El 5 de agosto de 1962, Marilyn Monroe es encontrada muerta en su hogar.Su verdadero nombre era Norma Jean Baker y haba nacido en 1926 en Los ngeles. Su infancia fue extremadamente dura: Su madre, Gladys, nunca le revel la identidad de su padre y la dej con un matrimonio amigo hasta que cumpli siete aos; slo entonces pudo volver a casa. Pero un ao ms tarde Gladys fue internada en un sanatorio psiquitrico, por lo que Norma vivi entre un orfanato, la casa de sus abuelos y las de varias familias que la adoptaron.

Con apenas diecisis aos, se emple en una planta de construccin de aviones. All conoci a James Doeghrty, un mecnico con quien se cas en 1942 y del cual se divorci en 1946. Ese mismo ao un fotgrafo de modas la convenci de que se hiciera modelo: son famosas sus campaas publicitarias anunciando trajes de bao. Paralelamente, tomaba clases de arte dramtico en Hollywood y un curso de literatura en la Universidad de Los ngeles.

El ao 1947, entr a trabajar como actriz de reparto en la 20th Century Fox: fue all cuando Norma Jean pas a llamarse Marilyn Monroe. Aunque particip como extra en algunas pelculas de la compaa, al ao siguiente sta rehus renovarle el contrato por lo que Marilyn acept uno similar en la Columbia. All, logr un pequeo papel en una comedia musical en la que actuaba como una bailarina de striptease y cantaba dos canciones. Fue en 1949 cuando Marilyn, que combinaba sus trabajos de actriz y de modelo; cuando dio un golpe perfecto hacia la celebridad: Ese ao, pos desnuda sobre un cubrecama rojo. Las fotos aparecieron en un calendario y en 1953 en la portada de la revista Playboy. Fue, sin duda, un verdadero acontecimiento meditico.

De ah en adelante, su carrera estall. Marilyn Monroe es recordada como uno de los mayores smbolos sexuales de todos los tiempos. La actriz ms famosa de su poca, sus 23 pelculas ganaron ms de $200 millones. Era una comediante natural, y su imagen cabellera rubia, voluptuosa, y con el encanto de sus ojos grandes era imitada por todas partes.

Pero pese a los xitos profesionales, su vida personal no era nada satisfactoria. Incluso en 1955, acudi al conocidsimo Actors Studio neoyorquino, no slo para tomar clases de actuacin, sino para estudiar psicoanlisis con la finalidad de conocerse ms a s misma y hacer aflorar su potencial interpretativo. Aun as, su comportamiento en los rodajes era cada vez ms problemtico, con frecuentes impuntualidades, excusas para intempestivas ausencias y malas relaciones con actores y tcnicos. Por esta poca comenz a tomarse perodos de descanso en clnicas debido a las constantes depresiones.

Los ltimos meses de la vida de Marilyn presentan una serie de zonas oscuras que probablemente nunca lleguen a esclarecerse, como su relacin con el presidente de Estados Unidos, John Kennedy, que parece que fue de naturaleza ntima, o ms tarde con el hermano de ste, el senador Robert Kennedy, en la que algunos indicios hacen pensar que fue tan slo amistad.

El 5 de agosto de 1962, a las 3 de la madrugada, su ama de llaves, la encontr en la cama en una postura extraa, con el telfono fuertemente aferrado en su mano y las luces encendidas. Un frasco vaco de barbitricos encima de su velador atestiguaba la ingestin masiva de pastillas. El mdico forense certific la muerte como suicidio. Sin embargo, hasta hoy, una autntica industria del escndalo, y la prensa amarilla, han especulado tenazmente sobre la relacin entre su muerte y los hermanos Kennedy.