta inestabilidad, ju-gando un papel fundamental en la fijación y estabili-zación de los fondos arenosos, en la oxigenación delas aguas y como soporte físico para especies de al-gas filamentosas e invertebrados. Los sebadales sonáreas clave de refugio, cría y alimentación de muchosinvertebrados y peces. Aportan gran cantidad de ma-teria orgánica detrítica a los fondos próximos por eldesprendimiento de sus hojas. Sin duda, constituyenlos ecosistemas sobre sustratos blandos más impor-tantes de Canarias.

En Canarias existen tres especies capaces deformar praderas submarinas: Cymodocea

nodosa, Halophila decipiens y Zostera noltii.

Bajas, bajíos y bajonesLas bajas y bajíos constituyen vestigios de antiguosbrazos de lava que penetraron en el mar y fueron des-gastados y modelados por el oleaje. También conoci-dos como arrecifes rocosos, son fondos someros deroca y de dimensiones variables —pequeños y aisla-dos se denominan bajas; grandes y continuos se con-sideran bajíos— que, en períodos de marea baja, que-dan aflorados o cerca de la superficie y representanun escollo para la navegación.

De características similares a las bajas, los bajonesse definen como montañas submarinas litorales decabeza estrecha y paredes verticales que, a diferenciade las anteriores, no llegan nunca a aflorar surgiendode profundidades considerables dentro de la platafor-ma. Asociadas a estas formaciones podemos encon-

trar todo tipo de especies bentónicas típicas de sus-tratos duros e infinidad de especies pelágicas que seconcentran en sus inmediaciones, atraídas por elabundante alimento.

Veriles y cuevasPor su origen volcánico, los fondospredominantes en el archipiélagoson abruptos y accidentados, sien-do frecuentes los grandes veriles(acantilados submarinos), dentro yfuera de la zona de plataforma insu-lar, así como otros ambientes depenumbra como cuevas, túneles ycornisas. Estos enclaves constitu-yen el hábitat idóneo para multitudde especies de invertebrados sési-les esciófilos (esponjas, corales,briozoos, etc.), representativos enparte de ecosistemas más profun-dos, y también de fauna vágil, quese desplaza libremente (crustáceos,peces, etc.). Son ambientes pocofrecuentes y con elevada biodiversi-

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Arriba, formaciones de Gerardia macaronesica sobre veril enMontaña Clara (archipiélago Chinijo). Abajo, túneles y cornisascaracterísticos de los fondos volcánicos canarios.

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dad, muy vulnerables a los impactos generados pordeterminadas actividades humanas como la pesca,contaminación o el buceo.

Las grandes cuevas y túneles, originados por elenfriamiento súbito de la lava incandescente con elagua marina, proporcionan un ambiente esciófilo es-pecial, con muy poca renovación de agua y alimento,donde sólo unas pocas especies hallan las condicio-nes óptimas para desarrollarse. Son áreas de una ele-vada tasa de endemicidad.

Las cuevas y túneles submarinos son áreascon elevada tasa de endemicidad muy vulnerables a los impactos

de las actividades humanas.

RoquesSon como islotes que sobresalen considerablementedel agua y se encuentran ampliamente distribuidos entodo el litoral canario. Tienen un gran interés científi-co, geológico y geomorfológico, y constituyen formi-dables refugios para la avifauna marina, resultando vi-tales como lugares de nidificación de numerosasespecies, especialmente para aquellas de hábitos pe-lágicos. Como especies más representativas de estosambientes cabe resaltar la pardela cenicienta (Calo-nectris diomedea), la pardela chica (Puffinus assimilis),el paíño pechialbo (Pelagodroma marina), el paíño co-mún (Hydrobates pelagicus), el paíño de Madeira(Oceanodroma castro) y el petrel de Bulwer (Bulweriabulwerii).

También son características de estos lugares rapa-ces amenazadas como el halcón de Eleonor (Falco

eleonorae), el águila pescadora o guincho (Pandionhaliaetus) y el halcón Tagarote (Falco pelegrinoides),estas dos últimas en peligro de extinción. En sus pa-redes verticales, bañadas por el mar, se asienta ade-más una amplia variedad de invertebrados marinos yen las inmediaciones se concentra una gran variedadde peces.

Los roques son formidables refugios para lasaves, especialmente las pelágicas como la

pardela cenicienta, el paíño pechialbo...

