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Jordi Borja, Zaida Mux

Centros y espacios pblicos como oportunidades

Perfiles Latinoamericanos, nm. 19, diciembre, 2002, pp. 115-130,

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Mxico

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CENTROS Y ESPACIOS PBLICOS COMO OPORTUNIDADES

Jordi Borja*Con la colaboracin de Zaida Mux**

Los centros urbanos son los lugares polismicos de la ciudad, excepto cuando se homo-Los centros urbanos son los lugares polismicos de la ciudad, excepto cuando se homo-Los centros urbanos son los lugares polismicos de la ciudad, excepto cuando se homo-Los centros urbanos son los lugares polismicos de la ciudad, excepto cuando se homo-Los centros urbanos son los lugares polismicos de la ciudad, excepto cuando se homo-geneizan y especializan. El desafo urbano es hacer ciudad sobre la ciudad: regenerando,geneizan y especializan. El desafo urbano es hacer ciudad sobre la ciudad: regenerando,geneizan y especializan. El desafo urbano es hacer ciudad sobre la ciudad: regenerando,geneizan y especializan. El desafo urbano es hacer ciudad sobre la ciudad: regenerando,geneizan y especializan. El desafo urbano es hacer ciudad sobre la ciudad: regenerando,rehabilitando, completando, creando nuevos centros metropolitanos, garantizando larehabilitando, completando, creando nuevos centros metropolitanos, garantizando larehabilitando, completando, creando nuevos centros metropolitanos, garantizando larehabilitando, completando, creando nuevos centros metropolitanos, garantizando larehabilitando, completando, creando nuevos centros metropolitanos, garantizando lamovilidad, accesibilidad y diversidad de los mismos. En la ciudad de ciudades la movi-movilidad, accesibilidad y diversidad de los mismos. En la ciudad de ciudades la movi-movilidad, accesibilidad y diversidad de los mismos. En la ciudad de ciudades la movi-movilidad, accesibilidad y diversidad de los mismos. En la ciudad de ciudades la movi-movilidad, accesibilidad y diversidad de los mismos. En la ciudad de ciudades la movi-lidad y la visibilidad son derechos ciudadanos. La respuesta a los retos urbanos con pro-lidad y la visibilidad son derechos ciudadanos. La respuesta a los retos urbanos con pro-lidad y la visibilidad son derechos ciudadanos. La respuesta a los retos urbanos con pro-lidad y la visibilidad son derechos ciudadanos. La respuesta a los retos urbanos con pro-lidad y la visibilidad son derechos ciudadanos. La respuesta a los retos urbanos con pro-yectos urbanos comprometidos con objetivos diferentes. La participacin ciudadana es unyectos urbanos comprometidos con objetivos diferentes. La participacin ciudadana es unyectos urbanos comprometidos con objetivos diferentes. La participacin ciudadana es unyectos urbanos comprometidos con objetivos diferentes. La participacin ciudadana es unyectos urbanos comprometidos con objetivos diferentes. La participacin ciudadana es undebate poltico y cultural, orientado por objetivos polticos explcitos y por la emergen-debate poltico y cultural, orientado por objetivos polticos explcitos y por la emergen-debate poltico y cultural, orientado por objetivos polticos explcitos y por la emergen-debate poltico y cultural, orientado por objetivos polticos explcitos y por la emergen-debate poltico y cultural, orientado por objetivos polticos explcitos y por la emergen-cia de los valores culturales e intereses sociales implcitos. El espacio pblico es un desafocia de los valores culturales e intereses sociales implcitos. El espacio pblico es un desafocia de los valores culturales e intereses sociales implcitos. El espacio pblico es un desafocia de los valores culturales e intereses sociales implcitos. El espacio pblico es un desafocia de los valores culturales e intereses sociales implcitos. El espacio pblico es un desafopoltico, urbanstico y cultural referido a toda la ciudad.poltico, urbanstico y cultural referido a toda la ciudad.poltico, urbanstico y cultural referido a toda la ciudad.poltico, urbanstico y cultural referido a toda la ciudad.poltico, urbanstico y cultural referido a toda la ciudad.

Urban centers are polysemic places in the city, except when they get homogeneous andUrban centers are polysemic places in the city, except when they get homogeneous andUrban centers are polysemic places in the city, except when they get homogeneous andUrban centers are polysemic places in the city, except when they get homogeneous andUrban centers are polysemic places in the city, except when they get homogeneous andspecialized. The urban challenge consists in building the city on the city: regenerating,specialized. The urban challenge consists in building the city on the city: regenerating,specialized. The urban challenge consists in building the city on the city: regenerating,specialized. The urban challenge consists in building the city on the city: regenerating,specialized. The urban challenge consists in building the city on the city: regenerating,rehabilitating, finishing, developing new metropolitan centers, guaranteeing their mo-rehabilitating, finishing, developing new metropolitan centers, guaranteeing their mo-rehabilitating, finishing, developing new metropolitan centers, guaranteeing their mo-rehabilitating, finishing, developing new metropolitan centers, guaranteeing their mo-rehabilitating, finishing, developing new metropolitan centers, guaranteeing their mo-bility, access and variety. In the city of cities mobility and visibility are civil rights. Thebility, access and variety. In the city of cities mobility and visibility are civil rights. Thebility, access and variety. In the city of cities mobility and visibility are civil rights. Thebility, access and variety. In the city of cities mobility and visibility are civil rights. Thebility, access and variety. In the city of cities mobility and visibility are civil rights. Theanswer to urban challenges is to provide urban projects based on different aims. Civic par-answer to urban challenges is to provide urban projects based on different aims. Civic par-answer to urban challenges is to provide urban projects based on different aims. Civic par-answer to urban challenges is to provide urban projects based on different aims. Civic par-answer to urban challenges is to provide urban projects based on different aims. Civic par-ticipation is a political and cultural discussion, guided by explicit political objectives andticipation is a political and cultural discussion, guided by explicit political objectives andticipation is a political and cultural discussion, guided by explicit political objectives andticipation is a political and cultural discussion, guided by explicit political objectives andticipation is a political and cultural discussion, guided by explicit political objectives andby the upcoming of implicit cultural values and social interests. Public space is a political,by the upcoming of implicit cultural values and social interests. Public space is a political,by the upcoming of implicit cultural values and social interests. Public space is a political,by the upcoming of implicit cultural values and social interests. Public space is a political,by the upcoming of implicit cultural values and social interests. Public space is a political,urban and cultural challenge.urban and cultural challenge.urban and cultural challenge.urban and cultural challenge.urban and cultural challenge.

