Artículo original en inglés escrito por James GaddyPublicado el 28 de diciembre de 2016 en www.bloomberg.com y traducido por Rocfit en enero de 2017

Cómo el escáner corporal se convirtió en la novedad imprescindible de cualquier gimnasioYa puedes cumplir uno de tus propósitos de año nuevo.

Entra en TMPL, el nuevo gimnasio de David Barton en Manhattan, y te toparás con un gran abanico de herramientas de alta tecnología para optimizar el ejercicio: escáneres con huella dactilar, pantallas gigantes con realistas imágenes de rascacielos detrás de los instructores de spinning o una piscina de agua salada; todo esto bañado por un sistema de iluminación LED empotrado. No obstante, el dispositivo más revolucionario de todos, un escáner 3D Styku, no se encuentra sobre el suelo del gimnasio, sino en una habitación aparte cerca de las duchas, junto al minibar que sirve batidos de proteínas.

La historia se repite y como siempre en estas fechas, millones de personas se marcarán como propósito

de Año Nuevo ir a uno de los 180.000 gimnasios que se reparten alrededor del mundo. Sin embargo, este intento anual de perder unos cuantos kilos suele ser poco efectivo. De acuerdo a los expertos con los que he hablado, la razón principal de este fracaso es que medir solamente el peso es una forma equivocada y desmoralizadora de evaluar tu estado de salud general. “Mucha gente solo se fija en la báscula”, comenta Mark de Gorter, consejero delegado de la cadena Workout Anytime. “Sin embargo, al hacer esto, pierden la visión general de la transformación del cuerpo”.

Los gurús del fitness hace tiempo que se quejan de que un enfoque generalizado en el peso es contraproductivo. Después de todo, el músculo pesa más que la grasa, pero la grasa ocupa un 22% más de espacio, así que la medida real debería ser el volumen. Al perder grasa, literalmen-te te encoges, algo que puedes comprobar al ponerte la ropa. Pero es difícil ser objetivo cuando la báscula chirría bajo tus pies.

Prueba con un escáner corporal que te permitirá visualizar el aumento muscular y ver en tres dimensiones cómo estás perdiendo grasa y en qué zonas. Empresas como Styku y Fit3D, que está disponible en gimnasios seleccionados Equinox, utilizan una poderosa cámara ubicada en una torre de aluminio de un tamaño similar al del soporte de bateo de un niño, que captura millones de puntos de información en menos de 30 segundos. La máquina obtiene las medidas de la superficie de tu cintura, pecho y brazos y después compone un modelo 3D que te permite girarlo, mover

Una tendencia al alzaA lo largo del último año, ejecutivos de gimnasios como De Gorter han descubierto que la tecnología es una de las formas más efectivas de atraer y retener clientes. Tras probarlo en cuatro de sus gimnasios, Diana Williams, fundadora de Fernwood en Melbourne hace 26 años y que ahora cuenta con 70 franquicias en todo el continente, se quedó tan impresionada que ahora quiere expandirlo a toda la red de centros. “Lo utilizamos como una herramienta de venta, pero sobre todo como una herramienta de retención”, explicó. “Una medida solo es un número, sin embargo, una imagen visual de cómo son realmente, es más motivador que simplemente imaginárselo”.

Pantallas de la aplicación Naked. Fuente Naked.

Este podrías ser tú: pantalla de laaplicación Naked. Fuente: Naked

“Convertir estas medidas a una métrica que la gente puede entender, hace que sea más fácil comparar el antes y el después”, explicó Raj Sareen, director ejecutivo Styku, uno de los proveedores de escáneres corporales para gimnasios más importantes del mundo con sede en Los Ángeles. La compañía empezó a distribuir su producto a través de ferias internacionales en 2015, tras llevar a cabo un programa piloto en pequeños gimnasios. En estos 12 meses se ha producido un crecimiento anual del 550% y ahora está disponible en 350 centros de 25 países distintos. Se ha introduci-do recientemente Corea y Reino Unido y se implantará en Brasil a principios de 2017.

Esta tecnología resultará familiar a cualquie-ra que haya tenido que pasar por un escáner del aeropuerto. Es el resultado de las innovaciones derivadas de la tecnología inherente a los sensores de movimiento de Microsoft Kinect, pieza fundamental de la consola Xbox One, que salió al mercado en 2011. El modo de uso es sencillo: te subes a una plataforma circular levemente elevada que realiza un giro de 360 grados mientras que una cámara infrarroja que se encuentra en la torre de aluminio toma fotos y envía la información a un ordenador portátil al que está conectada.

