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Chávez y las instituciones
Fernando Coronil *
(Texto inédito) Agosto, 2004
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La pregunta sobre la relación que ha establecido el gobierno de
Hugo Chávez con las instituciones es, a la vez, esencial y
esencialmente escurridiza. En el polarizado clima actual, cualquier
respuesta, por más matizada y ecuánime, corre el riesgo de reflejar
miradas y de ser vista por ojos que ya saben lo que quieren ver; es
difícil que no sea cuadrada, por tanto, en uno de los dos extremos en
pugna.
Aun cuando parezca paradójico, para evitar caer en este riesgo
propongo que caigamos todos, lector y autor –usted y yo–
plenamente en él, pero a sabiendas, con los ojos abiertos y por un
ratico nada más. Imaginemos entonces a dos respuestas extremas,
no para buscar la verdad en un punto intermedio, como si ese fuera
su hogar (¿qué fácil sería encontrar a la Verdad, si siempre estuviera
en el medio, no?), sino para ver a los anteojos blancos y negros através de los cuales, con preocupante frecuencia, estamos viendo a
nuestro agitado país. Para animar a este contrapunteo jocoso entre
visiones contrapuestas, he decidido darle a cada versión un nombre
que tal vez nos haga sonreír, como algunas caricaturas, aunque
retrate asuntos que más bien dan ganas de llorar. Las dos
caricaturas se titulan: “Antes éramos civilizados” y “Ahora somos
revolucionarios”.
“Antes éramos civilizados”
Según esta perspectiva, “antes” o sea durante la IV República, los
gobiernos respetaban a las instituciones, mal que bien, y el país
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avanzaba, aunque no como siempre queríamos, hacia la
modernidad. No es que las instituciones eran perfectas, pero al
menos funcionaban aceptablemente, sectores influyentes eran
escuchados, sus intereses eran tomados en cuenta y las decisiones
del gobierno, en general, respetaban la institucionalidad. Éramos una
sociedad civilizada, o al menos, estábamos dejando atrás a la
barbarie, aunque no sin tropiezos. Nos sentíamos bien
representados por nuestros líderes políticos por su elegante
apariencia o, al menos, por su intento de aparentarla, por su refinada
dicción y retórica, por sus políticas.
A pesar de algunos contratiempos, según esta posición, la IV
República fue un periodo de significativo progreso social, aún con
limitaciones también significativas. Hubo crecimiento económico, se
hicieron obras importantes y se consolidó la democracia comosistema político. Aun bajo el manto de gobiernos que se identificaban
cada vez más con la cultura capitalista y con el mercado como fuente
de la racionalidad social, intelectuales y artistas que se definían
como izquierdistas encontraron ciertos espacios para desarrollar sus
proyectos culturales.
Los planes de la IV República se perfilaron como un proyecto
civilizatorio, aún con signos tan distintos como la Gran Venezuela
(1974-1979) y el Gran Viraje (1989-1993) de Carlos Andrés Pérez.
Un ejemplo de un “contratiempo” en la aplicación del Gran Viraje
ilustra los términos en que se llegó a definir el proyecto civilizatorio
de la IV República. En respuesta a los sucesos del 27 de febrero de
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1989, Gonzalo Barrios pronunció un discurso que es memorable
precisamente porque pasó fundamentalmente desapercibido. En esa
ocasión, este respetado dirigente del “partido del pueblo” justificó el
uso de la violencia estatal contra el pueblo, que protestaba en la
calle, sobre la base de la necesidad de defender la “civilización”
contra la “barbarie.” Barrios usó entonces una alegoría de un general
británico que ordenó “plomo cerrado” contra un “atrasado” pueblo
africano que no aceptó el ofrecimiento por las buenas de las
bondades de la civilización británica. El distinguido senador
argumentó entonces que había que hacer lo mismo contra el pueblo
venezolano –“plomo cerrado”–, si este no aceptaba el paquete
neoliberal del “Gran Viraje” que Carlos Andrés Pérez le ofrecía al
país. Tan revelador como este discurso es el hecho que haya sido
recibido sin respuesta, salvo la pasmosa naturalidad conque los
sectores dirigentes de la IV República aceptaron la trágica masacredel pueblo.
