CIVILIZACIN CARALLacivilizacin Caralocultura Caral(fechada entre 3000 y 1800 a. C.) es la expresin ms ntida del surgimiento de las primeras sociedades complejas en el rea norcentral peruana. Esta rea, de 400 por 300 km, comprende los valles de la costa (Santa,Nepea, Sechn, Culebras,Huarmey,Fortaleza,Pativilca,Supe,Huaura,ChancayyChilln), los callejones serranos deHuaylasyConchucosjunto con el altiplano de Junn, y las cuencas de los rosMaran,Huallagay las cabeceras delUcayalien la selva.En el rea norcentral peruana se conoca con anterioridad la existencia de asentamientos precermicos, a partir de los cuales se haba planteado la existencia de organizaciones sociales de nivel jefatural. Destacan los deLa Galgada, en el callejn de los Conchucos, Piruro en el Maran,Huaricotoen el callejn de Huaylas,Kotoshen el Huallaga,Las Haldasen Casma, Los Gavilanes en Huarmey,speroen Supe,Bandurriay Ro Seco en Huaura yEl Parasoen el Chilln.En toda esta rea destaca claramente el valle de Supe, ubicado en Barranca, Lima, donde en apenas 40 kilmetros desde el mar, se han identificado 21 asentamientos monumentales de esa civilizacin, entre ellos la ciudad de Caral, de la que deriva el nombre de la cultura. La civilizacin Caral fue contempornea a Mesopotamia, Egipto e India, pero, a diferencia de ellas, se desarroll en completo aislamiento. Antecede en 1200 aos, por lo menos, a la civilizacin Olmeca de Mesoamrica.Actualmente es considerada como la cultura ms antigua de merica y por su puesto del Per superando a Chavn que en el pasado fue considerada como tal.CaractersticasEn la cronologa arqueolgica, la civilizacin Caral corresponde al denominado Perodo Formativo Inicial (antes Precermico Tardo). Aunque en lugares como Valdivia, en Ecuador, se produca cermica desde 4000 a. C., en Caral no se utiliz, por ello la denominacin de precermica, aunque la doctora Ruth Shady, su "descubridora", prefiere hablar del hecho de ser "acermica", como una caracterstica fundamental pues al disponer de una gran cantidad de mates (cucurbitceas) que satisfaca esa necesidad, se vieron libres de la alfarera. El logro ms impactante de esta primera civilizacin fue la construccin de extensas ciudades, con edificios monumentales, construidos de una manera muy ingeniosa con piedra, barro y materiales vegetales, en cestos tejidos y cerrados con dimensiones y pesos muy variados (shicras) pero bastante homogneos para facilitar las labores de acuerdo a la fortaleza fsica de sus albailes y constructores. Las formas predominantes son las pirmides escalonadas, las plazas circulares o semicirculares hundidas en los frentes, con escaleras que daban acceso a la cima, donde se observan habitaciones y espacios para rituales y ceremoniales. La evidencia arqueolgica muestra una significativa produccin agrcola de algodn para redes de pesca y prendas tejidas en tcnica torzal, as como muy sofisticadas expresiones de arte musical en la confeccin de flautas con figuras incisas de animales mticos que sugieren un carcter religioso. Las diferencias de tamao entre los asentamientos y sus edificios evidencian jerarqua entre las poblaciones que los ocuparon, e incluso la existencia de una organizacin poltica que hizo posible su construccin.DescubrimientoLos arquelogos conocan la existencia de sitios monumentales en el valle de Supe desde principios del siglo XX (por ejemplo, spero fue estudiado porMax Uhleen 1905 yJulio Csar Telloen 1937, y por Willey y Moseley en los 60's1). La misma ciudad sagrada de Caral fue explorada en 1948 porPaul Kosoky Richard Schaedel, y publicada con el nombre de Chupacigarro (tomado de una hacienda local) 17 aos despus, aunque ninguno de los dos exploradores pudo determinar