autismo y lenguaje

AUTISMO Y LENGUAJE 2011

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CURSO: MSTER EN LOGOPEDIA INFANTIL.

CDIGO: MTLICATPRS101A.

AO: 2010-2011.

ALUMNA: SANDRA PREZ MANZANO.

FECHA: 31-10-11.

AUTISMO

Y

LENGUAJE


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NDICE

1. Historia del autismo..................................................................................................... 5

2. Definicin......................................................................................................................... 8

2.1 Qu es el autismo?............................................................................................... 9

2.2 Sntomas del autismo........................................................................................... 9

3. Caractersticas.............................................................................................................. 14

4. Etiologa del autismo................................................................................................. 15

4.1 Etiologa del autismo. Teoras......................................................................... 18

4.2 Cuntas personas padecen autismo?........................................................... 27

5. El autismo en las diferentes edades.................................................................... 27

5.1 Primer ao de vida............................................................................................ 28

5.2 Segundo y tercer ao........................................................................................ 29

5.3 Niez tarda y escolar....................................................................................... 31

6. El lenguaje en el nio autista...................................................................... 32

6.1. Alteraciones del lenguaje gestual....... 32

6.2. Alteraciones del lenguaje productivo.......... 33

6.3. Alteraciones del lenguaje comprensivo....... 34

7. Atencin temprana en nios con trastornos autistas. 35

8. Patrn evolutivo de los trastornos del espectro autista......... 36

8.1. Diferencias y semejanzas en el desarrollo infantil:

De 0 a 3 aos... 37

8.1.1. Primera parte: los primeros nueves meses de vida. 38

8.1.2. Segunda parte: entre los nueve y los 18 meses....... 40


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8.1.3. Tercera parte: Hacia los 18 meses .... 43

8.2. Precursores de la interaccin social y de la comunicacin.. 45

9. Correlacin entre alteraciones del lenguaje y trastornos

neurofuncionales en el autismo.. 50

10. Comunicacin y lenguaje en el nio pequeo con autismo.

Elementos para el diagnstico.... 55

11. El lenguaje autista: Algunos elementos para el debate. 62

12. Sistemas de comunicacin y/o alternativa. 62

12.1. SPC (Symbols Pictures Communication) 66

12.2. Sistema BLISS .. 68

12.3. La comunicacin de signos... 74

12.4. La comunicacin bimodal.. 78

12.5. Cued Speed (palabra completada). 79

12.6. Lenguaje, autismo y TICS. 81

13. Parte prctica: Alumno con TGD-Autismo... 81

14. Conclusiones... 89

15. Bibliografa y webgrafa.. 90

ANNEXOS.. 90

Mtodo TEACCH 93

Materiales especficos para Ricard. 105


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1.HISTORIA DEL AUTISMO.

La palabra autismo fue utilizada por primera ver por Eugene Bleuler, un psiquiatra

suizo que naci el 30 de abril de 1857 y muri el 9 de febrero de 1940, este hombre

introdujo el trmino autismo y lo defini como un trastorno bsico de la

esquizofrenia que consiste en la limitacin con el resto de las personas y con el mundo

exterior, de aqu proviene la palabra autista de origen griego, lo que significa s

mismo.

Aunque el autismo, en sentido estricto, no fue definido hasta 1943 por Leo Kanner,

como un trastorno relativamente infrecuente, que tiene una prevalencia 4,5/10.000,

las alteraciones de lo que se ha llamado el espectro autista, son mucho ms

frecuentes y se encuentran en dos a tres de cada mil personas. Esas alteraciones en

general, y el autismo en particular, plantean desafos importantes de comprensin,

explicacin y de educacin. De comprensin, porque resulta difcil entender cmo es el

mundo interno de personas con problemas importantes de relacin y comunicacin.

De explicacin, porque an desconocemos aspectos esenciales de la gnesis biolgica y

los procesos psicolgicos de las personas con autismo y sus trastornos profundos del

desarrollo. De educacin, porque esas personas tienen limitadas las capacidades de

empata, relacin intersubjetiva y penetracin mental en el mundo interno de los

semejantes, que permiten al nio normal aprender mediante delicados mecanismos

de imitacin, identificacin, intercambio simblico y experiencia vicaria.

Desde su definicin por Kanner (1894-1981) en 1943, el autismo se ha presentado

como un mundo lejano, extrao y lleno de enigmas. Los enigmas se refieren, por una

parte, al propio concepto de autismo y a las causas, explicaciones y remedios de esa

trgica desviacin del desarrollo humano normal. A pesar de la enorme cantidad de

investigaciones realizadas durante ms de medio siglo, el autismo sigue ocultando su

origen y gran parte de su naturaleza y presenta desafos difciles a la intervencin

educativa y teraputica. Por otra parte, cuando tenemos ocasin de relacionarnos con

la persona que presenta ese extrao trastorno cualitativo del desarrollo, sentimos

vivencias de opacidad, impredictibilidad, impotencia y fascinacin difciles de


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describir, y que acentan an ms, esta vez en la interaccin concreta y no slo en el

terreno conceptual, el carcter enigmtico del autismo.

Las impresiones de opacidad, impredictibilidad e impotencia nos ofrecen,

paradjicamente, una va por la que poder penetrar en el misterio del autismo si

caemos en la cuenta de que las relaciones humanas son normalmente recprocas.

No sern esas sensaciones respuestas nuestras a las impresiones que nosotros

mismos producimos en la persona autista? Con esta idea, llegamos a la primera

definicin del autismo, mucho ms profunda y justificada por la investigacin de lo

que parece a primera vista:

Es autista aquella persona para la cual las otras personas resultan opacas e

impredictibles; aquella persona que vive como ausente, mentalmente ausentes, a

las personas presentes, y que por todo ello se siente incompetente para regular y

controlar su conducta por medio de la comunicacin.

Esta primera definicin nos sirve para tener una primera idea del autismo y nos ayuda

a explicar el ltimo sentimiento paradjico que produce este trastorno: la fascinacin.

El autismo nos fascina porque supone un desafo para algunas de nuestras

motivaciones ms fundamentales como seres humanos. Las necesidades de

comprender a los otros, compartir mundos mentales y relacionarnos son muy propias

de nuestra especie. Nos reclaman de un modo casi compulsivo. El aislamiento

desconectado de los nios autistas nos resulta tan extrao y fascinante. Hay algo en la

conducta autista que parece ir en contra de las leyes de gravedad entre las mentes,

contra las fuerzas que atraen a unas mentes humanas hacia otras.

Las peculiaridades fascinantes Kanner las describi de un modo muy penetrante y

preciso que en su definicin de autismo es, en esencia, la que se sigue empleando

actualmente.

Despus de describir detalladamente los casos de once nios, Kanner comentaba sus

caractersticas comunes especiales que se referan principalmente a tres aspectos:


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Las relaciones sociales:

Para Kanner, el rasgo fundamental del sndrome de autismo era la incapacidad para

relacionarse normalmente con las personas y las situaciones (1943, 20).

La comunicacin y el lenguaje:

Kanner destacaba un amplio conjunto de deficiencias y alteraciones en la

comunicacin y el lenguaje de los nios autistas. En uno de sus monogrficos titulado

Lenguaje irrelevante y metafrico en el autismo infantil precoz (1943) sealaba la

ausencia de lenguaje en algunos nios autistas, su uso extrao en los que lo poseen

como si no fiera una herramienta para recibir o impartir mensajes significativos y se

definen alteraciones como la ecolalia (tendencia a repetir emisiones odas, en vez de

crearlas espontneamente), la tendencia a comprender las emisiones de forma muy

literal, la inversin de pronombres personales, la falta de atencin al lenguaje, la

apariencia de sordera en algn momento del desarrollo y la falta de relevancia de las

emisiones.

La insistencia en la invariancia del ambiente:

La inflexibilidad, la rgida adherencia a rutinas y la insistencia en la igualdad de los

nios autistas. Kanner comentaba como se reduce drsticamente la gama de

actividades espontneas en el autismo y cmo la conducta del nio est gobernada

por un deseo ansiosamente obsesivo por mantener la igualdad. Tambin relacionada

con esta caracterstica encontramos otra muy propia del autismo: la incapacidad de

percibir o conceptuar totalidades coherentes y la tendencia a representar las

realidades de forma fragmentaria y parcial.

Ms tarde, otro mdico viens, Hans Asperger, dio a conocer los casos de barios nios

con psicopata autista, vistos y atendidos en el Departamento de Pedagoga

Teraputica de la Clnica Peditrica Universitaria de Viena.

Asperger public un artculo en 1944, titulado La psicopata autista en la niez. En l

destacaba las mismas caractersticas principales sealadas por Kanner. El trastorno


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fundamental de los autistas, segn Asperger, es la limitacin de sus relaciones

sociales. Toda la personalidad de estos nios est determinada por esta limitacin.

Asperger sealaba las extraas pautas expresivas y comunicativas de los autistas, las

anomalas prosdicas y pragmticas de su lenguaje (su peculiar meloda o falta de ella,

su empleo muy restringido como instrumento de comunicacin), la limitacin,

compulsividad y el carcter obsesivo de sus pensamientos y acciones, y la tendencia

de los autistas a guiarse exclusivamente por impulsos internos, ajenos a las

condiciones del medio.

A diferencia de Kanner, para Asperger el autismo era un trastorno de la personalidad

que planteaba un reto muy complejo para la educacin especial: el de cmo educar a

nios que carecan de esos requisitos motivacionales que llevan a las criaturas de

nuestra especie a establecer profundas relaciones afectivas e identificarse con los

miembros adultos de ella, incorporando la cultura y humanizndose a travs de un

proceso abandonado por las emociones y los afectos intersubjetivos.

Hubo otro investigador que siguiendo las mismas pautas para definir el trastorno

autista estableci el llamado trastorno de Rett. ste, a diferencia de los otros, es un

trastorno que siempre va acompaado de un gran nivel de retraso mental. Se puede

definir como una alteracin evolutiva que se produce despus de un perodo de 5 o 6

meses de evolucin normal, el cual se cree que podra ser una mutacin del

cromosoma X por lo cual slo se dara en nias.

