ElBarrocofue un perodo de lahistoriaen laculturaoccidental originado por una nueva forma de concebir las artes visuales (el estilo barroco) y que, partiendo desde diferentes contextos histrico-culturales, produjo obras en numerosos campos artsticos:literatura,arquitectura,escultura,pintura,msica,pera,danza,teatro, etc. Se manifest principalmente en laEuropa occidental, aunque debido alcolonialismotambin se dio en numerosascoloniasde las potencias europeas, principalmente enLatinoamrica. Cronolgicamente, abarc todo elsiglo XVIIy principios delXVIII, con mayor o menor prolongacin en el tiempo dependiendo de cada pas. Se suele situar entre elManierismoy elRococ, en una poca caracterizada por fuertes disputas religiosas entre pasescatlicosyprotestantes, as como marcadas diferencias polticas entre losEstadosabsolutistasy losparlamentarios, donde una incipienteburguesaempezaba a poner los cimientos delcapitalismo.1Comoestilo artstico, el Barroco surgi a principios delsiglo XVII(segn otros autores a finales delXVI) enItaliaperodo tambin conocido en este pas comoSeicento, desde donde se extendi hacia la mayor parte de Europa. Durante mucho tiempo (siglosXVIIIyXIX) el trmino barroco tuvo un sentido peyorativo, con el significado de recargado, engaoso, caprichoso, hasta que fue posteriormente revalorizado a finales del siglo XIX porJacob Burckhardty, en elXX, porBenedetto CroceyEugeni d'Ors. Algunos historiadores dividen el Barroco en tres perodos: primitivo (1580-1630), maduro o pleno (1630-1680) y tardo (1680-1750).2Aunque se suele entender como un perodo artstico especfico,estticamenteel trmino barroco tambin indica cualquier estilo artstico contrapuesto alclasicismo, concepto introducido porHeinrich Wlfflinen 1915. As pues, el trmino barroco se puede emplear tanto comosustantivocomoadjetivo. Segn este planteamiento, cualquier estilo artstico atraviesa por tres fases: arcaica, clsica y barroca. Ejemplos de fases barrocas seran elarte helenstico, elarte gtico, elromanticismoo elmodernismo.2El arte se volvi ms refinado y ornamentado, con pervivencia de un cierto racionalismo clasicista pero adoptando formas ms dinmicas y efectistas y un gusto por lo sorprendente y anecdtico, por las ilusiones pticasy los golpes de efecto. Se observa una preponderancia de la representacinrealista: en una poca de penuria econmica, el hombre se enfrenta de forma ms cruda a la realidad. Por otro lado, a menudo esta cruda realidad se somete a la mentalidad de una poca turbada y desengaada, lo que se manifiesta en una cierta distorsin de las formas, en efectos forzados y violentos, fuertes contrastes de luces y sombras y cierta tendencia al desequilibrio y la exageracin El Barroco fue un estilo heredero delescepticismomanierista, que se vio reflejado en un sentimiento de fatalidad y dramatismo entre los autores de la poca. El arte se volvi ms artificial, ms recargado, decorativo, ornamentado. Destac el uso ilusionista de los efectos pticos; la belleza busc nuevas vas de expresin y cobr relevancia lo asombroso y los efectos sorprendentes. Surgieron nuevos conceptos estticos como los de ingenio, perspicacia o agudeza. En la conducta personal se destacaba sobre todo el aspecto exterior, de forma que reflejara una actitud altiva, elegante, refinada y exagerada que cobr el nombre deprciosit.19SegnWlfflin, el Barroco se define principalmente por oposicin al Renacimiento: frente a la visin lineal renacentista, la visin barroca es pictrica; frente a la composicin en planos, la basada en la profundidad; frente a la forma cerrada, la abierta; frente a la unidad compositiva basada en la armona, la subordinacin a un motivo principal; frente a la claridad absoluta del objeto, la claridad relativa del efecto.2As, el Barroco es el estilo