como aparecieron las ciudades en america

8/7/2019 Como aparecieron las ciudades en America

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ODISEO: RUMBO AL PASADO

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Odiseo: Rumbo al Pasado, 4, Marzo 2002Depósito Legal: MA-691-2002

ISSN: 1579-5705

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COMO APARECIERON LAS CIUDADES DEL

NUEVO MUNDO

Mª Teresa Padilla Aguilar (Lda. en Historia)

RESUMEN: Señala cuales fueron las causas y el proceso de fundación de las ciudades. Hace unrecorrido histórico a través del territorio hispanoamericano, explicando la importancia de dichas

ciudades para el proceso de conquista y como se creó la legislación para su desarrollo

El fin primordial de toda colonización es la explotación de los recursos humanos y

naturales del espacio colonizado; secundariamente puede hablarse de la

descongestión demográfica de la metrópoli: la colonización de América por parte de

los españoles participa de estos objetivos, aunque habría que añadir alguno.

Pero lo que no ofrece dudas es que, una vez descubierto, era necesario poblar el Nuevo Mundo para explotar sus riquezas, que desde el primer momento se

adivinaban inmensas; y para ello la Corona tomó la iniciativa de fundar ciudades.

Durante los cuatro siglos posteriores al descubrimiento de América la fundación de

ciudades fue continua. Ese proceso ininterrumpido, que muchos califican como el

más importante, trascendental, intenso,…de la historia, se inició con los

asentamientos de españoles, cuyo primer exponente fue el fuerte de la Navidad,

construido con los restos de la nao Santa María, una de las naves del descubrimiento.

A partir de entonces se produjo la sucesión de fundaciones más numerosa que en lahistoria se ha dado. A finales del siglo XVIII y principios del XIX todavía España

estaba ocupando las zonas periféricas, limítrofes de California y Florida.

1. La localización de los asentamientos en América

La fundación de ciudades en América no sigue criterios caprichosos, sino que

obedece a una serie de parámetros. La elección del lugar adecuado para la fundación

era objeto de un cuidadoso estudio, para que la ciudad pudiera desarrollarse y

creciera. Dado que los colonizadores llegan a través del mar, las primeras ciudades se

instalan en parajes de fácil acceso en barco. Las primeras agrupaciones poblacionales

se sitúan en el Caribe y en el golfo de México, y las tres primeras ciudades

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importantes estuvieron en las islas de Santo Domingo, Cuba y Puerto Rico:

concretamente el primer asentamiento permanente estuvo en Santo Domingo,

fundado en 1496. Pero en las islas sólo encontraron a indígenas con un nivel de

civilización primitivo, y pocas riquezas, por lo que saltaron hacia el continente.

En la segunda década del siglo XVI se fundaron La Habana, Guatemala,Campeche, Panamá,…con planos sencillos y prácticos, trazados a regla y cordel,

pero adaptándose al terreno.

La primera ciudad del continente fue Veracruz, en la costa. Allí llegó

Cortés, que se encontró con una serie de pueblos dominados por el imperio

azteca. La capital de este imperio era Tenochtitlán. Cortés destruyó el imperio

de los aztecas, pero mantuvo algunas estructuras anteriores, entre ellas la capital.

En el sur de América los españoles encontraron una situación bastante similar a

la del norte. Igualmente comenzaron asentándose en las costas (Caracas, SantaMarta, Cartagena de Indias,…) en la primera mitad del siglo XVI, pero pronto

supieron que los pueblos más ricos estaban hacia el interior, en la franja andina:

allí se encontraba el imperio inca y su capital, Cuzco. Pizarro fue el conquistador

de esa zona, y también se ocupó de fundar ciudades sobre las afloraciones

mineras: Quito, Chile, Santiago,…y una nueva capital, más cercana a la costa

del Pacífico, Lima.

Se dividió la extensa zona conquistada en dos virreinatos, Nueva España,

con México como capital; y Perú, capital Lima. A su vez estos se subdividieron

en capitanías generales, y con el tiempo las capitanías generales del virreinato

del Perú se convirtieron a su vez en virreinatos: Nueva Granada, en el norte;

Perú, en la franja costera de los Andes; y Plata, que tuvo su capital en la nueva

ciudad de Buenos Aires.