2. DEFINICIN

La definicin del autismo ofrecida por Kanner en 1943 sigue estando vigente

actualmente, con sus tres ncleos de trastornos:

Trastorno cualitativo de la relacin,

Alteraciones de la comunicacin y el lenguaje, y

Falta de flexibilidad mental y comportamental.

La clasificacin ms utilizada, la DSM-IV, diferencia el trastorno autista, Sndrome de

Kanner y se asocia en un 75% de los casos con retraso mental. Y el trastorno de

Asperger, Sndrome de Asperger, que se diferencia principalmente porque no implica


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limitaciones pragmticas y prosdicas, se acompaa de cocientes intelectuales en la

gama normal. Adems de estos sndromes, en los Trastornos profundos del

desarrollo se incluyen: Trastorno de Rett, Sndrome de Rett, el Trastorno

desintegrativo de la niez y los Trastornos Profundos del Desarrollo no especficos,

que incluyen el concepto ambiguo de autismo atpico.

2.1 QU ES EL AUTISMO?

El autismo es un trastorno fsico del cerebro que provoca una discapacidad

permanente del desarrollo. Los diversos sntomas del autismo pueden presentarse

aislados o acompaados de otras condiciones, tales como retraso mental, ceguera,

sordera y epilepsia. Debido a que los nios autistas, como todos los nios, difieren

ampliamente en sus habilidades y en su conducta, cada sntoma puede manifestarse

de diferente manera en cada nio. Por ejemplo, los nios autistas exhiben a menudo

cierto tipo de conducta extraa y repetitiva a la que se denomina conducta

estereotipada. Algunos de ellos hacen girar incesantemente platos u otros objetos.

Otros se chupan los dedos inmediatamente despus de haber tocado la perilla de una

puerta.

2.2. SNTOMAS DEL AUTISMO

1. Incapacidad para desarrollar una socializacin normal:

La incapacidad de los nios autistas para desarrollar habilidades sociales normales es,

quizs, la caracterstica ms reconocible del autismo. Los nios autistas no

interactan con los dems en la misma forma en que lo hacen la mayor parte de los

otros nios, o bien simplemente no interactan en absoluto. Prefieren estar solos la

mayor parte del tiempo. Viven una vida de aislamiento extremo. Se les dificulta

enormemente comprender y expresar las emociones, y dan, muy pocas seales de

apego, no establecen el vnculo emocional que se genera entre las personas que mirar

una por la otra. Esta conducta es muy diferente de la conducta social que observan la

mayor parte de los bebs y de los nios pequeos.


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El nio autista puede dar la impresin de no interesarse en absoluto por las dems

personas. Es posible que evite el contacto visual o que parezca mirar a los otros a

travs de ellos, como si no existieran. Asimismo, puede parecer aptico en extremo e

incapaz de responder, manifestando as que no tiene deseos de iniciar relacin alguna

ni de ser cargado o acariciado. Si se le carga es posible que arquee rgidamente la

espalda hacia atrs, como si ello le resultara de alguna manera doloroso. Los gestos

sociales de los dems (sonrer, saludar con la mano, fruncir el entrecejo...) pueden

carecer de significado para l. Es posible que no desarrolle la sonrisa social sino muy

tardamente. Adems, puede no querer jugar con los dems y limitarse a utilizarlos

mecnicamente, a modo de medios para un fin.

La mayora de los nios autistas poseen habilidades sociales extremadamente

limitadas y parecen vivir en un mundo de su exclusividad, separado del de los dems e

impenetrable para quienes permanecen exclusivos de l. La falta de habilidades para

relacionarse con el mundo de las personas es, a menudo, el indicio ms inequvoco de

autismo.

2. Perturbaciones del habla, del lenguaje y de la comunicacin:

El segundo sntoma importante del autismo lo constituyen los problemas del habla,

del lenguaje y de la comunicacin. Aproximadamente 40% de los nios autistas no

emiten una sola palabra. Otros adolecen de lo que se denomina ecolalia, que consiste

en repetir lo que se les ha dicho, de manera similar a la de los loros. En algunas

ocasiones la ecolalia es inmediata. En otras ocasiones la ecolalia se difiere e incluye la

recitacin de los comerciales de la televisin, de sonsonetes publicitarios o de

palabras sueltas que el nio escuch minutos, das, semanas e incluso meses antes.

Puede comprender apenas o no comprender en absoluto conceptos abstractos, como

es el de peligro, o gestos simblicos, como decir adis con la mano. Es posible que

tampoco entienda cmo emplear correctamente los pronombres, en especial t y

yo, que los invierta. Asimismo, es posible que no utilice el lenguaje para comunicarse

y que el lenguaje que llegue a emplear resulte repetitivo y se encuentre plagado de

palabras o de frases ilgicas.


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La voz puede sonar uniforme o montona y es posible que sea incapaz de controlar su

tono o su volumen. Adems, puede recurrir con frecuencia excesiva a la jerga o utilizar

palabras o frases fuera de contexto.

3. Relaciones anormales con objetos y con acontecimientos:

Los nios autistas suelen ser incapaces de relacionarse normalmente con los objetos y

con los acontecimientos.

Una cantidad considerable de nios autistas tienen lo que se llama necesidad de

permanecer sin cambio, y es posible que se alteren bastante si los objetos de su

entorno o los horarios sufren alguna modificacin, sea de lugar o de estructura. Esta

inflexibilidad puede imponerle a la familia un modo de existencia excesivamente

rgido en la medida en que acceda someterse a las reglas del nio autista.

La forma en que los nios juegan puede resultar bastante extraa. Hay ocasiones en

que los nios autistas no juegan en absoluto. Es posible que no pretenda estar

jugando o que inicie algunas actividades de juego, si es que lo hace, por su cuenta.

Cuando utiliza juguetes o ciertos materiales, es posible que se sirva de ellos de manera

poco usual. Por ejemplo, puede dejar caer repetidamente las piezas de un juego de

Legos sobre una superficie dura o arreglar sus dados siempre de la misma manera, ya

sea segn el tamao, el color o la forma.

Todas estas extraas manera de reaccionar ante la gente, los objetos y los

acontecimientos puede y debe modificarse. Al paso del tiempo, y con el tratamiento

adecuado, los nios autistas pueden aprender a disfrutar del uso adecuado de

diversos objetos, as como tambin pueden aprender a ser tolerantes con algunos de

los cambios que tengan en su entorno.

4. Respuestas anormales a la estimulacin sensorial:

Un estmulo sensorial es todo aquello que tocamos, olemos, sentimos, vemos y omos.

Nuestro cerebro se encarga de seleccionar y descartar aquellos estmulos que no son

relevantes, permitiendo as que nuestra atencin se concentre en la informacin ms

importante que en un momento determinado recibimos del ambiente.


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A los nios autistas se les dificulta llevar a cabo ese proceso de filtracin.Pueden

reaccionar excesivamente a los estmulos sensoriales, o bien puede suceder que su

nivel de respuesta a ellos sea muy bajo o casi nulo. Por ejemplo, a algunos nios

autistas las seales sonoras de la tiendas les resultan sumamente angustiantes: es

posible que lleguen a taparse los odos y que hagan una rabieta hasta que sus padres

decidan sacarlos de la tienda. Otros nios pueden parecer cautivados por los ruidos

que hacen ellos mismos o por los que provienen del ambiente, como son las sirenas de

las patrullas que se oyen de lejos. No obstante, excepto por esa vigorosa reaccin

nicamente ante estos ruidos, al parecer los nios autistas no responden a ningn

otro sonido y, en efecto, en otras ocasiones puede parecer que incluso estn sordos.

No sabemos con exactitud por qu los sonidos afectan de esta manera a los nios

autistas, pero segn parece ello forma parte de su tendencia general a reaccionar

excesivamente a algunos estmulos y a dar una respuesta baja a otros.

Un nio autista puede sentir fascinacin por las luces, las secuencias de colores, los

logotipos, las formas o la configuracin de las letras o las palabras. Puede asimismo

confundirse al rascar o frotar ciertas superficies. De la misma manera, es posible que

rechace furiosamente ciertos alimentos con determinada textura, como la aspereza

del pan tostado. Puede reaccionar al movimiento de manera anormal. Algunos nios

autistas les encanta que los lancen al aire, o dan vueltas y vueltas sobre s mismos sin

marearse nunca, al parecer. Otros experimentan un miedo intenso ante el barullo

domstico (el ruido producido por los electrodomsticos.) o debido al movimiento de

los elevadores.

En trminos generales, podemos decir que los nios autistas, en especial los ms

pequeos, supuestamente emplean ms los sentidos del gusto y del olfato que los del

odo y la visin para aprender e indagar. Su reaccin al fro o al dolor puede variar

desde la indiferencia hasta la hipersensibilidad, o desplazarse impredeciblemente de

un extremo a otro.


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5. Los retrasos en el desarrollo y diferencias en el mismo:

Los nios que carecen de necesidades especiales se desarrollan en todas las reas

siguiendo un ritma relativamente uniforme. A una edad determinada, las habilidades

de un nio pueden estar ligeramente por delante o por detrs de las de la mayora de

los nios y funcionar correctamente dentro de los lmites de lo normal. Los nios

autistas, este proceso de desarrollo no es de ninguna manera uniforme. Su ritmo de

desarrollo es bastante diferente, en particular por lo que se refiere a las habilidades de

comunicacin, sociales y cognoscitivas. En contraste, el desarrollo motor, la habilidad

de caminar, saltar, subir escaleras y manipular con los dedos objetos pequeos, puede

ser relativamente normal o demorarse apenas un poco.

La secuencia del desarrollo dentro de cualquiera de esas reas tambin puede

apartarse de lo comn. Puede ser capaz de leer palabras y frases complejas como

accin o los amos del universo y, no comprender el sonido de cada una de las

vocales y de las consonantes.

