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BELÉN DE JUDEA
“No encontraron sitio en la KATÁLIMA”
l) Período medio del bronce (después del Paleolítico y Neolítico, atestiguados por "restos y
objetos hechos a mano" con tumbas del periodo de transición entre el antiguo y medio bronce)
alrededor de 1900-1600 a.C. El primitivo aglomerado era, pues, una tranquila aldea pastoril-
agrícola en las faldas de la actual colina, dominando la llanura.
HISTORIA
2) Con el período del hierro segundo (900-530 a.C.) "aún siguiendo habitados los alrededores
de Beit-Sahur, la vida subió hasta la colina (del Nacimiento)“.
3) En el Período helenístico (586-333 a. C.), la población queda concentrada en esta zona, pero
se extiende hacia el oeste y norte.
4) En el Período Romano (63 a. C-330 d. C.) llega a "ocupar toda la colina", que todavía hoy
forma el centro de la ciudad.
BASÍLICA ROMANA DE LA NATIVIDAD (S IV - VI d.C.)
En la primera mitad del s.IV surgió aquí debido a la magnificencia del emperador Constantino
y de Sta. Elena, su madre, la grandiosa Basílica cuya forma ha sido descubierta por las
recientes excavaciones de 1934, hechas bajo el pavimento de la actual Basílica.
La plaza empedrada que precede a la Basílica, ocupa una parte del área del atrio
primitivo. Bajo el suelo se encuentran tres cisternas que antiguamente recogían el
agua de lluvia y servían para alimentar la fuente de las abluciones litúrgicas.
La fachada, disfrazada por contra-fuertes macizos, y flanqueada por los conventos: el
franciscano al N., el griego al SE y el armenio al SO, tenía tres puertas, dos de las
cuales están tapiadas ahora; de la tercera no queda más que un bajo paso y estrecho
El pequeño tamaño de la puerta tiene una finalidad defensiva.
Tras una pequeña estancia añadida,
pasamos a la nave principal de la
basílica de la Natividad.
Perjudicada por los incendios y por la revuelta de los Samaritanos el ano 529, la Basílica fue
restaurada hacia el 540, en tiempo del emperador Justiniano (528-565), pero el arquitecto
transformó la planta: el atrio fue modificado, con la añadidura del nártex, o pórtico, el
pavimento fue levantado unos 80 cms.
1. Altar Mayor
2. Estrella de plata
3. Gruta de la Natividad
4. Puesto de policía
5. Puerta de la Humildad
6. Patio principal
7. Claustro
Altar Mayor greco-ortodoxo
Mosaico bizantino
Los capiteles son
de estilo corintio
y en la parte
superior llevan
un rosetón
adornado con la
cruz griega.
Un arquitrabe de
madera corre
sobre las bellas
columnas
policromadas y
sostiene en las
naves laterales
los maderos del
techo
Mosaicos romanos siglo IV
Pila bautismal bizantina
BASÍLICA DE LA NATIVIDAD: 1. Entrada. 2. Nártex. 3. Nave central. 4. Naves laterales. 5. Entrada a la Gruta. 6. Gruta de la Natividad y del Pesebre. 7. Iglesia Parroquial de Santa Catalina. 8. Sacristía. 9. Claustro medieval. 10. Entrada al convento franciscano.
Entrada a la gruta de la Natividad desde la basílica
1. Gruta de la Natividad. 2. Altar de los Reyes
Magos. 3. Pesebre. 4. Escalera hacia la
Iglesia de Santa Catalina.
5. Gruta de San José. 6. Altar de los SS.
Inocentes. 7. Tumba de San Eusebio
de Cremona. 8. Cenotafio de San
Jerónimo. 9. Gruta de San Jerónimo. 10. Escalera hacia la
Iglesia de Santa Catalina.
Las grutas del siglo I bajo la basílica
Entrada a la Gruta de la Natividad desde la basílica greco-ortodoxa
Gruta de la Natividad
La más antigua y autorizada documentación de la Gruta de Belén es todavía la del
apologista, filósofo y mártir S. Justino de Nablús; el cual escribía poco después del
año 150: “A la tradición de la Gruta Pesebre él reconoce el argumento de la certeza
moral" (Olivan) y seguramente no depende de los escritos apócrifos.
Diálogo con Trifón, 78:
"Habiendo nacido entonces el Niño en Belén, porque
José no tenía en aquella aldea (kóme) donde alojarse,
se alojó en una cierta gruta (spélaio) cercana a la
aldea, y entonces, estando ellos allí, María dio a luz a
Cristo y lo puso en un Pesebre, donde fue encontrado
por los Magos provenientes de Arabia".
Lugar de la Natividad
Detalle de mosaico bizantino
Estrella de plata
Lugar del pesebre
Cavidad del pesebre
Altar de los Reyes Magos
BASÍLICA DE LA NATIVIDAD: 1. Entrada. 2. Nártex. 3. Nave central. 4. Naves laterales. 5. Entrada a la Gruta. 6. Gruta de la Natividad y del Pesebre. 7. Iglesia Parroquial de Santa Catalina. 8. Sacristía. 9. Claustro medieval. 10. Entrada al convento franciscano.
EL
CLAUSTRO
CRUZADO
San Jerónimo, monje en Belén.
PARROQUIA DE
SANTA CATALINA
Fue erigida por los PP. Franciscanos en 1882 en sustitución de otra medieval, más pequeña.
Entrada a la gruta de la Natividad desde la basílica
1. Gruta de la Natividad. 2. Altar de los Reyes
Magos. 3. Pesebre. 4. Escalera hacia la
Iglesia de Santa Catalina.
5. Gruta de San José. 6. Altar de los SS.
Inocentes. 7. Tumba de San Eusebio
de Cremona. 8. Cenotafio de San
Jerónimo. 9. Gruta de San Jerónimo. 10. Escalera hacia la
Iglesia de Santa Catalina.
Las grutas del siglo I bajo la basílica
GRUTAS
SUBTERRÁNEAS
Escalera hacia las grutas subterráneas
Desde siglos forman para los
cristianos, como un "santuario"
a solo pocos metros del Pesebre,
siempre en veneración también
ellas y adaptadas piadosamente
a catacumbas - cementerios.
Los discípulos de San Jerónimo
que vivieron en el estudio y
contemplación de la "Palabra
de Dios” quisieron morir allí
para reposar en paz sus huesos.
Gruta de San José
Altar de los Santos Inocentes
Tumba y cenotafio de San Jerónimo
Gruta de San Jerónimo
Talleres artesanales de árabes cristianos
GRUTA DE LA LECHE - BELÉN
Cerca de 300 pasos al E-SE del
Santuario de la Natividad, se
encuentra una Gruta de forma
irregular, excavada en roca blanca
y tierna, llamada la Gruta de la
Leche. Se dice que allí reposo un
día la Virgen, y la leyenda añade
que amamantando al Niño Jesús
cayó una gota de leche en la piedra
de la gruta, y ésta, de improviso, se
hizo blanca.
El oratorio o iglesita es muy
frecuentado por las mujeres
indígenas, cristianas o musulmanas,
que recurren a la intercesión de la
Virgen para obtener abundancia de
leche para alimentar a sus
criaturas.