Bancos de corales profundosEn los fondos circalitorales y batiales de Canarias es fre-cuente encontrar bancos de corales profundos que sonel soporte de comunidades de altísima biodiversidad(Arístegui et al., 1.987; Brito y Ocaña, 2004). En la zonacircalitoral dominan los bancos formados por el madre-porario naranja (Dendrophyllia ramea), sobre los que seasienta una rica y compleja comunidad de invertebra-dos bentónicos —esponjas, gorgonias, algas calcáreas,otros corales, hidroideos, briozoos, poliquetos, bivalvos,etc.— que presenta una gran biodiversidad, comparadacon otras regiones del Atlántico Norte y el Mediterráneo.A los 150 metros de profundidad, esta especie es susti-tuida por su congénere D. cornigera, de menor porte ycomplejidad estructural. A partir de los 200 metros, en lazona batial, destacan las colonias de los denominadoscorales blancos bioconstructores (Lophelia pertusa yMadrepora oculata), localizados en diversos puntos delarchipiélago hasta al menos los 800 metros de profun-didad. En torno a los 1.900 metros se han encontradoejemplares de Solenosmilla variabilis, otra especie cono-cida por su capacidad para formar estructuras biogéni-cas complejas.

Desde 200 hasta 800metros encontramoscolonias de coralesblancos (Lophelia

pertusa y Madreporaoculata).

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Nidificación de pardela cenicientaen huras. En Canarias

encontramos la segunda mayorcolonia de cría del mundo.

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Montañas submarinasSurgen de los fondos oceánicos más profundos y,cuando su extremo superior está arrasado por la ero-sión, son conocidos también como bancos. Son for-maciones de origen volcánico y, en ocasiones, pue-den llegar a alcanzar las aguas superficiales. Comoauténticos oasis oceánicos, conforman el sustrato demultitud de valiosas comunidades biológicas comocorales, gorgonias, esponjas, etc. Su riqueza biológi-ca está muy influida por el afloramiento de las aguasque los circundan, pues las corrientes, al chocar conla isla sumergida, generan una elevada biomasa de or-ganismos planctónicos que atraen como alimento amultitud de especies pelágicas: aves marinas, cetáce-os, tortugas y tiburones. Además, constituyen el so-porte de una elevada biomasa de peces demersales.En su conjunto, las montañas submarinas representanuno de los mayores reservorios de biodiversidad delos océanos.

Cañones y valles submarinos Como profundos surcos excavados en los fondosoceánicos de Canarias, existen multitud de cañones ovalles submarinos repartidos por todo el archipiélago.En los canales interinsulares, conocidos como travie-

sas, se alcanzan profundidades de hasta 2.000 me-tros, salvo entre Tenerife y La Gomera, y entre GranCanaria, Lanzarote y Fuerteventura, donde las profun-didades son sensiblemente menores. Junto con lasmontañas submarinas, este tipo de estructuras geo-morfológicas constituyen hábitats clave para el man-tenimiento de determinados ecosistemas de profundi-dad que se nutren del aporte de materia orgánicacanalizada desde la superficie hacia las profundida-des marinas, en parte, mediante los deslizamientosque forman las llamadas corrientes de turbidez.

Cañones y montañas submarinas constituyenuno de los mayores reservorios de

biodiversidad de los océanos.

Formaciones o ecosistemas asociados aemanaciones gaseosas Al sur de La Palma existen surgencias de gas vincula-das a un vulcanismo residual latente. También apare-cen al este de Lanzarote y Fuerteventura, a profundi-dades de 900 a 1.300 metros y asociadas a los domossalinos presentes en el área.

Aunque hay escasez de datos sobre estos fenó-menos en Canarias, la información procedente deotros archipiélagos de origen similar, como Galápagoso Azores, revela la posible existencia de comunidadesasociadas a chimeneas hidrotermales íntimamentevinculadas al vulcanismo en los fondos profundos delas islas. En estos singulares ecosistemas, los orga-nismos pueden subsistir en condiciones extremas,basando su alimentación en la biomasa que propor-cionan las bacterias quimioautótrofas que obtienen suenergía de la oxidación de estos gases.

2.2. Algunos ejemplos alarmantes

En 2004, WWF/Adena realizó un diagnóstico sobre losproblemas ambientales que amenazan al litoral del ar-chipiélago, basado en la percepción que tenían loscolectivos sociales interesados en la conservación delmedio marino y litoral de Canarias. Este ejercicio serealizó con los Foros Costa Viva, enmarcados en elproyecto Canarias por una Costa Viva, desarrolladopor WWF/Adena y la Universidad de Las Palmas deGran Canaria (WWF/Adena, 2004).

