CAPTULO IVCONFIGURACIONES DESCRIPTIVAS

Una descripcin, hemos dicho, es un fenmeno de expansin textual que consiste en hacer

equivaler una nomenclatura y una serie predicativa. La nomenclatura, o tema descriptivo

propuesto, generalmente est constituida, o bien por nombres propios con una fuerte

orientacin referencial, o bien por lexemas nominales cuya organizacin semntica interna

determina, potencialmente, la forma y direccin de ese despliegue sintagmtico que es la

descripcin. Por tanto, en la base de la serie predicativa est la organizacin semntica

interna del lexema propuesto como tema descriptivo; no obstante, esa organizacin

semntica interna se subordina a modos de organizacin esencialmente descriptivos.

El primero, y ms bsico, es la forma paratctica simple, menos estructurada, que es

la de la serie, la enumeracin, el catlogo o el inventario. La forma paratctica de la

enumeracin es, de hecho, el rasgo distintivo de la descripcin, y tiende a aparecer incluso

en organizaciones textuales ms complejas. Estas ltimas generalmente estn determinadas

por los modelos propuestos por otros discursos y a ellos se subordina el desarrollo

descriptivo. Ahora bien, la serie predicativa, organizada por modelos extratextuales,

establece en su interior una serie de jerarquizaciones internas informadas por un doble

movimiento: el uno hacia lo general (la visin de conjunto); hacia lo particular el otro (los

detalles).

De este modo, la descripcin como un todo, ordenado de acuerdo con el esquema

propuesto por un modelo preexistente, se nos presenta como un sistema, dentro del cual

1

todas sus partes constitutivas se interrelacionan para constituirse en un todo significante.

No obstante, independientemente de la organizacin propuesta por el modelo elegido, al

interior mismo de un sistema descriptivo, con frecuencia aparecen ciertas particularidades

del objeto descrito en la forma de un conjunto ordenado, ms o menos autnomo. Se trata

de un arreglo de semas o partes, local y particular, ms all del modelo general que

organiza la descripcin como un todo; una disposicin de rasgos semnticos que produce

una especie de figura, y que no se reconoce como tal mientras no se repita en algn otro

punto del texto. Llamaremos a este tipo de ordenamiento local una configuracin

descriptiva:1 ciertas partes de la serie predicativa, al ser descritas, se ordenan de un modo

particular, o guardan relaciones especiales que generan una cierta significacin, y que, ms

tarde, habiendo abstrado de ese arreglo un patrn semntico, el patrn o configuracin ha

de reduplicarse en algn otro sistema descriptivo. Dicho de otro modo, y atendiendo al

medio narrativo en el que operan estas configuraciones descriptivas, puede decirse que en

el curso de la lectura de un texto narrativo, el lector percibe en una secuencia descriptiva el

modo en que estn dispuestas ciertas partes o detalles de una secuencia descriptiva. Ms

tarde, en la descripcin de algn otro objeto, reconoce el mismo arreglo semntico, a pesar

de la diferencia en los objetos descritos. Al abstraer de la diversidad lingstica y temtica

los mismos rasgos semnticos ordenados e interrelacionados de la misma manera, se

construye un patrn semntico abstracto que subyace y conecta secuencias descriptivas

textualmente discontinuas, organizadas en torno a temas descriptivos diferentes. Estas 1 En este sentido, nuestro concepto de configuracin descriptiva es paralelo aunque define reas

completamente diferentes del concepto de configuraciones discursivas, definido por Greimas como especies de micro-relatos, con una organizacin sintctico-semntica autnoma y susceptible de integrarse en unidades discursivas ms amplias, en las que adquiere entonces significaciones funcionales en correspondencia con el dispositivo de conjunto. [les configurations discursives apparaissent comme des sortes de micro-rcits ayant une organisation syntactico-smantique autonome et susceptibles de s'intgrer dans des units discursives plus larges, en y acqurant alors des significations fonctionnelles correspondant au dispositif d'ensemble.] (Greimas, 1979a, configuration)

2

conexiones son generadoras de importantes significados narrativos que, con frecuencia,

permiten las ms variadas articulaciones ideolgicas y simblicas en un texto narrativo.

En la base de esta construccin de lectura est la repeticin, pues es solamente en el

momento en que se repite un mismo arreglo semntico que se instituye en configuracin

reconocible. Ms an, habra que insistir en que, por una parte, la redundancia es de orden

semntico y no puramente lxico; por otra, que este conjunto ordenado de semas o partes

no es sinnimo de, ni coincide con, la constitucin semntica o morfolgica del objeto

descrito; el conjunto est constituido por algunos de los semas o partes constitutivas y por

semas de orden connotativo o aferente, ordenados todos de tal manera que formen un

patrn o una figura semntica abstracta que ms tarde pueda reconocerse en otra

descripcin; es decir, en la descripcin, es decir, en la descripcin de otro objeto diferente.

