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BREVE HISTORIA DE LOS

INDIOS NORTEAMERICANOS

BH INDIOS Claudia_R REV JL:Maquetación 1 23/01/2009 18:31 Página 3

BREVE HISTORIA DE LOS

INDIOS NORTEAMERICANOS

Gregorio Doval


Colección: Breve Historiawww.brevehistoria.com

Título: Breve Historia de los indios norteamericanosAutor: © Gregorio Doval

Copyright de la presente edición: © 2009 Ediciones Nowtilus, S.L. Doña Juana I de Castilla 44, 3º C, 28027 Madridwww.nowtilus.com

Editor: Santos RodríguezCoordinador editorial: José Luis Torres Vitolas

Diseño y realización de cubiertas: Universo Cultura y OcioDiseño del interior de la colección: JLTVMaquetación: Claudia Rueda Ceppi

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está prote-gido por la Ley, que establece pena de prisión y/o multas, ademásde las corres pondientes indemnizaciones por daños y perjuicios,para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicarenpúblicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artística o cien-tífica, o su transformación, interpretación o ejecución artística fijadaen cualquier tipo de soporte o comunicada a través de cualquiermedio, sin la preceptiva autorización.

ISBN-13: 978-84-9763-585-1Fecha de edición: Marzo 2009

Printed in Spain

Imprime: Imprenta Fareso S.A.Depósito legal:


ÍNDICE

Capítulo 1:

EL INDIO NORTEAMERICANO .......................011LOS PRIMEROS NORTEAMERICANOS .............................011UN MOSAICO ÉTNICO Y CULTURAL ..............................015LA VIDA COTIDIANA DE LOS INDIOS .............................031CREENCIAS Y CULTURA INDIAS....................................051

Capítulo2:

LA LLEGADA DEL HOMBRE BLANCO..........061LOS PRIMEROS CONTACTOS .........................................061

Primeros visitantes conocidos: los vikingos....063España y las demás potencias colonialestoman posiciones .............................................067El comienzo de la hegemonía británica ...........082La formación del imperio colonial francés......088

DE LA CURIOSIDAD Y LA ARMONÍA AL CONFLICTO........094


Capítulo 3:

LAS GUERRAS COLONIALES ..........................099MUCHOS CONFLICTOS Y ALGUNAS GUERRAS................099

La historia de Rebecca Rolfe, más conocida como Pocahontas ..............103El jefe Hiawatha y la Liga de los Iroqueses ...........................113

LA RIVALIDAD COLONIAL FRANCO-BRITÁNICA .............115ESPAÑA Y NORTEAMÉRICA EN EL SIGLO XVIII ..............122LOS INDIOS, PEONES EN UN JUEGO ESTRATÉGICO .........127

Capítulo 4:

EL CONFLICTO INDIO EN

EL MEDIO OESTE ...............................................135LOS INDIOS Y LA GUERRA DE LA

INDEPENDENCIA ESTADOUNIDENSE ..............................135Joseph Brant, un iroqués educado a la inglesa .................................140

DOS INTENTOS DE SUPERVIVENCIA INDIA.....................143El sueño de Tecumseh ......................................143Sequoyah y el intento de integración cheroqui...150

LA ERA DE LOS TRASLADOS FORZOSOS ........................152La Guerra de Halcón Negro .............................159Osceola y las Guerras Seminolas .....................162El Sendero de Lágrimas cheroqui ....................166

Capítulo 5:

EL CONFLICTO INDIO LLEGA AL OESTE ...173LA VERTIGINOSA EXPANSIÓN

DE LOS ESTADOS UNIDOS .............................................173LA SOLUCIÓN AL PROBLEMA INDIO ..............................177

La maldición de Tecumseh ......................183


GUERRAS EN LA COSTA OESTE, MESETA Y GRAN CUENCA ..........................................186

El jefe Joseph y los nez percés.........................192Washakie y los indios de la Gran Cuenca ........200El Capitán Jack y los modocs...........................208

Capítulo 6:

LAS “GUERRAS INDIAS”...................................213LA GUERRA LLEGA A LAS PRADERAS ...........................213GUERRAS EN EL SUDOESTE.........................................217

La Larga Marcha de los navajos ......................217La guerra llega a Texas.....................................220Quanah Parker, el último jefe comanche .........224El jefe Satanta y el destino de los kiowas ........231Las guerrillas apaches de Mangas Coloradas y Cochise ...........................235

Lozen, la mejor guerrera chiricahua ........245GUERRAS EN LAS GRANDES LLANURAS ......................247

Los cheyenes de Olla Negra.............................250La Guerra de Nube Roja ..................................254El Tratado de Medicine Lodge.........................256Matanza de pies negros en el río Marías..........268

