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Carros de combate n." 20 Guerra en Camboya, 1970-1975

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de la edicin espaola, RBA Coleccionables, SA, 1999 1989 Osprey Publishing Ltd.

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Impreso en Espaa-Printed in Spain -Julio 2000

GUERRA EN CAMBOYA, 1970-1975

EL CURSO DE LA GUERRA En 1953, Francia concedi la plena independencia a Camboya, posibilitando que el joven rey jemer . ;orodom Sihanuk encabezase el primer Gobierno soberano de Indochina posterior al perodo colonial rancs. Durante diez aos Sihanuk (que abdic el rano en 1955 pero conserv el liderazgo poltico) rat de seguir una poltica exterior de no alinea-

miento, conduciendo a Camboya por la cuerda floa para evitar involucrarse en las guerras de los ve-

inos Laos y Vietnam del Sur. En noviembre de 1963, sin embargo, Sihanuk declar que a partir de enero de 1964 renunciaba a la ayuda econmica y militar estadounidense. A ello le sigui una ruptura de relaciones diplomticas y la poltica exterior de Camboya empez a decantarse hacia la izquierda.

De 1964 a 1966 Sihanuk mostr una simpata -reciente hacia Vietnam del Norte y el Vietcong. En marzo de 1965 alberg la Conferencia Popular Indochina, a la que asistieron representantes del Parhet Lao y del Vietcong, que concluy con una condena general de la presencia estadounidense en el

ureste asitico. Al mismo tiempo, empez a introducirse en el pas ayuda militar china, sovitica y checoslovaca. China prometi incluso respaldar unas Forces Armes Royales Khmere (FARK) de 49.000 hombres, 19.000 ms que los que alineaba el pas en aquel momento.

Tres aos despus de este giro hacia la izquierda, el voluble Sihanuk cambi de rumbo. Una nueva Asamblea Nacional, de carcter conservador, asumi el poder, impulsando al alarmado Partido Comunista Camboyano a lanzar sus primeros ataques de importancia contra puestos avanzados del Gobierno en abril de 1967. Sihanuk envi paracaidistas para sofocar la revuelta, pero los comunistas supervivientes -armados ahora con armas robadaspudieron escapar y organizar una insurreccin ms amplia. Esto fue el principio de lo que Sihanuk llam las fuerzas guerrilleras de Khmer Rouge (Camboya Roja, siendo los jemeres rojos sus integrantes).

Cinco meses despus, tras una crisis en las relaciones con China, Sihanuk accedi a un mayor uso

del puerto camboyano de Sihanukville por parte de Vietnam del Norte, a fin de enviar suministros a sus bases en la frontera de Vietnam del Sur. (Posteriormente se determin que, en su momento culminante, por Sihanukville pasaba el 80 % de los suministros norvietnarnitas destinados a la guerra en Vietnam del Sur.) Al mismo tiempo, anunci pblicamente que la presencia vietnamita en el territorio de Camboya no estaba autorizada por el Gobierno de Phnom Penh. Insinu asimismo que no se opondra a que fuerzas norteamericanas entrasen en Cambo-

Un capitn de las FARK, del 1. Bataillon de Parachutistes, en 1960. Lleva alas de paracaidista francesas, en un uniforme de salto mimtico francs de 1951, y un casco forrado norteamericano. La hebilla del cinturn ostenta el escudo real de armas en dorado. Se haca entrega de sables de ceremonia a los miembros que se graduaban en la cole Militaire Khmere.

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EL TRAZADO DE LAS FRONTERAS Y LOS NOMBRES NO SON NECESARIAMENTE LOS OFICIALES

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Recin llegada de Vietnam del Sur, esta seccin de Khmer Krom pasa revista en Tonl Bet, en noviembre de 1970, con su traje de faena de jungla de modelo norteamericano y el M 16. Llevan etiquetas inclinadas de color azul sobre amarillo o sobre blanco en el lado izquierdo del pecho que identifican su unidad; el hombre de primer plano a la derecha lleva borlas azules y amarillas en su M 16; el suboficial de primer plano, segundo desde la derecha, lleva un galn dorado sobre otros dos rojos y amarillos. (Foto: cortesia del col. Harry Amos.)

cito de la Repblica de Vietnam (ERV) y las fuerzas estadounidenses lanzaron un asalto en gran escala contra los refugios del EVN en Camboya. El ERV sigui llevando a cabo diversas grandes operaciones terrestres contra las concentraciones del EVN en Camboya en el curso de los aos siguientes.

Poco despus de que las FANK sufriesen sus primeros reveses a manos del EVN, Estados Unidos inici un programa de ayuda militar a la Repblica jemer. El 22 de abril de 1970, miles de fusiles comunistas capturados fueron enviados a Phnom Penh. En mayo, los norteamericanos reunieron tambin 2.000 soldados Khmer Krom y los transport por aire a Camboya (Khmer Krom fue el trmino utilizado para designar a los soldados de etnia jemer que vivan en Vietnam del Sur y haban combatido durante aos en unidades bajo el control de las Fuer-

zas Especiales del Ejrcito de EE UU). A finales de 1970, ocho batallones de Khmer Krom estaban desplegados en Camboya.

Otras fuerzas del mundo libre ofrecieron ayuda a la Repblica jemer, incluyendo la Republica de China, Corea del Sur, Indonesia y Tailandia. En julio de 1970, 2.000 soldados de las FANK iniciaron un entrenamiento militar de 16 semanas en Tailandia. Los tailandeses accedieron asimismo a entrenar 2.500 voluntarios de etnia jemer que vivan en Tailandia, pero el programa se suspendi ms adelante por problemas presupuestarios.

Con ayuda de EE UU, Phnom Penh empez a expandir y reorganizar las FANK. En julio, en plena reorganizacin, tuvieron ya sus primeras luchas intensas. Aprovechando n perodo de calma en la actividad enemiga, las FANK trataron de elevar la moral de sus tropas reconquistando grandes extensiones de ricas reas de arrozales que no estaban bajo control del Gobierno. El plan, lanzado a finales de agosto, se llamaba operacin Chenla>>. Diez batallones de infantera, apoyados por fuerzas acorazadas y artillera, convergieron en la carretera 6 para barrer las fuerzas enemigas situadas a lo largo de la misma y recapturar los arrozales alrededor de Kompong Thom. Aunque 25 km de la carrete-

CARROS DE COMBATE llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll

ra 6 quedaron abiertos durante un corto tiempo, la 9." Divisin del EVN contraatac duramente y puso a las FANK a la defensiva durante la mayor parte de la operacin. Slo se alcanzaron algunos de los objetivos de

Equipos de guerra psicolgica instalaron carteles en los que se representaba el enemigo vietnamita al que se enfrenta Ca m boya.

alrededores de la capital, silenciando temporalmente los escurridizos equipos lanzacohetes.

No dejando que las FANK los tuviesen localizados, los comunistas jemeres variaron su ataque y empezaron una campaa de sabotaje contra la navegacin por el Mekong. El 23 de marzo, dos buques de mercancas fueron atacados por zapadores cerca de Phnom Penh. Aquella misma semana, minas flotantes destruyeron dos barcazas del POL. Tambin fueron atacadas guarniciones gubernamentales a lo largo del Mekong. Reaccionando a la nueva amenaza, las FANK se unieron al ERV en julio para despejar de enemigos el pasillo del Mekong. Intervinieron fuertes contingentes del EVN en la regin, utilizando carros de combate y misiles antiareos S AM-7 por primera vez en Camboya. Con fuerte apoyo areo, la agrupacin combinada conquist la poblacin de Kompong Trabeck en agosto. La guarnicin volvi a las FANK, pero en septiembre la perdi definitivamente tras nuevos combates.

Durante el resto de 1972, las fuerzas comunistas hostigaron las lneas de comunicacin gubernamentales, obstaculizando el flujo de suministros a Phnom Penh y causando un pequeo motn por la escasez de arroz en la capital. El trfico comercial por el ro Mekong, principal sustento de la Repblica, fue tambin atacado por buceadores comunistas.

1973 En enero de 1973 los insurgentes ignoraron un alto el fuego de la Repblica, lanzando aquel mismo mes

su ofensiva de la estacin seca. En marzo, la situacin se estaba volviendo crtica, con ataques enemigos al norte de Phnom Penh y a lo largo del pasillo del Mekong. A los seis meses, la ofensiva enemiga se concentr en un asalto ms directo sobre Phnom Penh. El Gobierno reaccion con un apoyo areo masivo, infligiendo una gran cantidad de bajas en las fuerzas comunistas en agosto.

Cuando la lucha alrededor de Phnom Penh empezaba a remitir, se abri un nuevo frente comunista sobre la capital de provincia de Kompong Cham. Los insurgentes asaltaron dicha ciudad en agosto y ocuparon la mitad de la misma, capturando el hospital y asesinando brutalmente a sus pacientes. Al mismo tiempo, el poder areo norteamericano se retir de Camboya el 15 del mismo mes, dejando la defensa de Kompong Cham enteramente en manos de las Fuerzas Armadas camboyanas. Por medio de fuerzas navales, se llevaron refuerzos de infantera, marines, paracaidistas y fuerzas especiales a posiciones gubernamentales al otro lado del Mekong, frente a la asediada ciudad. El 1 O de septiembre se efectu un asalto anfibio contra la parte de Kompong Cham en poder de los comunistas, arrollando a los insurgentes y recuperando el total control de la ciudad despus de un mes de lucha.

1974 Aunque las FANK tuvieron que comprometer ms de cuatro brigadas en la operacin, la victoria de Kompong Cham fue bien saboreada por el Gobier-. no. Le dio una nueva confianza, y reforz la moral de un ejrcito que no haba visto una victoria importante en aos. Su alegra dur hasta enero de 1974, cuando los comunistas inauguraron su ltima ofensiva de la estacin seca con un ataque sobre Phnom Penh. Una fuerza enemiga calculada en dos regimientos lleg a 5 km al noroeste de la capital, slo para perder 300 hombres cuando elementos de la l. a Divisin de las FANK respondieron eficazmente.

Despus de que la amenaza del noroeste fuese rechazada, la presin de los comunistas se traslad al suroeste, donde un avance insurgente penetr las lneas de la 3." Divisin de las FANK. Unidades poco experimentadas huyeron en desorden, permitiendo que los comunistas avanzasen sin oposicin. El 20 de enero se enviaron a toda prisa refuerzos de las unidades vecinas, estabilizndose la situacin a finales de mes.

