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EspEranza En El cordón umbilical

ulio Subero y Ro-sanna Hernández podrían pasar a la historia como los au-tores de la tarjeta de invitación más origi-

nal para un baby shower. La pareja de esposos incluyó junto a la tarjeta un tríptico in-formativo de la empresa Células Madre Latinoamérica, dedicada a la colección y almacenamiento de células madre provenientes del cordón umbilical, y una invi-tación a regalarle a Sarah Violeta, su primera hija, “el verdadero respaldo de su vida”.

“Por falta de dinero”, dice Julio después de una carcajada sobre las razones por las que tuvo la iniciativa. “Lo puse como una opción. Sabemos que los ‘baby shower’ son básicamente para que te regalen cosas”, explica el joven de 25 años, que en pocas semanas se convertirá en padre y quien en lugar de objetos pre-fiere la ayuda de sus amigos para asegurar la salud de su hija.

Tanto para él como para su es-posa, guardar las células madre es un “alivio” que puede servir tanto para su niña como para los hermanos que ella tendría.

“Como está la ciencia hoy, no podemos quedarnos dormidos”, afirma Subero, quien, aunque es-pera no tener que utilizarlas, en-tiende que la muestra de células madre sería “algo seguro”.

popuLAridAd. Tras el revuelo ético de las células embriona-rias, las que se obtienen con la destrucción de óvulos humanos fecundados, las células madre provenientes de la sangre del cordón umbilical se han hecho populares.

En el país, la empresa Células Madre Dominicana sirve de in-termediaria con uno de los ban-cos más antiguos en el almacena-miento de este tipo de células: El New England Cord Blood Bank, de Boston, Massachussets, en Estados Unidos.

“Nosotros nos limitamos aquí a tomar la muestra de sangre del cordón de las embarazadas que así lo deseen, en el momento del parto. Ya el bebé ha sido separa-do de la madre, por lo que no es riesgoso ni para el bebé ni para la madre”, explica Begoña Alonso, gerente general de la empresa en el país.

La muestra es tomada del cor-

Jdón umbilical por el mismo gi-necólogo que practica el parto mientras la criatura es examina-da por el pediatra.

Las parejas conservan células madre con la esperanza de com-batir males como la leucemia, en-fermedades de inmunodeficien-cia y algunos tipos de cáncer.

De acuerdo con Alonso, con cuatro años y medio de presencia en el país, hasta ahora ninguna muestra se ha traído de regreso, aún cuando más de 1,000 parejas han enviado muestras de sangre del cordón umbilical.

Para el doctor José Figueroa, ex presidente de la Sociedad Domi-nicana de Obstetricia y Gineco-logía, la conservación de células madre del cordón umbilical es una práctica recomendable, ya que constituye una protección en caso de que el niño desarrolle una enfermedad que las requie-ra. De hecho, afirma, es práctica habitual de los ginecólogos plan-tear a las embarazadas sobre la posibilidad de esta opción.

¿LA pAnACEA? Aunque no des-aconseja la práctica, el doctor Julio Amado Castaños, hemató-logo y presidente del Patronato

“Las células no embrionarias no son como las venden”

1¿Qué aplicaciones tendría guardar células madre del cordón umbilical?Tiene aplicación pero es importante decir que no es tanto como lo venden. Sí da ciertas garantías en niños que tienen guardadas células del cordón y se les presenta un evento hematológico (de la sangre) maligno o una placia medular. Si tuviese células madres guardadas, es probable que la cantidad sea tan pequeña que no sea efectivo el tratamiento. 2¿Recomienda guardarlas sólo por un tiempo?Si las puede guardar por un mes, las puedes guardar toda la vida. Si se pueden guardar que se guarden, porque no sabemos si tendremos en un futuro un medio de cultivo para replicar esas células madre. 3¿El marco legal que tenemos prevé o permite la actividad con células madre? No hay un marco legal para células madre. Sí hay uno para el transplante de órganos, una ley muy bien establecida y clara, que da entrada al uso de células madre para trasplante de órganos. Pero no hay legislación para el uso de células madre pro-cedentes de embriones. Sería interesante que se legislara porque eso no está tan lejos.4¿Qué podría suceder sin legislación?Hay que tener mucho cuidado porque estos países se prestan para que empresas extranjeras entren con inversión en alta tecnología y desarrollen pro-gramas de este tipo sin que nos demos cuenta. Es muy peligroso, por lo que el país debería legislar.5¿Para qué tenemos tecnología en el país?Tenemos tecnología para conservar células del cordón, para manipular células madre de adulto no embrionarias, tratamientos in Vitro de células madre y la crioconservación de células madre por tiempo indefinido.