Capítulo 7:

DE LITTLE BIG HORN A WOUNDED KNEE ....271LA FASE FINAL DE LA RESISTENCIA SIUX......................271

La Guerra de las Colinas Negras......................272La batalla de Little Big Horn ...........................278Los errores de Custer .......................................284Una amarga victoria india ................................288

Caballo Loco, un genio militar indio .......290LOS ÚLTIMOS REBELDES .............................................294


El liderazgo de Toro Sentado...........................294Gerónimo, el último apache renegado.............297Wovoka y la Danza de los Espíritus.................304La Masacre de Wounded Knee.........................309

Capítulo 8:

PRESENTE Y FUTURO .......................................313¿GENOCIDIO INDIO?....................................................313

El exterminio estratégico de los búfalos ..........318Intento de asesinato de una cultura ..................324

EL SISTEMA DE RESERVAS Y EL SIGLO XX.....................328LA SITUACIÓN ACTUAL ...............................................338UN EPITAFIO Y UN RECORDATORIO ..............................341

Bibliografía..............................................................345


2LA LLEGADA DEL

HOMBRE BLANCOSi el Gran Espíritu hubiera deseado que yo fuera un hombre blanco mehabría hecho blanco. ¿Es un agravio amar a mi pueblo? ¿Soy malvadoporque mi piel es roja? ¿Porque soy un siux? Dios me hizo un indio.

Totanta Yotanka, “Toro Sentado” (1831-1890), chamán y jefe de guerra de los lakotas siux hunkpapas.

LOS PRIMEROS CONTACTOS

La América que recibiría a los primeros europeosestaba muy lejos de ser un páramo deshabitado. Secree que en el momento en que se produjeron losprimeros contactos con los conquistadores europeos,los últimos años del siglo XV, el continente americanoestaba habitado por más de 90 millones de personas;de ellas, unos 10 en Norteamérica. Pero es un dato difí-cil de establecer. Cuando los europeos empezaron arealizar los primeros registros censales, la poblaciónindígena ya se había visto diezmada por las guerras, elhambre, los trabajos forzosos y, sobre todo, las epide-mias y pandemias introducidas por ellos mismos. Loque sí es seguro es que el efecto devastador de lasenfermedades traídas de Europa sobre la poblaciónindígena se hizo sentir, de hecho, casi desde el primercontacto. La viruela, en especial, acabó con comunida-

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des enteras y, desde luego, fue una causa mucho másdirecta de la reducción precipitada de la poblaciónindígena del siglo XVII que las muchas escaramuzas,guerras y masacres que se sucedieron en cascada.

La cultura y las costumbres indígenas de esaépoca tenían una extraordinaria diversidad, como eralógico esperar en virtud de la gran extensión que habi-taban y de los muchos entornos diferentes a que sehallaban adaptados. Sin embargo, es posible hacer algu-nas generalizaciones. La mayoría de las tribus, sobretodo en la región boscosa del Este y en el Medio Oeste,combinaban actividades de caza, pescas, pastoreo ycultivo (por ejemplo, de maíz) para obtener sus alimen-tos. En muchos casos, las mujeres estaban a cargo delcultivo, la cosecha y la distribución de los alimentos,mientras que los hombres se dedicaban a la caza y a laguerra. Desde cualquier punto de vista, la sociedadnorteamericana nativa estaba muy apegada a la tierra.Una gran identificación con la naturaleza y con loselementos era parte integral de sus creencias religiosas.Su vida se orientaba básicamente al clan y a la comuni-dad, y los niños gozaban de más libertad y tolerancia delo permitido por las costumbres europeas de la época.La cultura nativa norteamericana era esencialmente oraly se tenía en alto aprecio el arte de relatar cuentos ysueños. Es obvio que había un intenso intercambio en -tre los diversos grupos y hay clara evidencia de que lastribus vecinas mantenían relaciones extensivas y forma-les, tanto amistosas como hostiles.

Cuando los primeros europeos arribaron a lasdistintas costas de lo que ellos consideraron el NuevoMundo, por lo general, fueron recibidos con sorpresa ycuriosidad por los indígenas. Al parecer, considerarona aquellos visitantes de tez clara como enviados de losdioses, no solo por sus caballos, sus vestimentas y susbarbas, cosas todas nunca antes vistas por los indíge-nas, sino sobre todo por su tecnología: barcos de vela;

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cuchillos y espadas de acero; pólvora, arcabuces ycañones; espejos, calderos de cobre y latón y otrosmuchos objetos y artefactos totalmente desconocidospara ellos. Pero, qué duda cabe, también como envia-dos de los demonios, por el uso agresivo e intoleranteque hacían de todo ello y por su extraña y, desde supunto de vista, bárbara cultura.

