benjamin experiencia y pobreza

7/28/2019 Benjamin Experiencia y Pobreza

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WALTER BENJAMN

DISCURSOSINTERRUMPIDOS IFilosofa del arte y de la historia

Prlogo, traduccin y notasdeJESS AGUIRRE

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En nuestros l ibros de cuentos est la fbula del anciano que en su lecho de muerte hace saber a sus hijosque en su via hay un tesoro escondido. Slo tienen quecavar. Cavaron, pero ni ras tro del tesoro. Sin embargocuando l lega el otoo, la via aporta como ninguna otraen toda la regin. Entonces se dan cuenta de que el padreles leg una experiencia: la bendicin no est en el oro,sino en la laboriosidad. Mientras crecamos nos predicaban experiencias parejas en son de amenaza o para sosegarnos: Este jovencito quiere intervenir . Ya irs aprendiendo. Sabamos muy bien lo que era experiencia: losmayores se la haban pasado s iempre a los ms jvenes .En trminos breves , con la autoridad de la edad, en pro jverbios; prol i jamente, con locuacidad, en his torias ; a veces como una narracin de pases extraos, junto a lachimenea, ante hi jos y nietos . Pero dnde ha quedadotodo eso? Quin encuentra hoy gentes capaces de narrarcomo es debido? Acaso dicen hoy los moribundos palabras perdurables que se t ransmiten como un anil lo degeneracin a generacin? A quin le sirve hoy de ayudaun proverbio? Quin intentar habrselas con la juventud apoyndose en la experiencia?

La cosa est clara: la cotizacin de la experiencia haba jad o y pre cisa m en te en un a generacin que de 1914a 1918 ha ten ido una de las exp eriencias m s atro ces de167


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la his toria universal . Lo cual no es quizs tan raro comoparece. Entonces se pudo constatar que las gentes volvanmudas de l campo de ba ta l la . No enr iquecidas , s ino mspobres en cuanto a experiencia comunicable . Y lo quediez aos despus se derram en la avalancha de l ibrossobre la guerra era todo menos experiencia que manade boca a o do. No, ra ro no era . Porque jams ha habidoexperiencias tan desmentidas como las es tratgicas por laguerra de trincheras, las econmicas por la inflacin, lascorpora les por e l hambre , las mora les por e l t i rano. Unageneracin que haba ido a la escuela en tranva t i radopor caballos, se encontr indefensa en un paisaje en elque todo menos las nubes haba cambiado, y en cuyocentro, en un campo de fuerzas de explosiones y corrientes des t ruc toras , es taba e l mnimo, quebradizo cuerpoh u m a n o .

Una pobreza del todo nueva ha cado sobre el hombreal tiem po q ue ese eno rm e d esarro l lo de la tcnica. Y elreverso de esa pobreza es la sofocante riqueza de ideasque se dio entre la gente o ms bien que se les vinoencima al reanimarse la as trologa y la sabidura yoga,la Chris t ian Science y la quiromancia , e l vegetarianismoy la gnosis , la escolst ica y el espir i t ismo. Porque ademsno es un reanimarse autntico, s ino una galvanizacin loque tuvo lugar. Se impone pensar en los magnficos cuadros de Ensor en los que los duendes llenan las calles delas grandes ciudades: horteras disfrazados de carnaval ,mscaras desfiguradas , empolvadas de harina, con coronas de oropel sobre las frentes , deambulan imprevis iblesa lo largo de las callejuelas. Quizs esos cuadros seansobre todo una copia del renacimiento catico y horripilante en el que tantos ponen sus esperanzas . Pero desdeluego est c lars imo: la pobreza de nuestra experienciano es s ino una parte de la gran pobreza que ha cobradorostro de nuevo y tan exacto y perfilado como el de losmendigos en la Edad Media. Para qu valen los bienesde la educacin si no nos une a ellos la experiencia? Yadonde conduce s imularla o solaparla es a lgo que la es- /

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pantosa malla hbrida de es t i los y cosmovis iones en els iglo pasado nos ha mostrado con tanta c laridad que debemos tener por honroso confesar nues t ra pobreza . S ,confesmoslo: la pobreza de nuestra experiencia no esslo pobre en experiencias privadas, sino en las de lahumanidad en general . Se t ra ta de una especie de nuevaba rba r i e .

