Bases de nutrición en fauna silvestre

En este texto se hace destacar la importancia de un correcto balance nutricional en los animales silvestres en cautiverio. Se exponen los requerimientos nutricionales con las características especiales de diferentes taxas, recomendaciones para el suministro de alimento y sus usos como enriquecedores ambientales.

Introducción

La nutrición de los animales silvestres es un tema de gran interés para los veterinarios y biólogos de vida silvestre, pues de un buen balance de ésta depende la buena salud y desarrollo de las especies en cautiverio. Este texto pretende exponer de manera clara y concisa, pero breve, los nutrimentos que en las especies silvestres se han estudiado, su importancia, signos de deficiencia y requerimientos, haciendo énfasis especial en los requerimientos energéticos, pues son la necesidad primaria en las diferentes especies. Se exponen características especiales de los diferentes taxas; recomendaciones para el suministro de alimentos, y sus usos como enriquecedores ambientales.

Principios de nutrición

La nutrición es el proceso por el que los animales consumen y procesan porciones de agentes químicos externos para continuar su funcionamiento y metabolismo interno. En vida silvestre, el catabolismo y pérdida de peso (que son indeseables) son componentes esenciales de las estrategias de vida de los animales silvestres. Como una indicación de la importancia de la pérdida de peso, algunos animales silvestres cautivos tienen períodos cíclicos de ganancia – pérdida iguales, aún teniendo abundante cantidad y calidad de alimentos accesibles. Por tanto, es necesario que los nutricionistas de vida silvestre conozcan dichas estrategias y puedan deducir cuándo la pérdida de peso es normal o cuando no. Las interacciones bioquímicas y biofísicas básicas entre el animal y su medio ambiente incluyen los requerimientos nutricionales necesarios de ese medio ambiente. Estos requerimientos son energía, proteínas o aminoácidos, agua, minerales, vitaminas y ácidos grasos esenciales; y junto con estos, la forma de presentación de los alimentos que los contienen, su forma de adquisición, además de otros elementos que aunque no son nutrientes, pueden reducir el consumo o utilización eficientes. La ecología nutricional entiende de manera más frecuente las consecuencias químicas y fisiológicas de esos componentes que son ingeridos. Un requisito para el buen cuidado nutricional de animales silvestres es la identificación del tipo de alimento que consumirían en vida libre, apoyándoseen el conocimiento de la historia natural. En algunos casos, la morfología del pico, la dentición y disposiciones anatómicas especiales para la alimentación caracterizan el tipo de alimento que un animal cualquiera consume en vida libre.

Energía y metabolismo energético

La energía, capacidad de realizar trabajo o producir movimiento y generar resistencia a una fuerza, es de interés a los nutricionistas de vida silvestre; desde las transformaciones bioquímicas, la contracción muscular, la transmisión de impulsos nerviosos, los procesos de

excreción, y todas otras actividades propias del funcionamiento corporal requieren de energía. Ya que el calor de combustión es el más frecuentemente evaluador energético de los sistemas biológicos, la medida más usada de calor en la nutrición es la caloría (medida inglesa), que es la cantidad de calor necesario para elevar la temperatura del agua de 14,5°C a 15,5°C. Las mediciones de TMB tienden a ser populares por su unificación en el concepto y el conocimiento del metabolismo energético de los diversos sistemas biológicos. Históricamente la TMB de las diferentes especies es comparada con una función exponencial de peso corporal. La determinación de Kleiber (1.947) de la TMB de euterios o mamíferos placentados, es una función de la 0,75 energía del peso corporal: TMB = 70 x W0,75donde TMB son las kilocalorías por día requeridas, y W es el peso corporal en kilogramos. La implicación nutricional de esta ecuaciones que en animales grandes el requerimiento energético para metabolismo basal es menor por unidad de peso que en los animales pequeños.

