Captulo 07. Cruce de caminos.

De verdad crees que puedes hacer algo para detenerme?...

Las murallas de Blackgate se alzaban en el horizonte cuando los seis

hermanos exploradores y l pasaron el ltimo recodo del camino. Estaba

anocheciendo y las sucias murallas de color gris reflejaban la anaranjada luz contra

un cielo cada vez ms oscuro. Como si la propia ciudad estuviese en llamas pens

el cazador de demonios. Con un gesto seco de la cabeza indic a sus hombres que

continuaran adelante, l los alcanzara ms tarde, primero quera rezar en soledad

para agradecer el buen viaje y pedirle al Hacedor que le diese fuerzas para la tarea

que deba llevar a cabo.

Comenz por asearse, para ello sac una manta de una de las alforjas que

llevaba su caballo y la extendi en el suelo cubierto de nieve. La manta haba sido

bordada a mano especialmente para l y se vea desgastada por el uso frecuente, el

cazador poda decir con orgullo que nunca haba faltado a sus rezos desde que se la

haban obsequiado.

Llen un cuenco con el agua de la cantimplora y lo dej a un lado de la

manta, en pocos minutos se congelara as que se dio prisa en extraer los dems

objetos que necesitara. Una navaja, una toalla, el smbolo sagrado de la orden de la

luz de Alire y el libro de plegarias. Se descalz y se puso de rodillas sobre la tela, la

espalda rgida en todo momento.

Su mano, firme y segura, sostuvo la hoja sin un solo temblor a pesar del frio

helador que le morda la piel. Con rpidos movimientos rasur el vello de su rostro

mientras murmuraba plegarias de purificacin con los ojos grises puestos en la

ciudad donde se encontraba su objetivo. Se lav la cara con la glida agua, us la

toalla y cogi con reverencia el smbolo sagrado con una mano al tiempo que

sostena el libro de plegarias con la otra.

Abri el volumen por una pgina en concreto, la letana de la lucha sagrada.

Los versos fluyeron a sus labios conforme sus ojos pasaban por encima del texto de

forma mecnica, se saba la splica de memoria pero ver las palabras lo

tranquilizaba y lo llenaba de gozo. Dej el libro en el suelo sin dejar de leer al tiempo

que desenvainaba su espada maza. El arma, ms ligera que las que usualmente

portaban los exploradores y templarios, estaba dividida en varias secciones,

dndole un aspecto cruel, sanguinario.

Sac de un bolsillo de su cinturn una piedra de amolar y, metdicamente,

afil cada una de las hojas del arma. Con cada pasada murmuraba un verso sagrado,

adquiriendo una cadencia casi militar que no solo aguzaba el filo del acero, sino

tambin su propia resolucin.

Cuando hubo acabado recogi todos los brtulos y se encamin hacia la

ciudad. Un aire de confianza y nobleza pareca emanar de l, su mirada rozaba el

xtasis espiritual. Esa abominacin es ma, ms le vale correr pens al tiempo que

una sonrisa asomaba a sus labios. Si alguien hubiese visto esa expresin habra

huido despavorido.

Las estrellas no brillaban la noche que el cazador lleg a Blackgate, las nubes

que amenazaban con una tormenta de nieve cubran el cielo nocturno sumiendo a la

urbe en la oscuridad. El fro haba hecho presa de la ciudad y la mayora de la gente

se encontraba resguardada en sus hogares. Ni siquiera los guardias se hallaban en

las calles sino que, ante la perspectiva de una ronda miserable, se haban escapado

al amparo de alguna posada hasta que llegase la hora de volver al cuartel o haban

ido a visitar la casa de Madame, un prostbulo famoso que dispona de habitaciones

calientes y una an ms clida compaa.

Por ello la mujer pas totalmente desapercibida cuando se dirigi al distrito

de las Lumbres, el peor barrio de Blackgate. Las Lumbres llevaba ese nombre por la

cantidad de mendigos, ladrones y gente de baja estofa que all vivan y que se

calentaban por la noche encendiendo fuegos por todo el barrio. Seguramente antes

tuvo otro nombre pero de ser as haca mucho tiempo que la gente lo haba

olvidado, los nombres de las calles estaban sealizados en la ciudad con planchas de

hierro decoradas pero la que perteneca a las Lumbres haba sido robada haca

demasiados aos.