PRIMEROS VISITANTES CONOCIDOS: LOS VIKINGOS

La enorme isla de Groenlandia, geológicamenteparte de Norteamérica, fue la primera región del conti-nente en ser alcanzada por los europeos. De acuerdocon las sagas islandesas, el vikingo Erik el Rojo (950-1001) exploró y colonizó la isla por primera vez, fun -dando un asentamiento en el año 985. En poco tiempose consolidaron dos colonias estables que, en conjuntopudieron reunir entre 3.000 a 5.000 individuos. Suvertiginoso crecimiento y la creciente necesidad deabastecerse de materias primas (por ejemplo, madera)pudo influir en la necesidad de explorar nuevas áreasde expansión. Tal vez con ese objetivo, el primer euro-peo que divisó una parte de la tierra firme continentalamericana fue probablemente Bjarni Herjólfsson, uncomerciante islandés que avistó la costa alrededor delaño 986, aunque no llegó a tomar tierra.

Se cree que el año 1001, el hijo de Erik el Rojo,Leif Ericson (c. 975-1020), oriundo de Islandia y esta-blecido en Groenlandia, le compró su barco a Herjólfs-son y, siguiendo sus descripciones, repitió la travesía,explorando la costa noreste de lo que hoy es Canadá,donde pasó, cuando menos, un invierno. En su viaje,hizo escala en lo que él llamó Helluland (“Tierra de loscantos rodados”, quizá la Tierra de Baffin), Markland(“Tierra de bosques”, quizá la costa este de la penín-

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El año 1001, el vikingo islandés establecido en GroenlandiaLeif Ericson (c. 975-1020) exploró la costa noreste de lo que

hoy es Canadá. Por lo que hoy se sabe, fue aquella laprimera vez que hombres blancos europeos pusieron su pie

en Norteamérica.

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sula del Labrador) y, por último, Vinland (“Tierra depastos y viñas”), punto más al sur, donde fundó unpequeño asentamiento, al que llamó Leifbundir, cuyaexacta identificación aún no ha sido establecida por losespecialistas: para unos se trata de Terranova; paraotros de Nueva Escocia o, incluso, de Nueva Inglate-rra. Cuando volvía de aquel primer viaje, Leif seencontró con un navío mercantil que había naufragadoy, tras salvar a su tripulación, fue recompensado con lavaliosa carga que transportaba. A partir de entonces sele conoció con el sobrenombre de Leif “el Afortu-nado”.

Mientras tanto, pese a las condiciones relativa-mente favorables del entorno, el asentamiento vikingoen las costas norteamericanas no pudo prosperar másallá de unos años, quizás una década. Las escasas posi-bilidades de atraer a nuevas familias, la falta de muje-res y la hostilidad de los nativos locales, con muchaprobabilidad de etnia algonquina, a quienes los vikin-gos llamaban skraeling (“hombres feos”, en lengua



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arcaica noruega), dieron al traste con las esperanzas deLeif. Al parecer, desde el principio, las relaciones nofueron amigables. De hecho, según narran las sagasislandesas, ocho de los primeros nueve nativos que seacercaron al asentamiento vikingo fueron muertos,aunque no se especifican las razones. El supervivienteregresó con el apoyo de un considerable grupo deguerreros, estableciéndose una lucha en la que hubovíctimas por ambas partes (incluido Thorvald Ericson,hermano de Leif). Con el tiempo, pudo establecerse uncierto status quo que permitió un incipiente intercam-bio de bienes (leche y tejidos vikingos por pieles…),pero un incidente posterior (el intento de robo de unarma de hierro por parte de un indio y la muerte deeste) convenció a Leif de la imposibilidad de mantenerel asentamiento sin el refuerzo de las defensas ni lapresencia de nuevos colonos. El asentamiento como talfue abandonado, pero no así la ruta, pues los vikingosde Groenlandia, siempre escasos de madera, continua-ron abasteciéndose de ella en Markland al menos tres-cientos años más, hasta 1347.