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En un intento por romper el mpetu comunista, las FANK pasaron a la ofensiva en febrero. Atacando al noroeste y al sur de la capital, las fuerzas republicanas consiguieron hacer retroceder a los insurgentes. Los comunistas reaccionaron haciendo intervenir piezas de artillera de 105 mm capturadas, bombardeando Phnom Penh a distancia y matando a ms de 200 civiles el 11 de febrero solo. Cuando las FANK actuaron contra las posiciones de la artillera, los comunistas trasladaron de nuevo su ataque, esta vez aumentando el nmero de agresiones contra los convoyes de suministros del Mekong.

Al mes siguiente, los insurgentes haban abandonado la regin de Phnom Penh y estaban concentrando sus fuerzas sobre dos capitales de provincias, Oudong y Kampot. En Kampot la situacin gubernamental se haba deteriorado rpidamente cuando 300 soldados de la aislada guarnicin desertaron. No obstante, antes de que los insurgentes pudiesen capitalizar la oportunidad, se enviaron precipitadamente dos brigadas de las FANK, que reforzaron las defensas de la ciudad e infligieron cerca de 300 bajas al enemigo. En abril, Kampot volvi a ser atacada, requiriendo el refuerzo aerotransportado de dos batallones. Para el 9 de abril ms de 4.000 defensores de las FANK constituan la asediada guarnicin, sufriendo ms de 400 muertos al tiempo que causaban unas estimadas 2.300 bajas enemigas durante el perodo de marzo a mayo de 1974.

La situacin en Oudong era ms grave. El 2 de marzo, un asalto comunista hizo retroceder a 700 soldados gubernamentales y 1.500 civiles hasta un pequeo enclave en el sureste de Oudong. Una agrupacin de las FANK fue enviada en barco por el lago Tonle Sap para enlazar con los defensores, pero las fuerzas insurgentes les esperaban con caones

Aviones ligeros de ataque al suelo T-3 7, utilizados para piezas de repuesto, bordean la pista de aterrizaje de la base area de Pochentong,llevando todava los distintivos de laARK.

sin retroceso de 75 mm y cohetes B-40. Veinticinco soldados fueron muertos al desembarcar y un helicptero UH-1H derribado. Mientras el resto de la agrupacin enlazaba con los supervivientes de la guarnicin, la poblacin civil creci hasta unos inmanejables 4.000 refugiados en el interior del minsculo permetro. Los comunistas realizaron diversos ataques terrestres e invadieron el campamento. Slo 650 personas consiguieron abrirse camino hasta las lneas amigas; los restantes se dieron por muertos. Un posterior ataque de las FANK consigui reconquistar la incendiada ciudad.

La estacin hmeda de 1974 empez en junio con un perodo de menor actividad militar. Cuando las FANK trataron de recuperar terreno perdido alrededor de la capital, hicieron el tardo descubrimiento de que su superior maniobrabilidad tctica sobre las fuerzas insurgentes, cada vez ms lentas y convencionales, haca a stas vulnerables a los ataques simultneos. Se lanzaron varias operaciones gubernamentales, suponiendo cada una de ellas un revs tctico comunista. Una operacin destacable llevada a cabo en esta poca fue la operacin de socorro a la rodeada guarnicin de Kompong Seila, que padeca un asedio rcord de ocho meses. Los informes por radio de la guarnicin indicaban que la poblacin civil estaba muriendo de hambre y, en algunos casos, recurriendo al canibalismo. Para complicar las cosas, la guarnicin se haba desviado del procedimiento normal en cuestin de comunicaciones de las FANK, haciendo temer que Kompong Seila pudiese ser una celada comunista. Despus de dos intentos infructuosos, un equipo heliportado de fuer-


zas especiales fue depositado al alba. Tras verificar la lealtad de la guarnicin, se autorizaron las operaciones de suministro, aliviando el hambre y posibilitando que Kompong Seila resistiese con xito posteriores presiones comunistas.

Los xitos gubernamentales prosiguieron durante el resto del ao. Al sur de Phnom Penh se llev a cabo un esfuerzo concertado en septiembre para despejar las orillas del ro Bassac, por medio de dos agrupaciones de infantera con apoyo de TAP M113. Estallaron duros combates a lo largo del ro hasta diciembre, con fuertes bajas en ambos bandos. En un ataque final, los escuadrones de TAP M113 de las divisiones de las FANK hicieron una batida combinada en la orilla oeste del Bassac, dando muerte a 63 soldados enemigos antes de cerrar la operacin el 31 de diciembre.

1975 El ao 1975 se inici con una nueva y decidida ofensiva comunista. La lucha se concentr en el pasillo del Mekong y a 15 km de Phnom Penh. Las cuatro divisiones de infantera de las FANK se reunieron

Un equipo de CedarWallm se rene en LongThanh, Vietnam del Sur, antes de una operacin en Camboya.

alrededor de la capital, mientras la 1! Brigada Paracaidista era enviada a sostener el territorio al otro lado del Mekong, en el este. Los recursos areos y navales se reagruparon tambin alrededor de la capital. A pesar de todos sus esfuerzos, las fuerzas republicanas no pudieron detener el avance comunista. La situacin empeor el 1 de abril, cuando el comandante de la guarnicin de Neak Luong, el ltimo puesto gubernamental importante en el Mekong superior, solicit ataques areos sobre su propia posicin que se desmoronaba. Con la prdida de Neak Luong quedaba cortada la vital lnea gubernamental del Mekong. Se estableci un puente areo a Phnom Penh, interrumpido el 14 de abril cuando la base area de Pochentong qued sujeta a intensos ataques con cohetes. Sin otras vas de suministro y una peticin de ayuda adicional rechazada por el presidente Ford el 15 de abril, las fuerzas armadas de Camboya consumieron sus ltimas reservas de municiones.

El 17 de abril, en la ciudad de Phnom Penh repleta de refugiados se hizo el silencio: el Gobierno republicano se haba rendido y los comunistas insurgentes entraban en masa en la capital. La guerra haba terminado, pero para el pueblo de Camboya la pesadilla no haca ms que empezar.


AYUDA MILITAR DE EE UU A la vez que la Repblica jemer entraba en la guerra del Sureste asitico, los sentimientos antibelicistas alcanzaban en Estados Unidos su punto lgido. Como resultado, la Enmienda Cooper-Church, presentada en abril de 1970 y debiendo entrar en vigor en 1971, impeda que personal militar estadounidense asesorase a las unidades jemeres en Camboya. En su lugar, se reunieron rpidamente diversas organizaciones peri-

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fricas para llevar ayuda a Camboya sin violar las dis-posiciones del Congreso de EE UU. En Vietnam del Sur, el Grupo de Entrenamiento Individual del Ejrcito de EE UU en Vietnam (UITG), constituido conjuntamente por el USARV (US Army-Vietnam) y el MACV el24 de febrero de 1971, tena la misin de entrenar unidades de las FANK del tamao de un batalln. El Cuartel General del UITG qued establecido en Bien Hoa, utilizando el antiguo cuartel general de la Ca.

Un teniente coronel de las FANK -vistiendo traje de faena de jungla norteamericano, boina caqui e insignia de rango en una etiqueta negra en el pecho- hablando con el comandante del Grupo de Entrega de Equipo Militar a Camboya (MEDTC).

Finalizado el ciclo de formacin, a los batallones de las FANK se les entregaba municin y se les devolva a Phnom Penh a bordo de aviones C-130. El 15 de mayo de 1972, el UITG pas a denominarse Mando de Entrenamiento de las FANK (FTC), Grupo Asesor del Ejrcito en Vietnam. El FTC continu activo hasta el 30 de noviembre de 1972. Recibieron entrenamiento 85 batallones camboyanos en total, incluyendo cuadros de infantera ligera, tropas aerotransportadas, marines y fuerzas especiales jemeres.

Para coordinar las entregas de material a las FANK, se estableci un Grupo Especial de Apoyo en el MACV J-4 en mayo de 1970. Diversas secciones de estado mayor del MACV proporcionaron individuos y grupos para estudiar la situacin en Camboya, analizar las necesidades y participar en planes para ayudar a la Repblica jemer a movilizar y equipar sus Fuerzas Armadas. Una de sus primeras acciones fue enviar grandes cantidades de armas capturadas a los comunistas y norteamericanas anticuadas a Phnom Penh. Adems, las unidades de etnia jemer anteriormente bajo control de las Fuerzas Especiales del Ejrcito de

EE UU en Vietnam del Sur, as como una Brigada jemer previamente evacuada a Vietnam del Sur, fueron enviadas a toda prisa a Camboya. Durante 1970 se proporcionaron otras formas de apoyo, que iban desde envos areos de suministros a apoyo areo cercano. A finales de ao, sin embargo, se hizo evidente que se necesitaba un solo grupo para administrar el apoyo a Camboya. En diciembre, un grupo de estudio del MACV abog por el establecimiento de un Grupo de Entrega de Equipo Militar a Camboya (MEDTC).

El MEDTC fue activado en Phnom Penh el 31 de enero de 1971. En principio se autorizaron 16 personas en Camboya y 44 en Saign. Sin embargo, a medida que creca el ritmo de los envos militares, el contingente del MEDTC en Camboya no poda mantenerse al da en la tarea de determinar los requerimientos para apoyar la movilizacin de las FANK, y mucho menos cumplir con las exigencias mnimas de control y ejecucin de un Programa de Asistencia Militar. Finalmente, se permiti que fuesen 50 los miembros del MEDTC en Camboya, con la condicin de que la mayora tuviesen dominio del francs. En diciembre de 1971 este nmero se haba elevado .a 62.

El triple propsito del MEDTC era determinar las necesidades de las FANK, tomar las disposiciones para la entrega de equipo y observar la utilizacin del material norteamericano y del personal entrenado por EE UU y terceros pases. En este ltimo cometido, el personal del MEDTC segua a menudo a las unidades camboyanas al combate, llevando al lmite, en ocasiones, las restricciones impuestas por la Enmienda Cooper-Church. No obstante, ningn componente del MEDTC result muerto en Camboya.

En abril de 1975, el MEDTC continuaba organizando y controlando misiones de suministro areo ;:; Phnom Penh desde su base de retaguardia en Tailan dia. El 12 de abril, sus miembros en Camboya fueror evacuados con el resto de la misin norteamericana Cinco das despus cay la Repblica jemer y con cluy la tarea del MEDTC.

_ Un tercer grupo militar estadounidense que ayu d activamente a las Fuerzas Armadas camboyana: fue la 46." Compaa de Fuerzas Especiales del Ejr cito de EE UU, con el cuartel general en Lopburi, Tai landia. El Destacamento A-42 de la 46." Ca. fue uti !izado en 1971-72 en la operacin

fue empleado posteriormente para llevar a cabo cursos avanzados antiguerrilla para miembros selectos de las Fuerzas Especiales jemeres, siguiendo a veces a los alumnos camboyanos en incursiones de entrenamiento en el noroeste de Camboya.

