32 ELPAfs.lunes 12 de noviembre de 2007

vida&artes sociedad220 zonasmuertasen los océanos

Captura CO2.

y sIgueemitiendoLa recuperación de emisionescomo receta contra el cambioclimático gana terreno Losecologistas están en contraALEJANDROBOLAÑOSMadrid

Centrales eléctricas alimentadaspor combustibles fósiles en lasque se captura más del 80% deldióxido de carbono (CO,) emiti-do.Redes de ceoductosque llevanel gas. convertido en fluido. a ya-cimientos agotados de petróleo.donde se almacena durante mi-les de años. Incluso. producciónde hidrógeno. la energía del futu-ro, a escala industrial. En suma.el mundo podrá seguir devoran-do sus reservas de gas. crudo ycarbón y ralentizar el cambio clj-mátlco. Esta idea. alumbrada porEE UUy las petroleras. es un retopara los cientificos con el que serelamen las empresas más conta-minantes. Yque gana adeptos en-tre los protagonistas de la luchacontra el calentamiento.

El giro más notable es el de laUnión Europea. que encabezalas iniciativas internacionalespara reducir las emisiones deCO,.Con la reválida de Kioto ca-da vez más cerca (un recorte del8%de las emisiones europeas en2012 respecto al nivel de 1990).la UE abandera un objetivo másambicioso. que recoge las reco-mendaciones del Panel Intergu-bernamental de Cambio Climátl-co (IPCC).de la ONU:rebajar enun 50% las emisiones globalesantes de 2050. Y para alcanzar-lo. ha dado más cancha a las tec-nologías de captura y secuestrode CO, en su propia estrategia.

"En los dos últimos años. laComisión Europea ha pisado elacelerador". corrobora José Án-gel Azuara. director de Ciudadde la Energía (Ciden). la funda-ción en la que el Gobierno espa-ñol concentró hace año y mediosus iniciativas sobre técnicas decaptura del dióxido de carbono.El cambio de rumbo de la UE seescenificó en marzo. en su Con-sejo de Primavera. cuando semarcó como meta lograr antesde 2020 aplicaciones comercia-lesdecapturadeCOIparacual-quier planta eléctrica que se ali-mente con combustibles fósiles.

y la nueva travesía acaba derecibir el impulso definitivo. Ha-ce apenas un mes. la plataformaque reúne a la Comisión Euro-

pea. la industria. centros de in-vestigación y alguna asociaciónconservacionista día en Paris elbanderazo de salida a una com-petición singular. un concursocontinental para elegir una doce-na de proyectos emblemáticosen los que se demostraría, antesde 2015,la aplicación de tecnolo-gias de captura y secuestro deCO, en plantas de generacióneléctrica de 400 megavatios. lasmás habituales en el mercado.

"Hay varias técnicas que seutilizan desde hace décadas endistintos procesos industriales,la clave está en mejorar la efi-ciencia". asegura Juan CarlosAbanades. el único cientifico es-pañol que participó en el infor-me especial del panel de exper-tos de la ONU sobre la captura ysecuestro de CO,.

Las petroleras. que duranteaños negaron los efectos perjudi-ciales de sus emisiones. defien-den de forma unánime la capta-ción de CO,como argumento pa-ra subirse sobre la marcha a lalucha contra el calentamientoglobal. Parten con ventaja. Des-de hace décadas. los gigantesnorteamericanos inyectan en va-rios yaci~ientos dióxido de car-bono. transportado desde plan-tas de procesamiento de gas. pa-ra facilitar la extracción de cru-do de sustratos poco accesibles.

Hasta la estadounidenseExxon. que aceptó hace apenasun año la hipótesis de la influen-cia humana en el calentamientoglobal tras haber financiado va-rias investigaciones para des-acreditarla. utiliza esta técnica.Las petroleras europeas. másconvencidas de las nuevas lineasde negocio. protagonizan los pro-yectos más ambiciosos. Desde1996. la noruega Statoil separadióxido de carbono del gas natu-ral que extrae en Sleipner. unaplataforma anclada en el Mardel Norte. y lo inyecta en un sus-trato salino a más de mil metrosde profundidad bajo el fondo ma-rino. Y tieneen carteraotrostresproyectos. dos con soluciones in-tegradas en centrales eléctricas.

