BLOQUE DIAGRAMA RELIEVE APALACHENSE

La imagen que vamos a comentar representa un bloque diagrama de un relieve de tipo

apalachense.

El bloque diagrama es una representacin modelo de un fenmeno geomorfolgico con

carcter didctico. Por ello se trabajar, a partir de los contenidos del R.D. 1105/2014, en la

asignatura de Geografa de Espaa de 2 de Bachillerato, pues el relieve de la pennsula

constituye uno de los contenidos ms importantes de esta asignatura. Tambin de forma ms

breve en 1 de la ESO, y como prctica interdisciplinar en otras materias como Biologa y

Geologa de la ESO.

Se trata de un relieve simple (porque solo muestra un fenmeno geomorfolgico) y derivado

(porque no responde a la forma original, sino a una derivada por el impacto de la erosin).

Representa de forma esquemtica una sucesin de estructuras plegadas, con estratos de distinta

composicin que alternan materiales duros y blandos, y que muestra distintos elementos en

funcin de la accin de la erosin. Las partes ms duras, se encuentran en las zonas ms

elevadas de los pliegues, como resultado de una mayor resistencia a la erosin, mientras que

las ms blandas y erosionadas aparecen en las zonas ms bajas. En resumen, se trata de uno de

los relieves ms caractersticos causados por erosin diferencial cuando los estratos estn

plegados, el relieve apalachense.

Topogrficamente nos encontramos ante un relieve de montaa situado a cierta altitud. El

modelado apalachense se forma sobre un relieve montaoso levantado durante la Era Primaria

o Paleozoico con la Orogenia Herciniana (hace 300 millones de aos), que fue arrasado y

aplanado por la erosin durante la Era Secundaria (hace 200 millones de aos), y que

experimenta un posterior levantamiento durante la Era Terciaria con el Plegamiento Alpino

(hace 62 millones de aos) reactivando as la erosin que acta de forma diferencial, dada la

diversidad de materiales que lo componen.

As, desde el punto de vista litolgico, encontramos diferentes estratos de rocas (sealado

con el nmero 5 en la segunda imagen). En los estratos duros cuarcitas, roca metamrfica dura

con alto contenido de cuarzo, que se forma por recristalizacin a altas temperaturas y que

carece de foliacin. Tiene una meteorizacin lenta y produce suelos inusualmente delgados y

magros. Su resistencia a la erosin hace que formaciones de cuarcita sobresalgan en el paisaje.

Y en los blandos esquistos, grupo de rocas caracterizadas por la preponderancia de minerales

laminares que favorecen su fragmentacin en capas delgadas y las hacen ms susceptibles a la

erosin.

Como dije anteriormente, el relieve apalachense presenta los estratos plegados y formados

por materiales alternativamente duros y blandos. Por ello, antes de comentar los elementos

propios de este modelado, analizaremos brevemente una estructura plegada. Los pliegues se

producen en materiales plsticos que han sufrido un empuje y una superficie de referencia

plana se transforma en una superficie curva. Las ondulaciones de las capas producidas por el

pliegue reciben el nombre de anticlinal y sinclinal segn su buzamiento. Un anticlinal es la

parte convexa que encierra en su ncleo las rocas ms antiguas (a partir de l se disponen las

rocas ms recientes) y un sinclinal es la parte cncava comprendida entre dos anticlinales y su

ncleo est constituido por las capas ms recientes (a partir de l se disponen las rocas ms

antiguas). Entre los principales elementos de un pliegue encontramos el ncleo (parte ms

comprimida e interna del pliegue); los flancos (mitades en que divide el plano axial a un

pliegue); Charnela (zona de mayor curvatura); Eje del pliegue o lnea de charnela (lnea que

une los puntos de mayor curvatura de la superficie del pliegue); Plano axial (Plano ideal que

une las lneas de charnela). Las caractersticas de los pliegues varan con la naturaleza de las

rocas y de los esfuerzos que han registrado. Por ello se dan distintos tipos de pliegues. Los ms

reconocibles son los Isoclinales, cuando sus flancos quedan paralelos; Inclinados, cuando el

plano axial no es vertical; Volcado, cuando la inclinacin del plano axial es grande.

Una vez hecho esta aclaracin, en cuanto a la tectnica identificamos un relieve original de

tipo apalachense, formado por anticlinales y sinclinales (nmeros 1 y 2 en la segunda imagen).

Este relieve original fue nivelado por la erosin, pero rejuvenecido por un levantamiento

posterior, reactivando la erosin y volviendo a sacar a la luz los materiales duros. Aparecen

sinclinales colgados (forma de inversin del relieve que se produce cuando se vacan los

anticlinales que lo flanquean y el antiguo valle sinclinal queda elevado por encima de estos,

nmero 4) formando crestas paralelas, largas y estrechas, con una altitud similar, llamadas

tambin barras, y que coinciden con los estratos de roca dura. Estas se alternan con valles

paralelos y longitudinales, tambin llamados surcos apalachenses, que coinciden con los

estratos de rocas ms blandas (nmero 3).

El principal agente erosivo ser el agua. Podemos ver como redes fluviales se instalan en

todo el relieve, tanto en los anticlinales vaciados como en los sinclinales colgados (nmero 6).

Cuando estos ltimos son erosionados por una corriente fluvial en sentido transversal, se forma

un cluse. Al descender el nivel de base del ro, ste va cortando el estrato ms duro o resistente

a la misma velocidad que los ms dbiles ya que la direccin original de un ro se mantiene a

medida que sus aguas van profundizando el cauce. Si la corriente de agua todava existe este

elemento del relieve se conoce como cluse viva; en cambio, si se trata de un desfiladero abierto

por un ro cuyas aguas han desaparecido, se llama cluse muerta. Las corrientes de agua se

instalan por todo el relieve dando lugar a una red fluvial de forma ortogonal, caracterstica del

relieve apalachense.

El ejemplo paradigmtico del relieve apalachiense se encuentra en los Apalaches de Estados

Unidos, unidad de relieve a la que debe su nombre. En la Pennsula Ibrica podemos

encontrarlo en la parte occidental de la Cordillera Cantbrica, en los Montes de Toledo y en

Sierra Morena.

Como hemos dicho anteriormente, este recurso didctico lo podremos trabajar segn la normativa

vigente tanto en 2 de Bachillerato como en la ESO, concretamente en 1. En cualquiera de estos

cursos identificaremos los elementos ms destacados del paisaje apalachense vistos en el bloque-

diagrama, los describiremos y los alumnos/ los anotarn en un diccionario de trminos

geogrficos que completarn a lo largo de todo el curso. Los bloques diagrama ofrecen la ventaja

de incorporar la seccin geolgica, imprescindible para reconocer las formas de la superficie y

una sntesis de diferentes unidades estructurales y morfolgicas. Por ello tambin se repartirn

distintos dibujos donde los alumnos sealarn los elementos caractersticos de los distintos

paisajes Este punto es una ventaja, pero puede resultar confuso, por ello ser imprescindible

acompaar cada bloque diagrama con ejemplos concretos de nuestro relieve. Adems

utilizaremos el bloque diagrama para evaluar los conocimientos adquiridos.

Bibliografa:

- Muoz Delgado, M Concepcin, Geografa. 2 Bachillerato, Andaluca. Ed. Anaya. Madrid,

2001.

- Strahler, A. y Strahler, Alain, Geografa fsica. Omega. Barcelona, 1989.

- Aguilera, M Jos y otros: Ejercicios prcticos de geografa fsica. UNED. Madrid, 1997.

- George, P.: Diccionario de geografa. Akal.