La V República es vista, desde esta perspectiva, como el engendro
salvaje de una violación sistemática de la institucionalidad, tanto en
sus aspectos formales como informales. Se le critica la trasgresión
de leyes y reglas desde su origen en la Asamblea Constituyente
(donde con solo el 55% de los votos el chavismo obtuvo el 95% de
los puestos), como durante toda su evolución posterior, la cual es
caracterizada por la designación a dedazo de poderes públicos
espurios, por la promulgación inconsulta de las 49 leyes habilitantes,
y por la forma como un sector minoritario ha manejado para beneficio
propio un sinnúmero de instituciones públicas. Antes, se dice, las
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instituciones no eran monopolio de ningún grupo; ahora un grupo
determina que las instituciones deben estar al servicio de una
“revolución” que no aparece en nuestra constitución sino en la
imaginación alucinada de quienes controlan el poder.
Tres ejemplos de instituciones que controlan aspectos claves del
país –la violencia política, los votos ciudadanos, y el dinero nacional–
sirven para ilustrar esta perspectiva. Según esta visión, se dice que
las Fuerzas Armadas, antes discretamente reducidas a los cuarteles,
ahora han tomado la calle y convertida en milicia se han abocado a
desarrollar programas sociales que han servido sobre todo para
enriquecer a algunos militares y empobrecer la imagen de la
institución militar. PDVSA, antes orgullo máximo de la tecnocracia
nacional, ahora es vista como una decadente empresa al servicio de
un movimiento político. Y el Consejo Nacional Electoral, que en suencarnación anterior como el Consejo Supremo Electoral había
arbitrado inclusive la elección de Hugo Chávez en 1998, ahora es
presentado como un instrumento del gobierno que no cesa en
ponerle trabas a los esfuerzos de la oposición por realizar el
revocatorio y hace imposible imaginar un revocatorio realmente
transparente el 15 de agosto.
No solo los políticos y capitalistas o negociantes que forjaron la
alianza fundamental de la IV República, sino aún muchos
intelectuales que se ubican dentro de la “izquierda,” argumentan
ahora que la V República nos ha sumido en el salvajismo. De
acuerdo a esta perspectiva, el revocatorio es una batalla decisiva de
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la lucha sin cuartel que deben librar los representantes de la
civilización contra la barbarie imperante.
“Ahora somos revolucionarios”
Según esta perspectiva, opuesta a la anterior, la revolución pacífica
bolivariana ha logrado lo que ninguna otra revolución ha hecho en
ninguna parte del mundo: transformar radicalmente el marco político
nacional dentro de un respeto básico de las instituciones.
Naturalmente, la revolución bolivariana no puede medirse con la
misma vara con que se miden situaciones normales; ha producido
cambios políticos importantes que han obligado a establecer nuevas
relaciones entre el poder revolucionario y las instituciones
emergentes. Aún cuando no siempre siga una normativa institucional
regular, el gobierno ha puesto las instituciones del estado al serviciodel pueblo. Ahora sí nos sentimos representados por nuestros líderes
políticos, por su apariencia popular, por su llana dicción y retórica,
por sus políticas.
De acuerdo a esta perspectiva, mientras la IV República degeneró en
una cogollocracia decadente, la V República ha generado un nuevo
orden institucional dirigido a producir el bienestar del pueblo. Como
en toda revolución, se han cometido errores y algunas instituciones
no han funcionado como deberían funcionar, pero el gobierno, con
apoyo de muchos sectores, formuló una nueva constitución, la cual
fue aprobada en votación ejemplar. La constitución sirve de
fundamento del nuevo orden institucional. Antes las instituciones
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servían a minorías elitescas; ahora están para servir al pueblo. No
importa tanto, por ejemplo, que la Asamblea Constituyente no haya
sido proporcionalmente representativa, o que el Contralor o el Fiscal
General de la Nación no sean personajes independientes del
gobierno, o que se promulguen acuerdos o políticas sin amplias
consultas. Lo importante es que dentro del marco de la constitución,
el pueblo es ahora el sujeto y el objeto principal de las instituciones
públicas. Es su voz, y no la de cogollos, la que es ahora escuchada.
