barstow & xanic - el pasillo del soborno. ¿cómo wal-mart realizó pagos para salirse con la suya...

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  • 7/22/2019 Barstow & Xanic - El pasillo del soborno. Cmo Wal-Mart realiz pagos para salirse con la suya en Mxico

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    El pasillo del soborno: Cmo Wal-Mart realiz pagos para salirse con la suya en Mxico?Martes, 18 de Diciembre de 2012 12:03

    Wal-Mart de Mxico era un corruptor agresivo y creativo, que ofreca grandes beneficios paraobtener lo que la ley lo prohba, eso encontr lo investigado por The New York Times.

    Por David Barstow y Alejandra Xanic

    San Juan Teotihuacan, Mxico, The New York Times - Wal-Mart deseaba construir en elcampo de alfalfa de Elda Pineda. Fue una ubicacin ideal, justo al lado de la entrada principal

    de esta bulliciosa ciudad y apenas una milla de sus antiguas pirmides, que atraen a turistas detodo el mundo. Con su habitual precisin, Wal-Mart calcula que atraera 250 clientes por hora sislo se podra poner una tienda en el campo de la Sra. Pineda.

    Uno de los principales obstculos se puso en el camino de Wal-Mart.

    Despus de aos de estudio, los lderes electos de la ciudad acababan de aprobar un nuevomapa de zonificacin. Los dirigentes queran limitar el crecimiento cerca de las pirmides, y seconsidera la entrada principal de la ciudad demasiado congestionada ya. Como resultado, elmapa de zonificacin de 2003 prohbe el desarrollo comercial en el campo de la Sra. Pineda,aparentemente acabando con las esperanzas de Wal-Mart.

    Pero a 30 kilmetros de distancia, en la ciudad de Mxico, en la sede de Wal-Mart de Mxico,los ejecutivos no estaban a punto de ser frustrados por una decisin de zonificacin

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    http://www.nytimes.com/http://www.nytimes.com/
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    desfavorable. En cambio, los registros y las entrevistas muestran, que decidieron deshacer deldao con un soborno bien colocado $ 52.000 dlares.

    El plan era simple. El mapa de zonificacin no se converta en ley hasta que se publicar en elDiario Oficial. As que Wal-Mart de Mxico estaba dispuesto a sobornar a un funcionario paracambiar el mapa antes de que fuera enviado a la prensa, registros y entrevistas. Efectivamente,cuando el mapa se public, la zonificacin para el campo de la Sra. Pineda fue rediseado parapermitir la tienda Wal-Mart.

    Problema resuelto.

    Wal-Mart de Mxico abri un mes ms tarde, lo que provoc una fuerte oposicin. Losmanifestantes condenaron la idea misma de un Wal-Mart tan cerca de un tesoro cultural.Afirmaron que los mercados pblicos tradicionales de la ciudad seran diezmados, el problemade trfico iba empeorar. Los meses de huelgas de hambre y plantones son consumo de lasnotas de los medios de comunicacin de Mxico. Sin embargo, durante todo el escrutinio, lahistoria de la alteracin del mapa se mantuvo en secreto. La tienda abri sus puertas para laNavidad de 2004, afirmando un dominio emergente de Wal-Mart en Mxico.

    El secreto se mantuvo incluso despus de que un ex abogado de Wal-Mart de Mxicocontactado por Wal-Mart en Bentonville, Arkansas, y les dijo cmo Wal-Mart de Mxicorutinariamente recurra al soborno, citando el mapa alterado como un ejemplo. Su relatodetallado - que haba estado a cargo de obtener los permisos de construccin en todo Mxico -provocaron la alarma en los ms altos niveles de Wal-Mart y provoc una investigacin interna.

    Pero, como The New York Times revel en abril , los lderes de Wal-Mart cerraron lainvestigacin en 2006. Lo hicieron a pesar de que sus investigadores haban encontrado unagran cantidad de evidencias que respaldan las alegaciones del abogado. La decisin significque las autoridades no fueron notificadas. Tambin signific preguntas bsicas sobre lanaturaleza, el alcance y el impacto de la conducta de Wal-Mart de Mxico, nunca se les pidi, ymucho menos contestaron.

    El Times ha recogido en la investigacin interna de Wal-Mart fue cortada, a pesar de queviajaron a decenas de pueblos y ciudades de Mxico, reuniendo decenas de miles de

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    documentos relacionados con Wal-Mart permisos de Mexico, y entrevistando a decenas defuncionarios del gobierno y empleados de Wal- Mart, incluyendo 15 horas de entrevistas con elex abogado, Sergio Cicero Zapata.

    La investigacin de The Times revela que Wal-Mart de Mxico no fue la vctima renuente deuna cultura corrupta que insisti en sobornos con el costo de hacer negocios. Tampoco sepagan sobornos simplemente para acelerar la aprobacin de rutina. Por el contrario, Wal-Martde Mxico fue un corruptor agresivo y creativo, que ofrece grandes beneficios para obtener loque la ley prohbe. Sola recurrir a sobornos para subvertir la gobernabilidad democrtica -Publicidad de las votaciones, debates abiertos, procedimientos transparentes. Sola darsobornos para eludir garantas normativas que protegen a los ciudadanos mexicanos deconstrucciones inseguras. Sola dar sobornos para flanquear a rivales.

    A travs de la obtencin de documentos confindeciales de Wal-Mart, The Times identific 19sitios de tiendas en todo Mxico que fueron el blanco de sobornos por parte de Wal-Mart deMxico. The Times cotej la informacin sobre los sobornos especficos contra los registros depermisos para cada sitio. Patrones claros han surgido. Una y otra vez, por ejemplo, las fechasde pago de sobornos coincidi con las fechas en que se emitieron permisos crticos. Una y otravez, lo estrictamente prohibido se convirti milagrosamente alcanzable.

    Gracias a ocho pagos de sobornos por un total de $ 341.000 dlares, por ejemplo, Wal-Martconstruy un club de Sam en una de las zonas de mayor densidad de la Ciudad de Mxico,cerca de la Baslica de Guadalupe, sin una licencia de construccin o una licencia ambiental ouna evaluacin de impacto urbano, o incluso un permiso de trfico. Gracias a nueve pagos desobornos por un total de $ 765.000 dalres, Wal-Mart construy un enorme centro dedistribucin refrigerada en un medio ambiente frgil de inundaciones de la cuenca norte de laciudad de Mxico, en una zona donde la electricidad era tan escasa que muchosdesarrolladores ms pequeos fueron rechazados.

