aves fósiles

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  • Timothy Standish, Geoscience Research Institute

    AVES FSILES

    Ciencia de los Or genesNdddddmero 67

    Una publicaci\n del Geoscience Research InstituteLoma Linda, California

    Cuando se public por primera vez el Origen de lasEspecies, el registro fsil presentaba una gran objecin alas ideas de Charles Darwin: no haba producido las formasintermedias predichos por su teora. Darwin explicaba estoinvocando la extrema imperfeccin del registro fsil.1Muy pronto despus de la publicacin de El Origen, losfsiles intermedios eslabones perdidos comenzaron aaparecer. Algunos de esos eslabones perdidos no han super-ado la prueba del tiempo: elHombre de Piltdown, unsupuesto eslabn perdido en lacadena de simios a humanos,result ser un engao. En tiem-pos recientes el Archaeorap-tor, 2 un supuesto intermedioentre dinosaurios y aves, re-sult ser una vergonzosa falsi-ficacin.3

    Al menos uno de los pri-meros eslabones perdidosen ser encontrado ha pasadola prueba del tiempo; Archae-opteryx (Figura 1), un asom-broso fsil de las calizas deSolnhofen en Alemania, pare-ci, a primera vista, ser undinosaurio con plumas. Debi-do a que las plumas slo seencuentran en las aves y noeran conocidas en los dino-saurios, Archaeopteryx fueaceptado como un intermediomorfolgico entre aves y dino-saurios y de este modo uneslabn perdido. Adems, laaparicin de Archaeopteryx enuna formacin geolgica del Jursico Superior lo colocaen el lugar donde se esperara, despus de la aparicin delos dinosaurios y antes de la aparicin de los pjaros fsiles.

    Desde su descubrimiento, la teora de que las aves hanevolucionado a partir de los dinosaurios ha sido muy popu-lar y debatida. Archaeopteryx era casi demasiado perfectocomo evidencia para la evolucin darwinista y la autenti-cidad de los especimenes mostrando restos de plumaspermanece controvertida.4

    Durante ms de un siglo, Archaeopteryx se mantuvocomo el eslabn perdido entre dinosaurios y aves, pero

    numerosos pjaros fsileshan sido descubiertos en losltimos veinte aos en losestratos geolgicos cerca-nos a donde haba sido de-scubierto Archaeopteryx.Estos nuevos fsiles ponenen entredicho la colocacinde Archaeopteryx en la l-nea directa que produjo lasaves. Al contrario, Archae-opteryx es ahora visto comouna rama lateral de la evo-lucin que eventualmentese extingui.5 A diferenciade Archaeopteryx, tanto laautenticidad de estos fsilesrecientemente descubiertoscomo su agrupacin con lospjaros no parecen contro-vertidas. Adems, se ha des-cubierto un nmero defsiles que han sido clasi-ficados como dinosaurios yque tienen estructuras iden-tificadas como plumas. Laautenticidad de estas plu-mas ha sido puesta en duda

    y sigue como cuestin abierta a los ojos de muchosexpertos. Los datos proporcionados por los dinosaurioscon plumas y las aves fsiles, las cuales son bastante

    Mayo 2004

    FIGURA 1. Reproducci\n del f\sil Archaeoteryx. Las plumaspueden vagamente verse en la cola y en un ala. FotografRacortesRa de Tim Standish.

  • 2 Ciencia de los Orgenes

    diferentes de las aves modernas, podran servir deevidencia para la teora de que las aves evolucionaron delos dinosaurios, aunque resulta un dilema decidir lo quesera un eslabn perdido.

    Sin embargo, como parece ser frecuentemente el caso,la imagen que estos nuevos y fascinantes fsiles presentanes significativamente ms interesante y, quiz, confusa delo que un examen superficial podra sugerir. La Tabla 1contiene 27 fsiles del Jursico Superior y el CretcicoInferior. Algunas de las especies de la lista se basan enevidencia muy fragmentaria. Por ejemplo, Nanantius eosparece haber sido descrito a partir de un fragmento de 3 cmde tibiotarso (hueso de la parte baja de la pierna).6 Se hanencontrado algunos otros posibles fragmentos de

    Nanantius, pero la evidencia para la existencia de estepjaro fsil sigue siendo mnima.7

    Dentro de la lista de los pjaros del Jursico Superiory del Cretcico Inferior estn tambin algunas especiesque pueden haber sido el resultado de la divisin deopiniones dentro de la comunidad paleontolgica. Porejemplo, el gnero Archaeopteryx aparece como teniendotres especies. Mientras que puede que hayan existido variasespecies de Archaeopteryx asumiendo que ha sido real enprimer lugar algunos cuestionan la designacin de tresespecies basadas en los especmenes fsiles disponibles.8

    Aun admitiendo algunas designaciones dudosas, la listade las aves fsiles conocidas del Jursico Superior y Cret-cico Inferior es sustancial, particularmente dada la escasez