Los viajes, descubrimientos y peripecias de losvikingos en América fueron descritos por primera vezen dos sagas islandesas: la Saga de los Groenlandeses,escrita en el año 1200, y la Saga de Erik el Rojo,escrita en 1260. Ambos relatos, de autor anónimo,mezclan ficción y realidad sobre hechos sucedidos dossiglos antes y transmitidos oralmente, por lo que losestudiosos han tenido que recurrir a datos científicoscomplementarios para establecer la mayor o menorcerteza de su contenido. Durante muchos años, se dudóde la autenticidad de las sagas y, por tanto, de lo que enellas se contaba, hasta que en 1837, el arqueólogodanés Carl Christian Rafn describió los indicios deasentamientos vikingos en Norteamérica. Finalmente,en 1963 se comprobó su base histórica al excavarse unasentamiento vikingo en L’Anse aux Meadows, cerca


de la punta meridional de Terranova, y establecerseque las ruinas databan del año 1000 aproximadamentey que, seguramente, correspondían a Leifbundir, elpuesto comercial fundado por Leif Ericsson. Sinembargo, algunos investigadores, basándose en lasdescripciones de las sagas, consideran que Vinlandiadebía ser un territorio mucho más cálido que Terra-nova, y la ubican más al sur. Coincida o no el asenta-miento encontrado en L’Anse aux Meadows con lalegendaria primera colonia de Leif Ericsson, lo que síestá claro es que los restos arqueológicos demuestranla existencia de un poblado estable vikingo en Terra-nova.

Las excavaciones realizadas revelaron la existen-cia de, al menos, ocho edificios, de ellos tres dormito-rios con capacidad para albergar en torno a 80 perso-nas. Otro de los edificios estuvo dedicado a trabajos decarpintería y otro era una forja, similar a la de lospoblados vikingos contemporáneos del norte deEuropa. Todo indica que la colonia fue abandonada demodo pacífico o al menos no a causa de un ataque, ajuzgar por los pocos restos encontrados (entre ellos, 99clavos inutilizables, uno más en buenas condiciones yuna aguja de coser), lo que parece indicar que susocupantes tuvieron tiempo de recoger cuidadosamentesus pertenencias antes de despedirse de la que fuera suresidencia durante algunos años.

Hay teorías sobre otros descubrimientos anterio-res y posteriores a este de Leif Ericson de la Costa Estenorteamericana (incluidas algunas que hablan de posi-bles visitas de los chinos a la Costa Oeste), peroninguna de ellos ha sido probada rotundamente. Por sifuera poco, algunos estudiosos creen que algunospetroglifos de Sudamérica son símbolos de escriturarúnica, lo que demostraría que los vikingos tuvierontambién contacto con las poblaciones locales. Tambiénse ha considerado que otras runas encontradas en

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Norteamérica (por ejemplo, las de Kensington, la Torrede Newport y Oklahoma) fueron hechas por poblacio-nes descendientes de los vikingos.

En cualquier caso, lo cierto es que a partir deentonces los vikingos exploraron y colonizaron dife-rentes áreas del Atlántico Norte, que incluían la isla deGroenlandia y las actuales costas de Canadá y posible-mente Estados Unidos. Sin embargo, la colonizaciónvikinga no tuvo el efecto perdurable de las posteriorescolonizaciones europeas, aunque puede ser vista comoun preludio a la colonización a gran escala emprendidatras el primer viaje de Colón.

ESPAÑA Y LAS DEMÁS POTENCIAS COLONIALESTOMAN POSICIONES

Las exploraciones europeas a América comenza-ron con el viaje realizado en 1492 por Cristóbal Colón(1451?-1506) al servicio de los Reyes Católicos. Susbarcos partieron el 3 de agosto de Palos de la Frontera,en la provincia española de Huelva, y el 12 de octubrellegaron a la isla de Guanahaní (en el archipiélago delas Bahamas), a la que Colón dio el nombre de SanSalvador. Antes de regresar a Europa, Colón tambiéndesembarcó en las islas de Cuba y Haití (a la que llamóLa Española). Fue en este último lugar donde estable-ció el primer asentamiento español en América.Realizó tres viajes más entre 1493 y 1502, en ningunode los cuales tocó tierra norteamericana.

En 1497, solo cinco años después del desembarcode Colón en el Caribe, un marino veneciano de nombreGiovanni Caboto o John Cabot (c. 1450-1499) llegó aTerranova en una misión que le fue encomendada porel rey Enrique VII de Inglaterra y que tenía como prin-cipal objetivo la búsqueda de un camino directo haciaAsia más rápido que el utilizado por Colón y sus cara-

