concepto y evolución de la función logística

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  • INNOVAR. Revista de CienciasAdministrativas y SocialesISSN: [email protected] Nacional de ColombiaColombia

    Servera-Francs, DavidConcepto y evolucin de la funcin logstica

    INNOVAR. Revista de Ciencias Administrativas y Sociales, vol. 20, nm. 38, septiembre-diciembre,2010, pp. 217-234

    Universidad Nacional de ColombiaBogot, Colombia

    Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=81819024018

    Cmo citar el artculo

    Nmero completo

    Ms informacin del artculo

    Pgina de la revista en redalyc.org

    Sistema de Informacin CientficaRed de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

    Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

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    j o u r n a l

    r e v i s t a

    innovar

    concepto y evolucin de la funcin logstica

    David Servera-FrancsProfesor de la Universidad Catlica de valencia. Correo electrnico: [email protected]

    Resumen: La funcin logstica ha adquirido, en los ltimos aos, una importancia mxima en la competitividad de las empresas, en especial por su capacidad para generar valor para el consumidor final. Esta importancia, unida a la confusin de trminos existente (logstica, transporte, distribucin fsica, Supply Chain Management), nos llev a realizar el presente trabajo con el que pretendemos, a travs de la revisin de la literatura, ofrecer mayor claridad sobre el concepto de funcin logstica y su evolucin histrica.

    PalabRas clave: logstica, definicin de logstica, funciones logsticas, Supply Chain Manage-ment .

    IntrODUccIn

    durante aos, la funcin logstica ha sido considerada como una actividad rutinaria, meramente operativa y necesaria para hacer llegar los produc-tos desde los centros de produccin a los de uso o consumo. desde esta perspectiva, la funcin logstica en la empresa era contemplada nicamen-te como un centro generador de costes sin capacidad de diferenciacin (Ballou, 2004). en el mbito acadmico, su estudio se realizaba desde la perspectiva industrial o tcnica, en busca de modelos que permitiesen op-timizar espacios, planificar distribuciones y reducir costes. Con el tiempo, la globalizacin de la economa y la consiguiente apertura de nuevos merca-dos distanciados geogrficamente fueron cambiando la percepcin de la funcin logstica hacia nuevas dimensiones, en las que la funcin logstica permita ciertas ventajas competitivas basadas en la reduccin de los tiem-pos de entrega o en la optimizacin de costes. no obstante, pese a estas ventajas, la funcin logstica segua siendo una actividad menor dentro de la gestin empresarial. es a partir de los aos 1960 cuando la gestin logs-tica, siguiendo los postulados de marketing, adquiere una orientacin hacia el cliente que se materializa en ofrecer un servicio logstico ajustado a las necesidades y requisitos del mismo, que permita su satisfaccin. desde este momento, la funcin logstica en la empresa empieza a ser tratada como una actividad de carcter estratgico capaz de generar ventajas competiti-vas que diferencien a la empresa de la competencia.

    sin embargo, a pesar de la estrecha vinculacin entre la funcin logstica y el marketing, es escaso el tratamiento dispensado a la funcin logstica desde el campo acadmico del marketing. la realizacin de una bsque-da en la base de datos de revistas ABI/INFORM de ProQuest, entre seis de las principales revistas de marketing (Journal of Marketing, Industrial Marketing Management, Academy of Marketing Science Journal, Journal of Marketing Research, European Journal of Marketing y Revue Franaise du Marketing) muestra que, en los ltimos 40 aos, slo 37 artculos contienen

    217

    CoNCept ANd evolutioN of the logistiCAl fuNCtioN

    AbstrACt: In recent years, the logistical function has taken on maximum importance in companies competitiveness, particu-larly given their ability to generate value for the final consum-er. This importance, added to the confusion of existing terms (statistics, transport, physical distribution, supply chain man-agement) has led us to undertake this work in which we aim, through a review of the literature, to provide greater clarity with respect to the concept of logistical function and its his-torical evolution.

    Keywords: logistics, definition of logistics, logistical functions, Supply Chain Management.

    CoNCept et volutioN de lA foNCtioN logistique

    rsum: La fonction logistique a acquis, durant les dernires annes, une importance maximum dans la comptitivit des en-treprises. Ceci plus spcialement pour sa capacit engendrer des valeurs pour le consommateur final. Cette importance, jo-inte la confusion de termes existants (logistique, transport, distribution physique, Supply Chain Management), nous a conduits effectuer le prsent travail par lequel nous pensons, aprs une rvision de la littrature, offrir plus de clart sur le concept de fonction logistique et son volution historique.

    mots-Clefs: logistique, dfinition de logistique, fonctions lo-gistiques, Supply Chain Management.

    CoNCeito e evoluo dA fuNo logstiCA

    resumo: A funo logstica adquiriu, nos ltimos anos, uma importncia mxima na competitividade das empresas. Em es-pecial por sua capacidade para gerar valor para o consumidor final. Esta importncia, aliada confuso de termos existentes (logstica, transporte, distribuio fsica, Supply Chain Mana-gement), nos levou a realizar o presente trabalho, com o qual pretendemos, atravs da reviso da literatura, oferecer maior claridade sobre o conceito de funo logstica e sua evoluo histrica.

    pAlAvrAs ChAve: logstica, definio de logstica, funes logs-ticas, Supply Chain Management

    ClAsifiCACiN Jel: M19.

    reCibido: octubre de 2008 AprobAdo: mayo de 2010

    CorrespoNdeNCiA: Universidad Catlica de Valencia San Vicente Mrtir, C/ Guillem de Castro, 175. 46008 Valencia. Espaa.

    CitACiN: Servera-Francs, D. (2010). Concepto y evolucin de la fun-cin logstica. Innovar, 20(38), 217-234.

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    marketing

    en el ttulo del artculo la palabra logistics (ver grfico 1). de estas, se destaca el Journal of Marketing Management con 15 referencias, debido a la orientacin al mbito in-dustrial de dicha revista. este nmero se reduce an ms si se refina la bsqueda incluyendo la palabra definition o concept; en este caso slo se encontr un artculo. este escaso desarrollo de la investigacin en el mbito de la funcin logstica se confirm de nuevo cuando se ampli la bsqueda a las ms de 2.000 publicaciones que incluye la base de datos, detectando que slo 1.568 incorporan la palabra logistics. no obstante, es cierto tambin que la presente bsqueda refleja un incipiente y creciente inters sobre la materia en la ltima dcada, como lo demuestra el hecho de que el 35% de los artculos encontrados sean de dicha poca (ver grfico 1).

    el propsito de esta investigacin es definir el contenido actual del vocablo funcin logstica a travs del estudio de su evolucin histrica, as como establecer la importan-cia de esta funcin en la gestin empresarial. Para ello, se sigue la siguiente secuencia: en primer lugar, se presenta la evolucin histrica de la funcin logstica, tanto des-de el campo de la investigacin acadmica como desde el empresarial, con el objetivo de establecer las principales etapas en la evolucin del trmino, al tiempo que se in-troduce el concepto; tras este marco evolutivo, se procede a desarrollar una aproximacin en mayor profundidad al concepto de funcin logstica, con una visin dinmica que contemple la evolucin experimentada en su naturaleza y alcance; a partir de ah, se identifican los principales com-ponentes de la funcin logstica que permiten gestionar el flujo fsico y de informacin, directo e inverso, desde el aprovisionamiento hasta el cliente final.

    se hace, por tanto, necesario desarrollar una aproximacin histrica al contenido del trmino funcin logstica en el rea de la gestin empresarial, que permita justificar ade-cuadamente su existencia y los motivos que sustentan su estudio. en el presente trabajo, a travs de la revisin de la literatura, se ofrece una visin exhaustiva de la evolu-cin del concepto de logstica como funcin empresarial, as como de sus principales componentes. se pretende de esta forma contribuir a cubrir el gap identificado por Kent y Flint (1997, p. 16): slo unos pocos artculos discuten la historia del pensamiento en logstica, y ms recientemen-te por davis-sramek y Fugate (2007), quienes, tras realizar un estudio cualitativo y cuantitativo sobre la investigacin en el rea de logstica durante los ltimos aos, concluyen que se ha detectado un descenso de las investigaciones conceptuales, y que estas siguen siendo de gran inters cientfico. Para asegurar la calidad del presente anlisis y de las conclusiones, se utiliz la tcnica del anlisis hist-rico, ya que este tipo de anlisis permite examinar y ana-lizar de forma crtica los documentos del pasado (mentzer y Kant, 1995; davis-sramek y Fugate, 2007). a tal fin, se bas el cuerpo de esta estructura terica en los trabajos de revisin histrica de Bowersox (1974 y 1983), langley (1986), Kent y Flint (1997) y Ballou (2007), as como en la revisin de los trabajos de los principales acadmicos en materia logstica identificados en dichos artculos, en especial en el de Kent y Flint (1997) y el de davis-sramek y Fugate (2007). a su vez, dichas aportaciones han sido completadas con otras consideradas relevantes, utilizando como criterio de seleccin de las referencias bibliogrficas la metodologa utilizada en trabajos anteriores de revisin literaria en logstica, en especial en los trabajos de mentzer

    grfIcO 1. Estudios sobre la investigacin en logstica.