su antigedad.Frederic Engelestudi el lugar en los aos 70, e inform de la naturaleza precermica del sitio en 1987, sin embargo, sus afirmaciones no fueron aceptadas por los arquelogos, como puede verse en la literatura arqueolgica, hasta 1997.En 1994Ruth Shadyinici una prospeccin en el valle de Supe, con excavaciones en 1996, cuyos resultados public en 1997, afirmando abiertamente la naturaleza precermica de la ciudad sagrada deCaral, y de la primera civilizacin andina.2Esta afirmacin fue nuevamente recibida con escepticismo y rechazo por parte de los arquelogos. Sin embargo, con el avance de las investigaciones, y nuevas publicaciones,as como las varias y sucesivas decenas de pruebas de radio carbono 14, quedara finalmente demostrada la antigedad, originalidad y naturaleza acermica de la civilizacin Caral.Historia y geografaEl Antiguo Per ha sido reconocido como una de las seis reas del mundo donde tuvo lugar el desarrollo indgena de lacivilizacin, siendo una de las nicas dos zonas del Hemisferio Occidental, junto conMesoamrica, donde tal evento se desarroll pero en forma aislada una de otra por el espacio y el tiempo: los Olmecas aparecern 1200 aos ms tarde que Caral. Lo cierto es que Caral-Supe ha ampliado el horizonte de las civilizaciones complejas en la regin peruana por ms de una docena de siglos. Lacultura Chavn, ca.900a.C., durante mucho tiempo fue considerada la primera civilizacin del subcontinente sudamericano y es an citada como tal, de una manera regular en numerosos trabajos generales. El descubrimiento del Norte Chico ha cambiado el foco de atencin de las zonas altas de losAndes(donde Chavn,Huari,Tiahuanacoy losIncastuvieron sus mayores centros) hacia laCostao la regin litoral. Caral-Supe se ubica en el rea norcentral de la costa, a aproximadamente 150 km a 200km al norte deLima, extendida aproximadamente hasta el valle deCasmahacia el norte y hasta el de Lurn por el sur. Comprende cuatro valles costeos: Huaura, Supe, Pativilca y Fortaleza. Los sitios conocidos se encuentran entre los ltimos tres valles, que se forman en una llanura costera comn. Los tres valles principales cubren solo 1.800km, y las investigaciones han enfatizado la densidad de los centros poblados.6La costa peruana aparece como un candidato "improbable, incluso aberrante" para el desarrollo "prstino" de la civilizacin, comparado a otros centros mundiales.Es extremadamente rido, lindado por dossombras orogrficas(causadas por los Andes al este y el anticicln delOcano Pacficopor el este). De cualquier modo, la regin es cruzada por ms de 50 ros que transportan el agua de la cordillera, y el desarrollo de lairrigacinextensiva a partir de estas fuentes parece ser decisivo en la emergencia de Caral-Supe.Todos los yacimientos de arquitectura monumental fueron hallados cerca de canales de irrigacin.El fechado conradiocarbonohecho por Jonathan Haas y colaboradores hall que 10 de 95 muestras tomadas en las reas de Pativilca y Fortaleza dieron fechas anteriores al3500a.C.. El ms antiguo, fechado al 9210a.C., provee "limitadas indicaciones" del asentamiento humano durante el Arcaico Temprano. Dos fechas del 3700a.C. estn asociadas con arquitectura comunal, pero parecen ser anmalos. Es a partir del3200a.C.en adelante que aparecen claramente el asentamiento humano a larga escala y la construccin comunitaria. Mann, en una revisin de la literatura en el2005, sugiere "algn momento antes del 3200a.C., y posiblemente antes del 3500a.C." como fecha inicial del periodo formativo de Caral-supe. Su trabajo nota que la fecha ms temprana asociada con certeza a una ciudad es el 3500a.C., en Huaricanga, en el rea nortea de Fortaleza, basado en las fechas de Hass.