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Buscando solucionespara la gestión medioambiental

responsable del mercurio

Buscando solucionespara la gestión medioambiental

responsable del mercurio

Madrid, 2012

Elaboración:Gloria del Cerro MartínSubdirección General de Calidad del Aire y Medio Ambiente IndustrialDirección General de Calidad y Evaluación Ambiental y Medio Natural

José Ramón Barnuevo Villanueva TRAGSATEC - Gerencia de Biodiversidad

M.Milagros VegaERA-Consult Evaluación del Riesgo Ambiental

Manuel Ramos PinoCTNDM-MAYASA

Javier Carrasco MilaraCTNDM-MAYASA

Ana Conde MansillaCTNDM-MAYASA

Dirección:Óscar González SánchezAna García GonzálezSubdirección General de Calidad del Aire y Medio Ambiente IndustrialDirección General de Calidad y Evaluación Ambiental y Medio Natural

Datos técnicos: Formato: 17 x 24 cm. Caja de texto: 13,6 x 20,2 cm. Composición: dos columnas.Tipografía: Rockwell Light con cuerpo 11. Papel: Interior en estucado con certificación FSC® de 115g. Cubierta en Symbol Card de 300 g. con certificación FSC®. Tintas: 4/4 más barniz. Encuaderna-ción: rústica.

MINISTERIO DE AGRICULTURA, ALIMENTACIÓN Y MEDIO AMBIENTE

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ÍNDICE

Prólogo ...................................................................................................................... 7

1. Introducción .......................................................................................................... 91.1. Química .............................................................................................................. 111.2. Efectos tóxicos .................................................................................................. 12

1.2.1. Efectos del mercurio sobre la salud .................................................... 131.2.2. Efectos del mercurio sobre la flora y fauna ........................................ 14

2. El ciclo de vida del mercurio ............................................................................ 172.1. Fuentes de producción .................................................................................... 202.2. Usos del mercurio ............................................................................................ 212.3. Emisiones y vertidos ........................................................................................ 22

2.3.1. Fuentes puntuales .................................................................................. 232.3.2. Fuentes difusas ........................................................................................ 24

2.4. Gestión de los residuos de mercurio ............................................................ 25

3.Marco regulatorio sobre el mercurio ............................................................ 273.1. Unión Europea .................................................................................................. 29

3.1.1. Estrategia Europea sobre el Mercurio ................................................ 293.1.2. Reglamento (CE) Nº 1102/2008 relativo a la prohibición de la

exportación de mercurio metálico y ciertos compuestos y mezclasde mercurio y al almacenamiento seguro de mercurio metálico .... 29

3.1.3. Directiva 2011/97/CE del Consejo que modifica la Directiva1999/31/CE en lo relativo a criterios específicos para elalmacenamiento de mercurio metálico considerado residuo .......... 30

3.1.4. Otra legislación relevante ...................................................................... 303.2. España ................................................................................................................ 30

3.2.1. Comunidades Autónomas .................................................................... 313.2.2. Acuerdos Voluntarios .............................................................................. 31

4. Acciones a nivel global para reducir la cantidad de mercurio encirculación .............................................................................................................. 334.1. Convenio sobre el Mercurio del PNUMA ...................................................... 354.2. Asociación Mundial sobre el Mercurio del PNUMA .................................... 354.3. Protocolo de Aarhus sobre Metales Pesados de UNECE ............................ 364.4. Convenio de Basilea sobre el Control de los Movimientos Transfronterizos

de Desechos Peligrosos y su Eliminación .................................................... 374.5. Convenio de Rotterdam sobre el Procedimiento de Consentimiento

Fundamentado Previo Aplicable a Ciertos Plaguicidas y ProductosQuímicos Peligrosos Objeto de Comercio Internacional ............................ 37

4.6. Enfoque Estratégico para la Gestión de Productos Químicos a nivelInternacional del PNUMA ................................................................................ 38

4.7. Convenio sobre la protección del medio marino del Atlántico nordeste,o Convenio OSPAR .......................................................................................... 38

3

4.8. Convenio de Barcelona para la Protección del Mar Mediterráneo contrala Contaminación .............................................................................................. 38

5. El mercurio en España ........................................................................................ 415.1. Minas de Almadén ............................................................................................ 435.2. Centro Tecnológico Nacional de Descontaminación de Mercurio ............ 45

5.2.1. Contenedor para el almacenamiento temporal de mercuriometálico .................................................................................................... 46

5.2.2. Estabilización/Microencapsulación de mercurio ................................ 475.2.3. Remediación ............................................................................................ 505.2.4. Monitorización ........................................................................................ 51

ANEXO I ...................................................................................................................... 53

Referencias .................................................................................................................. 61

4

Índice de figuras

Figura 1. Cinabrio cristalizado .................................................................................... 11

Figura 2. El mercurio en la tabla periódica de los elementos ................................ 12

Figura 3. Mercurio metálico ........................................................................................ 12

Figura 4. Vías de exposición humana al mercurio .................................................... 15

Figura 5. Ciclo del mercurio en la biosfera ................................................................ 19

Figura 6. Interacciones entre las diversas especies de mercurio en aguasoceánicas .................................................................................................................. 20

Figura 7. Usos del mercurio ........................................................................................ 22

Figura 8. Descripción esquemática de las distintas fuentes de emisión yremovilización de mercurio en el medio ambiente ............................................ 23

Figura 9. Proporción de las emisiones antropógenas de mercurio a la atmósferaen todo el mundo procedentes de diversos sectores en 2005 .......................... 24

Figura 10. Detalle de antigua zona extractiva de Minas de Almadén .................... 43

Figura 11. Minas de Almadén en 1961 ........................................................................ 44

Figura 12. Centro Tecnológico Nacional de Descontaminación del Mercurio ...... 45

Figura 13. Contenedor MERSADE .............................................................................. 47

Figura 14. Proceso de estabilización de mercurio metálico .................................... 48

Figura 15. Producto resultante del proceso de estabilización/ microencapsulación .. 49

Figura 16. Esquema del talud de la escombrera ...................................................... 50

Figura 17. Escombrera del Cerco de San Teodoro .................................................. 51

Figura 18. SIG Web Azogue ........................................................................................ 52

5

7

El mercurio ha sido un metal muy valo-rado desde tiempos remotos por susespeciales características, entre las quedestaca su estado líquido a temperaturaambiente, usándose en distintos pro-ductos y procesos hasta nuestros días.

Sin embargo, la evidencia de los dañosque ocasiona en el medio ambiente yel ser humano ha hecho que desde laesfera internacional hasta la nacional sehayan emprendido medidas para con-trolar su producción, emisión, usos ygestión de sus residuos con el objetode proteger el medio ambiente y la sa-lud humana.

De entre las distintas fases del ciclo devida del mercurio, la gestión del residuode mercurio elemental (y de los resi-duos que contienen o están contamina-dos con mercurio) es un campo en elque se están desarrollando distintas téc-nicas para transformar el metal en otrocompuesto no tóxico y conseguir queel mercurio no vuelva a introducirse enel medio ambiente.

En este sentido, España, ligada al mer-curio desde la época de los romanoscuando comenzó la explotación de lamina de Almadén, Ciudad Real (la ma-yor reserva mundial de mercurio), hapuesto en marcha el Centro Tecnoló-gico Nacional de Descontaminación deMercurio cuyo objetivo principal es in-vestigar y desarrollar tecnologías parala gestión segura del mercurio y abor-dar la formación de expertos, la crea-ción de capacidad y la transferencia delas tecnologías a otros países. Entre lostrabajos desarrollados destaca el pro-cedimiento de estabilización y micro-encapsulación de mercurio metálicocuyo producto final es un sólido más re-sistente que el hormigón y práctica-mente inerte.

Este documento pretende dar a conocerlas soluciones desarrolladas por el Cen-tro Tecnológico Nacional de Desconta-minación de Mercurio para la gestiónsegura del mercurio una vez expuestassus características, comportamiento yciclo de vida.

Prólogo

1. INTRODUCCIÓN

El mercurio y su mineral principal, elcinabrio, son conocidos y utilizadosdesde tiempos remotos. En el desarro-llo de sus primeras culturas, puebloscomo China, Egipto y Asiria conocíanla existencia del cinabrio y su aplicacióncomo pintura en forma de bermellón(polvo de cinabrio).

Ya en el año 1200 a.C. se extraía mer-curio en las minas de Kwichan, enChina. Los alquimistas chinos, que co-nocían bien el mercurio y lo obtenían apartir del mineral de cinabrio, conside-raban que podía alargar la vida mejorque el oro. Los egipcios, durante la di-nastía faraónica XVIII-XIX (1600-1500 a.C.) hicieron uso del mercurio,como lo prueba el hecho de haber en-contrado mercurio líquido en una vasijafuneraria de dicha época. Los griegosy los romanos también utilizaron el ci-nabrio como pintura (bermellón) y al-gunos de sus más renombrados médi-cos, Hipócrates por ejemplo, loutilizaron en forma de ungüento al noconsiderarlo tóxico por vía dérmica.

Durante más de veinte siglos, el mer-curio ha sido conocido y utilizado por

diversas culturas a lo largo y ancho detodo el mundo. Sin embargo, su con-sumo hasta finales del siglo XV pareceescaso y casi exclusivamente como ber-mellón para la fabricación de pinturas.

En 1557, se produjo el punto de infle-xión para el consumo de mercurio agran escala, al desarrollar BartoloméMedina un método llamado “Beneficiodel Patio” que servía para la amalga-mación en frío de los minerales de laplata en lugar de fundir los mineralesdirectamente. Este hecho permitió unrápido desarrollo económico de los vi-rreinatos de Nueva España y del Perú.Torricelli en 1643 lo utilizó en su baró-metro, Fahrenheit en su termómetro en1720, y a Priestley le sirvió de funda-mento a finales del siglo XVIII para elanálisis de gases.

En España, la historia de este metal estámuy vinculada con la comarca de Al-madén, en Ciudad Real, donde se en-cuentran los mayores yacimientos demineral de cinabrio conocidos hasta elmomento. Su importancia aumentó ex-ponencialmente durante los siglos XVIy XVII al utilizarse el mercurio para laamalgamación de los minerales de oroy plata descubiertos en América.

1.1. QUÍMICA

El mercurio es un elemento constitutivode la tierra que existe de manera naturalen el medio ambiente en una gran va-riedad de formas, siendo la más fre-cuente como mineral de cinabrio (HgS).En su forma pura se lo conoce comomercurio elemental o metálico. Es unmetal brillante con color de plata blan-quecina, líquido a temperatura am-

11

1. INTRODUCCIÓN

Figura 1. Cinabrio cristalizado

12

Buscando soluciones para la gestión medioamBiental responsaBle del mercurio

biente, de densidad elevada y mal con-ductor del calor pero relativamentebuen conductor de la electricidad. Sinembargo no es común encontrarlo deesta forma en el medio ambiente,

siendo más habitual su presencia enforma de compuestos inorgánicos o sa-les de mercurio como el sulfuro de mer-curio (HgS), el óxido de mercurio(HgO) o el cloruro de mercurio (HgCl2).

