INTRODUCCINA lo largo de la vida sexual de la mujer se pueden sealar etapas que para algunas se convierten en eventos vitales de importancia: la menarquia, la primera relacin sexual, el embarazo, el parto y el climaterio. Diferentes estudios realizados han demostrado que las mujeres viven la menopausia segn sus factores hereditarios, dieta, estilo de vida, medio social y actitudes culturales.Aunque se usan de manera indistintas las palabras menopausia y climaterio, no significan lo mismo. La primera se refiere a la desaparicin definitiva de la menstruacin por un periodo aproximado de 12 meses, producto del fallo de la funcin ovrica. Antes de los 40 aos, su aparicin se denomina menopausia precoz.1,2Climaterio se conoce como el tiempo durante el cual se pasa de la vida reproductiva a la no reproductiva. Segn criterios actuales de la OMS y de la Seccin de Climaterio y Menopausia de la Sociedad Cubana de Ginecologa, publicados en el Consenso Cubano de Climaterio y Menopausia, esto ocurre entre los 45 y 59 aos de edad. Se inicia unos aos antes de la menopausia (perimenopausia) y se extiende unos aos despus (posmenopausia). Otros estudios entienden por posmenopausia todo el tiempo de vida de la mujer con posterioridad al cese de la funcin reproductiva del ovario.3,4El climaterio es una etapa en la que la mujer puede vivir con menos tensin, pues ya no tendr el riesgo o temor del embarazo, no requerir mtodos anticonceptivos, puede despreocuparse ya de la planificacin familiar, cesan las molestias menstruales, ha disminuido la atencin a los hijos, que se valen por s solos, puede compartir con los nietos y mostrarse como una adulta mayor, dispuesta a disfrutar de su vida familiar, laboral y social a plenitud.Segn los conceptos de salud, salud mental y salud sexual de la OMS, nada debe impedir que la mujer climatrica sea mental y sexualmente sana. Es por eso que se deben estudiar y recomendar todos aquellos elementos que permitan la plenitud de sus posibilidades fsicas, psquicas y sociales en esta etapa de la vida.La menopausia no es el final, sino el comienzo de una etapa que como ya se plante, ocupa casi la tercera parte de la vida femenina. En los inicios del nuevo siglo, donde llegar a los 70 es algo cotidiano, el climaterio debe ocupar el centro de atencin. Por tal motivo con la realizacin de este trabajo pretendemos profundizar en los elementos conceptuales e histricos del climaterio y la menopausia que resultan importantes para su adecuado manejo, en la atencin integral, por los profesionales de la salud.

CLIMATERIO Y MENOPAUSIAEl climaterio es un acontecimiento fisiolgico de la vida de la mujer, que se manifiesta de una forma evidente en el aparato genital por la prdida de la funcin reproductiva, pero ese cambio incluye numerosos procesos que ocurren simultneamente en diferentes rganos y sistemas. Los efectos de la insuficiencia ovrica son diferentes para cada mujer, y las necesidades teraputicas y preventivas son cambiantes en funcin del tiempo transcurrido, sensacin de bienestar o malestar y medio ambiente. La preservacin de la salud femenina es un objetivo fundamental de la medicina. Cada mujer merece un anlisis pormenorizado de la totalidad de la historia clnica y estado de salud, considerando la probabilidad de que el proceso de envejecimiento requiere un tratamiento individualizado al margen del hecho fisiolgico menopausia/climaterio.28,29Durante el climaterio, sucede el ltimo sangrado menstrual, al cual mdicamente se le llama menopausia. Este es el cambio de un estado reproductivo a un estado no reproductivo.Normalmente se utiliza este trmino como calificativo para las mujeres, pero es incorrecto, ya que la menopausia es solo un