Para observar como la revolución bolivariana se ha definido como un
proceso civilizatorio, basta mencionar el Plan Bolívar 2000 y las
distintas “misiones” que aspiran incorporar el pueblo a la
modernidad. Estos proyectos son parte de una guerra permanente
contra la IV República, la cual es vista como un orden que excluyó a
las mayorías, benefició a minorías y vendió el país a intereses
extranjeros. El nuevo país se tiene que construir no sobre las basesdel anterior, sino sobre sus ruinas. El gobierno ahora paga la deuda
social contraída con el pueblo incorporándolo a la nación por medio
de misiones y proyectos financiados por los abundantes recursos del
dinero petrolero.
Volvamos ahora a los tres ejemplos institucionales anteriores –
instituciones que controlan la violencia política, los votos ciudadanos,
y el dinero nacional. Los cambios en estas instituciones son vistos,
desde esta perspectiva, como logros revolucionarios. Si antes las
Fuerzas Armadas era una casta que servía para apoyar un orden
social cogollesco, ahora representa al pueblo en armas dedicado a
proyectos al servicio del pueblo. Si antes PDVSA se había convertido
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en un estado dentro del estado que utilizaba el mito de la
meritocracia como pantalla para servir a sus propios intereses, ahora
es una institución al servicio del interés nacional que ha revalorado el
petróleo y utilizado los altos ingresos de divisas para el bien del
soberano. Y el Consejo Nacional Electoral, a diferencia de anteriores
–que si bien reconocieron la victoria de Chávez en 1998,
desconocieron el triunfo de Andrés Velásquez en 1993– ha logrado
encauzar el proceso del revocatorio –o desde esta perspectiva,
ratificatorio– a pesar de errores de la oposición en la recolección de
firmas y en la promoción de paros, huelgas, y golpes.
No solo los militares y políticos que participan en el gobierno, sino
algunos de los intelectuales que lo apoyan, ven a la V República
como un nuevo orden social cuya construcción exige una
confrontación sin cuartel contra el orden heredado de la IVRepública. De acuerdo a esta perspectiva, la batalla de Santa Inés
es un paso decisivo en esta confrontación entre los defensores del
capitalismo salvaje del orden pasado y un nuevo orden social
verdaderamente democrático y digno.
¿Y mi respuesta?
Es innecesario decir que ambas respuestas son extremas. Al
presentarlas a modo de un contrapunto caricaturesco, mi interés no
es contraponerlas a una tercera respuesta que sea la “correcta”, sino
contribuir a que sea el lector quien desarrolle respuestas más
verdaderas y complejas de acuerdo a su propia lectura de la
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situación. Sin embargo, quisiera contribuir a estas reflexiones con
tres comentarios adicionales que nos ayuden a ver a la mirada –o los
anteojos– con los que vemos a nuestro país
Primero, reflexionemos sobre el carácter “especular” de los discursos
políticos en Venezuela. Cualquier lector cuidadoso habrá notado que
ambas respuestas se parecen mucho, pero que tienen signos
contrarios: son dos caras de la misma moneda. Como ha observado
acertadamente Yolanda Salas, la brillante estudiosa de nuestra
cultura nacional, los discursos políticos actuales son “especulares” y
“miméticos”: como en una galería de espejos, se reflejan los unos a
los otros y mutuamente reproducen las categorías de un polarizado
discurso común. Reconocer las premisas y categorías compartidas
que impiden el dialogo, es sin duda un paso necesario para
desarrollar un discurso público más productivo.
Segundo, reflexionemos sobre la importancia que ha tomado en
Venezuela la oposición entre “civilización” y “barbarie” (y múltiples
expresiones que la reflejan, como “indio ignorante”, “persona
ilustrada”, “tierrúo”, “gente decente”, “negro bembón”, etc.).
¿Recuerda el lector cuando y quienes dividieron a los pueblos que se
enfrentaron en las Américas, en términos de una confrontación entre
la “civilización” y la “barbarie”? ¿Recuerda acaso como reaccionaron
algunos venezolanos ante esta violenta visión colonial y
colonizadora?