El nombre y símbolo del mercurio (Hg)se deriva de la palabra griegahydrargyros (hydros= agua; argyros=plata). Los romanos llamaron al mercu-rio “Argentum Vivum”, que significa“plata líquida” debido a que era elúnico elemento conocido que era lí-quido a temperatura ambiente.

El mercurio puede combinarse concarbono formando compuestos cono-cidos como compuestos “orgánicos”de mercurio u organomercuriales(como el dimetilmercurio, fenilmercu-rio, etilmercurio y metilmercurio), loscuales son, en su gran mayoría, no so-lubles ni reaccionan con ácidos débileso bases. El más conocido de estoscompuestos es el metilmercurio, ge-nerado por microorganismos y proce-sos bióticos a partir de otras formasde mercurio.

1.2. EFECTOS TÓXICOS

El mercurio y sus compuestos son sus-tancias tóxicas cuyos efectos potencia-les deben ser estudiados detenida-mente. La toxicidad del mercurio

Figura 2. El mercurio en la tabla periódica de los elementos

Figura 3. Mercurio metálico

13

1. Introducción

dependerá de su forma química ya quesegún se trate de exposición al mercu-rio elemental, a sus compuestos inor-gánicos o a los orgánicos como el me-tilmercurio, los síntomas y signos serándistintos.

Entre los compuestos orgánicos de mer-curio, los compuestos de alquilmercurio(en particular, etilmercurio y metilmer-curio) son similares en cuanto a toxici-dad, aunque la del metilmercurio estámejor caracterizada. En cambio, el fe-nilmercurio se asemeja más al mercurioinorgánico en lo que respecta a la toxi-cidad.

La toxicidad de los compuestos orgá-nicos de mercurio como el metilmer-curio se debe a su capacidad de atra-vesar la membrana celular y a suafinidad por algunos componentes delas proteínas, lo que hace que sean di-fíciles de eliminar.

El metilmercurio es particularmenteproblemático por su capacidad parabioacumularse en peces, tanto deagua salada como de agua dulce, asícomo en mamíferos marinos comesti-bles en concentraciones mucho ma-yores que las de las aguas circundan-tes. El término bioacumulación indicala acumulación de sustancias químicasen organismos vivos de forma que es-tos alcanzan progresivamente concen-traciones más elevadas que el medioambiente que les rodea. Además, seproduce el fenómeno conocido comobiomagnificación, acumulación pro-gresiva de ciertas sustancias persis-tentes de un nivel trófico a otro de lacadena alimentaria, por lo que depre-dadores que se encuentran en lo altode la cadena alimentaria registraríanconcentraciones aun más elevadas demercurio.

1.2.1. Efectos del mercurio sobrela salud

Respecto al mercurio elemental y loscompuestos inorgánicos de mercurio,hay que mencionar que su principalvía de exposición es por inhalación desus vapores que son absorbidos porlos tejidos pulmonares. Las inhalacionescontinuadas de vapor de mercurio ele-mental pueden producir trastornos neu-rológicos y de comportamiento, cuyossíntomas son temblores, labilidad emo-cional, insomnio, pérdida de la memoria,cambios en el sistema neuromusculary dolores de cabeza, además de afectaral riñón y el tiroides.

El metilmercurio puede provocar efec-tos perjudiciales en el cerebro en ges-tación. Traspasa con facilidad la barreraplacentaria y la barrera hematoencefá-lica, por lo que su exposición duranteel embarazo puede ser preocupante. Elcomité conjunto de expertos de aditivosalimentarios de la FAO y la OMS, JECFA,concluyó en su momento que el metil-mercurio puede inducir efectos tóxicosen el sistema nervioso, el hígado, los ri-ñones, así como en los órganos repro-ductivos. Por ello, las mujeres embara-zadas o en periodo de lactancia juntocon los bebés son los principales gru-pos de riesgo de la contaminación pormetilmercurio.

En los años 50, se produjo en la Bahíade Minamata (Japón) uno de los episo-dios de contaminación por metilmercu-rio más importantes sufridos por la po-blación. Entre 1932 y 1968, una plantade acetaldehído vertió efluentes quecontenían mercurio en la Bahía de Mi-namata y posteriormente en el río Mi-namata y el Mar de Shiranui. El metil-mercurio se bioacumuló en losmariscos y peces (que forman parte dela dieta de la población local) y más de

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200.000 personas estuvieron expuestasa la contaminación. A raíz de este acci-dente, se observaron efectos en adultostales como parestesia o trastornos sen-soriales en las extremidades, ataxia,malestar y visión borrosa; con una ma-yor exposición, aparecían signos talescomo una constricción concéntrica delcampo visual, sordera, disartria y, en loscasos de intoxicación aguda, coma ymuerte (Harada, 1995).

El mercurio se encuentra de forma pre-dominante como metilmercurio en al-gunos tipos de pescado como resultadode la presencia natural del mercurio enel medio ambiente y de la polución. Lasgrandes especies predadoras acumulanelevadas cantidades de mercurio me-diante ingesta a lo largo de toda su vida.Basándonos en la información actual, sepuede afirmar que la exposición a me-tilmercurio por otro tipo de alimentoses insignificante (EFSA, 2004).

Las autoridades alimentarias de laUnión Europea advierten de los ries-gos asociados a los niveles de metil-mercurio en ciertas especies de pe-ces, especialmente el atún y el pezespada, en relación con ciertos sec-tores vulnerables, tales como losniños y las mujeres gestantes/lactan-tes (EFSA, 2004; 2005). La legislacióneuropea establece que el contenidomáximo de mercurio en pescadoserá inferior a 0,50 o 1 mg/kg depeso fresco, en función del tipo depescado (Reglamento (CE) Nº1881/2006 por el que se fija el con-tenido máximo de determinados con-taminantes en los productos alimen-ticios).

Ante todo hay que destacar que el con-sumo de pescado, especialmente deespecies ricas en ácidos grasos n-3 áci-dos eicosapentanoico (EPA) y docosa-

hexanoico (DHA), reduce el riesgo demuerte coronaria en un 36% y la mor-talidad total en un 17% y puede afectarde forma favorable a otros resultadosclínicos (Mozzaffarian and Rimm, 2006).Para mujeres en edad fértil, los benefi-cios de una ingesta moderada de pes-cado, excepto algunas especies, tam-bién supera los riesgos.

El consumo de pescado proporcionaenergía, proteínas y otros nutrientes. Nose tiene una evidencia probable o con-vincente, en relación al riesgo de en-fermedades coronarias asociadas almetilmercurio. Patrones alimenticiosque incluyen el consumo de pescadoen una edad temprana de la vida, tienenuna influencia positiva en la salud du-rante la edad adulta (FAO/WHO GrupoConjunto de Expertos, 2010).

El mercurio y sus compuestos puedenestar también presentes en productosutilizados en los hogares y lugares detrabajo, lo que puede aumentar sustan-cialmente la exposición humana. Aunse mantiene el uso en productos o artí-culos de precisión, farmacéuticos, eléc-tricos, etc.

1.2.2. Efectos del mercurio sobrela flora y fauna

Tal y como se ha comentado anterior-mente, un factor fundamental de losefectos del mercurio en el medio am-biente es su capacidad para acumularseen organismos y biomagnificarse a me-dida que se asciende en la cadena ali-mentaria.

En el medio acuático, integrado por másniveles, se suele alcanzar un grado mayorde biomagnificación. Las especies piscí-voras como aves marinas, focas y nutriasse encuentran en los estratos superiores.

15

1. Introducción

La exposición al mercurio en las pri-meras etapas de vida de algunos pecespuede afectar a su crecimiento, desa-

rrollo y estado hormonal (US EPA, 1997(Volume VI); Friedman et al., 1996; Wie-ner y Spry, 1996). Si bien la exposicióndirecta al metilmercurio no sería unapreocupación seria en el caso de lospeces adultos, la exposición indirectaen los huevos y embriones en desarro-llo sí que puede producir efectos per-judiciales (Wiener y Spry, 1996).

En el caso de la bahía de Minamata seobservaron efectos neurológicos seriosy dificultades para volar en aves, y con-ductas anormales en animales domés-ticos, principalmente gatos cuya dietacontenía mucho pescado.

Por otra parte, algunos estudios cientí-ficos sugieren que el mercurio puedeocasionar una reducción de la actividadmicrobiológica en la capa superior delos suelos, lo que disminuye el proce-samiento del carbono y otros nutrientesafectando negativamente a las condi-ciones de vida de los árboles y orga-nismos del suelo.

Figura 4. Vías de exposición humana almercurio

2. EL CICLO DE VIDA DEL MERCURIO

19

El mercurio está presente en la cortezaterrestre a razón de 0,05 mg/kg prome-dio, con variaciones locales significati-vas, siendo los océanos las mayores re-servas de mercurio. Entra a formarparte de los distintos medios (agua,suelo y aire) como consecuencia deprocesos naturales (actividad volcánicao erosión natural de las rocas) y de laactividad antropogénica (minería pri-maria de metales o combustión decombustibles fósiles como el carbón,entre otros). Una vez en el medio am-

biente puede encontrarse en forma demercurio elemental, en alguna de susformas oxidadas o formando compues-tos inorgánicos u orgánicos, variandoasí la capacidad para evaporarse, de-positarse, su tiempo de residencia o lasolubilidad. Las formas naturales máscomunes de mercurio que se encuen-tran en el ambiente son el mercurio ele-mental o metálico, sulfuro de mercurio,cloruro de mercurio y metilmercurio. Elciclo de vida del mercurio en la biosferase puede observar en la figura 5.

2. EL CICLO DE VIDA DEL MERCURIO

Figura 5. Ciclo de mercurio en la biosfera

El mercurio elemental, en estado lí-quido a temperatura ambiente, puedeevaporarse y pasar a la atmósferadonde tiene un tiempo de residenciaestimado de uno a dos años. Esta ca-racterística permite que se distribuyade forma homogénea en la troposferatransportándose a escala hemisférica yllegando incluso a regiones alejadas de

las fuentes de emisión. Un ejemplo deeste transporte es la detección de mer-curio en la región Ártica donde el hieloanalizado tiene cada vez concentracio-nes mayores.

Por el contrario, el mercurio oxidado(Hg(II)), resultado de la oxidación delmercurio elemental, se puede depositar

20


relativamente rápido en la superficie te-rrestre al poseer tiempos de residenciaque oscilan entre horas y meses. Deforma general, las emisiones atmosfé-ricas antropogénicas y naturales de va-por de mercurio contribuyen a mante-ner un reservorio global atmosférico.