Barbarie? As es de hecho. Lo decimos para introducir un concepto nuevo, posi t ivo de barbarie . Adondele l leva al brbaro la pobreza de experiencia? Le lleva acomenzar desde el principio; a empezar de nuevo; a pasrselas con poco; a construir desde poqus imo y s inmirar ni a dies tra ni a s inies tra . Entre los grandes creadores s iempre ha habido implacables que lo primero quehan hecho es tabula rasa . Porque quer an tener mesa paradibujar , porque fueron cons t ruc tores . Un cons t ruc tor fueDescartes que por de pronto no quiso tener para toda sufilosofa nada ms que una nica certeza: Pienso, luegoexis to. Y de el la part i. Tambin Einstein ha s ido uncons t ruc tor a l que de repente de todo e l ancho mundode la fsica slo le interes una mnima discrepancia entre las ecuaciones de Newton y las experiencias de laastro no m a. Y este m ism o em pezar de sde el princ ipio lohan tenido presente los art is tas a l a tenerse a las matemticas y construir , como los cubis tas , e l mundo conformas es tereomtricas . Paul Klee, por e jemplo, se haapoyado en los ingenieros. Sus figuras se dira que hansido proyectadas en el tablero y que obedecen, como unbuen auto obedece hasta en la carrocera sobre todo a lasnecesidades del motor, sobre todo a lo interno en laexp resin de sus gestos. A lo int ern o m s que a la inter ioridad: que es lo que las hace brbaras .

Hace largo t iempo que las mejores cabezas han empezado aqu y all a hacer versos a estas cosas. Totalfalta de ilusin sobre la poca y sin embargo una confesin sin reticencias en su favor: es caracterstico. Da lomismo que el poeta Bert Brecht constate que el comunismo no es un justo reparto de la riqueza, sino de la po-169


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breza , o que e l precursor de la a rqui tec tura moderna ,Adolf Loos, explique: Escribo n icam ente par a h om bre sque poseeen una sens ib i l idad moderna . Para hombres quese consumen en la aoranza del Renacimiento o del Rococ, para esos no escribo. Un art is ta tan intr incado comoel pintor Paul Klee y otro tan programtico como Loos,ambos rechazan la imagen tradicional , solemne, noble delhombre, imagen adornada con todas las ofrendas del pasado , para volverse hac ia e l contemporneo desnudo quegrita como un recin nacido en los paales sucios deesta poca. Nadie le ha saludado ms r isuea, ms alegremente que Paul Scheerbart . En sus novelas , que delejos parecen como de Jules Verne, se ha interesadoScheerbart (a diferencia de Verne que hace viajar porel espacio en los ms fantsticos vehculos a pequeosrentistas ingleses o franceses), por cmo nuestros telescopios , nuestros aviones y cohetes convierten al hombrede antao en una cria tura nueva digna de atencin yrespeto. Por c ierto que esas cria turas hablan ya en unalengua enteramente distinta. Y lo decisivo en ella es unt razo capr ichosamente cons t ruc t ivo , es to es contrapues toal orgnico. Resulta inconfundible en el lenguaje de laspersonas o ms bien de las gentes de Scheerbart ; ya querechazan la semejanza entre los hombres principio fundamenta l de l humanismo. Inc luso en sus nombres propios : Peka, Labu, Sofanti, as se llaman las gentes en ellibro que tiene como ttulo el nombre de su hroe: Lesa-bendio . Tam bin los rusos g ustan ' dar a sus hi jos nombres deshumanizados: los l laman Octubre segn elmes de la revolucin, o Pjatiletka segn el plan quinquenal, o Awischim segn una sociedad de lneas areas.No se trata de una renovacin tcnica del lenguaje, sinode su movilizacin al servicio de la lucha o del trabajo;en cualquier caso al servicio de la modificacin de larealidad y no de su descripcin.

Volvamos a Scheerbart : concede gran importancia aque sus gentes y a ejemplo suyo sus conciudadanoshabiten en alojamientos adecuados a su clase: en casas170


