cientificos desarrollan insecticidas naturales contra plagas agricolas

Cientficos desarrollan insecticidas naturales contra plagas agrcolasMircoles, 03 de Octubre de 2012

Csar A. Parral [email protected]

La ingeniera Catherine Jimnez Quirs y mster Rebeca Mora Castro (coordinadora del proyecto) son parte del Grupo de Control Biolgico y Bioproductos del CIBCM. Investigadores (as) de la Universidad de Costa Rica (UCR) se encuentran en la ltima etapade desarrollo de un nuevo insecticida biolgico contra el gusano cogollero (Spodopterafrugiperda) una plaga que afecta los cultivos de maz, algodn, arroz, hortalizas y sorgo a nivel mundial. Spodoptera frugiperda (J. E. Smith) (Lepidoptera: Noctuidae) se considera la plaga msimportante del maz en toda Mesoamrica; existen centenares de investigaciones sobre estaespecie, y cuantiosos datos sobre su biologa, fisiologa, ecologa y control (qumico, cultural,biolgico, integrado). La presencia de la plaga disminuye los rendimientos hasta en 0.8 toneladas por hectrea, y enocasiones la produccin de grano puede disminuir entre un 10% y un 100%, segn apuntan

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investigadores de la Universidad de Costa Rica. A nivel mundial los mayores productores de maz son Estados Unidos, China, India, Brasil yMxico. En el 2010 Costa Rica tena 9.600 hectreas sembradas, por debajo de todos lospases de Amrica Central. En ese mismo perodo, Guatemala, el mayor productor de la regin, sembr 879.300 hectreas. Esta plaga (una palomilla griscea) tradicionalmente se controla en su etapa de larva coninsecticidas sintticos como el Metomil, Carbaril y Cipermetrin; sin embargo el mal uso y abusode estas sustancias se asocia a la disminucin en la densidad poblaciones de artrpodosbenficos y a la contaminacin de agrosistemas e intoxicaciones entre trabajadores yconsumidores. Mejoramiento de cultivos El Grupo de Control Biolgico y Bioproductos, conformado por investigadores del Centro deInvestigaciones en Biologa Celular y Molecular (CIBCM), trabaja desde hace ms de unadcada en el desarrollo de una gama de bioproductos contra plagas de importancia agrcolautilizando la bacteria Bacillus thuringiensis (Bt). Este esfuerzo ha permitido desarrollar una coleccin caracterizada molecularmente yecotoxicamente de ms de 600 cepas nativas de esta bacteria aislada de diversosagrosistemas y zonas protegidas del pas. Dicha coleccin se caracteriza por su ampliadiversidad de protenas bioinsecticidas y de los genes cry respectivos. Las investigaciones ms recientes de este grupo consisten en realizar bioensayos paradeterminar la toxicidad de las cepas y desarrollar protocolos de produccin del compuestoactivo (esporas y cristales de la bacteria) a mayor escala implementando medios de cultivorentables a base de desechos agroindustriales. Dentro de las plagas estudiadas para el desarrollo de bioproductos efectivos para su control seencuentra Hypothenemus hampei, Tagosodes orizicolus, Atta cephalotes y Spodopterafrugiperda.