    Pero no hay mejor ejemplo de los mtodos de Wal-Mart de Mxico de su conquista del campode alfalfa de la Sra. Pineda. En Teotihuacn, The Times descubri que los ejecutivos deWal-Mart de Mxico aprobaron por lo menos cuatro pagos de sobornos diferentes - ms de $200.000 dlares en total - para construir un supermercado de tamao mediano. Sin esospagos, registros y entrevistas muestras, es es casi seguro que Wal-Mart no se le hubierapermitido construir en el campo de la Sra. Pineda.

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    Wal-Mart tambin ha reforzado la vigilancia de sus investigaciones internas. Se han creadopuestos de alto nivel para ayudar a erradicar la corrupcin. Se gastan millones en la formacin

    anticorrupcin y verificacin de antecedentes de los abogados y grupos de presin querepresentan a Wal-Mart ante los gobiernos extranjeros. La compaa ha invertido ms de $ 100millone de dlares en costos de investigacin de este ao.

    "Estamos comprometidos a tener un programa global anticorrupcin fuerte y eficaz en todas laspartes en que operamos y tomar las medidas adecuadas para cualquier caso deincumplimiento", dijo David W. Tovar, portavoz de Wal-Mart.

    En Mxico, un foco importante de investigacin para Wal-Mart no es otro que el supermercadocuadrado, marrn en el campo de alfalfa de la Sra. Pineda.

    Ocho aos ms tarde, sigue siendo el ms polmico de Wal-Mart en Mxico, un smbolopoderoso del impacto de la globalizacin sobre la cultura mexicana y el comercio.

    Como resultado, la tienda tambin tuvo una importancia simblica dentro de Wal-Mart deMxico, el seor Cicer dijo en una entrevista con ejecutivos, que lleg a creer que al construirbajo la sombra de un venerado tesoro nacional, se enviara un mensaje a todo el pas: Sipodemos construir aqu, se puede construir en cualquier lugar.

    Ciudad de los Dioses

    En la antigedad, Teotihuacn era una metrpoli en expansin de quizs 150.000 personas. La"ciudad de los dioses", como los aztecas lo llamaban, se levant en torno a un vasto complejode templos y dos grandes pirmides, el Sol y la Luna. La ciudad antigua es cosa del pasado,enterrado bajo los campos de cultivo, pueblos pequeos y el detritus de las civilizacionespasadas. Pero el complejo de templos y pirmides son lo que hacen a Teotihuacn tanimportante para el patrimonio cultural de Mxico.

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    Los lderes de Teotihuacn, naturalmente, quera proteger este legado, ya que comenzarontrabajar en un nuevo plan de zonificacin en 2001. Para mantener la atractiva ciudad comodestino turstico, se decidi limitar el desarrollo en la "zona arqueolgica", proteger las tierrasque rodean las pirmides. Al mismo tiempo, queran un plan para atraer a ms turistas en la

    plaza central de la ciudad.

    "La gente se quej de que los turistas no iban a la ciudad", dijo Vctor Ortiz, socio de laconsultora contratada para la elaboracin de su nuevo plan de zonificacin.

    A principios de 2003, cuando la firma de Ortiz estaba terminando su trabajo, Wal-Mart de

    Mxico se haba instalado en Teotihuacn como un blanco propicio para la expansin. Supoblacin, de casi 50.000 habitantes, fue creciendo rpidamente, y su comercio estabadominado por pequeas tiendas de barrio y un mercado pblico tradicional en la plaza central -exactamente el tipo de competencia que en Mxico Wal-Mart haba vencido en una ciudad trasotra.

    El Sr. Cicero, record cmo el campo de alfalfa de la Sra. Pineda fue considerado por losejecutivos de bienes races de Wal-Mart quienes lo conocieron con fotografas areas de

    Teotihuacn. Al colocar uno de los supermercados Wal-Mart Bodega Aurrer en la entradaprincipal de la ciudad, se podra crear un cuello de botella que efectivamente pondra al pueblofuera del alcance de los competidores. Tambin hubo espacio para aadir otros tipos deWal-Mart - venta restaurantes o departamento - en el camino. "Estaramos cerrando la puertaen toda la ciudad", dijo.

    Pero los funcionarios de Wal-Mart tuvieron una recepcin fra cuando comenzaron a indagarsobre los permisos en las oficinas municipales de Teotihuacn. Sal Martnez, un empleado de

    la oficina de desarrollo urbano, record que les dijo a los representantes de Wal-Mart que unsupermercado no se poda construir en el campo de la Sra. Pineda, porque el campo estabadividido en zonas para la vivienda. Por lo que para un Wal-Mart se necesitaba un cambio dezonificacin. Sin embargo, un supermercado, les dijo, estaba seguro de que iba generar unafuerte oposicin debido al caos de trfico que creara.

    "Ir a buscar otra cosa", record que les dijo a los de Wal-Mart.

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    En un principio, el equipo del Sr. Cicer pensaba que haba encontrado una solucinperfectamente legal al problema de zonificacin. Slo una estrecha franja de tierra separaba elcampo de la Sra. Pineda de la avenida Hidalgo, la carretera principal que va hacia la ciudad. SiWal-Mart podra construir una entrada a travs de esa franja, las normas de zonificacin en que

    se basa la zonificacin avenida Hidalgo, iba permitir el desarrollo comercial. Pero Wal-Mart nopudo obtener un derecho de paso, a pesar de intentarlo por varios meses.

    Para entonces, el municipio se apresuraba a completar su nuevo plan de zonificacin. Losfuncionarios ya estaban celebrando reuniones pblicas para presentar el plan y solicitar laretroalimentacin de los habitantes. La votacin final fue programada para el 6 de agosto del2003.

    El Times obtuvo cuatro copias diferentes del mapa de la nueva zonificacin, tal como exista enla vspera de la votacin. Los cuatro, dos de ellas se encuentran en la oficina de la ciudad, eldesarrollo urbano, confirma que la construccin de viviendas era el nico tipo de desarrollopermitido en el campo de Sra. Pineda. No hay registro de que Wal-Mart buscaba un cambio deltima hora, y los nueve funcionarios que participaron activamente en la redaccin del plan alser entrevistados por separados, estaban seguros de que Wal-Mart no hizo ninguna solicitudde este tipo.