del punto de vista pictrico con perspectiva y profundidad, que somete la multiplicidad de sus elementos a una idea central, con una visin sin lmites y una relativa oscuridad que evita los detalles y los perfiles agudos, siendo al mismo tiempo un estilo que, en lugar de revelar su arte, lo esconde.20El arte barroco se expres estilsticamente en dos vas: por un lado, hay un nfasis en la realidad, el aspecto mundano de la vida, la cotidianeidad y el carcter efmero de la vida, que se materializ en una cierta vulgarizacin del fenmeno religioso en los pases catlicos, as como en un mayor gusto por las cualidades sensibles del mundo circundante en los protestantes; por otro lado, se manifiesta una visin grandilocuente y exaltada de los conceptos nacionales y religiosos como una expresin del poder, que se traduce en el gusto por lo monumental, lo fastuoso y recargado, el carcter magnificente otorgado a la realeza y la Iglesia, a menudo con un fuerte sello propagandstico.21Retrato de Luis XIV(1701), deHyacinthe Rigaud,Museo del Louvre,Pars. El rey francs encarna el prototipo de la monarqua absolutista, ideologa que junto a la Iglesia contrarreformista utiliz ms el arte como medio propagandstico.El Barroco fue una cultura de la imagen, donde todas las artes confluyeron para crear unaobra de arte total, con una esttica teatral,escenogrfica, unamise en scneque pone de manifiesto el esplendor del poder dominante (Iglesia o Estado), con ciertos toques naturalistas pero en un conjunto que expresa dinamismo y vitalidad. La interaccin de todas las artes expresa la utilizacin del lenguaje visual como un medio de comunicacin de masas, plasmado en una concepcin dinmica de la naturaleza y el espacio envolvente.22Una de la principales caractersticas del arte barroco es su carcter ilusorio y artificioso: el ingenio y el diseo son el arte mgico a travs del cual se llega a engaar a la vista hasta asombrar (Gian Lorenzo Bernini). Se valoraba especialmente lo visual y efmero, por lo que cobraron auge elteatroy los diversos gneros de artes escnicas y espectculos:danza,pantomima, drama musical (oratorioymelodrama), espectculos demarionetas,acrobticos,circenses, etc. Exista el sentimiento de que el mundo es un teatro (theatrum mundi) y la vida una funcin teatral: todo el mundo es un escenario, y todos los hombres y mujeres meros actores (Como gustis,William Shakespeare, 1599).23De igual manera se tenda a teatralizar las dems artes, especialmente la arquitectura. Es un arte que se basa en la inversin de la realidad: en la simulacin, en convertir lo falso en verdadero, y en la disimulacin, pasar lo verdadero por falso. No se muestran las cosas como son, sino como se querra que fuesen, especialmente en el mundo catlico, donde la Contrarreforma tuvo un xito exiguo, ya que media Europa se pas al protestantismo. En literatura se manifest dando rienda suelta al artificio retrico, como un medio de expresin propagandstico en que la suntuosidad del lenguaje pretenda reflejar la realidad de forma edulcorada, recurriendo a figuras retricas como lametfora, laparadoja, lahiprbole, laanttesis, elhiprbaton, laelipsis, etc. Esta transposicin de la realidad, que se ve distorsionada y magnificada, alterada en sus proporciones y sometida al criterio subjetivo de la ficcin, pas igualmente al terreno de la pintura, donde se abusa delescorzoy la perspectiva ilusionista en aras de efectos mayores, llamativos y sorprendentes.24Finis gloriae mundi(1672), deJuan de Valds Leal,Hospital de la Caridad (Sevilla). El gnero de lavanitascobr una especial relevancia en la era barroca, donde continuamente estaba presente elmemento mori, el recuerdo de la fugacidad de la vida, propio de una poca de guerras, epidemias y pobreza.El arte barroco buscaba la creacin