En Centroamérica la conquista sufrió varias interrupciones a lo largo del

siglo XVI porque la región no tenía riqueza agrícola, ni minera. La única

fundación temprana fue Guatemala. Con la llegada de los holandeses a Jamaica

se reactivó la ocupación, ya en el siglo XVII. El norte de México tampoco

interesó en inicio, y será en el siglo XVIII cuando se conquisten Florida y

California, para frenar los avances de otras potencias europeas.

En suma, los motivos de las fundaciones urbanas son cuatro:1.-Razones comerciales y de control de las rutas marítimas, que

interesa fortalecer. Así, se establecieron una serie de puntos a lo largo de la costa

atlántica, y luego de la pacífica.

2.-Razones económicas y agrícolas; la ciudad es el punto de inicio para

explotar el territorio, cultivarlo,…

3.-Razones militares, de defensa. Se crearon presidios, que con el tiempo

van a generar a su alrededor auténticas ciudades. En este sentido se ha llegado a

elaborar toda una teoría que considera que el avance de la colonización de

América se hizo a base de ir adelantando una línea de frontera: frontera frente alo indígena, a los elementos naturales, a otras potencias europeas. Así, puede

decirse que la expansión europea en las nuevas tierras descubiertas se

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materializó en construcciones y formas de asentamiento propias de una tierra de

frontera. Muchas de ellas habían sido experimentadas en la península Ibérica,

desde la edificación a casamuro, a las torres con un recinto cerrado que sirvieron

para las guarniciones o presidios, o a los mismos conventos fortificados, pero la

magnitud de la empresa americana confirió a esas formas unas peculiaridades

que acabaron siendo propias.Fueron las modernas formas abaluartadas, experimentadas por los

ingenieros al servicio de la monarquía española en Europa, las que se aplicaron a

la defensa de los puertos americanos, primera frontera que guardar en el proceso

de colonización y explotación de las nuevas tierras descubiertas. Los presidios

(el significado de la palabra es el de guarnición, es decir, que no implica

necesariamente una fortificación aunque a veces se haya podido emplear

indistintamente) de frontera, establecidos fundamentalmente para salvaguardar

la producción minera, acabaron convirtiéndose en ciudades con el correr del

tiempo. Ambos, presidios y fortalezas, llegaron a ser considerados en el sigloXVI en la Península casi sinónimos de frontera, pues, como se decía, “ presidiar era hacer frontera” frente al enemigo. La misma dinámica se dio en las Indias,

aunque fuera la capacidad ofensiva de los posibles enemigos la que condicionó

la mayor o menor envergadura de las defensas.

4.-Intereses evangelizadores: con esas miras se crearon los pueblos de

indios. Los indígenas vivían bastantes dispersos, por lo que era difícil acceder a

ellos y controlarlos (fiscalmente); para solucionar este problema se crearon

pueblos para indios, separados de los pueblos de españoles, a menudo en torno a

un convento. Estos conventos tenían dos partes: la privada o clausura, y la de

evangelización (atrio, capilla abierta,…).

Hubo también barrios de indios en las nuevas ciudades. Los barrios se

diferenciaban de los pueblos en que estos estaban cercanos, pero fuera de la

ciudad (veremos que los límites de la misma se establecían meridianamente), a

la que abastecían de mano de obra. Los dos pueblos-hospitales para indios que

fundó Vasco de Quiroga hacia 1535 (en los que se ha comprobado la influencia

de la “Utopía” de Tomás Moro y en los que los indígenas se especializaron en

distintas artesanías y oficios) son una excepción en el proceso de agrupamiento

en poblaciones a que fueron sometidos los indígenas.

En general, la segregación estratificada de españoles e indígenas es clara: podemos remitir al caso los calpullís mexicanos, o a las parroquias cuzqueñas.

Esta segregación se repetirá en otros trazados de ciudades donde los núcleos

indígenas preexistentes son localizados en agrupamientos específicos, por

ejemplo el barrio del Cercado en Lima, en Guatemala o en Potosí. Las

Ordenanzas de población no hicieron sino confirmar esa política reduccionista.