El mercurio oxidado (Hg(II)) deposi-tado en el suelo puede formar com-puestos inorgánicos como consecuen-cia de reacciones químicas ybiológicas. Estos compuestos suelenformar complejos con la materia orgá-nica y arcillas limitando la movilidaddel mercurio en el suelo. Cuando seencuentra unido a humus o suelo en

suspensión puede ser lixiviado por laescorrentía. Este es el motivo por elque el mercurio tiene un largo tiempode residencia en el suelo y se puedeseguir liberando a las aguas superfi-ciales y otros medios durante largosperíodos de tiempo, posiblementecientos de años (Pirrone et al., 2001).

El mercurio presente en la atmósferatambién se deposita en aguas superfi-ciales continentales, costeras y oceánicasdesde donde puede volver a la atmós-fera por evaporación; sufrir procesosde metilación y formar metilmercurioo bien sedimentar a partir de mercurioparticulado.

Figura 6. Interacciones entre las diversas especies de mercurio en aguas oceánicas.Hg(0)=mercurio elemental, DMHg=dimetilmercurio, MMHg=(mono)metilmercurio.Fuente: Mason y Fitzgerald, 1996

2.1. FUENTES DE PRODUCCIÓN

Las fuentes de producción de mercuriopueden englobarse en dos niveles: pri-maria (actividad minera con la que seextrae mercurio como elemento prin-

cipal) y secundaria (el mineral es obte-nido como resultado de otras activida-des mineras, reciclaje, recuperación yreutilización del mercurio en procesosindustriales). En 1997, la producción se-cundaria de mercurio en el mundo su-

ESCAPE DEPOSICIÓN

Hg(O)Hg

iónicoDMHg

MMHgHg

particuladoy MMHg

SEDIMENTACIÓN

21

2. El ciclo de vida del mercurio

ponía aproximadamente un 40% de laproducción primaria.

Dentro de la producción primaria, lasminas de Almadén (Ciudad Real, Es-paña) fueron la principal fuente de su-ministro de mercurio a nivel mundial.La segunda mina más importante enproducción se encontraba en Eslovenia(Idria) y la tercera en Italia (MonteAmiata). En la actualidad solo existenminas de mercurio en China (para con-sumo interno) con una producción anualestimada en 1.000-1.100 toneladas, yen Kyrgyzstan, siendo esta la única queexporta mercurio. En 2006 se estimabaque su producción anual era de alre-dedor de 400 toneladas.

Entre las actividades también conside-radas como fuente de suministro dentrode la producción secundaria destacan:

q Producción de mercurio como sub-producto de actividades extractivasde minerales tanto férreos como noférreos o de la depuración del gasnatural, estimada en unas 450-600 to-neladas anuales (t/a).

q Recuperación del mercurio emple-ado en la industria de cloro-sosa, es-timada en unas 600-800 t/a teniendoen cuenta su desmantelamiento porcese de actividad o cambio a tec-nología de membrana, libre de mer-curio.

q Reciclado de productos que contie-nen mercurio como las lámparasfluorescentes de bajo consumo o elreciclado de residuos que contienenmercurio, estimada en unas 450-520 t/a.

q Reciclado de residuos procedentesde la industria de cloro-sosa, esti-mado en 90-140 toneladas anuales.

q Reutilización de stocks existentes,estimados entre 0 y 200 t/a.

En total, la cantidad de mercurio pro-ducida anualmente a nivel mundial seestima en torno a las 3.000-3.800 tone-ladas (PNUMA 2006).

2.2. USOS DEL MERCURIO

El mercurio elemental ha sido utilizadoen muchos productos y procesos in-dustriales debido a sus característicasespeciales, propiedades por las que sele ha considerado un material exce-lente en múltiples aplicaciones. Es unmetal en forma líquida a temperaturaambiente, es un buen conductor eléc-trico, tiene una densidad muy elevaday una elevada tensión superficial, poseecapacidad para expandirse o con-traerse en respuesta a cambios de pre-sión y temperatura. Por otro lado, es tó-xico para los microorganismospatógenos, por lo que presenta activi-dad biocida y puede utilizarse comoconservante.

Entre los procesos industriales que uti-lizan mercurio, la producción de cloroy sosa cáustica (plantas de cloro-sosa)destaca por la cantidad de mercurioque emplea, junto con la producciónde cloruro de vinilo monómero y laextracción de oro en la minería arte-sanal de pequeña escala (ASGM). Elmercurio como componente del pro-ducto final se encuentra en vacunas(donde actúa como conservante), ba-terías, amalgamas dentales, equiposde medición y control, lámparas, apa-ratos eléctricos y electrónicos. Inclusocabría mencionar que en determina-das culturas el mercurio se sigue utili-zando como remedio medicinal o enrituales religiosos en Asia y AméricaLatina.

22


La demanda de mercurio anual segúnproyecciones del PNUMA se estima en2015 en más de 3.000 toneladas anua-les, similar a la cantidad de mercurioproducida, aunque estas estimacioneshechas en 2005 no tienen en cuenta lalegislación que se ha implantado desdeentonces en lo referente a la prohibicióna la exportación ni la creciente de-manda de mercurio para ASGM.

En el ámbito de la UE, la demanda demercurio se estima en torno a las 300-400 toneladas anuales, siendo la indus-tria de cloro-sosa uno de los principalesusuarios, con unas 160-190 toneladasanuales de mercurio, aunque el procesoelectrolítico que utiliza mercurio se hade eliminar paulatinamente. Las amal-gamas dentales, con entre 90 y 110 to-neladas anuales, también ocupan un lu-gar destacado en cuanto a la demandade mercurio. Actualmente existe legis-lación europea que regula la gestión delos residuos de las amalgamas dentalesde mercurio, así como el uso y la ges-

tión de las lámparas o los equipos eléc-tricos que lo contienen.

2.3. EMISIONES Y VERTIDOS

El ser humano ha estado extrayendo yusando mercurio desde hace cientosde años, lo que ha supuesto la entradaen el medio ambiente de grandes can-tidades de este metal. Las emisioneshan creado un reservorio de mercurioglobal que se moviliza continuamente,depositándose y volviéndose a movi-lizar. Las fuentes antropogénicas se hanincrementado drásticamente comoconsecuencia de la industrialización,lo que contribuye al aumento del stockde mercurio en el medio ambiente enpermanente circulación entre el aire,el agua, los sedimentos, el suelo y labiota.

A nivel global, en la figura 8 se describede manera esquemática las principalesfuentes de emisión y procesos de re-

Baterías13%

Cloruro de vinilo monómero

21%

Aparatos de medida y control

7%

Amalgama dental8%

Lámparas4% Aparatos eléctricos y

electrónicos7%

Otros: pintura, cultural,vacunas...

1%

Producción de cloro15%

ASGM24%

Figura 7. Usos del mercurio.Fuente: Reducing mercury use in Artisanal and small-scale Gold mining. UNEP 2011

23


movilización que afectan a la distribu-ción del mercurio en el medio am-biente.

Se pueden considerar dos tipos princi-pales de fuentes de emisión antropo-génica: puntuales (98%) y difusas (2%).

2.3.1. Fuentes puntuales

El mercurio se encuentra asociado acombustibles fósiles susceptibles de

utilizarse en procesos de combustión.Debido a la volatilidad de este metal ya las temperaturas alcanzadas en dichosprocesos, el mercurio puede ser libe-rado como contaminante traza junto conlos gases de combustión. Por este mo-tivo, las grandes plantas de combustiónde carbón utilizadas para obtener elec-tricidad o calor son la principal fuentede emisión de mercurio a la atmósfera.

La minería de metales no férreos comoel zinc, plomo, cobre y oro también son

Figura 8. Descripción esquemática de las distintas fuentes de emisión y removilización demercurio en el medio ambiente. Las flechas amarillas representan las emisiones de mercurio ysu consiguiente transporte y depósito en los ecosistemas.Fuente: Technical background reportto the Global Atmospheric Mercury Assessment. AMAP/UNEP 2008

FUENTES PRIMARIAS

ANTROPOGÉNICAS

MINERÍA

EXTRACCIÓN

COMBUSIBLES

FÓSILES

MINERÍA DE Hg

SUB-PRODUCTO Hg

MINERAL Hg

PETRÓLEO

CARBÓN

GAS

USOINTENCIONAL

ASGM

INDUSTRIA

PRODUCTOS

FUENTES SECUNDARIAS ANTROPOGÉNICAS

ECOSISTEMAS

VOLCANES GEOTERMIA SUPERFICIE

FUENTES PRIMARIAS NATURALES

CAMBIO USO

DEL SUELO

QUEMA

BIOMASA

REEMISIONES

SUPERFICIE

MOVILIZACIÓN Y REEMISIONES

24


Metales no férreos(Cu, Zn, PB)

7%

Producción de oro a gran escala6%

Producción de cemento10%

Incineración de residuos2%

Calefacción residencial/otra combus ón

20%

Mineria de oro a pequeña escala17%

Industria de cloro-álcali2%

Otros1%

Centrales térmicas y calderas industriales

26%

Producción de mercurio1%

Amalgamas dentales (cremación)

1%

Producción de hierro y acero3%Otros residuos

4%

Figura 9. Proporción de las emisiones antropógenas de mercurio a la atmósfera en todo elmundo procedentes de diversos sectores en 2005.Fuente: Estudio de las fuentes y emisiones de mercurio y análisis del costo y la eficacia de lasmedidas de control “Estudio del PNUMA pedido en el párrafo 29” División de Tecnología, Industriay Economía (DTIE) subdivisión de productos químicos, Noviembre de 2010

una fuente importante de emisiones at-mosféricas, ya que en procesos como laextracción, fundición o aleación de losmetales puede liberarse mercurio pre-sente como impureza en la materiaprima. Aunque en menor medida que laminería no férrea, la producción de hierroy acero también debe ser considerada.

La minería de oro a pequeña escala, queutiliza mercurio en la extracción debidoa la capacidad de formar amalgama conel oro, es un importante emisor en paí-ses que todavía utilizan esta técnica.

En la producción de cemento el mer-curio potencialmente emitido puedeprovenir tanto de la materia prima (pie-dra caliza) como de los combustiblesutilizados en su proceso de obtención,principalmente carbón.

Las incineradoras de residuos peligro-sos, médicos o urbanos que puedencontener mercurio y los crematorios,donde puede ocurrir la volatilización de

mercurio procedente de empastes den-tales, son así mismo fuentes de emisión.

Por otro lado, la producción primariade mercurio y la industria de cloro-sosarepresentan un porcentaje muy pe-queño del total del mercurio emitido.

2.3.2. Fuentes difusas

Las fuentes difusas representan el 2% delas emisiones antropogénicas. Están mu-cho más extendidas y en ocasiones sondifíciles de localizar al ser fuentes pe-queñas, numerosas y que no pueden aso-ciarse fácilmente con un punto geográ-fico concreto (rotura de lámparas, uso enlaboratorios, disposición en vertederos,fuentes móviles, uso de pinturas, etc.).