Palabras clave: Palabras clave: Palabras clave: Palabras clave: Palabras clave: ciudad, centros, espacio pblico, proyecto urbano, urbanismo, movili-ciudad, centros, espacio pblico, proyecto urbano, urbanismo, movili-ciudad, centros, espacio pblico, proyecto urbano, urbanismo, movili-ciudad, centros, espacio pblico, proyecto urbano, urbanismo, movili-ciudad, centros, espacio pblico, proyecto urbano, urbanismo, movili-dad, accesibilidad, derechos ciudadanos, visibilidad, transformacin urbana.dad, accesibilidad, derechos ciudadanos, visibilidad, transformacin urbana.dad, accesibilidad, derechos ciudadanos, visibilidad, transformacin urbana.dad, accesibilidad, derechos ciudadanos, visibilidad, transformacin urbana.dad, accesibilidad, derechos ciudadanos, visibilidad, transformacin urbana.Key words:Key words:Key words:Key words:Key words: city, centers, public space, urban project, urbanism, mobility, access possi- city, centers, public space, urban project, urbanism, mobility, access possi- city, centers, public space, urban project, urbanism, mobility, access possi- city, centers, public space, urban project, urbanism, mobility, access possi- city, centers, public space, urban project, urbanism, mobility, access possi-bilities, civil rights, visibility, urban transformation.bilities, civil rights, visibility, urban transformation.bilities, civil rights, visibility, urban transformation.bilities, civil rights, visibility, urban transformation.bilities, civil rights, visibility, urban transformation.

IntroduccinIntroduccinIntroduccinIntroduccinIntroduccin

La ciudad se conoce y se reconoce por sus centros . Toda la ciudad es his-trica, es el espacio que contiene el tiempo. Cada una de las partes o zonas dela ciudad tiene un patrimonio, de tramas y edificios, de vacos y recorridos,de monumentos y de signos, que son referentes identitarios que deben en

PERFILES LATINOAMERICANOS 19 DICIEMBRE 2001

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* Universidad de Barcelona, Fundacin Bosch i Gimpere.** . Urban Technology Consulting, Barcelona.

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PERFILES LATINOAMERICANOS CENTROS Y ESPACIOS PBLICOS COMO OPORTUNIDADES

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parte ser conservados y reconvertidos, para contribuir tanto a guardar lamemoria como a impulsar la evolucin de la ciudad. Slo as la ciudad sera la vez atractiva e integradora. Pero donde la ciudad se juega especialmentesu presente y su futuro es en los centros.

Los centros urbanos son los lugares polismicos por excelencia: atracti-vos para el exterior, integradores para el interior, multifuncionales y simb-licos. Son la diferencia ms relevante de cada ciudad, la parte de la mis-ma que puede proporcionar ms sentido a la vida urbana, excepto cuandose especializan y se homogeneizan hasta que todos se parecen. O se deterio-ran y se convierten en reas marginales. Los unos porque de da se conges-tionan y de noche se vacan, los otros porque reciben el doble estigma de lapobreza y de la inseguridad. Hoy el centro son los centros, la historia ur-bana ha producido diversos centros: ( histrico, moderno o siglo XIX, nuevascentralidades,... ). En la ciudad metropolitana el centro-centros tiende a serel territorio de la ciudad-municipio como mnimo, que se articula ms o me-nos bien con un sistema regional de ciudades que constituye un tejido densode flujos y lugares.

La ciudad de ciudades tiene pues varias historias y diversos centros,incluidos centros en las periferias, algunas veces alejados de la ciudad-muni-cipio central. Pero tambin esta ciudad vive procesos de fragmentacin desus tejidos, de privatizacin de sus espacios pblicos, de deterioro o especia-lizacin de sus centros, todo lo cual pone en tela de juicio radicalmente suscapacidades de integracin y atraccin. Si tuviramos que resumir en unlema y en algunos objetivos cul es el desafo urbano hoy diramos: HACERCIUDAD, regenerando viejos centros y creando nuevos centros a escala me-tropolitana, garantizando la movilidad, la accesibilidad y la visibilidad de ca-da una de las reas de la ciudad y manteniendo y construyendo tejidos urba-nos polivalentes, mixtos por sus usos y poblaciones, donde el espacio pblicosea el elemento ordenador.

Los centros: una oportunidad que se puede perderLos centros: una oportunidad que se puede perderLos centros: una oportunidad que se puede perderLos centros: una oportunidad que se puede perderLos centros: una oportunidad que se puede perder

Qu se puede hacer con los centros antiguos? Cmo se pueden hacer nue-vos centros?

En el caso de los centros antiguos, la dialctica infernal congestin-de-gradacin puede ser sustituida por la dialctica conservacin-transforma-cin.

La congestin se debe tanto a la especializacin terciaria de algunas delas zonas como a la inadecuacin de algunas de sus tramas o a la utilizacinintensiva del automvil. El caso es que no sean ni monofuncionales (por ej.

Administrativos) ni que se pretenda que sirvan para todo, sino que tenganalgunas funciones predominantes (comercial, cultural, turstica, etc.), inclu-yendo siempre la residencial. No pueden estar saturadas de actuaciones, pe-ro han de ser fcilmente accesibles (transporte subterrneo, estacionamien-tos estratgicos).

