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G a r r a fG a r r a fRevista bimensual gratuita · Nº 11

Pasó por Barcelona para presentar El Aprendiz de brujo

NICOLAS CAGE

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Brujas y Gante son las dos ciudades más importantes de la región de Flandes, la región de Bélgica de habla fl amenca. Sus calles y palacios recuerdan el poder comercial que desple-garon en los siglos XV y XVI, y sus habitantes recuerdan a sus ancestros que, altivos, logra-ron impedir las anexiones del Imperio Español primero y de los franceses más adelante. La nueva conquista de Flandes, lejos del fragor de las batallas entre la humedad y el barro, es capturar estas dos ciudades viajando a sus tiempos de esplendor.Textos y fotos: Juan Pedro Chuet-Missé

La conquista de Flandes

VIAJES / BÉLGICA

Hay una manera diver-tida de hacer enojar a un vecino de Brujas. Y

es preguntándole si las casas y los palacios medievales fue-ron construidos como decora-do para la película Perdido en Brujas.

Es que esta ciudad del norte de Bélgica parece un

parque temático: sus iglesias, edifi cios públicos y viviendas quedaron detenidas en el tiempo. Como si desde el si-glo XV se hubieran puesto de acuerdo en no derribar nada y conservarlo como en una cáp-sula del tiempo.

Pero no fue así. Brujas, que llegó a ser una de las capitales

económicas del norte de Euro-pa, entró en decadencia des-plazada por las vecinas Am-beres y Gante. Se sumió en la oscuridad, y se la llamó “la Ciudad Muerta”. Nadie cons-truía, pocos comerciaban con ella. Y pasaron los tercios es-pañoles, las tropas francesas y las invasiones alemanas, y

Atardece en Brujas. Al fondo del canal, de espaldas al agua, se levanta la estatua en homenaje a Rubens. / J.Ch.

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ningún capitán pensó en des-truirla, porque tampoco valía la pena. Y así Brujas se salvó de las piquetas del progreso y de la guerra, y recorrerla equivale a viajar cinco siglos atrás en el tiempo.

La ciudad está cruzada por canales, y por su construcción en un llano, es ideal para ser recorrida en bicicleta. El cas-co antiguo tiene su centro de gravedad en la plaza del Markt, donde antes se instalaba un mercado y ahora hay puestos de comida rápida, donde impe-ra el cono de patatas fritas con ketchup. Al lado, se levanta la plaza del Burg, con su Ayunta-miento gótico que impacta a la vista por su gracia y belleza estilizada.

Aquí y allá el casco antiguo está repleto de comercios,

desde casas de moda a las clásicas tiendas de souvenirs; pero si es por caer en estas últimas, se recomienda buscar los comercios de golosinas que

parecen extraídos de 1920, o las jugueterías especializadas en artesanías de madera.

Luego, se trata de perder-se por el resto de la ciudad, cuyas casas señoriales recuer-dan el poder de las familias co-merciales de la ciudad. En este paseo destacan el pequeño jardín interior del convento de Beginhof, las terrazas al borde de los canales, y el circuito ex-terno en torno a las murallas, en el que se pueden ver a los cisnes retozando y a los patos nadando sin prisa por los cana-les rodeados de sauces.

La ciudad de los gremios

A 45 kilómetros de Brujas se encuentra Gante, la otra joya de la corona de Flandes. Aquí nació Carlos V, aquel em-

El jardín del convento de Beginhof, en Brujas, es un pequeño remanso de tranquilidad. / J.Ch.

A Karl Marx le hu-biera gustado vi-vir en Gante, no tanto por su belle-za arquitectónica, sino porque aquí los que manda-ban y hacían valer su poder eran los gremios obreros

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perador español que no sabía hablar español, y en el siglo XVI ya era la segunda ciudad más grande del norte de Eu-ropa, después de París.

Supongo que a Karl Marx le hubiera gustado vivir aquí, no por su belleza arquitectó-nica, sino porque aquí los que mandaban y hacían valer su poder eran los gremios obre-ros. Claro, cuando lograron más poder se convirtieron en poderosas corporaciones que rivalizaban por el control de la ciudad y su comercio.

Esto se refl eja en el Koren-lei, el muelle donde se descar-gaban los granos desde el río Lys, y que acoge los hermo-sos palacios góticos y rena-centistas que ocupaban los gremios. Y a un tiro de piedra, se levantan las torres altivas de la iglesia de San Bavón y su campanario, también góti-cos y de estampa elegante.

En el interior de San Ba-vón se expone La adoración del cordero místico de Jan van Eyck, una de las obras plásticas más importantes del

Los edifi cios de los gremios, en el Muelle de los Granos en Gante, forman uno de sus paisajes más reconocidos. / J.Ch.

Brujas se salvó de las piquetas del progreso y de la guerra, quedó como detenida en el tiempo y reco-rrerla equivale a viajar cinco siglos atrás en la histo-ria

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arte gótico, y de una precisión en el trazo que los visitantes se quedan largos minutos contemplándola.

Las líneas estilizadas y ar-mónicas de las construcciones góticas se interrumpen con la visita al castillo de los Condes de Flandes. Inspirado en los fuertes templarios de Tierra Santa, este castillo es ideal para fi lmar una película de te-rror: muros gruesos, de color negro o gris oscuro, presencia imponente y hasta un foso –en parte seco- para evitar las inva-siones. Para no perder su tono sombrío, su interior presenta una exposición permanente de instrumentos de tortura medieval; aunque las vistas ex-teriores desde las torres y las almenas es cautivante.

Un poco más lejos, tam-bién se pueden descubrir di-versos edifi cios art-nouveau, un estilo que a inicios del siglo XX recaló con fuerza en diver-sas ciudades de Bélgica. Por el trazado de sus calles y la abundancia de puentes, casi no hay tránsito de coches y la zona peatonal es una de las más extensas de Europa.

Tanto en una como en otra ciudad, no se puede dejar de caer en los tópicos turistas y probar un goffre con salsa de chocolate, o sumergirse en la indecisión ante las cientos de marcas de cerveza y sus varie-dades –que doble malta, que de frambuesa, que con mayor graduación de alcohol, etcé-tera-. A la larga, si la Historia ha conservado el legado de Brujas y Gante, pues hay que aprovecharlo. +

Un conductor de carro espera a los turistas en Brujas. / J.Ch.

Más de un centenar de marcas de cerveza se ofrecen en Bélgica. / J.Ch.

Los goffres, una de las tradiciones gastronómicas de Flandes. / J.Ch.