COCODRILOS

POR ALONSO MERIDA PANTOJA

Características físicas Los cocodrilos son de gran tamaño , de cabeza ancha, aplanada y de forma triangular, con fuertes

mandíbulas, que poseen dientes muy afilados; los oídos se encuentran a ambos lados de la cabeza, las fosas nasales de un cocodrilo y sus ojos se encuentran en la parte superior de la cabeza lo que le permite ver y respirar mientras permanece en el agua.

Puede respirar parcialmente sumergido, cerrando un pliegue de la garganta que evita que el agua penetre en los pulmones. Bajo el agua, las fosas nasales y los oídos se cierran, y en sus ojos una membrana transparente se mueve en sentido transversal actuando como un 3er parpado.

Su mandíbula es muy fuerte, su mordedura es la más poderosa de todo el Reino Animal, de unos 1.800 kilos de fuerza.

Su piel es escamosa, dura y seca. La espalda está cubierta de placas óseas y en la región abdominal y lateral tienen escamas. Tienen cuatro patas. La cola es gruesa en la base y comprimida en el punto más distante de la cabeza, es el órgano más importante para la propulsión ya que mientras nada, los miembros anteriores y posteriores permanecen pegados al cuerpo.

Los cocodrilos tienen articulaciones que les permiten caminar con las patas delanteras extendidas a los lados del cuerpo, pero pueden correr con las patas rectas en vertical. Los cocodrilos, además, pueden correr o galopar a velocidades de hasta 60 km/h.

Poseen además pulmones y un corazón formado por cuatro cavidades (dos aurículas y dos ventrículos). Son animales de sangre fría y su temperatura corporal varía con la ambiental.

Son ovíparos, es decir, ponen huevos, en nidos que construyen con palos y ramas. Más ésta es solo la parte superior. Los huevos en cuestión están enterrados.

Respiran mediante los pulmones. Son los animales de respiración pulmonar que más tiempo pueden aguantar bajo el agua; sus pulmones son tan grandes que puede llegar a estar seis horas bajo el agua si está en continuo movimiento; si se mantiene quieto, es decir, consumiendo la cantidad mínima de oxígeno por minuto, es capaz de permanecer dos días seguidos bajo el agua.

Asomando las fosas nasales y los ojos sobre la superficie del agua, parecen troncos flotantes.

COSTUMBRES Y ALIMENTACION Los cocodrilos jóvenes se alimentan de cangrejos, insectos y ranas. Los

más grades cazan peces, se alimentan de animales muertos o permanecen en espera durante horas, listos para engullir presas como mamíferos y aves acuáticas. Los cocodrilos no pueden masticar, de modo que cortan a la presa , sacudiéndola, le dan vueltas hasta que la desgarran , la despedazan con sus dientes y luego engullen los trozos completos. Nuevos dientes crecen para reemplazar los que se rompen o se pierden.

Los cocodrilos llevan vidas bastante inactivas, ya que yacen inmóviles la mayor parte del día. Por la mañana los ríos se calientan lentamente y los cocodrilos a menudo buscan el calor del sol en la orilla del río. Por la noche el agua se enfría lentamente , de modo que los cocodrilos pasan estas horas dentro del río para mantenerse en calor. Sus bocas les sirven tambien para regular la temperatura del cuerpo.

Están bien adaptados a la vida acuática y solo de vez en cuando salen de ella, Sobre la tierra, los cocodrilos se deslizan arrastrando su estómago y empujándose con los pies. Para recorrer distancias grandes, adoptan un "paso alto", levantando el cuerpo del suelo y arrastrando la cola.

SUPERVIVIENTESSon parientes cercanos de los dinosaurios, y en un tiempo vivieron juntos. Los cocodrilossobrevivieron a la catástrofe que marcó el fin de losdinosaurios. Hoy en día, conservan su forma original casi sin cambio alguno, apenas han cambiado en casi 200 millones de años que llevan existiendo.