Gracias a esta iniciativa, que contó con la partici-pación de más de 150 personas y 80 colectivos so-ciales, se pudo conocer de primera mano los proble-mas del litoral canario que más preocupan a losciudadanos, analizando conjunta e individualmente laproblemática de las costas canarias y registrando lasalternativas y propuestas de solución a cada una delas afecciones señaladas.

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Colonia de Lophelia pertusa, corales blancos de profundidadlocalizados en varios puntos del archipiélago, hasta profundidadesde 800 m.

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De la información extraída, WWF/Adena destacalas siguientes causas de degradación del litoral comolas más graves y sobre las que habría que tomar me-didas urgentes:

q La ocupación de la costa con infraestructuras(hoteles, apartamentos, urbanizaciones, puertos, pla-yas artificiales y regeneración de playas). El archipié-lago tiene un importante número de infraestructurasportuarias como el puerto industrial de Granadilla (conla destrucción de la costa sur de Tenerife) o la amplia-ción del puerto de Arinaga (Gran Canaria).

El litoral canario presenta preocupantessignos de deterioro

q La contaminación, tanto marina como terrestre(aguas residuales, hidrocarburos, productos de laagricultura intensiva, etc.). Las islas presentan más de250 vertidos sin control y la mayoría son ilegales. Sondestacables los vertidos de salmueras en Jandía

(Fuerteventura) y Lanzarote, y de productos fitosanita-rios en El Hierro, La Gomera y La Palma

q El reiterado incumplimiento de la legislación vi-gente, especialmente grave en la Ley de Costas.

q La sobreexplotación pesquera que ha esquilma-do los caladeros canarios. A estos problemas se unenla pesca ilegal, intensa en La Palma y en el litoral deTelde, o el uso ilegal de dinamita en La Palma.

q La política de extracción de áridos y la alteraciónde la dinámica litoral de transporte sedimentario, conla construcción de infraestructuras en la costa, estánproduciendo estragos erosivos en muchos puntos dellitoral canario.

q El excesivo consumo de agua, con una deman-da creciente para el consumo humano y una oferta ex-cesiva de nuevos campos de golf (sólo en Gran Cana-ria están previstas 18 nuevas instalaciones).

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La ocupación de la costa (izqda.) ylos residuos en el litoral (abajo) son

las principales causas dedegradación del litoral canario.

Imagen tomada por el satélite ERS II de un vertido de hidrocarburos en las proximidades del puerto de Las Palmas de Gran Canaria, uno delos 150 vertidos procedentes de petroleros detectados por el Operativo ERGOS entre 2000 y 2002.

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La información recogida por el proyecto muestrapreocupantes signos de deterioro del litoral canario,poniendo en peligro la sostenibilidad del desarrollo enlas islas. WWF/Adena considera que esta tendenciadebe remitir. Es responsabilidad de la Administracio-nes, tanto de la central como de la autonómica y lamunicipal, el tomar medidas que reduzcan la pérdidade biodiversidad del litoral.

Las islas presentan más de 250 vertidos sincontrol, la mayoría ilegales.

Otros problemas son los relacionados con el tráficomarítimo tanto por vertidos deliberados de hidrocarbu-ros como el aumento del transporte rápido de pasaje-ros interinsular. Mediante el seguimiento por satélite re-alizado durante casi dos años, el Operativo ERGOS4 deWWF/Adena detectó más de 150 vertidos ilegales pro-cedentes del lavado de tanques de buques petroleros

en tránsito por Canarias. Por su parte, en el transcursode 2004, fueron registradas al menos 8 colisiones decetáceos con embarcaciones rápidas de transporte in-terinsular. La situación es alarmante porque estas cifrastan sólo representan la punta del iceberg de lo que re-almente acontece en aguas del archipiélago.

WWF/Adena detectó más de 150 vertidosilegales procedentes de buques petroleros en

tránsito por Canarias.

2.3. Criterios para la selección de áreas

Una vez recogida y procesada toda la información dis-ponible sobre los indicadores seleccionados, los crite-rios utilizados para la selección de AMP que confor-man la Red fueron los siguientes:

• Naturalidad, ya se trate de áreas naturales previa-mente protegidas o sin protección pero que no hayansufrido grandes alteraciones producidas por el hombre.