Las estimaciones de emisiones mundialesa la atmósfera de mercurio se sitúan enmás de 1.900 toneladas anuales, de lasque la mayoría procede de la combustiónde carbón en centrales térmicas, segui-

25


das de las procedentes de la calefacciónresidencial, tal como refleja la figura 9.

Por otro lado, las principales fuentes deemisión al agua y al suelo son las si-guientes:

q Instalaciones de fabricación de pro-ductos con mercurio añadido.

q Procesos de fabricación que usanmercurio y compuestos de mercurio.Por ejemplo la producción de cloro-sosa con celda de mercurio, de clo-ruro de vinilo monómero o procesosde producción en los que se usemercurio como catalizador.

q Operaciones de recuperación, reci-clado y procesado de mercurio apartir de fuentes secundarias de pro-ducción.

q Minería de oro a pequeña escala.

q Instalaciones de eliminación de re-siduos de mercurio.

q Prácticas dentales.

2.4. GESTIÓN DE LOS RESIDUOSDE MERCURIO

Debido a la elevada movilidad delmercurio y a su persistencia en el me-dio ambiente, los residuos de mercu-rio deben gestionarse de forma am-bientalmente racional, reduciendo al

máximo posible el riesgo de que seproduzcan liberaciones al medio am-biente.

En Europa, los residuos sólidos quecontienen mercurio pueden deposi-tarse en vertederos siempre que cum-plan una serie de criterios relacionadoscon la no liberación de mercurio al me-dio a través de lixiviados. En funciónde dicho valor, el residuo podrá desti-narse a un tipo de vertedero u otro condiferentes medidas para el control deemisiones.

La gestión de los residuos de mercurioes cada vez más compleja, ya que lasfuentes que proporcionan mercurioson diversas. Entre estas fuentes hayque mencionar especialmente los lo-dos de la industria cloro-alcalina, losproductos del filtrado de gas natural,los tubos fluorescentes usados, bate-rías, etc.

Capítulo aparte merece la gestión demercurio metálico en estado puro cla-sificado como residuo. En este caso, lapolítica medioambiental existente se di-rige a conseguir un aislamiento de labiosfera total, seguro y permanente através de pretratamientos de estabiliza-ción/solidificación seguidos de un al-macenamiento permanente y definitivoen instalaciones cuyas condiciones deconfinamiento se determinarán en el fu-turo dependiendo de las propiedadesdel propio mercurio estabilizado/soli-dificado.

3. MARCO REGULATORIOSOBRE EL MERCURIO

29

3.1. UNIÓN EUROPEA

Los principales objetivos que persiguenlas distintas políticas adoptadas en laUnión Europea respecto del mercuriometálico incluyen la gestión ambiental-mente racional del mercurio metálico yde los compuestos de mercurio, la pro-moción el uso de nuevas tecnologíaspara estabilizar/solidificar mercurio me-tálico, y la reducción de los movimientostransfronterizos de mercurio.

3.1.1. Estrategia Europea sobreel Mercurio

La Comisión Europea adoptó la Estra-tegia Europea sobre el Mercurio en elaño 2005, estableciendo 20 medidasenfocadas a la reducción de los nivelesde mercurio en el medio ambiente y laexposición del ser humano a dicho ele-mento. Las medidas propuestas se en-globan en seis objetivos principales:

q Reducir las emisiones de mercurio;

q Restringir la oferta y la demanda deesta sustancia;

q Gestionar las cantidades de mercu-rio actualmente existentes (almace-nadas o presentes en los productos);

q Prevenir la exposición de las pobla-ciones;

q Mejorar la comprensión del pro-blema y sus soluciones;

q Promover iniciativas internacionalesen este ámbito.

Aunque esta Estrategia no sea un ins-trumento jurídicamente vinculante, las

acciones que incorpora sí se han tradu-cido posteriormente en medidas vincu-lantes, como por ejemplo, la promulga-ción posterior del Reglamento (CE) Nº1102/2008 relativo a la prohibición dela exportación de mercurio metálico yciertos compuestos y mezclas de mer-curio y al almacenamiento seguro demercurio metálico. Además, el desarro-llo de la Estrategia ha logrado progresosen el conocimiento de tipo técnico ycientífico, y en la concienciación de lapoblación.

3.1.2. Reglamento (CE)Nº 1102/2008 relativo a laprohibición de la exportaciónde mercurio metálico yciertos compuestos ymezclas de mercurio y al almacenamiento seguro de mercurio metálico

Este Reglamento aprobado en octubrede 2008, cuyo objetivo es reducir lacantidad de mercurio disponible a ni-vel global, prohíbe la exportación demercurio metálico, mineral de cina-brio, cloruro de mercurio, óxido demercurio y mezclas de mercurio me-tálico con otras sustancias, incluidaslas amalgamas, con una concentraciónporcentual peso por peso de al menosun 95%, hacia países fuera de la UniónEuropea y desde el 15 de marzo de2011.

Como la prohibición de las exportacio-nes de estos compuestos y del mercu-rio metálico provocaría unos exceden-tes considerables de mercurio en laregión, se debe garantizar el almace-namiento ambientalmente racional deeste mercurio.

3. MARCO REGULATORIO SOBRE EL MERCURIO

30


En este sentido, se establece que lamayoría del mercurio metálico dispo-nible procedente de las fuentes ma-yoritarias pasa a ser un residuo a par-tir de la mencionada fecha encoherencia con la medida anterior. Enconcreto se trata del mercurio metá-lico que no se utilice en la industriacloro-alcalina, el mercurio metálicoobtenido como subproducto de la lim-pieza de gas natural, o de las opera-ciones de minería y fundición de mi-nerales no-férreos, así como elmercurio metálico obtenido a partirdel mineral de cinabrio.

El Reglamento señala que este residuose podrá almacenar temporal o perma-nentemente según unos criterios quese establecerían a posteriori a travésde la modificación de la Directiva1999/31/CE del Consejo relativa al ver-tido de residuos.

Dicha modificación ha sido realizadasolo parcialmente con la Directiva2011/97/CE sobre criterios para al-macenamiento temporal, debido a lareducida información disponible res-pecto al comportamiento de residuosde mercurio metálico almacenadosde forma definitiva y al avance de lastécnicas de estabilización/solidifica-ción.

De cara al futuro, en una posible revisiónde dicho Reglamento se contemplarála obligación de almacenamiento demercurio procedente de otras fuentesde suministro, así como extender laprohibición de exportación a otros com-puestos de mercurio, prohibir las im-portaciones, o revisar las investigacionesen curso relativas a las opciones deeliminación definitiva incluyendo lastecnologías de estabilización y solidifi-cación para establecer sus posiblescriterios.

3.1.3. Directiva 2011/97/CE del Consejo que modifica laDirectiva 1999/31/CEen lo relativo a criteriosespecíficos para elalmacenamiento de mercuriometálico considerado residuo

Establece los requerimientos a aplicaren caso de almacenamiento temporalsuperior a un año y con un límite de 5años de mercurio metálico mediante lamodificación de los Anexos I, II y III dela Directiva 1999/31/CE relativa al ver-tido de residuos.

Se incluyen criterios específicos relati-vos a las condiciones de almacena-miento del mercurio metálico, su com-posición, los contenedores en que sealmacene, los procedimientos de acep-tación del residuo, el certificado que hade acompañar al residuo, y los reque-rimientos de monitorización, inspeccióny situaciones de emergencia.

3.1.4. Otra legislación relevante

Además de los textos legislativos men-cionados anteriormente, la Unión Euro-pea regula el mercurio en distintos pun-tos de su ciclo de vida, desde su usohasta su gestión como residuo, inclu-yendo las emisiones a la atmósfera olos valores máximos admisibles en losdistintos compartimentos ambientales.En el Anexo I, se incluye una relaciónde distintas Directivas y Reglamentosque regulan el mercurio clasificadas enfunción de las fases del ciclo de vida.

3.2. ESPAÑA

Al igual que en el caso de la legislacióncomunitaria, la legislación española re-gula el mercurio en diversos ámbitos,

31

3. Marco regulatorio sobre el mercurio

desde la calidad ambiental a la protec-ción de la salud, pasando por la comer-cialización y la gestión de los residuos.Así mismo en el Anexo I se incluye unarelación de los distintos textos normati-vos de carácter nacional que regulanel mercurio en España, resultado de latransposición de normativa europea.

3.2.1. Comunidades Autónomas

Respecto a las Comunidades Autóno-mas, varias de ellas tienen legislaciónque de forma directa o indirecta regulael mercurio en el ámbito del medio am-biente. Se destacan algunas de estas le-yes autonómicas en el Anexo I.

3.2.2. Acuerdos Voluntarios

Desde hace unos años se están apli-cando nuevas herramientas de gestiónambiental que complementan a las tra-dicionales herramientas económicas ylegislativas. Entre otras, destaca la adop-ción de acuerdos voluntarios por partede la industria. De esta forma las auto-

ridades ambientales traspasan, de ma-nera participativa y transparente, la res-ponsabilidad de proteger el medio am-biente a los agentes sociales relevantes,aunque sin dejar de asumir su respon-sabilidad de velar por la aplicación depolíticas de sostenibilidad.

Con respecto a la problemática del mer-curio un ejemplo es el Acuerdo Volun-tario para la Protección Ambiental y elControl de Emisiones del Sector Cloro-Álcali Español, firmado por el Ministeriode Agricultura, Alimentación y MedioAmbiente, las Consejerías de MedioAmbiente de cinco CC.AA. (Andalucía,Aragón, Cantabria, Cataluña y PaísVasco), la Asociación Española de Pro-ductores de Cloro ANE y las empresasque la integran. Mediante este acuerdovoluntario la industria del cloro se com-prometió a llevar a cabo actuacionesencaminadas a seguir reduciendo lasemisiones de mercurio en las plantascon tecnología que utiliza este elementocon plazos para acotar la eventual mo-dificación hacia un proceso libre demercurio.

4. ACCIONES A NIVEL GLOBAL PARA REDUCIR

LA CANTIDAD DE MERCURIOEN CIRCULACIÓN

Consciente de la necesidad de adoptarmedidas de alcance global que reduz-can las emisiones de mercurio de formaefectiva, la comunidad internacional haadoptado diversas iniciativas para re-gular en lo posible la producción, uso,manejo y gestión de este metal pesado.Las principales acciones a nivel inter-nacional se están desarrollando bajo elmarco del Programa de las NacionesUnidas para el Medio Ambiente,PNUMA (UNEP en sus siglas en inglés).

