QU ES EL FLUORURO?Es un mineral natural que se encuentra en la corteza terrestre y tiene una distribucin extensa en la naturaleza. Algunos alimentos y depsitos de agua contienen fluoruro.A menudo, se agrega fluoruro al agua potable como elemento reductor de las caries. En la dcada de los 30, los investigadores detectaron que las personas que tomaban agua naturalmente fluorurada presentaban un nmero de caries menor (dos tercios) que las que vivan en zonas de agua no fluorurada. Los estudios realizados han demostrado repetidas veces que si se agrega fluoruro a los depsitos de agua de la comunidad, el nmero de caries en la poblacin disminuye. La ADA (Asociacin Dental de EE.UU.), la Organizacin Mundial de la Salud y la Asociacin Mdica de EE.UU. entre otras organizaciones, han recomendado el uso de fluoruro en los depsitos de agua debidos a su efecto contra las caries.Cmo trabaja el fluoruro?El fluoruro previene contra las caries de dos formas: Se concentra en los huesos y en los dientes en desarrollo de los nios y fortalece el esmalte de los dientes de bebs y adultos antes de que erupcionen. Ayuda a endurecer el esmalte de los dientes adultos que ya han erupcionado.Trabaja en los procesos de desmineralizacin y remineralizacin que naturalmente ocurre en la boca. Despus de comer, la saliva contiene cidos que ocasionan la desmineralizacin: una disolucin del calcio y el fsforo que se encuentra debajo de la superficie dental. En otros momentos (cuando la saliva es menos cida) hace exactamente lo opuesto, repone el calcio y fsforo que conservan la fortaleza de los dientes. Este proceso es provocado por la remineralizacin. Cuando el fluoruro est presente en la remineralizacin, los minerales depositados son ms duros y ayudan a fortalecer sus dientes evitando la disolucin que se producira en la prxima fase de desmineralizacin.

QU SON LAS CARIES?La caries dental es la destruccin de los tejidos de los dientes causada por la presencia de cidos producidos por las bacterias de la placa depositada en las superficies dentales.CausasLas caries dentales son uno de los trastornos ms comunes, despus delresfriado comn. Suelen aparecer en los nios y en los adultos jvenes, pero pueden afectar a cualquier persona y son unacausa comnde prdida de los dientes en las personas ms jvenes.Las bacterias se encuentran normalmenteen la boca y convierten todos los alimentos, especialmente los azcares y almidones, en cidos. Las bacterias, el cido, los residuos de comida y la saliva se combinan en la boca para formar una sustancia pegajosa llamada placa que se adhiere a los dientes. Es ms comnen los molares posteriores, justo encima de la lnea de la enca en todos los dientes y en los bordes de las obturaciones.La placa que no se elimina de los dientes se convierte en una sustancia llamadasarro. La placa y el sarro irritan las encas, produciendogingivitisyperiodontitis.La placa comienza a acumularse en los dientes al cabo de20 minutos despus de comer.Si stano se quita,comenzar a presentarcaries.Los cidosen la placa daan elesmalte que cubre el diente y crean orificiosall (caries). Las caries generalmente no duelen, a menos quese tornen muy grandes y afecten los nervios o causen una fractura del diente. Sintratamiento,pueden llevara unabsceso dental. La caries dental que no se trata tambin destruye el interiordel diente (pulpa), lo cualcausa la prdida de ste.Loscarbohidratos(azcares y almidones) aumentan el riesgo de caries dentales. Los alimentos pegajosos son ms dainos que los no pegajosos, ya que permanecen sobrelos dientes. Los refrigerios frecuentes aumentan el tiempo en que los cidos estn en contacto con la superficie del diente.SntomasPuede no haber sntomas, pero si se presentan, pueden abarcar: Dolor de muela o sensacin dolorosa en los dientes, sobre todo despus de consumir bebidas o alimentos dulces, fros o calientes Hoyuelos o agujeros visibles en los dientesPERIODONTITISEs una inflamacin e infeccin de los ligamentos y huesos que sirven de soporte a los dientes.CausasLa periodontitis ocurre cuando la inflamacin o la infeccin de las encas (gingivitis) se deja sin tratamiento o cuando el tratamiento se demora. Dicha infeccin e inflamacin se disemina desde las encas (gingiva) hasta los ligamentos y el hueso que sirven de soporte a los dientes. La prdida de soporte hace que los dientes se aflojen y finalmente se caigan. La periodontitis es la causa principal de la cada de los dientes en los adultos. No es un trastorno comn en la niez, pero se incrementa durante la adolescencia.La placa y el sarro se acumulan en la base de los dientes. La inflamacin hace que entre la enca y los dientes se formen bolsas que se llenan de sarro y de placa. La inflamacin del tejido blando atrapa la placa en la bolsa. La inflamacin continua lleva al daode los tejidos y el hueso alrededor de los dientes. Debido a que la placa contiene bacterias, es probable que se presente infeccin y tambin se puede presentar unabsceso dental, lo cual aumenta la proporcin de la destruccin sea.Sntomas Mal aliento Encas que presentan un color rojo brillante o rojo purpreo Encas que tienen aspecto brillante Encas que sangran con facilidad(presencia de sangre en el cepillo de dientes, incluso si el cepillado se hace con suavidad) Encas que pueden ser sensibles al tacto, pero por lo dems no duelen Dientes flojos Encas inflamadasTratamientoEl objetivo del tratamiento es reducir la inflamacin, eliminar las "bolsas"en las encas y tratar cualquier causasubyacente de la enfermedad periodontal. Se deben reparar las superficies speras de los dientes o los aparatos dentales. Es importante hacerse una limpieza dental completa que puede involucrar el uso de diversos instrumentos o aparatos para aflojar y remover la placa y el sarrode los dientes.