La degradacin se reduce por medio de estrategias que combinen apertu-ra de algunos ejes y espacios pblicos con acupuntura mltiple en los puntosms crticos. Esta acupuntura combina normalmente, adems de los espa-cios pblicos nombrados, actuaciones de renovacin de bloques de viviendas,equipamientos culturales o educativos (p. ej., universitarios), promocin delcomercio, prevencin de la inseguridad, etc. Sin olvidar que no est mal man-tener o aceptar algunas reas marginales que son al mismo tiempo refugioy aventura.

Slo a travs de una accin permanente de transformacin se conserva-ran los centros antiguos.

Qu es necesario conservar?Qu es necesario conservar?Qu es necesario conservar?Qu es necesario conservar?Qu es necesario conservar? El conjunto de la trama, manzanasde casas, edificios aislados? Evidentemente, es necesario encontrar solucio-nes comprometidas, que pueden ser diferentes en cada caso. Pero el temaconceptual que hay que debatir es el patrimonio histrico, la memoria colec-tiva, la monumentalidad y el sentido que transmite. Y tambin la importan-cia de que coincida la animacin urbana diurna y nocturna, en la calle y enla plaza, como lugares de estar y no vas de paso, la presencia de todo tipo degente y sus encuentros.

La historia urbana que los ciudadanos asumen depende, al menos enparte, de las decisiones que se toman, casi siempre de manera poco democr-tica sobre edificios, monumentos, nombres de calles, planos y guas tursti-cas, etctera. Y la integracin de los habitantes de la aglomeracin metropo-litana depende tambin en buena parte del uso que pueden hacer de loscentros con historia. No nos hemos preguntado nunca por qu a menudo setransmite un sentido militarista de la historia, por qu se mitifican ciertosestilos burgueses o aristocrticos y se destruye la memoria popular, por quhay barrios enteros que no figuran nunca en los mapas, ni siquiera en aque-llos editados por los gobiernos municipales. Por no hablar de la invisibilidadde las periferias y de los entornos metropolitanos, excepto en los mapas paraautomovilistas. No olvidar que en la ciudad metropolitana hay centros enla periferia, es decir en la regin urbana.

Los centros no son solamente ncleos neurlgicos de la vida urbana porsu capacidad multifuncional y por producir un sentido integrador. Tambinson el lugar de la diferencia. Las ciudades se diferencian, sobre todo, por sucentro. Su competitividad y su potencial integrador sern ms grandes cuan-to ms grande sea su diferenciacin respecto de las otras ciudades.

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Qu finalidad tienen los nuevos centros? Qu finalidad tienen los nuevos centros? Qu finalidad tienen los nuevos centros? Qu finalidad tienen los nuevos centros? Qu finalidad tienen los nuevos centros? Los nuevos centros sonnecesarios para conservar los centros antiguos, para desarrollar nuevas fun-ciones y para estructurar la ciudad metropolitana. Dnde es necesario colo-carlos? All donde la ciudad se encuentra con su periferia y aprovechandozonas obsoletas o que la evolucin urbana necesita reapropiarse (reas in-dustriales desactivadas, terrenos militares, antiguas estaciones o puertos,etc.). Hay que apostar por su accesibilidad, por su multifuncionalidad y porsu monumentalidad. Y por su retorno a la competencia local.

Las nuevas centralidades no han de acompaar necesariamente todaslas dinmicas urbanas, sino que se deben apoyar en una fuerte accin pblicapara contrarrestar sus efectos perversos. Hay que escoger, evidentemente,y esta accin pblica se ha de apoyar en potencialidades objetivas de las reasescogidas, en operaciones efectuadas con la cooperacin pblica y privada.El desarrollo posterior de esta accin se deber en gran parte al mercado. Pe-ro las nuevas centralidades requilibradoras social y territorialmente, poliva-lentes, estructuradoras del territorio, abiertas a la evolucin y a la diversi-dad, no se realizarn sin proyectos pblicos fuertes que marquen el lugar eimpongan compromisos a los agentes econmicos.

En el caso de los barrios cerrados del rea metropolitana se estara construyendo unmodelo de ciudad fragmentada, de manzanas, donde no se reconstruira el mbito dela sociabilidad y lo colectivo, que s tiene la ciudad tradicional, y [...] no solamente entrminos de morfologa urbana sino de tejido social [...] el riesgo de establecer nuevasreglas de juego entre el estado y la sociedad civil y fundamentalmente por parte delsector privado y del sector inmobiliario, es que se reproduzca una manera de hacerciudad, que asla, que segrega y genera lugares de ricos y de pobres 1

Para no favorecer estas polticas de segregacin y fragmentacin socialy espacial, los entes pblicos han de tener claro qu ciudad se quiere cons-truir, hacia dnde se han de dirigir los esfuerzos, para incorporar en ellos alos diferentes actores sociales, econmicos y productivos. Las decisiones b-sicas e imprescindibles no pueden quedar en manos del mercado. El mercadopor si solo no hace ciudad.

La movilidad y la visibilidad: un derecho ciudadanoLa movilidad y la visibilidad: un derecho ciudadanoLa movilidad y la visibilidad: un derecho ciudadanoLa movilidad y la visibilidad: un derecho ciudadanoLa movilidad y la visibilidad: un derecho ciudadano

Optimizar la movilidad de todos los ciudadanos y la accesibilidad de cada unade las reas de las ciudades metropolitanas es una de las condiciones para

que la ciudad democrtica sea real. Si existe una tendencia a la diferencia-cin social horizontal, los in y los out , y si la diversidad de funciones y deofertas est distribuida desigualmente por un territorio extenso, las diferen-tes clases de movilidad y la accesibilidad de cada punto es una condicin deciudadana.

El derecho a la movilidad se ha de complementar con el derecho a la vi-sibilidad.