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El objetivo del Grupo de Control Biologico y Bioproductos es desarrollar bioinsecticidasbasados en ingredientes activos sintetizados por microorganismos entomopatgenos. El baciloesporulado Bt se ha convertido, tras ms de 20 aos de aplicacin exitosa, en un modelo parael desarrollo de estrategias de control sostenible incluso compatibles con esquemas deagricultura orgnica. Actualmente existen productos comerciales basados en Bt para el combate de numerososinsectos plaga, pero ninguno de ellos se ha formulado nacionalmente ni contiene cepasnativas. La cepa con la que trabajan actualmente los investigadores del CIBCM contra el cogolleroproviene de Los Chiles en la frontera norte de Costa Rica. Es una cepa altamente txica para elgusano cogollero en comparacin con las comerciales, asimismo es efectiva contra variasetapas de desarrollo del insecto y tiene un bajo costo de produccin. Adems, ya fue evaluadaa nivel de laboratorio contra larvas de la plaga de otros pases con excelentes resultados. Los insecticidas biolgicos o bioproductos tienen como ventajas la alta especificidad, no sontxicos para el humano ni para otros animales (mamferos, aves, plantas e insectos benficos),su baja permanencia en el ambiente y la baja tasa de desarrollo de resistencia por parte de losinsectos. Este tipo de insecticida no es txico para vertebrados, por lo que los productosagrcolas pueden cosecharse inmediatamente despus de aplicar el insecticida. Esta lnea de investigacin con Bt surgi a nivel mundial como una alternativa ante laimperiosa necesidad de reducir el uso de insecticidas sintticos de amplio espectro, altamentetxicos para insectos benficos como depredadores y parasitoides. De acuerdo con MSc. Rebeca Mora Castro, investigadora del CIBCM y coordinadora delproyecto, Costa Rica histricamente ha asumido compromisos a nivel nacional e internacionalpara recuperar y mantener ecosistemas naturales y agrcolas, sin embargo, paradgicamentesigue siendo el pas de Amrica Latina con mayor consumo de plaguicidas. Actualmenteexisten no menos de 700 formulaciones de plaguicidas que contienen cerca de 200 diferentesingredientes registrados. Alianza estratgica

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Si bien Costa Rica no es un productor importante de los productos agrcolas que pueden serafectados por la plaga, mediante una alianza estratgica con el Centro Nacional deBiotecnologa (CENIbiot) y la empresa Nacional Agroqumica Industrial RIMAC, el producto secomercializar a nivel internacional. RIMAC S.A. es una empresa con amplia experiencia en la formulacin y comercializacin deinsecticidas sintticos de capital nacional que tiene presencia en varios pases deCentroamrica y colabora con el CIBCM desde el ao 2006. El Dr. Romn Macaya Halles,gerente general dijo que su empresa siempre ha mantenido una relacin muy cercana con losinvestigadores y estudiantes de la UCR, por eso cuando se plante este proyecto estuvoanuente a participar como socio comercial. RIMAC brinda financiamiento para el desarrollo de este proyecto realizando inversiones eninfraestructura, equipo, personal y participa activamente en la evaluacin y orientacin a seguiren la investigacin y desarrollo del producto. La empresa RIMAC se encargar de laproduccin y la comercializacin de los insecticidas. Estoy muy optimista de que saldr un producto comercial al final de este tnel de investigaciny desarrollo. Sin embargo, es una apuesta a la creatividad y la tenacidad de la gente. Elpersonal a cargo del proyecto est altamente calificado y tiene un gran espritu decolaboracin. La investigacin de la UCR en general es muy buena, agreg el empresario. Este proyecto tambin cuenta con el apoyo financiero del CENIbiot y se desarrolla en el marcode un convenio que establece la propiedad intelectual a nombre de la Universidad de CostaRica. Tecnologa para exportar Los bioinsecticidas que se desarrollen como resultado de este proyecto le brindarn a laindustria local o regional productos novedosos e inocuos para controlar la polilla del maz encampo, acompaado de su respectiva metodologa de aplicacin. El producto ofrece una alternativa efectiva para cualquier empresa, institucin o persona queest interesada en vincularse con la produccin de insecticidas biolgicos. Por otra parte, dadoque se desarrollar la tecnologa para formular el producto, empresarios e investigadores en la

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misma lnea de investigacin, de industrias alimenticias (olores, sabores, colores, entre otros) yde industrias farmacuticas (vacunas, vitaminas) podran beneficiarse de los mtodos demicro-encapsulacin utilizados en el proyecto. Ms informacin al telfono (506) 2511-3247 o con Rebeca Mora al correo-e: [email protected]

Investigadores (as) a cargo del Proyecto - MSc. Rebeca Mora Castro, CIBCM, investigadora principal: [email protected]

- Dr. Csar Rodrguez Snchez, CIBCM. Investigador asesor.

- Dr. Adrian Pinto Tomas, CIEMIC. Investigador asesor.

- Ing. Catherine Jimnez Quirs, CIBCM. Investigadora asesora

- Dr. Romn Macaya Halles, RIMAC S.A. Socio comercial.

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