instante, en el cual ocurre la ltima menstruacin. El climaterio es una etapa de la vida, que dura 30 aos, y la menopausia es un momento que sucede normalmente a la mitad de la vida.La menopausia es un estado fisiolgico de la mujer, parte del proceso natural de envejecimiento, caracterizado por el cese de la secrecin hormonal ovrica, dando lugar a cambios que afectan el aparato urogenital, sistema cardiovascular y seo. La Organizacin Mundial de la Salud (Sistema Nacional de Salud, 2003) define la menopausia como el cese permanente de la menstruacin, tras un periodo de doce meses consecutivos de amenorrea, sin otra causa aparente patolgica ni psicolgica. Se reserva el trmino de perimenopausia para el periodo de tiempo que precede a la ltima regla y los doce meses posteriores, y posmenopausia para todos los aos que siguen tras la ltima regla.30,31Existen tantos conceptos de climaterio como autores que estudian el tema, por ejemplo: Crisis vital evolutiva en la vida de la mujer -procesos corporales, emocionales, que coinciden habitualmente con la menopausia o aparece a continuacin de esta-. La crisis vital transcurrir para cada mujer de acuerdo con sus valoraciones culturales, su historia familiar, su formacin educativa, religin, moral y tica. Crisis que resolver cada una, de acuerdo con su historia personal y el entorno social que la rodee y contenga en ese momento.Paredes Prezseala que "el climaterio es una etapa de transicin de carcter involutivo, durante la cual desaparece la menstruacin, se pierde la capacidad reproductiva, se producen signos de desfeminizacin y tienen lugar ciertos cambios psicolgicos, todo esto como consecuencia directa de la disminucin progresiva de la funcin ovrica".32Marca los lmites que internacionalmente se han aceptado para esta etapa de la vida, un ciclo que inicia a los 35 aos y termina a los 65. Climaterio viene del griego "klimakter", en latn "climacter" que significa escalera, peldao, escaln en la vida de una persona, momento difcil de superar. Es una etapa del desarrollo humano que marca la transicin entre la edad adulta y la vejez. Por lo tanto, se puede dividir de la siguiente manera: los primeros diez aos (35 a 45) el climaterio temprano, los segundos diez aos (45 a 55) el climaterio perimenopusico, y los ltimos diez (55 a 65) el climaterio tardo.31,33Si se entiende el climaterio como se menciona anteriormente, que es lo aceptado por la Sociedad Internacional de Menopausia, se entender que al menos los primeros aos no est acompaado de ningn sntoma en la mayora de las mujeres. Esto no quiere decir que no se estn dando cambios en el funcionamiento del organismo femenino que desembocarn en la prdida definitiva de la funcin de los ovarios; son precisamente esos cambios, los que van a impactar al resto del cuerpo.Los ovarios, contraparte femenina de los testculos, tienen como misin la liberacin de clulas (vulos) para la reproduccin, y por tanto la perpetuacin de la especie; acoplado a esta se encuentra la produccin de hormonas sexuales (estrgeno y progesterona) que preparan el organismo para el proceso de la reproduccin. Es por eso que cuando los ovarios fallan se altera no solo el proceso reproductivo, frecuentemente manifestndose como trastornos menstruales, sino que modifica la influencia de las hormonas sexuales, especialmente estrgenos, sobre el resto del organismo. Un ejemplo de esto es cmo el esqueleto de jovencitas que pasan por periodos largos de ausencia de menstruacin se desarrolla menos que el de quienes no sufren ese tipo de trastornos. Se comprende as que la produccin de hormonas por el ovario repercute en todo el organismo femenino, y la falta de produccin de estas impactar a todo el cuerpo.