Los científicos creen que el secreto de la supervivencia de los cocodrilos es porque soportan los cambios. Comer cualquier animal disponible, ya sea vivo o muerto. Pueden moverse por tierra y por el agua. Cuidan de sus crías y les ayudan a dar los primeros pasos en la vida. Si el ambiente se hace insoportable, se pueden aletargar bajo el barro en incluso bajo el agua. Los cocodrilos han sobrevivido porque no son selectivos, comen de todo y viven más o menos en todas partes. Llegan a vivir unos 50 a 80 años.

Existen hoy en día veintiuna especies vivas que se pueden localizar en las zonas tropicales y subtropicales de Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Nueva Guinea, China, India, África y América.

Estos son algunos de ellos, los mas impresionantes o los mas raros.

Cocodrilo Australiano

Cocodrilo Siames

Cocodrilo Gavial

Cocodrilo Africano

La fuerza de una mordida de un cocodrilo es de más de 1800 Kg. de fuerza. Sin embargo los cocodrilos no pueden abrir su hocico si a éste se le mantiene sujetado,

incluso con una cinta adhesiva y además no pueden sacar la lengua fuera de la boca. Aunque tenga esa boca tan fuerte y temible, transporta a sus crías desde el nido al agua

dentro de su boca sin hacerlas ningún daño. Los cocodrilos están más emparentados con las aves y los antiguos dinosaurios que con

los reptiles actuales. El sexo de un cocodrilo está determinado en base a la temperatura. Los machos se

producen con una temperatura de 31,6 grados C, mientras las hembras nacen con una temperatura ya sea, mayor o menor a la de los machos.

Los cocodrilos pueden producir sonidos si están en peligro o mostrarse agresivos. Los cocodrilos recién nacidos llaman a su madre con un grito que se oye a 4 metros del nido.

Los huevos de un cocodrilo son casi del mismo tamaño de los del ganso. En muchas sociedades tribales, la piel del cocodrilo es signo de gran estatus. La carne

del cocodrilo dicen que es muy sabrosa, parecida a la del pollo. Sólo la piel del vientre de un cocodrilo es suave mientras la parte superior del cuerpo es

extremadamente dura. De hecho, la espalda de un cocodrilo puede rechazar flechas, lanzas e incluso balas.

Los cocodrilos incrementan su agresividad en la época de celo. Aunque sean muy agresivos es raro que luchen entre ellos.

Cada mandíbula de cocodrilo contiene 24 dientes afilados, con los cuales pueden desgarrar y triturar, pero no masticar.

CURIOSIDADES

Un cocodrilo reemplaza sus dientes continuamente a lo largo de su vida. Una manera en que el cocodrilo se refresca es por medio de mantener su boca abierta en las

horas calurosas del día. Los primeros cocodrilos aparecieron en la Tierra hace unos 240 millones de años, casi al

mismo tiempo que los dinosaurios. Los ojos de los cocodrilos reflejan la luz, lo que los hace parecer de color rojo, haciendo la

visión nocturna posible Existe un dicho “Lagrimas de cocodrilo”: Los cocodrilos son animales que lloran mucho, y no precisamente porque sean animales con

mucho sentimientos. El cocodrilo “llora” cuando sale del agua. Debido a que los ojos de los cocodrilos necesitan

estar siempre húmedos.Cual era la creencia que se tenía en un principio:

Los romanos tenían la creencia de que el cocodrilo emite un sonido parecido al lamento de una cría que atrae a otros animales. Una vez cerca, son engullidos por él.

Además se creía que el cocodrilo lloraba de lástima sobre el cadáver de su presa mientras se lo comía.

Por estos motivos se dice el dicho de lágrimas de cocodrilo. El cocodrilo puede sobrevivir un año habiendo comido solo una vez. Los cocodrilos aunque nos dan mucho miedo, no suelen atacar a las personas, es un mito

creado por las películas de cine, son como cualquier otro animal, solo matan para comer.

CURIOSIDADES

Espero que os haya gustado

The End

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