LAS FUERZAS ARMADAS DE CAMBOYA

El Ejrcito camboyano El 20 de noviembre de 1946 se firm un acuerdo militar franco-jemer que contena el reconocimiento oficial francs de las Parees Armes Royales Khmere. Tres das despus, se constituy el primer batalln de las FARK con elementos de la Guardia Nacional femer y del Regimiento de Fusileros camboyano del Ejrcito de la Unin Francesa. Todava bajo mando francs, las FARK entraron por primera vez en combate contra el Vietminh en 1947. Durante los siguientes tres aos tuvieron lugar pequeas operaciones, con las FARK asumiendo gradualmente la responsabilidad de la defensa de Battambang y de la provincia de Kompong Thom.

En 1953, las FARK empezaron a participar en manifestaciones por la total independencia de Caroboya. En octubre, centenares de soldados jemeres haban desertado ya de las unidades mandadas por franceses, por lo que el Alto Mando francs accedi a transferir la responsabilidad de la defensa nacional de Camboya a las FARK. Francia, sin embargo, conserv el derecho a estacionar unidades en el noreste de Camboya para proteger sus comumcaclnes.

A finales de marzo de 1954, con la mayor parte de recursos franceses ocupados en el asedio a Dien Bien Phu, en Tonkn, las totalmente independientes FARK tuvieron que realizar su primera operacin en solitario, cuando el 436/101.0 Batalln del Vietminh entr desde el sur de Laos en el noreste de Camboya y arroll a una compaa del9.0 Bataillon d'Infanterie con mando francs. Los insurgentes avanzaron hacia el sur hasta mayo, tomando Prek Te y hacindose con el control del tramo medio del Mekong. Las FARK enviaron el 1Y Bataillon de Parachutistes Khmere para encabezar el contraataque, reconquistando en julio las posiciones perdidas y completando con xito la primera operacin bajo direccin jemer.

Un agregado militar de EE UU recibe una medalla del presidente Lon Nol y del jefe de Estado Mayor, Sak Sutsakhan. Obsrvese el emblema de servicios combinados del Cuartel General en el hombro del gral. Sak; Lon Nol lleva ura versin metlica de esta insignia en el lado derecho del pecho. (Foto: cortesa del col. Harry Amos.)

Despus de firmarse la Convencin de Ginebra en 1954, se complet finalmente la transferencia de las unidades jemeres todava en el Ejrcito de la Unin Francesa, llegando los efectivos de las FARK a 45.000 hombres. Sin embargo, a finales del ao siguiente dichos efectivos se haban reducido a 36.000. Mientras Camboya mantena la fachada de una poltica exterior neutral, las FARK desviaban su atencin a programas de accin cvica. Cuando en 1954 se cort la ayuda militar de EE UU, las FARK sufrieron una regresin y se convirtieron en una mal equipada y reducida fuerza de 18.000 hombres.

El deficiente estado de preparacin de las FARK se hizo evidente a mediados de los aos 60, cuando la amenaza conjunta de los insurgentes comunistas jemeres y el ala derecha de las fuerzas Khmer Serei plantearon los primeros desafos importantes al Gobierno camboyano desde la Primera Guerra de Indochina. Otra amenaza, aun mayor, fueron las fuerzas del EVNNC en el este de Camboya, objetivo de una li-

1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111 GUERRA EN CAMBOYA

Uno de Jos dos caoneros AC-47 a punto de ser entregado a la Repblica jemer, en junio de 1971. En las ventanillas inmediatamente a proa de la puerta puede verse un montaje doble y uno simple de ametralladoras de 12,7 mm. (Foto: cortesa de Doug Blair.)

mitada operacin de batida de las FARK en noviembre de 1969. Contra aqullas, las FARK alineaban en enero de 1970 unos 53 batallones y 11 compaas regionales. Algo ms de la mitad de los batallones fueron designados como Bataillons d'Infanterie, siendo los restantes Bataillons de Chasseurs (cazadores), o batallones de infantera ligera. Tres formaciones -los paracaidistas, la Guarnicin de Phnom Penh y la Guardia Real- se organizaron en semibrigadas. Las agrupaciones antiareas, de artillera, de ingenieros y de transporte constituyeron tambin semi brigadas, mientras que las unidades acorazadas consistan en un batalln independiente en Kompong Cham y un regimiento en Sre Khlong. Todos los dems batallones actuaban independientemente, asignados o bien a la Reserva General, o bien a las Regiones Militares.

En marzo de 1970, los enfrentamientos entre el jefe del estado, Norodom Sihanuk, y los partidarios del gral. Lon No!, hicieron correr rumores sobre un inminente golpe de estado contra Sihanuk. Las fuerzas rebeldes anticomunistas Khmer Serei, en contacto con oficiales superiores descontentos de las FARK, eran conscientes de esta situacin y se haban infiltrado cerca de la capital. Tres batallones Khmer Serei de los montes Dongrek, un batalln de etnia jemer de la 25 ." Divisin del ERV y elementos Khmer Krom del campamento de Tien Bien, en Vietnam del Sur, estaban en las afueras de Phnom Penh cuando el gral. Lon :-\o! asumi el poder el 17 de marzo.

Inmediatamente despus del derrocamiento de Sihanuk, las redenominadas Forces Armes Nationales Khmere se enfrentaron a fuerzas del EVN inmensamente superiores. Escaso en nmero y mal equipado, el Ejrcito mont una rpida accin de reclutamiento. En junio se haban creado 18 brigadas de infantera de la Reserva General; sin embargo, slo 12 de ellas contaban con su dotacin, estando las restantes slo sobre el papel.

Se ejecutaron rpidamente siete programas para ayudar a las FANK a alcanzar en julio de 1970 sus efectivos autorizados de 206.000 hombres. Las fuerzas Khmer Serei, que operaban anteriormente en los montes Dongrek, fueron entrenadas de nuevo en Tailandia y empleadas como ncleo de una Brigada Especial en Siem Reap. Esta brigada fue ms tarde ampliada, formado el altamente considerado 9.0 Grupo de Brigadas. Ocho batallones de Khmer Krom de las fuerzas irregulares survietnamitas fueron asimismo enviados a Phnom Penh. Adems, la 1. Brigada de Choque de las FANK, evacuada a Vietnam del Sur despus de que cayese su guarnicin en la provincia de Ratanakiri, fue reequipada y transportada por aire de nuevo a Camboya. Otro programa ms de entrenamiento de las FANK comenz en 1971 en Vietnant del Sur.

Mientras se expandan rpidamente, las FANK quedaron divididas en un confuso conjunto de organizaciones de combate francesas y norteamericanas. La mayor de ellas era el grupo de brigadas, normalmente formado por dos brigadas. Otras formaciones eran las semibrigadas, regimientos autnomos, brigadas independientes, grupos y batallones territoriales. Adems, se form una Gendarmerie paramilitar para extender la presencia del Gobier-

CARROS DE COMBATE IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII.IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIJ JIIIIIIIIJIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII

no en el campo. A principios de 1972, las FANK ontinuaban empleando el grupo de brigadas como u mayor organizacin de combate. Sin embargo,

de los 15 grupos de brigadas alineados en enero de este ao, slo tres se consideraban como militarmente efectivas; tres estaban todava entrenndose en Vietnam del Sur y nueve se consideraban.como de dudosa fiabilidad. En abril de 1972 las FANK

ompartimentaron an ms sus fuerzas dividiendo u Reserva General en tres grupos: las Forces A se

asignaron a una zona militar para operaciones; las Forces B, con cinco brigadas, constituyeron la Reerva del Estado Mayor General; las Forces C, to-

talizando dos batallones aerotransportados, formaban la reserva de Lon No!.

Durante esta etapa de expansin, las FANK haban seguido contando fuertemente con una corriente regular de reclutas Khmer Krom de Vietnam del Sur. Tradicionalmente agresivos, los Khmer Krom traan con ellos aos de experiencia de combate adquirida en Vietnam del Sur. En febrero de 1972, unas 13 brigadas de infantera y las Fuerzas Especiales jemeres tenan un alto porcentaje de tropas Khmer Krom. Sin embargo, a causa de las numerosas bajas durante las operaciones y , las mejores formaciones de Khmer Krom se diluyeron con soldados de leva de otras procedencias; y varias de las unidades de Khmer Krom, a las que se prometieron perodos de servicio de seis me-

es en Camboya, empezaron a desmoralizarse progresivamente a medida que eran retenidas ms all de sus fechas de regreso prometidas. En marzo de 1972, slo se consideraban todava como superiores la 7.\ 44." y 51! Brigadas de Khmer Krom. Seis meses despus, a raz del motn de un batalln de Khmer Krom, el reclutaiento en Vietnam del Sur se agot y la leyenda de los Khmer Krom tuvo un poco distinguido final.

Privados de los Khmer Krom, las FANK se dedicaron a desarrollar sus propias instalaciones de formacin. La Escuela de Candidatos a Oficiales, con un curso recortado de tres aos a seis meses, se traslad de Phnom Penh a Longvek. Se abrieron los centros de entrenamiento de infantera de Kandal y Kompong Speu, y se inici la construccin de centros similares en Ream, Sisophon y Longvek. Adems, en 1972 se abri una Escuela de Recondos (comandos de reconocimiento) en Battambang, dirigida por las Fuerzas Especiales jemeres.

Las FANK empezaron tambin a ampliar sus programas de defensa de poblaciones. En julio de 1972 se planificaron unidades de Autodefensa para cada Regin Militar. En noviembre se constituy un proyecto ms ambicioso llamado Direccin de Liberacin y Construccin de la Nacin (LCN), llevndose a cabo durante el mismo mes el primer programa piloto de Autodefensa del LCN en Siem Reap. Se cre, para operar en relacin estrecha con la Direccin de la LCN, una Direccin de Guerra Poltica dentro del Estado Mayor General, as como una Brigada de Guerra Poltica.

Para coordinar el grueso de formaciones de combate de las FANK, en diciembre de 1972 se efectu una reorganizacin a fondo. Al mes siguiente, todas las planas mayores de grupos de brigadas, 16 planas mayores de brigadas y 13 batallones haban sido disueltos. En su lugar, se formaron 32 brigadas, 202 batallones de infantera y 405 compaas de infantera territoriales . De stos, 128 batallones se agruparon en las 32 brigadas, de las cuales veinte se mantendran independientes y doce se distribuiran entre las cuatro nuevas divisiones de las FANK. Una quinta divisin, la escasa en efectivos 9.a Divisin de Guardias, fue formada en abril de 1974 por el muy poltico y militarmente incompetente gral. Ith Suong.

Soldados de las FANK se familiarizan con el uso de la ametralladora Ml919 de 7,62 mm en la base de entrenamiento de Long Hai, Vietnam del Sur, en 1972.