    TABLA 1

    Aves Fsiles del Jursico Superior y del Cretcico Inferior

    Genero Especie Edad Formacin - Lugar

    Confuciusornis sanctus Jursico Superior Yixian Basal - Liaoning, ChinaConfuciusornis chuonzhous Jursico Superior Yixian Basal - Liaoning, ChinaConfuciusornis suniae Jursico Superior Yixian Basal - Liaoning, ChinaJibeinia luanhera Jursico Superior Yixian - Liaoning, ChinaLiaoningornis longidigitus Jursico Superior Yixian Basal - Liaoning, ChinaArchaeopteryx recurva* Jursico Superior Solnhofen - GermanyArchaeopteryx lithographica Jursico Superior Solnhofen - GermanyArchaeopteryx siemensii Jursico Superior Solnhofen - GermanyLiaoxiornis delicatus Cretcico Inferior Yixian - Liaoning, ChinaSinornis santensis Cretcico Inferior Jiufortang - Liaoning, ChinaBoluochia zhengi Cretcico Inferior Loufotang - Liaoning, ChinaCathayornis yandica Cretcico Inferior Jiufotang - Liaoning, ChinaCathayornis caudatus Cretcico Inferior Jiufotang - Liaoning, ChinaLongchengornis sanyanensis Cretcico Inferior Jiufotang - Liaoning, ChinaOtogornis genghisi Cretcico Inferior Yijinhuoluo - Yike Zhaomeng, Mongolia InteriorCuspirostrisornis houi Cretcico Inferior Jiufotang - Liaoning, ChinaLargirostrornis sexdentoris Cretcico Inferior Jiufotang - Liaoning, ChinaGansus yumenensis Cretcico Inferior Xiagou Medio - Gansu, ChinaChaoyangia beishanensis Cretcico Inferior Jiufotang - Liaoning, ChinaSonglingornis linghensis Cretcico Inferior Jiufotang - Liaoning, ChinaJeholornis prima Cretcico Inferior Jiufotang - Liaoning, ChinaYanornis martini Cretcico Inferior Jiufotang - Liaoning, ChinaYixianornis grabaui Cretcico Inferior Jiufotang - Liaoning, ChinaProtopteryx fengningensis Cretcico Inferior Yixian - Liaoning, ChinaSapeornis chaoyangensis Cretcico Inferior Jiufotang - Liaoning, ChinaConcornis Lacustris Cretcico Inferior Las Hoyas, EspaaNanantius eos Cretcico Inferior Toolebuc - Queensland, AustraliaAmbiortus dementjevi Cretcico Inferior MongoliaEnaliornis barretti Cretcico Inferior Cambridge, EnglandNoguerornis gonzalezi Cretcico Inferior EspaaIberomesornis romerali Cretcico Inferior Las Hoyas - EspaaEoalulavis hoyasi Cretcico Inferior Las Hoyas - Espaa

    *taxones particularmente dudosos o controvertidos.

  • Ciencia de los Orgenes 3

    g

    de aves fsiles en general y la relativamente gran pro-porcin de ellos recogida en unas pocas localidades deChina. Sin embargo, vale la pena mencionar que las avesfsiles del Jursico Superior y Cretcico Inferior no slohan aparecido en China. Adems del ejemplar australianode Nanantius y el alemn de Archaeopteryx mencionadosanteriormente, otros especimenes de diversa calidad hansido encontrados en Espaa e Inglaterra. Si se incluyerantodas las aves fsiles del Cretcico, existiran numerososexcelentes especmenes procedentes de todos los con-tinentes con la posible excepcin de Antrtica, con lo cuallas aves fsiles aparecen en una escala global en los estratosdel Jursico Superior y Cretcico Inferior.

    Una notable caracterstica de las especies de avesfsiles es su diversidad morfolgica. En algunas especiesse puede ver un aparato volador bien desarrollado y entodas se observan rasgos aviarios bien establecidos, peroestas aves fsiles no necesariamente se asemejan a lasvivientes. Por ejemplo, muchas tienen pequeos dientesen sus mandbulas, otras tienen cola, y una mayora tienealas con dedos y garras (Figura 2).

    Muchas otras caractersticas comnmente asociadas alas aves aparecen en algunas de las especies fsiles, perono en todas. Por ejemplo, las vrtebras caudales (cola) ylas torcicas (trax) estn fusionadas en algunas especies.Algunos fsiles presentan un proceso uncinado en lascostillas mientras que otras especies no lo tienen (Figura 3).Esta lista de diferencias y particularidades podra ex-tenderse considerablemente, e ilustra la variedad morfo-lgica y anatmica presente en estos fsiles.

    Si las aves fsiles recientemente descubiertas repre-sentan los intermedios predichos por la evolucin darwini-ana, debera ser posible ordenarlos fcilmente de tal manera

    que aquellos rasgos que asociamos con las aves modernasaparecieran en una secuencia lgica, con los rasgos msmodernos surgiendo gradualmente con el tiempo. Este noes el caso con los fsiles hallados hasta la fecha. Estosmuestran lo que ha sido llamado como evolucin enmosaico. En otras palabras, una especie puede exhibirdos o tres rasgos encontrados en las aves modernas y otraespecie puede exhibir un conjunto de rasgos derivados.De este modo, por ejemplo, Confuciusornis sanctus carecede dientes y parece tener un pico moderno y una cola delongitud media. Por otra parte, Jibeinia luanhera tienemuchos dientes, pero una cola de apariencia moderna(aunque no idntica a los pjaros modernos) mucho mscorta. Ambas aves proceden de formaciones geolgicasdel Jursico Superior de China y, sin embargo, tomadasconjuntamente, ninguna de ellas representa una acumu-lacin obvia de ese conjunto de caractersticas que vemosen las aves modernas.

    Otro aspecto que confunde la interpretacin del registrofsil de las aves como evidencia de la evolucin darwinianaes el orden de aparicin en el registro sedimentario. Lamayora de las personas conocen lo que se llama laexplosin Cmbrica, en la que la mayora de los grandesgrupos de animales modernos aparecieron repentinamenteen las rocas del Cmbrico con muy pocos, si es que algn,obvio predecesor. Este patrn de brusca aparicin de losdiversos grupos se repite dentro de varios taxones. Porejemplo, los dinosaurios aparecen repentinamente a unaescala global a finales del perodo Trisico con la mayorade los grupos ya presentes.9 Parece como si el JursicoSuperior/Cretcico Inferior representara una explosin glo-bal de las aves en la cual una gran variedad de ellasaparecen bruscamente sin precursores obvios. Si seseleccionan las evidencias cuidadosamente uno puede

    Figura 2. Liaoxiornis delicates, (A) mostrando lamorfologa de las alas con dedos y garras, (B) com-parado al ala de un pjaro, (C) de una paloma de cuellode anillo (Streptopelia capicola). FotografRa cortesRade Tim Standish.

    Figura 3. Esqueleto torcico de la paloma de cuello deanillo (Streptopelia capicola), con (A) proceso uncinadoen las costillas y (B) la quilla de gran tamao presente enlas aves modernas FotografRa cortesRa de Tim Standish.

