“Clasificación y adaptación de las plantas”

Comprensión del Medio Natural, Social y Cultural

Colegio San Leonardo CMNSC Profesores: Paz Hermosilla – Francisco Gálvez

1.- Introducción. a).- El Reino de las plantas:

El Reino Plantae comprende a más de 400 mil especies, que habitan desde la helada tundra ártica hasta los exuberantes bosques o selvas lluviosas tropicales. En otras palabras, crecen en cualquier lugar donde haya agua y luz, excepto en los casquetes polares, las zonas más frías de la Tierra.

b).- Las plantas y sus raíces

La mayoría de las plantas tienen sus raíces en el suelo, por lo que no pueden trasladarse, y usan la energía del sol para producir su alimento mediante el agua y el dióxido de carbono (fotosíntesis).

Algunas son gigantes y otras muy pequeñas; pero todas juegan un rol vital en la provisión de alimento para el resto de los seres vivos, incluidos los animales y el hombre.

2.- Clasificación

Existen cuatro grupos principales de plantas:

Briofitas o musgos. Pteridófitas o helechos. Gimnospermas o coníferas y sus parientes. Angiospermas o todas las plantas con

flores.

Briofitas o musgos (Musgos, Hepáticas, Antocerópsidas)

Son el grupo más importante de plantas no vasculares. Esto quiere decir que carecen de vasos para el transporte extensivo de agua, alimento y

minerales. Requieren de un ambiente

húmedo para crecer y reproducirse, aunque algunas toleran terrenos secos.

Poseen una estructura homogénea con pocas diferencias, no se distinguen claramente elementos tales como raíz, tallo y hojas.

Pteridófitas o helechos(Helechos, Psilofitas, Licopodios, Equisetos)

Son plantas vasculares que no tienen semillas. Y son especialmente comunes en bosques templados y lluviosos tropicales, donde se encuentran en mayor cantidad y variedad.

Pueden alcanzar un tamaño mucho mayor que las briofitas. Aunque en las regiones templadas los helechos son relativamente pequeños, en el trópico los helechos arbóreos pueden llegar a los 18 metros de altura.

La mayor parte de estas plantas también tienen raíces y hojas vascularizadas.

Gimnospermas o coníferas(Coníferas, Cicadáceas, Ginkgoáceas, Gnetofitas)

La palabra gimnosperma en griego significa “semilla desnuda”. Esto se explica porque las semillas de estas plantas están completamente expuestas, o retenidas en las escamas de las piñas, en el caso de las coníferas.

La mayoría son arbustos leñosos o plantas perennes, como las coníferas, la clase de gimnospermas más abundante en la actualidad

Angiospermas(Monocotiledóneas, Dicotiledóneas)

Son plantas que producen semillas, flores y frutos. De hecho, en griego angiosperma significa “semilla encerrada en una cubierta”, debido a que las semillas se encuentran dentro de un fruto.

Son la clase dominante de las plantas en la mayor parte del mundo (alrededor de 250 mil especies), ya que se han adaptado a casi todos los ambientes, con excepción de la Antártica.

Estas plantas son vitales para el hombre, ya que todos los cultivos alimenticios importantes son plantas con flores, incluyendo granos vitales como el arroz, trigo y maíz. Las angiospermas leñosas, como el roble, cerezo y castaño, proporcionan valiosa madera. También nos entregan el algodón, medicamentos, caucho, tabaco, café y aceites aromáticos para perfumes.

3.- Las plantas leñosas: los árboles.

Cada árbol tiene al menos un tronco, que es el que sostiene toda la estructura del árbol, y que termina en una copa. Cuando no existe ramificación, como en el caso de las palmeras, que solo tienen un penacho de grandes hojas en su extremo superior, no se habla de tronco sino de estipe.

La altura de los árboles respecto al suelo varía según la especie de la que se trate. El tronco de la mayor parte de los árboles aumenta alrededor de 2,5 centímetros anualmente.

Continuación

Las hojas son las generadoras de energía del árbol.

Al igual que la gran mayoría de las plantas, los árboles hunden sus raíces en la tierra, desde donde extraen las sales minerales de las que se nutren.

La mayor variedad se encuentra en los trópicos. En las regiones secas, los árboles tienen raíces bien desarrolladas, troncos gruesos y pequeñas copas con un escaso número de hojas, para combatir la deshidratación. En los climas templados, tanto el crecimiento del cambium (ancho) como el del tronco (altura) se produce solamente en primavera y verano.

Continuación

En las regiones más frías, los árboles tienen que adaptarse a las bajas temperaturas invernales.

Un gran número de árboles pierde sus hojas al llegar el invierno, y las yemas que darán lugar a los brotes quedan encerradas en cápsulas protectoras. Este tipo de árboles recibe el nombre de caducifolios.

Este mecanismo de sobrevivencia también es característico de las especies que se encuentran en las regiones templadas, ya que en estas zonas, durante el invierno, las horas de luz disminuyen y el agua escasea, debido a que gran parte se encuentra helada.

4.- Distribución según zonas climáticas

En las regiones próximas al círculo polar ártico predominan los bosques de coníferas. Abetos y pinos, entre otros, cubren extensas zonas de Canadá, Escandinavia, Siberia y el norte de Europa.

Más al sur, se encuentra el bosque templado, en el que predominan los árboles caducifolios, tales como el arce de Canadá, el haya, el castaño, el abedul, los álamos, el olmo, el aliso, el avellano, los robles y el tilo, entre otros.

4.- Distribución según zonas climáticas

En la zona mediterránea son característicos la encina, el

madroño, el algarrobo y el olivo. En la zona templada de Australia

abundan los bosques de eucalipto, que sirven de refugio a marsupiales y aves.

En las regiones próximas al Ecuador, y en las que se sitúan al norte y sur de los trópicos, se extienden sabanas y estepas, respectivamente, en las que las masas de árboles se reducen y desaparecen, siendo reemplazados

por los pastos.

4.- Distribución según zonas climáticas

En las sabanas africanas se yerguen las acacias, rodeadas

de jirafas y elefantes.

El mayor apogeo lo alcanzan en la selva tropical. En Sudamérica destacan la serengueira, de la que se obtiene el caucho; la sumauma

y la muiratinga.

¡Ahora vamos a investigar más sobre las

plantas!

.- Fuentes utilizadas

Texto de estudio 4º básico Comprensión del Medio Natural, Social y Cultural, Editorial SM, 2007.

Texto de estudio 4º básico Comprensión del Medio Natural, Social y Cultural, Ediciones Cal y Canto, 2006.

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