La británica BP impulsaotras tres iniciativas en Austra-lia. California (EE UU) y Escociapara transformar antes de 2012

Plataforma de gas en el Mar delNorte, desdela quese haninyecta-do nuevemillones de toneladas dedlóxldo de carbono.! STATOll

combustibles fósiles en hidróge-no y almacenar el CO, en forma-ciones geológicas profundas. Yla angloholandesa Shell y la fran-cesa Total también tienen va-rios proyectos en marcha.

La captura ysecuestro de CO,.junto a los biocombustibles. hanformando parte desde el princi-pio de la receta del Gobierno deEE UU ante el cambio climático.Son alternativas bien vistas porpoderosos lobbys empresariales(petroleras, eléctricas. producto-res de maíz). que permiten reba-jar las emisiones sin cerrar el gri-fo de los combustibles fósiles.Las técnicas de captura de CO,son especialmente bienvenidasen la explotación del carbón. el

más abundante y más contami-nante: en EE OO.un tercio de lasemisiones corresponden a lascentrales eléctricas que se nu-tren de este combustible.

La aceptación de que la eco-nomía del carbón vuelve confuerza ha ampliadQ el espaciode entendimiento entre Europay EE OO. que se comprometióen junio a negociar objetivos derecortes obligatorios en las emi-siones para cuando el tratado deKioto caduque. "Parece claroque los países emergentes novan a renunciar al carbón. enChina se abre una planta de car-bón cada cinco días, las tecnolo-gías que reduzcan el impactoambiental de esas plantas van aser cruciales para rebajar lasemisiones globales". defiende elsecretario general para el Cam-bio Climático. Arturo GonzaloAízpiri. Según el último informe

Bruselas abre unconcurso paraelegir 12proyectosemblemáticos

Greenpeace: "Es unbalón de oxígenopara las firmas máscontaminantes"

de la Agencia Internacional dela Energía. China e India concen-tran la mitad del 50% de incre-mento previsto en la demandaenergética hasta 2030. Ydos ter-cios de esas nuevas necesidadeslas cubrirán con carbón.

La UE se ha persuadido deque, con este panorama, la gene-

ELPAIs.lunes 12 de noviembre de 2007

deportesLa muerte de unhincha enciende alos 'tifosi' en Italia

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sociedadSer mujer ydeportista es másdifícil en Irán

pantallasRadio Pakcelonatriunfa entre lospaquistaníes

Captura y secuestro de C0211 APLICACiÓN EN UNA CENTRAL ELÉCTRICA

o Extraccióndegasy petróleo

1

~ Combustiónparagenerarelectricidad

Esta técnica reduce en

un 800.4 la emisión de gasesde efecto de invernadero

o Almacenamiento subterráneo del C02.Posibles lugares para InyeCtarlo:

i

@ Yacimientos activos: la inyecciónde C02 ayuda a recuperargas y petróleo

11 INICIATIVAS POR TIPO DE ALMACENAMIENTO

@ Yacimientosactivos -'~~

@ Yacimientosvacíos-~..