    "Yo habra recordado", dijo Humberto Pea, el alcalde de Teotihuacn. "Y si hubieranpreguntando eso, mi respuesta hubiera sido no".

    Despus de dos aos de arduo trabajo, el Sr. Pea y el consejo municipal aprobaron porunanimidad el nuevo plan de zonificacin de Teotihuacn el 6 de agosto

    Al da siguiente, el seor Pea envi el nuevo mapa a la Oficina Estatal de PlanificacinUrbana y Regional, a Toluca, Estado de la capital de Mxico. El principal trabajo de esta oficinaes verificar que los planes locales de zonificacin encajen con los planes de desarrollo estatal.Tambin maneja el - organizar la publicacin de los planes completados en el peridico oficialdel estado, la Gaceta del Gobierno.

    Un mapa Alterado

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    Si el voto del consejo aparentemente acab con las esperanzas de Wal-Mart en Teotihuacn,los ejecutivos de Wal-Mart de Mxico, sin duda actuaron como si supieran algo que el resto del

    mundo no.

    El 12 de agosto, segn los documentos, le preguntaron a los ejecutivos de liderazgo deWal-Mart en los Estados Unidos si aprobaban un plan para gastar alrededor de $ 8 millones dedlares en una Bodega Aurrer en el campo de la Sra. Pineda. La solicitud fue aprobada por elcomit internacional de bienes races de Wal-Mart , compuesto por 20 o ms altos ejecutivos,incluyendo S. Robson Walton, presidente de la compaa.

    La aprobacin de la comisin, segn los documentos, estaba supeditada a la obtencin de"zonificacin para uso comercial."

    Por ley, la Oficina Estatal de Planificacin Urbana y Regional no podra hacer los cambios dezonificacin en los mapas que examin. Si hay problemas, se debe enviar el mapa a la ciudadpara las revisiones. El Plan de Teotihuacn, sin embargo, fue rpidamente aprobado y luego

    enviado a la Gaceta del Gobierno el 20 de agosto.

    Por lo general la Gaceta se toma unas semanas para publicar un nuevo plan de zonificacin.Slo entonces se convierte en ley. Pero incluso antes de que el mapa de Teotihuacn fuerapublicado, Wal-Mart de Mxico hizo dos cosas muy curiosas: En primer lugar, se inici unestudio de suelo en el campo de la Sra. Pineda, que ms tarde sera arrendado. En segundolugar, present una solicitud a la Comisin de Atencin de negocios, una agencia estatal queayuda a los desarrolladores a obtener permisos.

    La aplicacin y el estudio de suelo habra sido un gasto tonto en tiempo y dinero, suponiendoque pronto iba ser publicado el mapa aprobado el 6 de agosto por el consejo Teotihuacn .Tena mucho sentido, solamente para una empresa que tena razones para creer que el mapaiba ser publicado con un cambio.

    The Times encontr evidencia de que el cambio se pudo dar a travs de un disco decomputadora guardado en una caja de zapatos en el interior de la Oficina de Planificacin

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    Urbana y Regional. El disco, fue creado por un alto funcionario de la oficina, quien hizo unacopia del mapa de zonificacin de Teotihuacn, para el 20 de agosto, el da en que fue enviadoa la Gaceta del Gobierno.

    En el mapa, la zonificacin en el campo de la Sra. Pineda haba sido modificado para permitirun centro comercial.

    "De una cosa estoy seguro de - que fue alterado", dijo Alejandro Heredia, socio de la firmaconsultora que cre el mapa de zonificacin de Teotihuacn, cuando se mostr el 20 de agostoel mapa.

    "Fue un trabajo quirrgico", dijo, y agreg: "Sera un gran regalo para alguien que quera haceralgo aqu".

    Era una apuesta segura que un pequeo cambio no sera notado por el consejo municipal deTeotihuacn. Debido a los lmites del mandato, todo el consejo dejo el cargo despus del 6 de

    agosto. Un nuevo alcalde, Guillermo Rodrguez, prest juramento con un nuevo consejo el 17de agosto. En las entrevistas, el Sr. Rodrguez y los miembros del nuevo consejo dijeron queno tenan idea de que Wal-Mart tena su ojo en el campo de Sra. Pineda, tras asumir ellos suscargos.

    "Deben haber tenido que sobornar a alguien para que lo ilegal fuera legal", dijo el Sr. Rodrguezcuando le mostraron lo publicado el 20 de agosto y el mapa que fue aprobado el 6 de agosto.

    "Qu ha pasado aqu hay que explicar", dijo Jess Aguiluz, un ex alto funcionario del Estadode Mxico, cuyo dominio inclua la Oficina de Planificacin Urbana y Regional, cuando lemostraron ambos mapas. Slo una persona, dijo, podra explicar lo que pas - Vctor ManuelFrieventh, entonces director de la oficina de planificacin urbana.

    "l estaba a cargo totalmente", dijo Aguiluz.

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    En las entrevistas, la gente que trabajaba en la oficina del Sr. Frieventh recordaron el desfileconstante de - los desarrolladores de vivienda, ricos propietarios, empresarios con relacionespoltcas - Todos esperaban que el Sr. Frieventh usara su influencia para dar forma a los planesde zonificacin de acuerdo a sus intereses . Wal-Mart de Mxico, dijeron, fue parte del desfile.

    Durante una entrevista de dos horas con el Times, el Sr. Frieventh describi jovialmente cmosus predecesores haban aceptado sobornos para cambiar los lmites de zonificacin. Peroinsisti en que nunca se reuni con nadie de Wal-Mart, y dijo que no tena nada que ver con elcambio en el mapa de Teotihuacn.

    "Es muy extrao", dijo, mirando fijamente el mapa alterado.

    El pedido formal para publicar el nuevo plan de zonificacin de Teotihuacn fue recibido por laGaceta del Gobierno el 11 de septiembre de 2003. Al da siguiente, en la residencia deWal-Mart de Mxico muestran los documentos, el Sr. Cicero autoriz cinco pagos de sobornospor un total de 221.000 dalres. De acuerdo a los registros internos, los sobornos eran para laobtencin de cambios de zonificacin para construir cinco supermercados. Uno de los pagos,por $ 52.000 dlares, fue para la Bodega Aurrer en Teotihuacn, dijo Cicero en una entrevista.