• Importancia biogeográfica, como puede ser lapresencia de aspectos biogeográficos raros o la exis-tencia de tipos o variedades biogeográficas caracte-rísticas, así como la presencia de elementos geológi-cos inusuales.

• Importancia ecológica, como la existencia dehábitats variados e/o importantes para especies raras oamenazadas, prestando especial atención a su gradode contribución al mantenimiento funcional del eco-sistema.

• Importancia económica, atendiendo a la exis-tencia real o al menos potencial de una contribución ala economía de localidades próximas al AMP, como esel caso del Banco de Amanay, de gran importanciapesquera.

• Importancia social de la zona, donde habitual-mente se realizan numerosas actividades humanas devalor recreativo, cultural, histórico o tradicional, comoes el caso de la pesca artesanal en El Hierro.

• Importancia científica, es decir, de gran interéspara la investigación y seguimiento de los procesosecológicos marinos.

• Grado de amenaza y oportunidad, en la medidadel nivel de conservación que se quiera otorgar al obje-to de minimizar el impacto de las influencias externasdestructivas, aprovechando la oportunidad política delmomento a fin de facilitar la gestión de la zona y lacompatibilidad con los usos tradicionales del área.

Expansión de blanquizales

Inexorablemente asociada a la sobreexplotación de losrecursos pesqueros litorales, en las últimas décadas seha producido una explosión demográfica del erizo delima (Diadema antillarum), también conocido comoeriza o erizo de púas largas. La voraz acciónramoneadora de este invertebrado, de distribuciónanfiatlántica y ampliamente extendido en numerosospuntos del infralitoral canario, ha provocado quemultitud de fondos rocosos someros de las islas sepresenten en la actualidad como auténticos desiertossubmarinos. Estos fondos sin vegetación y conescasos invertebrados sésiles se conocenpopularmente como blanquizales, dado el colorblanquecino del sustratocalcáreo subyacente. Sinduda, es un claroejemplo de desequilibrioecológico comoresultado de unadescontrolada presiónpesquera sobre suspredadores naturales —sargos, pejeperros,samas roqueras, gallos,tamboriles espinosos,estrellas de mar ybusios— y competidoresdirectos —como es elcaso de las viejas, degran interés comercial—y que la creación deAMP podría ayudar aeliminar.

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4 Operativo ERGOS de WWF/Adena en www.wwf.es/mares_contamina.php

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3. Principios ecológicosy criterios para eldiseño de la Red

3.1. Antecedentes

En 2002 y con el apoyo de la Fundación MAVA,WWF/Adena comenzó el diseño de una Red Represen-tativa de AMP en Península y Baleares, dejando las is-las Canarias para una segunda fase, debido a la com-plejidad de abordarlo en su totalidad. La segunda fase,que también contó con el apoyo de la Fundación MAVA,comenzó en 2004, siguiendo la misma metodología ycriterios utilizados en la primera fase pero poniendo derelevancia las particularidades del archipiélago.

WWF/Adena celebró dos talleres de trabajo enCanarias contando en ambos casos con la participa-ción de un grupo multidisciplinar de reconocidos ex-pertos en el ámbito marino canario. En el primero(septiembre de 2005), WWF/Adena presentó el pro-yecto a los asistentes, los objetivos del taller y la in-formación en base SIG de la que se disponía para lasislas. Durante el encuentro se establecieron los indi-cadores apropiados para la definición de hábitats enCanarias y se delimitó una serie de subregiones oprovincias marinas en función de diferencias geológi-cas, geomorfológicas, oceanográficas y biogeográfi-cas significativas. Por otra parte, también se detecta-

ron las carencias de información de acuerdo a los in-dicadores seleccionados.

En un segundo taller (diciembre de 2005), los expertosrevisaron los indicadores convenidos en septiembre,aportando otros nuevos e igualmente importantes

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Listado de Instituciones participantes en el estudio

Nivel Fuente del Mapa (Datos/SIG)

Mares y Océanos Batimetría GEBCO. Átlas Batimétrico Digital.Comisión IntergubernamentalOceanográfica de la UNESCO (IOC/IHO).

Segregación vertical Instituto Español de Oceanografía y Centro Oceanográfico de Canarias.