En la ciudad hay zonas iluminadas y zonas oscuras. Un gobierno demo-crtico de la ciudad se ha de comprometer a encender algunas luces en todaslas zonas oscuras, dijo con una expresin que nos parece muy afortunadaquien fue alcalde de Barcelona, Pasqual Maragall, en los inicios de su man-dato en el ao 1983.

Movilidad y accesibilidad no dependen nicamente de sistemas de trans-portes adecuados a las demandas heterogneas, aunque se trate de una con-dicin sine qua non. Tambin dependen de la diversidad y de la distribucinde centralidades, de la calidad urbana y de les ofertas de servicios de las zonasmenos atractivas, de la existencia en ellas de algunos elementos que les pro-porcionan personalidad e inters. Es decir, no se trata nicamente de que loshabitantes de las zonas oscuras se puedan mover por el conjunto del terri-torio metropolitano. Se trata tambin de iluminar estas zonas para quesean visibles al resto de la ciudadana. Todos tenemos derecho a la ciudad yeste derecho incluye la movilidad y tambin el reconocimiento de los otros.Todos tenemos derecho a sentirnos orgullosos del lugar donde vivimos y quelos otros reconozcan la dignidad de nuestra zona de residencia. Lo que nosremite a los tejidos urbanos.

Los tejidos urbanosLos tejidos urbanosLos tejidos urbanosLos tejidos urbanosLos tejidos urbanos

Heredamos unas tramas, construimos otras; algunas se degradan con el uso,otras se adaptan a nuevos usos. Fuera del crculo de especialistas, no se ana-liza ni se debate por qu ocurre todo esto. Los responsables polticos y losfuncionarios toman decisiones sectoriales sobre residencias o actividadeseconmicas, sobre circulacin o diseo de vas y espacios pblicos, haciendodivisiones entre lugares relacionados, sin conocer o sin preocuparse de losefectos sobre el tejido urbano y los usos sociales que facilita u obstaculiza. Ya menudo sin haber puesto los pies en los lugares afectados.

Los ciudadanos viven la trama urbana como un hecho natural y, lleva-dos a situaciones crticas, como puede ser una va rpida que los peatoneshan de atravesar con cierto riesgo, expresan su opinin con los pies, no con1. Mignaqui, I. (1998).

la cabeza: utilizan ms o menos los espacios urbanos. Cada uno tiene su tra-ma subjetiva: la forma de la ciudad segn sus trayectos cotidianos. 2

En una obra ya clsica, The Image of the City , 3 Kevin Lynch nos ha ense-ado que:

La ciudad alienada es, en primer lugar, un espacio en el que la gente es incapaz deconstruir mentalmente mapas en tanto que el espacio pblico urbano representa supropia posicin con relacin a la totalidad urbana en la que se encuentran [...] Aspues, en la ciudad tradicional la desalineacin implica la recuperacin prctica delsentido de la orientacin, as como la construccin de un conjunto articulado que pue-da retener la memoria y del que cada sujeto de manera individual pueda disear susmapas. 4

Pero no hay casi nunca debate ciudadano sobre formas y tramas ur-banas.

Algunos aspectos que nos parecen relevantes para este debate son:La continuidad y la diferencia de la trama urbanaLa continuidad y la diferencia de la trama urbanaLa continuidad y la diferencia de la trama urbanaLa continuidad y la diferencia de la trama urbanaLa continuidad y la diferencia de la trama urbana. La continui-

dad formal, como son la cuadrcula de los ensanches y los grandes ejes, entreotros, son factores importantes de integracin ciudadana. Por otro lado, esconveniente que cada zona de la ciudad tenga elementos diferenciales, biencomo resultado de la trama heredada, bien por la produccin presente demorfologa especfica.

Las formas que tome el tejido urbano por medio de ejes viarios, espaciospblicos, actuaciones constructivas, lugares con alguna dimensin de cen-tralidad han de tener en cuenta el compromiso necesario entre continuidady diferenciacin, ya que ni la integracin ha de confundirse con homogenei-dad ni la diferenciacin es sinnimo de excepcin. El territorio necesita ejesque sealen su continuidad e hitos que marquen los lugares.

El debate sobre homogeneidad o heterogeneidad social no puede partirde fundamentalismos, ni de lo inevitable o ni siquiera de la convivencia dereas socialmente homogneas, es decir, la segregacin clasista del territo-rio, ni del axioma de que todos los barrios han de optimizar la mixtura so-cial. Por un lado, porque la realidad de cada ciudad, su historia urbana, hagenerado reas mixtas y otras ms homogneas que no se pueden cambiarradicalmente. Y, en segundo lugar, porque, si bien se puede orientar el mer-cado y las administraciones pblicas pueden impulsar actuaciones que intro-duzcan elementos de heterogeneidad social, estas polticas tienen sus lmi-tes. As tambin, hay un valor pblico que es el que creemos que ha de tener

prioridad: la heterogeneidad, la mezcla, la presencia de colectivos socialesdiferentes en cada zona de la ciudad facilita tanto el funcionamiento urbano(ocupacin, movilidad, equipamientos, etc.) como la integracin sociocultural.Esta heterogeneidad se consigue por medio de la residencia y tambin del usode los espacios urbanos. Pero a menudo se hace lo contrario, porque los pro-motores privados imponen objetivos lucrativos y valores clasistas, o en otroscasos las polticas pblicas con vocacin social mantienen o crean gue-tos de baja calidad.

Por eso, polticas urbanas que favorezcan la mezcla, la heterogeneidadcultural, social y funcional harn de la recuperacin urbana una realidad yno un simulacro esteticista de la ciudad.

El renacimiento contemporneo del centro hace que la heterogeneidad sea prctica-mente imposible. No se trata solamente de matar la calle, sino de matar la multitud,eliminar la mezcla democrtica [...] el nuevo centro est diseado para asegurar unperfecto continuo de trabajo, consumo y recreacin de la clase media, aislados de lasdesagradables calles de la ciudad [...]

