Pensamiento y conducta social

Pensamiento y conducta social

Unidad 16. Pensamiento y conducta social1. La psicologa social1.1 Interaccin individuo-sociedad1.2 La investigacin psicosocial2. El proceso de socializacin2.1 Individuacin y socializacin2.2 Agentes de socializacin2.3 La cultura3. El pensamiento social3.1 Percepcin de las personas3.2 Atribucin de causalidad3.3 La cognicin social4. Las actitudes4.1 Qu son las actitudes?4.2 Funciones de las actitudes4.3 La formacin de actitudes4.4 Cambio de actitudes5. Estereotipos, prejuicios y discriminacin5.1 Definicin de estereotipo5.2 Funciones de los estereotipos5.3 Prejuicios y discriminacin6. Racismo y xenofobia7. Fanatismo y violenciaINTRODUCCINNacemos en una sociedad organizada con unos valores ya establecidos y una cultura que se transmite de generacin en generacin. Algunos elementos de esa cultura son el lenguaje, el concepto de la propiedad o las costumbres matrimoniales. Qu pensamos acerca de otras personas? Qu errores distorsionan nuestro pensamiento social? Cmo podemos combatir el racismo y la xenofobia? Por qu hay personas fanticas?La psicologa social estudia cmo nos relacionamos con otras personas. Los psiclogos sociales valoran las relaciones interpersonales y la interaccin social. La vida cotidiana es una construccin intersubjetiva, un mundo compartido. El medio cultural en el que vivimos, el lugar que ocupamos en la estructura social, y las experiencias que afrontamos, influyen en nuestra personalidad, en nuestra identidad social y en cmo interpretamos la realidad social.

