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Cmo cambiar el mundo: Marx y el marxismo 1840-2011. Eric Hobsbawm

Crtica, Barcelona, 2011, 490 pginas

Jos M. Domnguez Martnez

1. La obra de E. Hobsbawm: Marx y el marxismo en perspectiva histrica

Cuando, en plena vorgine de la amalga-ma de distintas crisis en la que estamos inmersos, uno encuentra un libro con un ttulo tan sugerente, publicado en 2011 con la firma de un historiador tan reputado como Eric Hobsbawm, supuestamente escrito desde la privi-legiada y lcida atalaya de sus ms de nueve d-cadas de vivencias, es normal que se disparen las expectativas. Un anlisis del complejo panorama actual de la mano de un cientfico social de la ta-lla del profesor de la Universidad de Londres, que se ha mantenido fiel a los postulados marxistas, conocedor como pocos de la historia del siglo veinte, se presenta como una oportunidad excep-cional para intentar localizar algunas referencias estables, cuando menos en el plano interpretativo, para hacer frente a los incesantes cambios que nos ha tocado vivir.

Pues bien, quien se haya adentrado en la obra reseada con esa expectativa est casi inevitable-mente abocado a sufrir, al menos inicialmente, una considerable decepcin. Pese a lo que uno pudiese esperar, no se trata de una obra nueva, escrita ex profeso ante la presente coyuntura histrica, sino, como el propio autor expresa en el prlogo, de una recopilacin de obras escritas entre 1956 y 2009, que se agrupan en dos partes, la primera dedicada a Marx y Engels, y la segunda al marxismo. Cada una de ellas est integrada por ocho captulos, bas-tante desiguales en cuanto a extensin y enfoque, aunque con el denominador comn de la erudi-cin, la meticulosidad y la profundidad con las que el historiador britnico aborda las diferentes cuestiones, todas ellas sustentadas en un amplsi-mo abanico de fuentes bibliogrficas.

Decepcin probable en cuanto a lo que pudiese esperar un lector vido por hallar las claves para salir de la situacin actual, pero eso no significa,

en modo alguno, decepcin respecto a los conte-nidos que efectivamente encuentra en la obra. El libro ofrece una jugosa sntesis de algunas de las principales lneas de investigacin de Hobsbawm y una magnfica oportunidad para apreciar, desde una perspectiva actual y enriquecida con el cono-cimiento de la historia, las contribuciones de Marx y Engels, as como la evolucin del marxismo y de su influencia en el pensamiento y en la poltica.

Pese a la cada de los regmenes comunistas, Hobsbawm reivindica a Marx como un pensador para el siglo XXI, despus de haberse liberado el filsofo alemn de la identificacin pblica con el leninismo en teora y con los regmenes leninis-tas en la prctica y de la constatacin de que el mundo capitalista globalizado que surgi en la d-cada de 1990 era en aspectos cruciales asombro-samente parecido al mundo anticipado por Marx en el Manifiesto comunista. Para el historiador marxista, lo que nunca perdi importancia con-tempornea es la visin de Marx del capitalismo como una modalidad histricamente temporal de la economa humana y su anlisis del modus operandi de ste, siempre en expansin y concen-tracin, generando crisis y autotransformndose.

Hobsbawm reconoce abiertamente que es per-fectamente obvio que mucho de lo que [Marx] escribi est obsoleto, y parte de ello no es, o ya no es, aceptable, pero estima que hay una serie de caractersticas esenciales de su anlisis que siguen siendo vlidas y relevantes: de un lado, el anlisis de la dinmica global del desarrollo eco-nmico capitalista y su capacidad de destruir todo lo anterior; de otro, el anlisis del mecanismo de crecimiento capitalista mediante la generacin de contradicciones internas.

2. Las contribuciones de Marx y Engels

Tras esta paladina reivindicacin del enfoque marxista, se incluye un apartado dedicado a la generacin del pensamiento socialista de Marx y

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Engels, con un repaso de sus fuentes inspiradoras, en el que queda constancia de la deuda contrada con Saint-Simon, de quien procede la celebrrima expresin la explotacin del hombre por el hom-bre y en quien se inspir Marx para la descrip-cin del principio distributivo de la primera fase del comunismo: de cada uno segn sus capacida-des, a cada capacidad segn su trabajo. El socia-lismo francs, la filosofa alemana y la economa poltica britnica son examinados como los pivo-tes originarios del socialismo marxiano.

Particular atencin se presta a las aportaciones de Marx y Engels en el plano de la poltica, en el que, segn el historiador britnico, dejaron a sus sucesores el siguiente legado:

El principio de que las naciones y los movi-mientos de liberacin nacional no tenan que en-tenderse como fines en s mismos, sino tan solo en relacin con el proceso, los intereses y las estrate-gias de la revolucin mundial.