Menopausia y ClimaterioLa mujer nace con un nmero fijo de folculos ovricos, que son los encargados de la produccin estrognica (la principal hormona sexual femenina) desde la menarquia (primera menstruacin) hasta que estos se agotan y llega la menopausia. sta se refiere al cese definitivo por ms de un ao de las menstruaciones espontneas.La menopausia se caracteriza por:1. Ausencia de reglas (amenorrea).2. Carencia de estrgenos y de progesterona.La edad promedio de la menopausia es 51 aos, aunque se considera normal a partir de los 42 hasta los 55 aos. La menopausia que ocurre antes de esa edad se llama menopausia precoz y su tratamiento es diferente.El climaterio es el periodo que comprende desde la disminucin de produccin de hormonas hasta despus del cese de la menstruacin.Climaterio PerimenopasicoCorresponde a los sntomas derivados de la fluctuacin de la produccin hormonal del ovario y hay aumento de la irregularidad menstrual. Esta fase puede comenzar dos a ocho aos antes de la menopausia.En este periodo pueden aparecer episodios vasomotores intermitentes (bochornos), una mayor sequedad vaginal y agravamiento el sndrome premenstrual. Tambin son ms frecuentes los quistes en el ovario.En esta etapa la fertilidad disminuye, pero puede haber embarazos.MenopausiaSe produce una cada brusca y definitiva del nivel de estrgenos circulantes.Se traduce en: Inestabilidad vasomotora: los bochornos diurnos y nocturnos se presentan en un 50% de las mujeres. Aumenta la temperatura, taquicardia, pueden haber trastornos del sueo que se asociaran a sntomas psicolgicos como irritabilidad, fatiga, nerviosismo y deterioro de la memoria. En un 20 - 40% de las mujeres, estos sntomas pueden prolongarse entre cinco y 10 aos despus de la menopausia. Atrofia urogenital: disminucin de la lubricacin, que puede acarrear dolor en la relacin sexual, prolapso y descenso del cuello con urgencia miccional e incontinencia urinaria de estrs. Se incrementa el riesgo de infeccin urinaria.PostmenopausiaAumenta el riesgo de: Enfermedad cardiovascular. Osteoporosis.TratamientosCambios de hbito de vidaAdoptar medidas sanas en cuanto a alimentacin y a la prctica de un ejercicio fsico en forma peridica y controlada.En este periodo la mujer tiende a acumular grasa con disposicin abdominal que le aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular.Tratamiento hormonal de reemplazo (THR)Previo a toda iniciacin de un tratamiento hormonal de reemplazo, toda mujer en este periodo debe realizarse un chequeo completo que incluya: Examen fsico completo. Exmenes de laboratorio. Mamografa. Ecotomografa transvaginal. Densitometra sea. ECG.Basado en un estudio realizado en USA (Women Health Initiative, con 11.00000000 mujeres), las recomendaciones para las mujeres mayores de 50 aos y que han tenido una menopausia fisiolgica son:1. La asociacin de estrgenos ms progestgenos est indicado solamente para aliviar los sntomas vasomotores y de atrofia genital en aquellas pacientes que tengan tero. Las pacientes histerectomizadas deben ser tratadas solo con estrgenos y sin progestgenos.2. No est indicado el tratamiento hormonal de reemplazo (THR) para la prevencin primaria o secundaria de enfermedad coronaria o cerebrovascular.3. El riesgo de cncer de mama se encuentra aumentado en las usuarias de THR combinado (estrgeno + progestgeno) por ms de cinco aos.4. El THR es un tratamiento eficaz para la osteoporosis y reduce significativamente el riesgo de fractura, pero no debe usarse por ms de cinco aos.5. No se debe iniciar el THR en mujeres mayores de 65 aos como prevencin de demencia ni como tratamiento.6. Todos los datos aportados no son extrapolados a las mujeres que han tenido menopausia prematura (antes de los 40 aos).7. Las dosis orales de estrgenos recomendadas son: estrgenos equinos conjugados: 0,3 mg/da, tabletas de 17-beta-estradiol: 0,25-0,5 mg /da.8. Los tratamientos no orales (parches o gel) tienen el beneficio de no tener un primer paso por el hgado (lo que favorece hipertensin arterial y fenmenos trombticos) y se encuentran pendientes estudios a largo plazo.Otros Tratamientos Fitoestrgenos:estrgenos naturales derivados de las plantas. Han demostrado cierta capacidad de disminuir los sntomas vasomotores y pueden ser tiles en mujeres que no quieren recibir estrgenos sintticos. Estrgenos en vulos o crema vaginal: sirven para aliviar los sntomas de atrofia urogenital y se absorben en muy poca cantidad al sistema sanguneo.