La primera Especificacin Estndar para el diseo y construccin de puentes fue publicada en 1931 por AASHO, la entidad predecesora del AASHTO, entidades que han tenido a su cargo la responsabilidad del diseo, construccin y mantenimiento de la mayora de puentes de EE.UU desde esa poca. se convirtieron "de alguna forma" en una Norma Nacional adoptada no slo por los Departamentos Estatales de Caminos sino tambin por toda autoridad propietaria de puentes tanto en EE.UU como en otros pases. El conocimiento relacionado al Diseo de Puentes ha crecido enormemente desde 1931, tanto en los aspectos tericos como prcticos, gracias a trabajos de Investigacin sobre las propiedades de los materiales, en el desarrollo de nuevos y mejores materiales, en mtodos ms racionales y precisos sobre el comportamiento estructural, en el uso de tcnicas computacionales cada vez ms avanzadas, en el estudio de eventos externos particularmente peligrosos para puentes tales como sismos y socavacin En 1986 el Sub-Comit hizo un pedido al Comit permanente en Investigaciones del AASHTO para que lleve a cabo una evaluacin de las Especificaciones de Diseo de Puentes, revise Especificaciones y Cdigos Extranjeros de Puentes, considere filosofas de diseo alternativas a las de las Especificaciones Estndar, y que efecte recomendaciones basadas en estas investigaciones. El trabajo fue completado en 1987, y como era de esperarse con una especificacin continuamente ajustada a lo largo de los aos, se encontr que las Especificaciones Estndar contenan vacos discernibles, inconsistencias y aun algunos conflictos. Desde su inicio hasta los primeros aos de la dcada del 70, la nica filosofa de diseo incorporada en las Especificaciones Estndar eran conocidas como el Diseo por Esfuerzos Permisibles (DEP o Working Stress Design, WSD), la cual establece esfuerzos permisibles como un porcentaje de la capacidad de carga de un material, y requiere que los esfuerzos calculados no sobrepasen estos esfuerzos permisibles. A ser mejorado a fin de tomar en cuenta la naturaleza variable de ciertos tipos de cargas tales como cargas vehiculares y fuerza de viento, a travs de factores ajustables de diseo, una filosofa de diseo conocida como Diseo por Factores de Carga (DFC o Load Factor DesIgn, LFD). La filosofa de diseo del LRFD toma en cuenta de una manera explcita la variabilidad en el comportamiento estructural de los elementos. La metodologa LRFD se basa en el uso extensivo de mtodos estadsticos, pero pone los resultados de una manera que es fcilmente utilizable por diseadores y analistas de puentes. La recomendacin principal de la evaluacin completada en 1987, entonces, fue el desarrollo de un Estndar LRFD totalmente nuevo. Una vez comenzado el denominado Proyecto 12-33 del NCHRP tom cinco aos para completarse, y que result en el presente documento: Especificaciones LRFD AASHTO para el Diseo de Puentes. Representa un gran paso en mejorar el diseo de puentes y establecer mtodos de anlisis mejor elaborados, que conducen al diseo de puentes con una serviciablidad superior, mayores facilidades de mantenimiento a largo plazo, y niveles de seguridad ms uniforme.Como resultado de la publicacin Propuesta de Reglamento de Puentes en la pgina web del Ministerio de Transportes y Comunicaciones, se recibieron valiosos comentarios de los especialistas del medio, los cuales han sido evaluados y aceptados, por lo que se ha modificado la designacin de Reglamento a Manual de Diseo de Puentes.