1. La psicologa socialLos seres humanos nacen y se desarrollan en un contexto social y adquieren hbitos, valores y pautas de conducta (o prejuicios y conductas desadaptadas), a travs de la interaccin social. Muchas personas desempean un papel relevante en nuestras vidas porque son la fuente de nuestras emociones (amor, envidia, celos), el origen de muchas formas de recompensa (alabanzas, aprobacin y afecto) y de castigo (crticas, desaprobacin y rechazo). Las interacciones de los individuos son las que producen la sociedad, y sta con su cultura y sus normas actan sobre los individuos.1.1 Interaccin individuo-sociedadLa psicologa social investiga cmo las personas piensan unas de otras, se influyen y se relacionan entre s. La psicologa social estudia la influencia de las situaciones sociales en la conducta humana. El contexto social es el lugar donde tienen lugar las relaciones humanas y el lienzo donde pintamos nuestras vidas. Los psiclogos sociales tratan de explicar fenmenos tales como las formas de atraccin interpersonal, las relaciones internacionales, la discriminacin de grupos minoritarios, la publicidad, los prejuicios o el fanatismo. La importancia de la matriz social en la explicacin de la conducta humana exige un examen de las nociones de socializacin y cultura humana, as como del pensamiento social: percepcin (conocimiento de las personas), atribucin (conocer las causas de la conducta propia y ajena) y cognicin (conocimiento de la realidad social). Las personas no siempre parecen lo que en realidad son; a menudo solo son un reflejo, una imagen que otros se forman de ellos. 1.2 La investigacin psicosocialUn estudio de la psicologa social no es completo sin la consideracin previa de sus fundamentos metodolgicos. El tipo de mtodo elegido por un investigador depende del fin de la investigacin; del contexto en el cual se desarrolla. Segn el mtodo podemos diferenciar: el mtodo observacional (describir un fenmeno; correlacional (observar si dos variables estn asociadas de forma natural); o experimental (manipular una variable para ver los efectos que causa en otra). A. Mtodo observacionalEl investigador pretende describir un fenmeno problemtico: ocurre X? Toda investigacin psicosociolgica comienza con la observacin y el registro de hechos, aunque su objetivo es saber las causas de los fenmenos. B. Mtodo correlacionalLa investigacin correlacional analiza cmo la variacin de una conducta se relaciona con la variacin de otra: se relaciona X con Y? Esta investigacin, realizada con encuestas sistemticas, determina la correlacin entre variables, por ejemplo, entre los ingresos de una persona y su nivel educativo. C. Mtodo experimentalLa investigacin experimental sirve para obtener informacin causal, conocer la causa y el efecto, ver qu ocurre en un fenmeno cuando el investigador cambia alguna variable del entorno: si cambiamos X, ocurrirn cambios en Y?En 1971 el psiclogo Philip Zimbardo llev a cabo uno de los experimentos ms controvertidos en la historia de la psicologa social. Simul una prisin en la Universidad de Stanford y dividi aleatoriamente a un grupo de estudiantes universitarios en prisioneros y guardianes. La experiencia se planific para dos semanas, pero se suspendi a los seis das.Segn Ph. Zimbardo, el ambiente carcelario era ms fuerte que las personalidades de los estudiantes. A los dos das, los guardianes estaban ebrios de poder y trataban a los prisioneros con extrema crueldad. Por su parte, los prisioneros manifestaron gran estrs, sumisin y depresin. Aunque los sujetos del experimento eran personas estables y maduras, los roles que desempeaban cambiaron por completo su comportamiento. Zimbardo destaca la potencia de las presiones situacionales y la variabilidad de nuestra conducta de un momento o lugar a otro. Los experimentos psicosociales plantean algunos problemas ticos como el uso del engao en la investigacin y el dao fsico o psicolgico que puedan sufrir los participantes. 2. El proceso de socializacinLas personas de nuestro entorno y el ambiente que nos rodea influyen en nuestra forma de ser y en nuestra conducta. Gracias a la interaccin con otros, que nos apoyan o nos frustran, nos animan o nos desesperan, aprendemos a socializarnos.La socializacin es el proceso por el cual los individuos aprenden, interiorizan y asimilan las normas, ideas y comportamientos de su grupo social y los estilos de vida de la sociedad en la que viven. Mediante la socializacin (interdependencia individuo-sociedad) adquirimos pautas de comportamiento, establecemos vnculos afectivos y desarrollamos nuestra personalidad. El desarrollo de nio a adulto, como toda metamorfosis, se logra a travs de diversos procesos interdependientes entre s. Estos procesos de transformacin son: Individuacin: conversin del nio en un individuo con caractersticas peculiares (desarrollo de la personalidad). Desarrollo cognitivo: es la capacidad de procesar informaciones complejas, conceptos, relaciones intelectuales. Maduracin: es el desarrollo fsico y psicolgico e influye la madurez sexual. Socializacin: es la adquisicin de pautas de comportamiento, creencias y normas del grupo social. Culturizacin: es el aprendizaje de las caractersticas de la cultura dentro de la cual nace cada individuo. 2.1 Individuacin y socializacinLa psicologa social es la ciencia del conflicto entre el individuo y la sociedad. Entre individuacin y socializacin existen profundas conexiones, las dos actan de forma paralela en el desarrollo y son las dos caras opuestas de una misma moneda, ya que cuanto ms sabe uno acerca de s mismo, ms sabe acerca de otros, y viceversa. Estar socializado significa poder vivir en un mundo organizado y aprender una serie de competencias sociales: Pensamiento de medios-fines y de soluciones alternativas. Capacidad de juzgar las consecuencias de las acciones sociales. Flexibilidad para adoptar perspectivas sociales diferentes de las propias. Sensibilidad social (empata).

2.2 Agentes de socializacin La familia. Es el primer y ms importante agente de socializacin, ya que aporta la experiencia social ms temprana y constituye la red social ms duradera. La escuela. La institucin educativa es el lugar donde se aprenden normas, valores y pautas de comportamiento social. La educacin como agente de formacin y socializacin tiene el deber de promocionar actitudes favorables a la diversidad cultural y luchar contra el racismo y la xenofobia. El grupo de compaeros. La influencia de los compaeros es decisiva para el aprendizaje de valores y actitudes, habilidades sociales, hbitos de comportamiento, roles sexuales, as como en la determinacin de las aspiraciones educativas. Los medios de comunicacin. La influencia de los medios de comunicacin como agentes socializadores es inmensa.