    2000-2009

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    Journal ofMarketing

    IndustrialMarketing

    Management

    Academy ofMarketing

    Science, Journal

    European ofJournal ofMarketing

    1969-79 1980-1989 1990-1999

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    y Flint (1997); arlbjorn y Halldorsson (2002); sachan y datta (2005), y Ballou (2007), entre los cuales cabe des-tacar el currculo investigador del autor, la importancia de la revista (medida por ejemplo a travs de indexacin en bases de datos) o la importancia cientfica del artculo me-dida a travs del nmero de citas del mismo.

    EVOlUcIn HIstrIca DE la fUncIn lOgstIca

    a travs de este epgrafe, se pretende establecer un mar-co temporal que recoja la evolucin de la funcin logstica desde su origen a la actualidad, evolucin que se sintetiza en el cuadro 1, siguiendo la estructura propuesta por Kent y Flint (1997), y completndolo con las aportaciones de diferentes autores (smykay, 1973; Bowersox, 1974; 1983; Christopher, 1985; langley, 1986; Colin y Pach, 1988;

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    $

    schary y Coakley, 1991; Christopher, 1992; Brandn, 1992; novack et al., 1992; anaya, 1998; Gutirrez y Prida, 1998; stern et al., 1998; Casanovas y Cuatrecasas, 2001; ment-zer et al., 2004). el objetivo de este cuadro es el de ordenar los principales hitos o acontecimientos que han marcado la evolucin temporal de la funcin logstica desde sus inicios hasta la actualidad. esta ordenacin se realiza a partir de cuatro conceptos: la clasificacin de los acontecimientos en torno a cuatro fases; el tiempo o cronologa de los acon-tecimientos; la descripcin del acontecimiento en s, y, por ltimo, su relevancia en el mbito logstico.

    Para la realizacin del cuadro se siguieron tres criterios b-sicos:

    Criterio de amplitud: las fuentes investigadas y reflejadas en el cuadro proceden tanto del mbito acadmico (ar-tculos, publicaciones, revistas...) como del empresarial

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    cUaDrO 1. Evolucin histrica de la funcin logstica.

    fase fecha acontecimiento Importancia

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    1901 Crowell, J. F. Report of the Industrial Commission on the Distri-bution of Farm Products, vol. 6. Washington, dC.

    Primer texto que aborda la distribucin fsica de productos, haciendo especial hincapi en los costes y los factores que afectan la distribu-cin de productos agrcolas

    1916 shaw, a. W. An Approach to Business Problems. Harvard Uni-versity Press.introduce una primera aproximacin al concepto de distribucin fsica como variable del marketing

    1922 Clark, F. e. Principles of Marketing. new york: macmillan. define el marketing como el esfuerzo que afecta la transferencia de la propiedad de los bienes y la distribucin fsica de los mismos

    1927 Borsodi, R. The distribution Age. new Cork: d. appleton. Uno de los primeros textos que define la logstica como se concibe en la actualidad

    1954 Converse, P. d. the other half of marketing. Twenty-sixth Bos-ton Conference on Distribution. Boston.

    Una autoridad del mbito cientfico y empresarial resalta la necesidad de examinar en profundidad la distribucin como variable del marke-ting

    1961 smykay, e. W et al., Physical Distribution Management. new york: macmillan.Uno de los primeros textos sobre distribucin fsica, en el que se pro-fundiza en el anlisis del coste total

    1961 Transportation Journal nace la primera revista cientfica especfica de transporte

    1963 national Council of Physical distribution management (nCPdm)Primera institucin mundial en el estudio, desarrollo y difusin de la logstica

    1964 Logistics and Transportation Review segunda revista cientfica sobre transporte, aunque recoge el trmino logstica

    1964 Heskett, J. l. et al., Business Logistics. Uno de los primeros libros sobre logstica

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    1969 Bowersox, d. J. Physical distribution development. Journal of Marketing, 3(1). anlisis histrico de la gestin logstica integrada

    1970 International Journal of Physical Distribution and Logistics Management Primera revista cientfica especfica sobre logstica

    1973 Ballou, R. H. Business of Logistics Management. Prentice Hall.el manual sobre logstica ms prestigioso entre las escuelas de nego-cios. actualmente en su 5 edicin introduce el concepto de logstica integral y la importancia de su gestin

    1974 Bowersox, d. J. Logistical Management. new Cork: macmillan Publishing Co.describe la importancia de la gestin logstica en la diferenciacin de la empresa

    1976la londe, B. J. y zinszer, P. H. Customer Service: Meaning and Measurement. national Council of Physical distribution ma-nagement

    el primero de una serie de libros sobre logstica publicados por el nCPdm. establece la relacin entre logstica y servicio al cliente

    1978 Journal of Business Logistics segunda revista cientfica en logstica

    1978 Centro espaol de logstica (Cel)Primera asociacin en espaa dedicada al estudio y desarrollo de la logstica tanto en el mbito profesional como acadmico. actualmen-te tiene 700 asociados de toda espaa

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    1980 institut Catal de logstica (iCil)instituto empresarial y acadmico dedicado a la investigacin, for-macin y divulgacin de la logstica. actualmente cuenta con ms de 800 socios distribuidos en 14 comunidades autnomas

    1982 lambert, d. m. y stock, J. R. Strategic Logistics Management. irwin. manual utilizado en posgrado

    1984 european logistics association Federacin de asociaciones europeas de logstica, 30 miembros, entre ellos el Cel

    1984 sharman, G. the rediscovery of logistics. Harvard Business Review, 62(5). identifica la necesidad de la alta direccin de recoger la importancia de la logstica en la empresa

    1985 Council of logistics management el nCPdm ante el crecimiento y desarrollo de la logstica decide cam-biar su nombre para incluir este trmino

    1985 Porter, m. e. Competitive Advantage. new york: the Free Press. introduce la cadena de valor. la logstica es una de las actividades principales

    1990 International Journal of Logistics Management nueva revista especfica en logstica

    1992 asociacin para el desarrollo de la logstica asociacin valenciana dedicada al desarrollo de la funcin logstica. actualmente tiene 400 socios

    1992 Cooper, m. C. et al., Strategic Planning for Logistics. oak Bro-ok.libro que recoge la importancia de la funcin logstica en la planifica-cin estratgica

    1993 La logstica en Espaa en la dcada de los 90. Cel. estudio delphi pionero en espaa sobre logstica. inicio de la activi-dad investigadora del Cel

    1995 World Class Logistics: The Challenge of Managing Continuous Change. oak Brook.libro que identifica las caractersticas de las empresas que mejor ges-tionan la logstica

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    han sido los ms relevantes, tanto a escala internacio-nal como nacional.

    a la luz de este cuadro, se aborda a continuacin el de-sarrollo de las diferentes etapas e hitos, con ms detalle.

    Primeras aproximaciones al estudio de la funcin logstica (1900-1964)

    esta primera etapa se inicia a principios del siglo XX y lle-ga hasta mediados de los aos sesenta, pudiendo diferen-ciarse dos sub-etapas separadas por la segunda Guerra mundial.

    en esta etapa inicial, la funcin logstica se asociaba bsica-mente a las actividades de la distribucin fsica, en especial

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    1995 novack, R. a. et al., Creating Logistics Value. oak Brook. Primer libro que desarrolla un modelo de valor logstico y lo prueba en una investigacin

    1996 Bowersox, d. J. y Closs, d. J. Logistical Management: the inte-grated supply chain process. mcGraw-Hill. libro que profundiza en la dimensin externa de la funcin logstica

    1996 andraski, J. C. y novack, R. a. marketing logistics value: mana-ging the 5 P s. Journal of Business Logistics.artculo que profundiza sobre la relacin entre funcin logstica y marketing

    1997Gutirrez, G. y durn, a. information technology in logistics: a spanish perspective. Logistics Information Management, 10(2), 73-79.

    artculo de autores espaoles publicado en revista internacional. Recoge la importancia de gestionar la informacin desde la funcin logstica

    1998 Gutirrez, G. y Prida, B. Logstica y distribucin fsica. madrid: mcGraw-Hill.Uno de los libros ms significativos en logstica publicado por autores espaoles

    1999 i saln internacional de la logstica Primera feria especfica en logstica celebrada en espaa

    2000Flint, d. J. y mentzer, J. t. logisticians as marketers: their role when customers desired value changes. Journal of Business Logistics, 21(2).

    artculo que relaciona la funcin logstica con la satisfaccin del clien-te a travs de la generacin de valor

    2000Rutner, s. m. y langley, C. J. logistics value: definition, process and measurement. International Journal of Logistics Manage-ment

    artculo significativo sobre valor logstico y su medicin

    2001 mentzer, J. t. et al. logistics service quality as a segment-cus-tomized process. Journal of Marketing.artculo que profundiza en la calidad del servicio logstico y sus com-ponentes