Ciudades de todas las medidas corren para aplicar y aprovechar una fr-mula que rene conjuntamente desarrollo, homogeneidad social y percep-cin de seguridad. 5

La trama urbana ha de poder adaptarse a usos diversos y favorecer lamultifuncionalidad . La ciudad no soporta bien la zonificacin rgida. La mez-cla de funciones es posible y deseable si se sabe sacarle partido. Los edificiosadministrativos pblicos o privados pueden generar en sus reas de accesoy las plantas bajas cafs y comercio, espacios culturales y de ocio. Las man-zanas industriales pueden tener entornos ajardinados que no signifiquenrupturas psicolgicas y ambientales en reas residenciales. Se pueden multi-plicar los ejemplos de mezclas positivas. Un rea urbana que permite unaflexibilidad de usos es la que mejor se adapta a su evolucin y se puede man-tener correctamente durante mucho tiempo. Ejemplos no faltan: el ensan-che de Barcelona ideado por Cerd, las cuadriculas latinoamericanas comoen Buenos Aires, los barrios para trabajadores de calidad en Viena o mster-dam, entre otros.

La monumentalidad y la identidad de cada tejido urbano es una exi-gencia social. Cuanto ms problemtica o deficitaria sea una zona, mayor de-ber ser la inversin en la calidad del espacio pblico, como veremos msadelante.


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2. Gracq, J. (1965).3. Jameson, F. (1991).4. Lynch, K. (1998). 5. Davis, M. (1992).

Los proyectos urbanos y el debate ciudadanoLos proyectos urbanos y el debate ciudadanoLos proyectos urbanos y el debate ciudadanoLos proyectos urbanos y el debate ciudadanoLos proyectos urbanos y el debate ciudadano

Cmo se puede responder a estos retos urbanos? Cmo se pueden plantearlas respuestas en el marco de las polticas urbanas?

La concepcin de los proyectos urbanos no tendra que ser nunca fun-cionalista strictu sensu , ni debera tener objetivos solamente a corto plazo.Los proyectos urbanos, sea cual sea su escala, especialmente los considera-dos de grande o mediana escala, se han de plantear siempre como un com-promiso entre objetivos diversos: funcionamiento urbano, promocin econ-mica, redistribucin social, mejora ambiental, integracin cultural, etcte-ra. Siempre han de establecerse previsiones sobre los impactos estimados yno queridos para reducirlos al mnimo. Es necesario no olvidar que cada pro-yecto puede ser mucho ms importante por lo que suscita que por lo que esen primera instancia.

La participacin ciudadana no es una exigencia retrica, ni una forma-lidad informativa, sino un debate poltico y cultural en el cual han de poderintervenir muchos actores, residentes presentes y futuros, usuarios de tra-bajo, de ocio y ocasionales o de paso. Nadie es propietario exclusivo de ningntrozo de territorio. Ni la municipalidad, ni el promotor, ni los vecinos. El de-bate ciudadano ha de estar orientado por objetivos polticos explcitos. Esnecesario hacer emerger los valores culturales y los intereses sociales im-plcitos. Se han de presentar las propuestas tcnicas y financieras con lamxima claridad, lo cual parece obvio pero a menudo no se lleva a cabo. To-das las personas deben tener su oportunidad, que exige proporcionar mediosa quienes no los tienen, por edad, gnero o marginacin social o cultural.

Las administraciones pblicas y en especial el gobierno local no puedenrenunciar a un papel regulador e impulsor de la transformacin y de la cohe-sin de los tejidos urbanos. Su tarea no es imponer sin debate su imperio enaquellas funciones limitadas que tiene en exclusiva ni seguir obstinadamen-te las dinmicas del mercado, ni tampoco condenarse a no decidirse a es-cuchar a unos y otros sin tomar partido. El gobierno local ha de tener unproyecto poltico e intelectual para la ciudad a partir del cual debatir las di-ferentes propuestas e intereses.

Los espacios pblicos requieren un debate pblico, la participacin ciu-dadana, a lo largo del proceso de concepcin, produccin y gestin.

Participacin de quin? La lista podra ser interminable. Tambin sepodra simplificar respondiendo participacin de quienes se manifiestencomo interesados. Adems, hay algunos colectivos sociales que nos pareceque requieren una atencin especial y, por lo tanto, es necesario hacer emer-ger sus aspiraciones: las mujeres, en primer lugar, con sus demandas de ac-cesibilidad o de iluminacin, como tambin respecto a su horario laboral, y

tantos otros aspectos que se escapan a los responsables masculinos; losjvenes, que no son necesariamente los vecinos; la gente grande y los ni-os, cuya opinin nadie pide y a quienes pocos prestan atencin o defienden(posiblemente las mujeres); las minoras tnicas, culturales o sexuales quesufren algn tipo de exclusin.

Es necesario que los profesionales asuman una responsabilidad especialen la concepcin y diseo de los espacios pblicos. No son un tipo de proyectocomo otros. No es suficiente con responder a la demanda del cliente, ya seala administracin pblica, un organismo autnomo o una empresa privada.Es necesario hacer todo lo que sea posible para que se expresen todos estosintereses, para producir y difundir una cultura de espacios pblicos que per-mita hacer propuestas y tambin poner en tela de juicio o combatir aquellasdemandas o exigencias sociales no siempre generosas, con los otros o con unmismo. Ms que cualquier otro programa urbano, un proyecto de espacio p-blico se ha de apoyar en valores ticos, de libertad, tolerancia y solidaridad.

El desafo del espacio pblico: la prueba del urbanismoEl desafo del espacio pblico: la prueba del urbanismoEl desafo del espacio pblico: la prueba del urbanismoEl desafo del espacio pblico: la prueba del urbanismoEl desafo del espacio pblico: la prueba del urbanismo

La bondad del urbanismo actual se verifica en la calidad del espacio pblico.Nosotros tambin tenemos derecho a la belleza, me deca una vieja seorade una favela de Santo Andr (So Paulo, Brasil).