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belas. Caboto zarpó de la ciudad inglesa de Bristol el 2de mayo de 1497 a bordo del Matthew, acompañado deuna tripulación de 18 hombres. Manteniendo casisiempre el rumbo noroeste, tras una difícil travesía,tomó tierra el 24 de junio, probablemente en lo quehoy es la isla de Cabo Bretón; después continuó elviaje por las costas de Labrador, Terranova y NuevaInglaterra. En la creencia de que había llegado alnoreste de Asia, tomó posesión del territorio ennombre del rey británico, Enrique VII. Al regresar enagosto a Inglaterra, tras serle concedida una pensiónvitalicia y todo el apoyo real que necesitara, Cabot noperdió tiempo y se puso a planificar sin demora unnuevo viaje de exploración con el que esperaba llegar aJapón, por entonces conocido como Cipango. La expe-dición, compuesta de cinco barcos y 200 hombres, sehizo finalmente a la mar en mayo de 1498, de nuevodesde Bristol. Sin embargo su destino fue incierto.Puede que la expedición se perdiera en el mar; tal vezarribara a la costa este de Groenlandia en junio de1498 y continuara viaje hacia el norte hasta que, alamotinarse la tripulación a causa del intenso frío, seviera obligado a virar hacia el sur y desapareciera; o,también, puede que navegara por las costas de Nortea-mérica hasta la bahía de Chesapeake, entre los actualesestados de Maryland y Virginia, desde donde tuvo queregresar a Inglaterra por falta de provisiones, sin logrartal objetivo.

Pese al valor pionero de los viajes de Cabot, locierto es que en Gran Bretaña nadie aprovechó, demomento, sus hallazgos. Sin embargo, más tarde cons-tituiría la base legal de las reclamaciones territorialesde Gran Bretaña en Norteamérica. Además sirviótambién para abrir la rica zona de pesca localizadafrente a George’s Banks, que muy pronto sería visitadacon asiduidad por pescadores europeos, sobre todoportugueses, y también por algún otro explorador y


Las exploraciones europeas a América comenzaron con elviaje realizado al servicio de los Reyes Católicos por Cristó-bal Colón (1451?-1506) en 1492. Sin embargo, Colón nunca

tocó tierra norteamericana en sus cuatro viajes a Américaentre 1492 y 1502.


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aventurero. Por ejemplo, en el año 1500, el naveganteportugués Gaspar Corte-Real (1450?-1501?), oriundode las islas Azores, al enterarse de que Caboto habíallegado supuestamente a Asia navegando con rumbooeste hacia latitudes del norte, imitó su hazaña y reco-rrió varios lugares de la costa de Norteamérica, situa-dos entre Labrador y el sudeste de Terranova. En 1501emprendió un nuevo viaje por la misma zona del quenunca regresó, aunque sí lo lograron dos de sus barcos.Su hermano, Miguel Corte-Real, partió en su busca yllegó en 1502 a las costas norteamericanas, viaje delque, al igual que su hermano, no regresó. En 1503, elrey Manuel de Portugal mandó una expedición conobjeto de descubrir el paradero de los dos hermanos,pero tampoco esta expedición tuvo éxito.

Muy probablemente, los primeros europeos quese establecieron con éxito en Norteamérica eran espa-ñoles o trabajaban para ellos. Seguidamente, aparece-rían los franceses, y más tarde los ingleses, alemanes,holandeses e, incluso, rusos, que primero se asentaron


en Alaska y después extendieron su presencia por laCosta Oeste norteamericana. En concreto, el primerencuentro documentado de españoles con indígenasnorteamericanos ocurrió en 1513, durante la primeraexpedición de Juan Ponce de León (c. 1465-1521) alterritorio que él mismo bautizaría como “PascuaFlorida” (correspondiente, más o menos, a la actualFlorida), aunque algunas crónicas afirman que ya seencontró entonces con al menos un nativo que hablabaespañol. En 1511, nada más ser destituido como capi-tán-gobernador de la isla de San Juan (hoy PuertoRico), Ponce de León escribió al rey Fernando II pi -diéndole permiso para explorar la isla de Bimini,donde había, según las leyendas indígenas, una fuenterejuvenecedora que hacía “tornar mancebos a loshombres viejos”. El rey se lo concedió el 23 de febrerode 1512. El 4 de marzo del año siguiente, Ponce deLeón partió con tres naves de la isla de Puerto Rico enbusca de la mítica Fuente de la Juventud. Un mesdespués, el 2 de abril de 1513, descubría Florida. A suregreso, en 1514, recibió del rey, entre otros, el nom -bramiento de adelantado y justicia mayor de la Florida.Años después, en 1521, durante un nuevo via je aFlorida, peleando contra los indios calusa, fue heridode un flechazo, lo que le hizo regresar a La Habana,donde murió.

Casi a la vez, con la conquista de México en1522, los españoles fortalecieron aún más su posiciónen el hemisferio occidental. Pero no fue la única poten-cia que lo hizo. Casi a la vez, Francia y Gran Bretañaexploraban y colonizaban Norteamérica desde Canadáhacia el sur. En general, Inglaterra y España se habíanaliado en política internacional durante la primeramitad del siglo XVI, motivo por el que los ingleses nointentaron competir con España en Norteamérica.Francia, el principal rival de España por la hegemoníaen el continente europeo, entró en la carrera por el

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imperio colonial con algún retraso, debido a sus difi-cultades internas; no obstante, sus adquisiciones terri-toriales en el Nuevo Mundo fueron importantes.