Esta división inicial fue perdiéndose en el proceso de integración social y

cultural que se observa desde la segunda mitad del siglo XVII. También se irán

diluyendo (en las grandes ciudades) los valores simbólicos y metafísicos que

precedían en el mundo indígenas las estructuras urbanas y les daban coherencia.En el caso de los conventos (la otra estructura evangelizadora), no sólo se

concibieron en un principio como una fortaleza autosuficiente, sino que

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determinadas construcciones pensadas para la evangelización, como las capillas

abiertas, se dieron también en los pueblos de indios de Nueva Granada,

siguiendo el modelo de Nueva España y configurando así una de las tipologías

que, con muchos precedentes peninsulares tal como ha estudiado Bonet, se

dieron en América asociadas a la idea de frontera religiosa. También es cierto

que habría que diferenciar el funcionamiento de cada orden religiosa en elterritorio, pues no fue lo mismo para los franciscanos (llegados a Nueva España

en 1524) que para los dominicos (1526) o los agustinos (1533) ni mucho menos

para los jesuitas, llegados con posterioridad y que concebían su misión dentro de

unas coordenadas claramente contrarreformistas.

2. Función de la ciudad

La fundación de ciudades marcó el avance de la expansión española en las

nuevas tierras descubiertas. Es probable que el cambio de escala espacial quesuponía la ilimitada disponibilidad de tierra en América favoreciera una política

generosa de distribución del suelo, y facilitó la amplitud de las ciudades. Esto

facilitó que las ciudades fundadas por los españoles, si bien en ocasiones se

superpusieron a las ciudades prehispánicas, en otros muchos casos fueran

ciudades nuevas. Con unas y otras se fue creando, desde el siglo XVI, una red

urbana en la que tuvieron su marco de actuación las instituciones políticas, a

través de la cual se dieron los intercambios comerciales y, en definitiva, se

desarrolló la vida durante tres siglos.

Las ciudades fueron nudos del entramado que articuló la vida

iberoamericana durante el periodo colonial. La organización urbana tenía

asignada un papel de centro de servicios para una actividad predominantemente

agropecuaria, de tal modo que su escasa complejidad sólo se manifiesta en la

intensidad de las funciones burocráticas administrativas que le son inherentes

según el rango y función en el entramado colonial.

La necesidad de conocer las nuevas tierras y de informar acerca de ese

conocimiento se materializó en una gran cantidad de imágenes que, en su

mayoría, estuvieron referidas a las ciudades. Cuando Francisco Lagarto dibujó

en 1638 el valle de México indicó las poblaciones que en él había y cuando el

capitán Pedro Ochoa de Leguiçano (que se había examinado como ingeniero defortificaciones en España en 1596) dibujó el puerto de Iztapa (Guatemala) en

1598, representó también parte del territorio y el camino a la ciudad, reduciendo

esta a las manzanas que formaban la plaza. Si bien estos son dos ejemplos de

cómo la ciudad se concibió en el marco de lo que fue la ordenación del

territorio, en muchos otros casos la imagen que se transmite de la ciudad la hace

aparecer casi como un ente autónomo y autosuficiente. En realidad, la noción de

ciudad equivalía a un área más amplia que la del núcleo urbanizado,

proyectándose la idea de ciudad-territorio con una jurisdicción amplia que se iba

reduciendo a la par que tenían lugar nuevas fundaciones.La sociedad, la economía y la vida política se desarrollaron en las

ciudades desde el momento de su fundación. Cuando Francisco Hernández en

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las “Antigüedades de la Nueva España” describió cómo era México “en el añoquincuagésimo más o menos de que fue ganada” alabó de ella las buenas casas,

las amplias vías públicas, “los mercados anchísimos y los amplios palaciosreales”, con lo cual la noción de espacio urbano que estaba transmitiendo no

podía dejar de admirar desde la Península, donde ampliar una calle o hacer una

plaza nueva podía encontrar mil dificultades. Alababa también la presencia de laiglesia (los muchos templos, monasterios, hospitales,…), pero no olvidaba decir

cómo la engrandecían “el virrey, la Real Audiencia, los magistrados, el arzobispo, artífices habilísimos para hacer cualquier cosa y cultivadores de lasbellas artes y de las ciencias”. El espacio para las instituciones, eso parecía ser

la ciudad.