Derecho a la belleza, y hasta derecho al lujo, por que no hay nunca despil-farro cuando se da riqueza a los pobres. Por lo tanto, antes que nada, el espa-cio pblico es un desafo y una oportunidad para la justicia urbana. Reivin-dicamos la mxima calidad para el espacio pblico de la cotidianeidad, perotambin el acceso a los espacios pblicos de centralidad para todos.

El espacio pblico es un desafo global a la poltica urbana: un desafo ur-banstico, poltico y cultural, referido a toda la ciudad.

UrbansticoUrbansticoUrbansticoUrbansticoUrbanstico: el espacio pblico no es el espacio residual entre el que seha construido el espacio vial. Hay que considerarlo el elemento ordenadordel urbanismo, sea cual sea la escala del proyecto urbano. Es el espacio pbli-co el que puede organizar un territorio que pueda soportar diversos usos yfunciones y el que tiene ms capacidad de crear lugares. Ha de ser un espaciode la continuidad y de la diferenciacin, ordenador del barrio, articulador dela ciudad, estructurador de la regin urbana. Para los gobiernos locales, elespacio pblico es el examen que han de aprobar para ser considerados cons-tructores de ciudad.

PolticoPolticoPolticoPolticoPoltico: el espacio de expresin colectiva. De la vida comunitaria, delencuentro y del intercambio cotidianos. Nada queda al margen de este desa-fo: bloques de viviendas, centros comerciales, escuelas, equipamientos cultu-


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rales o sociales, ejes viales, por no nombrar calles y galeras, plazas y parques.Todas estas realizaciones arquitectnicas son susceptibles de un tratamientourbanstico que genere espacios de transicin, que contribuyan a crear espa-cios de uso colectivo. Es un asunto de voluntad poltica y de respeto al dere-cho a la ciudadana, el sentido que se quiera dar a la cotidianeidad ciudadana.

Pero hay otra dimensin poltica del espacio pblico: el de los momentoscomunitarios fuertes, de afirmacin o de confrontacin, el de las grandes ma-nifestaciones ciudadanas o sociales. La ciudad exige grandes plazas y aveni-das, especialmente en sus reas centrales (y tambin, en otra escala, en susbarrios), donde puedan tener lugar grandes concentraciones urbanas. Estosactos de expresin poltica tienen su lugar preferente delante de los edificioso de los monumentos que simbolizan el poder. En consecuencia, es esen-cialmente antidemocrtico cuando por medio de la prohibicin de acceso odel diseo urbano se impide este tipo de manifestaciones. Al contrario: seha de ampliar el espacio pblico hasta el interior de los edificios polticos yadministrativos que representan o ejercen poder sobre la gente. Como mni-mo, hasta la planta baja.

CulturalCulturalCulturalCulturalCultural: La monumentalidad del espacio pblico expresa y cumplediversas funciones: referente urbanstico, manifestaciones de la historia yde la voluntad del poder, smbolo de identidad colectiva. Es un de los mejoresindicadores de los valores urbanos predominantes. Por qu se nos imponengrandes edificios pblicos como fortalezas religiosas o polticas; o son inacce-sibles al pblico a pesar de su supuesto papel representativo como los pala-cios y algunos parques? Por qu las avenidas ms populares se coronan conmonumentos o son bautizadas con nombres que glorifican gestas militaresnada populares? Por qu se ornamentan y se califican como culturalmentevlidas ciertas zonas de la ciudad y no otras abandonadas o desvalorizadas?Por qu se sacrifican avenidas y bulevares al automvil y espacios colectivosanimados o abiertos a los parques temticos excluyentes? Por qu se me-nosprecia el valor cultural de los edificios y tramas que representan la his-toria industrial y obrera, por no hablar de los fragmentos rurales y agrcolas?

La gestin democrtica de la ciudad consiste precisamente en socializarla centralidad de calidad y monumentalizar las periferias descalificadas.

La dimensin cultural del espacio pblico no se limita a la monumen-talidad y a los espacios no construidos, sino al conjunto de los edificios, equi-pamientos e infraestructuras de la ciudad. Las formas siempre transmitenvalores, la esttica es tambin una tica. Menospreciar el espacio pblico, sucalidad, su belleza, su adecuacin a los gustos y las aspiraciones de los dife-rentes sectores de poblacin ms all de su funcin especfica, es simplemen-te dejar de lado a la gente y contribuir a los procesos de exclusin. Nada jus-tifica que no haya una preocupacin y un debate pblicos sobre el diseo, el

color, los materiales, etc., de grandes edificios pblicos, de estaciones o auto-vas urbanas, de hospitales, entre otros.

Quin determina el espacio pblico? Cmo se produce y cmoQuin determina el espacio pblico? Cmo se produce y cmoQuin determina el espacio pblico? Cmo se produce y cmoQuin determina el espacio pblico? Cmo se produce y cmoQuin determina el espacio pblico? Cmo se produce y cmose evala?se evala?se evala?se evala?se evala? El espacio pblico es antes que nada una determinacin poltico-jurdica, pero tambin un producto del uso social. Es decir, hay espacios p-blicos inaccesibles o prohibidos y otros, que no son jurdicamente pblicos,de uso colectivo intenso. Parecera razonable plantearse cmo se pueden so-cializar los primeros y convertir en pblicos los segundos.

La agorafobia urbana identifica vialidad con espacio pblico y seguridadcon privatizacin. Y a menudo los poderes pblicos contribuyen cerrando yespecializando los lugares pblicos delante de demandas de signo opuesto.Por ejemplo cerrando con rejas las plazas para impedir reuniones a jvenes,a ciertas minoras, para expulsarlos del espacio pblico. Los casos de racismoque excluyen a minoras tnicas de espacios y equipamientos pblicos son,por desgracia, demasiado frecuentes.