    Los funcionarios de Wal-Mart de Mxico, no pagan sobornos. Los registros y entrevistasmuestran que los pagos fueron hechos por abogados externos, personas de confianzaenviados por el seor Cicer a entregar los sobres de dinero en efectivo sin dejar ningn rastrode su existencia. Polticas escritas de Wal-Mart de Mxico dice que a estas personas deconfianza se les puede dar hasta $ 280.000 dlares para "acelerar" un permiso nico. Lospagos de sobornos cubren una comisin para la persona de confianza. Para algunos de estospermisos, las personas de confianza deben averiguar a quien haba que sobornar. En este

    caso, el seor Cicer dijo que el Sr. Frieventh era el destinatario.

    Frieventh, hijo del propietario de una zapatera, obtuvo un salario gubernamental de menos de$ 30.000 dlares en 2003. No obstante con su modesto salario, se encontraba en medio deamasar una impresionante cartera de bienes races. De 2001 a 2004, muestran los registros depropiedad, compr la mayor parte de una manzana de la ciudad de Toluca. Los costos de latierra por s solos eran casi el 65 por ciento de su salario del gobierno durante esos aos.

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    Cuando le preguntaron si alguna vez haba aceptado algo de valor de un representante deWal-Mart, el Sr. Freiventh neg con la cabeza, sonri y le tendi la mano, con la palma haciaarriba. "Trelo a m para que me diga que me paga, no?"

    Incluso con el derecho de zonifacin, Wal-Mart todava necesitaba por lo menos una docena dediferentes permisos para iniciar la construccin. Pero para aplicar a ellos, el equipo del Sr.Cicern primero tena que conseguir un certificado de zonificacin, verificar que el proyecto dezonifacin era compatible con el desarrollo propuesto.

    Los certificados de zonificacin no venan de la oficina del seor Frieventh. Estos eran emitidos

    por la Oficina Estatal de Operaciones Urbanas, y la solicitud de Wal-Mart fue a Lidia Gmez,funcionario de carrera conocida como una purista de las reglas. La Sra. Gmez rechaz lasolicitud de Wal-Mart. Wal-Mart intent de nuevo unos meses ms tarde, y de nuevo la Sra.Gmez dijo que no, diciendo que incluso con el nuevo mapa de Teotihuacn, una BodegaAurrera todava ira en contra de una directriz federal rara vez aplicada. Wal-Mart haba muertoen el agua.

    Con la ayuda del Sr. Frieventh, el equipo del Sr. Cicer encontraron una forma de evitar la Sra.

    Gmez, y la ley. El Sr. Frieventh no tena autoridad legal para anular la Sra. Gmez. Sinembargo, a peticin de Wal-Mart, segn los documentos, el Sr. Frieventh escribi una carta conel membrete de gobierno el 9 de marzo de 2004, que contradice directamente las resolucionesSra. Gmez. Citando el mapa alterado, l escribi que ese supermercado Wal-Mart era dehecho compatible con la zonificacin para el campo de la Sra. Pineda.

    El Sr. Frieventh dijo que no se acordaba de la carta, o por qu lo escribi. Pero Wal-Mart deMxico inmediatamente al tener la carta se puso a trabajar. Se comenz a solicitar otros

    permisos, cada vez presentaba la carta como si se tratara de un certificado de zonificacinvigente.

    Una de sus primeras aplicaciones fue en la agencia estatal que regula las carreteras.

    Haba razones obvias para los reguladores de trfico resistirse a dar el permiso a Wal-Mart. El

    trfico, por supuesto, fue uno de los mayores dolores de cabeza de Teotihuacn, y unsupermercado en la entrada principal slo empeorara las cosas. Pero hubo una complicacin

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    mucho mayor. La ciudad haba aprobado recientemente un plan a largo plazo para aliviar lacongestin. El plan para la construccin de una carretera de circunvalacin a travs del campode alfalfa Sra. Pineda.

    Segn registros internos de Wal-Mart , Ccero autoriz un soborno $ 25.900 dlares para elpermiso, el cual fue emitido en menos de dos semanas. El papeleo ni siquiera mencion lacarretera de circunvalacin.

    Un alcalde ha sido til

    El Consejo municipal de Teotihuacn haba terminado su sesin ordinaria celebrada el 11 dejunio de 2004, cuando el alcalde, Guillermo Rodrguez, hizo una peticin inusual. Pidi a losmiembros del consejo quedarse para poder reunirse en privado con algunas personas deWal-Mart. Se dieron instrucciones para apagar la cmara de vdeo utilizada para registrarreuniones pblicas. Sin embargo, el operador de video fue omiso de las instrucciones, y lacmara continu grabando.

    "Ellos van a explicar lo que quieren hacer aqu", dijo el alcalde a sus colegas.

    Para construir en el campo de la Sra. Pineda, Wal-Mart necesita una licencia de construccinde Teotihuacn. Las Licencias de construccin fueron emitidas por Hugo Hernndez, directorde desarrollo urbano municipal. Sin embargo, el Sr. Hernndez se haba negado a dar aWal-Mart una licencia, ya que an le faltaba varias aprobaciones - un permiso ambiental, porejemplo.

    Pero Wal-Mart de Mxico haba encontrado un amigo en el alcalde Rodrguez, quien ahora, enprivado, le explic al consejo por qu era fundamental actuar con rapidez y flexibilidad paraayudar a Wal-Mart, independientemente de la oposicin inevitable.

    "Ellos dicen que si no resolvemos esto de manera rpida, se irn", dijo a los miembros del

    consejo. Wal-Mart, revel, haba planteado la posibilidad de una donacin. "Me preguntaron:'Qu vas a hacer con nosotros?' Le dije: 'Pague sus impuestos, llegar a un acuerdo, ayudar a

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    la comunidad ". "

    Entonces convoc al equipo de Wal-Mart, dirigida por Jorge Resendiz y el Sr. Cicer.

    El Sr. Resendiz lleg al punto. A cambio de traer puestos de trabajo y los bajos precios aTeotihuacn, Wal-Mart quera algo extraordinario. Quera que los miembros del consejodejarn a Wal-Mart iniciar la construccin a pesar de que no tena todos los permisosnecesarios. Y quera hacerlo all mismo, en privado, sin audiencias pblicas. Wal-Mart tenaprisa a abrir para las compras de Navidad. "El tiempo es precioso para nosotros", dijo. "Si noempezamos esta unidad en los prximos das, vamos a tener un retraso".