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de vidrio, desplazables, mviles, tal y como entretanto lashan construido Lqps y Le Corbusier. No en vano el vidrioes un materia l duro y l iso en el que nada se mantienefirme. Tambin es fro y sobrio. Las cosas de vidrio notienen aura. El vidrio es e l enemigo nmero uno delmisterio. Tambin es enemigo de la posesin. Andr Gide,gran escritor, ha dicho: cada cosa que quiero poseer, seme vuelve opaca. Gentes como Scheerbart suean ta lvez con edificaciones de vidrio porque son confesores deuna nueva pobreza? Pero quizs diga ms una comparacin que la teora . Si entramos en un cuarto burgus delos aos ochenta la impresin ms fuerte ser , por muyacogedor que parezca, la de que nada tenemos que buscaren l . Nada tenemos que buscar en l , porque no hay enl un solo r incn en el que el morador no haya dejadosu huella: chucheras en los estantes, velil los sobre lossofs, visillos en las ventanas, reji l las ante la chimenea.Una hermosa frase de Brecht nos ayudar a seguir , aseguir lejos: Borra las huellas, dice el estribillo en elprimer poema del Libro de lectura para los habitantesde la c iudad. Pero en es te cuarto burgus se ha hechocos tu m bre el com porta m iento opue s to . Y viceversa , e lintrieur obliga al que lo habita a aceptar un nmeroalt s imo de costumbres , costumbres que desde luego seajustan ms al interior en el que vive que a l mismo.Esto lo ent ie nd e tod o aquel que conozca la act i tud enque caan los moradores de esos aposentos afelpadoscuando algo se enredaba en el gobierno domstico. Incluso su manera de enfadarse (animosidad que paulat inamente comienza a desaparecer y que podan poner enjuego con todo vir tuosismo) era sobre todo la reaccinde un hombre al que le borran las huellas de sus dassobre esta t ierra. Cosa que han llevado a cabo Scheerbart con su vidrio y el grupo Bauhaus con su acero:han creado espacios en los que resulta difcil dejar huellas. Despus de lo dicho, explica Scheerbart veinte aosha, podemos hablar de una cul tura del vidrio. El nuevoambiente de v idr io t ransformar por comple to a l hombre .

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Y slo nos queda desear que es ta nueva cul tura no hal leexcesivos enemigos.Pobreza de la experiencia: no hay que entenderla comosi los hombres aorasen una experiencia nueva. No; aoran l iberarse de las experiencias , aoran un mundo entorno en el que puedan hacer que su pobreza, la externay por l t imo tambin la interna, cobre vigencia tan clara ,tan l impiamente que salga de el la a lgo decoroso. Nosiempre son ignorantes o inexpertos . Con frecuencia esposible decir todo lo contrario: lo han devorado todo,la cul tura y el hombre, y es tn sobresaturados ycansados. Nadie se s iente tan concernido como el los porlas palabras de Scheerbart : Estis todos tan cansados,pero slo porque no habis concentrado todos vues t rospensamientos en un p lan enteramente s imple y enteramente grandioso. Al cansancio le sigue el sueo, y no esraro por tanto que el ensueo indemnice de la t r is tezay del cansancio del da y que muestre realizada esa existenc ia enteramente s imple , pero enteramente grandiosa

para la que faltan fuerzas en la vigilia. La existencia delratn Micky es ese ensueo de los hombres actuales . Esuna existencia l lena de prodigios que no slo superan losprodigios tcnicos, sino que se ren de ellos. Ya que loms notable de el los es que proceden todos s in maquinaria, improvisados, del cuerpo del ratn Micky, del de suscompaeros y sus perseguidores , o de los muebles mscotidianos, igual que si saliesen de un rbol, de las nubeso del ocano. Naturaleza y tcnica, primit ivismo y confortvan aqu a una, y ante los ojos de las gentes, fatigadaspor las complicaciones sin fin de cada da y cuya metavita l no emerge s ino como lejans imo punto de fuga enuna perspect iva infini ta de medios , aparece redentora unaexistencia que en cada giro se basta a s misma del modoms simple a la par que ms confortable, y en la cualun auto no pesa ms que un sombrero de paja y la frutaen el rbol se redondea tan deprisa como la barquil la deun globo. Pero m anten gam os ah ora d is tanc ia , re t roced a m o s .

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Nos hemos hecho pobres . Hemos ido ent regando unaporcin tras otra de la herencia de la humanidad, confrecuencia teniendo que dejarla en la casa de empeo porcien veces menos de su valor para que nos adelanten lapequea moneda de lo actual. La cris is econmica es ta las puertas y t ras e l la , como una sombra, la guerra inminente . Aguantar es hoy cosa de los pocos poderososque . Dios lo sabe, son menos humanos que muchos; enel mayor de los casos son ms brbaros , pero no de lamanera buena. Los dems en cambio t ienen que arreglrselas part iendo de cero y con muy poco. Lo hacen a unacon los hombres que desde el fondo consideran lo nuevocomo cosa suya y lo fundamentan en at isbos y renuncia .En sus edificaciones, en sus imgenes y en sus historiasla humanidad se prepara a sobrevivir, s i es preciso, a lacu ltura . Y lo que resu l ta pr im ord ial , lo hace r indo se. Talvez esta risa suene a algo brbaro. Bien est. Que cadauno ceda a ra tos un poco de humanidad a esa masa queun da se la devolver con intereses, incluso con interscompues to * .

* Publicado en Die Welt im Wort (Praga) en 1933.173

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