En algunas ocasiones las habilidades se manifiestan en los nios autistas a la edad que

era de esperarse para luego desaparecer. Un nio puede desarrollar aparentemente el

lenguaje hablado a la edad en que es normal hacerlo, para luego, ms o menos hacia

los dos aos de edad, dejar de hablar sbitamente.

6. Los comienzos del autismo durante la infancia o en la niez:

Este sntoma se inicia durante la infancia o la niez. El autismo es una discapacidad

crnica y congnita. Por lo general, los padres obtienen el dilogo antes de que su hijo

cumpla los 36 meses de edad.

Ahora bien, independientemente de la edad que tenga la criatura cuando se le

diagnostica, los nios autistas casi siempre exhiben los otros cinco sntomas, en mayor

o menor grado, durante toda su vida. En algunas criaturas, la severidad de los

sntomas disminuye alrededor de los cinco o seis aos de edad. Este cambio puede

tener lugar antes en algunos pequeos que han tenido acceso a programas altamente

especializados de intervencin temprana.


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3. CARACTERSTICAS:

Las caractersticas por las que podemos reconocer a un nio autista son

variadas, es un sndrome (conjunto de anomalas) y no es una enfermedad. Se

considera que una persona es autista si tiene o ha tenido en alguna etapa de su vida,

cuando menos siete de las siguientes caractersticas:

* Lenguaje nulo, limitado o lo tena y dej de hablar.

* Ecolalia, repite lo mismo o lo que oye (frases o palabras).

* Parece sordo, no se inmuta con los sonidos.

* Obsesin por los objetos, por ejemplo, le gusta traer en la mano un montn de

lpices o cepillos sin razn alguna.

* No tiene inters por los juguetes o no los usa adecuadamente.

* Apila los objetos o tiende a ponerlos en lnea.

* No ve a los ojos, evita cualquier contacto visual.

*No juega ni socializa con los dems nios.

* No responde a su nombre.

* Muestra total desinters por su entorno, no est pendiente.

* No obedece ni sigue instrucciones.

* Pide las cosas tomando la mano de alguien y dirigindola a lo que desea.

* Evita el contacto fsico. No le gusta que lo toquen o carguen.

* Aleteo de manos (como si intentara volar) en forma rtmica y constante.

* Gira o se mece sobre s mismo.

* Se queda quieto observando un punto como si estuviera hipnotizado.

* Camina de puntitas (como ballet).

* No soporta ciertos sonidos o luces (por ejemplo, la licuadora o el

microondas).

* Hiperactivo (muy inquieto) o extremo pasivo (demasiado quieto).

* Agresividad y/o auto agresividad (se golpea a s mismo).

* Obsesin por el orden y la rutina, no soporta los cambios.

* Se enoja mucho y hace rabietas sin razn aparente o porque no obtuvo algo.

* Se re sin razn aparente (como si viera fantasmas).


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* Comportamiento repetitivo, es decir, tiende a repetir un patrn una y otra vez

en forma constante.

Esta lista se da como referencia pero ser necesaria el diagnstico del neurlogo as

como la valoracin del psiclogo.

4. ETIOLOGA DEL AUTISMO.

Las causas del autismo se desconocen en una generalidad de los casos, pero muchos

investigadores creen que es el resultado de algn factor ambiental que interacta con

una susceptibilidad gentica.

Bases neurobiolgicas:

La evidencia cientfica sugiere que, en la mayora de los casos, el autismo es un

desorden heredable. Es tan heredable como la personalidad o el cociente intelectual.

Los estudios de gemelos idnticos han encontrado que si uno de los gemelos es

autista, la probabilidad de que el otro tambin lo sea es de un 60%, pero de alrededor

de 92% si se considera un espectro ms amplio. Incluso hay un estudio que encontr

una concordancia de 95,7% en gemelos idnticos. La probabilidad en el caso de

mellizos o hermanos que no son gemelos es de un 2% a 4% para el autismo clsico y

de un 10% a 20% para un espectro amplio. No se han encontrado diferencias

significativas entre los resultados de estudios de mellizos y los de hermanos. En

definitiva, est claro que el autismo es sumamente gentico y se obtiene, por lo

general, en parte del padre y en parte de la madre. Sin embargo, no se ha demostrado

que estas diferencias genticas, aunque resultan en una neurologa atpica y un

comportamiento considerado anormal sean de origen patolgico.

Los estudios de personas autistas han encontrado diferencias en algunas regiones del

cerebro, incluyendo el cerebelo, la amgdala, el hipocampo, el septo y los cuerpos

familiares. En particular, la amgdala e hipocampo parecen estar densamente

poblados de neuronas, las cuales son ms pequeas de lo normal y tienen fibras

nerviosas subdesarrolladas. Estas ltimas pueden interferir con las seales nerviosas.

Tambin se ha encontrado, que en el cerebro de un nio autista es ms grande y


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pesado que el cerebro promedio. Estas diferencias sugieren que el autismo resulta de

un desarrollo atpico del cerebro durante el desarrollo fetal. Sin embargo, cabe notar

que muchos de estos estudios no se han duplicado y no explican una generalidad de

los casos.

Otros estudios sugieren que las personas autistas tiene diferencias en la produccin

de serotonina y otras molculas mensajeras en el cerebro. A pesar de que estos

hallazgos son intrigantes, stos son preliminares y requieren ms estudios.

Factores ambientales:

A pesar de que los estudios de gemelos indican que el autismo es sumamente

heredable, parecen tambin indicar que el nivel de funcionamiento de las personas

autistas puede ser afectado por algn factor ambiental, al menos en una porcin de los

casos. Una posibilidad es que muchas personas diagnosticadas con autismo en

realidad padecen de una condicin desconocida causada por factores ambientales que

se parece al autismo (o sea, una fenocopia). De hecho, algunos investigadores han

postulado que no existe el autismo en s mismo, sino una gran cantidad de

condiciones desconocida que se manifiestan de una manera similar.

De todas formas, se han propuesto varios factores ambientales que podran afectar el

desarrollo de una persona genticamente predispuesta al autismo-

Intoxicacin por metales pesados:

Se ha indicado que la intoxicacin por mercurio, particularmente, presenta sntomas

similares a los del autismo. Sin embargo, la evidencia cientfica existente al respecto

demuestra que la sintomatologa es muy diferente.

Factores obsttricos:

Hay un buen nmero de estudios que muestran una correlacin importante entre las

complicaciones obsttricas y el autismo. Algunos investigadores opinan que esto

podra ser indicativo de una predisposicin gentica nada ms. Otra posibilidad es que

las complicaciones obsttricas simplemente amplifiquen los sntomas del autismo.


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Estrs:

Se sabe que las reacciones al estrs en las personas autistas son ms pronunciadas en

ciertos casos. Sin embargo, factores psicognicos como base de la etiologa del

autismo casi no se han estudiado desde los aos 70, dado el nuevo enfoque hacia la

investigacin de causas genticas.

cido flico:

La suplementacin con cido flico ha aumentado considerablemente en las ltimas

dcadas, particularmente por parte de mujeres embarazadas. Se ha postulado que este

podra ser un factor, dado que el cido flico afecta la produccin de clulas, incluidas

las neuronas. Sin embargo, la comunidad cientfica todava no ha tratado este tema.

Criaza:

Entre los aos 50 y los 70 se crea que los hbitos de los padres eran corresponsables

del autismo, en particular, debido a la falta de apego, cario y atencin por parte de

madre-padre denominados madre-padre de refrigeradora (refrigerator mother-

father). Esta teora, principalmente definida por Bruno Bettelheim en ese tiempo,

habra sido desacreditada y no exista evidencia que la compruebe. Todava existe esta

creencia hasta cierto punto entre el pblico no especializado y semi-profesionales en

el rea.

Toda la teora del Apego del psicoanalista John Bowlby, se basa en la potencia de salud

mental que proporciona el apego al beb.

Sin embargo, ciertas investigaciones relacionaron la privacin institucional profunda

en un orfanato con la aparicin de un nmero desproporcionado de nios con

sntomas cuasi-autistas (aunque sin las caractersticas fisiolgicas). Se postula que

este fenmeno es una fenocopia del autismo.

Causas conocidas:

En una minora de los casos, desrdenes tales como el sndrome de X frgil, sndrome

de Rett, esclerosis tuberosa, fenilcetonuria no tratada y rubola congnita causan


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comportamiento autista, y podran diagnosticarse errneamente como autismo.

Otros desrdenes, incluyendo el sndrome de Tourette, impedimentos en el

aprendizaje y el trastorno de dficit de atencin, a menudo ocurren con el autismo

pero no lo causan. Debido a razones desconocidas, alrededor del 20% al 30% de las

personas con autismo tambin desarrollan epilepsia cuando llegan a la etapa adulta.

Aunque personas con esquizofrenia pueden mostrar comportamiento similar al

autismo, sus sntomas usualmente no aparecen hasta tarde en la adolescencia o

temprano en la etapa adulta. La mayora de las personas con esquizofrenia tambin

tienen alucinaciones y delusiones, las cuales no se encuentran en el autismo.

4.1 ETIOLOGA DEL AUTISMO. TEORAS

Al abordar la etiologa del trastorno, o dicho de otra forma, al enfrentarnos al estudio

de las causas que lo originan, esta aludida complejidad, nos obliga a barajar distintos

campos o reas de trabajo. No se pueden establecer las causas nicamente en campos

como la gentica, tan de boga hoy en da, o la neurobiologa, y s debemos plantear

como plausibles aquellas teoras que tratan de acercarnos a la realidad del sndrome

desde perspectivas psicolgicas o pedaggicas.