La generalización de los animales desde el punto de vista nutricional bajo la TMB representa algunos problemas, por ello se deben considerar los diferentes estados metabólicos existentes en los animales (ej. animales enfermos, lesionados, juveniles, adultos sanos, y en gestación). Estos son estados fisiológicos que tienen un significado especial en términos de la demanda corporal. Si se añade a esto el estrés en cautiverio, la demanda energética de un animal cautivo puede ser mucho mayor que la de un animal libre.

Aunque se conoce el contenido nutricional de muchos alimentos, los requerimientos nutricionales de muchas especies silvestres se ignoran. Si bien se pueden extrapolar datos de modelos como perros, gatos, aves de granja o ganado para calcular dietas, habrá siempre diferencias fisiológicas y comportamentales que desviarán esta posible relación. Los modelos de especies domésticas se pueden utilizar en cuatro circunstancias:

1. cuando aporten suficientes calorías para mantenimiento y aumento de peso2. cuando ofrezcan un balance adecuado de Ca:P3. cuando provean una cantidad moderada de vitaminas4. cuando proporcionen un nivel proteico razonable

Comparaciones interespecíficas

Aunque la Tasa Metabólica Basal (TMB) es una generalización interespecífica del gasto energético en función del peso corporal, no es una constante aplicable a todas las especies puesto que las aproximaciones pueden ignorar las diversas estrategias de supervivencia y por tanto los gastos energéticos en especies durante el tiempo. Así, no son los promedios sino las variaciones las que determinan la supervivencia, reproducción o muerte de los animales.

En general deben considerarse tres factores:

1. Tipo de animal2. Peso en Kg3. Estado metabólico

Lo que las fórmulas predicen es la tasa metabólica basal en un estado normal, por ello el movimiento o actividad física, las variaciones de temperatura ambiental, la condición física y los cambios fisiológicos hacen que el requerimiento energético varíe enormemente. Por ejemplo, un animal lesionado o un juvenil usan más energía que un adulto sano. Es necesario entonces, usar un factor de TMB:

Adultos sanos = 2Adultos enfermos = 3Juveniles sanos = 4Juveniles enfermos = 5

La resultante de la TMB multiplicada por alguno de los factores determinan el Gasto Energético Diario (GED), conocido también como Tasa Metabólica de Mantenimiento (TMM). Esto es útil porque así puede calcularse el suministro calórico a suministrar, conociendo el peso del animal y la densidad calórica del alimento. (Ver más abajo el título ecuaciones alométricas).

Proteína

Las proteínas son los mayores constituyentes del cuerpo animal, constituyentes de las células y sus actividades, enzimas, hormonas, lipoproteínas, anticuerpos, factores de la coagulación sanguínea y ayudadoras en el sistema de transporte activo. Todas las proteínas son compuestas de aminoácidos; algunos de estos pueden ser producidos en cantidades adecuadas por los animales (al hidrolizar las proteínas ingeridas hasta péptidos, absorberlos y sintetizar nuevos aminoácidos en el hígado), y algunos más tienen que ser ingeridos, ya que no pueden sintetizarse en cantidades suficientes, por tanto son llamados aminoácidos esenciales. Los animales con estómago simple y mínima capacidad de fermentación, usualmente requieren 10 aminoácidos esenciales: arginina, histidina, isoleucina, leucina, treonina, lisina, metionina, fenil-alanina, triptófano y valina. Son esenciales por la inhabilidad o limitada tasa de metabolismo de los sistemas animales para producirlos; la deficiencia de arginina es la que más rápidamente induce deficiencia nutricional observada en cualquier animal. Los animales de fermentación gastrointestinal más una flora bacteriana establecida tienen la capacidad de producir más aminoácidos de fuentes nitrogenadas, como la urea, reduciendo o eliminando la necesidad de constituyentes dietarios.