Asesor de las Fuerzas Especiales del Ejrcito de EE UU, en la base de entrenamiento que el Grupo de Entrenamiento Individual del Ejrcito de EE UU en Vietnam (UITG) tena en Long Hai,Vietnam del Sur. Lleva cartucheras de pecho chinas

de AK-47 y un sombrero de monte del EVN. El traje de faena norteamericano ha sido modificado trasladando los bolsillos inferiores de la camisa a la parte superior de las mangas. El arma es un CAR-15 con portafusil de asalto modificado.


Las reorganizadas FANK se encontraron pronto plagadas de dificultades. El28 de enero de 1973 finaliz todo entrenamiento en Vietnam del Sur, en onsonancia con los Acuerdos de Paz de Pars, pri

\'ando a Camboya de una vital asistencia en forma-in. Dos meses despus, la 1. Brigada Paracaidis

ta, considerada durante largo tiempo como una de las mejores unidades de las FANK, abandon sus posiciones a lo largo del sur del Mekong cuando su ervicio se prolong ms all de la fecha prometida.

...

Varias otras brigadas siguieron el ejemplo de los pa-racaidistas, provocando diversos e innecesarios cambios en el Gobierno. Para empeorar las cosas, el apoyo areo norteamericano -excesivamente empleado por las FANK- fue revocado en agosto. En el curso del mismo mes, fueron retirados siete instructores de China Nacionalista cedidos a la Escuela de Artillera de las FANK.

A pesar de estos contratiempos, y gracias al optimismo y capacidad de adaptacin de los soldados camboyanos, se produjeron diversas acciones brillantes en 1974. Una de las ms famosas tuvo lu-

ar a 14 km al noreste de la capital la maana del 1 O de noviembre, cuando una fuerza estimada en dos regimientos comunistas jemeres asaltaron un puesto avanzado gubernamental. El ataque inicial fue rechazado, pero dos posiciones del tamao de compaas fueron rebasadas al da siguiente. Con el 128.0 Batalln de Infantera y el 2.0 y 4.0 Batallones de Paracaidistas lanzados al asalto, la guarnicin de las FANK resisti una presin continua durante 13 das. Todos los ataques enemigos fueron derrotados, reconquistndose las dos posiciones perdidas el 2 7 de noviembre.

A principios de 1975, las FANK estaban exhaustas, los recursos sanitarios estaban llegando al lmite, y la ayuda militar extranjera, ya desesperantemente pequea, se cort a primeros de abril. El 17 de abril, las FANK se rindieron a las fuerzas jemeres comunistas.

OPERACIONES ESPECIALES La Repblica jemer form diversas unidades de guerra no convencional durante sus breves cinco aos de existencia. La mayor de ellas fueron las Fuerzas Especiales jemeres, organizadas en octubre de 1971 bajo el mando del tte. col. Thach Reng. Se enviaron

equipos de dichas fuerzas para entrenarse en el Centro de Guerra Especial del Real Ejrcito tailands, en Lopburi, durante la operacin , en julio de 1973, las Fuerzas Especiales jemeres tenan un Destacamento C>> , tres Destacamentos B>> y 18 Destacamentos A>> . A diferencia de un Equipo A>> de Fuerzas Especiales del Ejrcito de EE UU, los de las Fuerzas Especiales jemeres constaban de 15 hombres, siendo el personal suplementario especialistas en guerra psicolgica.

Las misiones de las Fuerzas Especiales jemeres iban desde el reconocimiento estratgico y tctico hasta incursiones, asi como el suministro de instructores a la Escuela de Recondos de las FANK en Battambang. En un cometido autnticamente propio de fuerzas especiales, tambin formaron milicias en poblaciones situadas tras las lneas enemigas. Una de

Insignias de las FANK. Arriba a la izquierda: emblema de boina de la Repblic a jemer; escudo azul, inscripcin, borde y estrellas blancos, motivo del templo blanco en c antn rojo. Arrib a a la derecha: emblema de boina de las FANK; todo amarillo bordeado de rojo. Ab ajo a la izquierda: Cuartel Gener al; disco azul con borde blanco, estrella blanca y motivo amarillo. Abajo a la derecha: l.er Escuadrn Acorazado; escudo gris claro, estrellas, bordes y disco blancos, 1 y borde del disco rojos, carro azul plido y blanco.


sus misiones ms famosas fue la realizada por dos Destacamentos durante el sitio a Kompong Cham en septiembre de 1973. Encabezando el asalto gubernamental sobre la zona meridional de la ciudad en poder de los comunistas, los equipos fueron transportados en helicpteros e hicieron uso de cohetes LAW para neutralizar un baluarte insurgente, posibilitando que las FANK enviasen refuerzos anfibios sin sufrir excesivas bajas. A pesar de este xito, las Fuerzas Especiales siguieron siendo demasiado reducidas para suponer una diferencia estratgica. Adems, muchos comandantes regionales hicieron un mal uso de ellas como tropas de choque convencionales, y una gran proporcin de las mismas permaneci en Phnom Penh como fuerza de disuasin frente a intentos de golpe de Estado. En abril de 1975 las Fuerzas Especiales se concentraron en Phnom Penh y planearon una ruptura al sudoeste, hacia la frontera de Vietnam del Sur. No la consiguieron nunca y fueron dados por muertos en accin.

Otras tres unidades de operaciones especiales estaban bajo el control tcito de las Fuerzas Especiales jemeres. La primera consista en elementos repatriados del programa MACV del Grupo de Estudios y Observaciones . Los equipos estaban formados por elementos unilateralmente controlados por Camboya empleados contra los refugios fronterizos del EVN en el pas. Dos contingentes fueron transferidos a las Fuerzas Especiales en octubre de 1971, pero las maniobras polticas los dejaron en manos del SEDOC, el Servicio de Informacin camboyano. Una segunda unidad estaba formada por ciudadanos jemeres entrenados en Laos bajo el proyecto y estacionados en la isla de Khong, en el ro Mekong. Desde la isla de Khong eran heliponados a las provincias controladas por los comunistas del nordeste de Camboya y utilizados como equipos de reconocimiento a lo largo de la Ruta Ho Chi Minh. Una tercera unidad de guerra no convencional fue entrenada en Indonesia en 1972. A su regreso, la mitad fue a parar a una brigada de infantera de las FANK y la otra mitad se utiliz ms adelante como cuadro de un Batalln de Comandos Paracaidistas.

A mediados de 1973, la Armada jemer form su propia unidad de guerra especial, los SEAL camboyanos. Constituida segn el modelo de sus ho-

mlogos norteamericanos, se reuni un grupo inicial de reclutas SEAL a partir de una unidad existente de Buceadores de Combate y se la envi a Estados Unidos y Filipinas para el entrenamiento bsico. En su punto lgido, a mediados de 1974, la unidad contaba con tres equipos y un total de 90 comandos. El entrenamiento aerotransportado se efectu en Pochentong, al tiempo que la piscina olmpica de Phnom Penh se utilizaba para los cursos de inmersin. Los SEAL proporcionaron informacin valiosa a la MNK (Marine Nationale Khmere) actuando como equipos de reconocimiento a lo largo de las orillas del Mekong. Se utilizaron asimismo como tropas de choque durante los sitios de Kompong Cham y Oudong. Defendieron la base naval situada enfrente de Phnom Penh hasta el ltimo da de la guerra.

Tras varios ataques a las bases areas gubernamentales, la KAF form batallones de seguridad para patrullar las principales instalaciones. Estos soldados llevan una mezcla de fusiles M 1 Garand, M 16 y AK-47. Obsrvese la inscripcin Air F orce encima del emblema de la bandera nacional en el hombro, as como la insignia de las alas de la KAF, llevada por todo el personal de la misma, encima del bolsillo izquierdo.


UNIFORMESY EQUIPO En fecha tan temprana como septiembre de 1950, EE UU ya proporcion armas y equipo a tres batallones de las FARK. Ms equipo norteamericano es[aba siendo suministrado indirectamente a travs de los franceses. Despus del establecimiento, en 1955, del Grupo de Asesoramiento y Asistencia Milirar de EE UU en Phnom Penh, el equipo se canaliz directamente, permitiendo en gran parte que las FARK normalizasen el uso de uniformes y equipo norteamericanos hasta 1964. Tras la renuncia a la asistencia militar estadounidense, se recibieron uniformes y equipos franceses, chinos y del bloque del Este. Sin embargo, los graduados en la Escuela de Candidatos a Oficiales continuaron recibiendo excedentes del codiciado material norteamericano.

El uniforme de faena bsico de las FARK eran la .... amisa y los pantalones caquis. Segn el dictado del iempo, se llevaban pantalones cortos y camisas de -nanga corta. A los oficiales del Ejrcito se les daba Jn uniforme de gala blanco, con botones dorados

on el smbolo del reino. En campaa, los soldados amboyanos ocupados en programas de accin cvi.:a vestan una combinacin de trajes de faena noreamericanos y franceses. Slo la selecta Semibrigada Aerotransportada los llevaba mimetizados; estos ncluan uniformes mimticos franceses para los ofi-

.:iales paracaidistas y con moteado mimtico de faricacin local para los suboficiales.

Despus de marzo de 1970, las FANK adoptac-on rpidamente tanto los trajes de faena de jungla norteamericanos como los uniformes OG 107. Al-

unas unidades vistieron uniformes de Tailandia y \'ietnam del Sur con rayas de tigre mimticas; igualmente, se desarrollaron esquemas mimticos locales con rayas de tigre y formas de hojas. Los paraaidistas continuaron llevando el mimetizado de estilo francs y los uniformes moteados locales; la escasez hizo que oficiales y suboficiales utilizasen ambos esquemas indistintamente a partir de 1973. El uniforme de gala de las FANK consista en una

haqueta verde olivo y pantalones de montar con amisa blanca y corbata negra.

Las prendas para la cabeza de las FARK eran variadas. El artculo ms comn era una boina caqui

!aro llevada al estilo francs. A los oficiales se les entregaba una gorra de visera caqui. Ambas llevaban un distintivo metlico con el emblema Real, un

Al igual que en la mayora de ejrcitos del Sureste asitico, los soldados de las FANK en el servicio activo a menudo se llevaban a su familia con ellos. Este soldado descansa con un tradicional sorong masculino rojo y blanco .

trono camboyano con dos leones del templo. A los paracaidistas se les entregaba una boina roja. En campaa, se llevaban sombreros de monte franceses y gorros de patrulla y cascos M1 norteamericanos. Durante la Repblica, se entregaron boinas caqui, mimticas y verde oscuro, adems de los citados gorros de patrulla y cascos M1 norteamericanos.