2.3 La culturaLa cultura es un conjunto de tcnicas de produccin, tradiciones, costumbres y creencias de un pueblo, pero tambin es una manera de vivir e interpretar el mundo y un medio de socializacin. La cultura se transmite de generacin en generacin. Abarca usos y costumbres, rituales e instituciones, saberes y convicciones, experiencias y sabidura de la vida, modos de comportamiento y de trabajo, significaciones y valoraciones. Es aquello que funda y mantiene la cohesin de la comunidad. Aunque rara vez nos percatamos de su influjo, el legado cultural influye en todos nuestros pensamientos, sentimientos y conductas. Se llama etnocentrismo, al prejuicio, segn el cual la cultura propia es superior a todas las dems. Al comienzo del siglo xx, como el etnocentrismo deformaba la imagen de las otras culturas, los antroplogos reaccionaron proponiendo el relativismo cultural: cada cultura debe ser comprendida desde s misma, sin establecer comparaciones con otras culturas. Las caractersticas fundamentales de la cultura son las siguientes: Es aprendida: cada persona aprende a integrarse en una determinada cultura, que se transmite de unas generaciones a otras. Este proceso se denomina enculturacin. Es simblica: es una forma de unin y comunicacin entre los individuos que posibilita la relacin interpersonal. Es compartida: es un patrimonio de las personas y grupos humanos y no de los territorios. No es esttica, sino que evoluciona y se transforma, tanto por su dinmica interna como por el contacto e intercambio con otras culturas.La interculturalidad es la relacin en condiciones de igualdad de las diferentes culturas, el convencimiento de que la diversidad cultural es positiva y enriquecedora, que todas las personas tienen derecho a conservar su cultura en un marco de convivencia democrtica y deben tener igualdad de derechos y oportunidades. 3. El pensamiento socialLa psicologa social investiga cmo las personas conocen y procesan la informacin de su medio social. El estudio de la percepcin, la atribucin de la causalidad y la cognicin social demuestran la flexibilidad de la conducta humana y la importancia del aprendizaje cultural. 3.1 Percepcin de las personasLa percepcin social es el proceso por el cual tenemos una primera impresin de otras personas y realizamos juicios que guiarn nuestra interaccin posterior.La primera impresin que nos formamos de otra persona es por inclusin dentro de una categora. Las categoras que ms utilizamos son los agrupamientos sociales, tales como categoras demogrficas (sexo, edad), roles (profesor, ama de casa), o profesiones (bombero, juez). Otras caractersticas que nos sirven para formarnos una impresin de alguien son percibidas directamente (su aspecto fsico), las deducimos (simpata, inteligencia) o nos las comunican (Juan estudia filosofa).Las distorsiones de la percepcin social ms representativas son: Error de primaca. El experimento de S. Asch demuestra que la valoracin del primer contacto condiciona la secuencia de acontecimientos posteriores. Efecto de halo. Si conocemos una caracterstica de una persona, presuponemos que posee tambin otras cualidades. Personalidad implcita. La informacin que percibimos de otras personas no son datos aislados, sino que poseen relacin entre s y por eso nuestras impresiones son unitarias y coherentes. Correlacin ilusoria. Consiste en percibir una relacin donde no existe ninguna o una relacin ms fuerte de la que existe en realidad.

3.2 Atribucin de causalidadLa atribucin es la creencia de una persona sobre las causas de un suceso. Fritz Heider (1958) analiz la psicologa del sentido comn por la cual la gente se explica los acontecimientos cotidianos. Heider indic que, a partir de la observacin, inferimos que nuestra conducta y la de otros es causada por fuerzas ambientales (dificultad de la tarea, situacin personal) o personales (capacidad, motivacin, actitudes).El psiclogo Harold Kelley (1972) seala tres criterios para hacer atribuciones internas o externas: el consenso, la consistencia y la distintividad. El consenso es el grado en que la conducta es compartida por otros. La consistencia (la misma reaccin aparece en situaciones diferentes) es el grado en que la conducta se mantiene a lo largo del tiempo. La distintividad se refiere al hecho de que un comportamiento ocurra solo en circunstancias especficas. La teora de Kelley indica que cuando el consenso, la consistencia y la distintividad son altos, atribuimos la conducta de los dems a causas externas. Sin embargo, cuando el consenso, la consistencia y la distintividad son bajos, atribuimos la conducta ajena a causas internas. Cules son los principales errores de atribucin? Subestimamos el poder de la situacin. El error fundamental de atribucin es asignar a factores personales del actor las causas de su conducta y menospreciar las influencias ambientales, mientras que nuestro comportamiento lo atribuimos casi exclusivamente a causas externas. Sesgo favorable al yo. Es la tendencia a atribuir el xito a causas internas (aprob historia) y el fracaso a causas externas (me han suspendido matemticas). Sesgo actor-observador. Se refiere a las diferencias entre actor y observador en la atribucin causal que ambos hacen de una determinada conducta. En general, los actores atribuyen sus acciones a la situacin y los observadores a disposiciones del observador.