  • 4 Ciencia de los Orgenes

    proponer que los dinosaurios fueron los precursores, peroesta no es una idea que resulte en s misma evidente a laluz del registro fsil. Al contrario, en la prctica hay quepostular que existieron los precursores de los pjaros apesar de la ausencia de evidencia fsil.

    Un interesante aspecto de las aves fsiles encontradashasta ahora es que algunos de los rasgos consideradoscomo primitivos en los pjaros fsiles son evidentes enalgunas aves modernas. Por ejemplo, el profesor HaoLianhai destaca la ausencia de procesos uncinados en lascostillas como un rasgo primitivo,10 pero el emsaustraliano moderno (Dromaius novaehollandiae) carecede procesos uncinados en las costillas.11 Otros rasgosprimitivos evidentes en aves modernas son el esternnde forma extraa e incluso las garras en las alas de lascras de hoatzin.12 En general, los pjaros que exhibenrasgos considerados como primitivos ocupan nichosdiferentes a los tpicamente asociados a las aves. Puedeser que mucho de lo que vemos como diferente en lasespecies fsiles respecto a las aves modernas realmenteproporciona indicios sobre estilos de vida diferentes a losque vemos hoy da.

    Debido a su diversidad de formas y su brusca aparicinen el registro sedimentario, las aves fsiles del Jursico yel Cretcico son un desafo para las ideas darwinianas. Enel pasado, el registro fsil pareca simple; los dinosauriosaparecieron primero seguidos por Archaeopteryx, o algosimilar, seguidos por las aves modernas. Ahora sabemosque las aves en el pasado exhibieron una diversidad muchomayor que la esperada y que aparecieron bruscamente enel registro fsil. Esto ha hecho que los expertos postularanque los ancestros, an no descubiertos, de los pjaros debenhaber existido mucho antes. Como el profesor Hou Lianhaiseala: Solamente buscando en esos estratos ms antiguospuede haber una mayor posibilidad de encontrar el pro-genitor real de las aves.13 Por el momento, los estratosanteriores al Jursico Superior han producido solamentedos supuestos restos de pjaros o de sus antecesores, unfsil fragmentario y controvertido llamado Protoavis14 delTrisico, y algunas huellas del tipo aviario, tambin delTrisico.15 Dado que Protoavis, si es real, muestra rasgosconsiderados demasiado modernos para su edad, no pareceque sea un buen candidato para ser un fsil de transicin.De este modo, los fsiles de aves recientemente

    PARA LA DISCUSIN1. Darwin predijo que los fsiles intermedios o de

    transicin se encontraran y eventualmente probaranque su teora es verdadera. Despus de casi dos siglosde bsqueda los supuestos organismos con carac-tersticas intermedias siguen desconocidos y los pocosque se proponen como transicin (por ejemplo, losancestros de los mamferos y los ancestros de lasballenas) son muy controvertidos. Qu te dice estehecho acerca de la evolucin como modelo de losorgenes?

    2) El registro sedimentario contiene fsiles de organis-mos que parecen estar en un orden de menos complejoa ms complejo a lo largo de la llamada columnageolgica o secuencia evolutiva. Dicha secuencia secorrelaciona con la edad y la evolucin de la vida sobreel planeta a lo largo de millones de aos. Por quentonces no aparecen centenares de organismos inter-medios? Si todos han tenido la misma capacidad defosilizarse, porque no encontramos ms ejemplos defsiles de transicin? Explica tus razones y propnmodelos alternativos.

    (Se sugiere evitar soluciones como: el registro fsileses un montaje, realmente no existe, y nos hacen creer

    que existe un orden. Afirmaciones como esta no seajustan a la realidad y no dejan lugar a la discusinconstructiva con especialistas).

    3) Observa la tabla 1 donde se indican las especies fsilesque tienen tanto caractersticas de reptiles como deaves. Con la escala geocronolgica convencional, Enqu perodos aparecen? Se han encontrado dichosfsiles en un amplio espectro de la escala geolgica?Por qu?

    4) El rango temporal geolgico (segn la escala de tiempoevolucionista) parece reducirse a unos pocos millonesde aos en el Jursico Superior y el Cretcico Inferior.A pesar de que algunos fsiles tienen caractersticasreptilianas, todos ellos son totalmente funcionalescomo aves. Cmo consideras su aparicin en elregistro sedimentario, gradual o repentina? Qu tedice este hecho acerca de la teora de la evolucin engeneral como modelo para explicar el orden de losfsiles en las capas sedimentarias? Qu te dice estoacerca de la teora de la evolucin como modelo sobrelos orgenes en general?

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    descubiertos empujan hacia atrs cualquier posibleantecesor hacia un vago y desconocido pasado. En laausencia de cualquier evidencia real de antecesoresgenuinos, la historia conocida de las aves parece ser mscoherente con la idea de que fueron creadas. Lo que estosnuevos y espectaculares fsiles sugieren es que la creacinoriginal produjo una variedad mucho mayor que lapreviamente imaginada.

    REFERENCIAS 1. Darwin CR. 1859. The Origin of Species by Means of

    Natural Selection. 1979. Reimpresin de la primera edicinpor Gramercy Books, una empresa de Random House, NY,p 292.

    2. (a) Sloan CP. 1999. Feathers for T. Rex? NationalGeographic 196(5):98-107; (b) Zhou Z, Clarke JA,Zhang F. 2002. Archaeoraptors Better Half. Nature420:285.

    3. Rowe T, Ketcham RA, Denison C, Colbert M, Xu X,Currie PJ. 2001. Forensic palaeontology: the Archaeo-raptor forgery. Nature 410(6828):539-540.

    4. Hasta el presente, incluso la autenticidad de los fsiles deArchaeopteryx, particularmente aquellos que muestranclaramente la presencia de plumas, es controvertida. Porejemplo, ver Hoyle F, Wickramasinghe C. 1986. Archae-opteryx: the primordial bird. Longwood, Rockleigh, NJ.Para una rplica ver Charig AJ, Greenaway F, Milner AC,Walker CA, Whybrow PJ. 1986. Archaeopteryx is not aforgery. Science 232:620-626.