El calzado de las FARK proceda inicialmente tanto de fuentes norteamericanas como francesas; durante la Repblica se normalizaron las botas de jungla y de cuero negro norteamericanas. Los cinturones eran de cuero negro o de lona, con una hebilla metlica plateada o dorada. Despus de 1970, las hebillas llevaban a veces la insignia de los servicios combinados del Estado Mayor General de las FANK.

Durante la Repblica, se llevaron cintas con el nombre, tanto en tela de color apagado como en plstico. Generalmente se llevaban encima del bolsillo derecho del pecho, aunque ocasionalmente se vea a oficiales con la cinta en el lado izquierdo. Las insignias de rango de las FARK seguan de cerca el modelo francs. Los oficiales utilizaban distintivos de hombrera con el rango del mismo modo que el sistema francs,

111111 llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll GUERRA EN CA M BOYA ti. f.

Capitn de las Fuerzas Especiales jemeres en la base area de Pochentong,en 1973.Viste un uniforme mimtico camboyano a rayas de tigre, una boina verde ladeada a la izquierda con el emblema de las Fuerzas Especiales jemeres, tres barras doradas de rango en las hombreras negras y, sobre el bolsillo derecho, las alas norteamericanas de paracaidista, concedidas durante el entrenamiento Freedom Runner en Lopburi, Tailandia. (Foto: cortesa de T hach Saren.)

salvo que los generales llevaban estrellas sobre un bordado dorado en forma de hoja de laurel en el borde exterior. Los oficiales de los dems rangos tenan bandas doradas y plateadas. Los distintivos de hombrera eran de color azul muy oscuro o negro para el ejrcito, verde claro para los paracaidistas y marrn para los oficiales mdicos. Los oficiales tambin ostentaban el rango en etiquetas pectorales o en cocas en el hombro. En el extremo interior de los distintivos de hombrera se incorpor un dibujo de la corona real. En las FANK se conserv el sistema bsico de rangos, pero se elimin la corona real de las hombreras; tambin se suprimieron los distintos colores de las mismas, siendo sustituidos por negro estndar. Adems,

en 1972 se hizo uso de cocas de hombro negras y de insignias de rango en el cuello.

Las insignias de cuello de arma o servicio se popularizaron en las FARK, tanto en latn como esmaltadas. En las FANK fueron menos frecuentes. En 1972, se vio la insignia de arma o cuerpo bordada en amarillo sobre lengetas verdes encima del bolsillo derecho. Tambin se llevaba sobre el bolsillo derecho la insignia del arma acorazada en metal o seda tejida.

Debido a la oposicin del Gobierno real, en las FARK se desaprobaba el uso de insignias de unidad. Los paracaidistas, que tenan permitido llevar emblemas e insignias de unidad, las llevaban al estilo francs, en la izquierda del pecho o en la parte superior de la manga del mismo lado. Encima del bolsillo derecho estaban las alas de paracaidista en metal o tela. En las FANK las insignias de unidad se hicieron ms comunes, llevndose en el pecho, a uno u otro lado, o en el hombro izquierdo. Los paracaidistas llevaban ocasionalmente en sus boinas, o bien la insignia nacional de las FANK, o bien unas alas metlicas.

La Fuerza Area de Camboya La Aviation Royale Khmere (ARK) fue fundada oficialmente en abril de 1955, con un variado inventario de seis transportes ligeros, cuatro entrenadores y 22 aviones ligeros adecuados para su conversin al cometido de ataque al suelo. Mandada por el mdico personal del prncipe Sihanuk, la ARK se conoca sarcsticamente como Real Aeroclub. En consonancia con la neutralidad en poltica exterior de Camboya, se efectuaban pocas misiones de combate. Una excepcin se produjo en marzo de 1964, cuando dos cazas T-28 camboyanos penetraron ms de 3 km en Vietnam del Sur y derribaron un avin ligero L-19 como represalia por una incursin survietnamita en Camboya.

Despus de 1964, Camboya se volvi hacia China y el bloque del Este en,.busca de aviones militares. El 9 de abril de 1967 fueron entregados cinco cazas MiG-17 soviticos. Se enviaron asimismo alumnos a la Unin Sovitica para su formacin como pilotos. Para no ser menos, China envi 11 aviones a Phnom Penh en enero de 1968.

La ARK tuvo su primera experiencia continuada de combate en 1968, cuando se le encarg la tarea de bombardear las fuerzas Khmer Rouge en la provincia de Battambang; pero no fue hasta el cambio de Gobierno, en marzo de 1970, cuando la fuer-


za area, cuyo nombre haba sido cambiado por el de Khmer Air Force (KAF), entr intensamente en

ombate. Los reactores MiG de la KAF bombardearon y ametrallaron las concentraciones del EVN en la frontera oriental, mientras los T-28 eran utilizados en salidas de combate cerca de Kompong Cham y al norte de la capital. Durante este perodo, los T-28 tailandeses empezaron tambin a proporcionar apoyo areo en el oeste.

A finales de 1970 se llev a cabo una ampliacin de la KAF bajo los auspicios de EE UU, que incluy la entrega el 6 de septiembre de seis helicpteros

-lH con tripulaciones provisionales survietnamitas. Adems, alumnos de la KAF fueron enviados a la base area de Udorn, en Tailandia, para su enrenamiento en T-28, dirigido por el 1.er Destacamento, 56." Ala de Operaciones Especiales, un gru-

o de entrenamiento de la USAF que haba estado dando apoyo a las fuerzas areas tailandesas y lao-

ianas desde 1964. Sin embargo, en enero de 1971 un ataque de zapadores norvietnamitas sobre la base area de Pochentong destruy prcticamente toda la KAF en el suelo, incluidos todos sus cazas MiG.

Empezando desde cero, la KAF recibi de nuevo aviones norteamericanos. Entre los ms eficaces estaban dos caoneros AC-4 7 armados con ametralladoras de 12,7 mm, transferidos a Camboya a mediados de 1971. A finales de 1971, la KAF contaba con 16 aviones ligeros T-28 y 24 0-lD, 19 transportes C-4 7, 9 entrenadores T-41, 11 helicpteros UH-lH, 16 aviones de enlace U-lA y tres caoneros AC-47.

En 1972, la expansin de la KAF se redujo un poco al aparecer dificultades de organizacin. El en-

Representantes de las FANK, la MNK y la KAF durante un curso sobre mtodos de entrega area al suelo en la base de Udorn, Tailandia, en 1972. El oficial de las Fuerzas Especiales jemeres (primer plano, segundo por la derecha) lleva las alas del Ejrcito tailands y de paracaidista norteamericano en el lado izquierdo del pecho y las alas bsicas camboyanas en el derecho. Detrs, el tercero por la izquierda, es un oficial de la MNK que viste uniforme de faena gris claro, y su gorra de visera es caqui plido (el gris piedra es tan plido que resulta muy similar al caqui); el emblema de gorro de la MNK est b ordado en dorado sobre negro. Detrs, el tercero por la derecha es un oficial de la KAF con gorro de ultramar, pantalones azul medio y camisa azul claro. (Foto: cortesa del cap.John Koren.)


Insignias de la MNK. Arriba a la izquierda: emblema de pecho de la MNK; amarillo sobre blanco, con silueta negra. Arriba a la derecha: alas de paracaidista de los SEAL; alas y equipo de inmersin blancos, hojas doradas, ncora amarilla, todo sobre negro. Abajo a la izquierda: insignia de hombro de los Fusiliers Marins; escudo azul oscuro, estrellas blancas, templo blanco en cantn rojo, fusiles y ncora amarillos. Abajo a la derecha: insignia de hombro de los SEAL; disco rojo con borde negro, hojas amarillas, submarinista y ncora azul claro, mina negra, botella de inmersin y cabo amarillos, inscripciones blanca y negra.

trenamiento segua siendo un problema clave: a pesar de la cesin de instructores de China Nacionalista, el nmero de pilotos camboyanos disponibles era insuficiente. La moral de la KAF se resenta tambin, debido principalmente a los 14 accidentes de T-28 registrados en un perodo de doce meses. La confianza en el T-28 qued malparada, aunque ocho de los accidentes fueron por error del piloto. Adems, debido al abundante apoyo areo norteamericano, la KAF qued relegada a un cometido secundario.

En marzo del ao siguiente, la KAF sufri otro contratiempo cuando un piloto de T-28 partidario

de Sihanuk bombarde el palacio presidencial matando a 43 personas. Se nombr a un nuevo comandante de la KAF, que inmediatamente empez a poner en prctica nuevos programas de mejora, antes de la retirada del poder areo norteamericano el 15 de agosto. El ms importante de estos planes fue el establecimiento de un Centro de Apoyo Areo Directo (DSOC) de la KAF, localizado en el Centro de Operaciones Combinadas de las FANK. Se dio al DSOC la responsabilidad de reunir informacin sobre objetivos, procedente de aviones norteamericanos y de unidades de las J1A,.NK sobre el terreno, y transmitirla a la KAF. Este nuevo concepto encontr oposicin en el Centro de Coordinacin de Operaciones Areas de la KAF, que continuaba suministrando coordenadas de ataque planificadas con anterioridad. En la prctica, las FANK tenan poca fe en el apoyo areo cercano de la KAF, utilizando principalmente el DSOC como enlace entre el Cuartel General de las FANK y los aviones norteamericanos.

A pesar de la reticencia inicial de los comandantes terrestres, la KAF continu ampliando la


oordinacin con las FANK. En julio, la fuerza area empez a suministrar controladores areos avanzados al nuevo Centro de Coordinacin de F uego de Artillera de las FANK. Adems, se abri una Escuela de Operaciones Aeroterrestres para entrenar guas avanzados de las FANK. Durante este mismo perodo, la KAF ampli las operaciones de proteccin de

onvoyes al recibir 14 minicaoneros Helio Au-24 y eis helicpteros caoneros UH-1H. El Au-24, utili-

zado slo por la KAF err cometido blico, tena un an de 20 mm en una puerta lateral y dos sopores alares para bombas. Al mes siguiente, se asigna

ban dos Au-24 y cuatro helicpteros caoneros a .::ada convoy que viajaba por el Mekong.

El15 de agosto de 1973 la KAF asumi la plena responsabilidad del apoyo areo en Camboya. La moral de la fuerza area estaba ya afectada como consecuencia de un accidente de un Au-24 el 10 de agosto que caus la muerte de los tripuantes y retuvo en el suelo a la flota de minicao-

'leros. Sin embargo, la confianza aument en oc:ubre con el xito de la operacin T hunderstrike>>, a primera operacin ofensiva de la KAF. Duran

e nueve das, la fuerza area realiz ataques al sur de Phnom Penh, entre las carreteras 2 y 3, alcan-7.ando un rcord de 70 salidas de T-28 en un da. -\unque la 1. y 3." Divisiones de las FANK no sunieron capitalizar T hunderstrike, las FANK que-

aran favorablemente impresionadas por la actuacin de la KAF.