Penn Wf!st

CANADÁ ,j

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TeapotDome~" ~AlbertaECBM

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4 carson-'Qr~ W~stp.arlQu.enBurlington FrlQ

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@yacimientosvadosde gasy petróleo

@ Acuíferossalinos-O@ Vetascarboníferas-@

Snohvit

NORUEGA(V

2 SleipnerO~K.12B(HOl.ANOA)

CO,S;n'~ @Recopol(pOLONIA)

(ALEMANIA) 'Q Sibllla(ITALIA)

ARGEUA

O InSalah 3

ARGENTINA

o Ce«o Fonunoso

11 PRINCIPALES DESARROLLOS EMPRESARIALES

lugar - 1 Weyburn(Canadá)Toneladas de COzinyectadas - (9.aaO.DQO')

Fechade inicio 2000

Empresas - EnCana y Apache

CHINA

Quinshui Basin@

@ Hokkaido

O NagaokaJAPÓN

2 Sleipner(Noruega)

(.8.000.000 )1996

Statoil

3 In Salah (Argelia)

(.3.000.000 )2004

BP,St3toilySonatrach

GordonOQueensland

SOAUSTRALIA

4 Carson (EE UU)

(~~,C!.~~~;Proyecto

Edison y BP

(:)Otway Bas!n

S Queensland (Australia)

!~~()~~1~~"Proyecto

Shell

Fuente: Agencia InternacionaJ de la Energía y elaboración propi.

vestigador del CSIC,calcula queel coste de la electricidad produ-cida en centrales con estos siste-mas se incrementa entre un20% y un 85%,según el tipo deplanta. La captura de CO, tam-bién se come energía: el consu-mo de combustibles rósiles paragenerar la misma electricidadaumenta alrededor de un 25%.

Ni qué decir tiene que la in-dustria centra sus esfuerzos enmejorar el rendimiento de estatecnología. Las técnicas se dis-tinguen según sí se aplican an-tes o después de que se produz-ca la quema del combustible pa-ra generar electricidad. "En latécnica de precombustión se du-cha con disolventes químicos lacorriente de gases que se emitetras la combustión con el aire yasi se fija el CO,y luego se sepa-ra del disolvente con calor", ex-plica Abanades. Pero la escasa

ralización de las técnícas de cap-tura de CO, es imprescindible.Pero muchas asociaciones ecola-gistas no comparten este crite-rio. "Es una solución de final detuberia, que sólo sirve para emi-tir más CO, aunque luego se en-~ierre", opone Raquel Montón,responsable de Energía deGreenpeace. Para Montón, in-ciuir estas técnícas entre las me-didas contra calentamiento glo-bal es un "grave error". "Se daun balón de oxigeno a las empre-sas más contaminantes, cuandolas energías renovables son yauna solución".

La puesta en marcha de lacaptura y almacenaje de CO, encentrales eléctricas no será bara-

ta. La plataforma europea prevéque sólo el desarrollo de la doce-na de proyectos emblemáticosque impulsa cueste entre 6.000y 10.000 millones de euros. Con

ese dinero, Iberdrola.líder mun-dial de energía eólica, podria du-plicar su inversión en nuevosmolinos de viento hasta '2010."Se detraerán muchos recursosnecesarios para extender las re-novables", añade Montón, "esuna tecno]ogia ineficaz y arríes-gada: no se puede garantizarque el CO,permanecerá enterra-do para siempre. Y la monitori-zación perpetua no existe".

Sobre los riesgos, el informeespecial de los expertos de laONU, conciuyó que "más del99%" del CO, inyectado seguiriaenterrado dentro de 1.000 años.y también cree muy improbableque un accidente en la inyecciónde dióxido de carbono tengaefectos globales, ya que es un sis-tema muy similar "al que usa laindustria del gas y el petróleo".

"Lo que si puede haber sonescapes difusos, en general con

H. L./El PAIS

Las petrolerasmanejan lasiniciativasmásambiciosas

La UE admite queel carbón tendrá unpapel clave, comodefiende EE UU

efectos muy limitados sobre elagua y la nora, por eso hay queavanzar en los sistemas de moni-torización", señala Abanades. Pe-ro el cientíl'ico español reiteraque la ciave para el desarrollode estas tecnologias está en laeficiencia. El informe para laONUen el que participó este in-

concentración del dióxido de carobono en esa corriente (menos deun 15%)dificulta la separación.Por eso se trabaja en nuevas sus-tancias químicas -el cientificoespañol investiga la aplicaciónde óxido cálcico-. ° se planteautilizar oxígeno casi puro en vezde aire en la combustión paraaumentar la concentración deCO,."Ahí,el cuello de botella es-tá en ]a extracción de oxigeno".