    2001 stank, t. P. et al., supply chain collaboration and logistical ser-vice performance. Journal of Business Logistics. artculo que vincula la funcin logstica, el supply chain management y el servicio

    2002Flint, d. J. et al., exploring the phenomenon of customers desired value change in a business-to-business con-text. Journal of Marketing

    analiza el valor percibido por los clientes en la relacin entre empresas

    2003

    Bruque, s. et al., determinantes del valor competitivo de las tecnologas de la informacin. Una aplicacin al sector de la distribucin farmacutica. Revista Europea de Direccin y Eco-noma de Empresa

    artculo que profundiza sobre la importancia de las tiC en la genera-cin de valor

    2004 International Journal of Physical Distribution & Logistics Ma-nagement. nmero especial sobre valor en el canal

    2004Bititci, U. s. et al., Creating and managing value in collabora-tive networks. International Journal of Physical Distribution & Logistics Management

    artculo que profundiza en la generacin de valor logstico en la rela-cin entre empresas

    2004zineldin, m. total relationship and logistics management. International Journal of Physical Distribution & Logistics Ma-nagement

    artculo que vincula la gestin de la funcin logstica con las relacio-nes entre empresas

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    t 2005 Council of supply Chain management Professionals (CsCmP)el Clm decide un nuevo cambio de nombre para adaptarse a la nueva dimensin inter-organizacional de la funcin logstica

    2005sachan, a. y datta, s. Review of supply chain management and logistics research. Internartional Journal of Physical Distri-bution & Logistics Management

    artculo que realiza una revisin de ms de 400 trabajos sobre logsti-ca y sCm; confirma con dicho anlisis la importancia de la coordina-cin logstica a lo largo del canal de aprovisionamiento

    2006 Bowersox, d. J. et al. Supply Chain Logistics Managementlibro que refuerza la importancia de la integracin de la funcin logs-tica a lo largo del canal de suministro, con el objetivo de generar ma-yor valor para el cliente, en especial a travs de la reduccin de costes

    Fuente: elaboracin propia.

    (asociaciones, certmenes...). Con esta amplitud en la revisin se pretende reflejar el inters del estudio de la funcin logstica, tanto en el mbito acadmico como en el profesional.

    Amplitud cronolgica: la revisin pretende ser lo ms amplia posible, a fin de recoger con rigor la evolucin temporal, abordando desde las primeras aproximacio-nes realizadas en los inicios del siglo XX hasta las ms recientes.

    Criterio de relevancia: debido a la multitud de aconte-cimientos acaecidos desde el inicio del estudio de la funcin logstica hasta la actualidad, se ha recogido en el cuadro aquellos que, a entender de los autores y sobre la base de la opinin de los autores analizados,

    Revista Innovar 20(38).indb 221 22/03/2011 12:27:17 a.m.

  • 222 rEV. InnOVar VOl. 20, nm. 38, sEptIEmbrE-DIcIEmbrE DE 2010

    marketing

    al transporte y al almacenamiento de productos. nos en-contramos en las primeras etapas del desarrollo industrial, cuando todava la agricultura y la ganadera predomi-naban como actividades econmicas (ver por ejemplo, Crowell, 1901). en esta situacin lo importante era hacer llegar los productos de las granjas a los mercados (Kent y Flint, 1997); la logstica la constituan actividades necesa-rias sin valor (Casares y Rebollo, 2005).

    en el mbito acadmico, durante esta etapa comienzan a aparecer las primeras aproximaciones al estudio de la funcin logstica, en concreto, desde el campo de la eco-noma y del marketing. de acuerdo con shaw (1916), la distribucin fsica se entiende como el elemento de equi-librio entre la oferta y la demanda, en clara alusin al al-macenamiento de productos como elemento regulador; en 1922, Clark, en su definicin de marketing, hace alusin a la distribucin fsica de los productos, y en 1927, Borsodi diferenci dos significados de distribucin fsica: 1) distri-bucin fsica como transporte y almacenamiento, y 2) el concepto de servicio de marketing (Christopher, 1992). es-tas aproximaciones se centran todas en la percepcin de la funcin logstica como un conjunto de actividades fun-cionales, en especial el transporte y el almacenamiento, que permiten poner en contacto la oferta con la demanda.

    la segunda Guerra mundial marca un hito en la evolu-cin de la funcin logstica en el mbito empresarial. el poderoso despliegue de hombres y armamento realizado por los estados Unidos de amrica despierta el inters de los empresarios, que empiezan a vislumbrar la funcin lo-gstica como una potente herramienta para alcanzar nue-vos mercados separados geogrficamente, as como para mejorar la eficiencia de la empresa mediante la reduccin de costes logsticos (Gutirrez y Prida, 1998). a partir de este momento, las empresas se interesan por las ventajas de gestionar de forma eficiente los flujos de materiales. aunque todava la gestin la realizaban de forma indepen-diente entre los flujos de aprovisionamiento e internos y los flujos de distribucin (Ballou, 2007), centrando la aten-cin en estos ltimos (Kent y Flint, 1997), el objetivo era encontrar y servir a los nuevos canales de distribucin.

    Por su parte, en el mbito cientfico, es realmente a partir de los aos sesenta cuando el mundo acadmico se centra en el estudio de la funcin logstica y sus distintas acep-ciones. inters iniciado, en parte, por las declaraciones de Peter drucker en su artculo el continente negro de la eco-noma, de 1962, en el que comparaba el conocimiento de la funcin logstica en la empresa con el conocimiento de frica en poca de napolen: sabemos que est ah y que es grande. tambin es destacable el inters suscitado por autores de gran relevancia en el mbito de la economa, como Converse (1952) o Heskett et al. (1964), en cuyos

    artculos se reconoca, de forma explcita, la importancia de la distribucin fsica en la gestin empresarial, as como las grandes posibilidades de desarrollo y estudio que pre-sentaba.

    la aparicin en 1961 y 1964 de las primeras revistas cientficas especializadas en actividades logsticas (Trans-portation Journal y Logistics and Transportation Review) constituye una prueba clara de este inters cientfico por el estudio de la funcin logstica. a estas, hay que unir la aparicin en 1963 de la primera institucin dedicada al es-tudio, desarrollo y difusin de la funcin logstica tanto en el mbito empresarial como acadmico: el National Coun-cil of Physical Distribution Management. el nombre tanto de las revistas como de la institucin refleja la importancia en esta poca de las actividades de distribucin fsica, y en especial del transporte.

    Desarrollo de la logstica integral orientada hacia el cliente (1965-1980)

    es a partir de mediados de los sesenta cuando se produce el auge de la funcin logstica, tanto en el mbito empre-sarial como en el acadmico. a partir de esta dcada, se ampla el mbito de aplicacin de la gestin logstica, defi-nindose el concepto de logstica integral, al tiempo que se orienta hacia las necesidades del cliente (dcada de los setenta). en palabras de Ballou (2004, p. 3): la novedad en el campo de la logstica estriba en el concepto de di-reccin coordinada de las actividades relacionadas y en el concepto de que la logstica aade valor a los productos o servicios esenciales para la satisfaccin del cliente y de las ventas.

    en efecto, hasta principios de los sesenta, las actividades logsticas eran funciones aisladas, gestionadas de forma independiente por agentes/departamentos distintos, y vinculadas esencialmente a la distribucin fsica, es decir, a la gestin del flujo fsico desde produccin hasta el clien-te final. sin embargo, a partir de esta fecha, las empre-sas empiezan a gestionar las actividades logsticas como elementos interrelacionados, que precisan de una gestin conjunta y desde una perspectiva global, desde el aprovi-sionamiento de materias primas hasta el cliente final (Colin y Pach, 1988, schary y Coakley, 1991; Kent y Flint, 1997; Casanovas y Cuatrecasas, 2001; mentzer et al., 2004).

    este cambio en la gestin de la logstica se debi, en gran parte, a la aplicacin del concepto de coste total, de tal forma que las empresas comprendieron que la optimiza-cin de costes logsticos sera mayor si gestionaban de forma ntegra y unificada todas las actividades logsticas (Kent y Flint, 1997; Casares y Rebollo, 2005). estas inte-raccionan entre s de tal forma que las acciones sobre uno

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    de los elementos generan modificaciones sobre el resto, pudindose frustrar el objetivo fijado a causa del dete-rioro provocado en otros procesos (Christopher, 1992). Por ello, se debe contemplar el proceso logstico como un todo, que gestiona desde las materias primas de los proveedores hasta los bienes terminados, con tanta ce-leridad como sea posible, con la calidad y en el tiempo adecuados y al menor coste total (iyer, 1992). Concreta-mente, se pueden delimitar tres fases o ciclos logsticos diferenciados (si bien relacionados): 1) logstica de apro-visionamiento; 2) logstica interna, y 3) distribucin fsica o logstica de distribucin.

    la logstica de aprovisionamiento hace referencia a la gestin de las materias primas, piezas y otros elementos necesarios para llevar a cabo el proceso productivo de la empresa (Kraljic, 1983). en este ciclo, la gestin logstica se centrar en la planificacin de la poltica de compras, en la gestin del transporte desde el proveedor hasta la empresa, en el diseo de almacenes y en la gestin de in-ventarios de materias primas, con el objetivo de mantener una gestin eficiente de las mismas a un coste razonable (arbones, 1990; Christopher, 1992; anaya, 1998; Gutirrez y Prida, 1998; Castn et al., 2000).

    la logstica interna o de produccin tiene relacin con la gestin del flujo de productos semielaborados necesarios para elaborar el producto final. en esta fase, la funcin lo-gstica dirige el flujo de productos a lo largo del proceso productivo, efecta el ensamblaje de las piezas y coloca los productos terminados a disposicin del subsistema de distribucin fsica (Kraljic, 1983; arbones, 1990; Christo-pher, 1992; anaya, 1998; Gutirrez y Prida, 1998; Castn et al., 2000).