Aquella noche sin embargo ningn fuego alumbraba las calles cuyos

habitantes haban huido del inclemente tiempo. La mujer caminaba sin ms

impedimento que el de la nieve ya cada, ni siquiera la oscuridad era un problema

para ella. Embozada en una capa negra sera difcil verla a la luz de un farol, con la

negrura reinante era imposible.

Esa parte de la ciudad no haba recibido la planificacin que los arquitectos

reales de antao le haban dado al resto de la ciudad. Las Lumbres haba crecido

conforme la gente llegaba all y construa sin orden ni concierto por lo que los

callejones estrechos y oscuros abundaban en aquella parte de la urbe.

La figura oscura se dirigi a uno de esos callejones oscuros, en esa noche en

que la luz no haca acto de presencia bien poda tratarse de una entrada al

inframundo. La mujer, con la oscura bufanda y la capucha negras gir la cabeza en

un ltimo vistazo para comprobar que nadie la segua. Si alguien la hubiese visto en

ese momento hubiera distinguido los dos ojos iluminados por una luz violeta.

Se adentr entonces en el callejn, cuando lleg a la puerta adecuada dio

dos rpidos golpes en la madera seguidos de dos ms lentos. Esper a que alguien

abriese la pequea portilla, inconscientemente se puso en un ngulo que la

mantuviese lejos de un posible tirador mientras que a la vez sostena fuertemente

una daga bastante larga y de aspecto letal bajo la capa. Finalmente la portilla se

abri, derramando la luz de una antorcha al oscuro callejn.

-Quin va? pregunt una voz a travs de la portilla, un par de ojos se

asomaron escudriando el exterior.

-Soy la mensajera, abre. orden la mujer en un tono que no permita

excusas.

El hombre tras la puerta sinti un escalofro y se apresur en descorrer los

cerrojos que mantenan la madera en su sitio. Tras un par de chasquidos metlicos la

jamba de la puerta se abri haca dentro con un quejido.

La mujer entr sin dilacin a la estancia y con la mano libre se sacudi la

nieve que tena encima, por debajo de la capa sostena an el arma. No segua viva

por confiar en nadie y las personas con las que estaba a punto de tratar no eran

nada del otro mundo, pero nunca estaba de ms ser precavida.

Mir al hombre que le acababa de abrir, a pesar de la ropa desgastada y rota

en algunas partes cualquiera con dos dedos de frente se hubiera dado cuenta de

que no estaba realmente sucia y l ni siquiera ola como debera, en cambio un leve

olor a rosas emanaba del hombre, ella sonri tras la bufanda.

-Vamos, a qu esperas? le inst la mujer al mayordomo disfrazado de

matn. Tampoco se le escaparon los dos bribones que esperaban en las sombras

con sendas ballestas preparadas, guardando el lugar. Se cuid de que el brillo

violeta de sus ojos quedase oculto bajo la capucha.

-Espera aqu un momento, tengo que avisar a m jefe. dijo el hombre que le

haba abierto la puerta, en un vano intento de imitar la jerga de las Lumbres. Ella se

cruz de brazos bajo la capa y se apoy contra la pared. El hombre le dirigi una

ltima mirada dubitativa y se alej por un pasillo, desapareciendo tras una puerta

que dara a donde supona se encontrara su nuevo patrn.

Mir a uno y otro lado, molesta por el recibimiento. No estaba acostumbrada

a que la apuntaran durante tanto tiempo, generalmente el que apuntaba un

proyectil contra ella acababa muerto en lo que sta tardaba en notarlo. Estaba

haciendo un gran esfuerzo por no atravesar a aquellos dos estpidos con su espada.

-Bajad esas ballestas si no queris que os corte las manos. dijo ella con un

gruido bajo y susurrante, incapaz ya de aguantar la amenaza. Los dos bribones

dieron un paso atrs, atemorizados. No saban quin era la mujer, pero s de dnde

provena, en ese momento pensaron que lo que les pagaba su patrn no era

suficiente para incurrir en la ira de la mujer, as que bajaron las ballestas y se

movieron hasta la luz, las manos levantadas en acto de sumisin.