En la técnica de precombus-tión, se procesa el combustiblefósil en un reactor con vapor yaire para tener una mezcia demonóxido de carbono e hidróge-no. Un nuevo procesamientocon vapor permite lograr una co-rriente de CO,y otra de hidróge-no. Aquí, ]a separación es másfácil,porque el C02 está más con-centrado. Y el hidrógeno puedeutilizarse para generar electrici-dad o almacenarse en pilas decombustíble. Pero ]a fase iniciales aún cara a escala índustrial.

"Está ciaro que serán necesa-rios incentivos", añade Abana-des, que recuerda que Statoilempezó con su proyecto en Sleip-ner cuando el Gobierno noruegoanunció un impuesto de 50 eu-ros por tonelada de CO, emitidadesde las plataformas marinas.El científico destaca que sólo enel estrato donde Statoil ha Inyec-tado ya 9' millones de toneladas"cabria todo el CO, que emitiráEuropa en e] próximo siglo". LaONU calcula que estas técnicaspodrian reducir en un 40% lasemisiones antes de 2050.

Bruselas acaba de modificarsu guia sobre ayudas estatalespara dar prioridad a este tipo deproyectos. Y prevé tener listasantes de 2010 las modificacio-nes normativas para definir loscriterios que tienen que cumplirlos depósitos y los incentivos.

La captura y secuestro de CO,también se ha incorporado a lanueva estrategia española decambio climático, para disgustode varias organizaciones ecolo-gistas. "Hay que explorar todaslas posibilidades, aunque para elGobierno español lo prioritarioes el ahorro energético y el usode renovables", rebate Aizpiri.

La iniciativa española más só-lida es la que protagoniza desde1998 la central de Elcogás enPuertollano (Ciudad Real), parti-cipada por Endesa, Iberdrola yvarias firmas extranjeras. Esuna de las primeras plantas de]mundo en ensayar las técnicasde captura del CO, antes de lacombustión de carbón. Yen estetiempo no ha tenido problemastécnicos, aunque si financieros.

A esta iniciativa se sumará laque encabeza la fundación CI-dem, en León. "E] objetivo esconstruir antes de 2009 unaplanta en ]a que la combustiónse haga con aire rico en oxige-no", Indica Azuara. Su desarro-llo será seguido de cerca porUnión Fenosa y Endesa, que yahan anunciado que presentaránproyectos para la elección deplantas emblemáticas que patro-cina Bruselas. "España está fa-cuItada, para tener alguna deesas centrales", defiendeAizpiri.

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sociedadEL PAís. lunes 12 de novIembre de 2007

220 zonas muertas en el marLa acción humana deja sin vida dos centenares de regiones en la costaLos 'desiertos' sin oxígeno son ya el doble de los que se registraron en 1990

EMILIO DE BENITOMadrid

Hasta 220 regiones marinas notienen vida por culpa del hom-bre. Son zonas costeras, general-mente cerca de la desembocadu-ra de grandes ríos, que sufrenun proceso de agotamiento deloxigeno. Las más conocidas y es-IUdiadas están en el golfo deMéxico -frente a Luisiana, don-de vierte sus aguas el Misisipi-,en el mar Báltico y en el marNegro, que tiene la mayor de es-tas zonas permanentes (más de20.000 kilómetros cuadrados, elequivalente a la provincia de Ba-dajoz).

El tamaño de estas zonas va-ría con el tiempo. Greenpeacecalcula que cuando llegan a sumáxima expansión esta superfi-cie se mplica, y alcanza los70.000 kilómetros cuadrados(como si toda la vida desapare-ciera de toda la isla de Irlanda).

