BOLETINDE LA ASOCIACION HERPETOLOGICA ESPAÑOLAn.º 17 (2) - diciembre 2006

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TRAMPAS Y PLATAFORMAS DE ASOLEAMIENTO:LA MEJOR COMBINACIÓN PARA ERRADICAR

GALÁPAGOS EXÓTICOS

NATIVIDAD PÉREZ SANTIGOSA,1 CARMEN DÍAZ-PANIAGUA,1 JUDIT HIDALGO-VILA,1

FRANCISCO ROBLES,2 JOSE Mª PÉREZ DE AYALA,2 MANUEL REMEDIOS,2 JOSÉ LUIS BARROSO,2

JOAQUÍN VALDERRAMA,2 NARCISO CORONEL,2 Mª DOLORES COBO 2 & SANDRA BAÑULS 2

1 Estación Biológica de Doñana. Apartado 1056. 41080 Sevilla. España.2 Parque Nacional de Doñana. El Acebuche. Matalascañas. 27021 Huelva. España.

Key words: Turtles, Trachemys, exotic species, basking platforms, basking traps.

Desde el año 2002 y hasta el 2005, se hadesarrollado un proyecto de investigaciónsobre galápagos exóticos en el medionatural en Andalucía. Entre los resultados deeste proyecto destaca la elaboración de unplan de erradicación que se basa en ladetección temprana de individuos ypoblaciones naturalizadas de galápagosexóticos y en la extracción de ejemplarescon métodos óptimos y eficaces de captura.

Trachemys scripta elegans es la especiede galápago exótico más ampliamentedifundida en todo el mundo (Salzberg, 1995;

Telecky, 2001; Reed & Gibbons, 2003). Seconsidera una especie invasora que puedeestablecer poblaciones naturalizadas (Arvy& Servan, 1998; Cadi et al., 2004; UICN2006), afectando a las especies degalápagos autóctonas, lo que se hademostrado especialmente para Emysorbicularis (Cadi & Joly, 2003; Cadi & Joly,2004). A causa de ello, desde finales de1997, se prohibió su importación a la UE(Reglamento 2551/197 de 22-12-97).

Como todos los reptiles, el com-portamiento de asoleamiento les permite

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alcanzar la temperatura óptima para que sumetabolismo le permita desarrollar susfunciones vitales (Hutchison, 1984). En losquelonios acuáticos, este comportamientosuele realizarse sobre superficies quesobresalen del agua, lo que favorece suestado de salud evitando que algas, hongosy parásitos se adhieran a sus escamas, yfavoreciendo asimismo la síntesis devitamina D (Cagle, 1950; Boyer, 1965; Moll &Legler, 1971; Lindeman, 1999; Campbell,2004).

La gran necesidad de asoleamiento quetienen los galápagos, hace que los lugaresadecuados para ello se conviertan enrecursos limitantes en sus hábitats(Lindeman, 1998; Cadi & Joly, 2003; Ficetolaet al., 2004). Basándonos en estosrequerimientos vitales, se ha desarrollado unmétodo de detección y de extracción que seha utilizado en los programas de captura yseguimiento de galápagos exóticos de laslagunas de El Portil (Reserva Natural,Huelva) y de El Acebuche (Parque Nacionalde Doñana, Huelva), donde han resultado degran eficacia para T. s. elegans. Unadescripción detallada de las poblaciones degalápagos exóticos en estas lagunas y suproporción respecto al número deautóctonos se puede encontrar en Pérez-Santigosa et al. (en prensa).

Método de detecciónPlataformas de asoleamiento: Consiste

en la colocación en el interior de los mediosacuáticos de plataformas especialmentediseñadas para permitir el avistamiento degalápagos. Las plataformas utilizadas sonplanchas de corcho natural, de superficieaproximada de 40 x 60 cm que se fijan a doslargas varillas de madera o hierro quesobresalen ampliamente sobre el nivel delagua. Las planchas se sujetan a las varillasmediante bridas de plástico fuerte ocáncamos amplios, de manera que permitanla subida o bajada de las planchas con lasfluctuaciones del nivel del agua (Figura 1).Se deben colocar en zonas que esténaisladas de las orillas, para que los

galápagos se sientan más seguros y lascolonicen más rápidamente. Cuando estasplanchas se colocan durante el periodo deactividad de los galápagos, se ha observadoque pueden utilizarlas para asolearse inclusoel día siguiente a su colocación.