de una realidad alternativa a travs de la ficcin y la ilusin. Esta tendencia tuvo su mxima expresin en la fiesta y la celebracin ldica; edificios como iglesias o palacios, o bien un barrio o una ciudad entera, se convertan en teatros de la vida, en escenarios donde se mezclaba la realidad y la ilusin, donde los sentidos se sometan al engao y el artificio. En ese aspecto tuvo especial protagonismo la Iglesia contrarreformista, que buscaba a travs de la pompa y el boato mostrar su superioridad sobre las iglesias protestantes, con actos comomisassolemnes,canonizaciones,jubileos,procesioneso investiduras papales. Pero igual de fastuosas eran las celebraciones de la monarqua y la aristocracia, con eventos como coronaciones, bodas y nacimientos reales, funerales, visitas de embajadores o cualquier acontecimiento que permitiese al monarca desplegar su poder para admirar al pueblo. Las fiestas barrocas suponan una conjugacin de todas las artes, desde la arquitectura y las artes plsticas hasta la poesa, la msica, la danza, el teatro, lapirotecnia, arreglos florales, juegos de agua, etc. Arquitectos comoBerninioPietro da Cortona, oAlonso CanoySebastin Herrera Barnuevoen Espaa, aportaron su talento a tales eventos, diseando estructuras,coreografas, iluminaciones y dems elementos, que a menudo les servan como campo de pruebas para futuras realizaciones ms serias: as, elbaldaquinopara la canonizacin deSanta Isabel de Portugalsirvi a Bernini para su futuro diseo delbaldaquino de San Pedro, y elquarantore(teatro sacro de losjesuitas) deCarlo Rainaldifue una maqueta de la iglesia de Santa Maria in Campitelli.25Durante el Barroco, el carcter ornamental, artificioso y recargado del arte de este tiempo trasluca un sentido vital transitorio, relacionado con elmemento mori, el valor efmero de las riquezas frente a la inevitabilidad de la muerte, en paralelo al gnero pictrico de lasvanitas. Este sentimiento llev a valorar de forma vitalista la fugacidad del instante, a disfrutar de los leves momentos de esparcimiento que otorga la vida, o de las celebraciones y actos solemnes. As, los nacimientos, bodas, defunciones, actos religiosos, o las coronaciones reales y dems actos ldicos o ceremoniales, se revestan de una pompa y una artificiosidad de carcter escenogrfico, donde se elaboraban grandes montajes que aglutinaban arquitectura y decorados para proporcionar una magnificencia elocuente a cualquier celebracin, que se converta en un espectculo de carcter casicatrtico, donde cobraba especial relevancia el elemento ilusorio, la atenuacin de la frontera entre realidad y fantasa.26Cabe destacar que el Barroco es un concepto heterogneo que no present una unidad estilstica ni geogrfica ni cronolgicamente, sino que en su seno se encuentran diversas tendencias estilsticas, principalmente en el terreno de la pintura. Las principales seran:naturalismo, estilo basado en la observacin de la naturaleza pero sometida a ciertas directrices establecidas por el artista, basadas en criterios morales y estticos o, simplemente, derivados de la libre interpretacin del artista a la hora de concebir su obra;realismo, tendencia surgida de la estricta imitacin de la naturaleza, ni interpretada ni edulcorada, sino representada minuciosamente hasta en sus ms pequeos detalles;clasicismo, corriente centrada en la idealizacin y perfeccin de la naturaleza, evocadora de elevados sentimientos y profundas reflexiones, con la aspiracin de reflejar la belleza en toda su plenitud.

Estilos

Naturalismo:La vocacin de San Mateo(1601), deCaravaggio,Iglesia de San Luis de los Franceses (Roma). Realismo:Leccin de anatoma del Dr. Nicolaes Tulp(1632), deRembrandt,Mauritshuis,La Haya. Clasicismo:Et in Arcadia ego(1638), deNicolas Poussin,Museo del Louvre,Pars.