4.1. CONVENIO SOBRE ELMERCURIODEL PNUMA

En febrero de 2009, durante la XXVReunión del Consejo de Administracióndel PNUMA, celebrada en Nairobi(Kenya), y en la que participaron másde 140 países, el Consejo de Adminis-tración del PNUMA en su Decisión GC25/5, reconociendo que el mercurio esmotivo de preocupación global, creó unComité Intergubernamental de Nego-ciación (INC) para elaborar un conveniointernacional jurídicamente vinculantesobre mercurio.

Este instrumento, en proceso de elabo-ración y negociación, incluirá disposi-ciones y medidas sobre todas las eta-pas del ciclo de vida del mercurio conel claro objetivo de proteger la saludhumana y el medio ambiente global.Las disposiciones principales aborda-rán la reducción de las cantidades demercurio disponibles, del uso del mer-curio en productos y procesos, de lasemisiones de mercurio a la atmósfera,y la gestión ambientalmente racional delos residuos de mercurio. Se espera quela firma de este Convenio mundial demercurio tenga lugar mediante Confe-

rencia Diplomática en Japón en 2013con el nombre previsible de Conveniode Minamata.

4.2. ASOCIACIÓNMUNDIAL SOBRE ELMERCURIO DEL PNUMA

El objetivo general de la AsociaciónMundial sobre el Mercurio (GMP porsus siglas en inglés) es “proteger la sa-lud humana y el medio ambiente delplaneta de las emisiones de mercurioy de sus compuestos mediante la re-ducción al mínimo, y cuando sea viable,la eliminación en última instancia de lasemisiones mundiales de mercurio a par-tir de fuentes antropógenas que conta-minan el aire, el agua y la tierra”.

La Decisión GC 25/5 del Consejo deAdministración del PNUMA señaló a laAsociación Mundial sobre el Mercuriocomo uno de los principales mecanis-mos a la hora de ejecutar de maneraeficiente actividades relacionadas conla gestión del mercurio en todas las fa-ses de su ciclo de vida al mismo tiempoque se desarrollan las negociacionespara el establecimiento de un instru-mento jurídicamente vinculante sobreel mismo.

La Asociación Mundial sobre el Mer-curio está integrada por representantesde gobiernos, organizaciones de inte-gración económica regional y los prin-cipales grupos y sectores relacionadoscon el mercurio (incluidas ONG, el sec-tor de la ciencia y el sector de la in-dustria).

Se organiza en 7 esferas de actuaciónque abordan las cuestiones priori-tarias:

35

4. ACCIONES A NIVEL GLOBAL PARA REDUCIRLA CANTIDAD DE MERCURIO EN CIRCULACIÓN

36


España se unió en septiembre de 2011a la Asociación Mundial sobre el Mer-curio en el área de “Suministro y Alma-cenamiento de Mercurio”, área en laque fue nombrada líder junto a Uruguayen la reunión de la Asociación cele-brada en noviembre de 2011 en Nai-robi. Los proyectos desarrollados enesta esfera de asociación se dividen entres áreas:

q Actividades relacionadas con el su-ministro de mercurio.

q Actividades relacionadas con el al-macenamiento de mercurio.

q Proyectos pilotos de almacenamientode residuos.

4.3. PROTOCOLO DE AARHUS SOBREMETALES PESADOS DE UNECE

El Órgano Ejecutivo de la ComisiónEconómica de las Naciones Unidas paraEuropa (UNECE) adoptó en 1998 el Pro-tocolo de Aarhus sobre metales pesa-dos (entró en vigor en 2003). El objetivode este protocolo es controlar las emi-siones de metales pesados (sobre todode cadmio, plomo y mercurio) causa-das por actividades antropogénicas. Losestados Partes del mismo tendrán quereducir sus emisiones por debajo delos niveles de 1990, teniendo en cuentasus circunstancias particulares.

Actividades industriales como la pro-ducción de minerales no férreos, la in-

Esfera de Actuación País/Organización líder

1Reducción del mercurio en laminería aurífera artesanal de pequeña escala

Org. Naciones Unidas para el De-sarrollo Industrial (UNIDO) yConsejo de Defensa de losRecursos Naturales (NRDC)

2 Control del mercurio en lacombustión del carbón Centro IEA de Carbón Limpio

3 Reducción del mercurio en elsector cloro-sosa

Agencia de Protección Ambientalde los Estados Unidos (EPA)

4 Reducción de mercurio en productos

Agencia de Protección Ambientalde los Estados Unidos (EPA)

5 Transporte aéreo del mercurio einvestigación de su destino final

Consiglio Nazionale delle Ricerche

6 Gestión de residuos de mercurio Ministerio de Medio Ambientede Japón

7 Suministro y almacenamientode mercurio España y Uruguay

37

4. Acciones a nivel global para reducir la cantidad de mercurio en circulación

dustria del hierro y el acero, los proce-sos de combustión o la incineración deresiduos se identifican como fuentes deemisión en las que aplicar Mejores Téc-nicas disponibles tales como filtros es-peciales, lavadores de aire paraprocesos de combustión, o cambiar aprocesos alternativos que no usen mer-curio. Se establecen valores límite deemisión y obliga a las Partes a desarro-llar un inventario de emisiones.

El Protocolo también introduce medi-das para rebajar las emisiones de me-tales procedentes de productos comobaterías, así como medidas de ges-tión para otros productos que conten-gan mercurio como componenteseléctricos (termostatos, enchufes),equipos de medición (termómetros,barómetros), lámparas fluorescentes,amalgamas dentales, pesticidas o pin-turas.

España ratificó este Protocolo de Meta-les Pesados en septiembre de 2011,asumiendo todas las obligaciones de-rivadas de él.

4.4. CONVENIO DE BASILEA SOBRE ELCONTROL DE LOSMOVIMIENTOSTRANSFRONTERIZOS DE DESECHOSPELIGROSOS Y SU ELIMINACIÓN

El Convenio de Basilea se adoptó en1989 (entró en vigor en 1992) con elobjetivo global de proteger la saludhumana y el medio ambiente frente alos efectos adversos de los residuospeligrosos. Su ámbito de aplicacióncubre una amplia variedad de resi-duos definidos como “residuos peli-grosos” basándose en su origen y/ocomposición y sus características.También se consideran los desechosdomésticos y cenizas de incinera-dores.

Clasificados por su origen se contemplanuna serie de residuos de mercurio o desus compuestos que deberán sometersea una gestión adecuada para evitar susefectos perjudiciales una vez se retirendefinitivamente de la circulación.

En el Marco del Convenio de Basilea, sehan desarrollado Guías Técnicas que es-tablecen recomendaciones no vinculan-tes para la gestión ambientalmente ra-cional de residuos de mercurio elementaly residuos que contengan mercurio o es-tén contaminados con mercurio endonde, por ejemplo, se abordan los po-sibles tratamientos a los que se debe so-meter al mercurio elemental antes deproceder a su eliminación definitiva.

España ratificó el Convenio de Basileaen 1994.

4.5. CONVENIO DE ROTTERDAMSOBRE EL PROCEDIMIENTODE CONSENTIMIENTOFUNDAMENTADO PREVIOAPLICABLE A CIERTOSPLAGUICIDAS Y PRODUCTOSQUÍMICOS PELIGROSOS OBJETODE COMERCIO INTERNACIONAL

El Convenio de Rotterdam se adoptó en1998 (entró en vigor en 2004) con el finde promover la responsabilidad com-partida y la cooperación entre las Partesen el ámbito del comercio internacionalde determinadas sustancias químicaspeligrosas con el objeto de proteger lasalud humana y el medio ambiente.Además, pretende contribuir al uso am-bientalmente racional de dichas sustan-cias químicas peligrosas, con un inter-cambio de datos de sus característicasde cara a un procedimiento nacional detoma de decisiones sobre su posibleexportación, divulgando estas decisio-nes entre las Partes. De este modo, en

38


este Convenio se crean obligacioneslegalmente vinculantes para la imple-mentación de un Procedimiento deConsentimiento Fundamentado Previo[PIC, por sus siglas en inglés (Prior In-formed Consent)].

Las premisas del Reglamento (CE) Nº1102/2008 en cuanto a prohibición deexportaciones de mercurio metálico yciertos de sus compuestos se encuen-tran recogidas en el correspondienteReglamento Europeo de adopción delconvenio de Rotterdam.

España ratificó este Convenio en 2004.

4.6. ENFOQUE ESTRATÉGICO PARA LAGESTIÓN DE PRODUCTOSQUÍMICOSA NIVEL INTERNACIONAL DELPNUMA

El Enfoque Estratégico para la Gestiónde Productos Químicos a nivel Interna-cional del PNUMA (SAICM por sus si-glas en inglés), adoptado en 2006 enDubai, brinda un marco normativo decarácter voluntario que permita alcanzarla gestión adecuada de los productosquímicos a lo largo de su ciclo de vida.

SAICM orienta sus esfuerzos a la con-secución del objetivo del Plan de Apli-cación de Johannesburgo que pretendeque en 2020 los productos químicos seproduzcan y utilicen de modo que nocausen efectos nocivos para la saludhumana y el medio ambiente.

Está compuesto por tres textos medu-lares: la Declaración de Dubai sobre laGestión Internacional de los ProductosQuímicos, la Estrategia de Política Glo-bal y el Plan de Acción Mundial.

En el Plan de Acción Mundial se encuen-tran actividades que instan a adoptar

medidas para reducir el riesgo para lasalud humana y el medio ambiente queplantea, a escala mundial, el mercurio.

4.7. CONVENIO SOBRE LA PROTECCIÓNDEL MEDIO MARINO DELATLÁNTICO NORDESTE,O CONVENIO OSPAR

El Convenio OSPAR, adoptado en 1992y ratificado por España en 1994, tienecomo principal objetivo, en relación conlas sustancias peligrosas, evitar la con-taminación de las áreas marinas delAtlántico nordeste mediante la reduccióncontinua de las emisiones, con el fin deconseguir niveles basales para las sus-tancias de origen natural, y concentra-ciones próximas a cero, para aquellassustancias de origen antropogénico.

Aborda la problemática del mercurio yde los compuestos de mercurio esta-bleciendo medidas para reducir lasemisiones (entre otras las de los hornoscrematorios), los vertidos, la producciónde artículos que contengan mercurio(como es el caso de algunas baterías)y gestionar los residuos.

El mercurio y los compuestos orgánicosde mercurio están incluidos en la listade sustancias químicas prioritarias delConvenio. El primer documento basesobre el mercurio y sus derivados or-gánicos se publicó en el 2000 inclu-yendo una actualización de la estrategiapara la monitorización del mercurio(Publicación OSPAR 100/2000).

4.8. CONVENIO DE BARCELONAPARA LA PROTECCIÓN DEL MARMEDITERRÁNEO CONTRA LACONTAMINACIÓN

El Convenio de Barcelona, adoptado en1976 (entró en vigor en 1978) dentro

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4. Acciones a nivel global para reducir la cantidad de mercurio en circulación

del Plan de Acción del Mediterráneo(en el marco del Programa de MaresRegionales del PNUMA), establece me-didas para reducir las emisiones demercurio al mar y para mejorar la ges-tión de los residuos mediante la adop-ción de Planes Nacionales de Acción yProgramas Estratégicos de Acción enlos países de la ribera mediterránea.