    5. Chiappe LM. 2002. Basal bird phylogeny: problems andsolutions. En: Chiappe LM, Witmer LM, eds. Mesozoicbirds: above the heads of dinosaurs, captulo 20, p 448-472. Berkeley y Londres: University of California Press.

    6. Molnar RE. 1986. An enantiornithine bird from the LowerCretaceous of Queensland, Australia. Nature 322:736-738.

    7. Kurochkan EN, Molnar RE. 1997. New material of enanti-ornithine birds from the Early Cretaceous of Australia.Alcheringa 21:291-297.

    8. Elzanowski A. 2002. Archaeopterygidae (Upper Jurassicof Germany). En: Chiappe LM, Witmer LM (eds),Mesozoic Birds: Above the Heads of Dinosaurs, Ch 6,p 129-159. Berkeley y Londres: University of CaliforniaPress.

    9. Hunt AP. 1991. Synchronous first appearance of dinosaursworldwide during the late Triassic (late Carnian: Tuvalian).GSA Abstracts with Program 23(5):A457, abstract 22994.

    10. Lianhai Hou. 2001. Mesozoic Birds of China. PhoenixValley Provincial Aviary of Taiwan. Traducido por WillDowns. Bilby Research Center, Northern ArizonaUniversity, p 7. Http://blacwidow.informatics.sunysb.eu/anatsci/files/hou_00.pdf

    11. Proctor NS, Lynch PJ. 1993. Manual of ornithology: avianstructure and function. New Haven, CT: Yale UniversityPress, p 120.

    12. Hughes JM, Baker AJ. 1999. Phylogenetic relationshipsof the enigmatic Hoatzin (Opisthocomus hoazin) resolvedusing mitochondrial and nuclear gene sequences.Molecular Biology and Evolution 16(9):1300-1307.

    13. Citado en: Wei L. 1999. Liaoxiornis delicates: the smallestbird from the early period. Beijing Review (April).

    14. Beardsley T. 1986. Fossil bird shakes evolutionaryhypotheses. Nature 322:677.

    15. Melchor RN, De Valais S, Genise JF. 2002. Bird-like fossilfootprints from the late Triassic. Nature 417(6892):936-938.

    UN TRIBUTO A DAVID H. RHYS, EDITORRal Esperante, Geoscience Research Institute

    Los grandes proyectos se llevan acabo gracias a que hay personas quecreen en ellos, dedican su tiempo yesfuerzo, y promueven los resultadosen la comunidad. Estos proyectospueden comenzar con ideas sencillasque se amplan a medida que setrabaja persistentemente en ellas y sees exitoso a travs de las dificultades.Esto es lo que Ciencia de los Orgenes

    ha tratado de ser durante ms deveinte aos de publicacin y servicio.La revista ha servido de fuente deinformacin seria y relevante paraprofesores de instituto, universidad ypara estudiantes, siempre centrndoseen el tema de los orgenes.

    Durante este tiempo, Ciencia delos Orgenes ha sido una realidadgracias al trabajo de un hombre,

    David H. Rhys, quien crey que estarevista poda ser un recurso til paralos lectores de habla hispana delmundo entero. En este nmero, elGeoscience Research Institute deseabrindar homenaje a la dedicacin deDavid H. Rhys a la revista Ciencia delos Orgenes.

    Nacido en Gaiman, en la coloniagalesa de la Patagonia, en 1915, y

  • 6 Ciencia de los Orgenes

    educado en Argentina, el Dr. Rhys seha convertido en uno de los ms im-portantes eruditos del mundo acad-mico latino de la segunda mitad delsiglo XX. Obtuvo su certificado deMaestro en el Colegio Adventistadel Plata (ahora Universidad Adv.del Plata), en Entre Ros (Argentina)y su licenciatura en Matemticas enBuenos Aires. Despus de estudios deMagisterio en Montevideo (Uru-guay), complet estudios de Profesor-ado en la especialidad de Geografaen Paran (Argentina), en 1947.Mientras realizaba estos estudioocup diversos cargos acadmi-cos, incluyendo la direccindel Instituto Bernardino Rivadaviaen Florida, Buenos Aires, y eldecanato para asuntos acadmicosen el Colegio Adventista del Plata,en donde sirvi durante trece aos.De Argentina pas de nuevo alUruguay, donde ocup al cargo dedirector del Instituto Adventistadel Uruguay. De all fue llamado aser rector de la Universidad Ad-ventista de Chile, cargo que ejercihasta 1964. Ese ao la DivisinSudamricana de la Iglesia Ad-ventista le concedi una beca deestudios para realizar estudios deMaestra, en la Universidad An-drews (Michigan, Estados Uni-dos). Una vez terminada su Maes-tra, regres a Sudamrica para servircomo decano de estudios en el Co-legio Unin Incaica (ahora Universi-dad Peruana Unin), en Lima. Consu esfuerzo consigui que la institu-cin obtuviera el estatus de univer-sidad.

    Entre 1971 y 1975, realiz estu-dios en la Universidad de California,Riverside, en la cual obtuvo su docto-rado en Ciencias de la Tierra en 1975con una disertacin sobre la coloni-zacin de la zona central de laPatagonia. El Dr. Rhys ense envarias universidades del sur de Cali-

    fornia, incluyendo: Valley College enSan Bernardino, y en las Universi-dades de La Sierra y de Loma Linda. En1975 acept la invitacin para servircomo director del Departamento deEducacin de la Divisin Interamri-cana de la Iglesia Adventista, teniendoa su cargo la supervisin de loscolegios y universidades Adventistasen 23 pases. Su ejercicio fue decisivopara que las instituciones educativassuperiores adventistas en Centro-amrica y el Caribe consiguieran suplena acreditacin como universi-

    dades. En 1981 pas a la jubilacinpero continu estando activo en laenseanza e investigacin en CostaRica, Argentina, y en las universi-dades de Redlands, y Fullerton deCalifornia.