La subordinacin de la poltica al desarrollo histrico. La victoria del socialismo se conceba como algo inevitable, debido a la tendencia hist-rica de la acumulacin capitalista.

La accin poltica era la esencia del papel del proletariado en la historia.

El Estado era un fenmeno histrico de la so-ciedad de clases, pero, mientras existiese como tal, representaba el gobierno de clase. No obstante, Hobsbawm asevera que la versin marxiana ma-dura de la teora del Estado es mucho ms so-fisticada que la simple ecuacin: Estado = poder coercitivo = gobierno de clase.

El Estado proletario transicional ha de elimi-nar la separacin entre pueblo y gobierno como un conjunto especial de gobernantes.

No facilitaron ninguna gua concreta de uso prctico acerca de problemas tales como la natu-raleza de la socializacin de la economa o las dis-posiciones para planificarla.

3. El Manifiesto comunista

Algunas obras son objeto de una atencin es-pecial, como La situacin de la clase obrera en Inglaterra de Engels, a la que califica como obra indispensable y un hito en la lucha por la eman-cipacin de la humanidad, o los Grundrisse de Marx, de los que destaca el estudio de las forma-ciones precapitalistas. Naturalmente, un trata-

miento del Manifiesto comunista no poda faltar y, cmo no, el docto historiador ofrece interesan-tes apreciaciones. De entrada, seala que, aunque el borrador fue preparado por Marx y Engels, el texto final fue escrito casi sin ninguna duda por Marx, tras un severo recordatorio por parte de la Ejecutiva [de la Liga de los Comunistas], porque a Marx le resultaba difcil completar sus textos a no ser bajo presin de una estricta fecha lmite.

Dos son, segn Hobsbawm, las cosas que dan fuerza al Manifiesto: su visin de que el modo de produccin capitalista no era permanente ni estable, sino una fase temporal en la historia de la humanidad; el reconocimiento de que las tenden-cias histricas necesarias del desarrollo del capita-lismo haban de ser necesariamente a largo plazo. Tampoco falta una alusin a los fallos de algunas de las predicciones formuladas, en particular a la evidencia de que la burguesa no ha creado so-bre todo, sus propios sepultureros en el proleta-riado.

Asimismo, el historiador britnico se plantea una interesante cuestin: dado el enorme poten-cial econmico del capitalismo, expuesto de for-ma tan patente en el Manifiesto comunista, por qu era inevitable que el capitalismo no pudiese proporcionar un sustento a gran parte de la clase trabajadora o, como alternativa, que no pudiese permitir un sistema de bienestar?

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4. La evolucin histrica de la influencia del mar-xismo

Adems de repasar las vicisitudes de las obras de Marx y Engels, las crticas victorianas a estas y de adentrarse en las aportaciones de Gramsci a la teora marxista de la poltica, a travs de varios captulos se desgrana la evolucin de la influencia del marxismo. Cuatro son los perodos que se di-ferencian a tal fin. En el primero (1880-1914) se alude a la hostilidad de las corrientes econmicas dominantes (neoclasicismo marginalista) respec-to al enfoque marxista, as como al distanciamien-to mostrado hacia este por J. M. Keynes. En dicha etapa el marxismo se configura como parte de una tendencia general a la integracin de la historia en las ciencias sociales y, en particular, a destacar el papel fundamental de los factores sociales y eco-nmicos incluso en los acontecimientos polticos e intelectuales.

En la denominada era del antifascismo (1929-1945), la influencia del marxismo escala posi-ciones entre los intelectuales europeos. Pone de relieve Hobsbawm cmo los intelectuales de la poca quedaron impresionados no solo por la situacin catastrfica de la economa capitalis-ta, sino tambin por la aparente inmunidad de la Unin Sovitica ante la extensin de la crisis. De otro lado, para el insigne historiador, es im-posible comprender la reticencia de los hombres y mujeres de la izquierda a criticar, o incluso admi-tir para sus adentros, lo que estaba sucediendo en la URSS en aquellos aos sin esta sensacin de que en la lucha contra el fascismo, el comunismo y el liberalismo estaban, en un sentido profundo, luchando por la misma causa. Muchos de los in-telectuales que se comprometieron en esa lucha, a la luz de los acontecimientos posteriores, se han sentido a menudo decepcionados, en palabras de Hobsbawm, pero este no duda en afirmar categ-ricamente que se puede decir sin temor a equi-vocarse que muy pocos, si es que hay alguno, se arrepienten de su participacin en la lucha contra el fascismo y su derrota.