En 1524, el navegante florentino Giovanni daVerrazano (c. 1480-1527?), actuando en nombre deFrancia, tomó tierra en lo que hoy es Carolina delNorte, desde donde exploró la costa norte hasta llegaral territorio actual de Nueva Escocia, que él llamó“Francesca” en honor al rey Francisco I de Francia. Ensu camino, Verrazano fue el primer europeo que visitóla bahía de la actual ciudad de Nueva York. En 1534,ese mismo rey francés puso al mando de otra expedi-ción al navegante Jacques Cartier (1491-1557), al queencomendó encontrar la deseada ruta noroeste a China.Cartier partió en abril de 1534 de su ciudad natal,Saint-Malo, en la Bretaña, con dos barcos y, veintedías después, avistó Terranova. Cruzó el estrecho deBelle-Isle, que separa esta isla de la península delLabrador, y continuó en dirección sur a lo largo de lacosta occidental de Terranova, para finalmente bordearel golfo de San Lorenzo. En este viaje descubrió la isladel Príncipe Eduardo y las tierras de New Brunswick,navegó por la bahía de Chaleur, bautizada así por él,desembarcó en la península de Gaspé y atravesó elestuario del río San Lorenzo. En 1535, Cartier seembarcó en un nuevo viaje por orden del rey Fran-cisco. En esta ocasión, cruzó por segunda vez Belle-Isle y ascendió por el río San Lorenzo, al que bautizó,para llegar hasta el poblado indígena de Stadacona,situado donde hoy se levanta la ciudad de Québec.Después continuó hasta el asentamiento indígena deHochelaga, desde cuya altura divisó el río Ottawa y losrápidos de Lachine. Cartier llamó a esta elevaciónmontañosa Mont Réal (“Monte Real”), de lo quederiva el nombre actual de la ciudad canadiense deMontreal. Después de pasar el invierno en Stadacona,regresó a Francia siguiendo la ruta sur de Terranova, y,

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por primera vez, atravesó el actual estrecho de Cabot.En 1541 emprendió su tercer viaje, en el cual navegónuevamente por el río San Lorenzo para llegar, en estaocasión, hasta los rápidos de Lachine. Al año siguienteregresó a Francia sin haber logrado el objetivo que lehabía impulsado, que no era otro que el estableci-miento de una colonia en Canadá. No obstante, para lamayoría de los franceses, Canadá debe su origen a lasexploraciones de Cartier. Por otra parte, sus viajesfueron la base de las reclamaciones de Francia sobreNorteamérica, que habrían de prolongarse hasta 1763.

Tras el fracaso de su primera colonia en Québecen la década de 1540, unos hugonotes franceses trata-ron de colonizar la costa norte de Florida dos deceniosdespués. A instancias del almirante Gaspard deColigny, René Goulaine de Laudonnière (c. 1529-1574) fundó en 1562 la colonia de Fort Caroline, paraalbergar a los hugonotes y así alejarlos del territoriofrancés. Los españoles, que veían a los franceses comouna amenaza para su ruta comercial a lo largo del canalde las islas Bahamas, destruyeron la colonia en 1565.Una expedición al mando del capitán general de laFlota de Indias Pedro Menéndez de Avilés (1519-1574)partió con 19 navíos y, después de un viaje acciden-tado, llegó con solo cinco y fundó la cercana ciudad deSan Agustín, en la actual Florida, no muy lejos de lacolonia hugonote, a cuyos ocupantes atacó y degolló“no por franceses, sino por herejes”. Aquel sería elprimer asentamiento europeo permanente en lo quemás tarde sería Estados Unidos y, de alguna manera,marcó el verdadero inicio de la colonización europeadentro de las actuales fronteras estadounidenses. En1567, en represalia, Dominique de Gourges recuperó elfuerte y mató a casi todos los españoles de San Agus-tín. Estos enfrentamientos pusieron fin al intento fran-cés de conquistar la Florida.

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Pero, mucho antes, a mediados de 1526, el tole-dano Lucas Vázquez de Ayllón (c. 1470-1526) desem-barcó en Chícora, hoy Carolina del Sur, con seisnavíos, 500 hombres, mujeres y frailes, y fundó lacolonia de San Miguel de Guadalupe, que fracasó alaño siguiente. El clima y los indígenas acabaron conAyllón y 300 colonos más. Los esclavos supervivientesse escaparon hacia el interior, donde vivieron acogidospor el pueblo cofitachiqui.