    Por ltimo, la distribucin fsica hace referencia a la ges-tin del flujo de productos terminados e informacin aso-ciada, que transcurre desde la empresa fabricante hacia los clientes (anaya, 1998). en este ciclo, la gestin logsti-ca se centra en el embalaje y etiquetado del producto, en

    el diseo de la red de almacenes reguladores de distribu-cin, en la gestin de inventarios de productos terminados, en la gestin del transporte desde la fbrica hasta el clien-te, etc. (Kraljic, 1983; arbones, 1990; Christopher, 1992; Castn et al., 2000). la distribucin fsica supone, por tan-to, la aplicacin de la funcin logstica en el canal de distri-bucin (Gutirrez y Prida, 1998; Casares y Rebollo, 2005).

    adems de estos tres ciclos tradicionales, en los ltimos aos ha surgido un nuevo ciclo denominado logstica in-versa, cuya finalidad es la gestin del flujo de retorno pos-terior a la venta (Kumar et al., 2009b).

    la funcin logstica deber gestionar de forma integrada estos cuatro ciclos, en bsqueda de la mxima eficiencia. Con el objetivo de alcanzar una optimizacin interdisci-plinaria que trascienda horizontalmente a travs de la es-tructura de la empresa frente a la verticalidad tradicional del organigrama funcional, relacionando continuamente las distintas unidades organizativas, y extendindose des-de el cliente al proveedor con retorno al cliente (Brandn, 1992, p. 101). esta integracin se ve favorecida, en gran medida, por el uso de las tecnologas de la informacin (Williams et al., 1997).

    las empresas que aplican en su gestin este concepto de funcin logstica integral son denominadas por diversos autores como empresas de clase mundial (world class logis-tics) o empresas lderes en logstica (por ejemplo, Bower-sox y daugherty, 1995; Byrne, 1992; novack et al., 1995; Bowersoy daugherty, 1995). en el cuadro 2 se recoge un conjunto de aportaciones complementarias sobre los atri-butos que deben tener este tipo de empresas.

    Continuando con la evolucin histrica de la funcin lo-gstica, en la dcada de los setenta emerge una nueva perspectiva de gestin empresarial basada en la focaliza-cin en el cliente y en sus necesidades. la implantacin del concepto de funcin logstica integral le otorga a esta una posicin privilegiada en la integracin y coordinacin

    cUaDrO 2. atributos de las empresas lderes en logstica.

    caracterstica autores

    dimensin estratgica de la funcin logsticaBowersox y daugherty (1992) ; Byrne (1992); novack et al. (1995), Bowersox y daugherty (1995)

    Flexibilidad Bowersox y daugherty. (1992, 1998); Goldsby y stank (2000)

    Control de los resultados / Mejora continuaBowersox et al. (1992), Byrne (1992), novack et al. (1995), Karsten, B. y Genster-blum, G. (1997); Bowersox y daugherty (1995)

    Cooperacin entre los miembros del canal, con el objetivo de unir es-trategias, sincronizar actividades y compartir informacin

    Byrne (1992); novack et al. (1995); at Kearney (1997); Bowersox y daugherty (1995); Goldsby y stank (2000)

    orientacin de la funcin logstica hacia la satisfaccin del cliente, a travs de la generacin de valor

    novack et al. (1995); Goldsby y stank (2000)

    Gestin eficiente de la informacin interna y externanovack et al. (1995); at Kearney (1997); Goldsby y stank (2000), Huang et al. (2001)

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    marketing

    de las funciones internas de la empresa, con el objetivo de satisfacer los requisitos de los clientes, sin olvidar que es la nica funcin empresarial que interacta con los diversos agentes externos a la organizacin, tales como proveedores, socios o clientes (morash et al., 1997). la funcin logstica, como componente principal del servicio al cliente, empieza a ser considerada como una actividad fundamental en la satisfaccin del cliente (Kent y Flint, 1997), para lo cual debe ser articulada en funcin de los requisitos de este.

    en el mbito acadmico, esta segunda etapa en la evo-lucin histrica de la funcin logstica (desde mediados de los sesenta hasta finales de los ochenta) se caracteri-z tambin por ser un periodo de expansin y desarrollo. en estos aos es cuando aparecen las primeras revistas cientficas especializadas en logstica, as como los prime-ros libros, tanto empresariales como docentes (ver cuadro 1). entre las revistas, cabe destacar el Journal of Business Logistics, una de las ms prestigiosas publicaciones en el mbito logstico, revista publicada por el National Council of Physical Distribution Management. es tambin en esta poca cuando esta institucin cambia su nombre, concre-tamente en 1985, por el de Council of Logistics Manage-ment, en reconocimiento a la mayor amplitud del trmino logstica frente al de distribucin comercial. a finales de esta etapa, se crean tambin las primeras asociaciones profesionales y acadmicas espaolas dedicadas al estu-dio de la funcin logstica: el Centro espaol de logstica (1978) y el Institut Catal de Logstica (1980).

    La funcin logstica como variable de diferenciacin competitiva (1980-1994)

    la tercera etapa se inicia a principios de los ochenta y con-tina hasta mediados de los noventa.

    a principios de los ochenta, la funcin logstica empieza a ser considerada como un elemento clave en la diferen-ciacin de la empresa (Ballou, 1991; Christopher, 1992; Kent y Flint, 1997; stock, 2002; mentzer et al., 2004; Ba-llou, 2007), no slo por la gestin de la funcin logsti-ca integral en s, sino por su extensin hacia el canal de aprovisionamiento, y la necesidad de esta para implantar los nuevos sistemas de gestin empresarial, tales como la produccin flexible, el Just in Time, o los sistemas de cali-dad (Fuller et al., 1993). en palabras de Pau y navascus (1998, p. 2), la importancia de la funcin logstica radica en que dicho concepto da a los negocios reglas que per-miten a la direccin seguir, valorar, priorizar y controlar todos los distintos elementos de aprovisionamiento y dis-tribucin que inciden en la satisfaccin del cliente, en los costes y beneficios.

    esta nueva visin de la funcin logstica supone identifi-carla como una variable bsica de la estrategia de la em-presa, procediendo al rediseo de la estructura operativa y organizacional de la empresa (Gutirrez y durn, 1997). si las empresas se centran nicamente en la mejora de la efi-cacia y la eficiencia de las actividades logsticas, se puede caer en la miopa logstica (stock, 2002), lo que supone no reconocer las implicaciones estratgicas de la funcin logstica y su importancia en la generacin de valor y en la creacin de ventajas competitivas, ni su vinculacin con el resto de agentes del canal de aprovisionamiento.

    no obstante, para que el sistema logstico de la empresa contribuya a la consecucin o consolidacin de ventajas competitivas, es necesario que el sistema logstico se di-see y se explote de modo que se asocie con la estrategia competitiva adoptada por la empresa (stock et al., 1998). se pueden distinguir distintas acciones logsticas en fun-cin de la estrategia competitiva seleccionada. el cuadro 3 recoge las diferentes actuaciones por seguir dentro de las principales funciones logsticas, en relacin con las es-trategias competitivas bsicas definidas por Porter (1985).

    se constata, por tanto, que la funcin logstica permite obtener ventajas competitivas sostenibles, tanto por la va de la diferenciacin (innovacin, servicio...), como por la va de la reduccin de costes (mentzer et al., 2004). de hecho, en el entorno econmico actual, las empresas que deseen ser lderes del mercado en el futuro no deben optar de forma aislada por una u otra estrategia competitiva, sino que han de lograr ser lderes en costes y en servicio simul-tneamente, con el fin de alcanzar la excelencia empresa-rial, siendo la funcin logstica un elemento esencial en la consecucin de dichos objetivos (Christopher, 1992). as lo demuestra el estudio realizado por at Kearney, segn el cual las empresas que aplicaban una funcin logstica eficiente haban alcanzado ventajas competitivas a travs de cuatro factores (Karsten y Gensterblum, 1997): 1) re-duccin significativa de los costes; 2) mejora del servicio logstico, sobre todo a travs de la reduccin del tiempo del ciclo de pedido-entrega; 3) mejora en los tiempos de reaprovisionamiento mediante una eficiente gestin de in-ventarios; y, por ltimo, 4) el incremento de la satisfaccin del cliente, lo que se traduce en un aumento de su lealtad (Fung y Wong, 1998).