La estimación de los requerimientos proteicos para mantenimiento y producción son más difíciles de obtener que los estimados de requerimientos de energía porque la proteína de la dieta puede depender de la composición de los aminoácidos, la proporción de proteína en relación a la energía utilizable dentro de la dieta y la cantidad total de alimento consumido; además, los aminoácidos pueden ser desaminados y usados como una fuente de energía cuando la energía dietaria es insuficiente. De esta manera los estimativos sobre los requerimientos de proteína fuera de condiciones de energía y otros nutrientes dietarios son de pequeño valor.

Carbohidratos

Los azúcares y almidones proveen energía y afectan la función del tracto gastrointestinal, además de ello son menos costosos que una dieta rica en proteínas. No obstante, no todas las especies toleran un alto contenido de carbohidratos en la dieta. Por ejemplo, las crías de colibríes y palomas cascarón no tienen almidones en su dieta, por ello las crías de paloma alimentadas con concentrado para perro usualmente mueren. Algunos estudios muestran que las aves carnívoras (rapaces), pueden sobrevivir con dietas altas en carbohidratos, y las aves herbívoras pueden desarrollarse normalmente con dietas que contienen más del 60% de carbohidratos.

Agua

El agua es uno de los nutrientes esenciales más importantes por la variedad de sus funciones y la magnitud de su requerimiento. El agua es esencial dentro del cuerpo animal por ser un solvente y está presente en reacciones hidrolíticas, control de la temperatura corporal, transporte de productos metabólicos, excreción, lubricador de uniones esqueléticas, y transporte de sonidos y luz dentro del oído y el ojo. El agua comprende el 99% de todas las moléculas dentro del cuerpo de los animales. La muy alta concentración molecular de agua dentro del cuerpo es debido, en parte, a la muy pequeña talla de moléculas de agua en las proteínas, grasa o moléculas de carbohidratos. En las aves o mamíferos neonatos, las concentraciones de agua van entre 71 % y 88% del peso corporal, la alta concentración de agua en algunos animales disminuye con el crecimiento, la madurez y el acúmulo de grasa. Las concentraciones de agua en los animales adultos generalmente tienen un rango entre 50% a 65%, sin embargo, las concentraciones en animales muy engrasados puede bajar hasta 40%. En adición a la incorporación de agua durante el crecimiento, los requerimientos de agua son dependientes de muchas otras interacciones animal – medio ambiente. Los requerimientos de agua son afectados por la temperatura del aire ambiental, la radiación solar y termal, déficit de la presión de vapor, tasa metabólica, toma de alimento, procesos productivos, cantidad y distribución temporal de la actividad, y adaptaciones fisiológicas, comportamentales y anatómicas para la conservación de agua.

Los requerimientos de agua pueden adquirirse de 3 fuentes: 1- agua libre, como de un arroyo, lago, charca, lluvia, nieve o el rocío; 2- agua preformada, contenida en los alimentos; y 3- agua metabólica u oxidativa producida por el producto de la oxidación de componentes orgánicos que contienen hidrógeno. El agua preformada puede proceder en un 2-3% del peso de semillas consumidas, o más del 70% de tejidos de animales o partes de plantas suculentas. Los flujos de agua en animales libres y cautivos aumentan con el incremento del peso corporal. Las aves libres y los marsupiales generalmente tienen altas tasas de flujo de agua, sin embargo, los flujos de agua difieren en taxa en función de la dieta y el hábitat: (de mayor a menor) paserinas, euterios y grandes herbívoros, omnívoros, pequeños carnívoros y frugívoros. Además, los valores son poco representativos porque los animales silvestres libres presentan adaptaciones comportamentales frente a un medio ambiente estresante. Puesto que su biología así lo requiere, los animales necesitan de un 20% a un 40% o más de fuentes de agua libre. Es así como en vida silvestre el agua puede limitar una población, sólo si: 1) el agua es una limitante, y 2) el alimento y todas otras necesidades están en exceso.