Biocenosis Museo de Ciencias Naturales de Tenerife, Universidad de La Laguna, Universidad deLas Palmas de Gran Canaria, GESPLAN, S.A.,SECAC, SEO/BirdLife y Centro Oceanográfico de Canarias.

Fig. 2. Imagen tridimensional del Banco del Banquete (sur de Fuerteventura)

13


para la selección de las áreas más representativas.Tras actualizar la información, se procedió a delimitarlas áreas para la Red Representativa de AMP, resul-tando identificadas un total de 12, de las que, conposterioridad, 5 fueron señaladas como Áreas Priori-tarias para su Conservación y se analizaron sus prin-cipales amenazas.

WWF/Adena ha priorizado 5 áreas en las islasCanarias para su protección urgente.

3.2. Sistemas de InformaciónGeográfica (SIG)

Al igual que ocurrió en la primera fase del Proyecto deAMP (Península y Baleares)5, WWF/Adena ha recopi-lado información geomorfológica, oceanográfica yecológica sobre Canarias con todos sus metadatos yha diseñado nuevas capas de información con el ase-soramiento de los expertos del proyecto. Los criteriosusados han sido comunes así como la escala de tra-bajo, de forma que se ha dado consistencia y cohe-rencia a la información recogida en ambas fases. Todaesta nueva información —sobre biogeografía, geolo-gía y topografía de los fondos marinos, especies y há-bitats, etc.— fue georreferenciada utilizando el soft-ware ArcGIS 9.1 de ESRI©.

3.3. Metodología

Para obtener la representatividad de los espacios se-leccionados, dada la existencia de un complejo y diver-sificado escenario de ambientes marinos en Canarias yen colaboración con los expertos, se establecieron 6subregiones significativamente diferentes entre sí, ca-racterizadas según criterios oceanográficos, físicoquí-micos, biológicos y geomorfológicos. También se de-finieron las comunidades y especies de interés que,incluidas en las subregiones, deberían encontrarsecaracterizadas en las áreas que formasen parte de laRed Representativa.

3.4. Subregiones

Localizado en la rama descendente de la Corriente Fríade Canarias, entre 27º y 29º de latitud N y entre 13º y18º de longitud W, el archipiélago canario ostenta unaspeculiares características oceanográficas. Una seriede fenómenos de mesoescala —remolinos, filamentos,estelas, etc.— y locales convergen dando lugar a unambiente marino heterogéneo y de temperaturas infe-riores a lo que en teoría cabría esperar por su latitud.

Como factor importante en la distribución y natu-raleza de la biota marina destaca el efecto de gra-diente térmico, salino y de productividad que generanen las islas los procesos de afloramiento de aguas

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Playa de Papagayo (Lanzarote). Doce millones de turistas visitan cada año las islas Canarias buscando su clima privilegiado y espaciosnaturales bien conservados.

5 Documento Propuesta de Red Representativa de AMP en España. Fase I: Península y Baleares en www.wwf.es/descarga/descarga_

genetsis/Informe_AMP1.pdf

profundas (upwelling) que tienen lugar en la costa sa-hariana (aguas frías, hiposalinas y ricas en nutrientes).Este fenómeno se traduce en una diferenciación deambientes de Este a Oeste, siendo más templados yricos en las islas orientales y más subtropicales y po-bres en las occidentales.

Análogamente, esta diferenciación también puedeaplicarse a los fondos marinos, más llanos y con mássedimentos en las islas más cercanas al continenteafricano —geológicamente más antiguas— y más

abruptos y rocosos en las más ale-jadas de él, más jóvenes.

Las subregiones delimitadas fue-ron las siguientes (ver mapa pág. 15):

1. Bancos del Norte. Tomandocomo límite septentrional el cañónsubmarino de Agadir, comprendelos bancos submarinos de Dacia(86 m) y La Concepción (171 m),localizados a unas 68 y 34 millas,respectivamente, al norte de Ale-granza. De origen volcánico, aligual que las islas que conformanel archipiélago canario, son repre-sentativos de los bancos y montessubmarinos que pueblan los fon-

dos insulares. De alta productividad, indudable valorecológico e interés científico, proporcionan el sustra-to para importantes poblaciones de organismos ben-tónicos (entre ellos el coral Lophelia pertusa), con-centrando en su entorno grandes cantidades deespecies pelágicas: aves, túnidos, tortugas, cetáceosy tiburones.