Operaciones sucesivas a la anterior fueron posuestas en noviembre, despus de que un segundo

piloto de T-28 renegado bombardease el palacio presidencial y desertase. Se nombr un nuevo comandante de la KAF, el col. Ea Chhong, que inmediatamente empez a mejorar la actuacin de la misma. Esta reputacin positiva sigui aumentando en marzo de 1974, con una afortunada operacin de la KAF contra el punto de transbordo del EVN en Dambe: unos 250 camiones ocultos en una plantacin quedaron destruidos en una reaccin en cadena, un rcord en la Guerra de Vietnam. Como consecuencia en parte de la victoria de Dambe, las peticiones de las FANK de apoyo areo cercano a la KAF aumentaron. Tambin se increment el empleo de controladores areos avanzados, ayudando a la KAF a ahorrar material.

La aptitud de la KAF continu aumentando durante los primeros meses de 197 5. Los informes del Agregado Militar de EE UU redactados en esa poca juzgaban el calibre de los pilotos camboyanos como aproximndose rpidamente al nivel de sus homlogos tailandeses y survietnamitas. En un esfuerzo por reforzar an ms la capacidad de la KAF, EE UU inici tres programas de asistencia. La operacin Rotorhead Express, iniciada en junio de 1974, era un programa norteamericano para efectuar una reparacin general de la flota de UH -1 H de la KA F. La operacin Fiycatcher era una accin similar de la USAF dirigida a los cazabombarderos T-28, y en enero de

Monitores-de la MNK, con lanchas de desembarco transformadas y armadas con caones de 1 05 mm, reunidos en la base naval de Chrui Chhang, en las afueras de P hnom Penh.

lllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll GUERRA EN CAMBOYA

1975 un Equipo de Entrenamiento Mvil de la USAF colabor con el ala de transporte de la KAF para hacerla a utosuficiente.

Durante los ltimos meses de su existencia, la KAF super todas las actuaciones previas. Operando contra defensas antiareas enemigas relativamente ligeras, la KAF efectu un nmero sin precedentes de salidas de combate contra los insurgentes que se concentraban alrededor de la capital. A lo largo de un perodo de dos meses, los 35 bombarderos T-28D de la flota de la KAF registraron ms de 1.800 misiones. Utilizando todas las clulas disponibles hasta el lmite, se idearon nuevos sistemas de bombardeo. Contra las firmemente atrincheradas posiciones de lanzacohetes de 107 mm al norte de Phnom Penh, se arrojaron pequeas bombas CBU-55 con muy buenos resultados, matando un

nmero estimado de 500 insurgentes ellO de abril. Cargadas a bordo de los minicaoneros Au-24, las pequeas bombas CBU-25 y las de 113 kg se utilizaron tambin contra los emplazamientos de lanzacohetes enemigos. La adaptacin ms ingeniosa consisti en cargar plataformas con bombas de 22 7 kg y de fragmentacin de 11,3 kg a bordo de transportes C-123 de la KAF y lanzarlas de noche.

A pesar de todos sus esfuerzos, la KAF sola no pudo detener la marea de las fuerzas comunistas en su avance. Tras agotar prcticamente todos sus pertrechos, 97 aviones escaparon del pas.

El personal de la ARK vesta un uniforme de gala blanco y uno de faena azul claro. Los oficiales llevaban una gorra de visera azul oscuro con un emblema estndar de metal dorado de las FARK. La KAF conserv la gorra de visera azul, pero desarroll un emblema de gorro propio de la KAF, de metal plateado. Con el uniforme de faena se llevaba un gorro de ultramar azul oscuro. Al personal de tierra de la KAF se le entregaba gorro de patrulla y traje de faena del tipo de las FANK. Las insignias de rango de la ARK se llevaban en hombreras azul claro, con un par de alas estilizadas en la parte interior. Despus de marzo de 1970, la KAF adopt las hombreras o las cocas negras de las FANK. El personal de la ARK llevaba unas alas metlicas doradas rematadas con una corona real en la parte izquierda del pecho. Despus de 1970, aqullas fueron sustituidas por otras amarillas bordadas sobre tela azul. Tanto los pilotos de la ARK como los de la KAF llevaban un emblema dorado circular en la parte derecha del pecho, con un Hongsa, un ave mitolgica camboyana. Los servicios de apoyo especializados de la KAF llevaban su insignia en la parte superior de la manga izquierda. Los pilotos llevaban la insignia del escuadrn en el mismo lugar, o en el bolsillo derecho.

La Armada de Camboya La Marine Roya/e Khmere (MRK) fue fundada en 1954 para proporcionar una limitada capacidad de patrulla en la costa y principales cursos de agua de Camboya. El cuartel general fluvial qued esta-

Un gua areo avanzado de las FANK habla por una radio AN/PRC-25. Viste un traje de vuelo verde olivo norteamericano y una gorra de bisbol negra del 23.0 Escuadrn de Apoyo Areo Tctico de la USAF, unidad que proporcionaba cobertura de control areo avanzado sobre Camboya con OV-1 O.

2 CARROS DE COMBATE llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll

1: Sargento, FARK, 1969 2: Guerrillero Khmer Serei, 1969 3: Soldado raso, l.er Bn. de Parachutistes, 1971

3

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1: Comando, equipo Cedar Wall

2

1: jefe de guerrilla jemer rojo, 1975 2: Guerrillero jemer rojo, 1974 3: Guerrillero jemer rojo, 1973

3

lllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LMINAS EN COLOR fe

1: UH-1 de la Fuerza Area jemer, 1973-75 2:TAP Mlll de las FANK, 1971-75

LMINAS EN COLOR 11111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111

1: Contramaestre de carga, Fuerza Area jemer, 1971 2: Capitn, Fuerza Area jemer, 1972 3: Gral. de brig. Thach Reng, Fuerzas Esp. de las FANK, 1973

.,'f, ff , , ...

1 -

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3

111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111 LMINAS EN COLOR

3

1: Sargento, Fuerzas Esp. de las FANK, 1973 2: Cabo, Bn. de Fusiliers Marins, 1973 3: Cap itn, l. Brig. Parachutiste, 1973

e LMINAS EN COLOR lllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll

1: Capitn, MEDTC, 1971-75 2: Ca. de Recondos, 2. Divisin de las FANK, 1974 J:Teniente, Bn. de Comandos Paracaidistas, 1975

3

'11-

llll l l l l l l lllll llllll l l l l l lllll l l l l lllllllllllllllll l l l lllll l l l l llll l l llllllllll l l l l l l llll l l lllllll l l l l l l lllll l l l l llllllll l l l llllllllll l l lllllll LMINAS EN COLOR

1: Guardia de Honor, FARPK, 1980 2: Guerrillero jemer rojo, 1986 3: Guerrillero del FLPNK, 1987

3

2

COLOR lllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll

Las mujeres respondieron bien a las campaas de reclutamiento de las FANK; y muchas, como las dos de la foto, se incorporaron a las unidades de milicias de poblaciones, ligeramente armadas con carabinas M l . Llevan traje d e faena verde olivo y gorro caqui.

blecido en la base naval de Chrui Chhang, al otro lado del Mekong, frente a Phnom Penh; tambin se construy una base costera en Kompong Som. Hasta 1964, el grueso de la pequea flota la componan antiguos buques franceses y norteamericanos; a partir de entonces, entregas espordicas de embarcaciones fluviales y marinas chinas y del bloque del Este fueron ampliando el inventario de la MRK. Los camboyanos se apoderaron tambin de varias embarcaciones fluviales estadounidenses extraviadas en territorio jemer, incluyendo dos hidrocanoas capturadas a las Fuerzas Especiales del Ejrcito de EE UU en 1968. Exista un Cuerpo de Marines con cuatro Bataillons de Fusiliers-Marins (BFM) para defensa esttica.

Despus del cambio de Gobierno de 1970, la redenominada Marine Nationale Khmere (MNK) asumi un papel ms importante, al escoltar convoyes de suministros que remontaban el Mekong y proporcionar apoyo logstico a las FANK. Ayudando a la MNK en sus nuevas responsabilidades, la Armada survietnamita prest extensa proteccin a convoyes y contribuy a patrullar el litoral contra la infiltracin enemiga.

En 1972, la MNK haba adquirido suficiente experiencia para asumir la responsabilidad de las operaciones de apoyo a convoyes. La KAF contribua a

la eficacia de estas operaciones con cobertura de AC-4 7, mientras que la Fuerza Area survietnamita contribua con helicpteros caoneros sobrevolando los convoyes en el Mekong inferior. Las fuerzas fluviales de la MNK coordinaban asimismo operaciones en el lago Tonl Sap en combinacin con la Brigada Lacustre de las FANK. En la costa, la MNK continu dependiendo fuertemente de la Armada survietnamita, contribuyendo a la vigilancia del litoral. Las patrullas martimas cobraron ms importancia despus de que los survietnamitas informasen en abril del primer intento de un buque norvietnamita, que fue hundido, de infiltrarse en Camboya.

La MNK fue presionada a principios de 1972 por el incremento de la actividad enemiga contra la navegacin fluvial. Despus de que un mercante fuese destruido y otros tres daados en la base naval de Chrui Chhang, la MNK form una Unidad de Defensa Portuaria. Los efectivos defensivos de la MNK fueron ulteriormente reforzados por la infantera naval, que se emple para patrullar activamente las orillas.

Tanto la actuacin de la MNK como la actividad enemiga fueron a ms en el curso del siguiente ao. En enero de 1973, buceadores comunistas atacaron mercantes en el Mekong; varios buques fueron destruidos a costa de tres buzos enemigos. Durante el mismo mes, se identific una ruta de infiltracin enemiga desde la baha de Kompong Som hasta las bases de suministros del interior. Contrarrestando estas amenazas, la MNK mantena una moral elevada, debido principalmente a unas raciones de arroz suficientes, buenos mandos y pago puntual de los salarios; al no depender en exceso del poder areo estadounidense, la MNK no result muy afectada cuando se interrumpi dicho apoyo en agosto.

La MNK increment sus esfuerzos a lo largo del pasillo del Mekong a mediados de 1973, mientras, las FANK empezaban a depositar una mayor confianza en la Armada para apoyo logstico y evacuacin de bajas. Para hacer frente a estas responsabilidades, la MNK aument sus efectivos a ms de 13.000 hombres en diciembre de 1973. Ello inclua la expansin del Cuerpo de Marines, creciendo de cuatro batallones en agosto a nueve BFM en diciembre. Elementos de los Marines fueron extensamente utilizados en operaciones terrestres, como en los duros combates de Kompong Cham en septiembre. Adems del apoyo prestado por los BFM, la MNK organiz 20 convoyes entre Phnom Penh y Kompong Cham bajo la or-


Puesto de mando de la 48. Brigada, una de las unidades Khmer Krom originales, en el curso de una operacin en el rio Bassac, 27 de diciembre de 1974.

den operativa Castor 21 y dirigi un asalto anfibio efectuado por la 80." Brigada de las FANK en la mitad de la ciudad en poder de los comunistas.