Es importante subrayar que la configuracin descriptiva es una construccin

abstrada de las variaciones que puedan darse en el nivel de la manifestacin lingstica o

en el del contenido de la descripcin. Esto quiere decir que objetos diferentes pueden

describirse utilizando una misma configuracin, lo cual puede establecer entre ambas

descripciones relaciones significantes de diversos tipos. En la base de estas configuraciones

est la iteratividad, ya que si no se reduplicara la figura dibujada por una descripcin, no

sera posible aislar estas partes de la serie predicativa en un subconjunto, ordenado de

manera particular en configuracin descriptiva. Examinemos un par de descripciones

provenientes de Nana, de mile Zola.

3

A1

Por fin amaneci, con ese sucio crepsculo de las noches de invierno, tan melanclico sobre el cenagoso empedrado de Paris.2

[Le jour enfin se leva, ce petit jour sale des nuits dhiver, si mlancholique sur le pav boueux de Paris.]3

2

Entonces, en compaa de Satin, emprenda obstinadas carreras sobre el empedrado de Paris, en ese vicio bajo que ronda por las callejuelas cenagosas, a la turbia claridad del gas (142).

[Alors, ctait avec Satin des sorties enrages sur le pav de Paris, dans ce vice den bas qui rde le long des ruelles boueuses, sous la clart trouble du gaz (273)].

3

Las dos jvenes se engolfaron en sus recuerdos. Eran como crisis parlanchinas; sentan una brusca necesidad de remover aquel lodo de los albores de su juventud, y siempre ocurra cuando haba all hombres, como si cediesen a un frenes de imponerles el estercolero en que haban crecido (177).

[Les deux femmes se lancrent dans leur souvenirs. a les prenait par crises bavardes; elles avaient une brusque besoin de remuer cette boue de leur jeunesse; et ctait toujours quand il y avait l des hommes, comme si elles cdaient une rage de leur imposer le fumier o elles avaient grandi (335)].

B

La avenida de Villiers, desierta, extenda la doble fila de sus mecheros de gas en el fondo de aquella hmeda noche de marzo (...) Los terrenos sin edificar formaban agujeros en las tinieblas; los hoteles en construccin erguan sus andamiajes bajo el negro cielo (...)Satin se apretaba contra Nan, estremecindose ligeramente. Sin embargo, no se apartaron de la ventana, interesadas por la aproximacin de una linterna danzante en medio de los charcos de la calzada. Era una vieja trapera que escudriaba los arroyos. Satin la reconoci (...) refiri a su amiga la historia de la reina Pomar (...) En resumen; una verdadera voltereta; una reina cada en el fango (...)La trapera, que se hallaba al pie de la ventana, levant la cabeza, y se mostr al amarillento resplandor de la linterna.

2 mile Zola, Nan, Mxico, Porra, Sepan Cuantos..., 1983, p. 122. 3 mile Zola, Nana, Pars, Gallimard, Folio, 1977, p. 238.

4

Entre aquel paquete de andrajos, bajo un pauelo hecho jirones, vise un rostro amoratado, lleno de arrugas, con el agujero desdentado de la boca, y las orejas lvidas inflamadas (182-83).

[Lavenue de Villiers, dserte, allongeait la double file de ses becs gaz, au fond de cette nuit humide de mars (...) Des terrains vagues faisaient des trous de tnbres; des htels en construction dressaient leurs chafaudages sous le ciel noir (...)Satin stait serre contre Nana, dans un petit frisson. Pourtant, elles restrent, intresses par lapproche dune lanterne, dansante au milieu des flaques de la chausse. Ctait une vieille chiffonnire qui fouillait les ruisseaux. Satin la reconnu.Tiens, dit-elle, la reine Pomar avec son cachemire dosier!Et, tandis quun coup de vent leur fouettait la face une poussire deau, elle racontait sa chrie lhistoire de la reine Pomar (...) Enfin une vraie dgringolade, une reine tombe dans la crotte! (...)La chiffonnire, qui se trouvait sous la fentre, leva la tte et se montra, la lueur jaune de sa lanterne. Ctait, dans ce paquet dhaillons, sous un foulard en loques, une face bleuie, couture, avec le trou dent de la bouche et les meurtrissures enflammes des yeux (345)].

C

Nan quedaba sola, boca arriba, a la claridad de la buja. Era un osario, un montn de humores y de sangre, una paletada de carne putrefacta, arrojada all sobre un colchn. Las pstulas haban invadido toda la cara, tocndose unas con otras; y marchitas, hundidas, con su agrisado aspecto de lodo, parecan ya un enmohecimiento de la tierra sobre aquella papilla informe, donde ya no existan rasgos. Un ojo, el izquierdo, haba desaparecido completamente en el hervor de la purulencia; el otro medio abierto, se hunda como un agujero negro y corrompido (...) Y sobre aquella mscara horrible y grotesca de la nada, los cabellos, los hermosos cabellos, conservando sus reflejos del sol, corran como chorros de oro. Venus se descompona (250).

