CONCEPTO DE MINERALOGA

La mineraloga es el estudio de las sustancias cristalinas que se encuentran en la naturaleza, es decir, los minerales, que constituyen las rocas, menas, agregados slidos que forman parte de la corteza, meteoritos y muestras del exterior del planeta Tierra, estudia su composicin, forma y modo de presentarse, as como su utilidad.La mineraloga comprende dos partes importantes, la mineraloga general y la mineraloga descriptiva:

La Mineraloga General

estudia las propiedades de la materia mineral en toda clase de minerales. La mineraloga descriptiva clasifica y describe cada mineral en particular, indicando su composicin qumica, sistema cristalino, yacimientos, lugar de los mismos, aplicaciones, etc. Las propiedades de los minerales se estudian bajo las correspondientes subdivisiones: mineraloga qumica, mineraloga fsica y cristalografa:

Minerologa Qumica

La composicin qumica es la propiedad ms importante para identificar los minerales y para distinguirlos entre s. El anlisis de los minerales se realiza con arreglo a unos mtodos normalizados de anlisis qumico cuantitativo y cualitativo. Los minerales se clasifican sobre la base de su composicin qumica y la simetra de sus cristales. Sus componentes qumicos pueden determinarse tambin por medio de anlisis realizados con haces de electrones.

Minerologa Fsica

Las propiedades fsicas de los minerales constituyen una importante ayuda a la hora de identificarlos y caracterizarlos. La mayor parte de las propiedades fsicas pueden reconocerse a simple vista o determinarse por medio de pruebas sencillas. Las propiedades ms importantes incluyen el rayado, el color, la fractura, el clivaje, la dureza, el lustre, la densidad relativa y la fluorescencia o fosforescencia.

Cristalografa

La mayora de los minerales adoptan formas cristalinas cuando las condiciones de formacin son favorables. La cristalografa es el estudio del crecimiento, la forma y el carcter geomtrico de los cristales. La disposicin de los tomos en el seno de un cristal puede determinarse por medio del anlisis por difraccin de los rayos X. La qumica cristalogrfica estudia la relacin entre la composicin qumica, la disposicin de los tomos y las fuerzas de enlace entre stos. Esta relacin determina las propiedades fsicas y qumicas de los minerales. Los cristales se agrupan en seis sistemas de simetra: cbico o isomtrico, hexagonal, tetragonal, ortorrmbico, monoclnico y triclnico. Ver Figura 2.1, (Enciclopedia Encarta, 2004).

Figura 2.1. El sistema cbico incluye los cristales con tres ejes perpendiculares unos con otros, y con la misma longitud. El sistema tetragonal incluye los cristales con tres ejes perpendiculares unos con otros,

dos de los cuales tiene el mismo tamao. El sistema ortorrmbico incluye los cristales con tres ejes perpendiculares unos con otros, todos de distinto tamao. El sistema monoclnico incluye los cristales con

tres ejes de distinta longitud, dos de los cuales son oblicuos (es decir, no perpendiculares) entre s, pero perpendiculares al tercero

El sistema hexagonal incluye los cristales con cuatro ejes. Tres de estos ejes se encuentran en un mismo plano, distribuidos simtricamente y con el mismo tamao. El cuarto eje es perpendicular a los otros tres. Algunos cristalgrafos dividen el sistema hexagonal en dos, creando un sptimo sistema llamado trigonal o romboedral. El sistema triclnico incluye los cristales con tres ejes de distinto tamao y oblicuos los unos con los otros.

La Mineraloga General Minerologa QumicaMinerologa FsicaCristalografaFigura 2.1. El sistema cbico incluye los cristales con tres ejes perpendiculares unos con otros, y con la misma longitud. El sistema tetragonal incluye los cristales con tres ejes perpendiculares unos con otros, dos de los cuales tiene el mismo tamao. El sistema ortorrmbico incluye los cristales con tres ejes perpendiculares unos con otros, todos de distinto tamao. El sistema monoclnico incluye los cristales con tres ejes de distinta longitud, dos de los cuales son oblicuos (es decir, no perpendiculares) entre s, pero perpendiculares al tercero