2. Oriental Norte. De fondos variados y heterogé-neos, esta subregión es representativa de la flora yfauna templada del archipiélago. Al oeste de Fuerte-

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Propuesta de Red Representativa de Áreas Marinas Protegidas en España. Archipiélago CanarioJ.

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Ejemplar de anémona, del grupoCerianthidae, que busca alimento en las

inmediaciones con sus largos tentáculos.

Hasta cinco especies de tortugas marinas pasan por las aguas canarias en sus migraciones. En la imagen, tortuga boba (Caretta caretta), la más común de ellas.

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Fig. 3. Subregiones de las aguas canarias

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ventura y al norte de Gran Canariapredominan los canales y caño-nes, mientras que en Lanzarote esllamativa la extensa plataforma in-sular de los islotes. Independien-temente del afloramiento africano,en las costas occidentales deLanzarote y Fuerteventura existenfenómenos locales de afloramien-tos de aguas profundas, tambiénpor efecto de los vientos alisios,que aportan al área una excepcio-nal riqueza en nutrientes. En el ve-ril del norte de Gran Canaria se lo-calizan las únicas colonias registradas vivas de coralblanco de aguas profundas (Lophelia pertusa y Ma-drepora oculata) en el archipiélago.

Oriental Norte es representativa de la flora yfauna templada del archipiélago, con

afloramientos locales de aguas.

3. Occidental Norte. Su límite por el Este represen-ta la línea divisoria entre las aguas orientales del archi-piélago, más frías y ricas en nutrientes, y las occidenta-les, más cálidas y pobres en nutrientes. Desde el punto

de vista geológico, existe un claro predominio de desli-zamientos submarinos y avalanchas, siendo de espe-cial mención los localizados al norte de Tenerife y aloeste de La Palma. De fondos predominantementeabruptos y escarpados, abundan en la zona veriles, ro-ques, bajas y bajones; resaltando en Tenerife la rasa in-termareal de Punta del Hidalgo, de gran riqueza y di-versidad biológica, que es, además, la mejorconservada de todo el litoral insular.

4. Oriental Sur. Características como la proximi-dad al continente africano —influencia de los aflora-mientos— y una mayor extensión de la plataforma in-sular, hacen de estas aguas las más productivas deCanarias, resultando las más frías y menos salinas.

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El tiburón tigre (Galeocerdo cuvieri), en la imagen, y otros tiburones pelágicoscomo cornudas, jaquetones y jaquetasfrecuentan las aguas canarias.

La población canaria de calderones tropicales (Globicephala macrorhynchus), con una media de 300 individuos, es considerada la más importante del mundo.

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Las avalanchas han sido modificadas y enmascaradaspor la deposición de sedimentos turbidíticos y por losprocesos hemipelágicos (cerca del continente). En elcanal canario, que separa Lanzarote y Fuerteventurade la costa africana, a profundidades de entre 900 y1.300 metros, han sido identificados una serie demontículos cuyo origen se atribuye al afloramiento dediapiros evaporíticos correspondientes a las cuencas

triásicas y jurásicas del margen africano. En uno deellos ha sido detectada, mediante fotografía submari-na, la expulsión de gases, probablemente de origenorganogénico (Clift y Acosta, 2005). En esta subregiónse encuentran algunos de los sebadales más exten-sos de las islas y es el área más importante de Cana-rias para cetáceos de alimentación profunda o teutó-fagos: cachalotes, zifios y calderones.

En los diapiros evaporíticosdel canal canario se han

detectado gases,probablemente, de origen

organogénico.

5. Occidental Sur. Represen-tativa de la flora y fauna marinamás cálida del archipiélago cana-rio (de tipo subtropical-tropical),en sus accidentados fondos pre-dominan las avalanchas y desli-zamientos. Desde el punto de

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Importantes poblaciones residentes de delfín mular (Tursiops truncatus) se encuentran en el canal localizado entre Tenerife y La Gomera.

El madreporario naranja (Dendrophylliaramea) se encuentra en puntos del

circalitoral canario.

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vista geológico, El Hierro —la isla más joven del archi-piélago canario, con unos 700.000 años de antigüe-dad— conserva una elevada actividad volcánica, asícomo unas características geomorfológicas práctica-mente inalteradas, tanto en su parte emergida como enla subacuática. Profundos veriles, cuevas y numerosasbajas se localizan por doquier, siendo frecuentes en elárea multitud de especies pelágicas, especialmente lasmantas y los tiburones de afinidades tropicales. El ca-nal entre Tenerife y la isla de La Gomera alberga las po-blaciones residentes de calderón tropical (Globicephalamacrorhynchus) más importantes de Canarias, y en ElHierro han sido localizadas dos poblaciones establesde zifios: el de Cuvier (Ziphius cavirostris) y el de Blain-ville (Mesoplodon densirostris).