[Nana restait seule, la face en lair, dans la clart de la bougie. Ctait un charnier, un tas dhumeur et de sang, une pellete de chair corrompue, jete l, sur un cousin. Les pustules avaient envahi la figure entire, un bouton touchant lautre; et, fltries, affaisses, dun aspect gristre de boue, elles semblaient dj une moissure de la terre, sur cette bouillie informe, o lon ne retrouvait plus de traits. Un oeil, celui de gauche, avait compltement sombr dans un bouillonnement de la purulence; lautre, demi ouvert, senfonait, comme un trou noir et gt. Le nez suppurait encore. Toute une crote rougetre partait dune joue, envahissait la bouche, quelle tirait dans un rire abominable. Et, sur ce masque horrible et grotesque du nant, les cheveux, les beaux cheveux, gardant leur flambe de soleil, coulaient en un ruissellement dor. Vnus se dcomposait (474)].

5

En el bloque A, los pasajes seleccionados muestran un constante ir y venir, como reflejos

especulares, entre el lodo de las calles de Pars y el lodo metafrico de las vidas de estas

dos cortesanas. Este constante ir y venir del cieno urbano al moral acaba contaminando

ambas realidades al grado de proponerlas como intercambiables: la calle y el lodo no slo

como el entorno de la prostitucin, sino como figuracin de esa prostitucin y del poder

corruptor del dinero. Ms an, de manera muy sutil, el motivo de la luz comienza a

insinuarse en esa insistente asociacin entre el lodo, las calles y las prostitutas.

En el segundo pasaje, B, se reiteran los elementos que han quedado asociados en los

pasajes anteriores. La descripcin se inicia proyectando una calle en uno de los nuevos

barrios de Pars. En un primer momento parecera tener slo una funcin referencial

inmediata: la Avenida de Villiers es una representacin realista de una calle que ostenta el

mismo nombre en Pars y que constituye solamente el marco realista a esta parte del relato.

Sin embargo, es interesante que esta descripcin de la calle quede yuxtapuesta a la de una

vieja mendiga. Es el principio mismo de la yuxtaposicin textual lo que hace que la

recurrencia de este patrn semntico sea perceptible: luz y oscuridad entreveradas en

relacin a un centro/hueco informe rodeado de luz, constituyen algunos de los elementos de

esta configuracin descriptiva.

Detengmonos un poco ms en estos procedimientos. Resalta en la descripcin de la

calle la insistencia en el contraste entre la luz y la oscuridad, figurado por la doble hilera de

mecheros de gas alternando con los terrenos baldos que se describen como agujeros en las

tinieblas. Surge de pronto la vieja trapera, de esos agujeros de tinieblas, como si la calle

se hubiera personificado y la doble hilera de mecheros se hubiese animado en un

entreverado de luz y oscuridad, una linterna danzante: lapproche dune lanterne, dansante

6

au milieu des flaques de la chausse. La descripcin se centra en su cara, que de alguna

manera resume su historia como cortesana en decadencia, pero que tambin es una especie

de eco formal de la calle recin descrita: el mismo contraste entre luz y oscuridad; la luz

como una especie de marco sucio del rostro de la trapera y del borde de la calle; la

oscuridad figurada en ambos casos como un agujero interior o de alguna manera

central, con respecto a la luz que lo enmarca, la doble hilera de mecheros de gas

entreverados con los agujeros negros, informes (vagues) de los terrenos baldos y el

agujero negro, igualmente informe, de la boca desdentada. Un patrn semntico

reconocible se ha ido configurando de manera cumulativa al ser utilizado en distintos

momentos a lo largo del relato. Podramos ya, a estas alturas, resumir las distintas partes de

esta configuracin descriptiva: (1) luz y oscuridad entreveradas, o bien una zona de

oscuridad rodeada por un halo de luz amarillenta; (2) agujeros, presentes en la calle, en los

terrenos baldos y en la boca desdentada de la trapera; (3) un centro informe; o bien formas

vagas e indeterminadas: una significacin contenida tanto en los terrenos baldos (terrains

vagues) como en los harapos de la anciana (paquet d'haillons) de entre los cuales

emerge su cara, como otro centro informe; y, finalmente, (4) el lodo, en el que todos los

dems elementos se mezclan de manera promiscua: el lodo est presente en las calles, en la

vida de las prostitutas, y en la suciedad e indefinicin de los harapos de la mendiga; ms

an, el lodo tambin est presente, de manera insidiosa, en la luz, pues constantemente se la

califica como turbia o sucia.