En 1974 la actuacin de la MNK continu siendo impresionante. Gran parte del mrito corresponda al comandante de la misma, comodoro Vong Sarendy, por mantener una elevada disciplina y moral entre sus marinos. En marzo de aquel ao, Sarendy supervis la segunda gran operacin anfibia de la MNK, la operacin

rante la Repblica, la MNK normaliz las hombreras o las cocas negras utilizadas en las FANK.

La MNK tena diversas insignias identificativas y de unidad, las primeras en el hombro izquierdo y las segundas en el lado derecho del pecho. En el lado izquierdo del pecho se llevaba un emblema de la MNK, en su forma normal o atenuada. Todos los BFM llevaban la misma insignia en el hombro, consistente en unos fusiles cruzados en un escudo modelado segn la banda de la Repblica.

LAS FUERZAS COMUNISTAS

La lucha armada comunista contra el Gobierno de Camboya empez con la malograda rebelin de abril de 1967 en la provincia de Battambang. Aunque la revuelta fue rpidamente sofocada, los comunistas, llamados Khmer Rouge por el prncipe Sihanuk, empezaron a extender su insurreccin. Despus del cambio de Gobierno de marzo de 1970, los jemeres rojos ampliaron sus muy eficaces unidades de defensa de poblaciones a fuerzas territoriales, que pronto dieron paso a elementos de la fuerza principal. El prncipe Sihanuk, que se haba refugiado en China [ras ser depuesto, contribuy significativamente a u crecimiento prestando su apoyo y popularidad a

los comunistas; su liderazgo en el Front Uni National du Kampuchea (FUNK), una organizacin de base amplia que buscaba el derrocamiento armado

de la Repblica jemer, confiri a la insurreccin antirrepublicana una mayor legitimidad a ojos del campesinado camboyano.

Concebido en la Cumbre de Cantn de abril de 1970, el FUNK estaba previsto que constase de tres divisiones, que deban ser equipadas todas por China. Imitando la experiencia china, los insurgentes seran un

Enero de 1975; el comandante de la l. a Brigada Paracaidista viste una camisa mimtica, con alas de salto y distintivo de rango de teniente coronel en la hombrera, todo ello de modelo francs.

les, as como desertores de las FANK, partidarios de Sihanuk llamados Khmer Rumdoh, y comunistas de etnia jemer que se haban alineado estrechamente con los norvietnamitas. Estas dos ltimas facciones se desarrollaron en las reas de las bases orientales, junto con el EVN, y con frecuencia mantenan asesores polticos norvietnamitas en sus unidades. A finales de 1970 el FUNK contaba con unos 15.000 insurgentes camboyanos. Su expansin prosigui al ao siguiente, cuando el EVN elimin la columna vertebral del ejrcito republicano, permitiendo que el FUNK acumulase fuerzas tranquilamente.

En 1972 el EVN disminuy su presencia en Caroboya, dejando que el FUNK asumiese el control del campo de batalla. Por aquella poca ste comprenda unos 50.000 regulares y el apoyo de casi 100.000 irregulares. A lo largo del ao libraron una guerra de desgaste, atacando las lneas de comunicacin gubernamentales y desmoralizando a las FANK.

En enero de 1973, el FUNK estaba preparado para su primera ofensiva en gran escala en solitario; pero cuando atacaron Phnom Penh, el poder areo devast sus filas. Sufriendo fuertes bajas, la ofensiva demostr a los lderes del FUNK la necesidad de coordinar mejor las operaciones. En junio, el FUNK lanz una segunda ofensiva contra Phnom

Orden de batalla de las FANK, agosto de 1970

Unidad

1. Brig. de lnfanterla(l) 2.' Brig. de lnfanteria(2) 3." Brig. de Infantera 4.' Brig. de Infantera 6.' Brig. de lnfantera 7.' Brig. de lnfantera 1 O. a Brig. de Infantera 1 l. a Brig. de Infantera 12." Brig. de lnfantera 13." Brig. de Infantera 14.' Brig. de Infantera 15.' Brig. de lnfantera 16.' Brig. de Infantera 17. Brig. de Infantera 18.' Brig. de Infantera Brig. Especia1

Penh, utilizando 75 de sus 175 batallones disponibles para converger sobre la capital. Aunque se rebasaron varias posiciones al sur y suroeste de la ciudad, el FUNK fue nuevamente diezmado por las salidas areas de ataque al suelo; hasta 16.000 comunistas perecieron durante la ofensiva, perdiendo algunos batallones el60 % de sus efectivos. Significativamente, la mayora de los atacantes eran de las fuerzas del FUNK provietnamitas, permitiendo que la lnea dura de los jemeres rojos consolidase su control sobr los jemeres comunistas moderados.

Dos meses despus, el apoyo areo norteamericano se retir de Camboya. Bajo el control de los jemeres rojos, el FUNK silenci las disensiones internas y se prepar para su ofensiva de la estacin eca de 1974. Las comunicaciones, mando, con

trol y movilidad eran an relativamente mediocres, dando lugar a batallas descoordinadas y poco sistemticas; los 60.000 regulares del FUNK no obtuvieron ninguna victoria importante contra las fuerzas gubernamentales.

El1 de enero de 1975 el FUNK lanz su . Convergiendo en el pasillo del Mekong, los insurgentes consiguieron tomar la importante ciudad fluvial de Neak Luong el 1 de abril. Marchando hacia el noroeste desde el conquistado pasillo, el FUNK -con unos efectivos de

65.000 regulares en 12 divisiones ligeras, 40 regimientos y otras unidades ms pequeas- inici su asalto final sobre la capital. Al cabo de dos meses, la ofensiva comunista coordinada haba roto el permetro exterior de las FANK y dividido las fuerzas republicanas en bolsas de resistencia manejables. El

17 de abril los jemeres rojos encabezaron la entrada en la devastada capital.

Los uniformes y equipo del FUNK reflejaban los trasfondos ideolgicos y las diversas fuentes ex-

Un oficial del MEDTC visita la 1. Brigada Paracaidista durante las operaciones en el curso del ro Bassac, en noviembre de 1974. Lleva las alas de paracaidista camboyanas de tono apagado sobre el bolsillo derecho. El paracaidista de la izquierda lleva la boina roja con el emblema estndar de las FANK.


tranjeras de apoyo. Los jemeres rojos, que a finales de 1973 se haban convertido en el poder indiscutido del FUNK, vestan un uniforme ms espartano que el de cualquier otro grupo insurgente indochino. Generalmente consista en camisa y pantalones negros, a menudo de confeccin local, la camisa con frecuencia sin bolsillos; los pantalones se arrollaban frecuentemente hasta las rodillas. Las mujeres alistadas en los jemeres rojos, como el exclusivamente femenino 122.0 Batalln de Fusileros, vestan pijamas tambin negros. Unas tripulaciones de tropas acorazadas de jemeres rojos, que aparecen en una foto de propaganda junto a un carro anfibio chino, vestan monos y cascos suministrados por el EVN. (Hay que sealar, sin embargo, que el FUNK nunca emple en combate vehculos acorazados contra la Repblica.)

Otros elementos del FUNK rehuan deliberadamente los pijamas negros, prefiriendo los trajes de faena verdes del EVN, ampliamente utilizados por los Khmer Rumdoh y las facciones provietnamitas; otros los llevaban tambin como manifestacin poltica de protesta contra los puntos de vista extre-

mas y antibudistas de los jemeres rojos. Ms adelante, tambin los jemeres rojos adquirieron algunos uniformes del EVN. stos se compraban a menudo con fondos chinos; los chinos preferan, por ser ms econmico, proporcionar dinero a los jemeres rojos para adquirir uniformes y equipo que enviar suministros por la ruta Ho Chi Minh.

La prenda de cabeza ms comn era el blando y redondo , verde olivo apagado o caqui. Se llevaban asimismo gorros de patrulla de componentes de las FANK apresados, vindose entre los jemeres rojos en su marcha triunfal hacia Phnom Penh. Los jemeres rojos tambin llevaban comnmente el krama, un pauelo campesino, alrededor del cuello o de la cabeza, la mayora de las veces a cuadros rojos. El calzado consista en sandalias de goma o, ms a menudo, nada en absoluto. Entre los jemeres insurgentes no exista ninguna insignia de arma, unidad o rango.

El equipo de los jemeres rojos era tan espartano como sus uniformes. La mayor parte era de origen chino, o adquiridos al EVN con fondos chinos. Un artculo muy comn era la cartuchera de pecho para

Orden de batalla del EVNNC en Camboya, febrero de 1973

Unidad

Frente B-3(1) OCVS(2) Divisin C-40 Divisin C-501 1 .' Divisin EVN(3)

203.' Brig. Regional 204.' Brig. Regional 367.0 Grupo de Zapadores EVN(4)

25.0 Bn. Regional 32.0 Bn.Autnomo 69.0 Bn. Pesado 82.0 Bn. Logstico 90.0 Bn. de Zapadores(!) 96.0 Bn. Pesado 1 OO. o Bn. Logstico 207.0 Bn. Regional 208.0 Bn. de Lanzacohetes 220.0 Bn. Logstico 250. o Bn. Logstico 300.0 Bn. Logstico 322.0 Bn.Autnomo 370.0 Bn. Regional 400.0 Bn. Logstico 500.0 Bn. Logstico

Localizacin

Provincia de Ratanakri Elementos en la provincia de Kratie Provincia de Kompong T hom Provincia de Prey Veng Provincia de Takeo

Provincia de Siem Reap Cercanas de Tonl Sap Provincia de Kompong Cham

Provincia de Strung Treng Cercanas de Kandal Provincia de Kompong Cham Provincia de Prey Veng Provincia de Mondulkiri Provincia de Prey Veng Provincia de Prey Veng Cercanas de Svay Rieng Provincia de Svay Rieng Provincia de Kratie Provincia de Mondulkiri Cercanas de Kratie Provincia de Prey Veng Provincia de Kratie Provincia de Kratie Provincia de Kompong Cham

Unidad

510.0 Bn.Autnomo 511 .0 Bn.Autnomo 512.0 Bn.Autnomo 570.0 Bn. Regional F-44 Bn. Regional F-48 Bn. Regional 1-1 O Bn. de Zapadores 1-25 Bn. de Zapadores 1-40 Bn. de Zapadores Z-16 Bn. Pesado Bn. en Trnsito(!) Bn. Logstico(!) Bn. Regional(!)

