1.1. CLASIFICACINDE LAS COMPUTADORAS.Esta clasificacin se basa en la denominacin que se le dio a las computadoras de acuerdo a parmetros tales como el desarrollo tcnico del hardware utilizado, la velocidad y capacidad de procesamiento y el uso de las aplicaciones. Es bueno aclarar que el criterio de clasificacin adoptado no es rgido, ya que los lmites entre uno y otro tipo no son siempre suficientemente claros. En base a estos conceptos previos, definimos los siguientes grupos: Supercomputadoras. Mainframes. Minicomputadoras. Microcomputadoras.

A. Sper computadoras. Se trata de las computadoras ms potentes que han sido desarrolladas. Todo el poder de procesamiento se obtiene de una unidad central nica, que utiliza cientos de procesadores trabajando en paralelo. Estas caractersticas le permiten manejar millones de peticiones en forma simultnea; de manera que son equipos multiusuario.

FIGURA 2: Supercomputadora Deepblue.

Esta ltima facilidad le permite tener conectados cientos o miles de computadoras que actan como terminales. La capacidad de almacenamiento de datos de estos equipos se mide en Terabytes, siendo un valor comn para sus unidades de almacenamiento (discos) de 5 a 30 Terabytes. Para tener una idea de esta capacidad, pensemos que un dato equivale a un byte y que los mltiplos siguientes son: 1 Kilobyte = 1024 bytes 1 Megabyte = 1024 Kilobytes 1 Gigabyte = 1024 Megabytes 1 Terabyte = 1024 Gigabytes

Teniendo en cuenta que en un diskette de 3 1/2 se pueden almacenar 1,44 Megabytes, 1 terabyte equivale a casi un milln de esos diskettes. Las supercomputadoras son utilizadas para fines cientficos, militares y en desarrollos de proyectos de gran envergadura, como por ejemplo las misiones de la NASA. Una supercomputadora que se utiliz con fines de experimentacin fue la Deep Blue de IBM, que alcanz notoriedad mundial al derrotar en una serie de partidas, por primera vez en la historia de la humanidad al gran maestro y campen mundial de ajedrez Garry Kasparov.B. Mainframes. Este tipo de computadoras son utilizadas en grandes redes corporativas (grandes empresas o instituciones) con particularidades del tipo multiusuario. Un uso comn de los mainframes es el de mantener una gran base de datos, la cual es accedida por una importante cantidad de equipos terminales conectados a ellos. Su capacidad tpica de almacenamiento de datos es del orden de cientos de Gigabytes.

FIGURA 3: Aspecto de las computadoras Mainframe.

C. Mini computadoras. Este tipo de equipos cuenta con varios procesadores (usualmente de 2 a 8) y estn catalogados en tres grados de acuerdo a su capacidad y potencia de procesamiento. Estos equipos se utilizan principalmente en pequeas y medianas empresas y su aplicacin ms utilizada es la de servidores de redes (equipos que corren un sistema operativo especfico y brindan recursos de hardware y software al resto de los equipos conectados en la red).

FIGURA 4: Equipo servidor de red apto para pequea y mediana empresa.

D. Microcomputadoras. Estos equipos, a los que genricamente definimos como PC (Personal Computer o Computadora Personal), son los ms difundidos, ya que se utilizan tanto en el mbito comercial y profesional como tambin a nivel domstico. De hecho, con el advenimiento de los perifricos tales como mdems, CDROM, DVD, plaquetas de sintonizacin de TV, etc; las computadoras se convirtieron en un electrodomstico ms. Las computadoras, que antes estaban destinadas al clculo cientfico o al uso profesional, hoy da se han transformado en el equipo imprescindible para el desarrollo personal debido al acceso a Internet, juegos, programas de educacin, etc.

Si bien las PC actuales presentan por si solas una capacidad de procesamiento muy elevada, la informacin procesada y obtenida en ella, no puede ser compartida por otra PC cualquiera en forma inmediata. Para permitir que la informacin de una PC sea compartida instantneamente por otra PC o grupo de PCs, se las conecta entre s en una modalidad denominada "Red de Computadoras" o "Computer Network". Mediante este sistema, se puede compartir e intercambiar informacin, programas, o recursos de hardware como puede ser una impresora, lo cual tambin permite abaratar costos de equipamiento (por ejemplo una impresora de calidad, puede ser compartida por varios equipos PC).

FIGURA 5: Minicomputadora o PC Personal

1.2. LA COMPUTADORA PERSONAL PC.El avance constante de la tecnologa facilit la aparicin de nuevos procesadores que son complejos chips, fabricados por grandes corporaciones de la industria electrnica, dedicados al procesamiento de los datos y las operaciones aritmticas a realizar. Estos procesadores, (tambin denominados microprocesadores por su pequeo tamao y alta integracin de componentes), cada vez tienen menor tamao y logran mayor potencia y rapidez de procesamiento de datos. De estos equipos, el que marc una verdadera revolucin fue el denominado PC (siglas de Personal Computer o Computadora personal en castellano).

FIGURA 6: Computadoras Personales PCs

Las PC tenan la tecnologa para contener una CPU, y as procesar y almacenar por si solas, sin el auxilio de ningn otro equipo central, todos los datos que el usuario necesitaba. De hecho, encontramos cada vez una mayor cantidad de programas y aplicaciones elaboradas para que corran en las PC que antes estaban slo reservados a las grandes computadoras centralizadas. Paralelamente se desarroll una industria del software del tipo estndar y principalmente el denominado enlatado que vena ya preparado para que el usuario lo instale en su PC y lo configurara para adaptarlo a sus necesidades sin tener que conocer los secretos de la programacin.

Esto hizo que, por primera vez, las computadoras accedieran a las aplicaciones ms comunes y simples en la administracin de cualquier empresa, comercio o profesin. Este fenmeno, se produjo finalmente a travs de las PC con la irrupcin de las mismas en todas las actividades humanas, debido principalmente a los siguientes factores: PC de enorme capacidad de procesamiento con costos accesibles. La aparicin de software basado en pantallas amigables, interactivas y de fcil uso, como ser los programas elaborados para la plataforma Windows. El amplio desarrollo del software de aplicacin para prcticamente todas las actividades profesionales y comerciales. La presencia de todo tipo de perifricos con alta calidad y precios accesibles.