Siguiendo esta lnea, nos hacemos eco de un artculo elaborado por el Dr. Eduardo

Hernndez, Pediatra y Terapeuta de la Conducta Infantil, donde al tratar la etiologa del

autismo el autor escribe que entre las teoras que ms aceptacin han tenido estn las

genticas, las neurobiolgicas y las psicolgicas, refirindose a las mismas en los

siguientes trminos:

Etiologa Gentica

Inicialmente se consider un mecanismo de transmisin autosmica recesiva (por

anlisis de segregacin familiar, y por hallazgos concordantes en gemelos

monocigticos), pero actualmente se piensa que existen menos de 10 genes que

actan de manera multiplicativa, por lo que se habla entonces de Herencia

Multiplicativa.


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Tambin se ha sealado el llamado sndrome del cromosoma X frgil, es decir la falta

de sustancia en el extremo distal del brazo largo del cromosoma, como causa del

sndrome autista.

Siguiendo a Csar Mauricio y otros son muchas las pruebas que indican que ciertos

factores fsicos que trastornan la funcin cerebral, juegan un papel importante en la

etiologa del autismo. Desde el punto de vista clnico, algunos signos neurolgicos

indican la existencia de una disfuncin primaria del sistema nervioso. Existen pruebas

significativas de la existencia de una predisposicin gentica en algunos casos, siendo

posible que un factor primordial para la produccin del autismo, sea heredado y

aunque no est claro cul pueda ser, se habla de la posibilidad de que el autismo se

herede por el cromosoma "Frgil X" el cual se observa con mucha frecuencia en los

nios con retardo mental."

Etiologa Neurobiolgica

Se habla de las anormalidades en los neurotransmisores, especficamente de la

serotonina que se encuentra aumentada en los nios con sndrome autista

(hiperserotoninemia), que altera el funcionamiento cerebral.

Otras investigaciones hablan de alteraciones en el cerebelo, especficamente cambios

en el nmero y tamao de las neuronas de los ncleos cerebelosos, que sugiere un

trastorno evolutivo en las relaciones sinpticas de estos ncleos. Estudios de

neuroimgenes han evidenciado alteraciones en el volumen cerebral (disminuido), en

la corteza cerebral y en el sistema lmbico. Tambin existen hallazgos inmunolgicos

que demuestran niveles de inmunoglobulinas alteradas, especficamente una

inmunoglobulina A baja y una actividad deficiente del sistema del complemento.

Segn Csar Mauricio y otros, el enfoque bioqumico plantea a existencia de una

deficiencia a nivel de neurotransmisores, cuyos niveles extremos parecen influir en la

conducta atencional de los nios autistas. En la actualidad se habla de la teora de

Neurotransmisin Dopaminrgica, que seala la existencia de una hiperactividad en la

neurotransmisin dopaminrgica en ciertas vas que van al cerebro medio del sistema


20

lmbico, planteando as la posibilidad de una alteracin en la comprensin de los nios

con autismo.

Etiologa Psicolgica

Las teoras psicolgicas que se han empleado para explicar el problema son: la

socioafectiva, originalmente planteada por Kanner y luego replanteada por Hobson

en los aos 80; la cognitiva de Leslie y Frith y una tercera que es la cognitivo afectiva.

* La teora socioafectiva de Hobson (1989), dice que los autistas carecen de

componentes constitucionales para interactuar emocionalmente con otras personas,

teniendo como consecuencia:

Falla en reconocer que los dems tienen sus propios pensamientos y/o sentimientos.

Severa alteracin en la capacidad de abstraer, sentir y pensar simblicamente.

* La teora cognitiva postula que las deficiencias cognitivas se deben a una alteracin

que se denomina metarrepresentacional, que es la responsable de que los nios

puedan desarrollar el juego simulado y que puedan atribuir estados mentales con

contenido a otros.

* La teora cognitivo-afectiva, plantea que las dificultades de comunicacin y

sociales, tienen origen en un dficit afectivo primario, que se halla estrechamente

relacionado a un dficit cognitivo, esto explicara segn Mundy (1986), las dificultades

en la apreciacin de los estados mentales y emocionales de otras personas.

Podemos encontrar, tambin dos teora ms como la teora de la ceguera mental, y

por otro la de la "coherencia central" [Happ, 1997]. Ambas teoras son

complementarias, justificando cada una, caractersticas diferentes de este trastorno

generalizado.

* La "ceguera mental" se refiere a la incapacidad por parte de estas personas de

atribuir estados mentales a otras, lo que los incapacita para predecir o explicar los

comportamientos sociales; mientras que

* la "coherencia central" se refiere a la incapacidad de conectar informacin diversa

para construir un significado de ms alto nivel dentro de un contexto, lo que justifica


21

la capacidad superior en la memorizacin de palabras sueltas frente a la

memorizacin de frases completas con un sentido global.

Conviene, sin embargo, tener en cuenta que el hecho de considerar tantas teoras no

supone que cada una de ellas, por s sola, pueda explicar la naturaleza del autismo. En

la actualidad, se considera que la etiologa del autismo es multifactorial, lo que implica

la presencia de numerosos factores, explicados, a su vez, por distintas causas. De ah,

la existencia de tantas y variadas teoras. Sin embargo, como iremos viendo, entre

ellas se establece un marcado carcter de complementariedad, lo que nos lleva a

pensar que el conjunto de las mismas contribuye a la idea global de su definicin y

explicacin.

Teora socioafectiva o afectiva

La teora socioafectiva, inicialmente planteada por Leo Kanner, fue replanteada por

Hobson en los aos 80, definindose desde entonces como Teora de Hobson o Teora

Afectiva.

Peter Hobson, de acuerdo con los experimentos sobre reconocimiento de emociones,

sugiri que la ausencia de una teora de la mente en autismo es el resultado de un

dficit ms bsico, un dficit emocional primario en la relacin interpersonal. Para

Hobson, el problema del autismo no est causado por una inhabilidad para acceder a

las metarrepresentaciones; dicha incapacidad es considerada por este autor como una

consecuencia importante, aunque secundaria. Un dficit emocional primario podra

provocar que el nio no recibiera las experiencias sociales necesarias en la infancia y

la niez para desarrollar las estructuras cognitivas de la comprensin social. La

empata es un mecanismo psicolgico a travs del cual el beb se vincula con los

padres. El contacto emptico no est mediado por representaciones. A travs de la

empata, el beb percibe actitudes en las personas a las que ms tarde atribuir

estados mentales. El reconocimiento de las actitudes de los otros y el desarrollo de la

imitacin posibilitan el acceso a la mente del otro. Desde esta concepcin, en el

autismo parece existir dificultades con el procesamiento de estmulos afectivos.


22

Las tesis de hobson, cercanas a la tesisi original que plante Leo Kanner, se resumen en

las siguientes propuestas: Los nios autistas carecen de los componentes de accin y

reaccin necesarios para el desarrollo de relaciones personales recprocas con los

dems.

La carencia de participacin de los nios autistas en la experiencia social conlleva un

fallo relacionado con reconocer a otras personas como personas con sentimientos,

pensamientos, deseos, intenciones, etc. y una grave alteracin en la capacidad de

abstraer y en la de sentir y pensar simblicamente.

Los nios con autismo tienen dificultades en apreciar, entender y aprender las claves

que regulan las relaciones interpersonales. Estas claves se caracterizan por ser sutiles,

complejas, pasajeras y variadas y los nios normales parecen venir biolgicamente

preparados para comprender estas claves. Los nios autistas, por el contrario, no

comprenden estas claves, slo entienden las que ofrece el mundo fsico: claves

concretas, simples, permanentes y constantes.

Teoras cognitivas

Las teoras cognitivas arrancan de investigaciones postuladas por autores como

Francesca Happ, Alan Leslie, Uta Frith o Simon Baron Cohen. Todos ellos

pertenecientes a una corriente que defiende que la etiologa del autismo es de

naturaleza cognitiva, y que tratan de explicar las caractersticas principales que

definen a las personas con autismo.

Dos son las teoras fundamentales y las dos pretenden explicar las alteraciones en la

socializacin y la comunicacin que, mayoritariamente, presentan las personas con

autismo. A la postre, veremos como ambas teoras, lejos de avanzar por caminos

separados, sugieren explicaciones complementarias.

Teora de la ceguera mental o teora de la mente

Partiendo de que el autismo se define en base a alteraciones en la socializacin, la

comunicacin y la imaginacin, que implican que el juego creativo sea sustituido por


23

intereses repetitivos estereotipados, la "ceguera mental", o tambin conocida como

"Teora de la Mente", trata de dar respuesta y explicar el conjunto de estos sntomas.

Esta explicacin que, an hoy en da resulta influyente, empez a mediados de la

dcada de los ochenta, a partir de estudios realizados sobre el desarrollo de la

comprensin social en los nios pequeos. Baron-Cohen, Leslie y Frith (1985)

establecieron la hiptesis de que las personas con autismo no tienen una teora de la

mente, trmino utilizado para expresar la capacidad de atribuir estados mentales

independientes a uno mismo y a los dems con el fin de predecir y explicar los

comportamientos. Esta hiptesis estaba parcialmente basada en el anlisis de Leslie de

las habilidades cognitivas subyacentes en los nios normales de 2 aos para

comprender el juego de ficcin, junto con la observacin de que los nios con autismo

muestran alteraciones en la imaginacin. Esto condujo a la hiptesis de que el autismo

podra constituir una alteracin especfica del mecanismo cognitivo necesario para

representarse estados mentales, o mentalizar.

El primer test de esta teora consista en reconocer la creencia falsa de un personaje

en la prueba de Sally y Anne.

El experimento consisti en presentar a nios normales, con Sndrome de Down y

autistas dos muecas. Una se llamaba Sally y la otra Anne. Sally tiene una canica y un

cesto. Anne tiene una caja. Sally pone la canica en su cesto y se retira, Anne cambia la

canica a la caja sin que Sally se d cuenta. Sally regresa ...; en ese momento es cuando

se le pregunta al nio:

"dnde buscar Sally su canica?"

Se presentan entonces dos tipos de creencias:

1- Creencia verdadera: el nio SABE que la canica est en la caja.

2- Creencia falsa: el nio SABE que Sally CREE que la canica est en el cesto..