    El Dr. Rhys ha sido un viajeroincansable y sus diversos cargosadministrativos y de enseanza le hanllevado a todos los pases de Sur,Centro y Norteamrica, as como aIsrael, Arabia Saudita, Kuwait, India,Tailandia, Hong Kong, Japn, Aus-tralia, Nueva Zelanda, y a variospases del sur y centro de Europa. Es

    miembro de The Planetary Society,The Cousteau Society, The NationalGeographic Society, y es profesoremrito de la Universidad Adventistadel Plata (Argentina). Actualmente elDr. Rhys y su esposa, Adela Chaij,viven en Loma Linda (California) ytienen dos hijas y un hijo.

    La colaboracin del Dr. Rhys conel Geoscience Research Institute(GRI) comenz en 1966 cuando asis-ti a un seminario de campo para estu-diar la geologa y la paleontologa delOeste de Estados Unidos. l qued

    profundamente impresionado porel hecho de que todos los pro-fesores del GRI sostenan unacorta cronologa para la tierra yexplicaban muchos rasgos delregistro geolgico como el resul-tado de un diluvio global y catas-trfico. El impacto de este semi-nario de campo fue tan grande quetom dos decisiones: (1) asistir conel GRI a tantos seminarios comofuera posible y (2) hacer disponiblebuen material de lectura sobre eltema de los orgenes a los estudi-antes y profesores Adventistas dehabla hispana. Como consecu-encia el GRI coment publicatCiencia de los Orgenes, la cualvio la luz en el invierno de 1982,bajo la direccin editorial delDr. Rhys. Veintidos aos y 66

    nmeros despus, el presentevolumen es el primero que se pub-lica sin su supervisin.

    Apreciamos grandemente eltrabajo y la dedicacin editorial delDr. Rhys durante todos estos aos. Suesposa Adela ha dedicado volun-tariamente numerosas horas a latraduccin y correccin de los artcu-los que haban de ser publicados enla revista. La comunidad hispano-parlante reconoce la gran contri-bucin de ambos al conocimiento dela obra de Dios en la naturaleza.

    David y Adela Rhys

  • Ciencia de los Orgenes 7

    Cuando uno visita las formacionesgeolgicas que se observan en losestados norteamericanos de Utah,Arizona y Nevada, la sensacin quese recibe es la de la gran cantidad deerosin que se observa en el paisaje,el cual est marcado por elevadosescarpes y profundos caones excava-dos por el agua. Quiz el paisaje msimpresionante que se puede visitar esel Gran Can del ro Colorado, elcual se extiende por unos 450 km enel norte de Arizona. La erosin haremovido cientos de kilmetroscbicos de sedimentos de capassedimentarias hasta una profundidadde ms de 1.300 m en algunas zonas,y decenas de kilmetros a amboslados del ro actual.

    Sin embargo, el paisaje estconstituido por capas sedimentariasque todava se observan y que no hansido removidas, las cuales se ex-tienden horizontalmente por unos350.000 kilmetros cuadrados en loque los gelogos llaman la cuenca delColorado. Estas rocas sedimentariasestn compuestas de arena, con-glomerado y arcilla principalmente,as como por algunas capas de carbo-nato. El origen de toda esta arena yarcilla ha sido hasta ahora un misterio

    para los gelogos, y cualquier ideaque se proponga slo se acepta comoplausible debido a que no hay manerade comprobar la hiptesis.

    La mayora de los investigadoreshan asumido hasta ahora que lossedimentos procedieron de la lentaerosin de las Montaas Rocosas, lascuales se encuentran al este de lacuenca del Colorado. Sin embargo,esta idea ha sido desafiada por dosinvestigadores, Dickinson y Gehrels1,de la Universidad de Arizona, quieneshan propuesto que la mitad de lacantidad de arenas que forman lacuenca del Colorado procedieron delas Montaas Apalaches, las cualesse hallan en el este de los EstadosUnidos. Estos investigadores sugie-ren que grandes ros llevaron la arenadesde las Montaas Apalaches,depositndola en cuencas conti-nentales de lo que ahora es Wyoming,desde donde fue arrastrada hacia elsur por fuertes vientos, depositndolaen campos de dunas. Los autores hanllegado a esta conclusin despus decalcular la edad radioactiva de losminerales de zirconio (ricos en ura-nio) presentes en la arena de las capassedimentarias. Estos resultados en-frentan, sin embargo, un gran pro-

    OBSERVATORIO DE LA CIENCIA

    DE DNDE VINO TANTA ARENA?blema: no hay ni rastro de los ros quepudieron llevar los sedimentos desdeun lado del continente americano(Montaas Apalaches) al otro (Wyo-ming). Los investigadores tambinsugieren que el resto de la arena pro-cede de las Montaas Rocosas y delinterior de Canad.

    El origen del Can del Coloradoes un gran misterio que confunde alos gelogos, pues tanto el volumende sedimento depositado como el quefue subsecuentemente erosionado esdemasiado grande para ser entendidoa la luz de los fenmenos geolgicosactuales. Algunos gelogos sealanque el conjunto de capas sedimen-tarias de la cuenca del Colorado y elGran Can indica que el presenteno es la clave para interpretar elpasado.