Vemos pues cmo esa configuracin descriptiva recurrente, por las interrelaciones

particulares que la definen, dibuja una figura abstracta que se repite en la descripcin de

dos objetos diversos: una calle y un rostro. De manera significativa, encontramos la misma

7

figura nuevamente al final de la novela, en la extraordinaria descripcin del rostro

desfigurado de Nan muerta (pasaje C): tanto la claridad de la buja como los cabellos

dorados, luminosos (ambos en el rango cromtico del amarillo) enmarcan la carne informe

y putrefacta en la que volvemos a encontrar un agujero negro, una carne convertida en

cieno, un enmohecimiento de la tierra (dun aspect gristre de boue, elles semblaient

dj une moissure de la terre).4

A lo largo de toda la novela, la belleza de Nan, y en especial su deslumbrante

cabellera rubia, ha desplegado un abanico de significaciones que tienen un valor ideolgico

innegable. Como su fluida cabellera, el oro la cubre, corrompindolo todo; a su vez, el oro,

emblemtico de toda una red de relaciones morales, sociales y econmicas, es devorado por

una corrupcin incontrolada e incontrolable. Oscuridad abismal, corrupcin enmarcada por

el oro y la luz; Nan y Pars figuran esa corrupcin oculta tras el deslumbrante oropel de la

aristocracia francesa y de las fabulosas fortunas despilfarradas (oro nuevamente) que

acaban siendo devoradas por el agujero negro de la corrupcin sexual. La fuerza del sentido

articulado de esta manera reside, no slo en una denuncia programtica, sino en la

intensidad y complejidad de estas imgenes proyectadas en gran medida por ese patrn

semntico abstracto que he denominado configuracin descriptiva. Son esas

configuraciones las que articulan la realidad ficcional, como universo de referencia en el

que se inscribe el objeto descrito, y las significaciones del orden de lo ideolgico y

simblico que ese mismo objeto descrito adquiere, gracias a la recurrencia de ese patrn

semntico que la lectura ha construido. Es por eso que, como muchos estudiosos de la obra

4 Debo aclarar que los pasajes que he seleccionado para este trabajo analtico no son ciertamente los nicos en los que se observa la recurrencia y aun la evidencia de esta configuracin descriptiva; espero, sin embargo, que sean suficientes en nmero y resonancia para ilustrar la pertinencia del modelo analtico que he propuesto.

8

de Zola lo han observado, los universos ficcionales que crea el escritor naturalista tienen un

alcance de significacin tal que con mucho rebasan la declarada intencin de veracidad

cientfica, tan cara al proyecto naturalista, para incursionar en las densas zonas mticas de la

realidad.

Ahora bien, las formas de articulacin simblico-ideolgicas, a las que da pie una

configuracin descriptiva, pueden ser relativamente simples, incluso evidentes, como en los

pasajes citados de Nan, o extremadamente complejos, como ocurre con frecuencia en el

Ulises de James Joyce, por ejemplo. Examinemos un par de fragmentos tomados del

episodio Hades: el primero describe el establecimiento de un constructor de monumentos

fnebres, ya casi para llegar al cementerio; el segundo, describe los monumentos fnebres

dentro del cementerio.

A

El corraln del picapedrero a la derecha. ltimo tramo. Apiadas sobre la lengua de tierra aparecieron formas silenciosas, blancas, pesarosas, extendiendo calmas manos, arrodilladas en afliccin, sealando. Fragmentos de formas talladas en piedra. En blanco silencioso: suplicantes. Las mejores que se pueden conseguir. Thos. H. Dennany. Constructor de sepulcros y escultor.

[The stonecutters yard on the right. Last lap. Crowded on the spit of land silent shapes appeared, white, sorrowful, holding out calm hands, knelt in grief, pointing. Fragments of shapes, hewn. In white silence: appealing. The best obtainable. Thos. H. Dennany, monumental builder and sculptor].

B

Las altas verjas de Prospects ondearon bajo su mirada. lamos oscuros, raras formas blancas. Formas ms frecuentes, siluetas blancas apiadas entre los rboles, blancas formas y fragmentos de monumentos pasando mudos, prolongados gestos vanos en el aire.5

[The high railings of Prospects rippled past their gaze. Dark poplars, rare white forms. Forms more frequent, white shapes thronged amid the trees, white forms and fragments streaming by mutely, sustaining vain gestures on the air].6