En los Bancos del Sur abundan los peces deprofundidad de interés pesquero,como el alfonsiño y el sable negro.

6. Bancos del Sur. Constituida por el banco Echo(293 m) y la montaña submarina Papp (1.770 m), se si-túa a unas 150 millas al SW de El Hierro. Estas forma-ciones oceánicas, de origen y características geomor-fológicas similares a los Bancos del Norte pero concondiciones ambientales opuestas, albergan una grandiversidad de especies bentónicas de alto valor eco-lógico y científico. En sus inmediaciones abundan lospeces de profundidad, muchos de ellos de interés

pesquero, como el alfonsiño o fula colorada (Beryxsplendens) y el sable negro (Aphanopus carbo).

3.5. Comunidades y especies deinterés

Como ya se señaló anteriormente, las peculiares con-diciones del mar canario propician la existencia de unaelevada heterogeneidad ambiental que se refleja enuna biocenosis altamente diversificada y rica en espe-cies. Canarias comparte muchas similitudes en su po-blamiento de especies animales y vegetales con lascostas atlántico-europeas —al sur del Canal de laMancha—, mediterráneas y africanas —hasta CaboBlanco—. Pero también alberga un notable contingen-te de especies tropicales no presentes en dichas áre-as, además de un significativo porcentaje de endemis-mos del arco insular macaronésico y algunos canarios.

A esta riqueza natural hay que sumar la que aúnpermanece oculta al conocimiento en los fondos oce-ánicos, pues la información que actualmente existe so-bre los ecosistemas de profundidad es muy limitada.

Para cada una de las subregiones definidas sepresta especial atención a la presencia de las siguien-tes comunidades biológicas:

• Praderas de fanerógamas marinas, conocidas enCanarias como sebadales: Cymodocea nodosa, Halo-phila decipiens y Zostera noltii.

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La morena pico pato (Enchelycore anatina) es habitual del Atlántico oriental y vive en fondos rocosos con cuevas y grietas donde cobijarse.

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• Formaciones de corales costeros: bosques degorgonias y corales negros.

• Fondos de algas calcáreas libres o fondos deMäerl, en Canarias conocidos como fondos de confi-tes o anises.

• Los veriles costeros y cuevas con una gran can-tidad de fauna esciófila compuesta en gran medidapor invertebrados filtradores y suspensívoros.

• Los bancos de corales profundos, destacandolos conformados por el madreporario naranja Den-drophyllia ramea en numerosos puntos del circalitoral,de los escleractínidos Lophelia pertusa y Madreporaoculata en la zona batial, y de Solenosmilla variabilis,cuya importancia ecológica es comparable a la de loscorales blancos, pero localizados a mayores cotas ba-timétricas (en Canarias se han recolectado a 1.900metros de profundidad).

• Comunidades de fondos rocosos con vegetaciónbien desarrollada: praderas de macroalgas costeras

—como Cystoseira abies-marina, Sargassum sp.,etc.— y también profundas (de la zona circalitoral), degran interés por sus especiales condiciones (luz, tem-peratura, etc.).

• Zonas con presencia de especies catalogadas enpeligro o que son esenciales para la organización delas comunidades bentónicas.

• Presencia de especies pelágicas como cetáceos,tortugas, tiburones y aves marinas.

• Zonas con presencia de hábitat, especies y co-munidades muy particulares, con valor biogeográficoy científico, como las de los grandes tubos volcánicossumergidos o las originadas por los cnidarios fotófilosde los géneros Palythoa y Zoanthus.

• Zonas de agregación de especies comerciales deimportancia pesquera, como es el caso de las gran-des concentraciones de túnidos en los alrededores delos bancos submarinos de Amanay, Banquete, Daciao La Concepción.

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Detalle del cáliz (5-15 mm) de Lophelia pertusa, suele encontrarse asociada a Madrepora oculata.