    La hiptesis presentada porDickinson y Gehrels es bastante plau-sible y ha recibido una acogida acep-table en la comunidad cientficageolgica. Probablemente los cient-ficos creacionistas encuentren en estahiptesis un apoyo para un modelodiluvial de la deposicin de las exten-sas capas de sedimentos en la cuencadel Colorado durante las primerasetapas del diluvio del Gnesis, en las

  • 8 Ciencia de los Orgenes

    cuales grandes masas de agua pudi-eron arrastrar de manera catastrficaenormes volmenes de arcilla y arenadesde un extremo continental a otro.El retroceso posterior de las aguas,posiblemente tambin catastrfico,habra excavado las profundas gar-

    LAS IMPERFECCIONES DEL REGISTRO FSILDarwin y Wallace contribuyeron

    a la aceptacin de la teora de laevolucin por seleccin natural amediados del siglo XIX basando suargumentacin principalmente enejemplos especficos sacados de lafauna y flora modernas, de la ecologade algunos ecosistemas que ellosinvestigaron, y del comportamientoanimal observado en esos ecosis-temas. En el libro El Origen de lasEspecies, Darwin (1859) slo dedicados de los quince captulos del libroa hablar del registro fsil y su rele-vancia en el marco de la nueva teoraque l estaba proponiendo. El registrofsil era un problema real para unateora que trataba de establecer quelas especies han surgido por lentas ygraduales variaciones acumulativas alo largo de millones de aos de vidasobre la tierra. Si esto era as, debapoder observarse en los fsilestambin. A mediados del siglo XIXya se conoca una considerablecantidad del registro fsil presentesen las rocas sedimentarias. Unnmero considerable de fsiles habasido descubierto en muchos lugares(especialmente en Europa) y unospocos cientficos, la mayora de loscuales eran aficionados, se habandedicado o se dedicaban al estudio deestas formas antiguas de vida. Lasgaleras y almacenes de los msimportantes museos de Europa con-tenan ya un significativo nmero de

    rocas que mostraban una ampliadiversidad de organismos del pasado,los cuales representaban la fauna yflora marina y terrestre de las difer-entes pocas geolgicas aceptadasentonces. A pesar de esa riqueza dehallazgos, los fsiles con rasgosevolutivos intermedios (o de tran-sicin) eran virtualmente inexistentes,lo cual era, en palabras de Darwin,la objecin ms grave que se hayapresentado contra la teora.

    Darwin utiliz una doble argu-mentacin para soslayar el problema.Por un lado era obvio que se habanexcavado pocos lugares y que que-daba mucho por descubrir (Darwintild de mezquinas las coleccionespaleontolgicas de los museos). Elcreciente nmero de estudios,especialmente en lugares donde no sehaban llevado a cabo observacionesdetalladas, proporcionara las evi-dencias necesarias para afirmar suteora. En aquel entonces Tan slouna pequea parte de la superficie dela tierra se ha[ba] explorado geolgi-camente, y en ningn lugar con elcuidado suficiente. Por otro ladoDarwin alegaba que el registrogeolgico era extremadamente im-perfecto e incompleto. No todos losorganismos tienen la misma proba-bilidad de convertirse en fsilesdebido a que no tienen partes duras(conchas, huesos, etc.). Ningnorganismo completamente blando

    puede conservarse, las conchas y loshuesos se descomponen y desapa-recen cuando quedan en el fondo delmar, donde no se acumula sedimen-to, detallaba el autor. Aunque estose ha demostrado que no es estric-tamente verdadero, s es cierto que elregistro fsil est sesgado haciaaquellos organismos que poseenpartes duras y que viven (o terminan)en lugares donde hay abundanteacumulacin de sedimento (Bentonet al. 2000).

    Desde la publicacin del libro deDarwin numerosos estudios han con-tribuido a reafirmar la validez delregistro fsil como suficientementecompleto y adecuado para el estudiode las comunidades antiguas (Bentonet al. 2000, Donovan 2003, Foote andRaup 1996, Foote and Sepkoski 1999,Paul 1998).

    El estudio ms reciente es elllevado a cabo por Donovan (2003)acerca de los erizos de mar de lasAntillas en sedimentos del Cuater-nario (Pleistoceno y Reciente), endonde se ha encontrado una grancorrespondencia entre los erizos equi-noides modernos y aquellos delregistro fsil del Pleistoceno. En otraspalabras, existe un elevado grado desimilitud entre los erizos fsiles delPleistoceno de las islas antillanas ylos vivientes en las costas de lasmismas islas. Esto indica que elregistro fsil es adecuado para extraer

    gantas que forman el Gran Can ylos paisajes asociados.

    Ral Esperante

    Referencias 1. Dickinson WR, Gehrels GE. 2003. U-

    Pb ages of detrital zircons from Per-

    mian and Jurassic eolian sandstonesof the Colorado Plateau, USA: paleo-graphic implications. SedimentaryGeology, published online, doi:10.1019/S0037-0738(03)00158-1(2003).

  • Ciencia de los Orgenes 9

    conclusiones fiables acerca de lascomunidades antiguas.

    Varios estudios cladsticos y esta-dsticos sugieren que el registro fsilno disminuye en calidad con el tiem-po, a pesar de que se asume que laactividad geolgica destruye las rocasantiguas y los fsiles que contienen(Benton et al. 2000). Es decir, que elregistro fsil parece contener unarepresentacin fiable de lo que real-mente exista en el ecosistemadeterminado, con la importanteexcepcin de los organismos decuerpo blando. Acerca de este punto

    GRI EN ACCINEl Geoscience Research Institute

    (GRI) es una institucin dedicada ala investigacin en las ciencias bio-lgicas y geolgicas con el objetivode aportar conocimientos en el reade los orgenes. Durante ms decuarenta aos diversos cientficos hanllevado a cabo investigacin decampo y de laboratorio en los cam-pos de la fsica nuclear, biologa mo-lecular, sedimentologa, paleonto-loga y gentica, entre otros.

    Actualmente el equipo de cien-tficos est formado por un fsico (Dr.Benjamn Clausen), un bioantro-plogo (Dr. Antonio Cremades), dospaleontlogos (Dr. Ral Esperante, yDr. Jacques Sauvagnat), una geloga(Dr. Elaine Kennedy), y un bilogomolecular (Dr. Timothy Standish). Elbilogo Dr. James Gibson ocupa ladireccin del Instituto desde 1995.Adems de llevar a cabo investi-gacin activa en los campos deconocimiento mencionados anterior-mente, los miembros del GRI par-ticipan regularmente en congresoscientficos internacionales e impartenconferencias sobre temas relacion-ados con orgenes en diversos forosde especialistas.

    enterradas. El Dr. Clausen est estudi-ando los procesos que llevaron a laformacin y enfriamiento de losmacizos granticos, las tasas delevantamiento y erosin, la geo-qumica de los minerales, as comosu asociacin con los movimientos dela Falla de San Andrs y el movi-

    miento de las placas tectnicas. Estosestudios tienen el objetivo de alcanzaruna mejor comprensin acerca delsignificado y relevancia de las edadesradiomtricas para todos esoseventos.

