La palabra benchmarking proviene del inglés bench mark, que significa marca o punto de referencia; es decir se tome un punto de comparación para medir lo hecho por nosotros y por los demás

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Existen dos proverbios que justifican la existencia del Benchmarking. Uno de ellos es de origen chino y data de hace más de mil 500 años, y dice: “Si usted conoce a su enemigo y se conoce a sí mismo, no tiene por qué temer el resultado de 100 batallas”. El otro se originó en Japón y proviene de la palabra dantotuzu que significa “luchar por ser el mejor de los mejores”.

El origen del Benchmarking proviene de la misma naturaleza humana, de la necesidad de ser mejores a medida que transcurre el tiempo.

El Benchmarking como herramienta gerencial, nace en E.U.A. hacia finales de los sesenta, como un modelo que busca "aprender de los otros"; identificando y mejorando procesos ya establecidos por otras empresas, para poder lograr el objetivo propuesto. Los métodos utilizados se basan en reunir información sobre los otros, hacer un análisis de éste, comparándolo con la actividad propia de la empresa que se quiere mejorar y sacar un gran provecho de lo observado, poniéndolo en práctica casi de forma inmediata para beneficio propio.

Es aquí cuando nace esta herramienta de éxito, aplicada en principio por una empresa norteamericana llamada Xerox Corporativos en los años 80, la cual simplificó nuestras vidas mediante la xerografía y disfruto durante varios años del monopolio en la industria copiadora.

En 1979, compañías japonesas como Minolta, Ricoh y Canon comenzaron a vender fotocopiadoras en E.U.A. a precios más bajos que los costos de producción de Xerox, lo cual ocasiono que estuviera al borde del colapso.

Xerox había sido exitosa desde finales de los sesenta y tenía, para mediados de los setenta, más del 80% de participación en el mercado mundial. Se había perdido todo eso y estaban peleando por el mercado que ellos mismos establecieron.

Para Charles Christ (McNair, 1992), presidente de Xerox en esos años dijo: Necesito una referencia (un benchmark), algo con lo que podamos medirnos para entender hacia dónde tenemos que dirigirnos, desde donde estamos.  

Así, a partir de los éxitos consecutivos, la alta gerencia exigió en toda la organización aplicar estudios de Benchmarking. Para los últimos años de los ochenta, cada unidad de negocio de Xerox tenía un gerente de Benchmarking a tiempo completo. Aún en los departamentos más pequeños, como Recursos Humanos, las personas tenían asignado parte de su tiempo a estudios de Benchmarking

El mayor indicador de las mejoras logradas por Xerox ocurrió en 1989 cuando la compañía recibió el Premio de Calidad Malcolm Baldrige, los jueces que le dieron ese honor explicaron que su programa de Benchmarking había sido un importante factor para tal decisión.

Ha sido presentado como una herramienta para la mejora de las practicas dentro de las negocios para llegar a ser mas competitivos dentro de un mercado cada vez más difícil, sin embargo hay ASPECTOS y CATEGORIAS de benchmarking que es importante revisar.

Planeación Análisis Integración Acción Madurez

• Desarrollar planes de acción.

• Implementar acciones especificas.

• Recalibrar el bechmaking

Se alcanzara la madurez cuando se incorpore las mejores practicas de la industria a todos los procesos del negocio.

Es necesario tener siempre contemplado que una de las metas es definir los FCE tan claros como sea posible. Para ello existen 3 Niveles:

Nivel 1: Define una área amplia o tema para la investigación, que puede comprender desde un departamento hasta una función organizacional.

Ejemplo : facturación, compras, procedimientos de acciones correctivas, niveles de satisfacción al cliente, marketing, promociones.

Nivel 2: Define un área mucho más específica de investigación con respecto al nivel 1, se define con frecuencia por medio de algún tipo de medidas agregadas.

Ejemplo: el número de quejas de los clientes, el número de promociones por periodo de tiempo, los niveles promedio de salario, el número global de errores de facturación.

Nivel 3: Es el más específico, ya que particularmente por algún tipo de medida o descripción de procesos específico permitan a su socio del benchmarking producir información comparable a la de usted.

Ejemplos : presupuesto anual, de televisión para publicidad por mercado, procesos para reducir los desperdicios en línea de productos, métodos para determinar los gastos por deudores morosos como un porcentaje de ventas.

Participación en el mercado :› En unidades› En valor monetario

Rentabilidad :› Rendimiento sobre ventas› Rendimiento sobre activos› Rendimiento sobre patrimonio.

Índices de crecimiento del competidor :› Participación de mercado por segmento

Materias primas :› Costo porcentual sobre ventas› Costo unitario de compra› Volumen anual de compras› Calidad