Baron-Cohen, Leslie y Frith encontraron que el 80% de su muestra de nios con

autismo contestaron incorrectamente. Por el contrario, la mayor parte de los nios

normales de 4 aos, as como el 86% del grupo de nios con sndrome de Down,

contestaron correctamente. Fueron capaces de atribuir una falsa creencia a Sally:


24

"Sally cree que la canica est en el cesto" aunque el nio sabe que la canica realmente

est en la caja, pues ellos vieron que Anne hizo ese cambio.

De los nios autistas de alto nivel cognitivo que participaron en el experimento slo 4

de 20 pudieron otorgar una falsa creencia a Sally. Los otros 16 nios respondieron a

sus propias creencias. Es decir slo el 20% fue capaz de atribuir el estado mental del

otro, lo que se conoce como metarrepresentacin.

La Teora de la Mente, as planteada define la incapacidad que presentan las personas

autistas para realizar una metarrepresentacin, para tener en cuenta el estado mental

de los otros, es decir lo que est pensando o debera pensar. En el caso del test de Sally

y Anne, el nio autista no se da cuenta de que Sally no vio que Anne haba cambiado la

pelota de cesta y por tanto al volver lo lgico es que buscara su pelota donde la haba

dejado. En realidad, lo que hace el nio autista es tener en cuenta slo su propio

pensamiento. Su respuesta errnea se produce porque se basa slo en lo que ha visto

y no puede imaginar lo que el otro est pensando.

La idea de que la gente con autismo tiene dificultades para comprender los

pensamientos y sentimientos de los dems ha sido til en muchos sentidos para el

estudio del autismo. La ceguera mental parece explicar bien la trada de alteraciones

sociales, de comunicacin y de imaginacin que muestran las personas con autismo de

cualquier edad.

Sin embargo, el autismo no slo se caracteriza por la existencia de este tipo de

alteraciones, lo que limita de alguna manera la explicacin que ofrece la Teora de la

Mente. Existen algunos aspectos, que han sido corroborados por informes de padres

sobre el desarrollo de sus hijos y que no pueden explicarse en base a una incapacidad

para conocer el estado mental de los otros. Estos aspectos son los que se recogen a

continuacin:

* Repertorio restringido de intereses

* Deseo obsesivo de invarianza

* Islotes de capacidad

* Capacidades de idiot savant (impresionantes en 1 de cada 10 nios autistas)


25

* Extraordinaria memoria de repeticin

* Preocupacin por partes de los objetos

Es evidente que la teora postulada no puede explicar todas las caractersticas del

autismo, y, por tanto, no puede explicar que el 20% del grupo autista superara la tarea

de Sally y Anne. De hecho algunas personas con autismo de alto funcionamiento han

mostrado, segn diversos estudios, que algunos de ellos pueden superar las tareas de

la teora de la mente de un modo continuado y que pueden aplicar estas habilidades

en otras reas, as como mostrar un comportamiento social perspicaz en la vida

cotidiana, personas que la propia Francesca Happ define como la Minora con

Talento.

Teora de la coherencia central

La presentacin de la Teora de la Coherencia Central se hace partiendo de los

estudios e investigaciones realizados por Uta Frith. sta mantena la firme creencia de

que tanto las capacidades como las deficiencias del autismo emergen de una nica

causa en el nivel cognitivo. Propuso que el autismo se caracteriza por un desequilibrio

especfico en la integracin de informacin a distintos niveles. Una caracterstica del

procesamiento normal de la informacin parece ser la tendencia a conectar la

informacin diversa para construir un significado de ms alto nivel dentro del

contexto, la coherencia central, en palabras de Frith.

Por ejemplo, lo esencial de una historia se recuerda fcilmente, mientras que lo

superficial se pierde rpidamente y es un esfuerzo intil retenerlo. Otro ejemplo de

coherencia central es la facilidad con la que reconocemos el sentido adecuado con el

contexto de muchas de las palabras ambiguas que usamos en el habla cotidiana

(revelar-rebelar; uso-huso; hay-ay; vaca-baca). Se puede observar tambin una

tendencia similar para procesar la informacin en un determinado contexto para

darle un sentido global con material no verbal por ejemplo, nuestra tendencia diaria

para no tomar en cuenta los detalles de una pieza de un rompecabezas y basarnos en

la posicin que esperamos ocupe dentro del conjunto del cuadro.


26

Frith sugiri que esta caracterstica universal del procesamiento humano de la

informacin estaba alterada en el autismo, y que una falta de coherencia central

podra explicar de manera muy sucinta algunas de las capacidades y dficit que la

Teora de la Mente no poda explicar.

En base a esta teora, Frith predijo que las personas con autismo seran relativamente

buenas en aquellas tareas en las que se primaba la atencin en la informacin local

(procesamiento relativamente fragmentario), pero que lo haran mal en tareas que

requiriesen el reconocimiento del sentido global. Un ejemplo interesante es el

procesamiento de caras, tarea que parece implicar dos tipos de procesamiento, el de

los rasgos y el del conjunto. Y aunque inicialmente las personas autistas parecen no

presentar problemas para procesar rasgos, esta facilidad puede desaparecer cuando

se trata de reconocer la expresin emocional de la cara, ya que aqu es necesario un

procesamiento de conjunto; esto hace que las personas con autismo tengan

dificultades relativamente importantes para reconocer las emociones.

En el desarrollo de la Teora de la Coherencia Central, las investigaciones y las

evidencias empricas demostraron que las personas autistas presentaban un doble

rasgo: por un lado, las capacidades que el hecho de percibir de manera notable las

partes sobre el todo les confera. As resultaban excelentes en pruebas como el test de

las figuras enmascaradas, donde deban descubrir una figura escondida (un tringulo

o la forma de una casa) dentro de un dibujo mayor con un significado concreto (por

ejemplo, un reloj). O tambin en pruebas como el diseo de bloques de las Escalas de

Inteligencia de Weschler, que consista en la separacin de dibujos lineales en

unidades lgicas, de forma que los bloques individuales se puedan utilizar para

reconstruir el diseo original a partir de las partes separadas, donde los sujetos

autistas demostraban un rendimiento superior, a menudo, en relacin con otras

personas de su misma edad. Y por otro, los dficit, pues aunque esta teora otorga

ventajas significativas en aquellas tareas en las cuales es til un procesamiento

preferente de las partes sobre el todo, la misma teora supone desventajas

considerables en las tareas que consisten en la interpretacin de estmulos

individuales en funcin del contexto y del significado global.


27

Teora cognitivo afectiva

Otros investigadores como Mundy o Sigman han sugerido que el autismo podra ser el

resultado de un doble proceso evolutivo alterado en el que, en primer lugar, pueden

observarse anomalas neurobiolgicas en los mecanismos de autorregulacin del

arousal que dificultaran las respuestas adecuadas a los estmulos sociales y

ambientales. En segundo lugar, existiran alteraciones especficas en las habilidades

de representacin que, combinadas con las anteriores, provocaran un dficit en la

atencin conjunta, el cual implica ya una integracin del afecto propio y ajeno, as

como de la cognicin de los objetos. La incapacidad de los sujetos autistas para

establecer patrones de atencin conjunta limitara gravemente la capacidad de estas

personas para desarrollar las habilidades sociales que precisan la comprensin de las

seales que informan socialmente del afecto y de las capacidades cognitivas que

requieren una experiencia compartida. La referencia social temprana y la atencin

conjunta conllevan tanto factores emocionales, como cognitivos.

4. 2. CANTAS PERSONAS PADECEN AUTISMO?

En Estados Unidos de Amrica hay por lo menos 360.000 personas con autismo, de las

cuales un tercio son nios. El autismo ocupa el cuarto lugar en al lista de los

trastornos del desarrollo ms comunes. Slo es superado por el retraso mental, la

epilepsia y la parlisis cerebral. El autismo se presenta en cuatro o cinco de cada 10

mil nacimientos. Los nios que padecen la modalidad ms severa de este trastorno

probablemente constituyen slo 2 o 3% de los nios autistas. Algunos investigadores

sostienen que el autismo se presenta en 15 de cada 10 mil nacimientos, pero en esa

cifra incluyen a los nios que tienen slo algunos de los sntomas de ese trastorno.

Una vez ms, recuerde que independientemente del nmero o de la severidad de los

sntomas, el tratamiento para todos estos nios es bsicamente el mismo.

5. EL AUTISMO EN LAS DIFERENTES EDADES.

Aun cuando algunos nios se ven diferentes desde que nacen, un diagnstico

definitivo requiere un seguimiento de varios meses. Las diferentes manifestaciones


28

del sndrome aparecen durante el primer ao de vida en el 31% de los casos; entre el

primero y el segundo ao en el 44% de los casos. En el 25% restante, los sntomas se

hacen presentes con posterioridad a los 24 meses (DeMyer, 1979).

Cuando los sntomas no estn presentes desde el nacimiento, se produce un desarrollo

inicial prcticamente normal, y al surgir la sintomatologa ocurre una detencin del

desarrollo, o bien una regresin (pierden habilidades ya adquiridas). A continuacin

mencionaremos los sntomas presentes en las diferentes edades, iniciando con la

descripcin del nio que presenta el sndrome desde el primer ao de vida.

5.1 PRIMER AO DE VIDA.

Aun cuando muchos padres reportan un excelente primer ao de vida,

aproximadamente la mitad relatan que el beb era menos alerta que sus hermanos a

esa edad, y que pareca interesarse poco en su entorno. Cerca de una tercera parte

podan permanecer en la cuna por horas sin requerir atencin, aunque respondan

cuando los padres se les acercaban (DeMyer, 1884).

Algunos bebs autistas pueden no responder al abrazo de la mam y ser difciles para

acomodarse en los brazos, mientras que otros se dejan caer como sacos de arena.

En los nios normales, una de las primeras seales de conducta social es la sonrisa

que aparece ante el rostro de un adulto, hacia los dos meses de edad. El nio autista

puede parecer contento, pero su sonrisa no es social, pues no ocurre como respuesta a

la atencin y cuidado que recibe del adulto, sino a otros estmulos con frecuencia

difciles de identificar para el observador.