5 James Joyce, Ulises (trad. J. Salas Subirat), Buenos Aires, Santiago Rueda (ed.), 6a edicin, 1974, pp.129-130.

6 James Joyce, Ulysses, Nueva York, Random House, 1946, pp. 98-99.

9

En ambos fragmentos se describen monumentos fnebres; lo que cambia es el entorno

diegtico (fuera y dentro del cementerio el corraln del picapedrero, las altas verjas

de Prospects); se altera tambin el ritmo descriptivo (relativamente esttico en la primera

descripcin, dinmico en la segunda) . Ahora bien, aun cuando en ambos el contenido de la

descripcin es parecido (tumbas y monumentos fnebres), y a pesar de las diferencias

rtmicas que tienen una importancia narrativa considerable, lo que llama la atencin es la

seleccin lxica, as como los detalles aislados que se focalizan. Es notable, por ejemplo,

que en ningn momento se utilice la palabra tombstone; que no se haga mencin de los

materiales de que estn hechos los monumentos.7 Pero lo que la segunda descripcin pone

en evidencia es la relacin significante que guardan todos estos elementos entre s. Se hace

hincapi en un cierto nmero de rasgos semnticos en ambas descripciones

independientemente de los lexemas que los expresen en el nivel de la manifestacin y

la relacin que guardan unos con otros, relacin que se repite en la segunda descripcin: (1)

/tumulto/ (manifiesto en los siguientes lexemas: crowded, more frequent, thronged,

streaming)8; (2) /forma/ (manifiesto en shape y forms, repetidos varias veces, en

diversas combinaciones, en cada descripcin); (3) /silencio/ (manifiesto en pointing,

silence, repetido varias veces con distintas variantes, mutely);9 (4) /sufrimiento/

(manifiesto en sorrowful, in grief, sustaining vain gestures on the air);10 (5) una

significacin afn a la anterior, la /splica/ (manifiesta en holding out calm hands,

7 En ese sentido el traductor abusa al dar tallados en piedra por hewn; la especificacin en piedra es absolutamente impertinente, dados los propsitos de estas descripciones, como lo veremos en seguida.

8 Apiadas (crowded), ms frecuentes, apiadas (thronged), pasando (streamed esta traduccin, sin embargo, no toma en cuenta el sema / multiplicidad /, central en la significacin de streaming).

9 Silenciosas, sealando, blanco silencioso, mudos.10 Pesarosas, afliccin, prolongados gestos vanos en el aire.

10

appealing, sustaining vain gestures on the air);11 (6) finalmente el color /blanco/

asociado, de manera insistente, con las formas y fragmentos.

Son, pues, seis las unidades de significacin que configuran estas dos descripciones:

/tumulto/, /forma/, /blancura/, /silencio/, /sufrimiento/ y /splica/. Entre ellas se establecen

las mismas relaciones significantes: alrededor del tema descriptivo principal las

formas, es decir, los monumentos fnebres las otras cinco unidades de significacin

las van particularizando. Se puede observar aqu un arreglo particular de los semas en torno

al objeto de la descripcin; empero, lo particular de esta organizacin slo se percibe en el

momento en que el arreglo se repite en la segunda descripcin. De la redundancia es que

surge la configuracin descriptiva; al reduplicarse, la figura cristaliza en un patrn

reconocible que le permite al lector proyectarla sobre otras figuras semnticas similares, ya

sea de manera intratextual o intertextual, para construir formas de significacin simblica o

ideolgica. As, la relacin intratextual entre estos dos puntos del relato se funda en la

recurrencia de una misma configuracin descriptiva. Pero esa misma configuracin

descriptiva tambin es capaz de establecer relaciones intertextuales, como lo veremos a

continuacin.

Debido a la cristalizacin de la configuracin descriptiva, con base en la

redundancia, y debido a la invitacin paratextual (Ulises) a establecer relaciones de

analoga y/o de derivacin con La Odisea, la configuracin descriptiva examinada se

convierte en el punto de articulacin entre el texto de Joyce y el homrico, ya que en la

sola configuracin descriptiva quedan incorporados muchos de los temas y una buena parte

del contenido narrativo del episodio correspondiente en La Odisea (Libro IX).12 Cuando 11 Extendiendo calmas manos, suplicantes, prolongados gestos vanos en el aire.12 Para esta parte del anlisis he utilizado la extraordinaria traduccin en verso de Richmond Lattimore:

The Odyssey of Homer. Nueva York, Harper & Row, 1965, 1967.

11

Ulises llega al Hades, tras los ritos necesarios, aparecen los muertos como en enjambre;

envueltos en el sufrimiento de la muerte, su actitud es suplicante (especialmente vv. 84-96;

225-34).

Now when, with sacrifices and prayers, I had so entreatedthe hordes of the dead, I took the sheep and cut their throatsover the pit, and the dark-clouding blood ran in, and the soulsof the perished dead gathered to the place (...)These came swarming around my pit from every direction (vv. 34-37; 42)

These were all who had been the wives and daughters of princes,and now they gathered in swarms around the dark blood (vv. 227-28)

(...) there came the soul of Agamemnon, the son of Atreus,grieving, and the souls of other men, who died with himand met their doom in the house of Aigisthos, were gathered around himHe knew me at once, when he drank the dark blood, and fell tolamentation loud and shrill, and the tears came springing (vv. 386-91)

The soul of swift-footed Achilleus, scion of Aiakos, knew me,and full of lamentation he spoke to me in winged words (vv. 471-72)

Now the rest of the souls of the perished dead stood near megrieving, and each one spoke to me and told of his sorrows (vv. 541-42)(cursivas mas).