    La generacin de valor logstico (1995-2005)

    la publicacin en 1995 del libro Creating Logistics Value de la mano de novack, langley y Rinehart, marca el inicio de una nueva etapa en la evolucin de la funcin logsti-ca. a partir de este momento, la funcin logstica adquiere una relevancia mxima dentro de la gestin empresarial;

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    no slo es una variable estratgica de diferenciacin de la competencia, sino que, adems, es capaz de generar valor para el cliente, y, por tanto, aumentar su satisfaccin y leal-tad (mentzer et al., 2004). en palabras de Ballou (2004, p. 13): la logstica gira en torno a la creacin de valor: valor para los clientes, los proveedores y los accionistas de la empresa. valor logstico que se materializa, bsicamente, en ofrecer un servicio logstico acorde con los requisitos del cliente (Blaik y matwiejczuk, 2009), al tiempo que se reducen los costes y se maximizan los beneficios logsticos, incluidos los derivados de las relaciones entre los miembros del canal de suministro (Rutner y langley, 2000).

    las posteriores publicaciones (por ejemplo, andraski y no-vack, 1996; Flint y mentzer, 2000; Rutner y langley, 2000) han profundizado en los determinantes o antecedentes del valor logstico, sealando en especial la importancia de la calidad del servicio logstico (Bienstock et al., 1997; men-tzer et al., 2001), los beneficios derivados de establecer y fortalecer las relaciones entre los miembros del canal de suministro (zineldin, 2004) y la aplicacin de las tecnolo-gas de la informacin y la comunicacin logsticas (Rutner y langley, 2000; stank et al., 2001), al tiempo que se redu-cen los costes logsticos (Blaik y matwiejczuk, 2009).

    La integracin de la funcin logstica a lo largo del canal de suministro (2005- )

    Por ltimo, la revisin de las publicaciones de los ltimos aos permite identificar un creciente inters en el estudio de la integracin de la funcin logstica a lo largo de todo el canal de suministro con el fin de ofrecer un mayor valor al cliente final.

    esta nueva visin integradora de la funcin logstica tie-ne su origen en el concepto de Supply Chain Manage-ment, entendindolo como la integracin y coordinacin entre todas las empresas del canal de suministro (provee-dores, fabricantes, distribuidores, operadores logsticos, clientes), de la planificacin y gestin de todas las acti-vidades necesarias para poner el producto a disposicin del cliente.

    en ocasiones se utiliza el concepto de Supply Chain Ma-nagement como sinnimo del trmino logstica. sin em-bargo, como sealan diferentes autores (davis-sramek y Fugate, 2007; stefansson y Russell, 2008; Kumar et al., 2009a) y el propio Council of supply Chain management Professionals (CsCmP), la funcin logstica es una parte del proceso pero no la nica.

    Por tanto, desde este nuevo enfoque, la gestin ptima y diferencial de la funcin logstica pasa por la integra-cin de esta entre todas las empresas del canal de sumi-nistro, incluidos los propios clientes, con el fin de poder mejorar los procesos conjuntos y ofrecer un mayor valor al consumidor final, integracin que no ha de ser meramente operativa sino tambin a nivel de planificacin y gestin estratgica (evert-Jan, 2008). Como se coment en las fa-ses anteriores, el concepto de integracin de las activida-des logsticas a lo largo del canal no es realmente nuevo; ya en la dcada de los aos ochenta se aborda la necesi-dad de integrar las actividades. sin embargo, como seala Ballou (2007), la diferencia radica en que en la actualidad se dispone de las tecnologas de la informacin y la comu-nicacin necesarias para poder realizar dicha integracin de forma efectiva y gil.

    cUaDrO 3. acciones logsticas en relacin con la estrategia competitiva.

    Estrategia competitiva / actividades logsticas

    Innovacin en los productos servicio al cliente lder en costes

    objetivos del sistema lo-gstico

    amplia gama de servicios. Flexibilidad ante los cambios de volumen y en los productos. Capacidad para servir pedi-dos pequeos y pedidos de frecuencia irregular

    Plazos de entrega cortos y fiables.amplia gama de servicios disponibles.Flexibilidad ante los cambios en las preferencias del cliente

    Coste mnimo compatible con un nivel de servicio aceptable

    Poltica de existencias

    tensin entre la necesidad de tener existencias de seguridad elevadas y la de tener un nivel bajo de existencias para conservar la flexibilidad

    necesidad de disponer de depsitos locales que aseguren su presencia en el mercado y permitan unos plazos de entrega cortos y fiables

    la inversin en existencias ser la m-nima compatible con un nivel de servi-cio aceptable

    Poltica de transporte

    transporte rpido. mejor subcontra-tar el transporte que invertir en una flota propia. son habituales las cargas incompletas

    Utilizacin de cargas incompletas para recorridos cortos y de cargas com-pletas para recorridos largos. tener planificada una red de transporte de emergencia. Puede ser necesario dispo-ner de una flota de transporte propia

    medios de transporte baratos. elevada utilizacin de la capacidad. descuen-tos por cantidad para estimular los envos directos de cargas completas. Puede convenir una flota propia para tener unos costes bajos

    Red de almacenesCasi inexistente, envos directos. Cuan-do es necesario se recurre a almacenes pblicos o alquilados

    sistema escalonadoCentralizacin. Consolidacin. Racio-nalizacin. automatizacin en la medi-da de lo posible

    fuente: shapiro (1985, p. 42).

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    marketing

    DEfInIcIn DE la fUncIn lOgstIca

    Una vez descrita la evolucin histrica de la funcin lo-gstica, se procede, a continuacin, a revisar la literatura con el objetivo de delimitar su contenido, a partir de una descripcin de su naturaleza y alcance. el cuadro 4 recoge las diferentes acepciones terminolgicas referidas a la fun-cin logstica a lo largo del tiempo. desde las etapas ini-ciales, cuando la funcin logstica era definida y concebida como distribucin fsica, hasta la poca reciente, en la que la funcin logstica adquiere su mxima amplitud. Para la elaboracin de este cuadro se utilizaron cuatro variables:

    el momento temporal de la definicin, marcado por el ao de publicacin de la misma.

    el autor de la definicin: en ocasiones, en el cuadro aparecen dos o ms definiciones de un mismo autor en diferentes momentos, con el objetivo de que el lector pueda analizar la evolucin de la definicin.

    la propia definicin.

    la relevancia de la publicacin (indexacin en bases de datos) y del artculo (nmero de citas).

    el anlisis de las principales definiciones atribuidas al tema muestra la clara evolucin del concepto de funcin logs-tica en relacin con las diferentes etapas descritas en el epgrafe anterior. Como se coment, es a partir de los aos sesenta cuando se inicia el estudio acadmico de la fun-cin logstica, de forma ms concreta. en esta primera eta-pa todava no se utilizaba el trmino funcin logstica sino el de distribucin fsica (National Council of Physical Distribution Management, 1963; smykay, 1973). es decir, en los inicios la funcin logstica se identifica nicamente con la gestin del flujo fsico de productos desde el fa-bricante al cliente. en esta etapa, dcada de los sesenta, nos encontramos en un momento de crecimiento econ-mico, en el cual la preocupacin logstica de las empresas se traduca en que el producto terminado estuviese en el momento y lugar adecuados, con el menor coste posible (manrodt y davis, 1993). se comenzaba a vislumbrar el po-der diferenciador de las actividades logsticas, pero an se asociaba esta a un centro generador de costes.

    Con el tiempo, el concepto se fue ampliando. en 1974, Bowersox introduce el trmino funcin logstica, incor-porando tanto la gestin de la distribucin fsica como la de aprovisionamientos. se trata de un nuevo concep-to que integra la planificacin y gestin del movimien-to fsico del producto desde el aprovisionamiento hasta el consumidor. este cambio otorga a la funcin logstica una nueva dimensin inter-organizacional, que precisa de la coordinacin entre las diferentes empresas vinculadas al intercambio.

    en 1976, el national Council of Physical distribution ma-nagement, consciente de la evolucin del concepto de dis-tribucin fsica, redefine sta. aunque mantiene el nombre, esta nueva aproximacin recoge los postulados de Bower-sox y ampla el concepto a todo movimiento de materia prima, productos en curso de fabricacin o terminados. esta evolucin constante del trmino que incrementa el mbito de referencia, llev en 1985 al cambio de nombre de la asociacin, pasando a denominarse Council of logis-tics management, reconociendo de esta forma el carcter integral del trmino logstica frente al de distribucin fsica. Coincidiendo con este cambio de nombre, dicha institucin defini por primera vez el vocablo logstica (ver cuadro 4). esta nueva definicin ampla el mbito de aplicacin de la funcin logstica, incorporando dentro de las responsabilidades de la misma la gestin del flujo de informacin asociada al flujo fsico de materiales. adems, los investigadores y las empresas empiezan a concebir la logstica desde la perspectiva del cliente: las actividades logsticas se definirn en funcin de las necesidades de es-tos y de su satisfaccin (novack et al., 1995).