As tambin, el beb normal reacciona con rapidez y curiosidad ante el rostro de la

madre, explorndolo con sus manos; el nio autista rara vez la ve, y es caracterstico

que aun al alimentarlo, no se d el contacto visual ni explore sus rasgos con las manos.

Alrededor de los 8 meses, cuando se presenta normalmente la angustia ante los

extraos, el beb autista parece no diferenciar a las personas familiares de las

extraas, y estar desinteresado en las personas en general.

Los juegos que frecuentemente entretienen a los nios pequeos, como esconderse

tras un trapo, jugar tortitas o pon-pon, resultan indiferentes para el nio autista.


29

Parece gozar ms de los juegos que lo estimulan sensorialmente, como caballito,

cosquillas o ser lanzado al aire, pero ninguno de estos juegos requiere interaccin

personal (Paluszny, 1987). El pequeo autista se concentra a menudo en la

observacin de algo (una luz, un mvil, las briznas de polvo que brillan con el sol, o su

mano ondulante frente a los ojos), as como producindose sensaciones al rascar

interminablemente la sbana, mecerse o golpear su cabeza contra algo. Aun desde

temprana edad, es poco curioso respecto de su ambiente y prefiere manipular objetos

en forma repetitiva o estimularse provocndose diversas sensaciones.

En relacin al lenguaje, el beb autista carece del juego vocal de los tres meses y

tampoco produce sonidos con intencin comunicativa a los 6 meses. Parece ms bien

incapaz de entender o responder al lenguaje. Sin embargo es frecuente que este

problema no se advierta sino hasta ms tarde, pues puede llegar a aprender algunas

palabras que usa repetida e indiscriminadamente, dando a los padres y al pediatra la

tranquilidad de que hay lenguaje. Tampoco trata de comunicarse por gestos o

imitaciones.

Algunos bebs autistas son hiperexcitables e irritables. Pueden llorar por largos

perodos sin causa aparente, dormir mal y relajarse nicamente cuando se mecen o se

les mece.

Muchos de los sntomas reportados en el primer ao, se parecen a aquellos presentes

en nios con otros trastornos del desarrollo. Por lo tanto, es difcil que durante el

primer ao pueda diferenciarse al nio autista de otros nios con trastornos

cerebrales, y tal vez aun de nios normales, especialmente si tomamos en cuenta que

su desarrollo motor es generalmente adecuado.

5.2 SEGUNDO Y TERCER AO.

A medida que el nio autista avanza en su segundo ao, la falta de respuesta

emocional hacia sus padres y la falta de lenguaje, se hacen ms evidentes. Los padres

empiezan a decir que vive en su propio mundo, pues no hay contacto visual y acta

con indiferencia a los intentos de interaccin que hacen los adultos. Es prcticamente

imposible hacerlo sonrer o consolarlo cuando llora.


30

Los movimientos repetitivos, como mecerse, golpearse la cabeza o aletear las manos,

resultan ms significativos. Empieza a llamar la atencin de los padres, la aparente

carencia de reacciones al dolor que muestra el nio. Si bien parece insensible a ciertos

estmulos, puede ser hipersensible a otros, y asustarse mucho ante ruidos como el de

un papel cuando se arruga.

Les fascinan los objetos que giran, y pueden pasar largo rato dando vueltas sobre s

mismos, al tiempo que palmean las manos o las aletean con gran excitacin. Con

frecuencia, tanto la excitacin como el llanto desconsolado, se presentan sin causa

aparente.

No usan los juguetes ni los objetos normalmente. As, no arrastran un carrito haciendo

ruidos de motor; ms bien lo voltean y hacen girar las ruedas. Son incapaces de

simular situaciones a travs del juego y no participan en actividades que requieran

reglas o la interaccin recproca con otros nios.

En general, los nios autistas tienen un retraso en la adquisicin de habilidades de

auto-cuidado, como comer y vestirse. El control de esfnteres suele ser un verdadero

problema y aun cuando puede lograrse entre los 3 y 4 aos con mucho esfuerzo, las

evacuaciones accidentales persisten mucho tiempo despus de que fueron

adiestrados.

Sus hbitos alimenticios presentan tambin caractersticas singulares, pues evitan

cierto tipo de comida, pero consumen espordica o rutinariamente grandes

cantidades de otro tipo de alimento. As, hay das que casi no comen nada, y otros en

que ingieren en una sola comida, lo que sera la racin de dos adultos.

Los trastornos en el lenguaje varan desde el mutismo, hasta la ecolalia e inversin

pronominal (usar el t en vez de yo). En el pequeo, el mutismo asociado a la falta

de atencin y respuesta, puede hacer pensar a los padres que el nio es sordo, por lo

que es frecuente que lo lleven a valorar en este sentido. Si hay habla, sta tendr

defectos en cuanto a cantidad y contenido, y se presenta usualmente sin comprensin

del sentido, slo como una repeticin inmediata o tarda de lo escuchado.

La comunicacin no-verbal es tambin defectuosa. Es incapaz de comunicarse por

gestos o pantomima. Piden lo que quieren usando la mano de otros como instrumento


31

para alcanzarlo, o guiando a los padres hacia el objeto que desean. Aun en estos casos,

con frecuencia es difcil adivinar qu quieren.

5.3. NIEZ TARDA Y ESCOLAR.

Cuando el nio autista tiene cuatro aos, la familiar, el mdico y aun parientes y

amigos, se preocupan por el desarrollo tan extrao de este nio. Las reas

problemticas que aparecieron desde los primeros aos, se hacen cada vez ms

evidentes y se nota ms la diferencia entre l y los otros nios de su edad. As por

ejemplo, mientras que los nios de 4 aos son en su mayora independientes y gustan

de relacionarse con otros nios, el nio autista muestra rarezas en su alimentacin, no

se viste solo, no se relaciona con nios y prefiere jugar solo. Se fascina con sus juegos

estereotipados y repetitivos, y en ocasiones, desarrolla una especial liga con algn

objeto o juguete, o cierta prenda de vestir.

La comunicacin, en especial la verbal, contina siendo el problema principal. A los 3

o 4 aos pueden carecer por completo de comprensin y de lenguaje expresivo,

aunque es frecuente que se observen ciertas palabras: un lenguaje defectuoso que

muchas veces slo entienden los padres. Pueden mostrar ecolalia demorada y llegan a

repetir de memoria largos monlogos, pero lo hacen en forma automtica y sin

intencin comunicativa. Otros tienen cierto repertorio verbal para comunicarse, y

aunque logran hacerlo, es exclusivamente con el propsito de obtener algo, o cuando

se les demanda una respuesta. El tipo de comunicacin que pretende compartir con

otros las propias experiencias, vivencias o percepciones, y que aparece en los nios

alrededor de los 3 o 4 aos, con frecuencia nunca se presenta en el autista.

Otra rea de frecuente preocupacin en nios autistas ms grandes, son los

berrinches y ataques agresivos que presenta, a menudo violentos y sin provocacin

alguna. Estos pueden estar presentes desde los primeros aos, por el tamao y la

fuerza que puede tener un nio pequeo, facilitan su manejo. Sin embargo, a medida

que pasa el tiempo, tienen ms movilidad y por lo tanto ms oportunidad y

capacidades para herir seriamente a otros t a s mismos. La impredictibilidad, rapidez

y habilidad del nio autista mayor para producir daos reales, pueden representar un


32

problema serio para padres, hermanos y terapeutas, as como impedir la participacin

del autista en ambientes sociales, escuela o lugares pblicos. Es por lo anterior, que en

el caso de nios que presentan agresiones o auto-agresiones, es importante educarlos

desde pequeos para suprimir estos ataques, antes de que sean fsicamente difciles

de controlar.

6.EL LENGUAJE EN EL NIO AUTISTA.

Los nios/as autistas manifiestan alteraciones ms o menos graves en su desarrollo

comunicativo-lingstico. Podra decirse que hacia los dos aos ningn nio/a autista

presenta lenguaje y que en un 50% de los casos de Kanner, a los 5 aos era nulo,

discurriendo paralelamente mudez y pobreza gestual. Estas alteraciones van desde el

mutismo hasta un lenguaje caracterizador por:

Falta de formacin espontnea de frases.

Desconocimiento semntico de vocablos.

Ecolalia inmediata o diferida.

Alteracin de los elementos prosdico.

Limitada capacidad de abstraccin.

Secuenciacin atemporal de ideas.

Cambio pronominal.

Frecuente uso del no.

Las alteraciones del lenguaje en el nio y la nia autista vamos a presentarlos desde

una triple perspectiva:

6.1. ALTERACIONES DEL LENGUAJE GESTUAL Y MMICO:

En general, el autista tiene un lenguaje gestual muy limitado. Dado el desinters o

indiferencia que muestran por su entorno, no comprenden el lenguaje gestual de los

dems y, consecuentemente, no saben expresarse mmicamente; esto es

especialmente observable en los primeros aos de vida donde puede adquirir cierta

comprensin gestual si desarrolla la capacidad de observacin visual. Con frecuencia

hade enserseles gestos sociales tan simples como la sonrisa o el abrazo.


33

Asimismo, el nio/a autista presentan limitaciones psicomotrices debido, entre otra

causas, a su posible retraso psicomotor, a sus alteraciones del control motor y a la

confusin de movimientos espaciales (izquierda/derecha, arriba/abajo). Esta torpeza

de movimientos genera obstculos a la hora de imitar los gestos de los dems. Slo

utilizan un lenguaje corporal (coger de la mano a alguien) cuando desean obtener

algo, aunque a veces conducen a la persona a un lugar y despus no expresan nada.

Las dificultades de interaccin social, sus pobres respuestas a las emociones de los

dems y sus parcas expresiones emocionales hacen de los autistas sujetos con un

lenguaje mmico muy reducido que slo experimentarn grandes cambios en funcin

de sus propias caractersticas y de la eficacia de la intervencin aplicada.