Queda implcito en este episodio de La Odisea el hecho de que a los muertos les ha sido

vedado hablar aun cuando se agolpen en inhumano clamor, a menos que Ulises les

permita beber de la sangre ritual. De este modo la prohibicin de hablar resuena en el

insistente silencio de las figuras joyceanas. Como podr observarse, una estrategia para el

tejido intertextual reside no slo en la transformacin de lo narrativo en descriptivo, sino en

la abstraccin de la temporalidad de la accin en un patrn de significacin puramente

semntica. Dicho de otro modo, en este episodio de La Odisea estn contenidos, en forma

12

narrativa (y por tanto en una secuencia que temporaliza estos elementos), todos los

significados que configuran la descripcin correspondiente en el texto de Joyce. En la

descripcin joyceana estas unidades de significacin constituyen una forma metafrica de

alusin al contenido narrativo del episodio correspondiente en el texto homrico, ms que

un intento de narrativizacin directa de esos contenidos temticos. Lo que en Joyce es

configuracin abstracta en Homero es despliegue narrativo, y por ende temporal, de

acontecimientos referidos.

Es as como para cada una de las seis unidades de significacin, en la base de esta

configuracin descriptiva en Joyce, observamos un desarrollo narrativo en Homero. Dos

de ellas, sin embargo, son menos explcitas forms y white debido a la operacin

de implicacin que se necesita llevar a cabo para establecer una relacin de analoga con el

texto homrico: si en este ltimo los muertos se nos presentan como espritus descarnados

que necesitan de la sangre para poder asumir forma y funciones humanas, en la descripcin

joyceana son los monumentos fnebres (ese tombstones que nunca se menciona de

manera explcita) los que, al describirlos, se han descarnado, por as decirlo, ya que el

descriptor evade precisamente el nombre que les conferira toda su materialidad

lpidas, monumentos fnebres, etc. Es por eso que la no mencin de los materiales

de que estn hechos los monumentos es una eleccin esttica de capital importancia. Al

evadir toda referencia a los materiales, al referirse a los monumentos con un nombre ms

abstracto forms, shapes, el objeto descrito pierde toda materialidad para entrar en

relacin metafrica con los pobladores del Hades. Por otra parte, stos se describen en

Homero como un pueblo que vive oculto en la bruma y las nubes, sin que Helios los

ilumine jams (v. 15-20).

13

There lie the community and city of Kimmerian people,hidden in fog and cloud, nor does Helios, the radiantsun, ever break through the dark, to illuminate them with his shining(Libro, XI, vv. 14-16)

Si en el Hades griego este pueblo vive alejado del radiante Helios, sus plidos correlatos

metafricos en Dubln padecen de la misma ausencia solar; de ah que en el Hades

joyceano las formas sean repetidamente blancas. Implcito en el color elegido est el

complejo de significacin aferente: /sin sol/, /sin sangre/.

Aun cuando la configuracin descriptiva que hemos analizado establece relaciones

que son de naturaleza metafrica, no puede decirse que la metfora ocurra en la textura

verbal de estas descripciones; es, de hecho, la recurrencia de un patrn semntico idntico

subyacente en las diferencias contextuales de los objetos descritos, lo que desencadena un

proceso de articulacin metafrica. Ahora bien, el fenmeno de la configuracin

descriptiva es tambin observable al interior de una metfora, no ya como articulacin

narrativo descriptiva, sino presente en la textura verbal como figura de la retrica. A

reserva de hacer un anlisis mucho ms detallado de la dimensin icnica y espacial de la

metfora en el prximo captulo, ofreceremos ahora una breve definicin. Una metfora es

un fenmeno de confrontacin, interaccin y revaloracin semnticas. Resulta de una

predicacin que violenta la coherencia semntica de un enunciado. A su vez, esa coherencia

semntica, o isotopa,13 que establece el contexto principal de un enunciado es producto de

una redundancia de semas o unidades mnimas de significado compatibles y del mismo

grado de generalidad. En un verso como el de Rubn Daro, Cisnes, los abanicos de

vuestras alas frescas..., la palabra abanicos es claramente incompatible con el contexto

13 El concepto de isotopa, originalmente formulado por Greimas (1966) afinado en 1979a, isotopie, fue ampliado por Rastier, 1972, 83-88.