Minerales

Los minerales son un grupo de nutrientes diverso, tienen muchas funciones esenciales. Sin embargo, cada elemento mineral representa una muy pequeña fracción del total del cuerpo. El total de cenizas o contenido mineral de un cuerpo animal puede ser variable, pero es usualmente de 5%. El contenido mineral del cuerpo y sus requerimientos varían con la edad, el sexo, la especie, la época del año y estación, la madurez, la condición productiva y reproductiva. Las deficiencias y desbalances de minerales son reconocidas como importantes determinantes de la condición corporal, fertilidad, productividad y mortalidad. Las deficiencias agudas son pasadas por alto fácilmente y sus síntomas son atribuidos a otros factores, como indisposición severa, falta de comida, parasitosis y agentes infecciosos.

Estudios sobre virtualmente todas las demandas importantes de minerales son relativamente necesarios para el conocimiento de la eficiencia de la absorción y retención, tasa de retorno, interacciones con otros minerales o ingredientes dietarios, efecto de deficiencia crónica o aguda, requerimientos para varios procesos corporales, estrategias de alimentación para poder optimizar la toma de minerales, signos de deficiencia y posibles rutas o métodos de suplementación dietaria.

Macroelementos: son Calcio (Ca), Fósforo (P), Sodio (Na), Potasio (K), Magnesio (Mg), Cloro (Cl) y Azufre (S).

Microelementos: son Hierro (Fe), Zinc (Zn), Manganeso (Mn), Cobre (Cu), Yodo (I), Selenio (Se), Cobalto (Co), Molibdeno (Mo), Flúor (F) y Cromo (Cr).

Vitaminas

Las vitaminas son compuestos orgánicos que usualmente están en los alimentos en pequeñas cantidades, son esenciales para la salud, mantenimiento y producción. Cuando están ausentes en la dieta o no pueden ser absorbidos o utilizados, aparecen características de enfermedad por deficiencia. Muchas vitaminas no pueden sintetizarse en el animal, y por tanto son obtenidas de la dieta; algunas pueden ser creadas por síntesis bacterial en el tracto gastrointestinal (TGI) y otros órganos, reduciendo así su requerimiento. Continuamente en los animales silvestres hay adaptaciones al hábitat alimenticio para evitar deficiencias dietarias de una o más de las vitaminas o sus precursores.

Las vitaminas son clasificadas en liposolubles (A, D, E y K) e hidrosolubles (tiamina B2, riboflavina B2, ácido nicotínico o niacina, piridoxina B6, ácido pantoténico, biotina B5, ácido fólico, cianocobalamina B12, colina, ácido ascórbico C, y mioinositol). Las vitaminas liposolubles son absorbidas en el tracto intestinal con las grasas y son a menudo guardadas en grandes concentraciones que pueden usarse durante períodos de escasez. Los excesos en la administración de vitaminas liposolubles, principalmente A y D, pueden ser altamente tóxicos. Inversamente, las vitaminas hidrosolubles, con excepción de las reservas de vitamina B12 y riboflavina en el hígado, no pueden ser guardadas en grandes cantidades, y

por tanto son requeridas en la dieta muy constantemente. Los excesos de vitaminas hidrosolubles son fácilmente excretados en la orina y pocas veces ocurren las sobredosis.

Ácidos grasos esenciales

Se conocen como ácidos grasos esenciales puesto que no pueden ser sintetizados a partir de ningún precursor de la dieta. Estos ácidos, particularmente linoleico y araquidónico, son componentes esenciales de todas las membranas celulares y son precursores de la síntesis de metabolitos que regulan la actividad de los tejidos de todo el cuerpo. Un gran grupo de reguladores metabólicos que son producidos de ácidos grasos esenciales (AGE) son las prostaglandinas. Las prostaglandinas y otros metabolitos derivados de los AGE ejercen control sobre la producción de AMP cíclico, la agregación de plaquetas sanguíneas, el tono vascular, las reacciones inflamatorias y las respuestas inmunes.

