Causas

a) Defectuosa delimitación fronteriza, entre las repúblicas de Chile y Bolivia. 

b) Difícil situación económica de las repúblicas de Bolivia y Perú. 

c) Explotación de riquezas por capitales Chilenos, en la zona cuyos limites no estaban bien precisados. 

d) Incumplimiento, por parte de Bolivia del tratado chileno-boliviano de 1874. 

e) Aspiraciones hegemonías de Perú en la región del pacifico sur. 

f) Confiscación de los bienes de las compañías mineras chilenas y remates de las salitreras ordenado por el presidente de Bolivia general Hilarion Daza. 

En ese entonces -1879-, la frontera de Chile llegaba hasta Tarapacá, por lo cual Antofagasta formaba parte del territorio boliviano. Más al norte, Arica e Iquique eran parte del Perú. A pesar de todo esto, la riqueza salitrera que cubría el suelo antofagastino era explotada por capitales extranjeros, fundamentalmente chilenos 

Consecuencias

La pérdida de Tarapacá con toda su riqueza salitrera

La pérdida del ingente capital humano en los tres años de guerra. Pérdida de valiosos objetos de ciencia,  artes,  literatura llevados como botín de guerra.

Pérdida de dinero que se llevó a Chile en cupos, impuestos y exoneraciones Destrucción del aparato productivo, evidenciado en la destrucción de haciendas,

puertos, industrias, vías férreas. Ruina financiera y pérdida de nuestro crédito externo. Destrucción de nuestra flota naval tanto de la marina de guerra como de los barcos

mercantes. Depreciación de nuestra moneda.

Saqueo de nuestros principales centros de cultura, entre ellos podemos mencionar a la

Universidad de San Marcos, la escuela de Medicina de San Fernando, la Biblioteca

Nacional del cual se llevaron los chilenos valiosas joyas bibliográficas y documentos históricos.

Profunda crisis y declive espiritual, traumático decaimiento ciudadano y dolor profundo

por el trastorno y hundimiento  del país.

Campaña de Tacna y Arica (1880)

Rafael Sotomayor.

A fines de febrero de 1880 Chile había preparado su ejército para una nueva invasión. Fue

así como 13 mil hombres desembarcaron en Ilo y Pacocha, al norte de Arica para lanzarse

sobre el ejército de Tacna, apoyado por tropas bolivianas. Entretanto, el general Manuel

Baquedano-que había sustituido a Escala- ordenó destruir todas las fuerzas peruanas

ubicadas en la cuesta de Los Angeles. Así, el 21 de marzo, las fuerzas chilenas cayeron

sobre sus adversarios, adjudicándose el primer triunfo. Sin embargo, la felicidad no fue

completa, ya que de manera repentina falleció el ministro de Guerra en campaña, Rafael

Sotomayor.

Batalla de Tacna

Durante la mañana del 26 de mayo de 1880, diez mil chilenos al mando de Baquedano

atacaron a los peruanos y bolivianos, derrotándolos por completo. Mientras los peruanos

se retiraban a Arequipa, los bolivianos se iban al Altiplano, para no volver a participar en la

guerra. Baquedano perdió dos mil hombres y los aliados dejaron dos mil ochocientos entre

muertos y heridos, y más de dos mil prisioneros.

La toma de Arica

Con el fin de conseguir una verdadera victoria, que asegurará el dominio de la región, la

idea era tomarse Arica, ocupando la fortificada plaza de la ciudad. Es así, como el 7 de

junio de 1880 las fuerzas chilenas, al mando del general Pedro Lagos, se tomaron el Morro

de Arica, baluarte de las fuerzas peruanas. Esta fue una de las acciones más violentas de

la campaña terrestre de la Guerra del Pacífico. En ella murió más del 30 por ciento de los

hombres peruanos que defendían la plaza, y el 10 por ciento de los soldados chilenos. Con

la conquista de los fuertes del Morro y los de la playa, el puerto de Arica quedó finalmente

en poder de los chilenos.

COMBATE DE ANGAMOS

El combate de Angamos se llevó a cabo el 8 de octubre de 1879, entre el buque peruano "Huáscar" al mando de Miguel Grau Seminario y la escuadra chilena conformada por las naves "Cochrane", "Blanco Encalada" y "Covadonga", comandada por Galvarino Riveros. Fue la última batalla naval de la Guerra del Pacífico (1879-1883).

En la madrugada de aquel 8 de octubre los buques peruanos navegaban de sur a norte, cuando cerca de las 4 a.m. avistaron a otras naves chilenas (Blanco Encalada, Covadonga y Matías Cousiño), por lo que viraron hacia el noroeste. Pero a las 7.15 a.m. divisaron a tres barcos enemigos más (Cochrane, O'Higgins y Loa).

Comprendiendo que estaban rodeados, Miguel Grau ordenó que la "Unión" escape aprovechando su mayor velocidad. Las chilenas "Loa" y "O'higgins" fueron detrás de ella. A las 9.40 a.m. el "Huáscar" abrió fuego contra al poderoso blindado "Cochrane", pero no le hizo mayor daño. El buque chileno respondió con cañonazos que causaron graves destrozos en el "Huáscar". Su jefe Miguel Grau murió al explotar su torre de mando cerca de las 10 a.m. Sus reemplazantes, Elías Aguirre y Melitón Rodríguez, continuaron la lucha hasta que murieron por cañonazos del "Blanco Encalada".

El teniente Pedro Gárezon, último jefe del "Huáscar", ordenó abrir sus válvulas para que se hunda, pero lo chilenos abordaron la nave y lo impidieron. El buque peruano fue llevado a aguas chilenas y hoy es exhibido en el puerto de Talcahuano.

Con el combate de Angamos terminó la fase marítima de la Guerra del Pacífico. Desde entonces, la escuadra de Chile controló el mar peruano y un mes después su ejército inició la invasión del departamento de Tarapacá.