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4. Resultados

4.1. Red Representativa de Áreas Marinas

Como finalización de esta primera fase del trabajo, seha seleccionado una Red Representativa de ÁreasMarinas Protegidas (AMP). Esto nos permite finalizarla segunda fase para el archipiélago de Canarias ycompletar así la propuesta de WWF/Adena de una redrepresentativa y coherente, junto con las zonas selec-cionadas en Península y Baleares. En total son 76 áreas prioritarias donde se concentra la biodiversidadmarina del Estado español y que aseguraría la funcio-nalidad de los procesos ecológicos y la conservaciónde los principales y más representativos ecosistemasy especies nuestros mares.

Atendiendo a los criterios citados en el apartado2.3 y tomando como información base la obtenidapreviamente acerca de los diferentes indicadores se-ñalados, WWF/Adena y los expertos del proyecto de-limitaron en el ámbito canario un total de 12 Áreas Ma-rinas Representativas (ver mapa de la Red de ÁreasMarinas Representativas en pág. 21).

El éxito de una AMP depende en gran medida deuna cuidadosa planificación inicial, en la que debentenerse en cuenta una serie de factores: el ambientemarino, las especies y los hábitats, los recursos y pro-cesos ecológicos, así como los aspectos socioeconó-micos y políticos de la región.

Cada vez son más los expertos convencidos deque estas áreas, adecuadamente planificadas y ges-tionadas, pueden contribuir enormemente a la preser-vación del medio marino, sin que ello implique incom-patibilidad con los usos tradicionales de estosespacios. Es necesario que los planes sectoriales in-tegren la conservación de los ecosistemas en sus for-mulaciones y creen sus propias medidas de conser-vación, como plantea la Organización MarítimaInternacional (OMI) con la declaración de las ZonasMarítimas Especialmente Sensibles (ZMES).

WWF/Adena ha seleccionado 76 áreasprioritarias donde se concentra la

biodiversidad marina del Estado español.

4.2. Zonas Marinas Prioritarias para WWF/Adena

Una vez delimitada la Red de Áreas Representativas,WWF/Adena ha seleccionado las cinco zonas que, por

su importancia biogeográfica y ecológica, no están su-ficientemente protegidas. Se trata de zonas de altísimovalor e importancia ecológica, actualmente amenaza-das por diversas actividades humanas —desarrollocostero, sobrepesca, alteración del hábitat, contami-nación, etc.— y que requieren de urgentes medidasde regulación dirigidas a evitar su deterioro (ver mapade Zonas Marinas Prioritarias en pág. 21 y pág. 23).

El establecimiento de AMP contribuiría apreservar una parte importante del patrimonionatural litoral y marino de las islas Canarias.

El establecimiento de AMP en las zonas propues-tas —actualmente desprovistas de protección legal—contribuiría sobremanera a preservar una parte impor-tante del patrimonio natural litoral y marino de las is-las Canarias, asegurando la conservación de una grandiversidad de hábitats y multitud de especies emble-máticas, permitiendo asimismo la recuperación deecosistemas clave, afectados por una excesiva y des-controlada presión humana.

Zona Marítima Especialmente Sensible (ZMES)de las islas Canarias

La Organización Marítima Internacional6 (OMI) es unaagencia de Naciones Unidas para la protección yseguridad en el mar y la prevención de lacontaminación marina desde embarcaciones. Haadoptado más de 40 Convenios y Protocolos relativosa seguridad, prevención de la contaminación y mejoradel tráfico marítimo internacional.

En mayo de 2006, el archipiélago canario fuedesignado como ZMES con tres medidas deprotección asociadas: informe obligatorio de entrada ysalida en la ZMES para los barcos que transportanmercancías peligrosas, establecimiento de doscorredores recomendados para buques en tránsito y ladesignación de cinco zonas a evitar por la navegacióninternacional. De esta forma, el archipiélago se une alresto de ZMES del planeta: la Gran Barrera (Australia),el archipiélago de Sabana-Camagüey (Cuba), la isla deMalpelo (Colombia), los alrededores de los Cayos deFlorida (EE.UU.), el Mar de Wadden (Europa del Norte),la Reserva Nacional de Paracas (Perú), las aguaseuropeas del Océano Atlántico Nororiental (incluyendoel mar Cantábrico y las costas gallegas), las IslasGalápagos (Ecuador) y el Mar Báltico; estas dosúltimas de reciente creación.

6 http://www.imo.org/index.htm

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Fig. 4. Propuesta de Red Representativa de AMP canarias

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Bibliografía citada

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Lecturas recomendadas

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23


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