    El Sr. Rodrguez asegur al Sr. Resendiz que el consejo le dara a su aprobacin la prximasemana.

    El activismo agresivo estaba fuera del carcter del Alcalde. En las entrevistas, excolaboradores y colegas describen el Sr. Rodrguez como "inseguro", "fcil de manipular" y

    "pasivo". l estaba con frecuencia ausente durante la jornada laboral. "Mi pensamientopersistente era que yo estaba decepcionado de l", dijo Pea, ex alcalde que haba sido elmentor poltico del Sr. Rodrguez.

    Pero de acuerdo con el seor Cicer, no hubo nada accidental sobre el entusiasmo del Sr.Rodrguez. Wal-Mart de Mxico, dijo, soborno al Sr. Rodrguez para conseguir su apoyo y el desus aliados en el consejo de la ciudad. La decisin de sobornar al Sr. Rodrguez, dijo, fuebendecida por lderes de Wal-Mart de Mxico.

    "No he recibido ningn dinero de Wal-Mart - no hay dinero", insisti el seor Rodrguez durantedos largas entrevistas con The Times.

    Pero tuvo problemas para explicar por qu empez a gastar decenas de miles de dlares enjunio de 2004, el mismo mes que surgi como campen Wal-Mart.

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    El gasto se describe en los informes de situacin financiera del Sr. Rodrguez bajo juramento.Los informes, obtenidos por The Times, muestran que l pag en efectivo $ 30.300 paracomenzar a construir un rancho en una colina con vistas a las pirmides y 1.800 dlares msen una camioneta Dodge usada.

    Como alcalde, el Sr. Rodrguez se le pag $ 47,000 dalres al ao. Su esposa hizo 23.000dlares. Su derroche de dinero en junio casi igual su salario completo durante el primersemestre de 2004.

    An ms notable fue lo que sucedi seis meses despus. El Sr. Rodrguez bajo juramento en

    sus informes de divulgacin dijo que no tena ahorros al 31 de diciembre de 2004. Sinembargo, el 1 de enero de 2005, l y su esposa gastaron 47.700 dlares en efectivo en lamejora de su rancho.

    Antes de ser alcalde, el Sr. Rodrguez haba sido el contralor de la ciudad, responsable deasegurarse de que los funcionarios municipales rindieran bajo juramento sus declaracionesdeclariaciones patrimoniales correctamente. Sin embargo, en las entrevistas, el Sr. Rodrguezafirm una y otra vez que las cantidades que el haba informado fueron "errores" o "cifras

    aproximadas" o "generalizadas".

    Trat de ser preciso, explic. "Ahora veo que no era as".

    Pero l no disput el patrn de gasto global. De junio de 2004 a junio de 2005, reconoci, lhizo "aproximadamente" un pago de $ 114.000 dlares en muebles de su rancho, todo en

    efectivo.

    Investigadores de Wal-Mart le pedieron al Sr. Cicero cunto dinero Wal-Mart de Mxico habapagado para sobornar al alcalde. Cerca de $ 114.000, dijo.

    Los miembros del consejo de Teotihuacn se reunieron de nuevo el 18 de junio de 2004, una

    semana despus que el Sr. Rodrguez introdujo por primera vez a Wal-Mart. Eran poco ms delas 7 am y Resendiz se sent en la delantera. El Punto 7 del orden del da fue Wal-Mart.

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    Fue la primera difusin pblica de los planes de Wal-Mart. Los miembros del consejo durante15 minutos discutiendo uno de los mayores proyectos de construccin en la historia moderna

    de la ciudad.

    El Sr. Rodrguez anunci que estaban all para dar una "opinin favorable o desfavorable" delsupermercado Wal-Mart. Cuando un miembro del Consejo seal que Wal-Mart no hapresentado an una solicitud formal por escrito, el alcalde despidi con un gesto el problema."Ese es un detalle que se omite", dijo.

    El Sr. Hernndez, director de desarrollo urbano, seal que Wal-Mart todava no tena variospermisos necesarios antes de que la ciudad pudiera emitir una licencia de construccin. Inst alConsejo a adherirse a las reglas.

    E Sr. Resendiz se opuso, diciendo que Wal-Mart no tena tiempo de sobra.

    El alcalde impuls un voto, lo que sugiere que todo lo que estaban haciendo estaba indicandoun apoyo general, mientras que Wal-Mart redondea sus permisos que faltan. No dio ningunaindicacin de que la votacin constituy una aprobacin final.

    En las entrevistas, los miembros del consejo dijeron que consideraban la propuesta deWal-Mart a travs del prisma de resentimientos hacia sus mercados pblicos. Los residentes sequejaron mucho sobre que los proveedores inflaban los precios.

    La votacin fue unnime para Wal-Mart. Das ms tarde, se inici la construccin.

    Obtencin de los guardianes

    La aparicin de equipos de excavacin pesado en el campo de la Sra. Pineda rpidamente

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    despert sospechas en torno a la ciudad. Las sospechas surgi de tensa relacin deTeotihuacn con el Instituto Nacional de Antropologa e Historia, INAH, el guardin oficial de lostesoros culturales de Mxico.

    Debido a las pirmides, el INAH es una presencia importante en Teotihuacn. Su aprobacines necesaria para construir cualquier cosa dentro de la zona arqueolgica protegida. Su cascoes patrullado por funcionarios en busca de signos de la construccin ilegal, y no es difcilencontrar historias de los inspectores celosos al detener a un propietario de una cocina que seextiende unos pocos metros.

    Se sabe tambin que en las excavaciones del INAH es necesario llevarla a cabo con picos ypalas para minimizar el dao si en la excavacin se descrubren ruinas antiguas. As que lavista de las excavadoras y retroexcavadoras destac, sobre todo cuando un signo anunciabaque una Bodega Aurrera se avecinaba. Por qu, los residentes pidieron, en el caso deWal-Mart recibiera un tratamiento especial?

    Entre los que se preocaron fue Sergio Gmez, arquelogo e investigador del INAH. El Sr.Gmez saba que antes de que la agencia emita un permiso, primero tena que oficialmente

    "liberar" mediante una verificacin de que la construccin no va a destruir valiosos restosarqueolgicos. Eso significaba la realizacin de un estudio arqueolgico formal, con lneas decuadrcula y los agujeros de exploracin.