3. La tipología de los asentamientos

Fernando Chueca Goitia establece una tipología de los asentamientosamericanos, basándose en diferencias apreciables en la traza, a pesar de que

destaca la monotonía y la regularidad de las nuevas poblaciones:

1.-Ciudades irregulares: se trata de algunas ciudades muy antiguas

fundadas sin plan preestablecido, o ciudades en parajes de accidentada

topografía, como Ixmiquilpán (México), Loja (Ecuador),... También ciudades

mineras, como Potosí (Bolivia), Guanajuato (México),…

2.-Ciudades semirregulares, muy numerosas. Son producto de la

adaptación de la rígida cuadrícula a las condiciones del lugar, a las leyes del

crecimiento,…

3.-Ciudades regulares, que son la inmensa mayoría y las que definen el

urbanismo hispanoamericano en cuanto tal.

4.-Ciudades fortificadas de trazado regular: aunque en América escasean

los trazados regulares poligonales o estrellados, frecuentes en los tratadistas

(mucho menos en la realidad) del renacimiento, a veces razones militares y la

mayor cultura técnica de los maestros de la fortificación (Antonelli, Fomento,

…) hicieron que surgieran algunas que recuerdan los modelos italianos. El mejor

ejemplo es Trujillo (Perú) con una fortificación poligonal de quince lados y

quince baluartes inscrita en un elegante óvalo (que recuerda en todo al modelo

vitrubiano de ciudad amurallada y no cuadrangular, sino subcircular, y por tantocon un centro equidistante). El trazado de calles no es radiocéntrico sino

cuadricular. La ciudad nueva de Portobelo (Panamá) presenta un plano regular

fortificado de elegante traza, rectangular con un ángulo achaflanado.

5.-Casos singulares. Hay algunas ciudades, rarísimas, sin plaza: la

Concepción de Tucumán, Nuestra Señora de Luján (Argentina). Algunas, como

San Juan Bautista de la Rivera (Argentina), Panamá, Santa Clara (Cuba),

Portobelo (Panamá), tienen sus calles principales desembocando en la plaza en

los centros de sus lados, solución muy rara (aunque canónica) porque la plaza se

genera siempre por eliminación de uno de los cuadrados del imaginario damero.Otros autores elaboran otra tipología, atendiendo no a la traza, sino a

características distintas:

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1.-Ciudades reutilizadas: se trata de las ciudades preexistentes sobre las

que los españoles construyeron. Sobre ciudades indígenas los conquistadores

realizaron una adaptación a estructuras hispánicas. En algunos casos, por

ejemplo Tenochtitlán o Cuzco, que eran ciudades bien trazadas, los españoles

construyeron encima, literalmente: por ejemplo sobre la plaza central del Cuzco

incaico los conquistadores construyeron su plaza Mayor, con la catedral y losedificios ceremoniales. Caso análogo es el de Quito, y el de numerosos pueblos

de indios.

2.-Ciudades irregulares: también hubo ciudades irregulares, con calles

no rectas, sin plano reticular; pero también tienen su plaza con la catedral y los

principales edificios civiles en torno. Su irregularidad deviene o de su

nacimiento previo a las Ordenanzas, o de su forma de producción y tipo de

emplazamiento.

Dentro de este último grupo de poblaciones destacan las ciudades

mineras. La irregularidad de su trazado responde a motivos funcionales: loshabitantes se distribuyen atendiendo a la dirección de la explotación minera, y

no a criterios de ordenamiento urbanístico. Caso curioso es el de Guanajuato,

que tiene calles subterráneas para el paso de carros, mientras que las calles

peatonales están en superficie.

Hay ciudades de tipo lineal, nacidas a lo largo de caminos; y circulares,

surgidas en torno a pantanos; también se ha hablado de ciudades espontáneas,

las generadas de esa forma alrededor de un edificio principal, religioso o no.

Por último, las ciudades portuarias suelen modificar su plan original (que

puede ser perfectamente regular) trasladando la plaza a las cercanías del puerto,

o con alguna otra modificación.

3.-Ciudades fortificadas: la estructura de estas ciudades es variable,

pudiendo ser regular, pero su característica es que sus posibilidades de

desarrollo se condicionan a sus características defensivas. Casos paradigmáticos

son Trujillo (Perú) y Montevideo (Uruguay).

4.-Ciudades espontáneas: pueden coincidir con algunas otras de las

clasificadas. Se trata de ciudades que nacieron sin acta explícita de fundación,

sin rollo y reparto de solares, sin tan siquiera la traza inicial. Su nacimiento

resulta ser un lento proceso evolutivo a partir de un núcleo generador.