    la definicin ofrecida por novack et al. (1992) ahonda an ms en la caracterizacin diferenciadora de la funcin lo-gstica; esta introduce una nueva dimensin en el concepto de funcin logstica, al considerar que la gestin logstica eficiente puede influir en la satisfaccin del cliente, me-diante la generacin de valor. Hasta ese momento, ningu-na definicin haba recogido con claridad la importancia de la logstica en la generacin de valor. segn este nuevo enfoque, la funcin logstica adquiere una dimensin es-tratgica y diferencial, marco del trabajo que se presen-ta a lo largo de estas pginas, capaz de generar ventajas competitivas sostenibles. Para poder alcanzar el objetivo de generacin de valor para los clientes, estos autores ma-tizan la importancia de contemplar la logstica como un proceso integrado, que permita a los gestores tener una visin global, as como prever cambios en el entorno y su influencia en el proceso logstico.

    ms recientemente, autores como Gutirrez y Prida (1998) o stern et al. (1998) diferencian claramente entre los trmi-nos de distribucin fsica y logstica. la distribucin fsica abarca la gestin del flujo de productos terminados, mien-tras que la funcin logstica adquiere un mbito integral de gestin del flujo de mercancas, gestionando desde el aprovisionamiento hasta la entrega de los productos ter-minados al cliente, siendo, por tanto, la distribucin fsica una parte de la funcin logstica. esta definicin amplia de la funcin logstica, y, por ende, de la distribucin fsica, implica que no puede ser considerada meramente como un elemento de la variable distribucin del marketing mix: su dimensin interna y externa le permite alcanzar un nivel

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    cUaDrO 4. Definiciones de la funcin logstica.

    ao autor Definicin

    1927 BorsodiHay dos usos de la palabra distribucin: primero, el uso de la palabra para describir la distribucin fsica como transporte y almacenamiento; segundo, el uso de la palabra distribucin conocido como marketing

    1963national Council of Physical distribution management

    la distribucin fsica es un trmino empleado en la industria y el comercio para describir el amplio conjunto de actividades que se encargan del movimiento eficiente de los productos terminados desde el final de la lnea de produccin hasta el consu-midor y que, en algunos casos, incluye el movimiento de las materias primas desde la fuente de suministro hasta el comienzo de la lnea de fabricacin

    1973 smykay la distribucin fsica es el conjunto de actividades relacionadas con el movimiento de productos terminados desde el final de la lnea de produccin hasta el consumidor

    1974 Bowersox la funcin logstica abarca la gestin de materiales y la planificacin de todas las actividades necesarias para el movimiento de materias primas, componentes y productos terminados, desde los proveedores hasta las plantas de fabricacin, en y entre las instalaciones de la empresa, y desde estas hasta los clientes

    1976national Council of Physical distribution management

    la gestin de la distribucin fsica describe la integracin de dos o ms actividades, con el fin de planificar, llevar a cabo y controlar, de una forma eficiente, el flujo de materias primas, inventarios en curso y productos terminados desde el punto de origen hasta el de consumo

    1985Council of logistics management

    la funcin logstica es el proceso de planificar, llevar a cabo y controlar, de una forma eficiente, el flujo de materias primas, in-ventarios en curso, productos terminados, servicios e informacin relacionada, desde el punto de origen al punto de consumo (incluyendo los movimientos internos y externos, y las operaciones de exportacin e importacin), con el fin de satisfacer las necesidades del cliente

    1988 Colin y Pach la funcin logstica gestiona el flujo de mercancas desde el fabricante hasta los clientes, incluyendo la gestin de los produc-tos intermedios y de los aprovisionamientos

    1991 schary y Coakleyel trmino funcin logstica designa la gestin de bienes y servicios, y la informacin relacionada, desde el punto de origen hasta el punto de consumo

    1992 Christopherla funcin logstica es el proceso de gestin estratgica de los aprovisionamientos, movimiento y almacenamiento de materia-les, productos intermedios y productos acabados y los flujos de informacin relacionados

    1992 Brandn

    la gestin logstica se puede definir como la planificacin, la organizacin, la implementacin y el control -integrales e inter-disciplinarios- de los sistemas de informacin, direccin y control de la gestin de stocks, del aprovisionamiento y de las com-pras, de los almacenes e inventarios, de la distribucin fsica y operaciones de trfico, junto con todas las dems funciones que en su conjunto garantizan la optimizacin de los flujos de materiales, productos e informacin a travs de las distintas reas de la empresa, desde el inventario del proveedor o centros de origen, hasta la entrega final al cliente o centros de consumo, para hacer as compatible un criterio de rentabilidad global con el nivel de servicio logstico preestablecido

    1992novack, Rinehart y Wells

    la funcin logstica implica la creacin de las utilidades de tiempo, lugar, cantidad, forma y posesin dentro y entre empresas, a travs de la gestin estratgica, la gestin de la infraestructura y la gestin de recursos, con el objetivo de crear productos/servicios que satisfagan al consumidor mediante la entrega de valor

    1998 anayala funcin logstica integral se define como el control del flujo de materiales desde la fuente de aprovisionamiento hasta si-tuar el producto en el punto de venta, de acuerdo con los requerimientos del cliente

    1998Council of logistics management

    el proceso de planificar, implementar y controlar de forma eficiente el flujo y almacenamiento de bienes, servicios e informa-cin relacionada, desde el punto de origen al de consumo, con el propsito de satisfacer los requisitos del cliente, incluyendo la definicin, los movimientos internos y externos, as como el retorno de materiales

    1998 Gutirrez y Pridala funcin logstica es el conjunto de actividades que se ocupan del flujo total de materiales y de informacin asociada, que comienza con el aprovisionamiento de materias primas y finaliza con la entrega de los productos terminados a los clientes

    1998stern, el-ansary, Coughlan y Cruz.

    la expresin gestin de la funcin logstica abarca el flujo total de materias primas, desde la adquisicin de las materias pri-mas hasta la entrega de los productos terminados al consumidor final, y el contra flujo de informacin que controla y registra el movimiento de materias

    2001Casanovas y Cuatre-casas

    dado un nivel de servicio al cliente predeterminado, la funcin logstica se encargar del diseo y gestin del flujo de infor-macin y de materiales entre clientes y proveedores con el objetivo de disponer del material adecuado, en el lugar adecuado, en la cantidad adecuada, y en el momento oportuno, al mnimo coste posible y segn la calidad y servicio predefinidos para ofrecer a nuestros clientes

    2003Council of logistics management

    la gestin logstica es la parte de la gestin del canal que planifica, implementa y controla la gestin eficiente y efectiva del flujo directo e inverso de bienes, servicios e informacin relacionada entre el punto de origen y el punto de consumo para sa-tisfacer los requisitos del cliente

    2004 BallouFuncin logstica y cadena de suministros es un conjunto de actividades funcionales (transporte, control de inventarios, etc.) que se repiten muchas veces a lo largo del canal de flujo, mediante las cuales la materia prima se convierte en productos ter-minados y se aade valor para el consumidor

    2006Bowersox, Closs y Bixby

    la funcin logstica se refiere a la responsabilidad de disear y administrar sistemas de control del movimiento y la posicin geogrfica de los flujos de materiales, productos semielaborados y productos terminados al menor coste posible

    2006Gundlach, Bolumole, eltantawy y Frankel

    Proceso de planificacin, implementacin y control de los flujos internos y externos de productos, servicios e informacin des-de el punto de origen al de consumo haciendo hincapi en la integracin y el cumplimiento de los requisitos del cliente

    2008Council of supply Chain management Professionals

    la funcin logstica es la parte de la gestin del canal de aprovisionamiento que planifica, implementa y controla la gestin eficiente y efectiva del flujo directo e inverso y el almacenamiento de bienes, servicios e informacin relacionada entre el pun-to de origen y el de consumo en funcin de los requisitos del cliente

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    marketing

    superior en el organigrama funcional (sharman, 1984; innis y la londe, 1994; Gutirrez y Prida, 1998; Ballou, 2004).

    Por su parte, el Council of logistics ofrece en 1998 una nueva definicin, que ampla el flujo de materiales gestio-nados por la funcin logstica, incluyendo el denominado flujo inverso. este concepto recoge la gestin de los en-vases, embalajes y otros retornos que fluyen desde el con-sumidor al fabricante y cuya gestin se realiza con fines principalmente medioambientales y de servicio posventa. Con la gestin de este flujo, la funcin logstica cierra el crculo del movimiento del producto, desde su creacin hasta su eliminacin o reutilizacin.

    la definicin ofrecida por Casanovas y Cuatrecasas (2001) introduce, por su parte, como elemento novedoso la orien-tacin de la funcin logstica hacia la satisfaccin del nivel de servicio pactado con el cliente, ratificando de esta for-ma la fuerte relacin existente entre la funcin logstica y el servicio ofrecido al cliente.