    Para cualquier desarrollador, una encuesta era arriesgada. Si se descubran importantesrestos, podra matar el proyecto, o al menos forzar a largas demoras. Sin embargo, el Sr.Gmez no haba visto ninguna seal de una encuesta, algo extrao, ya que un estudio comoeste debi ocupar un equipo de investigadores del INAH y trabajos de unos seis meses. Esto,

    tambin, fue una bandera roja.

    El Sr. Gmez le preocupaba lo suficiente como para seguir a los camiones desde el sitio. Unda cuando dej su carga un camin, el poda ver fragmentos de cermica y otras evidenciasde restos antiguos. "Yo no tena necesidad de rascar el suelo para verlo", dijo en unaentrevista.

    Ivn Hernndez, era uno de los cinco arquelogos del INAH que hicieron encuestas para

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    liberar tierras para la construccin en la zona protegida. Conoca cada proyecto de granenvergadura en la ciudad, pero nada de esto.

    Los residentes tambin estaban llamando al INAH para quejarse. Las llamadas fueron a JuanCarlos Sabais, el principal abogado de la agencia en Teotihuacn. l habra ido la de revisar elpapeleo de permisos y preparar la carta de liberacin oficial de este complot. "No tena ni idea",record. "La gente estaba diciendo que eso era Wal-Mart, y no saba nada".

    El Sr. Sabais llev a un grupo de funcionarios del INAH al sitio para averiguar qu estabapasando. Pasaron a travs de un pequeo grupo de residentes enojados. Era el 16 de julio y la

    construccin ya estaba en marcha. Haba varias excavaciones grandes, uno a una profundidadde 16 pies, muestran los registros. Los trabajadores dijeron que tenan un permiso del INAH,pero no en el sitio ya que la ley lo requiere. Rl Sr. Sabais les orden detener la construccin."El pblico empez a aplaudir", dijo.

    Por el momento, el Sr. Sabais volvi a su oficina, altos funcionarios del INAH le llamaron desdela Ciudad de Mxico exigiendo saber por qu se haba detenido la construccin. Slo entonces,dijo, l descubri que Wal-Mart haba arreglado para obtener un permiso sin una encuesta, o

    una carta de liberacin.

    Este milagro burocrtico, el seor Cicer explicara a los investigadores de Wal-Mart, que fueposible gracias a otra recompensa. Como lo describi el Sr. Cicero, altos funcionarios del INAHhaba pedido una "donacin oficial" de hasta $ 45.000 y un "regalo personal" de hasta $ 36.000dlares a cambio de un permiso.

    El permiso de Wal-Mart fue firmado por Mirabel Mir, entonces alta funcionaria de la agenciaen el Estado de Mxico. Segn la Sra. Mir, fue Wal-Mart de Mxico, que hizo una ofertainadecuada de dinero. Su arquitecto jefe, dijo, le dijo que Wal-Mart se haba acercado a l conuna oferta de un considerable "donacin". l quera aceptar, dijo.

    "Le dije: 'No quiero ni un centavo, y ni como una donacin, ni como nada, porque puede serinterpretado como algo ms'", dijo.

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    Sergio Ral Arroyo, director general del INAH, record en una entrevista que la Sra. Mir lehaba dicho acerca de la oferta de Wal-Mart. No recordaba ningn otro caso de una empresaque ofrece una donacin mientras se busca un permiso. "Eso habra sido totalmente irregular",dijo. "Era obvio que tenamos que tener mucho cuidado con esta gente."

    "Le dije a Mir no aceptes donaciones", agreg. "Ni siquiera un par de tijeras."

    Y sin embargo, en junio de 2004, tres semanas despus la Sra. Mir haba firmado el permiso,el seor Resndiz habl acerca de un pago al INAH durante su reunin privada con el consejode Teotihuacn. "INAH mismo nos est pidiendo una contribucin considerable", dijo Resendiz.

    "Vamos a formalizar la contribucin el prximo lunes", agreg. "Pero es un hecho".

    El Sr. Resendiz, que ha sido puesto en licencia administrativa en espera de la investigacin deWal-Mart, se neg a hacer comentarios. Todos los funcionarios entrevistadosddel INAH, entreellos el arquitecto jefe de la Sra. Mir, Carlos Madrigal, neg aceptar dinero de Wal-Mart.

    Pero el seor Sabais, el principal abogado de la agencia en Teotihuacn, no saba nada acercade las donaciones oficiales o regalos personales en el da en que se detuvo la construccin. Lonico que saba era que estaba siendo convocado a la sede del INAH en la Ciudad de Mxico.Durante varias reuniones tensas, record, sus jefes ante la difcil situacin embarazosa: ElINAH detuvo la construccin a pesar de que Wal-Mart tena el permiso requerido. Sin embargo,la agencia haba dado Wal-Mart ese permiso sin antes realizar una encuesta y la liberacin dela tierra.

    Ante el temor de un desastre de relaciones pblicas, los altos funcionarios del INAH inventaronun rastro de documentos con efecto retroactivo para ocultar sus errores, dijoe el seor Sabais .Se refiri a un informe del INAH del 2 de abril de 2004, siete semanas antes de que la agenciaemiti su permiso. El informe sugiere que la parcela de Wal-Mart haba sido liberado despusde una encuesta de 1984. "Este documento," dijo Sabais, "se hizo ms tarde para justificar loque no se haba hecho."

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    Funcionarios del INAH ms tarde le diran a mltiples investigaciones del gobierno que laparcela de Wal-Mart haba sido liberado por la encuesta de 1984.

    The Times localiz la de 1984. No tena nada que ver con la tierra en la que Wal-Mart estabaconstruyendo. La encuesta se llev a cabo en una parcela diferente a varios cientos de metrosde distancia. Los arquelogos que supervisan y evalan la encuesta se horrorizaron alenterarse de que haba sido utilizado para justificar elpermiso del INAH para Wal-Mart. "Esto esun fraude", dijo Ana Mara Jarqun, uno de los arquelogos, en una entrevista.

    En entrevistas la semana pasada, altos funcionarios del INAH reconocieron por primera vez

    que la parcela de Wal-Mart no haba sido liberado ni tampoco encuestados, ya sea en 1984 oen cualquier otro momento, antes de la construccin comenz. Tambin hizo una sorprendenteconfesin otro. La agencia ha mantenido durante mucho tiempo oculto si restos antiguos fuerondestruidos durante la construccin. Pero Vernica Ortega, la principal arquelogo del INAH enTeotihuacn, reconoci que efectivamente es posible que antiguos restos fueron destruidosdurante la excavacin antes de que el Sr. Sabais detuviera la construccin.