La dificultad para el nio/a autista no estriba slo en el cmo comunicarse, sino en la

elaboracin de nociones sobre las relaciones entre personas, objetos y acciones.

Los autistas tardan mucho en comienza a hablar, incluso el 50% de ellos

permanecern sin habla, pero, a diferencia de quienes tiene retraso en el desarrollo

del lenguaje o de los sordos, no utilizan gestos como sustitutos del lenguaje.

6.2. ALTERACIONES DEL LENGUAJE PRODUCTIVO.

Algunos autistas no adquieren lenguaje oral, aunque otros llegan a utilizar un lenguaje

muy caracterstico. Uno de estos sntomas es la ecolalia, la repeticin de palabras o

frases emitidas por el propio sujeto o por otras personas. Repite de forma mecnica lo

que ha odo sin intencin comunicativa. Algunos ya no pasan de esta etapa. Estas

repeticiones pueden producirse tan pronto como las oyen (ecolalia inmediata) o

tratarse de repeticiones atemporales (ecolalia diferida, demorada o retardada). Como

sabemos, la ecolalia puede darse durante alguna fase de la adquisicin del lenguaje en

algunos sujetos normales, si bien en estos casos no suele perdurar en el tiempo y est

cargada de mayores intenciones comunicativas que en los nios/as autistas.

Las alteraciones articulatorias y los trastornos en los elementos prosdicos del

lenguaje suelen darse en los nios /as autistas. Si a veces repiten con bastante

correccin frases sencillas o palabras que han odo en un momento determinado

(ecolalia demorada), lo normal es que en su expresin espontnea afloren las


34

alteraciones en la articulacin, tono de voz, acentos, pausas Incluso en algunos casos

se observa hasta cierta riqueza semntica pero que bien analizada, evidencia una

incapacidad real para la comunicacin.

Su habla es lenta, irregular y entrecortada; a veces rpida y a veces montona. Su voz

es aguda, gritona o gutural y apenas audible. EL nio/a autista tiene generalmente

dificultades en el control de la intensidad de su voz. En algunos, los problemas de

articulacin son ms acusados que los de comprensin, aunque tambin hay sujetos

que nunca tuvieron dificultades de pronunciacin.

Abundan las frases prohibitivas, con enunciados de marcado carcter negativista.

Respecto al cambio entre los pronombres, parece existir una correlacin entre la

emisin pronominal y la ecolalia, por lo que se sugiere que la primera puede ser

consecuencia de la segunda.

El retraso en el desarrollo sintctico es otra de las manifestaciones a destacar. La falta

de estructuracin lgica de la frase es similar a la de los nios y nias normales,

aunque en los nios/as autistas exista una mayor perdurabilidad temporal de las

construcciones asintcticas. La eliminacin de nexos, determinantes, hace que su

produccin adquiera, en ocasiones, formas telegrficas.

La utilizacin del presente, en detrimento de otros tiempos verbales es otro sntoma

del lenguaje de los nios/as autista, los cuales tienden grandes dificultades en el uso y

comprensin de los tiempos verbales por su desconcertante caracterstica de cambiar

segn las circunstancias.

6.3. ALTERACIONES DEL LENGUAJE COMPRENSIVO.

La mayora de los nios/as autistas no manifiestan inters por el lenguaje; muestran

respuestas contradictorias a los sonidos de su entorno, siendo especialmente

receptivos a ciertos sonidos de su entorno, siendo especialmente receptivos a sonidos

e indiferentes hacia otros, lo cual va a condicionar el desarrollo de su lenguaje

comprensivo.


35

Adems, la polisemia lingstica tiene un escaso valor para el nio/a autista. Estos

nios/as tienden a aprender un solo nombre para cada cosa con lo que fcilmente

llegan a confundir palabras que poseen ms de un significado.

Se pueden detectar confusiones en la interpretacin causal del lenguaje, as como el

seguimiento de instrucciones que impliquen ms de una respuesta. Lo nios/as

autistas suelen quedar desconectados ante un enunciado que contenga ms de un

elemento de informacin, siendo evidentes los problemas de comprensin y

produccin oral antes de que hayan comenzado a hablar.

Como sealan RICKS y WING (1989), el desarrollo de la comprensin del lenguaje es

lento. Algunos autistas gravemente retrasados puede que jams lleguen a desarrollar

la menos consciencia lingstica; otros pueden alcanzar una capacidad comprensiva

variable segn los casos. Expresiones como determinador giros, frases hechas,

resultan casi inteligibles para el nio/a autista.

De todo lo expuesto se desprende que las alteraciones del lenguaje en los nios/as

autistas abarcan tanto aspectos de la competencia como de la actuacin lingstica del

hablante. Podra decirse que se da una incapacidad en el dominio del lenguaje como

instrumento de comunicacin y una intencin de evitar el uso de tal instrumento. Hay

autores que sealan que los componentes fonolgicos y morfolgicos del lenguaje

autista se ajustan a las pautas de adquisicin de los nios/as normales, aunque estn

afectados por un retraso severo en su desarrollo. Sin embargo, los componentes

semntico y pragmtico del lenguaje presentan pautas de desviacin severa en su

desarrollo que seran especficas del sndrome autista.

En definitiva, las dimensiones del sistema lingstico se presentarn con alteraciones

importantes en aquellos sujetos autistas que han logrado desarrollar un lenguaje oral.

7. ATENCIN TEMPRANA EN NIOS CON TRASTORNOS AUTISTAS

Elegimos atencin temprana por entender un trmino ms genrico, integrador y

global que estimulacin precoz, atencin precoz o estimulacin temprana. Este trmino

presenta una visin global de la intervencin, enmarcada en una etapa inicial de la


36

niez que puede extenderse adecundose a las necesidades individuales pero tambin

abarca las relaciones familiares, necesidades tcnicas, comunitarias, etc

En atencin temprana pretendemos englobar la atencin sistemtica a la poblacin

infantil, en especial en aquellos nios afectados por distintos cuadros de retraso o

alteracin del desarrollo. Entendemos esta atencin como un programa individual y

personalizado que debe ser desarrollado de forma global y coordinada desde

distintos mbitos (salud, educacin, servicios sociales) y que debe trabajar al mximo

los conceptos de globalidad, sistematizacin y planificacin de la intervencin,

integrando en todo el proceso de atencin a la familia para potenciar su participacin

activa en l.

El concepto TEA tiene una utilidad concreta al considerar el autismo como un

continuo que se presenta en diversos grados en diferentes cuadros de desarrollo, con

alteraciones frecuentes en la socializacin, la comunicacin verbal/no verbal y

patrones restrictivos/repetitivos de conducta (trada de Wing), que se encuentran en

dos a tres de cada mil personas, de los cuales slo una pequea minora rene

estrictamente las condiciones tpicas que definen el autismo de Kanner.

Los nuevos avances cientficos estn posibilitando que en algunos casos estas

alteraciones puedan ser subsanadas o compensadas con una intervencin puntual

especfica evitando la aparicin de otras deficiencias asociadas con la alteracin

inicial. En aquellos casos en los cuales no es posible subsanar el dficit esta

intervencin podra facilitar un mejor pronstico evolutivo de la alteracin y en

definitiva una mejor calidad de vida para el individuo en proceso de desarrollo, su

entorno familiar y para el conjunto de la sociedad.

8. PATRN EVOLUTIVO DE LOS TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA.

Tomaremos en nuestro anlisis como punto de partida el estudio de Rivire (2000).

En l se reuna informacin retrospectiva sobre el desarrollo inicial de los hijos de 100

familias de nios diagnosticados como autista con diagnstico confirmado por dos

profesionales independientes.


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La poblacin de referencia estaba compuesta por un total de 79 nios y 21 nias, con

una ratio de 3,76/1 respondiendo a la distribucin en mltiples estudios realizados

con poblacin con autismo. En este estudio un 82 % de las familias observaron a lo

largo de los dos primeros aos de vida una serie de conductas comunes en sus hijos.

- Entre el 95%, ausencia de protoimperativos (no se comunicaban para

pedir).

- En el 97%, ausencia de protodeclarativos (no comunicacin para compartir

experiencias).

- El 67% de las familias coincidi en caracterizar a los nios como muy

tranquilos durante el primer ao de vida.

Del citado estudio de Rivire se desprende que existen ciertas caractersticas comunes

que podran permitirnos un diagnstico precoz que pudiera funcionar como

screening, si no certero, s determinante para el inicio de una atencin temprana. Las

caractersticas del patrn tpico en el desarrollo de los nios con TGD o autistas

seran:

- Tranquilidad expresiva dentro de una cierta normalidad aparente a los

ocho-nueve meses atribuible en muchos casos al carcter del propio beb.

- Ausencia de conductas de comunicacin intencionada para pedir o declarar

entre los nueve y diez meses.

- Alteracin cualitativa del desarrollo coincidiendo con el inicio de la fase

locutiva.

8.1. DIFERENCIAS Y SEMEJANZAS EN EL DESARROLLO INFANTIL: DE 0 A 3 AOS.

Las primeras experiencias de la vida de un nio y una gran parte de las experiencias

posteriores pertenecen al mundo emocional y afectivo, que terminar dando origen a

comportamientos complejos y conductas altamente elaboradas. Las interacciones

padre-hijos en los primeros aos de la vida son fundamentales en el desarrollo de la

estabilidad emocional y en la consecucin de hbitos y actitudes adecuadas.


38

Tanto en el autismo clsico como en los retrasos del desarrollo que se acompaan de

rasgos autistas, parece existir un patrn que permite diferenciar tres fases o estadios

de desarrollo, que tambin es posible diferenciar el en desarrollo normal. Este

patrn responde a los estudios realizados sobre el desarrollo de la inteligencia del

nio (Piaget, 1969), de su comunicacin (Bates, 1976), de su atencin (Ruff y

Rothbath, 1996) y de otras funciones, diferenciando estas tres etapas en el desarrollo

inicial.