David Barton, el gurú del fitness que abrió en septiembre el gimnasio TMPL (que al pronunciarlo en inglés suena como

“templo”, lo que tu cuerpo es), combina Styku con InBody (una máquina que mide la grasa corporal) y con un nutricio-nista que elaborará una dieta de acuerdo a los resultados. Según sus palabras: “La forma más eficiente de cambiar el exterior, es saber qué hay en el interior”.

Un descubrimiento accidentalEn un principio, esta tecnología no se diseñó para ser utilizada en gimnasios. Sareen empezó programando webcams para utilizarlas como escáneres corporales y se metió de lleno en el proyecto al descubrir las posibilidades reales inherentes a Microsoft Kinect y su poderosa cámara que podía crear realistas escaneos en 3D. En 2012, su propuesta fue una de las 11 aceptadas por el prestigioso programa de aceleración de empresas Tech Stars, que concluyó con un plan de negocio que aplicaba esta tecnología al mercado de la moda para fabricar ropa siempre de la talla correcta. (Básicamente, un probador virtual perfecto).

Sareen llevó a cabo un programa piloto con la cadena Nordstrom, mientras que uno de sus competidores, Bodymetrics, coloboraba con Bloomingdale’s en Nueva York y Selfridge’s en Londres. Pero es bien sabido que el mundo de la moda se adapta lentamente a la tecnología y, de todos modos, no era el entorno adecuado. Al parecer, la gente no estaba preparada para tal nivel de realismo cuando iba de compras. “Probamos también con cirujanos plásti-cos, balnearios y dermatólogos”, dice Sareen. No obstante, no encontraron un ambiente receptivo hasta que empezaron a visitar gimnasios.

Aún así, incluso entonces, De Gorter se mostró indiferente la primera vez que lo vio en funcionamiento. “Me pareció que ver a

alguien en 3D era demasiado revelador, demasiado raro, pero la gente que lo probó me hizo descartar esta idea”, dice. “Algunas personas se resisten a probarlo y a otras no les gustan los resultados, sin embargo es una prueba, un punto de referencia de sus progresos. Los primeros en utilizarlo se dieron cuenta inmediatamente de su valor”.

Raj Sareen, director ejecutivo de Styku. Fuente: Styku

El escáner de Styku en acción. Fuente: TrainerSpace en Boca Raton, Florida.

Hasta ahora, la única manera de conseguir una medición adecuada del cuerpo era bien a través de calibradores (esas pequeñas pinzas que miden literalmente la cantidad de piel floja alrededor de la cintura y los brazos) o a través de resonancias magnéticas, que no es una opción comercial viable. Styku supone unos 10.000€ para un operador de franquicias, sin que tenga que efectuar ningún otro pago periódico por el momento. Según Diana Williams de Fernwood Fitness, la inversión merece la pena por su ventaja competitiva. “Es un servicio añadido”, dice. “Lo cobramos, pero si alguien no está motivado, le ofrecemos otro escaneo gratuito para retenerlos”. En sus gimnasios también se proponen retos a corto plazo de 12 semanas utilizando el antes y después de los escaneos obtenidos de Styku “para que puedan ver la diferencia”, señala.

Más allá del fitnessNo solo hablamos de gimnasios, los hoteles Fairmont Scottsdale Princess y el Four Seasons Resort & Club en Las Colinas (Dallas) han introducido entre sus servicios el Bod Pod, una cápsula en forma de huevo que mide la proporción múscu-lo/grasa para que sus nutricionistas puedan sugerir recomendaciones a los clientes que se encuentran de viaje de negocios o pasando unos días de vacaciones.

Pronto podría estar también disponible a nivel usuario. Farhad Farahbakhshian, director ejecutivo de Naked, está desarrollando una versión de esta tecnología que funciona con el teléfono y que se puede instalar en casa. Él tiene formación en ingeniería eléctrica y ciencias informáticas, pero su trabajo a tiempo parcial como instructor de spinning le ha permitido conocer de primera mano qué es lo que mantiene a la gente motivada.

“He visto cómo la gente no conseguía sus propósitos de Año Nuevo una y otra vez, y no era por falta de motivación”, apunta. “Todo el mundo está motivado el día 1 de enero”. El problema es que cuanto más motivado estás, más rápido quieres ver los cambios. No obstante, no existía ningún medio que permitiera cuantificar este progreso más allá del peso. “La gente conseguía progresos increíbles pero su peso no variaba”, continúa. “Estaban midiendo sus progresos de forma equivocada.”

Le gustaría presentar una versión del producto adaptada a minoristas en noviembre y cree que tendrá buena acogida. “El mayor reto es convencer a la gente de que es real”, comenta. “Lo ven como algo más propio de Star Trek”.

Lectura de un escaneo corporal de Styku