Regulación del consumo de alimentos

Es uno de los mecanismos homeostáticos mejor regulados. Esta regulación ocurre a varios niveles, en los cuales incide el fotoperíodo y la disponibilidad de comida, el llenado intestinal y la absorción gastrointestinal, los depósitos grasos y las necesidades energéticas y nutricionales. De manera general son:

Regulación fisiológica Regulación física Regulación síntesis - consumo Estrategias de forrajeo

Nutrición aplicada

Principios

En los animales en cautiverio la dieta debe basarse en alimentos naturales. En cuanto a la alimentación ad libitum, por lo general hay que exceder los

requerimientos en cuanto a cantidad de alimento suministrado para que el animal decida qué tanto desea comer.

En cuanto a los suplementos nutricionales: es mejor emplear productos procesados uno a uno y no en combinaciones.

Se debe suministrar los alimentos de la forma más natural posible; que la puedan buscar, masticar, oler, manipular; esto ayuda a su salud mental, física y oral.

Se deben evaluar cuidadosamente los componentes de los nutrientes y las necesidades del animal.

Se deben emplear alternativas de alimentación.

Cálculo de requerimientos alimenticios

Lo ideal es suministrar una dieta lo más similar a la que conseguirá en la naturaleza y ad libitum. Es difícil calcular la ingesta por costos de la alimentación, puesto que es difícil saber cuánto consume una población en vida natural.

Requerimientos energéticos

Gran cantidad de la energía contenida en los alimentos se pierde en las heces puesto que los alimentos no son 100% digestibles; además, parte de la energía digerida se pierde por el metabolismo animal en orina y gases.

* Energía Metabolizable: Es el requerimiento energético para mantener una condición corporal óptima, termorregular, mantener una actividad diaria, crecer y reproducirse. La energía metabólica para mantenimiento se puede calcular de datos ya publicados que son expresados como TMB, pero para mantenimiento esta es 1,2 o 2 veces más.

Ecuaciones alométricas para tasa metabólica de mantenimiento (TMM*) en Kcal/d

Grupo ecuación

Mamíferos

Euterios terrestres TMM =160xW0,72

Marsupiales TMM =145,7xW0,57

Roedores TMM =88,3xW0,54

Aves

Todas las aves TMM =231,8xW0,66

Paserinas TMM =338,9xW0,72

No paserinas TMM =222,3xW0,73

Todas las aves marinas TMM =287,6xW0,67

Aves marinas anidando TMM =161,8xW0,74

Aves marinas en el mar TMM =362,3xW0,68

Aves marinas en agua fría TMM =322,7xW0,65

Aves marinas en agua tibia TMM =190xW0,65

Aves alimentándose en vuelo TMM =203,8xW0,53

Aves alimentándose quietas TMM =330,1xW0,75

Reptiles

Varias especies TMM =64 X W0,77

(promedio a 30ºC)

Saurios (a30ºC) TMM =56 X W0,83

Saurios (a 37ºC) TMM =96 X W0,82

Culebras (a 30ºC) TMM =64 X W0,76

Quelonios (a 30ºC) TMM =64 X W0,86

* TMM = TMB/2 W = peso en kilogramos

Se debe considerar además la termorregulación, actividad y producción. La nutrición es más fácil con animales que comen animales completos, puesto que los suplementos son sólo unos pocos (Ca en mayoría).

Diferencias en la alimentación de animales silvestres

Ítem En Vida Silvestre En CautiverioFrecuencia >1 1Variación > <% de componentes no digestibles

Grande Pequeño

Esto genera problemas como:

Deposiciones (heces) blandas y o amarillentas. Enfermedades dentarias (poca limpieza). Obesidad (> consumo y < actividad). Síndrome urológico felino por desequilibrio. Desbalance mineral (principalmente Ca:P). Hemocromatosis (almacenamiento de Fe). Desequilibrio de vitaminas A, D, E. Síndrome de mala adaptación.