El Programa cuenta con 6 Centros Re-gionales de Actividad (RACs) entre losque se encuentra el Centro de ActividadRegional para la Producción Limpia(CAR/PL), en Barcelona, encargado dela cooperación internacional con los pa-íses mediterráneos en materia de de-sarrollo e innovación del sector produc-

tivo y la sociedad civil a partir de mo-delos de consumo y producción mássostenibles.

En este sentido, el Protocolo de FuentesTerrestres (aprobado en 1980) tiene porobjetivo luchar contra la contaminaciónde la zona del Mar Mediterráneo cau-sada por descargas de ríos, emisarios,canales u otros cursos de agua, o pro-cedente de cualquier otra fuente o acti-vidad situada en el territorio de los Es-tados Parte. Dentro de este Protocolose ha desarrollado el Plan Regional dereducción de contaminación por mer-curio (aprobado en febrero de 2012)que establece medidas contra las emi-siones y producción de mercurio.

5. EL MERCURIO EN ESPAÑA

5.1. MINAS DE ALMADÉN

Las Minas de Almadén, explotadas deforma ininterrumpida desde la antigüe-dad hasta el año 2001, constituyen el ma-yor yacimiento geológico de mercuriodel mundo en donde se ha desarrolladouna metodología de trabajo pionera.

El mineral de mercurio explotado erael cinabrio (sulfuro de mercurio) consu característico color rojo bermellón,asociado frecuentemente a cuarcitas ya brechas volcánicas. Existieron zonasen las que se presentaba en forma demercurio nativo, aunque era difícilmenterecuperable por su movilidad.

La explotación de estas minas, segura-mente iniciada por los fenicios y carta-gineses, no se empieza a documentarhasta la invasión romana, en el siglo IVantes de Cristo. Los escritos de Teofas-tro (332 años a. C.) y Vitrubio (siglo Ia. C.) demuestran que ya eran conoci-dos los yacimientos de “Hydrargiros”.

Plinio, a finales del siglo I d. C., hablade una antigua ciudad denominada Si-

sapo, situada seguramente próxima ala actual Almadén. Según el sabio ro-mano se llevaba el mineral de cinabrioa Roma donde se transformaba en ber-mellón al objeto de usarlo como tinte,signo sin duda de prestigio social y eco-nómico.

Durante la ocupación musulmana indu-dablemente se continuó la explotación,época de la que proviene el términoarábigo de Almadén, “la mina”. Tras lareconquista en el siglo XII y de nuevoen el siglo XIII pasaron a la Orden deCalatrava y ésta vio confirmada su po-sesión por posteriores donaciones. Apartir del 1512 los beneficios adquiri-dos por la explotación minera pasarona las arcas reales y en 1523 la Coronade Castilla se apropió definitivamentede los yacimientos.

En 1525 Carlos I al objeto de sufragarlos gastos de su coronación como em-perador las arrienda a la familia de ban-queros alemanes Fugger. El arriendose prolonga hasta 1645, año en que fuerecuperada por la Real Hacienda. Eldescubrimiento del método de amal-gamación o de beneficio de patio en1555 supuso un antes y un después enla historia de las minas de Almadén.Este método que se difundió rápida-mente en las entonces colonias ameri-canas permitía explotar minerales deplata de baja ley a un coste bajo, lo quecon el paso del tiempo convirtió al mer-curio en un material insustituible parala obtención de plata.

A mediados del siglo XIX y debido a laindependencia de las colonias ameri-canas se cambia el tradicional procedi-miento de venta de mercurio cerrán-dose acuerdos con la banca Rothschild,

43

5. EL MERCURIO EN ESPAÑA

Figura 10. Detalle de la antigua zona extractivade Minas de Almadén. Fuente: MAYASA

44


que llega a conseguir el monopoliomundial del mercurio.

La Ley de 23 de diciembre de 1916 au-torizó al Ministerio de Hacienda a esta-blecer un Consejo de Administraciónque se encargaría de la organizaciónindustrial y administración de las Minasde Almadén. Dicho Consejo se estable-ció por Real Decreto de 25 de junio de1918. Por Real Decreto de 15 de marzode 1921 se encomendó a este orga-nismo la explotación y administraciónde la mina de plomo de Arrayanes ubi-cada en Linares (Jaén) por lo que pasóa denominarse Consejo de Administra-ción de Minas de Almadén y Arraya-nes.

La Ley 38/1981, de 19 de octubre, or-dena al Ministerio de Hacienda la trans-formación de este organismo autónomoen una Sociedad estatal de capital pú-blico Minas de Almadén y ArrayanesS.A. El Real Decreto 535/1982, de 26 defebrero, aprueba las bases del contratoque ha de regular las relaciones entreel Estado y la nueva sociedad.

El 31 de marzo de 1982 se constituyela empresa Minas de Almadén y Arra-yanes S.A (MAYASA). La empresa MA-YASA, englobada en el grupo de em-presas SEPI (Sociedad Estatal deParticipaciones Industriales) del Minis-terio de Hacienda y AdministracionesPúblicas, ha desarrollado desde su cre-ación como actividad principal la ex-plotación de los yacimientos de mercu-rio de Almadén. Debido al movimientointernacional frente a los problemas desalud y ambientales que genera el mer-curio, el aumento de la normativa y undescenso de la actividad comercial, laextracción minera en Almadén cesó en2001 y la actividad metalúrgica en 2003.

Mediante un acuerdo con la asociacióneuropea de la industria cloroalcalina,Eurochlor, en los siguientes años sepasa a comercializar el mercurio metalexcedente en este sector. Esta actividadfinalizaría definitivamente antes del 15de marzo de 2011, según lo establecidoen el Reglamento (CE) n° 1102/2008del Parlamento Europeo y del Consejo,de 22 de octubre de 2008, relativo a laprohibición de la exportación de mer-curio metálico y ciertos compuestos ymezclas de mercurio y al almacena-miento seguro de mercurio metálico.

En el momento del cierre de las insta-laciones minero metalúrgicas se plan-tearon actuaciones de recuperación delpatrimonio minero y de restauraciónambiental, cuyo proyecto más impor-tante fue el proyecto AZOGUE consis-tente en la restauración de la escom-brera del Cerco de San Teodoro.

Al objeto de preservar el extenso patri-monio minero industrial que se generótras dos milenios de explotación se rea-lizó por parte de MAYASA la transfor-mación de las instalaciones minero-me-talúrgicas en un espacio socioculturalFigura 11. Minas de Almadén en 1961

Fuente: PAISAJES ESPAÑOLES, SA

45

5. El mercurio en España

de visita pública: El Parque Minero deAlmadén. En él se ha puesto a disposi-ción de la sociedad un conjunto patri-monial recuperado de elementos mi-nero-industriales en torno al mercurio,que permite explicar la riqueza geoló-gica de los yacimientos existentes, laevolución de los diversos procesos mi-neros y metalúrgicos a lo largo de suhistoria, la importancia del mercurio enel desarrollo histórico de la sociedad yel impacto de la explotación de Alma-dén a nivel mundial. Las Minas de Al-madén se encuentran en las listas dePatrimonio Mundial de la UNESCO juntocon Idrija, Eslovenia, con el nombre de:Patrimonio del Mercurio. Almadén e Idria.

5.2. CENTROTECNOLÓGICONACIONAL DE DESCONTAMINACIÓNDE MERCURIO

Teniendo en cuenta los riesgos que sederivan del mercurio, las obligaciones

derivadas de los instrumentos jurídicosinternacionales y aprovechando la aqui-latada experiencia de los profesionalesde MAYASA acumulada durante déca-das en su manejo, se planteó la creaciónde un CENTRO TECNOLÓGICO NA-CIONAL DE DESCONTAMINACIÓN DELMERCURIO (CTNDM) para promover eldesarrollo tecnológico necesario parauna gestión integral del mercurio metaly de sus residuos ofreciendo asesora-miento y apoyo técnico a administra-ciones públicas e instituciones.

Mediante resolución de 6 de febrerode 2009, de la Dirección General deCalidad y Evaluación Ambiental, sesuscribió el Convenio de colaboraciónentre el Ministerio de Medio Ambiente,y Medio Rural y Marino, Minas de Al-madén y Arrayanes, S.A. y la Junta deComunidades de Castilla-La Manchapara la creación del Centro TecnológicoNacional de Descontaminación delMercurio.

Figura 12. Centro Tecnológico Nacional de Descontaminación del Mercurio

46


El Centro Tecnológico Nacional deDescontaminación del Mercurio, cons-tituye un Centro de referencia en la in-vestigación y desarrollo tecnológicode la problemática medioambientaldel mercurio y de sus riesgos para lasalud.

Está diseñado para el desarrollo de co-nocimiento sobre el problema del mer-curio, intentando subsanarlo por mediode proyectos piloto, de investigación einnovación en ámbitos como la saludhumana, la forma en que el mercuriose disemina o se acumula en el medioambiente, su toxicidad y la sensibilidadde los ecosistemas.

Entre los objetivos principales del Cen-tro Tecnológico está ofrecer apoyo cien-tífico y técnico a las empresas u orga-nismos que así lo requieran en laatenuación o eliminación de riesgos re-lacionados con la presencia del mercu-rio en productos, emisiones, residuos,y participar en proyectos y estudios deámbito internacional, como base deapoyo tanto a problemas concretos quepuedan plantearse, como en la toma dedecisiones internacionales sobre elmercurio.

España, debido a su historia ligada almercurio y con una experiencia únicaen la gestión del mismo, ha participadoactivamente en las actividades parale-las desarrolladas durante las diferentessesiones del Comité Intergubernamen-tal de Negociación (INC) para elaborarel convenio internacional jurídica-mente vinculante sobre mercurio, pre-sentando avances que se detallan se-guidamente y realizando exposicionesrelacionadas con el trabajo del CentroTecnológico Nacional de Descontami-nación del Mercurio para la gestión delos residuos de mercurio metálico. Eltrabajo expuesto ha sido objeto de

gran interés por parte de las distintasdelegaciones tanto gubernamentalescomo sectoriales y civiles que acudie-ron a la reunión del Comité, al presen-tar soluciones prácticas y asequiblesa un problema real con el que prácti-camente todos los países tendrán queenfrentarse.

5.2.1. Contenedor para elalmacenamiento temporalde mercurio metálico

De entre los proyectos desarrolladospor el Centro destaca la iniciativa MER-SADE acrónimo que corresponde a lasiniciales en inglés de MERcury SAfetyDEposit, Almacenamiento Seguro delMercurio. Se trata de un proyecto des-arrollado por MAYASA en cooperacióncon el Centro Nacional de Investigacio-nes Metalúrgicas (CENIM) pertene-ciente al Consejo Superior de Investi-gaciones Científicas (CSIC), y laUniversidad de Castilla-La Mancha, co-financiado por MAYASA y la ComisiónEuropea mediante fondos del programaLIFE: PROYECTO MERSADE-LIFE(2006/2009) (LIFE06ENV/ES/PREP/03).