El siguiente encuentro lo protagonizaron losmiembros de la expedición de 300 hombres capitane-ada por Pánfilo de Narváez (1528-1536) cuyo objetivoera la conquista y colonización de la península deFlorida. La expedición llegó a la bahía de Tampa,Florida, hacia el mes de abril de 1528, desde dondeinició el recorrido por tierra hasta la bahía de Apala-chee, en un intento de llegar a México. Durante los dosaños siguientes murieron más de la mitad de loshombres y el jerezano Álvar Núñez Cabeza de Vaca(c. 1490-c. 1557), hasta entonces tesorero de la expedi-ción se puso al mando. Con el pequeño grupo desupervivientes llegó a una isla, probablemente la deGalveston, en el actual Texas, donde fueron capturadospor los indígenas. A principios de 1535, Cabeza deVaca y otros tres supervivientes lograron huir yemprendieron un largo viaje a través de lo que es ahorael Sudoeste de los Estados Unidos y el norte deMéxico. En 1536 consiguieron llegar a un asenta-miento español en el río Sinaloa, en México. Supormenorizado relato de la expedición de Narváez,Relación (1542), que incluía descripciones de variasculturas indígenas que encontró en Florida, el norte dela costa del Golfo, Texas, posiblemente Nuevo Méxicoy Arizona, y el norte de México, así como sus narracio-nes sobre la ciudad de Zuñi, supuestamente una de laslegendarias Siete Ciudades de Cibola, sirvieron de

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En 1530, el jerezano Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1490?-1557?) fue capturado por los indígenas de una islade la costa sur de Norteamérica (probablemente Galveston,

Texas), con los que vivió casi cinco años, hasta que, a principios de 1535, huyó junto con tres compañeros y

emprendió un largo viaje por lo que ahora es el Sudoeste de los Estados Unidos y el norte de México.

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aliciente para otras expediciones al continente ameri-cano.

La expedición de 1539 encabezada por frayMarcos de Niza (?-1558), un religioso italiano al servi-cio de la Corona española, fue la primera en emprenderesta búsqueda ansiosa de las legendarias Siete Ciuda-des de Cíbola, guiados por otro superviviente de laexpedición de Narváez, Estevanico o Estebanillo (?-1539), esclavo norteafricano de Pánfilo de Narváez. Laexpedición recorrió infructuosamente los territorios deArizona y Nuevo México y llegó a las pobres tierrashabitadas por los indios zuñí; a su regreso, sinembargo, informó de las supuestas riquezas de suspobladores, lo que incrementó la leyenda de las deno-minadas Siete Ciudades.

Seguidor de Marcos de Niza en la búsqueda delas legendarias ciudades fue también el salmantinoFrancisco Vázquez de Coronado (1510-1554), quepartió el 23 de febrero de 1540 de Compostela (hoy enel estado mexicano de Nayarit) con 300 soldados espa-ñoles y un gran número de indígenas a sus órdenes. Laexpedición siguió la vertiente occidental de la sierraMadre en dirección norte hasta llegar a lo que hoy es lafrontera del estado de Arizona. Desde allí se encaminó,en dirección noreste, a la supuesta Cibola, que resultóser un grupo de humildes aldeas del pueblo zuñí, sinsignos de contener riqueza alguna. Coronado envióentonces una pequeña partida expedicionaria en direc-ción oeste bajo el mando de García López de Cárde-nas, que se convertiría en la primera formada por euro-peos que llegó al Gran Cañón del río Colorado.Después, todos pasaron el invierno cerca de la actualSanta Fe, Nuevo México. En la primavera de 1541, laexpedición de Coronado, en su viaje hacia el este,cruzó el río Grande y las Grandes Praderas del norte deTexas, convirtiéndose en los primeros europeos quecontemplaron los bisontes americanos. Cambió enton-


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ces de dirección, tomando hacia el norte y, dejandoatrás los ríos Canadian y Arkansas, buscó el reino deQuivira, también supuestamente muy rico, que no eraotra cosa que una mísera aldea del pueblo wichitasituada en la actual Kansas. En sus fallidas andanzas,la expedición conoció a los hopi, los zuñís y otrosvarios grupos de nativos de Arizona, Nuevo México,Texas, Kansas y Oklahoma, antes de regresar a Méxicomuy diezmada en 1542.

A pesar de todo, el grupo de Coronado dejó a lospueblos de la región un obsequio notable, aunque invo-luntario: los caballos que se les escaparon en buennúmero y transformaron la vida de las Grandes Llanu-ras. Unas cuantas generaciones después, los nativos delas praderas llegaron a ser jinetes consumados, lo cualexpandió mucho el alcance y la magnitud de sus activi-dades.