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No es mi intención responder a esta pregunta, pero si quiero que
recordemos tan solo una respuesta emblemática de nuestra cultura
democrática nacional. Rómulo Gallegos, por medio de su novela
Doña Bárbara, nos enseñó a cuestionar esta dicotomía colonial. Su
respuesta, según la lectura que ha hecho la antropóloga Julie
Skurski, no fue la de oponer civilización y barbarie, sino redefinir
estas categorías, encontrando virtudes en lo que había sido
arrogantemente bautizado como la “barbarie americana”, y
observando limitaciones en la auto-proclamada “civilización
europea”. El maestro Gallegos ayudó a comprender que podríamos
construir un país más democrático no oponiendo, sino uniendo, a
Venezuela y “Europa”, campo y ciudad, elite y pueblo, hombres y
mujeres, la luz de la civilización y la energía de la barbarie, en fin, a
través de la unión de Santos Luzardo –el caraqueño ilustrado– y
Marisela –la hija ilegítima de Doña Bárbara. Esta enseñanza tuvoprofundo impacto en nuestra cultura nacional. Naturalmente,
podemos imaginar otras respuestas al legado del colonialismo (así
como otras lecturas de la obra de Gallegos), pero me interesa
resaltar la necesidad de cuestionar categorías coloniales hoy muy de
moda en esta Venezuela polarizada.
Tercero, recordemos que esta no es la primera vez que el país sufre
divisiones profundas ante un gobierno que proclama una
“revolución”. En situaciones anteriores, también otros gobiernos
transgredieron normas establecidas y también el país se polarizó en
bandos opuestos. Claro está, en la historia no se dan situaciones
idénticas, y por tanto, toda comparación tiene sus límites; es normal
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que quienes proclaman representar una ruptura histórica, o quienes
celebran el viejo orden, se resisten en verse reflejados en la historia
que adversan. Pero creo que si estudiamos nuestra historia con
atención y seriedad, notaremos no solo rupturas, sino continuidades
significativas. Daré un solo ejemplo. En 1945 AD llegó al poder por
medio de un golpe contra el gobierno del General Medina, quien era
ampliamente reconocido como un presidente bastante liberal.
Durante el trienio (1945-1948), AD legitimó su gobierno por medio de
una asamblea constituyente y de la primera elección universal en
1947. Pero AD también monopolizó sectariamente el poder público y
alienó a tantos sectores que cuando llegó el golpe de 1948 contra
Rómulo Gallegos pocos salieron a la calle a defenderlo.
Hoy los dos bandos enfrentados por la “revolución bolivariana” –
como ayer aquellos embatallados por la “revolución de octubre”–,han contribuido a dividir aún más a un país que ya venía dividido. AD
aprendió una lección durante el trienio y buscó la unidad en 1958 por
medio de una democracia pactada y reformista. Hasta ahora, la
revolución bolivariana ha rechazado ese tipo de pactos y busca
apoyo por otros medios. Ninguno de los dos lados ha encontrado una
fórmula eficaz para el diálogo.
Gane quien gane el 15, será muy difícil gobernar sin tomar en cuenta
las demandas populares. También sería difícil hacerlo sin incluir
aquellas de la clase media. Y gane quien gane, es necesario que las
luchas políticas por alcanzar ideales tan respetables como la justicia
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y la equidad, se encamine dentro del mayor respeto de los aspectos
formales de la institucionalidad.
La historia tiene mucho que enseñarnos, si es que no queremos
repetirla.
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* Venezolano, profesor en los departamentos de antropología e historia de la
Universidad de Michigan; Director del Centro de Estudios Latinoamericanos dela misma universidad; autor de El Estado mágico: naturaleza, dinero y
modernidad en Venezuela, publicado en EEUU por la Universidad de Chicago
Press y en su versión española, el año pasado, por Nueva Sociedad y la UCV.
Actualmente se encuentra en Venezuela para preparar un libro sobre los
sucesos de abril de 2002, que escribirá en 2005 como Fellow del David
Rockefeller Center y profesor visitante del Departamento de Historia de la
Universidad de Harvard; ha sido profesor en la UCV, en la Universidad de
Chicago, en la Universidad Andina Simón Bolívar en Quito, etc.