El proyecto MERSADE surge para darsolución al problema planteado por losexcedentes de mercurio en la UE trasla entrada en vigor del Reglamento(CE) nº 1102/2008, sobre prohibiciónde exportación y almacenamiento se-guro de mercurio metálico.

El objetivo principal del proyecto era lacreación de un depósito seguro y esta-ble para el almacenamiento temporalde mercurio metal durante un periodode 50 años. El prototipo construido enlas instalaciones del almacén de mer-curio de Las Cuevas tiene 50 t de ca-pacidad y reúne los requisitos más exi-gentes:

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q El acero del que está construido esestable frente a la acción del mercu-rio a lo largo del tiempo.

q Garantiza cero emisiones una vezpuesto en carga.

q Su diseño logra minimizar las emisio-nes de mercurio durante las operacio-nes de puesta en carga del depósito.

q Dispone de barreras de seguridadpasivas, por diseño y por construc-ción.

q Tiene un sistema de vigilancia re-mota y permanente.

5.2.2. Estabilización/Microencapsulaciónde mercurio

Los residuos de mercurio, bien sea mer-curio metálico, residuos que contienenmercurio o residuos contaminados conmercurio, suponen un riesgo elevadopara la salud humana y el medio am-biente por lo que deben ser gestiona-dos de forma segura y ambientalmenteracional.

Debido a la problemática de este com-puesto, todavía no se han determinadocriterios para una gestión segura, exis-tiendo diversas técnicas en estudio quepodrían ofrecer garantías fiables parasu eliminación definitiva.

En este sentido, MAYASA, a través delCTNDM, y el Centro Nacional de Inves-tigaciones Metalúrgicas (CENIM) per-teneciente al CSIC, han desarrolladouna técnica de estabilización/microen-capsulación de mercurio metálico y re-siduos que contienen mercurio me-diante el uso de un polímero de azufre.

El procedimiento de estabilización/mi-croencapsulación de mercurio com-prende tres etapas:

1. Transformación del Hg en HgS (me-tacinabrio):Se realiza mediante molienda en mo-lino de bolas junto con la cantidadde azufre necesaria conforme a lareacción estequiométrica:

Hgo + S → HgS

La molienda se lleva a cabo durante1 hora rotando a 400 rpm.

2. Mezcla:Consiste en la homogeneización delsulfuro de mercurio obtenido en laetapa anterior y azufre, en las canti-dades necesarias para obtener unmaterial de adecuada plasticidad.Una vez homogeneizada la mezclase precalienta en estufa a 130 ºC.

3. Fabricación de cemento polimérico:La mezcla caliente se amasa hastaalcanzar 140 ºC añadiendo el polí-mero de azufre. Se aumenta la tem-peratura de la mezcla hasta 145 ºC yse mantiene durante 5 minutos. Fi-nalmente, el cemento polimérico seFigura 13. Contenedor MERSADE

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conforma en moldes de dimensionesinternas 16x4x4 cm, o en otras di-mensiones en función de necesida-des logísticas, y se enfrían al aire.Una vez que se alcanza la tempera-tura ambiente los cementos se des-moldan y se almacenan para su aná-lisis posterior.

Propiedades del producto final:

q Inicialmente la técnica fue desarro-llada añadiendo una mezcla de ári-dos (arena, grava y carbonato cál-cico) junto al polímero de azufre y el

azufre elemental, dando como resul-tado un producto final con contenidoen mercurio del 30% en peso.

Posteriormente la técnica ha sidomejorada y los áridos han sido eli-minados, lo que permite obtener unproducto con contenido en mercuriodel 65% en peso, compacto e inerte,de alta resistencia mecánica a la ro-tura por compresión y elevada du-rabilidad cuyos lixiviados contienenmercurio en cantidades muy inferio-res a las establecidas en la legisla-ción vigente.

Figura 14. Proceso de estabilización de mercurio metálico

Hg0

S0Sand,Grave

&Filter

Spoly-mer

S0

q Libera emisiones de mercurio de 100a 150 veces inferiores a las del mi-neral cinabrio (Sulfuro de Mercurio).

q Producto seguro y manejable: menosexigencias logísticas de transportey almacenamiento, y menor costepara su posterior gestión segura yambientalmente racional.

Ventajas del proceso:

q Puede aplicarse a mercurio metálicode pureza incluso menor al 99,0%.

q Puede aplicarse a residuos que con-tienen mercurio sin necesidad deextraer y purificar el mercurio pre-viamente.

49


q En el proceso el 100% del mercuriose transforma en material sólidoinerte.

q Bajo consumo de energía: el procesose desarrolla en condiciones atmos-féricas normales.

q No consume agua, no genera efluen-tes ni residuos.

q Uso de materiales comunes, asequi-bles y baratos.

Costes y gestión integral:

q La estabilización/microencapsula-ción tiene un coste de alrededor2,000 €/t de mercurio metálico.

q El CTNDM tiene personal expertopara llevar a cabo una gestión inte-gral del mercurio, de forma ambien-talmente racional y segura, (recogida,transporte, almacenamiento temporaly almacenamiento final).

q En Almadén existen instalacionespara el almacenamiento permanenteseguro con absolutas garantías am-bientales.

La técnica ha sido aplicada con éxitoen mercurio metálico y en residuosque contienen mercurio procedentede:

q La industria productora de Zinc pri-mario.

q Los polvos de fluorescentes proce-dentes de las plantas de recicladode lámparas.

Otros sectores industriales que gene-ran residuos que contienen mercurio,como la producción de Aluminio a par-tir de bauxita o la fabricación de amal-gamas, pueden tratar dichos residuosmediante esta técnica.

En conclusión, los resultados obteni-dos hasta el momento muestran quela técnica representa una alternativaeficaz para la gestión de este tipo deresiduos ya que las características delproducto final permiten un manejomás seguro y sencillo, y facilita un al-macenamiento medioambientalmenteadecuado que cumple con las condi-ciones de seguridad para su elimina-ción final.

Figura 15. Producto resultante del proceso deestabilización/microencapsulación. A partir deresiduos procedentes de la industria productorade Zinc (a). A partir de polvos fluorescentes(b). A partir de residuos procedentes de la in-dustria productora de Aluminio (c)

c)

b)

a)

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5.2.3. Remediación

En el enclave minero de Almadén, seha mantenido un compromiso me-dioambiental basado en minimizar elimpacto de su actividad en el entorno,y para ello se han desarrollado trabajosde adecuación medioambiental en lasantiguas instalaciones de producción demercurio con la limpieza y descontami-nación continuada de todas las instala-ciones metalúrgicas, al tiempo que seha mantenido un programa de VigilanciaMedioambiental de control del impactode la actividad minero metalúrgica.

La restauración de la escombrera delCerco de San Teodoro (conocido comoproyecto AZOGUE) ha sido, sin duda,el proyecto ambiental más importantejamás acometido.

Esta escombrera ha recibido, durantesiglos, estériles procedentes de las la-

bores mineras y escorias producidasen los procesos metalúrgicos, alcan-zando un volumen cercano a los 3,5 mi-llones de toneladas con una superficiede diez hectáreas.

El inicio de obras de restauración seprodujo en octubre de 2005 y finalizóen mayo de 2008. El proyecto ha su-puesto la remodelación de los taludes,mejorando las condiciones generalesde estabilidad y el encapsulamiento insitu de la escombrera, mediante un pa-quete de geosintéticos que garantizasu impermeabilización (evitando así lageneración de lixiviados y la disper-sión y evaporación del mercurio). Lainstalación de una red de recogida, cir-culación y evacuación de aguas queevita los efectos erosivos y la implan-tación de una cubierta vegetal han per-mitido la integración paisajística de laescombrera.

Figura 16. Esquema del talud de la escombrera

51


5.2.4. Monitorización

Desde hace más de 15 años se han ve-nido desarrollando planes de vigilanciaambiental de los efectos de la actividadproductiva sobre el medioambiente.

La escombrera de la mina de Almadénaglutina una enorme cantidad de resi-duos históricos, sus contenidos en mer-curio son en general muy elevados. Laafección al entorno es seguramente im-posible de distinguir de la debida a losfondos naturales, muy importantes enla zona. Con carácter previo a las ac-tuaciones de restauración de la escom-brera se realizaron estudios de carac-terización ambiental del entornoinmediato del emplazamiento con latoma de muestras de aguas superficia-les y subterráneas, sedimentos dearroyo y muestras superficiales y enprofundidad de suelos. También se re-alizó una caracterización de los mate-riales depositados en la escombreramediante la recopilación de la informa-ción histórica y con la toma de muestrascon sondeos realizados al efecto.

La información obtenida permitió dise-ñar las actuaciones de restauración quese desarrollaron hasta el año 2008. Pa-

ralelamente a las labores y tras la finali-zación de las mismas, se desarrolló unplan de vigilancia ambiental que analizadiferentes parámetros, principalmentemercurio, en las aguas subterráneas(mediante sondeos perforados durantelas labores de caracterización y manan-tiales y pozos accesibles de la zona) yen las superficiales (en balsas, arroyosy ríos). El seguimiento de estos pará-metros a medio y largo plazo permitiráconocer si las medidas adoptadas fue-ron las apropiadas en el medio hídrico,pues la emisión al aire y la dispersiónde polvo al entorno han sido completa-mente eliminadas.

La gran cantidad de datos generadosaconsejaba un tratamiento adecuado,ágil, moderno y sobretodo accesiblefácilmente desde cualquier lugar, quese ha conseguido mediante un Siste-ma de Información Geográfico (SIG)ubicado en una plataforma WEB(www.ctndm.es/proyectos/1.php).

El SIG es la herramienta que puedepermitir extractar la información geo-gráfica con una representación lógicay visualmente eficiente, a partir de lacompilación de datos espaciales quepueden ser localizados en un mapa o

Figura 17. Escombrera del Cerco de San Teodoro: 2005 (izquierda) y 2008 (derecha)Fuente: PAISAJES ESPAÑOLES, SA

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georreferenciados. En dicho sistema sehan volcado todos los datos analíticosrecogidos durante años en la zona y lavariación de algunos de ellos a lo largodel tiempo, lo que nos permite valorarla idoneidad de las medidas de restau-ración ambiental ejecutadas en los últi-mos años. Las mediciones incorporadasson una monitorización de los nivelesde mercurio en los compartimentosambientales sensibles y constituyen ensí mismo una novedosa metodología deplan de vigilancia ambiental para laszonas en las que la presencia de mer-curio así lo aconseje. La informaciónobtenida permite obtener informacióndirecta aplicable al inventario nacionalde suelos contaminados y puede serun modelo para la creación de SIG re-gionales o nacionales que cubran su-perficies mayores aportando todos losdatos disponibles sobre un determi-nado suelo.