El edificio religioso es el elemento aglutinador más habitual en las poblaciones rurales, donde el edificio sacro sirve de punto de referencia

dominical común. Las funciones religiosas se complementaban con la fiesta y el

mercado y pronto junto a estas capillas rurales aparecen pequeños asentamientos

que devenían en poblados: Rosario de Santa Fe (Argentina) es un caso.

También hay poblaciones que nacen de fuertes. Desde el siglo XVII la

política de avanzar fronteras contra el indio va a traer aparejada la aparición de

muchos, como Emboscada (Paraguay).

Otros núcleos de concentración de población rural serán las haciendas

agrícolas y las estancias ganaderas. El carácter autosuficiente en lo económicoque adquieren ciertos asentamientos de este tipo conduce a que se rodeen de

instalaciones complejas, que abarcan desde almacenes para la comercialización

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de productos manufacturados y materias primas, hasta edificios que vinculan la

hacienda con los habitantes de la región (capillas, por ejemplo). Tenemos los

modelos de Paysandú (Uruguay), formada en una antigua estancia de los

jesuitas, Lucre (Perú),…

Muy relacionados con las ciudades lineales están los pueblos que nacen de

postas. Jalonando los antiguos senderos indígenas o los caminos reales, en lasencrucijadas más importantes, se fueron ubicando postas donde el viajero podía

alojarse o cambiar de cabalgadura. En estos puntos neurálgicos se concentran

otros servicios (capilla, almacen, pulpería,…) que formaron incipientes enclaves

urbanos.

5.-Pueblos de indios: las normativas específicas para los núcleos

españoles eran válidas genéricamente para los asentamientos indígenas. Sin

embargo, hubo diferencias según los casos: a veces se respetaron asentamientos

anteriores a los que se añadían las nuevas estructuras edilicias de gobierno y

evangelización. Otras veces se dio amplio margen de libertad al indígena paraorganizarse de acuerdo con su experiencia previa; lo más común fue subsumirlo

en el modelo indiano.

En el caso de superposición, la antigua estructura indígena sirve de marco

de referencia simbólica a la nueva ocupación española: Chincheros (Perú),

Tentenango (México),…

La realización de las reducciones indígenas del siglo XVI posibilitó la

planificación de conjunto de pueblos de indios en la región andina, donde no

sólo se definieron las trazas urbans sino que también se diseñaron las propias

estructuras arquitectónicas, como los templos. No faltó tampoco desde el siglo

XVII la concentración de antiguos poblados en crisis demográfica. En Sutatusa

(Colombia) se refundieron cinco antiguos asentamientos.

Dos casos especiales de planificación del poblamiento de indios son las

misiones jesuíticas y los barrios especiales de indios, de los que hablaremos.

Ervin Galantay establece otra tipología de ciudades coloniales,

atendiendo a la funcionalidad original de los asentamientos:

1.-Asentamientos agromilitares: su función es asegurar una frontera

disputada e indicar la intención de la potencia colonizadora de mantener una

presencia permanente. Todas las ciudades americanas “de primera generación”

son de este tipo.2.-Centros comerciales. Son fundamentalmente ciudades portuarias cuya

función es mantener las comunicaciones con la metrópoli y redistribuir los

productos llegados desde esta, así como enviar la producción colonial.. Son

ciudades “extrovertidas”, a menudo fortificadas y por ello con alta densidad de

población intramuros.

3.-Centros regionales: sirven de mercado y centro administrativo y de

servicios a su zona. Creadas en la segunda fase de colonización, no requieren

murallas, con lo que su densidad es menor.

4.-Ciudades mineras e “industriales”: crecieron rápidamente en torno ala explotación, y hasta el siglo XIX no se ordenaron urbanísticamente.

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4. Ritual fundacional

La fundación de la ciudad se realizaba siguiendo una ceremonia

codificada desde los tiempos de Colón, y que permaneció durante siglos. La

ceremonia se iniciaba con la toma de posesión del terreno. El fundador podía ser

un monje o un funcionario, que realizaba una apropiación simbólica del espaciocortando hierba y ramas de los árboles del lugar. Luego el fundador retaba a los

presentes a que alguno impidiera la fundación. A continuación se procedía a

erigir en el centro de la plaza la picota, que era el símbolo de la jurisdicción y de

la justicia. Asimismo se hincaba una cruz en el lugar en el que se proyectara

levantar la iglesia principal de la ciudad.