El crecimiento de la ciudad privada a donde la desorganizacin de las antiguas callesy ciudades es reemplazada por un tipo de experiencia urbana mesurada, controladay organizada que est ntimamente relacionada con una fusin de consumo, entre-tenimiento y cultura de masas. Estos desarrollos casi urbanos intentan proveer detoda la energa, la variedad, estimulacin visual y oportunidades de cultura de las co-sas reales, pero al mismo tiempo dejan fuera los problemas que acompaan la vidaurbana, la pobreza y el crimen. De esta manera los inversores acaban con las mezclasde diferentes clases de gente. 6

La produccin del espacio pblicoLa produccin del espacio pblicoLa produccin del espacio pblicoLa produccin del espacio pblicoLa produccin del espacio pblico

Apuntamos acto seguido algunas estrategias para desarrollar la produccinde espacios pblicos: regeneracin, reconversin y produccin ex novo.

La regeneracin regeneracin regeneracin regeneracin regeneracin de espacios pblicos cubre diferentes tipo de actua-ciones como:

Recuperacin de los centros histricos degradados por medio de aper-tura de calles y plazas, animacin ldica y comercial en espacios abiertos co-mo ferias, exposiciones, fiestas; equipamientos universitarios y culturales,conversin en zona de peatones y mejora de las calles existentes, medidas pa-ra crear una imagen de ms seguridad, etctera.

Reconversin de vas urbanas que en las ltimas dcadas han quedadomonopolizadas por la circulacin en avenidas, paseos, bulevares, jardines,terrazas, etctera.

Mejora, mediante jardines, mobiliario urbano, iluminacin, equipa-mientos socioculturales, actuaciones sobre los entornos, etc., de calles y pla-


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6. Hannigan, J. (1998).

zas de los barrios de bajo nivel de urbanizacin, a menudo experifericos, quese convierten en verdaderos espacios pblicos de uso colectivo y que propor-cionan calidad de ciudad a estos barrios.

La reconversinreconversinreconversinreconversinreconversin: nos referimos a la conversin en espacios y equi-pamientos pblicos de reas que hasta ahora han sido infraestructuras decomunicaciones (puertos, estaciones), industrias desactivadas, cuarteles,etc., que por sus condiciones materiales o de localizacin se pueden conside-rar obsoletas o de usos alternativos ms positivos para la ciudad, lo cual su-pone una negociacin poltica con agentes pblicos o privados. Es necesariotener en cuenta que los agentes pblicos a veces actan con una escasa vi-sin del inters pblico ciudadano, y pueden combinar la arrogancia admi-nistrativa con el afn especulativo. La exigencia de reversin a la ciudad, sinotros costos que el desmantelamiento y traslado, parece una demanda lgi-ca delos gobiernos locales, sobre todo cuando los interlocutores son entespblicos.

La produccin de espacios pblicos La produccin de espacios pblicos La produccin de espacios pblicos La produccin de espacios pblicos La produccin de espacios pblicos ex novo ex novo ex novo ex novo ex novo no solamente ha de for-mar parte principal de toda operacin de desarrollo urbano, sino que debeser, como ya hemos dicho, el elemento ordenador, tanto por lo que respectaa la articulacin con el resto de la ciudad metropolitana como en relacin conla ordenacin interna. Pero hay otras oportunidades de producir espacio p-blico como las siguientes:

La consideracin como espacios pblicos, y no como espacios vacos, delos espacios naturales forestales, frentes de agua, reservas ecolgicas, oagrcolas en regiones urbanas, para definir usos compatibles con su sostn.

La utilizacin de reas vacantes para entretejer la trama urbana peri-frica mediante parques equipados e accesibles, nudos de comunicacionescon vocacin de atraer elementos de centralidad, etctera.

La utilizacin de las nuevas infraestructuras de comunicaciones,como los anillos de circunvalacin y los intercambiadores, para generar espa-cios pblicos y suturar barrios en lugar de fragmentarlos.

La apertura de nuevos ejes en la ciudad, construidos para dotarla dems monumentalidad, desarrollar y articular sus centralidades y generar es-pacios pblicos, o sea lugares fuertes.

La consideracin como espacios pblicos de calidad de infraestructu-ras o equipamientos especializados, como estaciones, aeropuertos, cen-tros comerciales o conjuntos de oficinas.

Quin hace espacios pblicos?Quin hace espacios pblicos?Quin hace espacios pblicos?Quin hace espacios pblicos?Quin hace espacios pblicos? Y, finalmente, quin realiza losproyectos de espacios pblicos y cmo se llevan a trmino?

Es obvio que la administracin pblica tiene un papel principal debidoa la misma naturaleza de estos espacios. Pero conviene introducir algunasprecisiones:

El gobierno local es el ms indicado para definir y programar los espaciospblicos, pero en muchos casos habr de concertar sus iniciativas con otrasadministraciones, bien por su competencia legal o la propiedad del suelo,bien por la necesidad de cofinanciar los proyectos. El caso ms claro es el quetiene que ver con las grandes infraestructuras o la devolucin a la munici-palidad del suelo de zonas militares, portuarias, etctera.

An ms a menudo cabra la cooperacin entre las autoridades loca-les y hasta la creacin de estructuras estables para desarrollar programas yproyectos de espacios pblicos articuladores de la ciudad metropolitana y re-equilibradores de sus territorios.

La necesidad de adaptar los programas a realidades sociales hetero-gneas y a situaciones a veces micro locales, que exigen intervenciones opor-tunas y a la vez integradoras de demandas diversas, requiere en las grandesciudades una programacin y una gestin descentralizada de los proyectosde espacios pblicos, sobre todo de pequea y mediana escala.

Tambin hay cada vez ms iniciativas privadas o mixtas que asumenla produccin o la gestin de espacios pblicos o el financiamiento, el mante-nimiento, la vigilancia, etctera, lo cual puede estar muy bien... o no, porquepuede conducir a una privatizacin excluyente de los espacios pblicos si laadministracin pblica no establece normas de uso adecuadas.