Estas planchas se han utilizado enlagunas donde coexistían poblaciones deMauremys leprosa y E. orbicularis, con unapoblación naturalizada de T. s. elegans. Sinembargo fueron utilizadas casi exclusiva-mente por T. s. elegans, y sólo ocasional-mente se observó en ellas a algún individuode M. leprosa. También se capturó algúnindividuo de otras especies o subespeciesde galápagos exóticos que se comercializanactualmente: Graptemys pseudogeographica,Trachemys scripta scripta y Pseudemysnelsoni (Tabla 1).

El uso de plataformas de asoleamientopermite la detección de galápagos incluso en

Tabla 1. Número de individuos de diferentes especiesde galápagos observados usando las plataformasde asoleamiento en la Laguna del Acebuche y laLaguna de El Portil (Huelva, España), en el periodocomprendido entre febrero y octubre de 2003.

Especies Acebuche Portil

Trachemys scripta elegans 416 482Mauremys leprosa 4 4Emys orbicularis 0 0Trachemys scripta scripta 0 6Graptemys pseudogeographica 0 5

Figura 1. Plataforma de asoleamiento. Foto: NatividadPérez-Santigosa.

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lugares donde son escasos, por lo que es unmétodo eficaz para la detección inmediatade galápagos exóticos. Por ello, conside-ramos que su uso y control periódico deberíaser una medida obligatoria en todo medioacuático de interés, así como en lugares quese consideren con mayores probabilidadesde colonización de estos galápagos, comoson las áreas con medios acuáticos quereciben habitualmente un gran número devisitantes. La vigilancia periódica de lasplataformas se puede asociar a las tareasrutinarias de censos de aves acuáticas, loque facilitaría una temprana detección de lasespecies exóticas, facilitando así suerradicación del medio natural.

Métodos de captura1) Trampas de asoleamiento: Durante el

año 2005, el equipo de conservación delParque Nacional de Doñana ha desarrolladouna trampa basada en las plataformas deasoleamiento que permite la extracciónselectiva de los galápagos exóticos. Estatrampa (Figura 2) consiste en una plancha decorcho como la descrita en el apartadoanterior, a la que se sujeta una malla de redque va unida, a su vez, a un marco de hierrode mayor perímetro que la plataforma y quequeda hundido por debajo del corcho. Junto aella, un mástil realizado con gavilla de hierro,que sobresale ampliamente (1.5 m a 2 m)sobre la superficie, conduce, mediante un

cáncamo en su parte superior, cuatro hilosde nylon fuerte que se unen a los cuatroextremos del marco de hierro. Estos hilos seunen a uno central que, desde la punta delmástil, se dirige a algún punto del borde de lalaguna, donde un observador escondidocontrola cuándo se puede accionar la trampa.Cuando el número de galápagos asoleán-dose sobre la trampa es aceptable, elobservador tira del hilo (que debe ser fuerte ya ser posible de nylon, para pasar desaperci-bido a los galápagos), con lo que se eleva elmarco de hierro y la red mantiene atrapadosa todos los galápagos en su interior. Uno delos detalles de su construcción, en los que sebasa su gran efectividad, consiste en que elmarco de hierro queda lo suficientementedistante de la plancha de corcho como paraformar alrededor de ella una amplia bolsa conla red, donde quedan atrapados los galá-pagos a pesar de que se arrojen inmediata-mente al agua tras tirar de la cuerda.

Una vez activada la trampa y capturadoslos galápagos que se encontraranasoleándose en ella, es necesario acercarsey extraer a los animales. Se puedeconsiderar una trampa selectiva, ya que enlas localidades donde se ha utilizado (conuna gran densidad de galápagos exóticos),ha capturado casi exclusivamente galápagosexóticos, y cuando ocasionalmente atrapaalgún autóctono, este puede ser liberadoinmediatamente (Tabla 2).

Figura 2. Secuencia que muestra el funcionamiento de la trampa de asoleamiento. a) Sin activar. b) Activada. Fotos:Natividad Pérez-Santigosa.

a b

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Esta trampa de asoleamiento estábasada en un modelo anterior diseñado en elPaís Vasco (Zugadi et al., 2004) que consisteigualmente en una plataforma de aso-leamiento y el levantamiento de una redcuando se observan galápagos asoleándoseen ella. Ambas trampas sólo funcionancuando el observador decide activarlas, loque hace que puedan permanecercolocadas en el medio sin representarningún peligro para otras especies deanimales. El período en el que la trampa estáinactiva, permite que los galápagos sehabitúen a su uso. Puede ser activada variasveces al día, pues los galápagos vuelven asubirse a ellas, pasado cierto tiempo desdesu anterior extracción.