La diversidad de las interpretaciones del lega-do intelectual de Marx distinguir la evolucin del marxismo en la etapa que va de 1945 a 1983. Ya desde 1956, una gran mayora de marxistas se vieron obligados a admitir que los regmenes so-cialistas existentes estaban lejos del prototipo de sociedad socialista. Por otro lado, la oleada de la radicalizacin de los intelectuales hacia finales de los aos sesenta marc profundamente el debate sobre las teoras marxistas. Hobsbawm se encarga

de recordar que tales movimientos no tenan un origen vinculado, en un principio, al desconten-to econmico y a la crisis, en la que medida en que surgieron en el auge de los milagros econ-micos, de la expansin capitalista y de la prospe-ridad, y en una poca en que la educacin y las perspectivas de estudio y de carrera profesional de los estudiantes eran excelentes en la mayora de pases. Por lo tanto, el principal objetivo de su crtica no era la economa, sino el mbito social o cultural.

Con el paso de los aos, los marxistas se vean obligados cada vez ms a mirar fuera del marxis-mo y los gobiernos de los pases socialistas, a tomar conciencia de los defectos de su planifica-cin y gestin, de manera que se hizo imposible rechazar la economa acadmica burguesa. Cr-tico con lo que etiqueta como marxismo funda-mentalista, Hobsbawm realiza otra afirmacin de gran calado: la teora de Marx consista en un anlisis del capitalismo y de sus tendencias, y a la vez en una esperanza histrica, expresada con una pasin enormemente proftica y en trminos de una filosofa derivada de Hegel, del eterno anhelo humano de una sociedad perfecta, que se alcanza-ra a travs del proletariado.

El siguiente perodo, que va de 1983 a 2000, es catalogado por el autor de la obra reseada como el del marxismo en recesin, y en l acontece el desmoronamiento de la gran mayora de pa-ses socialistas. Desmoronamiento que no duda en calificar como traumtico no solamente para los comunistas sino para los socialistas de todas partes, aunque slo fuera porque, con todos sus evidentes defectos, haba sido el nico intento real de construir una sociedad socialista. Al propio tiempo apunta un factor explicativo de la, hasta cierto punto, sorprendente fragilidad mostrada por los regmenes comunistas: en tales pases el comunismo haba sido diseado como doctrina para una selecta minora de lderes y activistas, no como una fe para una conversin universal como el catolicismo romano y el islam. Esta caractersti-ca sola tenda a despolitizar a aquellos que se en-contraban fuera de la esfera en la que se precisaba una ideologa.

Sin embargo, en opinin de Hobsbawm, Marx haba de experimentar una especie de retorno in-esperado en un mundo en el que el capitalismo ha sido advertido de que su propio futuro est en en-tredicho no por la amenaza de una revolucin so-cial, sino por la misma naturaleza de sus operacio-nes globales, ante las que Karl Marx se ha revelado

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un gua ms perspicaz que aquellos que creen en las elecciones racionales y los mecanismos autoco-rrectivos del libre mercado.

5. El marxismo ante los problemas sociales del siglo XXI

Concluye la obra con un ensayo sobre el movi-miento organizado de la clase obrera, donde nue-vamente la pluma del historiador nacido en Egip-to destila conclusiones aleccionadoras. As, nos recuerda cmo, an en la dcada de 1960, haba polticos occidentales que compartan la creencia khrushcheviana acerca de la superioridad de la capacidad productiva de las economas socialistas frente a las capitalistas. El papel del comunismo como inductor de medidas de seguridad social sistmica en los pases occidentales es asimismo recordado. Finalmente, la referencia a la crisis en la que todava estamos atrapados no poda estar ausente. Para Hobsbawm, la gran crisis econmi-ca que empez en 2008 como una especie de equi-valente de derechas de la cada del muro de Berln aport la inmediata percepcin de que el Estado era esencial para una economa en apuros.

Aun cuando pueda no estar en el horizonte nin-gn sistema alternativo, el historiador britnico apunta la posibilidad de una desintegracin e in-cluso de un desmoronamiento del sistema vigente. El mercado, para Hobsbawm, no tiene respuestas para los principales problemas a los que se enfren-ta el siglo XXI. Una vez ms, ha de descartarse el fin de la historia y ha llegado la hora de tomarse en serio a Marx, proclama como frase final. Mu-cho antes nos deja quizs su principal mensaje: no podemos prever las soluciones de los proble-mas a los que se enfrenta el mundo en el siglo XXI, pero para que haya alguna posibilidad de xito de-ben plantearse las preguntas de Marx, aunque no se quieran aceptar las diferentes respuestas de sus discpulos.

Definitivamente, no siempre es lo ms til en-contrar las respuestas a los problemas que nos preocupan, sino poder desarrollar la capacidad para formular nuestros propios interrogantes. En este sentido, la aportacin de Eric Hobsbawm es verdaderamente impagable y constituye un autn-tico arsenal de enseanzas, para marxistas y no marxistas.