14

/animal/ que cisnes y "alas" establecen. En la interaccin de los lexemas isotpicos

(cisnes, alas) y alotpico (abanicos) se da una confrontacin de dos grados de

significacin: el grado dado, manifiesto en la cadena sintagmtica por la incompatibilidad

de algunos lexemas con respecto de otros, y el grado construido, resultado de la interaccin

y revaloracin de los dos campos semnticos en conflicto.14 Pero en la confrontacin entre

campos semnticos incompatibles, por va de una interaccin entre lexemas isotpicos y

alotpicos, se observa una zona de coposesin de semas, o interseccin smica,15 que

restablece o mejor dicho, establece el sentido metafrico del enunciado. Entre alas y

abanico, una descomposicin smico-morfolgica descubre una semejanza a partir de

semas afines, tales como /(des)plegable/. Sobre la base de esta interseccin se construye la

significacin metafrica como tal.

Ahora bien, con frecuencia la interaccin metafrica se da no entre lexemas aislados

(abanicos y alas, por ejemplo), ni siquiera entre grupos de lexemas, sino entre

verdaderas configuraciones descriptivas. La interseccin smica, en estos casos, est

constituida, no por la identidad de uno o varios semas aislados, sino por una configuracin

descriptiva idntica tanto en el grado dado como en el construido de la metfora.

Acudiremos a Joyce nuevamente para ilustrar este fenmeno. En esta ocasin me referir al

episodio del peridico: Eolo. Al salir de las oficinas del peridico, Bloom es descrito

desde la perspectiva de otros dos personajes que lo miran desde la ventana:

(...) Miren a esos pillos detrs de l.Dnde? A ver... grit Lenehan, corriendo a la ventana. (...)

14 cf. Groupe , 1977, 46 ss.15 La interseccin smica, en la base de la significacin metafrica, se construye con las unidades de

significacin semejantes aisladas de los dos campos semnticos distintos (cf. Groupe , 1977, 47). Ver tambin la entrada metfora en: Helena Beristin, Diccionario de retrica y potica, Mxico: Porra, 1985.

15

Ambos observaron sonriendo desde la persiana la fila de traviesos canallitas a la zaga del seor Bloom, el ltimo de ellos haciendo zigzaguear blanco en la brisa un barrilete burln, cola de nudos blancos. (160)

[(...) Look at the young scamps after him.Show. Where? Lenehan cried, running to the window (...)Both smiled over the crossblind at the file of capering newsboys in Mr. Bloom's wake, the last zigzagging white on the breeze a mocking kite, a tail of white bowknots (128)].

Se pueden leer en esta descripcin dos metforas simultneamente, una menos

explcita que la otra; y, por lo tanto, se pueden aislar tres incidencias de la misma

configuracin descriptiva (una no metafrica, las otras dos metafricas). En el nivel que

pudiramos llamar denotativo, o no metafrico de la descripcin, se trata de un hombre

caminando por la calle seguido de varios periodiqueros, con sus diarios bajo el brazo,

saltando y haciendo piruetas en el aire (capering), en son de burla. La descripcin

propone como metfora explcita la del papalote (kite).16 Si bien es cierto que la isotopa

/area/, por as llamarla, se activa a partir de los lexemas kite, tail of white bowknots y

breeze, la significacin metafrica, empero, surge de la figura semntica que dibujan los

distintos elementos de la descripcin y las relaciones, en este caso espaciales, que

establecen unos con otros: un gran cuerpo en movimiento (Bloom caminando = papalote

volando) seguido de otros ms pequeos dando saltos ondulantes (los vendedores de peridicos

= cola del papalote, haciendo piruetas en el aire [capering]), y con extensiones laterales (los

nudos de la cola del papalote = los peridicos bajo el brazo). La interseccin smica queda

constituida no por semas aislados sino por esta compleja configuracin descriptiva.

En la metfora del papalote, el grado construido aparece manifiesto casi en

estructura de smil (Bloom seguido de los nios es como un papalote al viento). La segunda

16 Barrilete en la traduccin de Salas Subirat.

16

metfora, en cambio, es mucho ms abstracta, ya que se da en el trmino ausente barco /

navegacin que hay que construir a partir tanto de la palabra wake, verdadero

disparadero de esta segunda metfora, como de la configuracin descriptiva en la base de

las dos metforas: Bloom se aleja como un barco que al navegar deja una estela (wake)

de espuma. La isotopa /marina/ se activa entonces con wake cuyo primer significado

como lexema nominal concreto es precisamente el de la estela que deja tras de s un barco.