El sistema incluye además topografía yortofotos de antes y después de las ac-tuaciones, además de todos los contro-les analíticos. Una vez creado el sistemase ha instalado en una plataforma SIGWEB (que permite consultar la informa-ción vía internet en una plataforma pro-pia accesible a otros organismos). Deesta forma, este instrumento desarro-llado en colaboración con la Universidadde Castilla-La Mancha (UCLM), permitetransferir la navegación en los mapas, yla información ambiental incorporadadesde un Sistema de Información Geo-gráfica a Internet. Así la información seva actualizando con nuevas medicionesy estará disponible para su uso en lacomunidad internacional y en generalen foros de información sobre la pro-blemática del mercurio, facilitando elentendimiento real de los efectos y ries-gos del mercurio aportando las mejoressoluciones a fin de minimizarlos.

Figura 18. SIG Web Azogue

ANEXO I

ANEXO I

Fase del ciclode vida

LegislaciónEuropea Establece

Transposicióna legislaciónnacional

USOSDEL

MERCU-RIO

Directiva 2011/65/UEsobre restricciones a lautilización de determi-nadas sustancias peli-grosas en aparatos eléc-tricos y electrónicos

Valor límite de mercurioen aparatos eléctricos yelectrónicos

Directiva2009/48/CE sobre laseguridad de los jugue-tes

Valores límite de migra-ción de mercurio de losjuguetes o de sus com-ponentes

Real Decreto1205/2011, de 26 deagosto, sobre la seguri-dad de los juguetes

Directiva 2000/53/CE relativa alos vehículos al final desu vida útil

Prohíbe el uso de mer-curio en materiales ycomponentes de vehí-culos

Real Decreto1383/2002 sobre ges-tión de vehículos al finalde su vida útil

Reglamento1223/2009 sobre losproductos cosméticos

Concentración máximade fenilmercurio y sussales en los productoscosméticos

Reglamento (CE) nº689/2008 relativo a laexportación e importa-ción de productos quí-micos peligrosos

Consentimiento funda-mentado previo (PIC)que obliga a los expor-tadores de determina-das sustancias quími-cas, entre las que seencuentra el mercurio,a notificar a la AutoridadNacional del país delimportador su intenciónde exportar dicha sus-tancia química

Reglamento (CE) nº1907/2006 relativo alregistro, la evaluación, laautorización y la restric-ción de las sustancias ypreparados químicos(REACH), por el que secrea la agencia europeade sustancias y prepa-rados químicos

Restricciones a la co-mercialización, fabrica-ción y uso de mercurioy compuestos de mer-curio. Prohíbe la comer-cialización de termó-metros médicos y otrosaparatos de medida.

Legislación relevante complementaria en el ámbito nacional yde la Unión Europea

55

56





USOSDEL

MERCU-RIO

(Cont.)

Obliga a las empresasque fabrican e importansustancias y preparadosquímicos a evaluar losriesgos derivados de suutilización y a adoptarlas medidas necesariaspara gestionar cualquierriesgo identificado

CONTROLDE EMI-SIONES YVERTIDOSDE MER-CURIO

Directiva2010/75/UE sobre lasemisiones industriales(prevención y control in-tegrados de la contami-nación)

Valores límite de emi-sión de mercurio paradeterminados sectoresde actividadObligación de implan-tar mejores técnicas dis-ponibles

En proceso de transpo-sición

Directiva 2008/105/CE relativa anormas de calidad am-biental en el ámbito dela política de aguas

Califica al mercuriocomo sustancia peli-grosa prioritaria en polí-tica de aguas y fija lanorma de calidad am-biental en aguas super-ficiales continentales yotras aguas superficiales

Real Decreto 60/2011sobre normas de cali-dad ambiental en el ám-bito de la política deaguas

Directiva 2004/107/CE relativaal arsénico, el cadmio,el mercurio, el níquel ylos hidrocarburos aro-máticos policíclicos enel aire ambiente

Métodos y criterios deevaluación de la con-centración de mercurioen el aire ambiente y delos depósitos de mercu-rio, así como garantizarla información sobre laconcentración y depó-sitos de mercurio

Real Decreto102/2011 relativo a lamejora de la calidad delaire

Reglamento (CE) nº166/2006 relativo al es-tablecimiento de un re-gistro europeo de emi-siones y transferenciasde contaminantes

Obligación de comuni-car el mercurio emitidopor las actividades quedetermina el propio re-glamento si se supera elumbral de emisiones fi-jado para la atmósfera,agua y suelo

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Anexo I




GESTIÓNDE

RESIDUOS

Directiva2006/66/CE relativa alas pilas y acumulado-res y a los residuos depilas y acumuladores

Prohíbe la puesta en elmercado de pilas y acu-muladores con un con-tenido determinado demercurio y promueveun alto nivel de reco-gida y reciclado de losmismos

Real Decreto106/2008 sobre pilas yacumuladores y la ges-tión ambiental de susresiduos

Directiva2006/21/CE sobre lagestión de los residuosde industrias extractivas

Medidas, procedimien-tos para prevenir o re-ducir en la medida delo posible los efectosadversos sobre el me-dio ambiente y los ries-gos para la salud hu-mana derivados de lagestión de los residuosde las industrias extrac-tivas.

Real Decreto975/2009 sobre gestiónde los residuos de lasindustrias extractivas yde protección y rehabi-litación del espacioafectado por activida-des mineras

Directiva2002/96/CE sobre re-siduos de aparatos eléc-tricos y electrónicos

Obliga a segregar y ex-traer de los aparatoseléctricos y electrónicoslos componentes quecontengan mercurio

Real Decreto208/2005 sobre apara-tos eléctricos y electró-nicos y la gestión de susresiduos

Directiva1999/31/CE relativa alvertido de residuos

Requisitos técnicos es-trictos para los vertidoscon el objeto de preve-nir o reducir los efectosnegativos sobre el me-dio ambiente y la saludhumana

Real Decreto1481/2001 por el quese regula la eliminaciónde residuos mediantedepósito en vertedero

Reglamento (CE) Nº149/2008 por el que semodifica el Reglamento(CE) nº 396/2005 me-diante el establecimientode los anexos II, III y IV

Contenido máximo deresiduos de mercurio (yotras sustancias) en pro-ductos hortofrutícolas yotros

Reglamento (CE) Nº1881/2006 por el quese fija el contenido má-ximo de determinadoscontaminantes en losproductos alimenticios

Contenido máximo deresiduos de mercurio (yotras sustancias) en pro-ductos alimenticios

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GESTIÓNDE

RESIDUOS(Cont.)

Reglamento (CE) Nº1013/2006 relativo a lostraslados de residuos

Integra en la legislacióncomunitaria las disposi-ciones del Convenio deBasilea y la revisión dela decisión sobre el con-trol de los movimientostransfronterizos de resi-duos con destino a ope-raciones de valoriza-ción adoptada por laOCDE en el año 2001

Decisión del Consejode 19 de diciembrede 2002 (2003/33/CE)por la que se estable-cen los criterios y pro-cedimientos de admi-sión de residuos en losvertederos

Valores límite de lixivia-ción del mercurio en losresiduos que se vayan adepositar en los distin-tos tipos de vertederos

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Anexo I

Legislación Autonómica

Comunidad Autónoma

Legislación Autonómica Establece

AndalucíaDecreto 14/1996 por el que seaprueba el reglamento de la cali-dad de las aguas litorales

Límites de contenido de sustan-cias peligrosas, entre las que seencuentra el mercurio, en verti-dos al alcantarillado.

Aragón

Orden de 5 de mayo de 2008sobre establecimiento de los ni-veles genéricos de referenciapara la protección de la salud hu-mana de metales pesados y otroselementos traza en suelos de laComunidad Autónoma de Aragón

Niveles genéricos de referenciapara protección de la salud hu-mana de metales pesados y otroselementos traza en suelos

Cataluña

Decreto 130/2003 por el que seaprueba el Reglamento de losservicios públicos de sanea-miento

Valores límites de vertido de sus-tancias peligrosas, entre las quese encuentra el mercurio, delefluente de las Estaciones Depu-radoras de Aguas Residuales

Decreto 322/1987 sobre la pro-tección del medio ambiente at-mosférico

Considera a los metales pesados(entre los que se encuentra elmercurio) como unas de las sus-tancias contaminantes más im-portantes.

Galicia Ley 8/2002 de protección del am-biente atmosférico

Considera al mercurio como unode los contaminantes a vigilarpara asegurar la protección y laevaluación de la calidad del aire

Madrid

Decreto 326/1999 por el que seregula el régimen jurídico de lossuelos contaminados de la Co-munidad de Madrid

Señala que un suelo contami-nado será aquél en el que sehaya producido una movilizaciónde contaminantes a las aguas,suelo o atmósfera, alterando lascaracterísticas físico-químicasde fondo, y considera al mercu-rio como uno de estos contami-nantes

Ley 10/93 sobre vertidos líquidosindustriales al Sistema Integral deSaneamiento

El valor límite de vertido de de-terminadas sustancias peligro-sas, entre las que se encuentra elmercurio, en el efluente de lasEDAR

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Comunidad Autónoma

Legislación Autonómica Establece

MurciaDecreto 16/1999 sobre vertidosde aguas residuales industrialesal alcantarillado

Valor límite de vertido de deter-minadas sustancias peligrosas,entre las que se encuentra el mer-curio, al alcantarillado

Navarra

Decreto Foral 12/2006 sobre con-diciones técnicas aplicables a laimplantación y funcionamiento delas actividades susceptibles derealizar vertidos de aguas a co-lectores públicos de saneamiento

Valores límite específicos de con-taminantes en el vertido a colec-tores públicos. Entre los contami-nantes se encuentra el mercurio.

Decreto Foral 6/2002 sobre lascondiciones aplicables a la im-plantación y funcionamiento delas actividades susceptibles deemitir contaminantes a la atmós-fera

Niveles de emisión de contami-nantes a la atmósfera para lasprincipales actividades industria-les potencialmente contaminado-ras de la atmósfera. Entre estassustancias contaminantes se en-cuentra el mercurio

La RiojaLey 5/2000 de saneamiento y de-puración de aguas residuales dela Rioja

Valores límite de emisión de ver-tidos a la red de alcantarillado,colectores e instalaciones de sa-neamiento para determinadassustancias entre las que se en-cuentra el mercurio

País VascoLey 1/2005 para la prevención ycorrección de la contaminaciónde suelos

Valor límite de una sustancia porencima del cual se considera queel suelo está alterado y existe laposibilidad de que esté contami-nado. Entre las sustancias se en-cuentra el mercurio

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