3.3 La cognicin socialLa psicologa social pretende describir los procesos cognitivos y las estructuras que influyen en el comportamiento social y que son influenciados por este. La cognicin social es el proceso por el cual elaboramos, interpretamos y utilizamos la informacin social, tiende a ser conservadora, as intentamos preservar aquello que ya est establecido, a mantener nuestros conocimientos, actitudes e hiptesis previas. Algunos ejemplos de conservadurismo cognitivos son: la primera informacin que se recibe suele ser la que ms influye; las categoras de fcil acceso son las ms usadas para formular juicios; los estereotipos distorsionan la elaboracin de informacin; la memoria se reconstruye para que se ajuste a las perspectivas actuales. Nuestro pensamiento es ms vulnerable al error de lo que sospechamos.A. Errores que distorsionan nuestros pensamientos y juicios sociales Pensamiento egocntrico. Tendencia a percibir que el propio yo tiene ms importancia en los acontecimientos de lo que sucede en realidad. Ideas preconcebidas. Las ideas preconcebidas de un hecho condicionan nuestras impresiones y recuerdos. Sesgo de confirmacin. Las personas buscan informacin que confirme sus creencias y no atienden a las evidencias que refutan dicha informacin. Efecto del falso consenso. Es la tendencia a creer que otras personas comparten nuestras actitudes en un grado mayor del que es en realidad. Vigilancia automtica. Tendemos a ser muy sensibles a la informacin social negativa. Pensamiento contrafactual. Es considerar lo que pudo haber sido. Visin retrospectiva. Es la tendencia a exagerar, despus de saber el resultado de un acontecimiento.

4. Las actitudesLas actitudes son las predisposiciones a responder de forma favorable o desfavorable hacia algo. Estn compuestas por las opiniones o creencias, los sentimientos y las conductas, factores que estn interrelacionados entre s. 4.1 Qu son las actitudes?Una actitud social (creencia+emocin+accin) es la reaccin favorable o desfavorable hacia algo o hacia alguien. Las actitudes representas reacciones cognitivas, motivacionales y emocionales. Las actitudes estn integradas por tres componentes: cognitivo (creencia que el sujeto tiene acerca del objeto de su actitud), afectiva (sentimientos hacia el objeto de la actitud), conductual (se refiere a las acciones de alguien respecto a otras personas, grupos e instituciones. 4.2 Funciones de las actitudes Funcin defensiva del yo: pueden proteger a una persona de los sentimientos negativos hacia s mismo o hacia su grupo, proyectando esos sentimientos hacia otros. Funcin expresiva: todas las personas expresan actitudes que reflejan sus propios valores. Funcin utilitaria o adaptativa: ayuda a conseguir objetivos deseados (recompensas) o eludir objetivos no deseados (castigos). Funcin de conocimiento: sirven para organizar y estructurar diferentes aspectos del mundo social. 4.3 La formacin de actitudesLas actitudes se aprenden durante toda la vida y se adquieren de varias maneras: Educacin: los valores, creencias y comportamientos de los padres influyen en las actitudes de los hijos. Experiencia personal: se originan por el contacto directo con el objeto de actitud. Grupos Medios de comunicacin: muchas actitudes hacia los objetos materiales de nuestro ambiente (coches, alimentos) se basan en la influencia de la televisin. Leo Festinger (1957) desarroll la teora de la disonancia cognitiva para explicar por qu necesitamos mantener una coherencia entre nuestros pensamientos y conductas. La disonancia cognitiva causa malestar cuando alguien descubre incoherencia entre sus actitudes y su conducta. A veces, existe un desacuerdo entre lo que se cree y lo que se hace y esto origina un estado de gran tensin. Segn Festinger, las personas tienden a reducir el conflicto mental cambiando las percepciones para hacerlas compatibles con la conducta que manifiestan.4.4 Cambio de actitudesEs posible cambiar las actitudes de una persona? Las actitudes, aunque son resistentes al cambio, se mantiene estables a lo largo del tiempo y , dado que son adquiridas y se aprenden, podemos modificarlas. Existen varias estrategias: Entrega de recompensas y castigos. La teora de la persuasin publicitaria. La persuasin es el intento de cambiar creencias o actitudes a travs de la informacin. Las condiciones que favorecen la persuasin son: comunicador agradable y expresivo, mensaje que apela a las emociones, mensaje que se repite con frecuencia.