La causa de este desastre me-dioambiental es, una vez más, laacción humana. El proceso seinicia cuando los ríos recogen elexceso de fertilizantes utiliza-dos en los campos del interior, ocerca de zonas de vertidos indus-triales.

La alta concentración de nu-mentes (1os restos orgánicos ylos fertilizantes que no han sidoabsorbidos por los cultivos) pro-duce una primera explosión devida: las algas y el plancton semultiplican sin control. Perocon su proliferación sellan sumuerte. Al multiplicarse. consu-men el oxígeno del agua. Es loque los científicos califican co-mo un ciclo de hlperoxia -exce-so de oxigeno- que desembocaen uno de hipoxla -falta de estegas vital para la vida-o Cuandose llega a esta segunda fase, losanimales que pueden moversehuyen, pero las plantas, los cora-les o los animales más lentos,como los crustáceos, se asfixian.De hecho, el proceso se descri-bió por primera vez justamentecuando se observó una elevadamortandad en los criaderos delangosta del Báltico.

Rápido aumentoEl investigador Hobert J. Diaz,del InstitUto de Ciencia Marinade Virginia y una de las mayoresautoridades del mundo en el fe-nómeno, calcula que actUalmen-te existen en el mundo entre 200y 220 de estas zonas. En su ante-rior recuento-ile hace unos cin-co años, que es el que se ve en elgráfico- eran cerca de 150. Lanueva lista la publicará Díaz endiciembre, según comunicó a es-te periódico. Sus cálculos coinci-den con los de Naciones Unidas,que ha advertido del "rápido au-mento de estas zonas".

La mayoria son zonas muer-tas periódicas. Coinciden con lallegada de las lluvias tras el vera-no. El agua recogelos exceden-tes de nutrientes de los camposde cereales, profusamente abo-nados en los paises ricos. En losdeltas y las desembocaduras, si

Izonas muertas en el mar

. FORMACiÓN DE UNA ZONA MUERTA

o Un río recoge los restos defertilizantes de 105cultivos

y los arrastra al mar

~ El planaon se alimentade ellos y prolifera

. ZONAS MUERTAS EN EL MUNDO

. ~.zY'I ~.r..... ,.. -..

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o Algas, coraJ.. y crustáceostambién mueren

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Fu.nte: Robert Diaz,lnstituto de Ciencia Marina de Vlflinia (EE uU).

La excepción gallegaEn los mapas que prepara Ho-bert Díaz aparece un puntofrente a la costa gallega. "Estazona desaparecerá en la próxi-ma actUalización"-que prepa-ra para .finales de año-, afir-ma este investigador hijo degallegos (su madre era de VllaXuan, en pontevedra. y su pa-dre de Neda, en A Coruña).

El punto negro de la costa,frente a laría de Vigo,no obede-

ce a las mismas causas que lamayoría. No se trata de una ac-ción humana ni tiene que vercon el Prestigeu otros vertidos.

La causa es la "insurgenciacostera". Este proceso se dacuando hay un cambio en lascorrientes de agua ascenden-tes y descendentes en una zo-na. Con estos Dujos cambIa laconcentración de nutrientes.Si suben aguas de las profundi-

dades -más pobres en sustan-cias alimenticias porque haymenos luz, y con menosoxígeno-, laszonas superficia-les se empobrecen y se quedansin vida marina. Yel planctony otros microorganismos, em-pujados hacia abajo, desapare-cen al cambiar la temperatUray lIegarles menos luz. El resul-tado es una zona muerta quese recupera con el tiempo.

las corrientes no los dispersan.ponen en marcha el proceso.

La relación con el desarrolloestá clara. Desde los años sesen-ta del siglo XX,el número de zo-nas muertas identificadas se du-plica cada década: lO, en 1960;19, en 1970; 37, en 1980; 68, en1990. y su reparto -casi todasen el hemisferio norte- confir-ma su vínculo con prácticas deagricultUra intensiva.

