Destinado a motores de combustión interna, este combustible se desarrolla desde el inicio de la aviación.

A v g a s

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Los motores de numerosos helicópteros también consumen Av g a s .

Dado que los primeros motore spara impulsar vuelos se basaro nen motores de automóviles con-

temporáneos, también se alimentaron connafta para autos. Las décadas siguientesv i e ron grandes mejoras en motores ycombustibles de aviación. Gran parte deld e s a rrollo fue impulsado por el interésmilitar en la aviación, tanto en EE.UU.como en Europa. Los objetivos primariosf u e ron siempre la mayor confiabilidad ymás potencia pero sin un incremento pro-p o rcional en el tamaño o peso del motor.Los motores y combustibles son componentes interdependientes de unúnico sistema. Cuando hubo un nuevod e s a rrollo de motores, fueron requeridos mejores combustibles, y cuando el combustible mejorado fue utilizado, inmediatamente mayores d e s a rrollos de motores fueron posiblespara hacer el mejor uso del combustibledisponible. A medida que los motores se ponían aldía con los combustibles disponibles, eraevidente que todavía mejores p e rf o rmances de motores resultarían deaún mejores combustibles. Como resultado, el constructor de motores y elusuario han, durante años, demandadoconstantemente mejores combustibles.En los combustibles, el desafío primariofue mejorar las propiedades a n t i d e t o-nantes, por cuanto la potencia de losm o t o res no sería limitada por la

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detonación. El mayor desarrollo fue el usode aditivo antidetonante a base de plomo(tetraetilo de plomo), la identificación delc rudo de petróleo con la mejor re s p u e s t aal plomo, y la identificación y pro d u c c i ó nde hidro c a r b u ros específicos con buenasp ropiedades antidetonantes.En 1930, el cuerpo aéreo de la arm a d an o rteamericana especificó una nafta paracombate con un octanaje mínimo de 87.Se cree que fue la primera vez en la quep ropiedades antidetonantes de una naftapara aviación eran definidas en térm i n o sde número de octano. Para el comienzode la Segunda Guerra Mundial, se u t i l i z a ron combustibles de 100 octanos,s i m i l a res a los actuales.

El Avgas alcanzó su pico de desarro l l odurante la Segunda Guerra Mundial. En1994, la armada norteamericana p resentó una especificación para ungrado 115/145. Este combustible, el cualtenía el más elevado nivel antidetonanteen comparación con cualquier otro Av g a sde producción a gran escala, fue usadopara obtener el máximo rendimiento dem o t o res de alta perf o rm a n c e .

GRADOS DE COMBUSTIBLELos grados de Avgas son identificados porsus mínimos niveles antidetonantes enmezclas pobres. Anteriormente, ambosniveles: mezcla pobre y mezcla rica eranusados; ahora, sólo el nivel de mezcla

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grado 100LL es ampliamente el más p o p u l a r. El grado 100 y el grado 80 sonusados moderadamente.

CONSUMO DE COMBUSTIBLELa fuerza aérea fue crítica para el resultado de la Segunda Guerra Mundial,y hacia su final, la producción de a e ronafta de los aliados tocó su puntomáximo en más de 25 millones degalones por día. Dos años después de lag u e rra, había disminuido abruptamente ac e rca de 5 millones de galones por día. Elc recimiento de la aviación comercial juntocon el uso militar resultó en un i n c remento gradual a alrededor de 14millones de galones por día en 1957.

Después la producción comenzó a disminuir otra vez mientras los motores aturbina reemplazaban a los de pistones,p r i m e ro en aplicaciones militares y mást a rde en comerciales, re t o rnando a unos5 millones de galones por día en 1970.En 1999, la producción total de Avgas enEE.UU. fue de 0,8 millones de galonespor día, una muy pequeña suma comparada con la producción de combustible para turbina (70 millones degalones por día) o de motonafta (346millones de galones por día). El usomundial de Avgas en 1996, según i n f o rmación disponible más reciente, seestima en alrededor de 2,2 millones degalones por día.■

El Avgas habitualmente se carga con surt i d o re s .

El color del Avgas es celeste pálido.

p o b re es utilizado.En la década que sucedió a la guerra, seisgrados estaban en uso militar y comerc i a l .En la misma década, los motores aturbina se convirt i e ron en la elección dele j é rcito. Como los motores a turbina también comenzaron a equipar a lasflotas comerciales, ambos extremos de laclasificación de los Avgas fueron eliminados. La demanda por los combustibles con mayores niveles antidetonantes desapareció. Y, en muchosa e ro p u e rtos comerciales, un tanque deAvgas fue convertido en almacenamientopara combustible jet. Pero cuando algunode los más viejos motores con requerimiento de 80 octanos fueron c a rgados con grado 100/130, tuviero np roblemas de ensuciamiento de la bujía yd e t e r i o ro de la válvula de escape por elmayor contenido de plomo. Una versióncon menor contenido de plomo de grado100/130 (100LL) fue desarrollado en une s f u e rzo por crear un único grado deAvgas universal.

En la actualidad el Avgas es usado principalmente por aviones pequeños yh e l i c ó p t e ros livianos, pero hay tambiénun significante número de transportes m i l i t a res y comerciales impulsados porgrandes motores a pistón que usanAvgas. La especificación de Avgas D 910reconoce tres grados, los cuales contienen plomo. Como fue planeado, el