Enriquecimiento ambiental a través de la alimentación

El estrés lo puede producir el hecho de estar en cautiverio, desarrollando comportamientos anormales por aburrimiento debido al exceso de tiempo libre, falta de retos, defensa de territorios, escape, predictibilidad, miedo hacia la gente y los ruidos. El sacar a los animales

de su medio ambiente puede llevarlos a comportamientos anómalos y frustración. Los animales gustan trabajar para conseguir su alimento, esto es parte de su naturaleza. El enriquecimiento de ambientes debe contemplar a los alimentos como parte del mismo. Esto genera una ocupación para el animal en cautiverio que le hace más natural la adquisición de los alimentos ya que de un 60% del tiempo que gastan en buscar alimentos, en cautiverio el tiempo se reduce a sólo un 9%.

Enriquecimiento

Se debe analizar la relación costo/beneficio (costos y recursos logísticos). Hay diferentes respuestas dependiendo de la taxa, el grupo etario y el sexo. Por qué el enriquecimiento: Ayuda a mantener las características silvestres de la especie. (Tener en cuenta las características ecobiológicas y no antropomorfizar). El reto es hacer estimulante el ambiente del animal, en rehabilitación no es una distracción, es una necesidad.

Factores a considerar: Sentidos propios del animal (varían con la taxa, comportamiento, la edad y especialización alimenticia). Características del encierro (espaciado, gradiente de olores y T°...). Administrativos (recursos).

Enriquecedores:

1. Frecuencia de alimentación.2. Cambios o rotación de los alimentos.3. Tiempos desiguales en la administración.4. Usar el espacio disponible para distribuir el alimento.5. Alimentos con características enrriquecedoras.6. Ocultar alimentos.7. Comederos de diferentes características.8. Fuentes naturales (árboles).9. Alimentos congelados.10. Alimentos vivos.

Objetivos: Entrenamiento, estimular la búsqueda y comportamientos normales de Consumo, esto ayuda al animal a aprender a manejar su entorno. Sin embargo, No hay que excederse en la dificultad. Podría ser contraproducente.

Técnicas de alimentación

El conocimiento nutricional es de poco valor cuando se está ante un animal anoréxico. Por ello es importante alimentar al animal con comida que él reconozca, pues este reconocimiento es el resultado de la combinación del comportamiento, las costumbres y la habituación. Por ejemplo, un animal silvestre que ingresa a un centro de rehabilitación, no consumirá un alimento o una presentación diferente a los que no esté habituado. Por ello, el animal a las 24 horas estará alerta pero posiblemente lo único que haya hecho es despedazar el alimento. En este caso se debe considerar la alimentación forzada o cambiar la presentación del alimento. cuando un animal ya consume sólo o a mano pero no está

anoréxico, la clave está en que el animal experimente con una gran variedad de alimentos y formas de presentación, hasta llegar a una adecuada combinación de los mismos. La alimentación para animales en rehabilitación debe hacerse en lo posible con alimentos naturales. Debe inducirse a la autoalimentación y la búsqueda de comida. La alimentación forzada debe realizarse dentro de un período de tiempo moderado hasta que el animal se recupere, tratando de no desestimular el consumo voluntario de alimento.

Calidad del monitoreo

Los ítems principales a tener en cuenta para la evaluación de la calidad de la dieta se presentan a continuación:

Especie, peso, sexo, edad, componentes (alimentos) de la dieta, cantidad ofrecida, % de desperdicio y porcentaje consumido.

En cuanto a los componentes de la dieta calcular: consumo, materia seca (MS), proteína, grasa, fibra cruda, carbohidratos, energía, calcio y fósforo.

Realizar los ajustes necesarios hasta proveer una dieta que satisfaga las necesidades del animal.

Además debe incluirse un pesaje frecuente del animal, evaluando la condición corporal, la calidad de las heces y la orina, y estar atento a los cambios del comportamiento alimenticio así como de las interacciones entre individuos (dominancia y competencia en el caso de animales que viven en grupo).

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