Localizacin

Provincia de Prey Veng Cercanas de Kandal Provincia de Kandal Provincia de Svay Rieng Provincia de Kampot Provincia de Takeo Cercanas de Kompong Chhnang Cercanas de Kompong Chhnang Al norte de Phnom Penh Cercanas de Prey Veng Cercanas de Snuol Cercanas de Snuol Provincia de Prey Veng

Notas: basado en fuentes de informacin de las FANK y aliadas reunidas a principios de 193. ( 1 )El Frente B-3 era la estructura de mando de los elementos del EVNNC en la Segunda Regin Militar de V ietnam del Sur. (2)La Oficina Central en V ietnam del Sur era la estructura de mando de todas las fuerzas del EVNNC en la Tercera Regin Militar y' la mayor parte de la Cuarta Regin Militar en V ietnam del Sur. (3)1ncluye el 44.0 Regimiento de Zapadores y el 52.0 y 1 O 1 D Regimientos de Infantera. La mayor parte de la Divisin se retir del norte de Phnom Penh en el verano de 1972. (4)Una unidad de tamao de brigada. Incorporada en la 5.' Divisin del EVN en septiembre de 1973 y trasladada a Tay Ninh,Vietnam del Sur.


Divisin de Infantera de las FANK, 1972-1975

Divisin

Brigada de Brigada de 1 Infantera Infantera Plana Mayor

Batalln de Infantera

Batalln de 1 Infantera Batalln de 1 Infantera Batalln de 1 Infantera

Batalln Logstico

"' Moyo

Ca. de Servicios Ca.de Transportes -- Ca. de Suministros

L... Ca. de Reparaciones

Compaa de Transmisiones

Estado Mayor

Batalln de Batalln de Escuadrn Artillera Ingenieros de M-113

"'" Moyo.- "'"' Moyo ""'' Moyo y Bat. y Cia. de y Ca. de de Servicios Servicios Servicios

Batera Ca. de Seccin de 155 mm Ingenieros de Combate



Batera L Seccin de 105 mm de Apoyo

Seccin de Polica Militar

t Puesto de Mando de Retaguardia Puesto de Mando de Vanguardia

Dest. de la Fuerza Area (agregado)

Dest. de Informacin (agregado)

el AK-47, de procedencia china. Los comandantes jemeres rojos sentan predileccin por los estuches de mapas y pistoleras como smbolos de autoridad. Ms adelante, la gran cantidad de equipo capturado a las FANK permiti que los jemeres rojos se proveyesen de correajes y cartucheras norteamericanos. Una pequea parte del equipo de los jemeres rojos era de manufactura local, como una tosca hamaca entregada a las fuerzas regulares.

El Ejrcito de Vietnam del Norte El EVN fue el principal adversario de la Repblica jemer durante los dos primeros aos de la guerra. Combinaba un planteamiento convencional-utilizando elementos de la Fuerza Principal para destruir a las FANK en batallas cuidadosamente planeadas- con ataques de comandos de penetracin profunda, como la devastadora incursin a la base area de Pochentong en enero de 1971. A finales de 1971, creyendo que las FANK estaban deshechas, el EVN retir la mayor parte de elementos de su Fuerza Principal del corazn de Camboya y trans-

Dest. de Guerra Psicol. (agregado)

firi la lucha al FUNK. Algunas unidades especializadas, como los equipos de zapadores y de lanzacohetes, se quedaron; el 7 de octubre de 1972, por ejemplo, un contingente de zapadores vietnamitas trat de destruir el parque de TAP de las FANK en el interior de Phnom Penh. Otras unidades martimas del EVN comenzaron a infiltrar municiones por la costa de Camboya en abril de 1972. El EVN continuaba asimismo preparado a defender la zona de sus bases a lo largo del pasillo del Mekong, como se demostr en la contraofensiva acorazada lanzada en agosto de 1972 contra un avance de las FANK y del ERV.

Despus de los Acuerdos de Paz de Pars de 1973, el EVN mantuvo todava unos 36.000 soldados en el interior de Camboya. Intervino con frecuencia el 367.0 Regimiento de Zapadores del EVN, considerado responsable de los ataques con cohetes sobre la base area de Pochentong en abril de 1973. Igualmente, se atribuy a unidades antiareas del EVN el intenso fuego encontrado alrededor de Kompong Thom y Takeo en el mismo mes.


En diciembre de 1974, la presencia del EVN se haba reducido a 26.200 hombres, de los que slo 12.000 eran combatientes. El enfriamiento de las relaciones con los jemeres rojos, traducido ocasionalmente en conflicto abierto, haba provocado en parte la brusca reduccin en la participacin del EVN. Sin embargo, duranre la ofensiva de 1975 sobre Phnom Penh, Poi Pot tendra que hacer mencin del apoyo de artillera del EVN que contribuy a la victoria final.

LMINAS EN COLOR A 1: Sargento, FARK, 1969. Durante los aos 60 las FARK dedicaron gran parte de su tiempo y recursos a reparar carreteras y construir puentes, como parte de un amplio programa de

Oficial del MEDTC inspeccionando una posicin de morteros de las FANK en la guarnicin de Svay Rieng, a principios de 1975. Los soldados camboyanos llevan cascos M 1 con fundas mimticas y correaje M 1956.

Dado que era bien sabido que las fuerzas del EVN se basaban en refugios camboyanos desde haca aos, Hanoi hizo pocos esfuerzos por ocultar la identidad de los soldados del EVN que combatan directamente contra la Repblica jemer. Por consiguiente, las bajas vietnamitas halladas en el campo de batalla llevaban invariablemente los uniformes y equipos normales del EVN que se vean en Vietnam del Sur.

accin cvica. En consecuencia, tenan poca experiencia de combate cuando el prncipe Sihanuk autoriz operaciones en contra de los jemeres rojos y, de forma ms limitada, operaciones antivietnamitas a finales de los aos 60. Las FARK se haban convertido en receptoras de una confusa gama de equipo occidental y del bloque del Este despus de que la ay uda militar norteamericana finalizase en 1964. El suboficial de la ilustracin viste traje de faena M 1947 francs y botas de cuero norteamericanas, el uniforme reglamentario


comn de los rangos inferiores de las FARK en 1969. Los sombreros de monte eran tambin ampliamente usados, como este sombrero de jungla francs de ala ancha. El arma es un fusil de asalto AK-47, suministrado en nmero considerable tanto por el bloque del Este como por China a mediados de los aos 60. Las cartucheras de lona de manufactura local se sujetan con tiras a los hombros y la cintura.

A2: Guerrillero Khmer Serei, 1969. Los Khmer Serei (Khmer Libres) eran un grupo de resistencia anticomunista liderado por el nacionalista camboyano Son Ngoc Thanh. A lo largo de los aos 60 libraron una lucha sorda para derrocar el gobierno de Sihanuk. Los Khmer Serei se alineaban tambin informalmente con los Khmer Kampuchea Krom, una faccin camboyana que trataba de conseguir la autonoma de la poblacin Khmer Krom que habitaba en el delta del Mekong survietnamita. Miembros de ambas organizaciones combatan ocasionalmente en unidades de guerra no convencional dirigidas por las Fuerzas Especiales del Ejrcito de EE UU.

Los Khmer Serei operaban desde dos bases: una en los montes Dongrek, a lo largo de la frontera tailandesa, y otra en el IV Cuerpo de Ejrcito de Vietnam del Sur. Este guerrillero actuaba desde Vietnam del Sur, como evidencia el pauelo (krama) rojo identificativo que lleva en el cuello: los Khmer Serei de Dongrek llevaban pauelos amarillos y azules. En su boina verde lleva un emblema metlico propio de los Khmer Kampuchea Krom, representando una bande-

Un monitor de la MNK patrulla por el Mekong armado con un lanzallamas; obsrvese el enrejado anticohete que protege la superestructura, una precaucin imprescindible.

ra de Camboya sobre una silueta del IV Cuerpo del ERV, una sutil insinuacin de sus objetivos ltimos de autonoma. Los Khmer Serei no desarrollaron nunca insignias propias.

Puesto que los Khmer Serei apoyaban la autonoma de la etnia jemer que viva en el delta del Mekong, no podan contar con la ayuda del gobierno survietnamita.Vestan comnmente uniformes mimticos de la Fuerza de Campaa de la Polica survietnamita (una disposicin de Saign prohiba la venta de prendas mimticas a personal no militar camboyano, excepto el uniforme de la Fuerza de Campaa, haciendo que ste resultase asequible a los Khmer Serei). Lleva un par de botas teidas de negro. Los correajes utilizados por los Khmer Serei raramente consistan en ms que simples bandoleras, adquiridas a. simpatizantes del ERV. El arma es una carabina C AR-15; cuando operaban fuera de Vietnam del Sur empleaban armas norteamericanas para evitar ser confundidos con insurgentes comunistas. Los Khmer Serei procedentes de los montes Dongrek utilizaban el AK-47, un arma ms prctica que les permita emplear municin capturada a las FARK.

Los amuletos budistas colgando de una cadena de oro eran tpicos de los Khmer Serei. Para proteger al guerrillero durante un ataque, el amuleto central se llevaba en la boca.

lllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll GUERRA EN CAMBOYA

A3: Soldado raso, 1.er Bataillon de Parachutistes, 1971. La Semibrigada Aerotransportada; formada por el l . er y 2.0 Bataillons de Parachutistes, era la unidad que tena mayor experiencia de combate de Camboya antes de 1970, habiendo entrado en accin en la campaa inicial contra los jemeres rojos de 1967 y en las batidas en la provincia de Ratanakiri en noviembre de 1969. Despus de marzo de 1970, los dos batallones aerotransportados existentes formaron el ncleo de un previsto grupo de brigadas con un total de ocho batallones. Cuando se haban formado siete batallones, una reorganizacin de las FANK en febrero de 1973 recort los paracaidistas a una sola brigada de cuatro batallones. Aunque sobrevalorados durante los primeros aos de guerra, los paracaidistas se haban convertido a finales de 1974 en una de las brigadas ms efectivas de las FANK, y fueron extensamente utilizadas como infantera. Salvo un lanzamiento de paracaidistas del tamao de un batalln a lo largo de la frontera tailandesa en 1964 -con la intencin de intimidar al gobierno tailands- no se cree que los paracaidistas camboyanos hayan efectuado ningn salto en combate. Este soldado raso, tomado de

La motonave Timberjack llega a Phnom Penh en enero de 1975. Fue el ltimo buque que pudo efectuar el viaje; ntese el puente protegido con sacos de arena y los daos en la superestructura producidos por un RPG.

una foto de 1971, viste e

carros de combate 20 guerra en camboya

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