Conquista de GuatemalaLos viajes deCristbal Coln-de 1492 a 1504- cambiaron los conceptos geogrficos de la poca. Los europeos se sorprendieron ante al hallazgo de tierras y gente de cuya existencia no tenan conocimiento. Coln toc tierra americana por primera vez en 1492 (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).Empero, para los habitantes delNuevo Mundo, o de esa otra cuarta parte del mundo, como dijoAmrico Vespucio, la sorpresa debi haber sido mayor. Los aborgenes deGuatemalano se encontraron cara a cara con los barbudos invasores, sino hasta tres dcadas despus del primer viaje de Coln a Las Antillas. Sin embargo, ya tenan noticias de ellos, las cuales les llegaron por medio de la embajada mexicana, enviada por el rey Moctezuma, y que, segn elMemorial de Solol, lleg aIximchen 1 Toh, del 16 ao de su revolucin -6 de julio de 1510- (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).Autoridades durante la colonizacin de GuatemalaEl organismo de gobierno ms antiguo en Guatemala fue el Ayuntamiento. El primero, nombrado por Alvarado cuando se fund la ciudad de Santiago, en Iximch, estuvo integrado porDiego de RojasyBaltazar de Mendoza, como alcaldes. Y como regidores, porPedro de Portocarrero,Hernn Carrillo,Juan Prez DardnyDomingo Zubarrieta. En su primer cabildo nombraron aDiego Dazcomo pregonero, y como alguacil, aGonzalo de Alvarado. El sistema municipal de gobierno se mantuvo en toda la poca colonial y en la repblica (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).La Iglesia Catlica durante la colonizacin de GuatemalaLaIglesia Catlicadesempe un papel muy importante en las tareas de descubrimiento, colonizacin, gobierno y educacin en las Indias. En los siglosXVyXVI, elPapatena gran relevancia poltica, adems de la especficamente religiosa. Sola arbitrar conflictos entre los Estados catlicos (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).En 1493, el Papa Alejandro VI reconoci a losreyes de Castillacomo seores de las Indias -es decir de las tierras descubiertas en Amrica-, con la condicin de que convirtieran a los nativos al cristianismo. Por medio delReal Patronatose concedi a los reyes castellanos el privilegio de proponer a todos los dignatarios de la Iglesia Catlica en las Indias, convirtiendo a dichos monarcas en virtuales jefes de la iglesia colonial, y a sta en una dependencia poltica de la Corona La sociedad durante la colonizacin de GuatemalaLas grandes divisiones sociales durante la poca colonial dependan bsicamente del origen racial de las personas. Al principio hubo slo dos grupos tnicos: espaoles e indios. Los primeros eran, en 1524, unos 450. En una cantidad menor a la mitad de dicha cifra, los espaoles se avecindaron en la ciudad de Santiago. Otros regresaron a Mxico o a Espaa, o se trasladaron a varios lugares de las Indias -Amrica-. En Guatemala no encontraban oro, por lo que preferan trasladarse a regiones en las que tuvieran mejores oportunidades de hacerse ricos rpidamente (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).Durante toda la poca colonial los espaoles ocuparon la posicin social ms alta. Su nmero aument en los siglos siguientes, con la llegada de inmigrantes, hombres y mujeres, y por el nacimiento de los hijos de stos, a los que se les dio el nombre decriolloso espaoles criollos. La economa durante la colonizacin de GuatemalaEn la colonia, la agricultura fue la actividad econmica ms importante. En sus tierras comunales, los indgenas cultivaban maz, frijol y hortalizas. Entre los productos nuevos trados por los espaoles estaba el trigo, introducido alrededor de 1529. Adems, ciertas frutas que no existan en Amrica, como los ctricos y otras -durazno, manzana o pera, por ejemplo- (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).Los espaoles tambin trajeron animales domsticos, que se convirtieron en especies comunes: gallinas, caballos, asnos, vacas, cabras, ovejas, cerdos, etctera. Las mulas fueron ampliamente utilizadas para el transporte de mercancas. Recuas de estas bestias se utilizaban en el comercio interno y en el que se haca con las provincias vecinas. Tambin comenz a usarse la carreta de bueyes y, desde luego, otros vehculos tirados por caballos y mulas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).La vida cultural durante la colonizacin de GuatemalaLa Iglesia Catlica fue el elemento ms importante en la vida cultural de la colonia, y estuvo vinculada no slo a las costumbres y a las formas populares de vida, sino tambin a las artes plsticas, la literatura, los centros de beneficencia y la educacin. Las escuelas de primeras letras surgieron impulsadas por el obispoFrancisco Marroqun, quien fund una para nias criollas y otra para nias mestizas. Tambin las rdenes religiosas crearon escuelas de primeras letras para indgenas, en las que algunos hijos de los principales aprendieron, adems del catecismo, a leer, escribir, cantar y tocar algn instrumento musical. Algunos de estos indgenas fueron los que despus escribieron, en sus lenguas, sus ttulos y crnicas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).En los beaterios y conventos se preparaba a las hijas de los espaoles y criollos, para la vida matrimonial o para la monacal. EnelMonasterio de San Jernimo, de la Orden de la Inmaculada Concepcin de Nuestra Seora, estuvo recluida la poetisa SorJuana de Maldonado(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).Los centros de educacin superior fueron elSeminario Tridentino, que se dedic desde el siglo XVI a la formacin de curas seculares, y los Colegios Mayores, adscritos a conventos, en los que se imparta enseanza superior para los hijos de las familias espaolas. Los principales fueron los de Santo Toms y Santo Domingo, de los dominicos; San Buenaventura, de los franciscanos; San Jernimo, de los mercedarios; y San Lucas y San Francisco de Borja, de los jesuitas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).