Por otra parte, el sentido estela de espuma se ve reforzado por una blancura que en el

nivel no metafrico de la descripcin no parece ser pertinente: los periodiqueros

difcilmente merecen tal calificativo en su desalio; Bloom por su parte, lo sabemos, est

vestido de negro y acaba de regresar de un funeral. Por lo tanto, zigzagging white no

tiene sentido en el nivel denotativo de la descripcin, aun tomando en cuenta la

ambigedad sintctica que representa the last. Es difcil decidir si esta frase anafrica

remite a Bloom o a los periodiqueros; ninguno de ellos, sin embargo, es susceptible de ser

descrito en trminos de blancura. Tampoco los peridicos parecen merecer tan albo

calificativo. La metfora del papalote tampoco parece incorporar esta blancura como parte

constitutiva de su significacin, incluso a pesar de la manera tan explcita con la que se

califica a los nudos del papalote: tail of white bowknots. En cambio, en ese segundo nivel

metafrico de significacin, esta blancura zigzagueante puede sugerir la forma de la estela

de espuma que deja un barco.

As, en esta segunda metfora, la misma configuracin descriptiva es aparente a

pesar de las variaciones en el nivel de la manifestacin y del contenido de las descripciones

(literal o metafricas): un gran cuerpo (barco = Bloom) seguido por una estela blanca (los

nios y la parte de blancura, aunque muy relativa, que tiene el papel del peridico = estela

17

de espuma). El gozne que articula las dos metforas sobre la base de una configuracin

descriptiva idntica es la palabra wake,17 cuya compleja constitucin semmica permite la

activacin de ambas metforas de manera simultnea. En un primer momento, el semema

wake /a la zaga/, en conjuncin con breeze, kite y tail activan la isotopa /area/

permitiendo la lectura de una primera metfora; pero el semema wake /estela que deja un

barco/, en conjuncin con breeze y white conectores pluri-isotpicos y con el

tema general propuesto paratextualmente por el nombre del episodio Eolo (Ulises

zarpando de la isla de Eolo con los vientos aprisionados en una bolsa), activa la lectura de

la segunda metfora: Bloom = barco, y, debido a la significacin simblica articulada por la

configuracin descriptiva (como en el caso de Hades), Bloom = Ulises, el marino. Si bien

el disparadero inicial de esta segunda metfora es la polisemia de wake cuyo primer

significado, registrado por el Oxford English Dictionary, es justamente estela de espuma

que deja un barco sobre la superficie del agua,18 la configuracin descriptiva en la base

del complejo de significacin de esta metfora establece tambin nexos intertextuales con

el episodio correspondiente de La Odisea. Podemos entonces proyectar la triple incidencia

de esta configuracin descriptiva, en y a pesar de las mltiples variaciones que se observan

en los contenidos de las dos metforas y de la descripcin en el plano denotativo. As,

podramos abstraer el patrn de esa triple incidencia de la siguiente manera: un solo cuerpo

en posicin anterior (Bloom = papalote = barco), seguido por un rastro blanco (los

periodiqueros con los peridicos relativamente blancos bajo el brazo = la cola del papalote

= la estela de espuma de un barco).

* * *17 Son muchos los significados de wake, entre los que podemos destacar despertar (como verbo);

vigilia, funeral, estela, rastro (como sustantivo); a la zaga (como frase adverbial).18 Wake: the track left on the water's surface by a ship, Oxford English Dictionary.

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El anlisis de estos textos descriptivos nos permite concluir:

(a) que la configuracin descriptiva, lejos de ser una mera repeticin de los detalles

descriptivos en el nivel de la manifestacin y en el de los objetos de la descripcin, se

presenta como un fenmeno relacional y de construccin de lectura; es la figura

significante que traza la relacin de ciertas particularidades descritas independientemente

del contenido especfico de la descripcin, lo que al reduplicarse en la descripcin de

otro objeto, ya sea similar o completamente diferente, cristaliza en figura y hace que las

configuraciones percibidas entren en relacin significante, con frecuencia de analoga;

(b) que estas relaciones de analoga tienden a articularse de manera metafrica para reunir

diferentes segmentos del relato y conferirles una dimensin de significado simblico o

ideolgico que cada uno de los segmentos aislados no contiene. Hemos visto cmo, de

manera acumulativa, estas articulaciones metafricas sobre la base de configuraciones

descriptivas idnticas van dibujando un claro perfil ideolgico en la narracin de la vida de

las prostitutas en la novela de Zola. O bien, las configuraciones descriptivas pueden

constituir un puente intertextual que le confiera al texto dimensiones de significacin

mticas y simblicas, como en el caso del Ulises, de James Joyce, al proyectarse de manera

alusivo-metafrica sobre La Odisea;

(c) y, finalmente, que en una descripcin no slo los adjetivos, u otras frases calificativas

como lo apuntamos en el Captulo II constituyen los puntos de articulacin ideolgica

en un texto descriptivo, sino que tambin es sa una importante funcin que cumplen las

configuraciones descriptivas.

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CAPTULO IVCONFIGURACIONES DESCRIPTIVAS