Cera

Para otros usos de este trmino, vase Cera (desambiguacin).

Cetil palmitato, un ster de cera tpico.

Vela de cera.

Las ceras son steres de los cidos grasos con alcoholes de peso molecular elevado, es decir, son molculas que se obtienen por esterificacin, reaccin qumica entre un cido carboxlico y un alcohol, que en el caso de las ceras se produce entre un cido graso y un alcohol monovalente lineal de cadena larga. La temperatura de fusin de la cera es de por encima de 45 C formando un lquido de baja viscosidad.[cita requerida] Son sustancias insolubles en agua pero solubles en disolventes no polares, orgnicos. Todas las ceras son compuestos orgnicos, tanto sintticos como de origen natural.

En los animales la cera recubre la superficie del cuerpo, piel, plumas, etc. En vegetales las ceras recubren en la epidermis de frutos, tallos, junto con la cutcula o la suberina, que evitan la prdida de agua por evaporacin en las plantas. Otro ejemplo es la cera de abeja, constituida por un alcohol (C30H61OH) y cido palmtico (CH3(CH2)14COOH). Organismos que forman plancton son ricos en ceras, por esta razn, animales marinos de regiones fras, cuyo alimento principal es el plancton, acumulan ceras como principal reserva energtica.[cita requerida]

Cera