Las primeras civilizaciones

Babilonia

Al norte de Sumeria y Acadia, desdeel II milenio a.C. y hasta muyavanzado el I milenio a.C., sedesarrolló una poderosa civilizaciónque tuvo su centro en la mítica ciudadde Babilonia, convertida en la primeraurbe de su época.

La región de Babilonia, situada en laAlta Mesopotamia, fue colonizadapor los acadios, a quienes seatribuye la fundación de la ciudadde Babilonia, la “Puerta de Dios”,cuya historia ha llegado hastanosotros envuelta en la leyenda.Sus momentos de máximoapogeo coinciden con los reinadosde Hammurabi gobernanteprudente y autor de uno de losprimeros códigos legislativosconocidos, y Nabucodonosor IIguerrero que logró la expansión delreino y convirtió la ciudad en unajoya arquitectónica y urbanística.

Babilonia y Hammurabi

Tras sucesivas luchas entre pueblos dela región mesopotámica, en laentonces insignificante ciudad deBabilonia, a orillas del Éufrates, estanueva civilización, gobernó entre 1830y 1530 a.C. Su primer rey fue SumuAbum. Poco se sabe de la evolucióndel reino de Babilonia, pues hasta elsexto monarca de la dinastía,Hammurabi, la historia babilónicano comenzó a desvelarse con

certeza. La historia de Hammurabi esdocumentada entre 1728 o 1730 a 1686a.C. Se sabe que en su juventud, siendopríncipe, combatió contra las ambicionesexpansionistas de los pueblos vecinos,Larsa, Mari y Asiria; conquistó las regionesdel sur : Sumeria y Acadia, y fundó unimperio que se extendió desde el golfoPérsico hasta los desiertos occidentales.

Hammurabi estableció su residencia enBabilonia, centralizó su administración yconsolidó un poderoso cuerpo defuncionarios. De hecho, gobernó como unmonarca absoluto; se autonombró “dios dereyes” e impuso la hegemonía del culto aldios Marduk.

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11.. Un aspecto delcélebre código deHammurabi en el

que el monarcaaparece con suministro Samas

(Museo del Louvre,París).

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Durante su reinado oficializó la lenguaacadia y relegó la sumeria para los ritosestrictamente religiosos. Sin duda,Hammurabi ha pasado a la posteridad porel célebre código que lleva su nombre,grabado en una estela hallada en 1901-1902 por una expedición francesa,que la llevó a París, donde hoy puedecontemplarse en el Museo del Louvre. Enla parte superior de la pieza apareceHammurabi con su ministro legislativoSamas. Las leyes se encuentran grabadas enel anverso y el reverso de la estela yconstituyen una colección de 282sentencias que sentaron jurisprudencia,escritas con caracteres cuneiformes que seleen de arriba abajo. A través de esas leyesse sabe, por ejemplo, que la sociedadbabilónica estaba dividida, al margen de lacúpula dirigente, en tres estratos: hombreslibres, subordinados (hombres libres) que

perdieron su condición de yesclavos. El código regula, asimismo,la vida familiar, en la que la autoridadmarital estaba limitada.

Los sucesores de Hammurabi vieronsus reinados acosados por los casitas ylas revueltas sumerias y asirias.Finalmente, los hititas, conducidos porMursil I (1619 a.C), devastaronBabilonia y llevaron cautivos a susdioses.

En plena anarquía, los casitas seinstalaron allí hasta 1160 a.C., fechaque señala una atomización delantiguo reino, donde proliferaronreyes locales, que luego fuerondominados por los asirios (siglosIX-VII a.C.).

22.. Vista de unosrestos de lo quefueron los cimientosde Babilonia.

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Babilonia yNabucodonosor II

En 626 a.c. el reino deBabilonia resurgió con elgeneral caldeo Nabopolasar,quien se proclamó rey yconquistó Nínive (612 a.C.). Suhijo Nabucodonosor II (605-562 a.C.) transformó el reinoen el llamado SegundoImperio Babilónico y convirtióBabilonia en la ciudad máspoderosa de la región y enla más espléndida de laépoca. Construyó unamuralla y abrió canales para inundarla en caso deuna invasión enemiga.

El gran templo dedicado al diosMarduk ocupaba un área de 550 x 450 m y presidía la urbe.Muy cerca se levantaba la torre deBabel, de unos 90 m de altura,identificada por algunos como laconstrucción bíblica queprovocó la confusión de laslenguas. El palacio realcomunicaba con los míticosJardines Colgantes, alimentadospor las aguas del Éufrates. Secree que la ciudad llegó a

disponer de 24 grandes avenidas.

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33.. El Kudurru, enla foto, era una

piedra gruesagrabada con

inscripciones típicade las culturas

mesopotámicas.

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Nabucodonosor II, quien es citado en laBiblia, reinó en conflicto con Egipto por laconquista de Siria y Palestina. En 605 a.C.derrotó al faraón Nacao II, quien estabaapoyado por los judíos de Palestina. Estoindujo al monarca babilonio a ocuparJerusalén, deportar a parte de su poblacióny nombrar rey a Sedecías (597-586 a.C.),quien poco después se alió con losegipcios. Nabucodonosor II respondió conuna nueva invasión, destruyó Jerusalén (587 a.C.) y deportó a los judíos: fue lallamada cautividad de Babilonia, origen dela Diáspora hebrea.

A la muerte de Nabucodonosor IIy tras una etapa de intrigas y luchasinternas por el poder, Nabónides (559-539 a.C.) pacificó el reino yconstruyó los santuarios, pero nopudo impedir la entrada a Babiloniadel persa Ciro II (539 a.C.). A partirde entonces, la historia de Babiloniaestá ligada a las vicisitudes delImperio Persa, del que fue provincia.En dicha ciudad, falleció de malaria en323 a.C., Alejandro Magno, reymacedonio que había establecido sucorte en la Babilonia.

44.. El arte alcanzóun gran desarrolloen Babilonia.Siguiendo latradiciónmesopotámica, losartistas utilizaban amenudo efigies deanimales, como éstadel célebre león dela puerta del Ishtar,realizada en ladrillovidriado (Museodel Louvre, París).

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