Se permiti sonrer bajo la bufanda puesto que ellos no podan ver el gesto,

pero se mantuvo imperturbable de cara al exterior. En ese momento volvi el tercer

hombre que, al cruzar la puerta, se qued anonadado al ver a los dos supuestos

guardaespaldas a la luz de las antorchas con las armas bajadas. Dirigi una mirada a

los dos buscando una respuesta, estos se encogieron de hombros.

Resignado, el hombre se dirigi a la mujer que esperaba apoyada en la pared.

Mi jefe la recibir ahora mismo, acompeme. tras lo cual se dio la vuelta y al

llegar a la puerta la sostuvo abierta para la mujer.

-Gracias. le susurr al pasar por delante de l mientras deslizaba una mano

enguantada en suave cuero por la barbilla del hombre con aire casi juguetn. Este

se estremeci sin saber por qu, pero se mantuvo imperturbable hasta que ella

pas. Acto seguido entr tras ella y cerr la puerta a sus espaldas.

La habitacin en la que haban entrado estaba ricamente iluminada por

candelabros de plata en lugar de por las toscas antorchas del pasillo. Un hombre

bastante siniestro se encontraba al final de una larga mesa de madera, delante de

varios pergaminos que pareca haber estado leyendo hasta ese momento. El otro

hombre, sin duda un mayordomo, se situ detrs de su amo.

Por sus ropas pareca ser un comerciante, nada ms verlo la mujer sinti una

punzada de nostalgia en el fondo de su ser, pero la desech con crueldad a un

rincn de su mente donde qued olvidada al momento. Deba de tener bastantes

tratos sucios y cierto poder si no le importaba hacer semejante tipo de ostentacin

en un lugar como las Lumbres. Sin embargo a la mujer le importaba bien poco, ella

provena de lo ms hondo de Blackgate, donde el poder resida en otros sitios, sitios

llenos de tierra, huesos y flores hace tiempo marchitas...

Dej de divagar y se centr en el asunto que tena entre manos. El

comerciante hizo un ademn con la mano invitndola a sentarse, ella rechaz con

cortesa el ofrecimiento y se acerc hasta estar a cinco pasos de l, una distancia

que se consideraba educada en su profesin.

-Me alegro de que hayas podido acudir a la cita. dijo el comerciante con

cierta formalidad que era incapaz de ocultar la crueldad de su persona, sin embargo

trataba con respeto a la recin llegada. Menos mal, sabe con quin trata pens

ella, estaba harta de encontrarse con estpidos que crean que porque le pagaban

podan tratarla como a sus lacayos.

-Su encargo ha sido estudiado. contest la mujer desde las profundidades

de su capucha.

-Por favor, podrais al menos descubriros la cara? me gusta saber con quin

hago tratos y ms si son tan delicados como el que nos concierne. le dijo el

comerciante. Mi nombre es Karl Van Heist, y el vuestro?

La mujer ri para sus adentros donde otra voz, melosa y sensual se hizo eco

de su risa. Despacio retir su capucha, dejando libre la larga cabellera negra como

las plumas de un cuervo y luego baj la bufanda a juego. Su rostro plido pareca

blanco como la nieve que caa en el exterior al estar enmarcado como estaba entre

tanto negro. Mantuvo la mirada baja, en lo que podra parecer una seal de respeto,

sin embargo un espectador avispado habra notado que lo haca para evitar las

carcajadas que amenazaban con salir en cualquier momento.

Cuando por fin pudo controlarse la mujer levant la vista hacia su cliente. El

mayordomo dio un paso hacia atrs, turbado por la visin de los ojos de la

muchacha que eran de un violeta antinatural y diablico, el comerciante se limit a

enarcar una ceja.

-Mi nombre no es importante querido, pero puede llamarme Morea. La Dama

de las Malvas le enva saludos Karl Van Heist. Ahora que hemos hecho las

presentaciones qu tal si entramos en materia? pregunt la mujer con una sonrisa

que le hel la sangre a los presentes.