Tras esta ceremonia al aire libre se procedía al reparto de solares, sobre un

plano previamente trazado. Se hacía la traslación de los solares, desde el plano

hasta el terreno, repartiendo a partir de la plaza; en ella se señalaban los solares

de los edificios principales. Los colonos se repartían los solares por orden jerárquico: los personajes más importantes se quedaban con los más cercanos a

la plaza. Se seguía trazando manzanas hasta llegar a los límites de la ciudad.

En cuanto a los límites hay que decir que las ciudades no se amurallaban,

excepto en el caso de que estuvieran en la costa (a causa de los ataques de

corsarios y piratas), pero siempre había límites para la extensión de la ciudad.

Para señalarlos se dejaban algunos solares vacíos, que pasaban a posesión del

ayuntamiento; también se reservaban algunos para las órdenes religiosas,

hospitales de indios y de españoles, o mixtos; o para futuras instituciones

benéficas o colegios… Había que reservar un cinturón de terrenos libres con una

superficie tres o cuatro veces mayor que la de la trama urbana original.

Más allá de este “cinturón verde” se establecían las explotaciones

agrícolas de los plebeyos (peonerías) y los nobles (caballerías).Todo esto

quedaba reflejado en el acta de fundación.

Los primeros planos de ciudades que se conocen son un registro de los

derechos adquiridos por conquista, ya que la ciudad fue un botín de guerra. Por

eso, lo primero que se hacía al fundar una ciudad era ese reparto sobre un plano,

siendo los siguientes pasos: alzar el rollo y árbol de justicia, nombrar a los

miembros del cabildo de entre el grupo de afines al jefe de la conquista, y

señalar la advocación de la iglesia mayor. Se conocen de hecho varios planos defundación de ciudades con el reparto de solares y los nombres de los

beneficiados: al fundar la ciudad de Mendoza (Argentina) en 1561, se

especificaron en el plano los nombres de todos los propietarios de los solares,

reservándose el fundador de la ciudad (el capitán Pedro del Castillo) todo un

frente de la plaza mayor para sus propias casas. Se indicaba además que, de

trasladarse la ciudad de sitio, había que “mantener los solares a los vezinos ymoradores en la parte que en la traça desta los tienen azia los vientos que están

señalados”. Con ello se prevenían las consecuencias de un fenómeno frecuente,

como fue el que las ciudades cambiaran sus emplazamientos después de ser fundadas. Ocurrió con Mendoza, con Guadalajara (en México, fundada por Juan

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de Oñate en 1531 y que se trasladó de lugar varias veces antes de 1542) y con la

Salamanca fundada en1527 por Francisco de Montejo en Yucatán.

Todas estas diposiciones previas se tomaban para garantizar la viabilidad

del proyecto fundacional. Asimismo, había que comprometer a 30 vecinos para

la fundación. Teniendo en cuenta el tamaño medio de las familias y el número

habitual de sirvientes esto implica unas 300 personas. La correspondiente plantaeneacuadrada, de unas 12 hectáreas, constaba de una plaza pública en el centro y

8 manzanas circundantes. Generalmente, cada manzana se dividía en 4 solares,

lo que da un total de 32 parcelas, de las cuales 2 se reservaban a los edificios

públicos. Más ambiciosos eran los planos del tipo de “100 vecinos” o 25

manzanas de Caracas y Mendoza. Durante los siglos XVII y XVIII se usaron

también trazados de 7 por 7 y 9 por 9 manzanas. Excepcionalmente se

proyectaban grandes trazas cuando la ciudad estaba destinada a ser una capital

virreinal, como en el caso de Lima o Buenos Aires.

6. Las ordenanzas de poblamiento

Los fundadores de las ciudades en América fueron adelantados, soldados,

políticos, administradores,… Esta diversidad en el origen de sus creadores no se

refleja en las ciudades, que mantienen una notable, que no absoluta,

uniformidad. Y esto por dos motivos principales:

1.-La tradición hispana: en España los avances de los cristianos en la

reconquista habían sido acompañados de una repoblación. Esta práctica

colonizadora será reproducida en América.

