Las plantas

El baobab

(Adansonia rubrostipa)

Descripcin 1

l baobab africano es un rbol de tronco masivo, con forma de botella o irregular y lleno de nudos. La corteza es lisa, la madera es fibrosa con poco contenido en agua. Las hojas slo brotan en la poca de las lluvias, en verano en el hemisferio norte y en invierno en el hemisferio sur. Las hojas del rbol adulto son compuestas, tienen de 5 a 11 foliolos que surgen del mismo peciolo en crculo y cuyos bordes son enteros en todas las especies salvo en la especie rubrostipa, que los tiene dentados. Los rboles jvenes tienen las hojas simples y se van lobulando poco a poco. Las flores son hermafroditas, actinomorfas, de unos 10 cm, con petalos blancos. Todas las especies dan frutos al final de la estacin seca o principios de la hmeda. El fruto es una baya seca o una gruesa cpsula con forma de meln alargado.

Descripcin 2

Las semillas son numerosas, grandes, con forma de rin. Envolviendo las semillas hay una pulpa de color crema, cuya textura vara de terrosa a esponjosa segn la especie y la edad del fruto. Las semillas viven ms de cinco aos. El tronco puede alcanzar los cuarenta metros de circunferencia, pero no crece ms de 25 metros. Los baobabs adoptan la forma de botella durante la etapa de madurez, a partir de los doscientos aos. En buenas condiciones, sobre suelo arenoso, con un clima templado y lluvias entre 300 y 500 mm pueden vivir hasta 800 o 1000 aos, aunque se habla de ejemplares que han alcanzado los cuatro mil aos. Algunos baobabs se ahuecan en la madurez y se convierten en grandes depsitos en los que se pueden almacenar ms de seis mil litros de agua.Los baobabs son angiospermas.

Lugar donde vive

Crece en el oeste y al sur de Madagascar, en terrenos arenosos o arcillosos.

Adansonia rubrostipa

Utilidades y Curiosidades

Su fruto es rico en fibra y es un excelente alimento humano, se consume como pasta y se elabora con l una bebida refrescante. Por su parte, los elefantes lo encuentran simplemente irresistible, no slo para comerlos en cuanto estn creciendo como plantas verdes, sino adems para comer la suave madera de su tronco socavndolos con sus colmillos y trompa hasta el grado que a veces el rbol muere o se desploma; es frecuente encontrar rboles muertos en las zonas donde se alimentan los elefantes o en la cercana de los lagos donde acuden a beber.

Con las hojas del baobab se puede hacer una sopa y tribus como los Dogones de la Falla de Bandiagar (Mal) y antes los Telem aprovechan su corteza para fabricar cuerdas.