    "Yo no estoy en condiciones de afirmar categricamente " dijo ella.

    El cierre de la obra encargada por el Sr. Sabais no dur mucho. Cuatro das ms tarde, el INAHpermiti a Wal-Mart reanudar la construccin. La agencia tom una precaucin: se inici unamplio estudio, cavando decenas de pozos de exploracin junto a las tripulaciones deWal-Mart.

    Una protesta

    Un movimiento de protesta suelto comenzaba a tomar forma. Sus lderes todos tenan racesprofundas aqu. Lorenzo Trujillo propietario de locales en el mercado pblico. EmmanuelD'Herrera, profesor y poeta, acababa de celebrar el nacimiento de su hijo, metiendo el cordnumbilical del nio en una grieta de la cima de la pirmide de la Luna. Emma Ortega era unasanadora espiritual que cuidaba de los pacientes con un tiro de piedra de la pirmide. "Unosiente que es parte de ti, y t eres parte de ella", dijo.

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    Los manifestantes inmediatamente sospecharon algo "sucio" haba tenido lugar, la Sra. Ortegarecord. La primera pista fue el 1 de agosto de 2004, cuando ella y otros lderes de la protesta,se reunieron con el alcalde Rodrguez. Por ahora las paredes del supermercado se estconstruyendo. Pidieron al alcalde que les muestre el permiso de construccin. El alcalde,

    nervioso y evasivo, admiti Wal-Mart en realidad no tiene uno.

    "As que nos dijimos, 'Por qu estn all trabajando? " dijo la Sra. Ortega. Pidieron al alcaldedetener el trabajo y celebrar audiencias. El alcalde dijo que lo pensara. Dos das ms tarde,Wal-Mart public una licencia de construccin.

    Lo firm l mismo.

    En respuesta, los manifestantes exigieron su renuncia y present la primera de variasdemandas legales. Luego bloquearon el sitio de construccin.

    Cuando la noticia de bloqueo se propago, las campanas sonaron desde una capilla en

    Purificacin, el barrio donde Wal-Mart estaba construyendo. Era la alarma utilizada paraconvocar a los vecinos en caso de emergencia. Los residentes marcharon hacia el bloqueo.

    "Pensamos que estaban all para apoyarnos", record la Sra. Ortega. "No. Estaban ah paraatacarnos. "El pblico descendi sobre el pequeo grupo de manifestantes, empujando ygritando insultos hasta que el bloqueo se haba roto.

    Lo que la Sra. Ortega no saba era que Wal-Mart ya haba comprado el apoyo de los dirigentesvecinales de Purificacin. En las entrevistas, algunos de esos dirigentes recordaron haber sidoinvitado a la oficina del seor Rodrguez para reunirse con representantes de la empresa. Lagente de Wal-Mart, dijeron los lderes, les ofrecio dinero para ampliar su cementerio,pavimentar una carretera y construir una cancha de balonmano. Ofrecieron pintura ycomputadoras para la escuela de Purificacin. Nos ofrecieron dinero para construir una nuevaoficina para los lderes vecinales.

    Pero el dinero lleg con condiciones: si haba protestas, esperaban que fuera visible y fuerte el

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    apoyo para Wal-Mart.

    Los lderes de la protesta comenzaron a recibir llamadas telefnicas annimas instndoles aretroceder. En las conferencias de prensa, el alcalde les describi como una pequea minoradisidente y con intereses comerciales locales. Insisti que en la ciudad abrumadoramentefavorecan la llegada de Wal-Mart, y como prueba de su incorruptibilidad, se jact de cmohaba rechazado la oferta de Wal-Mart de Mxico de una donacin de $ 55.000 dalres a latesorera municipal.

    Pero las cosas cambiaron cuando los arquelogos del INAH comenzaron a encontrar pruebas

    de que Wal-Mart estaba construyendo en ruinas despus de todo. Encontraron los restos deuna muralla de cermica de barro que data aproximadamente dec 1300 aos y lo suficientepara llenar varios sacos. Entonces encontraron un altar, una plaza y nueve tumbas. Una vezms, la construccin fue detenida temporalmente hasta que sus resultados fueran catalogados,fotografiados y analizados. Los descubrimientos instantneamente transformaron laescaramuza sobre el campo de Sra. Pineda en noticia nacional.

    Los grupos de estudiantes, sindicatos y dirigentes campesinos pronto se unieron a las

    protestas. Los opositores de otras tiendas Wal-Mart de Mxico ofrecieron apoyo. Polticosinfluyentes comenzaron a expresar su preocupacin. Prominentes artistas e intelectualesfirmaron una carta abierta pidiendo al Presidente de Mxico detener el proyecto. Muchos erantradicionalistas culturales, unidos por el temor de que Wal-Mart pudiera inexorablemente atraera la gente de Mxico fuera de la intimidad de la vida del barrio, hacia una dieta blanda,impersonal "estilo de vida gringo" de pizzas congeladas, los videojuegos y la deuda de tarjetade crdito.

    El apoyo a los manifestantes hizo que interrumpieran una conferencia de prensa del Alcaldedonde lo acusaron abiertamente de aceptar sobornos. Bloquearon la sede del INAH ymarcharon a las oficinas corporativas de Wal-Mart de Mxico en la Ciudad de Mxico. "Todo loque he encontrado son las puertas cerradas y un ocano de corrupcin en torno a lasautorizaciones para este Wal-Mart", dijo el Sr. D'Herrera.

    Sus denuncias de corrupcin se filtr en la cobertura de noticias en Mxico y Estados Unidos.En septiembre de 2004, un artculo en The Times incluy este pasaje : "Cmo Wal-Mart

    obtuvo el permiso para construir un supermercado en las tierras agrcolas supuestamenteprotegidas bajo la ley mexicana como un sitio arqueolgico ha desconcertado a los

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    comerciantes de aqu, que libremente acusan a la ciudad, el estado y El Instituto Nacional deAntropologa e Historia de la corrupcin ".

    Open for Business

    De vuelta en Bentonville, el comit internacional de bienes races de Wal-Martde estaba altanto de la creciente atencin de los medios de comunicacin, bienes races los antiguosmiembros . Algunos miembros del comit se encogieron ante la fea ptica de Wal-Martliteralmente arrasando patrimonio cultural de Mxico. "Me qued esperando que alguien diga:"Vamos a mover sitios '", record uno de los miembros, que, al igual que otros en la comisin,

    pidi no ser identificado debido a que la investigacin continua.