2.-La legislación que surge desde la metrópoli y que trata de dar unidad a

ese complejo proceso de colonización. Este código urbanístico tiene una fecha

de inicio, 1513, cuando la Corona promulga las “Primeras Ordenanzas de

Colonización”, que recomiendan que la ciudad tenga un trazado regular,

ortogonal. Durante el reinado de Carlos I hay una serie de reordenamientos

orgánicos que intentan mejorar todo el movimiento colonizador.

A mediados del siglo XVI se ve la necesidad de establecer un

ordenamiento que recogiera la tradición anterior y le diera unidad. El 13 de julio

de 1573 Felipe II dio unas “Ordenanzas de descubrimiento, nueva población y

pacificación de las Indias” en las que, entre otras muchas cuestiones, seenumeraban una serie de normas acerca de la fundación de ciudades que venían

a codificar una experiencia previa. Por ejemplo, entre las indicaciones

urbanísticas y arquitectónicas, se indica que las ciudades debían estar

organizadas en torno a la plaza mayor, llamada en América “plaza de armas” o

“zócalo”, plaza de forma rectangular, ya que es la más adecuada para

ceremonias y carreras de caballos, pudiendo así cumplir una función lúdica.

Estas Ordenanzas no eran las primeras, pero sí las más completas y las

que mayor repercusión tuvieron: en cualquier caso, lo que se pone de manifiesto

es una cierta preocupación urbanística en las más altas instancias del reino, queno dejaba las decisiones al libre albedrío de los nuevos pobladores o al manejo

de las autoridades locales. Desde el momento en que la Corona supo que tenía

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ante sí un nuevo continente para poblar, su intervención se orientó siempre a

controlar las iniciativas particulares que menudearon en los primeros años tras el

descubrimiento. Sin embargo hay que constatar que las Ordenanzas sólo fueron

seguidas en aquellos núcleos originados en fundaciones expresas

En el tema de la ciudad las Ordenanzas reflejan la influencia de tratados

manejados en la Europa del XVI que remiten a modelos clásicos, siendo el deVitrubio el más reiteradamente citado en ese sentido, pero no el único; de hecho,

se ha discutido mucho sobre los orígenes espirituales de las ordenanzas, que

Reps calificó de “los documentos más importantes en toda la historia del desarrollo urbano”. Stanislawski demostró que las instrucciones referentes a la

selección del lugar habían sido copiadas de Aristóteles, pero se equivocó al dar

excesivo peso a los elementos renacentistas y humanistas que sólo constituyen

embellecimientos tardíos del corpus básico. Kubler acierta al señalar que la

mayor parte de las urbanizaciones reales ya estaban realizadas en 1573, año en

que se codificaron por primera vez las diversas normas. Un factor másimportante, que suele pasarse por alto, fueron las instrucciones de los miembros

de órdenes monásticas (que dominaban el Consejo de Indias), muy influidos por

las especulaciones teológicas sobre la ciudad cristiana ideal. Esta concepción la

describe con gran precisión el enciclopédico franciscano Eiximenis en un

volumen que apareció impreso por primera vez en 1484, en el que ya se insiste

en que el templo principal o iglesia mayor se sitúe en un lugar tranquilo, alejado

del ruido y de la animación de la plaza.

Pero las Ordenanzas codifican ante todo una experiencia que pudo,

cuando menos, tanto como la teoría. Por poner un ejemplo de ello, en la

recomendación de que las carnicerías, pescaderías, tenerías,…que causaban

suciedad y malos olores se alejaran del centro de la población, coincidían lo que

aconsejaba la experiencia y la recomendación de los tratados urbanísticos del

renacimiento, sin olvidar que estos fueron a su vez el resultado de una reflexión

sobre la ciudad basada en la experiencia. Por ejemplo, una premisa general para

instalar las ciudades era buscar terrenos saludables (no sólo para el caso

americano, sino que se trata de una constante). Sin embargo no se sabía

exactamente qué era lo más deseable para una ciudad, por lo que hubo

numerosos traslados de ciudades por haberlas ubicado originalmente en lugares

insalubres. El problema principal eran las aguas y las enfermedades transmitidas por los mosquitos.