Otra expedición contemporánea, costeada y capi-taneada por Hernando de Soto (c. 1500-1542), viajó através de los futuros estados sureños estadounidensesentre 1539 y 1542. Al frente de casi mil hombres, DeSoto arribó a la costa oeste de Florida en 1539,dispuesto a encontrar el rico imperio que se creía exis-tía en algún lugar indeterminado. La búsqueda seprolongó durante tres años, tiempo en el que recorrió elterritorio de los actuales estados de Florida, Carolinadel Sur, Carolina del Norte, Alabama y Mississippi. En1541 descubrió el río Mississippi y lo cruzó; además,exploró parte del territorio de los actuales estados deArkansas, Oklahoma y norte de Texas. La expediciónde De Soto, responsable de la introducción de enfer-medades en esa región y protagonista de varias batallascon diversas tribus, casi se perdió en lo que hoy esAlabama cuando el jefe Tuskaloosa del pueblo choc-taw, sospechando de sus intenciones, les preparó unaemboscada. Cuando uno de los exploradores españolesatacó a un hombre choctaw, los guerreros de Tuskaloosa


Entre 1539 y 1542, Hernando de Soto (c. 1500-1542) viajó através del sudeste norteamericano al frente de casi mil hombresy recorrió la costa sudeste (Florida, las dos Carolinas, Alabama,

Mississippi, Arkansas, Oklahoma y norte de Texas. En 1541,descubrió (como representa la pintura) el río Mississippi.


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diezmaron al contingente español. La expedición, queno encontró ni oro ni tesoro alguno, emprendió elregreso en la primavera de 1542. De Soto falleció acausa de unas fiebres cuando se encontraban en el ríoMississippi, en el que sus hombres hundieron sucuerpo sin vida para que los indios no pudieran profa-narlo. Solo unos pocos miembros de la expediciónconsiguieron llegar a los asentamientos españoles delgolfo de México; entre ellos, un miembro de la anteriorexpedición fallida de Narváez de 1528 llamado JuanOrtíz, al que habían rescatado tras vivir entre los toco-baga doce años.

Al otro lado del subcontinente, y aunque no sesabe con exactitud qué explorador español fue elprimero que divisó el golfo de California, se sabe queuno de los primeros fue Hernando de Alarcón (1500?-1543), quien, en mayo de 1540, navegó hasta elextremo del golfo de California y terminó las explora-ciones mexicanas comenzadas un año antes por Fran-cisco de Ulloa, además de tratar de aprovisionar a la


expedición en marcha de Francisco Vázquez de Coro-nado. Durante este viaje, Alarcón se convenció de queno existía ningún pasaje navegable entre el golfo deCalifornia y el mar del Sur u océano Pacífico, con loque demostró que la Baja California mexicana era unapenínsula. Posteriormente, penetró en el río Colorado,que llamó Buena Guía, por el que navegó unos 1.100kilómetros, tratando de alcanzar la expedición deCoronado. En un segundo viaje llegó probablementemás allá del emplazamiento actual de Yuma, Arizona.Un mapa trazado por uno de sus pilotos fue la primerarepresentación exacta del golfo de California y delcurso inferior del río Colorado.

En 1542, el emperador Carlos V y el virrey deNueva España, Antonio de Mendoza, enviaron unaexpedición encabezada por el portugués João RodriguesCabrillo (?-1543) para explorar la costa norteamericanadel Pacífico. Cabrillo estaba al mando de dos barcos yfue el primer europeo en divisar el puerto natural de SanDiego, las islas del canal de Santa Bárbara y la bahía deMonterrey. Llegó tan al norte como Punto Reyes, Cali-fornia, antes de dar la vuelta para pasar el invierno en laisla San Miguel, donde murió a principios de 1543 acausa de unas heridas sufridas en una caída. Conti-nuando con el viaje, su piloto Bartolomé Ferrer llegóprobablemente hasta lo que es hoy la frontera entre losestados de California y Oregón.

En agosto de 1570, un grupo de jesuitas españolestomó tierra en la península de Virginia para crear lamisión Ajacan. Su guía, un algonquino cristianoconverso indígena llamado Don Luis (1543?-1646?),pronto les dejó y se reunió con su tribu. Hacia febrerode 1571, Don Luis regresó con otros nativos, les robótodas las ropas y provisiones y mató a todos menos aun joven criado. Este desastroso intento de estableceruna misión en Virginia significó el final de las aventu-ras españolas por colonizar la zona.

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GREGORIO DOVAL


breve historia de los indios norteamericanos · en cualquier tipo de soporte o comunicada a través...

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