    En los ltimos aos el Dr.Clausenha visitado universidades y centros de

    Dr Ben Clausen

    es importante distinguir entre serincompleto y ser adecuado (Ben-ton et al. 2000). El registro fsil esincompleto, especialmente en suscapas inferiores, pero puede ser con-siderado como adecuado para elestudio de las formas de vida delpasado.

    REFERENCIASBenton MJ, Wills MA, Hitchin R. 2000.

    Quality of the fossil record throughtime. Nature 403:534-537.

    Donovan SK. 2003. Completeness of afossil record: the Pleistocene echi-

    noids of the Antilles. Lethaia 36:1-7.

    Foote M, Raup DM. 1996. Fossil preser-vation and the stratigraphic rangesof taxa. Paleobiology 22: 121-140.

    Foote M, Sepkoski JJ. 1999. Absolutemeasure of the completeness of thefossil record. Nature 398:415-417.

    Paul CRC. 1998. Adequacy, com-pleteness and the fossil record. EnPaul CRC, editor, The Adequacy ofthe Fossil Record. NY: John Wileyand Sons, p 1-22.

    Ral Esperante

    Ben ClausenEl Dr. Benjamin Clausen ha

    llevado a cabo en los ltimos aosinvestigaciones sobre las rocasvolcnicas y granticas del sur deCalifornia a fin de entender lasecuencia de eventos geolgicos queformaron lo que vemos hoy da. Estasrocas forman cadenasmontaosas que seextienden rodeando elOcano Pacfico desdeTierra del Fuego hastaAlaska, cuyas edades hansido determinadas usandotcnicas radiomtricas.Asociadas con dichas for-maciones volcnicas ygranticas aparecen gruesascapas de rocas sedimen-tarias en las que se encu-entran numerosos fsilesde organismos marinos ycontinentales, as como rocas erosion-adas de los macizos granticos yevidencias de glaciacin pasada. Lasrocas metamrficas que se encu-entran ahora en la superficie seinterpretan como el resultado de laselevadas presiones y temperaturasmientras estuvieron profundamente

  • 10 Ciencia de los Orgenes

    investigacin en Argentina, Brasil,Chile, Italia, Kenia, Nigeria, y Per.

    Antonio CremadesEl estudio y consideracin

    de la especie humana por laciencia ha planteado problemasa la comunidad religiosa: elorigen de la especie humana; sulugar en el reino animal; loscambios que se hayan produci-do con los aos, como lo es laformacin de las razas; la in-terpretacin de los fsiles y delos restos arqueolgicos queencontramos en diversoslugares que muestran aparente-mente grandes diferencias con losseres humanos actuales. En defini-tiva, todo lo que tiene que ver con elpasado y el presente de la especiehumana es considerado motivo deestudio por el Dr. Antonio Cremades.En especial se destacan sus estudiossobre la mano humana. Sus activi-dades se han desarrollado en estosltimos seis aos en la UniversidadAdventista del Plata, Argentina, endonde es docente y titular de lactedra de Antropologa Teolgica; yen donde tambin se ocupa de la SedeSudamricana del GRI para toda

    Latinoamrica y en especial para Sud-amrica. Adems de su trabajodocente, el Dr. Cremades ha impar-tido numerosas conferencias a audi-encias universitarias en Paraguay,Chile, Uruguay, Brasil, Argentina,Espaa y otros pases.

    Ral EsperanteDurante los ltimos cinco aos el

    Dr. Ral Esperante ha estado llevandoa cabo estudios paleontolgicos ygeolgicos en Per, Espaa, Mxicoy Estados Unidos, especialmentecentrados en vertebrados fsiles, supreservacin en las rocas sedimen-tarias y las tasas de sedimentacinasociadas. El mayor nfasis ha sidoen la excavacin y estudio de ballenasfsiles en la Formacin Pisco de Per,

    en donde aparecen numerososcetceos bien conservados y connumerosas evidencias demuerte masiva y enterra-miento rpido. Losestudios que se hacen deestos restos fsiles estnenfocados a la interpre-tacin de las causas de lamuerte de los animales, ascomo los procesos geo-lgicos que llevaron a suexcelente preservacin. Elobjetivo es presentar unmodelo que explique las

    caractersticas de este peculiar de-psito de fsiles. Dicho modelo in-cluye el paleoambiente marino, losprocesos biolgicos y fsicos re-sponsables de la muerte y enterrami-ento de los cetceos, y el marco tem-poral en el que todo ello ocurri.

    El Dr. Esperante ha presentadosus investigaciones en numerososforos y congresos cientficos enAlemania, Australia, Espaa, EstadosUnidos, Nueva Zelanda y Per.

    Jim GibsonEn marzo de este ao, el

    Dr James Gibson vio cumplido sudeseo de visitar las Islas Galpagos,acompaado por el Dr Timothy Stan-dish y el Dr Humberto Rasi. Locali-zadas a unos 1000 km al oeste deEcuador, estas islas son un escaparatede plantas y animales singulares. Losnicos lagartos marinos en el mundoviven en las Islas Galpagos. Dos deestos lagartos pueden verse en la foto,cerca donde el Dr Gibson est de pie.La fauna terrestre incluye adems unaespecie nica de iguana que come cac-tus, varias especies de lagartos de lava,y las famosas tortugas de Galpagos.Entre los pjaros se incluyen losfamosos pizones de Darwin, as comoun papamoscas, varios sinsontes, yotras especies. Las islas Galpagosson conocidas por el impacto que lafauna y la flora produjeron en Dar-

    Dr Ral Esperante

    Dr Antonio Cremades

    Dr Jim Gibson

  • Ciencia de los Orgenes 11

    win cuando el las visit en la primeramitad del siglo XIX.