En sentido práctico, los antepasados directos de las fundaciones

americanas son la ciudad-campamento de Santa Fe de Granada (1492) y las más

antiguas villas agromilitares de la reconquista peninsular, basadas en los trabajos

medievales de castramentación. Sin embargo las primeras fundaciones

americanas no presentan referencias inequívocas al modelo de Santa Fe, y sólo

la traza de Santo Domingo, replanteada por Nicolás de Ovando a principios del

siglo XVI presenta cierta regularidad. Y eso porque construir la ciudad de

acuerdo a un modelo preconcebido era algo absolutamente ajeno a la prácticahabitual del diseño urbano, donde pesaba más el crecimiento espontáneo (como

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en la edad media, alrededor de núcleos generatrices: castillo, iglesia,…) que la

planificación.

No siempre hubo coincidencia entre teoría, norma y realidad. En concreto,

para la plaza se indicaba en las Ordenanzas unas medidas que daban para el

largo una vez y media el ancho de dicha plaza, por ser esa la mejor proporción

para “las fiestas de a cavallo y cualesquiera otras que se hayan de hazer ”. Conesto se estaba siguiendo casi literalmente lo que Vitrubio había escrito en su

libro V, que aconsejaba también esa medida por ser la más cómoda para los

espectáculos, pero rarísima vez se encuentra una plaza rectangular en las

ciudades hispanoamericanas, pues suelen ser cuadradas por lo lógico que

resultaba tirar entonces, a partir del espacio de la plaza, las líneas de la

cuadrícula para las manzanas. Además, salvo en casos de grandes plazas, como

la de Puebla, en las que las fuentes no entorpecían el desarrollo de espectáculos

públicos, lo frecuente fue que tanto la fuente como la picota o rollo estorbaran

de algún modo esa finalidad de la plaza como escenario para las fiestas que seestablecían en las Ordenanzas del año 1573. Una síntesis de lo que fue la plaza

en la ciudad hispánica se puede ver en el plano de Tlaxcala de 1585, en el que

además de los edificios de gobierno, soportales y fuente aparece la picota,

compañera siempre de la fundación de una ciudad.

Otra muestra de cómo las famosas Ordenanzas no fueron seguidas

exactamente es que, a pesar de que en ellas se indicaba la conveniencia de que la

iglesia mayor no estuviera en la plaza sino en lugar más aislado para que así se

pudiera apreciar mejor su grandeza (lo cual puede recordar algunas

apreciaciones de Francesco di Giorgio Martini), lo cierto es que fue la plaza

mayor su lugar natural, aun cuando su fachada principal diera en algunos casos a

una plaza secundaria.

También en las Ordenanzas de 1573 se indicaba que “ toda la plaça a laredonda y las quatro calles prinçipales que dellas salen tengan portales porque

son de mucha comodidad para los tratantes que aquí suelen concurrir ”, pero los

soportales rara vez definieron todo el espacio de una plaza y sus calles

adyacentes, aunque sí es característico de toda plaza mayor hispánica que

ocupen uno, dos, tres o sus cuatro lados. Tal como ha apuntado Bonet, si bien

los soportales se pueden relacionar con una tradición urbana proveniente de la

antigua Roma, no es menos cierto que en España quedan ejemplos famosos decalles medievales con soportales y que los pórticos de algunas iglesias

medievales (que sirvieron de lugar de reunión a los concejos) podrían ponerse en

relación con los soportales de los cabildos que en América tuvieron también su

lugar en la plaza mayor.

Hubo otras Ordenanzas en tiempos de Felipe II, las “Ordenanzas de

descripción”, realizadas mediante una encuesta en América: las respuestas al

cuestionario planteado se remitían a España para que integraran un libro que

describiría las Américas, pero ese libro no se publicó hasta el siglo XIX. La

encuesta iba acompañada de planos de ciudades, dibujos de edificios,…Las Ordenanzas estuvieron vigentes un siglo, al cabo del cual se creyó

conveniente realizar unas nuevas, que fueron publicadas en 1681, bajo Carlos II:

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fueron la “Recopilación de las leyes de Indias”, que a su vez estuvieron vigentes

hasta la independencia de América.

Además de esta legislación general hay numerosas disposiciones

municipales que tienen especial valor desde el punto de vista artístico.

BIBLIOGRAFÍA

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2ª ed.

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ODISEO, RUMBO AL PASADO

[email protected]://www.odiseo.es.vg .

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mailto:[email protected]

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como aparecieron las ciudades en america

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