Los programas de espacios pblicos, en muchos casos, forman partede programas urbanos que incluyen otros objetivos y diversidad de actorescon finalidades ms especficas e inmediatas. En consecuencia, el programade espacios pblicos debe ser muy fuerte desde su inicio y ha de defendersea lo largo de todo el proceso de desarrollo del programa. Por una parte, loscondicionantes constructivos o de circulacin, a menudo discutibles y secto-riales, por ejemplo, van reduciendo o devaluando los espacios pblicos. Porotra, es necesario insertar los programas de espacios pblicos en los gran-des proyectos urbanos, por que contribuyen, o as habra de ser, a su calidad,multifuncionalidad y capacidad de evolucin.

La sostenibilidad y el uso social futuro de los espacios pblicos son dosaspectos que se han de plantear desde su concepcin, lo cual implica teneren cuenta sectores profesionales, culturales y sociales, lo que pocas veces sehace.

Estos asuntos justifican el debate ciudadano y la autonoma intelectualcomo hemos explicado anteriormente.

ConclusinConclusinConclusinConclusinConclusin

Hacer ciudad hoy es en primer lugar hacer ciudad sobre la ciudad, hacer cen-tros sobre los centros, crear las nuevas centralidades y ejes articuladores


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que proporcionen la continuidad fsica y simblica, estableciendo buenoscompromisos entre el tejido histrico y el nuevo, y favoreciendo la mezcla so-cial y funcional en todas las reas.

Por eso y sin que sea posible dar recetas mgicas, vlidas para cualquierlugar y cualquier tiempo, conviene tener en cuenta algunos criterios que casisiempre resultan eficaces, como son:

1) No hacer jams un proyecto para resolver un problema, sino para re-solver dos, tres, varios a la vez. Por ejemplo, una ronda o va peri-metral sirve para la circulacin individual y colectiva, modifica losentornos urbanos, genera centralidades en su entorno, soporta equi-pamientos y espacios pblicos, posee valor cultural, o es como habrade ser.

2) Disear primero el espacio pblico y articular ejes de continuidad f-sica y simblica entre los nuevos proyectos y la ciudad existente. Porejemplo, la Dfense no sera parte de Pars si no estuviese en el ejeLouvre y Champs Elyses y no culminara en el Grand Arche. No pasalo mismo con la Grand Bibliothque, ya que los grandes proyectos dearquitectura urbana, si no resuelven bien su relacin con los entor-nos, no pueden considerarse exitosos.

3) Vivienda, siempre vivienda. Las reas urbanas sin vivienda no sonciudad, expresan la alienacin urbana. Es necesario mantener la vi-vienda en las reas centrales e incorporar como mnimo entre un 30y un 50% de viviendas en todos los grandes proyectos urbanos, aun-que se presenten como reas de nueva centralidad, parque empresa-rial, de servicios, etctera. Las operaciones de viviendas han de evitarla homogeneidad social. Los proyectos de viviendas de vocacin socialnicamente para estamentos sociales bajos son antisociales. La mez-cla social supone ms ocupacin, ms equipamiento, ms integracinen la ciudad y ms visibilidad del lugar.

4) Actuar sobre los mrgenes por su capacidad de sutura, los antiguosbarrios populares por su historia, los ejes circulatorios por su posicinestratgica, las reas obsoletas recuperables, ya sean industriales,militares, ferroviarias, portuarias, etc., sobre la base de grandes pro-yectos urbanos que formen parte de una estrategia o de un Proyectode Ciudad coherente y deseable, compartido por consenso social ycooperacin pblico-privada.

5) Respetar la historia, la trama existente, la tradicin cultural del ur-banismo de cada lugar. Por ejemplo, en ciudades con una cuadrculapotente, como Buenos Aires, no se pueden desarrollar impunementeproyectos basados en enormes torres aisladas rodeadas de estaciona-

mientos y enrejadas. Otras ciudades han de jugar con sus elementosfsicos, como Ro de Janeiro, con el aterro y los morros, o con sus ele-mentos socioculturales, como So Paulo y la composicin tnica delos barrios. En otras ciudades posiblemente sea necesario inventar lahistoria en el presente debido a su desarrollo acelerado y deformado,como pasa en Bogot, siempre que haya elementos positivos que ayu-den como la sierra sobre la que se adosa la ciudad, las carreras, laszonas de baja densidad que pueden generar espacios pblicos, la ex-celente tradicin arquitectnica, entre otros.

6) El sector pblico ha de ser promotor, no simplemente controlador,regulador y operador subsidiario. No hay grandes proyectos urbanos,de reconversin o ex novo , sin un programa pblico potente que abrapaso, que impulse operaciones ancla y que establezca certidumbres ycondiciones para los agentes privados. El mercado slo no hace la ciu-dad, la destruye primero y despus se destruye a s mismo, entoncesgenera monopolios y rentas de privilegio, es decir elementos rgidosy paralizadores. El sector pblico, por otro lado, puede desarrollar laciudad utilizando el mercado, pero no siguindolo de manera sumisa.

7) Hacer ciudad es hacer comercio y hacer cultura, trminos histrica yetimolgicamente vinculados. Es decir la ciudad es el lugar de los in-tercambios y de las identidades. La calidad del espacio pblico es el va-lor esencial de la ciudad, entonces en l se expresan, en el sentido msamplio y ambicioso, comercio y cultura.

Como ya hemos dicho, afirmamos que el lujo del espacio pblico no eslujo sino inversin econmica y justicia social. Y los equipamientos ms ne-cesarios para la calidad de vida y la competividad de la ciudad pueden ser losms simples. 7

recibido en septiembre de 2001

aceptado en octubre de 2001

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7. La mercanca ms importante que se intercambia en la ciudad es la conversacin. Por lo tanto elequipamiento ms importante son los cafs, los lugares de encuentro [...] que deben estar en los bajos de todasla manzanas, especialmente en las reas centrales (director de planeamiento de la City de Londres, BuenosAires, 1997).

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PERFILES LATINOAMERICANOS

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