    Por su parte, la reciente definicin ofrecida por el Council of logistics management en el ao 2003 aade un nuevo matiz a la definicin de la funcin logstica, englobando esta dentro del concepto de gestin del canal de suminis-tro o supply chain management (mentzer et al., 2004). de esta forma, la institucin resalta la importancia de la coor-dinacin y la colaboracin con el resto de miembros del canal en la mejora del servicio logstico ofrecido al cliente. adems, introduce el concepto de proceso integral, es decir que incluye todas las actividades tanto estratgicas como operativas necesarias para que los productos o ser-vicios estn disponibles en las condiciones deseadas por el cliente. esta ampliacin del contexto de aplicacin de la funcin logstica hace que, en enero de 2005, el Council of logistics management cambie de nuevo su nombre por el de Council of supply Chain management Professionals. la definicin ofrecida por esta institucin en el ao 2008 se mantiene prcticamente igual que la anterior.

    Ballou (2004) ahonda en la lnea de la integracin de la funcin logstica a lo largo del canal de suministro con el fin de generar un mayor valor al cliente final.

    Bowersox et al. (2006) remarcan de nuevo la importancia de integrar las actividades logsticas de todos los miem-bros del canal de aprovisionamiento para aumentar el va-lor ofrecido al cliente final, haciendo hincapi en este caso en la reduccin de costes, en especial a travs de la gestin de la informacin y de la coordinacin entre los miembros del canal de aprovisionamiento.

    esta importancia actual de la integracin de las activida-des logsticas entre los diferentes miembros del canal de aprovisionamiento se refleja de nuevo en la definicin ofre-cida por Gundlach et al. (2006).

    la variedad de acepciones terminolgicas descritas justi-fica la necesidad de precisar el significado de funcin lo-gstica adoptado en el presente trabajo. Recogiendo las diferentes aportaciones, se determin la funcin logstica como el proceso de planificacin, gestin y control del flu-jo fsico de materiales y de informacin asociada que fluye de forma directa e inversa desde el punto de origen hasta el de consumo, con el fin de satisfacer al consumidor a tra-vs de la generacin de valor.

    cOmpOnEntEs DE la fUncIn lOgstIcael anlisis de las distintas definiciones de la funcin logs-tica y su evolucin en el tiempo permite interpretar esta como una funcin multidimensional.

    Con el objetivo de poder ofrecer una visin completa de la variedad de actividades desarrolladas en el mbito de la logstica, se elabor un cuadro sinptico basado en el an-lisis de contenido de la literatura (ver cuadro 5). en l se recoge un total de 43 actividades distintas, que son gestio-nadas de forma directa o indirecta por la funcin logstica. actividades que se agruparon en once temas: 1) servicio al cliente; 2) transporte; 3) gestin de inventarios; 4) pro-cesamiento de pedidos; 5) almacenamiento; 6) manejo de mercancas; 7) compras; 8) planificacin del producto; 9) gestin de la informacin; 10) logstica inversa, y 11) otras actividades.

    Para la realizacin de este cuadro se siguieron los siguien-tes criterios:

    Descriptivo: el objetivo del cuadro es ofrecer una visin clara del conjunto de actividades que componen la fun-cin logstica.

    Cuantitativo: se pretende cuantificar la importancia de la actividad logstica bajo anlisis, a travs de la cita-cin de los autores que han sealado dicha actividad. este baremo sirve tambin para identificar si la activi-dad es responsabilidad directa de la gestin logstica, o si, por el contrario, se trata de una actividad en la que la funcin logstica debe intervenir, pero de forma indirecta.

    Exhaustividad: se recogen las diferentes aportaciones de un mismo autor, aunque presenten similitudes. de esta forma, se asegura recoger un mayor nmero de aportaciones y poder contrastar si ha habido cambios en la lnea desarrollada por un autor a lo largo del tiempo.

    el estudio del cuadro 5 permite identificar una visin ac-tual de la funcin logstica, a partir de un amplio y mul-tidisciplinar abanico de actividades. este conjunto de actividades, que hoy dan contenido a la funcin logstica,

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    cUaDrO 5. actividades logsticas.

    actIVIDaDEs aUtOrEs1. Servicio al cliente: determinacin de las necesidades y deseos del usuario con relacin al servicio logstico 1; 2; 3; 4; 5; 11; 13; 15; 17; 19; 20; 21; 22; 23; 25; 26; 30establecimiento de los niveles de servicio al cliente 1; 2; 3; 4; 7; 11; 13; 12; 17; 21; 22; 25; 26; 29; 30servicio posventa 2; 11; 15; 212. Transporte:seleccin del modo y medio de transporte 1; 3; 4; 7; 5; 9; 11; 17; 18; 19; 8; 24; 25Consolidacin de cargas 1; 3; 7; 13; 17; 18; 24establecimiento de rutas de transporte 1; 3; 11; 18; 19distribucin y planificacin de los vehculos de transporte 1; 7; 11; 14; 15; 17; 18; 19; 25tarificacin del transporte 193. Gestin de inventarios:Gestin de stocks tanto de materias primas como de producto final 1; 3; 4; 7; 5; 8; 11; 13; 14; 15; 17; 18; 19; 24Proyeccin de las ventas a corto plazo/ Previsiones de ventas 1; 2; 3; 7; 11; 22Relacin de productos en los almacenes 1; 3; 4nmero, tamao y localizacin de los puntos de almacenamiento 7; 1; 5; 11; 19; 25estrategias de recepcin y envo de productos del almacn 1; 4; 5; 17; 244. Procesamiento de pedidos:Procedimiento de interaccin entre la gestin de pedidos y la de inventarios 1; 4; 9; 11; 14; 21mtodos de transmisin de informacin sobre los pedidos 1; 4; 7; 11; 17; 21Reglas para la confeccin de los pedidos 1; 4; 11; 175. Almacenamiento:determinacin del espacio de almacenamiento 1; 7; 19; 25diseo del almacn y de los muelles de carga y descarga 1; 4; 9; 11; 17; 19Configuracin del almacn 1; 7; 4; 5; 19; 25Ubicacin de los productos en el almacn 1; 14; 17; 19; 24; 25Gestin de operaciones de los almacenes 4; 11; 13; 14; 18; 19; 256. Manejo de mercancas:seleccin y compra del equipo de manutencin 1; 4; 19Procedimientos de preparacin de pedidos 1; 3; 5; 11; 17almacenamiento y recuperacin de mercancas 1; 3; 24; 25Planificacin del flujo de materias primas, productos en curso y productos terminados 11; 19; 247. Compras:seleccin de las fuentes de suministro 1; 3; 4; 5; 14; 19Clculo de las cantidades por comprar 1; 4; 7; 14seleccin de los momentos de compra 1; 4; 7; 148. Planificacin del producto, mediante la cooperacin con el departamento de produccin:especificando las cantidades de los componentes 1; 3estableciendo la secuencia y el ciclo de produccin 1; 9; 14Controles de calidad previos 3; 49. Gestin de informacin:Recoleccin, almacenamiento, manipulacin y transmisin de informacin 1; 2; 3; 4; 7; 5; 8; 11; 17; 18; 20; 21; 22; 24; 26; 27; 28anlisis de datos 1; 4; 21; 28Procedimientos de control 1; 4; 19; 21integracin interna y externa de la informacin 2;12; 18; 23; 27; 3010. Logstica inversa:Gestin de devoluciones y retornos de productos y envases 10; 4; 6; 16; 8; 24; 25Gestin medioambiental 10; 6; 16; 8; 2411. Otras actividades:Coordinacin con otros departamentos de la empresa (produccin, marketing, compras...) 2; 7; 19; 20; 23; 25; 29; 30envasado y empaquetado 1; 4; 9; 17; 19Consecuencia para la logstica de la introduccin de nuevos productos 4; 11Previsin y control de costes logsticos 7; 5; 19Gestin de seguros de la mercanca 17Coordinacin con otros miembros del canal 2; 13; 12; 20; 23; 25; 29; 30

    1. Ballou (1991)2. Bowersox, Closs y stank (2000)3. Cabrera y Bosch (1995)4. Casanovas y Cuatrecasas (2001)5. Castn, Caballero y nez (2000)6. Carter y ellram (1998)7. Coyle, Bardi y langley (1996)8. daugherty, autry y ellinger (2001)

    9. durn, Gutirrez y snchez (2001)10. Fleischmann, Beullens, Bloenhof-Ruwaard y

    Wassenhove (2001)11. Gutirrez y Prida (1998)12. Kohn y mcGinnis (1997)13. langley (1986)14. langley y Holcomb (1992)15. morash, droge y vickery (1996)

    16. murphy, Poist y Braunschweig (1996)17. nieto y llamazares (1995)18. novack, Rinehart y Wells (1992)19. Pau y navascues (1998)20. stank, daugherty y ellinger (1999)21. sharman, Grewal y levi (1995)22. stank, Goldsby, vickery y savitskie (2003)23. stank, Keller y daugherty (2001)

    24. Wu y dunn (1995)25. Wanke y zinn (2004)26. mentzer, min y Bobbitt (2004)27. see (2007)28. Chieh-yu (2008)29. evert-Jan (2008)30. Blaik y matwiejczuk (2009).

