Unidad 3. Seleccin de componentes para ensamble de equipo de cmputo

3.1 El chip set

Definiciones

El chipset es el conjunto de circuitos que encontramos sobre la placa base. Se encarga de conectar los distintos elementos que se encuentran en el interior de la CPU.

El "chipset" es el conjunto (set) de chips que se encargan de controlar determinadas funciones del ordenador, como la forma en que interacciona el microprocesador con la memoria o la cach, o el control de los puertos y slots ISA, PCI, AGP, USB.

Que es el Chipset?

Grupo de circuitos integrados que estn colocados de fbrica en el cuerpo de la motherboard.

Cual es su funcin? El Chipset se encarga de entablar la conexin correcta entre la placa madre y diversos componentes esenciales de la PC, como lo son el procesador, las placas de video, las memorias RAM y ROM, entre otros.

Por este motivo, la existencia del chipset es fundamental para que nuestra computadora funcione, ya que es el encargado de enviar las ordenes entre la motherboard y el procesador, para que ambos componentes puedan lograr trabajar con armona. En otras palabras, es este pequeo elemento el que permite que la motherboard sea el eje principal de todo el sistema de hardware de nuestra PC, y permite la comunicacin constante entre diversos componentes, a travs del uso de los buses.

Por otra parte, el chipset mantiene una comunicacin directa y permanente con el procesador, y se encarga de administrar la informacin que ingresa y egresa a travs del bus principal del procesador. Incluso su funcin se extiende a las memorias RAM y ROM y a las placas de video. Con el fin de permitir que la motherboard se interconecte con los componentes principales de la PC a travs del chipset, este elemento suele estar fabricado en base a interfaces estndar que puedan brindar soporte a diversos dispositivos de distintas marcas.

Los chips de la PC

En los comienzos del uso del trmino chipset, cuando se utilizaban las antiguas computadoras Commodore 64 y Atari de 8 bits, la placa madre dispona de un slo chip que haba sido diseado exclusivamente para dicha plataforma, por lo que no ofreca un soporte adecuado para componentes. Con el paso de los aos, y despus de los grandes avances en el campo de la informtica, las motherboards comenzaron a incluir multitud de chips, cada uno de ellos con una funcin diferente, y brindando soporte adecuado para todo tipo de componentes.

Esta multitud de chips no slo se encargan de interconectar la motherboard con el procesador y las memorias, sino que adems comunican distintos elementos de la PC, para llevar a cabo el control de unidades de almacenamiento masivo, sonido, grficos, adems de cualquier otro tipo de placas. La incorporacin de todos estos chips dentro de la placa madre ha resultado en un gran beneficio para el funcionamiento del equipo, ya que al ocuparse de ciertas tareas de control y administracin de los procesos, permite que la motherboard quede libre para realizar otro tipo de tareas. Antiguamente estas funciones eran relativamente sencillas de realizar y el chipset apenas influa en el rendimiento del ordenador, por lo que el chipset era el ltimo elemento al que se conceda importancia a la hora de comprar una placa base, Pero los nuevos y muy complejos micros, junto con un muy amplio abanico de tecnologas en materia de memorias, cach y perifricos que aparecen y desaparecen casi de mes en mes, han hecho que la importancia del chipset crezca enormemente.

De la calidad y caractersticas del chipset dependern:

Obtener o no el mximo rendimiento del microprocesador.

Las posibilidades de actualizacin del ordenador.

El uso de ciertas tecnologas ms avanzadas de memorias y perifricos.

Los chipsets por tanto suelen incluir gran cantidad de componentes:

Tarjeta grfica. Es muy comn, encontrarnos con equipos que tienen la tarjeta integrada en el propio chipset. No confundir con aquellos que la tienen integrada en el propio microprocesador. En ambos casos esta tendr que usar la memoria RAM para llevar a cabo sus funciones dejando menos cantidad de esta para tus programas. Ten esto ltimo en cuenta a la hora de configurar tu prximo PC.

Tarjeta de sonido. Casi todas las placas incorporan ya de serie soporte para audio y sus conexiones. Esta cubrir las necesidades bsicas del usuario normal.

Tarjeta de red. Al igual que ha ocurrido con las tarjetas de sonido, estas han acabado emplazadas en la propia placa base.

Conexin inalmbrica. Desde la aparicin de los primeros Centrino, Intel tena claro que quera incluir la mxima funcionalidad en la placa base para crear laptops ms pequeos y con menos consumo. Es muy comn encontrar chipset que aaden conexin Wifi y bluetooth sin necesidad de aadir una tarjeta externa.

Conexionado hacia el exterior. Aparte de las conexiones para los elementos anteriores, es comn ver USB integrados en el chipset o puertos SATA o PCI Express para dispositivos externos.

Tipos de Chip sets

No slo se caracterizan por estar ubicados en dos extremos opuestos de la motherboard, sino que adems se encargar de realizar diferentes tareas.

El Northbridge

Tambin llamado puente norte, es el encargado de interconectar el microprocesador y la memoria RAM, controlando todas las tareas de acceso entre estos elementos y los puertos PCI y AGP. Al mismo tiempo, el Northbridge mantiene una comunicacin permanente con el Southbridge. El Southbridge

Conocido tambin como puente sur, se encarga de comunicar el procesador con todos los perifricos conectados al equipo.

Asimismo, su funcin tambin reside en controlar los diversos dispositivos que se hallan asociados a la motherboard, como los puertos USB, la disquetera, las unidades pticas, los discos rgidos, y un largo etctera.

A pesar de la vital importancia que poseen los chipset de la motherboard en el correcto funcionamiento de la PC, lo cierto es que durante aos ha sido uno de los elementos menos destacados, cuando en realidad el chipset suele determinar las caractersticas de muchos de los modelos de placas madres que se comercializan en el mercado actual.

Hoy en da, los fabricantes ms importantes de chipset son las compaas Intel, NVIDIA, Silicon Integrated Systems, AMD, ATI Technologies y VIA Technologies.