Su localización no deja lugara dudas: las costas de Norteamé-rica y Europa son las más casti-gadas. En cambio, apenas apa-recen zonas muertas en Áfricay en Asia, aunque este últimocontinente va a incorporarse alproceso, y habrá más puntos en

el mapa de Díaz, advierte éste.Esta evolución se va a agra-

var por el calentamiento, adelan-ta Díaz.El aumento de la tempe-ratUra y de las concentracionesde CO, en la atmósfera van a in-Duir en el régimen de lluvias.Los pronósticos son que lloverámenos, pero de manera más to-rrencia\. En consecuencia. elarrastre de materia orgánica se-rá mayor y en menos tiempo. Ladesertlficación impedirá que lascapas superficiales de la tierrase fijen. lo que acarrea una pér-dida de nutrlentes, y los agricul-tores intentarán paliar el empo-brecimiento de sus fincas inten-sificando el uso de abonos. Elresultado será un circulo vicioso

que implicará unos mayores ver-tidos de fosfatos y nitratos almar: más alimento para las al-gas, y, a medio plazo, menos oxi-geno disuelto.

Además, se alterarán las co-rrientes marinas, que son las en-cargadas. de diluir el proceso.Las consecuencias de este fenó-meno ya se han hecho evidentesen las zonas más castigadas. "Lapesca en muchas regiones delBáltlco y el mar Negro ha desa-parecido prácticamente", diceDíaz. En el golfo de México y lacosta atlántica y del Pacífico deEstados Unidos, estUarios, fior-dos y, en general, espacios cerra-dos también empiezan a acusar-lo. añade.

La Xunta culpaa Ferroatlánticade la muerte demiles de pecesPAOLAOBELLEIRO.A Coruña

La investigación abierta ..porla Xunta de Gallcia para acla-rar la muerte de miles de pe-ces, después de que se secaseel embalse de Fervenza, apun-ta directamente a la gestiónde Ferroatlántica, la socie-dad que explota la presa. Elconsejero de Medio Ambien-te. Manuel Vázquez, conside-ra "sospechoso"que otros em-balses sitUados rio abajo man-tengan caudales óptimos.

La Xunta intenta averiguarpor qué la empresa no atendióa las previsiones meteorológi-cas y decidió liberar tal canti-dad de agua y si lo hizo pri.mando la producción energéti-ca sobre la protección del me-dio natUra\. El juez de Corcu-bión investiga también si pu-diera haberse producido undelito contra el medio ambien-te yha tomado declaración co-mo imputado al responsablede producción de la presa.

Perroatlántlca asegura que"desde hace un mes toda suactividad ha estado condicio-nada exclusivamente al man-tenimiento del caudal ecológi-co ya garantizar el suministrode agua a la población".

Todavia se desconoce lacantidad de peces que hanmuerto, ya que aún se estánrecogiendo.

ELPAlS

Cumbredel cambioclimáticoen Valencia.

FEDERICO SIMÓN. Valencia

La 27' reunión del Grupo In-tergubemamental de Exper-tos sobre el Cambio Cllmáti-co (IPCC) reúne en Valenciadesde hoy hasta el sábado a17a 450 delegados de más de130 países que intentaránaprobar las conclusiones delCuarto Informe de Evalua-ción (conocido como AR4).Este Informe se refiere tantoa las bases científicas delcambio cllmátlco como a losImpactos ambientales que es-te tendrá y a las medidas quehabrá que tomar para mlti-garlos.

La vicepresldenta del Go-biemo. María Teresa Pernán-dez de la Vega, Inaugurará lareunión hoy en el Museo delas Ciencias Príncipe Felipede Valencla.La reunión delIPCC, organismo que obtUvoel pasado 12de octUbre el Pre-mio Nobel de la Paz junto alex vicepresidente de EstadosUnidos Al Gore, ha sido dise-ñada para aprobar el Infor-me de Síntesis del "M, undocumento de consenso mun-dial sobre las bases científi-cas del cambio climático ydar paso a las accíones politi-cas tras el Protocolo de Kloto.