    Pero el top de ejecutivos de Wal-Mart de Mxico asegur al comit que la situacin estaba bajocontrol. Se retrataba a los manifestantes como un grupo marginal - "como si fueran de OccupyWall Street", record otra persona.

    A pesar de varios informes de prensa de sobornos posibles, los lderes de Wal-Mart en losEstados Unidos no tomaron ninguna medida para investigar a Wal-Mart de Mxico.

    El Sr. Tovar, portavoz de Wal-Mart, dijo que los ejecutivos de Estados Unidos estaban al tantode lo que pasaba en Teotihuacn, pero no saban nada de las acusaciones de corrupcin."Ninguno de los socios que hemos entrevistado, incluidos los responsables de proyectos debienes races en Mxico durante este periodo de tiempo, no recuerdan ninguna mencin deacusaciones de soborno relacionados con esta tienda", dijo.

    En Mxico, los funcionarios del gobierno estaban buscando una manera de calmar lacontroversia. El Sr. Arroyo, director del INAH, inst a Wal-Mart de Mxico para construir enotros lugares. El ministerio estatal de desarrollo urbano en silencio buscaba lugares alternativosfuera de la zona arqueolgica. Luego, el 2 de octubre, los peridicos de Mxico reportaron unanuncio importante: Arturo Montiel, gobernador del estado, fue en busca de otro sitio "que esmejor para todos".

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    Con su supermercado construido ms de la mitad , Wal-Mart de Mxico no estaba dispuesto aacompaar a el gobernador. En la compaa se apresuraron a completar la construccin ymontar una ofensiva de relaciones pblicas. Los ejecutivos sostuvieron que Wal-Mart deMxico ha cumplido escrupulosamente todos los requisitos legales: la zonificacin era correcta,

    segn lo confirmado por el mapa en la Gaceta del Gobierno; aprobaciones necesarias han sidodebidamente obtenida de INAH, autoridades de trnsito y otros organismos, el propio alcaldehaba firmado la licencia de construccin.

    Ni siquiera una semana despus del anuncio del seor Montiel, el dijo a periodistas que pordesgracia no haba manera de detener Wal-Mart. "Estaramos violando la ley, ya que nospueden decir que cumpli con todo lo que se necesita", explic.

    El supermercado abri el 4 de noviembre de 2004. Un ao despus, el seor Cicer se reunicon los abogados de Wal-Mart y cont su historia por primera vez. Sus alegaciones fueroncompartidos con varios de los mismos ejecutivos que estaban en el comit internacional debienes races, segn consta en documentos. Si las acusaciones vagas de los manifestantes dela corrupcin fueron fcil descartar, ahora venan de la persona responsable de obtener lospermisos de Wal-Mart de Mxico en Teotihuacn.

    Ms importante an, las alegaciones del Sr. Cicer surgieron cuando un contralor del Estadode Mxico estaba terminando una larga investigacin para determinar si las autoridades habanactuado de manera ilegal en la concesin de permisos a Wal-Mart de Mxico.

    Pero Wal-Mart no comparta las alegaciones del Sr. Cicer con las autoridades en Mxico."Esta es una de las reas que estn revisando como parte de nuestra investigacin en curso",dijo Tovar.

    Cuando la Contralora anunci posteriormente que no haba encontrado irregularidades, sereprendi a los manifestantes por no presentar ninguna prueba especfica.

    La Contralora haba sido la esperanza de los manifestantes en el pasado. La mayora seresign Pero no el seor D'Herrera. l continu visitando los archivos gubernamentales,

    buscando el acceso a los registros de permisos de Wal-Mart. Mantuvo un llamamiento a losfuncionarios pblicos en busca de ayuda. "Continuar mi huelga de hambre hasta que

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    Wal-Mart de marcha atrs o hasta que me muera", escribi en una carta a Vicente Fox,presidente de Mxico en ese entonces.

    A pesar del paso del tiempo, el seor D'Herrera no vacil en su conviccin de que Wal-Martdebe tener sobornos pagados. Se qued horrorizado por el impacto de la tienda enTeotihuacn, y enfurecido de que a tan pocos pareca importarle. No pas desapercibidocuando lderes de la protesta fueron vistos de compras con satisfaccin en la Bodega Aurrera,donde la gente puede comprar de todo, desde tortillas a los neumticos, casi siempre con undescuento sustancial en las tiendas locales.

    Amigos y familiares le insistieron al Sr. D'Herrera para terminar su protesta, pero l se neg. "lse obsesion", dijo Ortega. El Sr. D'Herrera finalmente se rompi. El 16 de mayo de 2009,entr en la Bodega Aurrera y coloc una bomba de fabricacin casera en un carrito decompras. Segn los fiscales, la bomba consista en un pequeo jugo que puede contenerplvora y clavos. El Sr. D'Herrera empuj el carro en la seccin de hogar de la tienda, mir a sualrededor para asegurarse de que el pasillo estaba vaco, y luego encendi una mechaasomando de la lata. Su intencin, escribi ms tarde, iba a matarse y daar la tienda paraatraer la atencin del pblico sobre esta tienda de Wal-Mart. Pero la explosin lo que hizo fuederribarlo y daar mercanca con un valor de $ 68 dlares.

    Mientras esperaba el juicio en una celda de la prisin, continu su campaa sin esperanza. lescribi ms cartas a los polticos. Le pidi a su esposa publicar sus diatribas contra Wal-Marten un blog de poesa oscura. Sin embargo, reconoci claramente la precariedad de susituacin. Era delgado y diabtico severamente. Sus dientes se caian. A principios de 2010, lepidi a un compaero de celda entregarle una carta a su esposa en caso de que l muriera enla crcel. Unos meses despus, tuvo una hemorragia cerebral y entr en coma. La muerte lesigui rpidamente. Tena 62 aos.

    En su ltima carta a su esposa, el seor D'Herrera trat de explicar por qu haba luchadotanto tiempo a un costo tan grave.

    "Yo no dejo un patrimonio material para ti y nuestro hijo", escribi. "Te voy a dejar un legadomoral y poltico, como estoy muriendo por una causa, en defensa de la cultura mexicana".

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    Josh Haner y James C. McKinley Jr. contribuyeron con sus informes.