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    marketing

    obedece a la evolucin del tpico desde la dcada de los sesenta, como ya se seal. inicialmente, slo se recogan las actividades de almacenamiento, gestin de stocks y transporte, y desde una perspectiva de gestin interna. sin embargo, la evolucin del concepto ha permitido in-cluir con mayor precisin las necesidades de los clientes, convirtindose estas en el eje articulador de las activida-des logsticas. el cambio ha permitido ampliar el campo de aplicacin de la funcin logstica a toda la organizacin, de forma que esta ha pasado a ocupar el rol integrador en la organizacin (novack et al., 1995).

    desde un punto de vista cuantitativo, el anlisis de los distintos grupos de actividades logsticas permite concluir que en relacin con el servicio al cliente, la actividad logs-tica ms enunciada por los distintos autores es la determi-nacin de las necesidades y deseos del usuario relativas al servicio logstico; de hecho, la determinacin del nivel de servicio logstico es uno de los aspectos ms importantes a la hora de definir la poltica logstica, vertebrndose a par-tir del mismo el resto de actividades logsticas (sharman et al., 1995; Gutirrez y Prida, 1998; Bowersox et al., 2000; Wanke y zinn, 2004).

    la funcin de transporte, por su parte, se caracteriza, prin-cipalmente, por su gran aportacin al valor aadido del servicio final, en la medida en que satisface la utilidad de lugar a travs de la frecuencia y el tiempo de entrega (Brandn, 1992). la necesidad de establecer sistemas de transporte a lo largo del canal de suministro surge como consecuencia de la necesidad de superar la diferencia es-pacial existente entre el lugar donde se fabrica o almacena el producto y el lugar de consumo del mismo, lo que per-mite satisfacer la necesidad de disponibilidad del produc-to en forma y tiempo establecidos, de acuerdo con unos condicionantes de seguridad, servicio y coste (ezziane, 2000). la funcin principal del sistema de transporte es la seleccin de los medios ms adecuados para cada via-je, teniendo que definir estos en relacin con los costes, la fiabilidad y los riesgos (Ballou, 1991), as como la progra-macin de las rutas idneas, con el objeto de minimizar los tiempos de transporte1 y los costes del mismo. la seleccin de transportes inadecuados puede aumentar los costes de existencias y la inversin en ellas, as como provocar la in-satisfaccin del cliente (iyer, 1992). se establece, por tan-to, la prestacin del servicio requerido por el cliente y la minimizacin de los costes como los dos objetivos bsicos del sistema de transporte (Pau y navascus, 1998; Wanke y zinn, 2004).

    1 tiempo que trascurre desde que el producto se encuentra prepara-do en el muelle de carga, hasta que es descargado en el punto de destino.

    la definicin de las polticas de gestin de stocks2, tanto de materias primas como de productos terminados, cons-tituye la actividad ms destacada del tercer grupo de ac-tividades logsticas. las nuevas tendencias logsticas se encaminan hacia la reduccin o eliminacin de stocks; sin embargo, la realidad empresarial refleja la necesidad de mantener y gestionar un nivel determinado de stocks, a lo largo del canal de suministro, con el fin de atender las ne-cesidades del mercado y el grado de servicio establecido con los clientes, lo que implica mejorar el valor percibido del cliente (Pau y navascus, 1998). Por consiguiente, el volumen de stock estar en funcin del nivel de servicio que la empresa desea ofrecer al cliente (Wanke y zinn, 2004).

    la gestin de stocks se desarrolla en el mbito del alma-cn. el establecimiento de sistemas de almacenaje a lo lar-go del canal de suministro surge como consecuencia de la necesidad de superar la diferencia temporal existente entre el momento de fabricacin y el de consumo (Prez, 1996), as como para mejorar la rapidez de respuesta, a la hora de satisfacer las necesidades de los distintos mercados, esta-blecindose para ello puntos de almacenamiento prximos a dichos mercados, con el fin de que estos no se vean de-sabastecidos. se deduce as la importancia del sistema de almacenamiento como generador de valor a travs de las utilidades de tiempo y lugar (Ballou, 1991; nieto y llama-zares, 1995; Prez, 1996; Green y Powell, 1997; Gutirrez y Prida, 1998; Pau y navascus, 1998; ezziane, 2000).

    en relacin con las actividades logsticas relacionadas con el procesamiento de pedidos, existe una gran heterogenei-dad entre las enumeraciones realizadas por los autores. se destaca la relacin entre gestin de pedidos e inventarios y los mtodos de transmisin de informacin sobre los pe-didos y las reglas para la confeccin de los mismos (Ballou, 1991; nieto y llamazares., 1995; Gutirrez y Prida, 1998; Casanovas y Cuatrecasas, 2001, durn et al., 2001). el fin del procesamiento de pedidos hace referencia a la prepara-cin de pedidos, actividad que consiste en confeccionar el pedido con los productos demandados por el cliente. esta actividad permite generar valor a travs de la satisfaccin de la utilidad de forma; los pedidos deben llegar con las referencias y cantidades solicitadas (Ballou, 1991; Cabrera y Bosch, 1995; nieto et al., 1995; Gutirrez y Prida, 1998).

    se destacan tambin las actividades relacionadas con re-coger, almacenar, manipular y transmitir informacin (Ba-llou, 1991; Cabrera y Bosch, 1995; nieto y llamazares,

    2 entendiendo por stock todo material en posesin de la empresa, bien sea en puntos fsicos (almacenes), en trnsito o en proceso de transformacin.

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    1995; Gutirrez y Prida, 1998; mentzer et al., 2004). no hay que olvidar que la gestin de la informacin es el se-gundo gran flujo que gestiona la logstica. las actividades anteriores se vinculan en mayor medida con la gestin del flujo fsico; sin embargo, igual de importante se presen-ta en la actualidad la gestin de la informacin asociada, gestin de la informacin que permite alcanzar ventajas competitivas y generar valor en la medida en que ayuda a satisfacer las necesidades de los clientes en materia logs-tica (see, 2007; Chieh-yu, 2008).

    Para finalizar, en los ltimos aos las polticas de protec-cin del medio ambiente y el aumento de la conciencia ecolgica entre consumidores y empresarios, unido al aho-rro derivado de la optimizacin de medios y a la necesidad de completar el servicio ofrecido al cliente, han genera-do la necesidad de gestionar el flujo inverso de productos desde el cliente al fabricante (Cabrera y Bosch, 1995; Car-ter y ellran, 1998; Fleischmann et al., 2001; mentzer et al., 2004); logstica inversa que se define como el proceso de planificacin, implementacin y control eficiente del flujo de productos e informacin desde el punto de consumo al de origen, con el objetivo de recuperar parte de su valor o gestionar su destruccin en las condiciones adecuadas, a fin de alcanzar una mayor eficiencia medioambiental y maximizar el valor del flujo recuperado (Goldsby y stank, 2000; stock, 2002; daugherty et al., 2001; alfaro, 2004).

    prIncIpalEs cOnclUsIOnEs

    la revisin de la literatura realizada permiti ofrecer una visin histrica de la nocin funcin logstica y su conte-nido, cumpliendo as con el objetivo de la presente inves-tigacin. se inici el trabajo con el estudio de las primeras aportaciones sobre logstica ofrecidas a principios del siglo XX por autores del mbito de la economa. aportaciones que vinculaban a la funcin logstica con actividades ru-tinarias necesarias para hacer llegar los productos termi-nados desde los centros de produccin a los de consumo. no ser sino a partir de los aos 1960 cuando la funcin logstica comience a ser interpretada como una funcin re-levante dentro de la gestin empresarial capaz de ofrecer diferencias competitivas. tal relevancia alcanza su cenit a mediados de los aos 1990 cuando la investigacin en lo-gstica se centra en la capacidad de esta para generar va-lor para el cliente. tal valor en la actualidad se extrapola a todo el canal de suministro a travs de la coordinacin de la funcin logstica de los diferentes agentes implica-dos (proveedores, fabricantes, clientes, distribuidores), sirviendo, por tanto, como vnculo de unin y coordinacin tanto a nivel interno entre las diferentes reas funcionales

    como en las relaciones externas con proveedores, clientes u otros agentes.

    en segundo lugar, se procedi a delimitar la nocin del trmino logstica. la evolucin del contenido del trmino durante las ltimas dcadas ha generado cierta ambige-dad terminolgica en torno a su nocin, confusin que se busc disipar a travs de la revisin de las principales de-finiciones, de tal forma, que los autores definen la funcin logstica como el proceso de planificacin y gestin orien-tado hacia la generacin de valor, del flujo fsico y de infor-macin directo e inverso que transcurre desde el proveedor hasta el consumidor final.

    Por ltimo, se identificaron las principales actividades ges-tionadas por la funcin logstica, bien sea de forma directa (transporte, almacenamiento), como indirecta (diseo de productos o envases, seleccin de proveedores).

    agraDEcImIEntOs

    el autor agradece el apoyo financiero aportado por el mi-nisterio de educacin y Ciencia de espaa a travs de los proyectos de i+d del Plan nacional seJ2004-05988 y seJ2007-66054.

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