5. Estereotipos, prejuicios y discriminacinEn muchos casos, los conflictos intergrupales se producen por las imgenes estereotipadas y los prejuicios hacia los miembros de otro grupo. Los psiclogos sociales estudian no solo las relaciones intergrupales, sino tambin los estereotipos, los prejuicios o la discriminacin de grupos minoritarios.Los estereotipos son el conjunto de creencias sobre las caractersticas de un grupo, los prejuicios son los sentimientos asignados a dicho grupo y la discriminacin es la falta de igualdad en el trato otorgado a los miembros de ese grupo.5.1 Definicin de estereotipoEl trmino estereotipo proviene del griego stereos (rgido, slido) y tupos (seal, huella) y fue incorporado a las ciencias sociales por el periodista norteamericano Walter Lippmann(1922), que adopt este trmino de las artes grficas, mbito en el que se designaba as a los moldes tipogrficos. Su origen etimolgico e histrico nos trasmite la idea de que los estereotipos son algo rgido y repetitivo, un molde que se aplica de forma mecnica. Un estereotipo es el conjunto de creencias compartidas acerca de los atributos personales de un grupo de personas. Estereotipar consiste en hacer juicios, inferencias o predicciones sobre los miembros de un grupo sin considerar las diferencias individuales existentes entre ellos.5.2 Funciones de los estereotiposLos estereotipos desempean varias funciones: Tienen un valor funcional y adaptativo porque simplifican la percepcin de la realidad y reducen su complejidad. Facilitan la integracin grupal, ya que un modo de ser aceptado en un grupo es aceptar los estereotipos dominantes del grupo. La persona prejuiciosa es inmune a toda informacin que discrepe de su estereotipo. Implican su propio cumplimiento, porque observamos todo lo que apoye nuestros estereotipos.

5.3 Prejuicios y discriminacinEl psiclogo Gordon Allport, en su obra La naturaleza del prejuicio (1954) define el prejuicio como pensar mal de los otros sin suficiente justificacin.El prejuicio es una actitud hostil o creencia indeseable hacia los miembros de otros grupos sociales y se caracteriza por manifestar suspicacia, temor u odio irracionales.Las causas ms frecuentes de los prejuicios son: el deseo de relacionarnos solo con personas que tengan las mismas ideas que nosotros; lograr sentimientos de superioridad y autoafirmacin; buscar un chivo expiatorio en que descargar la agresividad producida por las propias frustraciones y limitaciones; proporcionar ventaja a los grupos mayoritarios, negando derechos y oportunidades a los grupos minoritarios. La discriminacin es la conducta negativa o no igualitaria que una persona tiene hacia otra en virtud del grupo o categora social a la que pertenece. 6. Racismo y xenofobiaA comienzos del siglo XXI, el racismo y la xenofobia son dos de los problemas fundamentales de las sociedades de Europa occidental.El racismo es una construccin social que consiste en desvalorizar a un grupo social en funcin de alguna caracterstica fsica (color de la piel, sobre todo). Esta actitud negativa ha cambiado a lo largo de la historia y se ha dirigido contra los indgenas, los negros, los judos, los rabes, los gitanos, etc.La xenofobia es un prejuicio con muestras de odio, fobia y rechazo contra los grupos tnicos diferentes, cuya fisionoma social y cultural se desconoce. El racismo y la xenofobia son una ideologa del rechazo y exclusin de toda identidad cultural diferente a la propia. 7. Fanatismo y violenciaLa pobreza en el mundo y el reparto desigual de los avances tecnolgicos son dos de los principales problemas econmicos y psicolgicos de nuestra poca, porque causan odio, envidia y frustracin, sentimientos que son la fuente del fanatismo y la violencia. El fanatismo es enemigo de la razn y lleva en s el germen de la violencia. El riesgo de la violencia es generar una espiral de odio que siempre acaba en un sangriento ritual de destruccin. El fantico, que tiene una percepcin distorsionada de la realidad, se cree poseedor de la verdad y trata de imponrsela a los dems a sangre y fuego. Los atributos psicolgicos ms representativos de un fantico son: inmadurez y dependencia emocional, bsqueda de emociones fuertes, dogmatismo o rigidez del pensamiento y certeza injustificada en cuestiones de creencia y opinin (jams acepta la duda o la crtica), personalidad paranoide que se caracteriza por la desconfianza patolgica, el orgullo exagerado, la pobreza afectiva y una agresividad sin lmites. Resumen extrado por Mara Jess Surez del libro de texto de Psicologa de Bachillerato de Juan Ignacio Alonso GarcaPgina 10