Un charlatn es una persona que practica algn tipo de estafa con el fin de conseguir beneficio econmico o alguna otra ventaja mediante el engao o la superchera

Un charlatn es una persona que practica algn tipo de estafa con el fin de conseguir beneficio econmico o alguna otra ventaja mediante el engao o la superchera.

Todo charlatn debe tener alguna habilidad especial; la ms comn es el don de la palabra, mediante la que logra embaucar a su audiencia, por lo general inculta en la temtica que el charlatn postula. Otra de las habilidades ms comunes es la prestidigitacin (movimiento rpido de las manos), mediante la cual hacan los cambios oportunos de productos que entregaban, reciban o devolvan. A menudo los poseedores de la primera habilidad mencionada se asociaban con los de sta, para mejor llevar a cabo sus estafas.

En lenguaje ms coloquial, se llama tambin charlatn a aquel que habla excesivamente y, ms especficamente y en sentido peyorativo, cuando adems habla de algo que no conoce o no entiende.

La charlatanera suele confundirse errneamente con el esoterismo o el ocultismo, pues a menudo los charlatanes se presentan como astrlogos, adivinos, numerlogos, mdicos, curanderos, lderes espirituales y vendedores de remedios milagrosos y en general maestros de cualquier ciencia de la poca.

Esta confusin se debe tambin a la clandestinidad o secreto en el que el charlatn debe mantener sus procedimientos para evitar que otras personas ajenas a su prctica se percaten del fraude. De este modo, la charlatanera no permite la apertura a crticas, puesto que su cuestionamiento y anlisis demostraran que se trata de prcticas fraudulentas.

La palabra proviene del trmino francs charlatan, usado para referirse a un tipo de vendedor de medicinas que anunciaba su presencia mediante msica y un pequeo espectculo en directo. El ms conocido de los charlatanes parisinos era Tabarin, quien tena un escenario montado en la Place Dauphin de Pars en 1618, y cuya Comedia del arte y farsas inspiraron a Molire. Etimolgicamente, puede provenir originalmente del italiano ciarlare, charlar; o de Cerretano, un originario de Cerreto, pueblo aparentemente famoso por su produccin de curanderos.