    El Dr Gibson ejerce de directordel Geoscience Research Institute ygeneralmente tiene una apretadaagenda de viajes a convenciones, con-gresos, simposios, y conferencias, endonde colabora presentando pon-encias sobre biogeografa, espe-ciacin, filosofa de la ciencia, cienciay fe, etc. En los ltimos aos haimpartido enseanzas ante diversosforos en Alemania, Argentina, Brasil,Corea, Costa de Marfil, Ecuador,Francia, Holanda, Kenia, Nigeria, yEstados Unidos.

    Elaine KennedyDurante largo tiempo los educa-

    dores adventistas han carecido deinformacin veraz acerca de los dino-saurios que les ayude a resolver laspreguntas que surgen sobre dichascriaturas entre la comunidad cristianaen general, y en la Iglesia Adventistaen particular. En un intento de llenarese vaco, la Dr. Elaine Kennedy hadesarrollado una presentacin multi-media titulada Domesticando el T-rexy otros dinosaurios. La presentacinconsta de siete partes: I: Las pre-guntas; II: Los datos; III: La muerte;IV: Las preguntas bblicas; V: Los

    nidos; VI: Las conexiones; VII: Losdinosaurios con plumas. Este mate-rial est disponible en la pgina deInternet de Geoscience Research In-stitute (http://www.grisda.org) en laseccin Espaol/Portugus. Espera-mos que la informacin y las ideaspresentadas all sean de utilidad y unabendicin, afirmando nuestra fe enDios nuestro Creador.

    La Dr. Kennedy ha intervenido ennumerosos foros acadmicos y cien-tficos en Alemania, Estados Unidosy Corea del Sur.

    Jacques SauvagnatEl Dr. Sauvagnat consagra sus

    investigaciones a los microfossilesacuticos llamados ostrcodos. Estas

    investigaciones estn centradas en labioestratigrafa de los ostrcodos delCretcico Inferior de Suiza y delSudoeste de Francia. Forman parte deun proyecto en el que participanespecialistas europeos de diversostipos de fsiles, con el objeto deconocer mejor la historia de esteperiodo geolgico. Estos estudiospermiten tambin investigar los pro-cesos geolgicos que probablementeintervinieron durante el diluvio, susucesin en el tiempo y el emplaza-miento que ocupan en la columnageolgica. En particular, los ostr-codos de una poca precisa del Cret-

    cico Inferior (Albense) pre-sentan problemas de interpre-tacin y suscitan muchaspreguntas respecto a la ideaque generalmente tenemos deldiluvio. Estas observacionespodran contribuir a la elabo-racin de un nuevo modelo deldiluvio.

    El Dr. Sauvagnat ha viaja-do extensamente por Europa,incluyendo Alemania, Francia,Rumana, y Suiza, en donde haimpartido clases y confer-encias en universidades y a

    grupos de estudiantes, profesores ypastores adventistas.

    Timothy G. StandishEl Dr. Standish ha centrado su

    trabajo de laboratorio durante el ao2003 a desarrollar marcadoresmoleculares nicos del nematodoCaenorhabditis elegans. Estos mar-cadores tienen muchas aplicacionesprcticas incluyendo la identificacinde variedades salvajes. Estas tcnicaspueden llegar a usarse en otrasespecies de nematodos tambin.Desde la perspectiva de la creacin,estos marcadores son tiles en laDr. Elaine Kennedy

    Dr. Jacques Sauvagnat

    Dr. Timothy Standish

  • 12 Ciencia de los Orgenes

    LA OPININ DELLECTOR

    En Ciencia de losOrgenes queremos or laopinin de los lectores. Haz-nos llegar tus comentariossobre los artculos publicadoso tus colaboraciones paraposibles artculos. Los co-mentarios deben ser perti-nentes y breves, con unmximo de 150 palabras.Puedes utilizar nuestra pginade Internet www.grisda.orgpara enviarnos tus con-tribuciones, las cuales sernevaluadas por el equipo delGRI.

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    Ciencia de los Orgenes es unapublicacin del Geoscience ResearchInstitute (Loma Linda, USA) que tratatemas relacionados con orgenes.Cada ao se publican 2-3 ejemplaresdirigidos a profesores de cienciasnaturales, historia y teologa, as comoa estudiantes universitarios de diver-sas especialidades. Los artculosaparecidos han tratado temas rela-cionados con evolucionismo, or-genes, paleontologa, geologa einterpretacin de los textos bblicosde Gnesis.

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    identificacin de reas del genomaque varan significativamente entreespecies, de este modo proporcion-ando informacin acerca de cuantocambio tendra que originar la evo-lucin en el genoma para crear nuevostipos de organismos. Esto propor-ciona una base interesante paracomparar variacin gentica dentrode las especies.

    El Dr. Standish ha publicadodiversos artculos en revistas como laAdventist Review, y Harvard Crim-son. Ha publicado un artculo enespaol, Detectando diseo en lanaturaleza, en la revista Theologika.Tambin ha tenido el privilegio deasistir al IV Simposio Sobre Crea-cionismo UPeU, Per, as como aotras reuniones cientficas. Destacandos conferencias impartidas en laUniversidad de Washington y la Uni-versidad de Idaho, respectivamente.

    www.grisda.org, en donde tambinencontrars los nmeros anteriores yotros recursos interesantes comoinformacin sobre otras publica-ciones, libros, actividades, noticias,etc. Ciencia de los Orgenes apareceen formato PDF por lo que necesitastener instalado en la computadora elprograma Adobe Acrobat Reader ,el cual es gratuito.

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    Finalmente, ha colaborado en pro-gramas de televisin producidos por3ABN, LLBN y Better Life Tele-vision. Sus actividades acadmicas le

    han llevado adems a Australia, y anumerosos lugares de Estados Unidosen donde ha dado conferencias pbli-cas en universidades e iglesias.