8.1.1. PRIMERA ETAPA: LOS PRIMEROS NUEVE MESES DE VIDA.

Recordemos que es en esta etapa cuando los padres de los nios autista informan de

su normalidad aparente en el desarrollo, y destacan la caracterstica de tranquilidad

expresiva; en estudios evolutivos de desarrollo normal esta primera etapa se

corresponde con:

- Primer subperodo sensoriomotor de Piaget (1969).

- Fase prelocutiva de Bates (1976).

- Primer sistema de atencin de Ruff y Rothbart (1996).

En esta fase en que an no se puede reconocer comunicacin intencionada en el

nio, s es posible observar patrones de relacin intersubjetiva primaria y

vinculacin muy complejos, aunque los rasgos de desconexin suelen ser menos

visibles o evidentes. La gnesis de la comunicacin y el lenguaje es la

intersubjetividad primaria o la capacidad de contagiarse de los estados emocionales

del otro mediante conductas complejas de contacto visual, fijacin visual mutua,

vocalizacin, arrullos, movimientos de manos, brazos, cabeza

En torno a los seis meses el nio y su madre ya han dado el primer paso en el amino

hacia el espacio comn que toma la forma de interacciones didicas (Hayes, 1984).

Los mecanismos caractersticos de esta fase son:

Interaccin cara a cara: la madre dirige su atencin y mirada hacia el

rostro del nio, gesticula y emite sonidos frente a l, reclamando al

mismo tiempo su atencin y sus respuestas. El nio responde

inicialmente de forma indiscriminada, y gradualmente va dirigiendo


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hacia puntos luminosos movimientos y sonidos producidos por la

madre.

Conducta de apego: el nio manifiesta mayor tranquilidad cuando siente

el contacto materno, al or su voz, La preferencia por la proximidad de

la madre frente a otros se inicial muy temprano y se hace evidente hacia

los ocho meses en la crisis ante extraos.

La imitacin: contribuye al desarrollo de la comprensin de uno mismo

y de los otros. La madre intenta comunicarse con el hijo mediante la

imitacin de sonidos y gestos espontneos del beb, atiende ms a la

conducta que encaja con la suya y el hijo sonre en respuesta a las

imitaciones de sta.

La imitacin del nio se considera intercambio social cuando el beb

responde con atencin, imitacin y sonrisas a la conducta previa del

adulto.

Todos estos son recursos comunicativos que pueden funcionar perfectamente en

ausencia de lenguaje; de base socioafectiva y origen innato. En los nios en los que

estos recursos comunicativos no son regulados en contacto con los adultos pueden

desarrollarse posteriormente cuadros clnicos irreversibles.

Las anomalas en esta fase son muy sutiles, y no suelen ser reconocidas por los padres

e incluso son difcilmente detectables por los profesionales o expertos.

Descripcin de recursos comunicativos en la etapa de cero a nueve meses

Primera etapa

(cero a nueve meses)

Recursos

comunicativos

Patrn tpico

TGD/Autismo

Interaccin didica

Intersubjetividad

primaria

Interaccin cara a cara

Conductas de apego

Imitacin

Normalidad aparente

Tranquilidad expresiva


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El estudio de laboratorio realizado por Kubucek (1980), en el que se grab a la edad

de cuatro meses la interaccin cara a cara entre una madre y sus dos hijos gemelos,

respaldara la hiptesis de diferencias en la interaccin temprana de los nios autistas

dado que uno de ellos fue diagnosticado posteriormente como autista. Otros estudios,

como el realizado por Eriksson y Chateau (1992), describen un patrn de desarrollo

tpico en algunos nios autistas en el cual, tras un desarrollo normal hasta los 12

meses, se inicia la prdida de inters por lo que ocurre a su alrededor, lo que aporta

datos contrarios a la existencia de alteraciones en edad ms tempranas.

En cuanto a las conductas de apego, otros estudios analizan la interaccin didica de

nios autistas preverbales con sus madres o con un experimentador (reacciones de

separacin y reencuentro con sus padres) y obtienen resultados contrarios a la idea

de que existen alteraciones en las conductas de apego en nios autistas preverbales.

Los datos indican que los nios autistas tienen un claro retraso en habilidades de

imitacin y que existe una relacin entre la competencia social y lingstica de los

nios y sus habilidades de imitacin.

Los estudios centrados en este perodo de edad aportan datos contradictorios

respecto a la existencia de alteraciones antes de los 12 meses, lo cual podra ser

indicador de que los sntomas de autismo no siguen una pauta fija de aparicin, si bien

cabra preguntarse, y valga la reflexin a modo de hiptesis, si disponemos de

instrumentos, protocolo de evaluacin y diagnstico suficientemente sensibles para la

deteccin temprana de estos primeros sntomas. Ahora bien, en la situacin actual, el

hecho de que un nio presente estas dificultades en su primer ao de vida debera ser

un indicador de alerta que determine su direccin hacia un centro de atencin

temprana para su seguimiento, diagnstico y tratamiento como beb en situacin de

riesgo.

8.1.2. SEGUNDA ETAPA: ENTRE LOS NUEVE Y LOS 18 MESES.

En relacin con los informes de los padres, es en esta etapa (entre los nueve y los 18

meses) cuando se reconoce una ausencia de comunicacin intencionada en sus hijos


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para pedir (protoimperativos) o para compartir experiencias (protodeclarativos). Esta

etapa del desarrollo se corresponde con:

Segundo subperodo sensoriomotor de Piaget (1969).

Fase ilocutiva de Bates (1976).

Segundo sistema de atencin de Ruff y Rothbart (1996).

Hacia finales del primer ao de vida el nio ampla su mbito de interaccin al pasar

del simple intercambio madre-hijo a interesarse por los objetos y fenmenos de su

alrededor; al integrar objetos y fenmenos en esta interaccin ya consolidad, con lo

que se inicia un tipo de interaccin ms compleja, que le lleva a una fase de

interaccin tridica, tambin denominada intersubjetividad secundaria, dentro de

la cual empieza a reconocer a los otros como agentes intencionales diferencindolos

de los objetos.

En el nio aparece la comunicacin intencionada y su conducta se hace ms

estratgica y propositiva, lo que da origen a inicios rudimentarios de la funcin

ejecutiva, que posibilitan la emergencia de pautas de atencin sostenida conjunta.

Los estudios de PET con bebs sugieren que hay zonas de los lbulos frontales que se

van haciendo funcionales entre los nueve y los 18 meses. Las pautas de comunicacin

intencionada, destinadas a cambiar el mundo fsico (protoimperativos) o a cambiar

el mundo mental (protodeclarativos), se establecen a lo largo de este perodo y deben

ser muy evidentes entre los 12 y los 28 meses.

En esta segunda fase el nio muestra conductas que evidencian su apertura hacia la

mente de los otros con las cuales intenta aprender el modo de ver el mundo y uso de

los objetos por los dems, as como su reaccin a los sucesos que tienen lugar en su

entorno. Estas conductas son de tres tipos:

Conductas de atencin conjunta: La atencin conjunta se define como

aquellos actos encaminados a dirigir la atencin del otro con intencin

de compartirla con respecto a personas o hechos define la atencin

conjunta con un hecho social: dos personas que estn haciendo caso a

algo o alguien al mismo tiempo. EL nio con desarrollo normal atiende

a las expresiones y acciones, como sealar, dirigir la mirada hacia


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objetos o situaciones de inters, que los otros realizan para llamar su

atencin sobre ellos; de su propia experiencia aprende a solicitar y

reclamar la atencin de otros con sus propias expresiones y acciones.

Conductas de referencia social: el nio solicita la atencin del adulto con

objeto de compartir su experiencia, imita sus expresiones y acciones

sobre situaciones y objetos. Busca la referencia del adulto ante

situaciones nuevas con objeto de recibir informacin sobre ellas.

Reconoce con estas actuaciones al otro, como alguien ajeno que puede

ver, asumiendo la perspectiva de otra persona. A diferencia de la

atencin conjunta en los actos de referencia social, el nio trata de saber

qu sentir, cmo actuar ante situaciones, basando su interpretacin

personal de un suceso en la conducta de otro. Por tanto, es una

estrategia poderosa para los nios que han de aprender cmo

comportarse y cmo regular sus emociones, aunque requiere de

receptividad y entendimiento de los mensaje emocionales de los otros

para llegar a formar su propio entendimiento de la situacin.

Conductas de accin conjunta: de la imitacin inicial aprende a realizar

gestos y actuaciones que consiguen dirigir la atencin de los dems, con

objetivo de lograr un objeto o actividad.

En esta fase aparecen las primeras preocupaciones en los padres al observar en sus

hijos una falta de respuesta social, la aparicin de conductas inflexibles o ritualizadas.

Los profesionales pueden reconocer ya que algo en esta etapa y consecuentemente

iniciar alguna accin.

Los nios con autismo no suelen realizar acciones que faciliten o respondan a acciones

de atencin conjunta como:

Sealar para dirigir la atencin del adulto o el otro.

Seguir los gestos de sealar de otros.

Alternar la mirada entre un objeto y la persona con la cual se encuentra.

Aunque son capaces de iniciar y responder a peticiones, comprenden tambin que los

otros les pueden ayudar a alcanzar objetivos, pero no disponen de habilidad para


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comunicar o compartir su experiencia. En diferentes estudios sobre expresin de

emociones se llega a poner de manifiesto que, a pesar de mostrar expresiones faciales

de afecto positivo o negativo, stas son difciles de reconocer por los dems.

La dificultad en la interaccin social, en expresin y comprensin de emociones, con

muestras de conductas visuales y auditivas atpicas, han sido observadas antes de los

dos aos de edad en estudios sobre vdeos domsticos realizador por Adrien y sus

colaboradores.

Descripcin de la comunicacin didica en la etapa de 9 a 18 meses

Segunda etapa

(nueve a 18 meses)

Comunicacin

autismo y lenguaje

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