Julio AmAdo CAstAños GuzmánPresidente del Patronato de la Plaza de la Salud

de la Plaza de la Salud, entiende que la conservación de células madre del cordón umbilical no es tan salvadora como la pintan.

“Esas células madre no son tan relevantes como las células ma-dre embrionarias”, explica.

Aclara que las células del cor-dón pueden utilizarse principal-mente durante la infancia del paciente en caso de presentarse eventos como leucemia o si es sometido a procesos de radia-ción.

“Las células madre del cordón umbilical tienen la peculiaridad y la limitante de que, primero, la cantidad suele ser muy pequeña

y cuando se tratan de utilizar en personas adultas o se pretende rescatar la médula ósea, se nece-sita una cantidad determinada, establecida por el peso y talla del individuo, suele ser insuficien-te”, explica el especialista.

Según Begoña Alonso, existe la posibilidad de que si se necesita más cantidad, o si después que el paciente ha utilizado la que tiene almacenada llegara a requerir más, el banco ofrece la posibili-dad de multiplicar sus células. Sin embargo, Castaños advierte que estos procedimientos aún carecen de la efectividad necesa-ria para llevarlos a gran escala.

Jenny García, del laboratorio de Inmunogenética de la Plaza de la Salud, junto al contenedor de crioconservación.

más de 1,000 dominicanos han utilizado los servicios de bancos de células en Estados unidos a través de una empresa representante en el país con cuatro años de servicio. TexTo: ISaíaS MIGuEl ORtIz FoTograFía: CaRMEn SuáREz

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Célula madreEs una célula escasamente di-ferenciada y no especializada capaz de producir cualquier otro tipo de célula.

Células embrionariasSon aquellas que provienen de embriones humanos for-mados por la fecundación de un óvulo. Encierran un dilema ético debido a que para su ob-tención es necesario destruir el embrión y por consiguiente acabar con una vida humana en gestación.

Células madre adultas Se refiere a las células madre encontradas en un organis-mo desarrollado. Por ejemplo, pueden encontrarse en la mé-dula ósea o en la sangre. Son capaces de dividirse para for-ma otra célula idéntica y una más especializada.

Trasplante de médulaLa médula ósea es un órgano indispensable para la produc-ción de las células que com-ponen la sangre. El trasplante consiste en repoblar la médula con células madre cuando ha sido afectada por una enfer-medad o por radiación. Puede ser autólogo (recibe sus pro-pias células madre), singénico (de un gemelo idéntico), alo-génico (otro donante).

Enfermedades tratablesLos tratamientos con célu-las madre incluyen enfer-medades como la leucemia, mielomas múltiples, síndrome mielodisplástico, linfomas No-Hodgkin, tumores sólidos y algunos tipos de anemia. También se estudia en cáncer de seno, sida, diabetes, Parkin-son, Alzheimer, artritis reu-matoide, esclerosis múltiple , lesiones de la piel y otras.

Glosario

El COStO InICIalel costo del almacenamiento de células madre del cordón es de US$1,195 (rD$39,500), lo que incluye el kit de recolección, el envío por un correo prioritario, las pruebas para la sangre y el primer año de almacenamiento

MantEnIMIEntO anualDespués del primer año de servicio, el mantenimiento de las células en el banco de células es de US$130 (rD$4,300) por año. en caso de repatriación de la muestra, hay otros costos.

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PROCESaMIEntOlas muestras tienen un tiempo límite ideal de 72 horas a partir del parto para ser procesadas. Sin embargo, los preservantes incluidos en el contenedor entre-gado con el kit pueden conservar la sangre durante hasta 21 días.

El EnVíOTras el parto, donde se recolecta la sangre del cordón, ésta es enviada al banco por currier privado, donde es procesada, se cuenta la cantidad de células y se asigna un número de cuenta.

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las células madre se han utilizado en el país desde hace cuatro años para el trasplante de médula ósea, en un programa de la Plaza de la Salud. Gracias a un laboratorio de Crioconservación y otro de Inmu-nogenética se ha podido extraer células madre provenientes de la médula ósea en adultos, se han conservado en nitrógeno líquido y posteriormente reimplantado exitosamente.

Dos avances en el país

Cuatro años de experiencia local

otra luz se encuentra en la in-yección de células madre direc-tamente en el músculo cardíaco para ayudar a su reparación y a la formación de vasos sanguíneos, aunque por el momento ha teni-do resultados tanto buenos como otros que nos es posible valorar.en el país se han hecho tratamien-tos bajo esta técnica en la clínica Corazones Unidos con hematólo-gos de la Plaza de la Salud.

procedimientos de punta en el corazón

un servicio de alto costo inicial