2) Disparos con rifle asociados aplanchas de asoleamiento: Con el uso de lasplanchas de asoleamiento, los galápagospueden ser fácilmente abatibles por unexperto tirador, que puede llegar a eliminarun gran número de ellos a lo largo de un solodía. Para ello, se deben colocar un amplionúmero de planchas en los lugares indicadospor el tirador (donde les ofrezca mayorprobabilidad de acierto y mayor seguridadpara el público). Además, es recomendablesituarlas en distintas zonas de la laguna, demanera que a lo largo del día el tiradorpueda cambiar su posición. Con ello,mientras los disparos se realicen en un área,los galápagos continúan subiéndose a lasplanchas en la otra, lo que permite abatirmayor número de individuos, reduciendo elintervalo de espera entre disparos.

Este método se ha probado en la lagunade El Acebrón (Parque Nacional de Doñana)

y en la laguna de El Portil (Huelva). Requiereel uso de una bala expansiva de calibre 243,con la que se ha comprobado la muerteinmediata, y sin sufrimiento, del 100% (n= 8ejemplares) de los galápagos disparadosdesde un punto de tiro situado aaproximadamente 60 m. Con menor calibredel proyectil, los animales no sonfulminantemente eliminados, sino quepueden quedar heridos tras el disparo.

La efectividad del método se puedeincrementar si se colocan, previamente a losdías en que se van a realizar los disparos,parapetos de camuflaje que impidan que losgalápagos puedan sospechar la presencia deltirador y faciliten además que éste se puedamover sin asustarlos. En la laguna de El Portil,donde se abatieron siete ejemplares en unintervalo de dos horas, se comprobó que cadavez que el tirador realizaba un disparo yeliminaba un galápago, los demás queestaban asoleándose en la misma plancha sesumergían en el agua, pero volvían acolonizarla entre 15 y 20 minutos más tarde.En trampas próximas, situadas a unadistancia entre 20 y 30 m, seguía obser-vándose a los galápagos asoleándose. Porello, una buena combinación en el número deplanchas, su colocación y la capacidad demovilidad del tirador puede permitir laeliminación de un amplio número deejemplares al día, en periodos de actividad.

Presenta el inconveniente del riesgo deseguridad que confiere la realización dedisparos en zonas públicas. Por ello, sólo sedebe realizar tras tomar todas lasprecauciones necesarias, dando aviso a lasautoridades competentes y tras solicitar lospermisos oportunos para ello. Se debenevitar zonas y épocas de gran afluencia depúblico, o bien impedir el acceso al público aestas zonas en los días en que se realice elprograma de disparos.

Este método es recomendable especial-mente en lugares donde se observenindividuos aislados que se pretendanerradicar oportunamente y donde no hayapersonal suficiente para llevar a cabo unprograma de erradicación mediante trampeo.

Tabla 2. Número de ejemplares de Trachemys scriptaelegans, Mauremys leprosa y Emys orbiculariscapturados con la trampa de asoleamiento en la lagunade El Acebuche durante el año 2005.

Especie Número %

Trachemys scripta elegans 85 96.6Mauremys leprosa 2 2.3Emys orbicularis 1 1.1

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CONCLUSIONES

La presencia de galápagos exóticos en elmedio natural es cada vez más frecuente,siendo especialmente necesaria la detecciónde poblaciones naturalizadas, para procedera su erradicación. El desarrollo yoptimización de los métodos de detección ycaptura de galápagos exóticos son unaherramienta básica, que permite eldesarrollo de un programa de erradicación.Las técnicas que se describen en estetrabajo han demostrado gran efectividad yselectividad, lo que nos hace confiar en quesu uso dentro de un programa de capturacontinuada puede llegar a erradicar unapoblación. La principal diferencia entreambos métodos de erradicación es que laprimera captura a los galápagos vivos,mientras que con la segunda se produce sumuerte inmediata, siendo imposible recogera los animales muertos.

Posteriormente, cuando ya no secapturen más individuos, es necesario seguircon una vigilancia continuada mediante lasplanchas de asoleamiento, durante unperíodo mínimo de cuatro años enlocalidades donde se haya confirmado lareproducción (periodo que tardarían enmadurar las crías o juveniles que nohubieran podido ser capturadas con losmétodos de captura).

Agradecimientos: Convenio Junta deAndalucía-CSIC, cofinanciado por la UniónEuropea. También queremos agradecer laayuda prestada por: Ana Andreu, Xabi, Alex,A. Marco, Marga, Antonio, Victor, JoseManuel, Jesús y Bugno.

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