china: población
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LA GRAN DIVERGENCIA DE LA NO –EUROPA ANTES DE 1800: PRESENTACIÓN 5:
China: población
RAFAEL BARQUÍN GIL (Economía Aplicada e Historia Económica. UNED) | UNED 2014
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La gran divergencia de la no-Europa antes de 1800. PRESENTACIÓN 5: China: población
Rafael Barquín Gil Departamento de Economía Aplicada e Historia Económica Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED)
Contenido CHINA. POBLACIÓN ........................................................................................................ 2
LA GRAN DIVERGENCIA DE LA NO –EUROPA ANTES DE 1800: PRESENTACIÓN 5:
China: población
RAFAEL BARQUÍN GIL (Economía Aplicada e Historia Económica. UNED) | UNED 2014
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CHINA. POBLACIÓN
Mapamundi coreano del siglo XVII conocido como
Cheonhado (“mapa del mundo debajo del Cielo”).
Autor anónimo. Para una interpretación pinchar
aquí.
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China: población
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La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800.China
La población china entre el año 0 y el año
1700 no experimentó ningún crecimiento.
Tempranamente, durante el Imperio Han,
China, alcanzó los 70 millones de habitantes.
Y esa misma era la población del país medio
siglo después de la llegada de los Qing (es
decir, cuando ya se había absorbido el
impacto de la conquista manchú). En fin, 17
siglos con un tasa de crecimiento igual al 0%.
Lo anterior no significa que no hubiera
cambios a corto plazo. En varias ocasiones
antes del año 1000 las invasiones de pueblos
nómadas y las guerras campesinas redujeron
la población a 15/20 millones de personas. Al
revés, durante la dinastía Song China pudo
alcanzar los 120 millones de personas. Luego,
desde 1250 o 1300 el país entró en un lento
declive demográfico, agravado por varias
crisis. Este ciclo llegó a su fin con el siglo XVIII y el espectacular crecimiento de la población auspiciado, aunque sólo en parte, por la
introducción de nuevos cultivos de procedencia americana, la patata y el maíz.
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La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800.China
El no-crecimiento de la población debe
contemplarse a la luz del aumento de la superficie
cultivada. Entre el año 0 (dinastía Han) y el año
1700 (comienzos de la dinastía Qing) ésta se duplicó
ampliamente (la suma de las zonas 3 y 4 es superior
a la suma de las zonas 1 y 2). Más importante aún:
durante los siglos VI a VIII se produjo la ocupación
efectiva y el cultivo intensivo del sur de China (zona
3), un territorio que fue recurrentemente
colonizado en los siglos siguientes, y en el que se
pusieron en práctica nuevos métodos de cultivo por
irrigación. Esta región pronto alcanzó la mayor
productividad agrícola y, por tanto, la mayor
densidad de población.
Pese a ello, China no experimentó ningún
crecimiento demográfico, lo que sólo puede
significar que en el conjunto del país disminuyó la
densidad poblacional. Este hecho cuestiona de raíz todas las tesis basadas en las llamadas “trampas maltusianas”.
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La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800.China
La razón por la que China fue incapaz de
superar la barrera de los 70 millones de
habitantes (salvo con lo Song) hay que
buscarla en las guerras. Esta tabla recoge los
principales conflictos externos acaecidos
desde la formación del imperio (es decir,
desde la dinastía Qin). Todos fueron causados
por invasiones de pueblos nómadas desde las
estepas del Norte. Algunos se saldaron con un
número relativamente pequeño de víctimas.
Otras, con la muerte de hasta ⅓ (mongoles) y
¼ (manchúes) de la población total de China.
Con muchas invasiones no hay datos precisos,
por falta de información, pero también
porque coinciden con otras catástrofes, tanto
de origen “natural” –epidemias– como
humano –guerras campesinas–.
Para conjurar el peligro de una invasión exterior se emprendió la construcción de la Gran Muralla.
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La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800.China
La Gran muralla es una de las mayores infraestructuras jamás realizadas por el hombre; y, sin duda, la más impresionante atendiendo
a la época en la que se construyó. En este mapa las líneas amarillas representan los primeros muros anteriores a los Qin. La muralla
construida por el primer emperador de esa dinastía,
Shi Huang, aparecen en color madera. El naranja
corresponde a las obras de la dinastía Han. Los malvas
y morados son de dinastías muy posteriores. Así pues,
China se protegió con una enorme muralla desde el
siglo III aC., coincidiendo con la formación del primer
gran imperio. Todo lo que se hizo después no fueron
más que ampliaciones y mejoras.
La Gran Muralla no siempre tuvo el mismo trazado.
En el Este discurría al Norte de la Ruta de la Seda. Luego
tomaba distintos caminos en el desierto hasta llegar al
río Hoang, a cuyo valle protegía. Después pasaba al
norte de Pekín y se adentraba en Manchuria, hasta
abrazar el extremo nororiental de Corea. Otros muros
se construyeron mucho más al norte y mucho más al
sur, pero su importancia fue secundaria.
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La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800.China
Una de las últimas grandes rebeliones campesinas, la
que generó el mayor número absoluto de víctimas
(quizás más que la Segunda guerra mundial) fue la
rebelión de los taiping. Como otras, junto al elemento
propiamente campesino hubo otros; en este caso, de
carácter religioso (los dirigentes del movimiento
propugnaban una nueva religión sincrética entre el
cristianismo y las religiones tradicionales chinas) y
étnicas (una parte no pequeña de los taiping pertenecían
a minorías no-han). La rebelión duró no menos de 14
años, entre 1850 y 1864; aunque su momento álgido se
sitúa entre 1853 y 1863. Afectó a una parte considerable
del Sur de China, que era una de las regiones más
pobladas. Los taiping lograron éxitos militares notables,
como la conquista de Nanking. En bastantes ocasiones la
guerra se desarrolló con enorme brutalidad, lo que
explica el gran número de bajas. Pese a la mayor proximidad religiosa e ideológica con los taiping, los gobiernos occidentales fueron
apoyaron de forma más o menos expresa a la dinastía Qing (a la que Gran Bretaña acababa de vencer en las dos guerras del opio).
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La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800.China La guerra en todo su “esplendor”. Masacre durante la ocupación de la ciudad de Jiangnan, durante la fase final de la rebelión de los
taiping (ignoro si por parte de estos o del ejército Qing).
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La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800.China
El gráfico de sectores recoge en términos
porcentuales el número de grandes desastres
humanitarios ocurridos en China desde la
dinastía Qin hasta la dinastía Qing.
Obviamente, esto sólo es una aproximación
grosera de la verdadera incidencia de cada tipo
de desastre. En la medida en la que esta
representación no se aparta demasiado de la
realidad, lo que de ella se desprende es que los
desastres de origen humano fueron peores que
los naturales. Los primeros causaron más de la
mitad de la mortalidad catastrófica de China.
Fundamentalmente fueron revueltas
campesinas (28%) e invasiones de pueblos
nómadas (21%). Además, hay que observar
que una parte de la mortalidad generada por
los desastres naturales también es,
indirectamente, de origen humano.