racias a la tecnología LTSP,implantar aulas de bajocoste en las escuelas es ya

una realidad, pudiéndose triplicarel número de ordenadores dispo-nibles en un centro educativo, sinningún aumento de costes y conun menor efecto medioambiental.Abordamos con detalle este inte-resante proyecto en las siguientespáginas.

Nos encontramos en medio de unarevolución tecnológica donde la educa-ción en las nuevas tecnologías es impres-cindible para el futuro de cualquier país, nosolo en los aspectos económicos sinotambién en los sociales. Todo aquel queno haya sido educado en el uso de éstas,quedará excluido en muchos aspectos:excluido en relaciones sociales, en elacceso a la información, en la comunica-ción con la administración, en la enseñan-za, laboralmente, etc. Esta exclusión es laya conocida fractura digital de la que tantose ha hablado y, aunque ya no se comen-te tanto acerca de ella, sigue presente ysobretodo en los sectores más desfavo-recidos de la sociedad.

Esta situación puede combatirse conformación, acceso a la banda ancha, alsoftware de forma legal y acceso al hard-ware. Depende de a quien vaya dirigida laactuación, encontramos distintas solucio-nes, como son la creación de telecentros,la dotación en bibliotecas, la formación deadultos, etc. En este reportaje nos centra-remos en la que afecta precisamente a laspersonas del mañana, es decir a los estu-diantes en escuelas e institutos.

Los estudiantes de Extremadura tie-nen de por media un ordenador paracada dos alumnos. En este sentido son unreferente y un modelo a seguir, no única-mente por parte de las demás comunida-des autónomas, sino incluso por el restode estados de Europa. Por lo tanto, debe-ría ser un objetivo de todas las comunida-des llegar al mismo ratio de estudiantespor ordenador que existe hoy por hoy enExtremadura. Este hecho posibilita, nóte-

se el matiz, disponer de los ordenadoresen el aula, en vez de una aula de ordena-dores, cosa que cambia el modelo educa-tivo de por sí, adaptándolo a los nuevostiempos.

Dejando a un lado los aspectos de for-mación y el acceso a la banda ancha, noscentraremos en el acceso al software deforma legal y, muy especialmente, en elacceso al hardware. Nuestro objetivo es

Este hecho posibilita disponer de “los ordenadores en elaula”, en vez de “una aula de ordenadores”

26 Número 88 www.studiopress.es

G

Aulas de bajo costecon Linux y LTSP JORDI MASSAGUER

jmassaguer@iberprensa.com

reportaje ]

Aulas de bajo costecon Linux y LTSP

LTSP son las siglas de Linux Terminal Server Project (http://www.ltsp.org).Este proyecto, como explicamos en el cuerpo principal de este reportaje,se basa en colocar un servidor central potente y un conjunto de clientes.Este tipo de configuración es muy útil en sectores donde hay mucho hard-ware viejo y muchos clientes, pero poco presupuesto, como las escuelas.También son típicos de entornos empresariales y de producción, comopor ejemplo en quioscos, y no tanto por el ahorro en licencias y en hard-ware, como por la facilidad de administración. No obstante, tiene un punto flaco que, como habrá adivinado nuestroespecializado lector se trata del servidor. Para ello no podemos hacermás que lo que ya se hace con servidores: copias de seguridad y un ser-vidor de repuesto. No obstante, no es necesario disponer de un servidorde repuesto para cada servidor, si no que podemos tener uno para cada xservidores, dependiendo del presupuesto y de lo crítico que considere-mos estos equipos. Un efecto colateral interesante, es la rapidez con la que se encienden losterminales, que suele ser de unos pocos segundos, comparando con losminutos que puede tardar un PC. Eso sí, el servidor debe estar siempreencendido.Detrás del proyecto LTSP podemos situar las siguientes tecnologías:� Linux: Es la base, tanto del servidor, como de los clientes. El servidor

tiene su propio kernel y tiene otro, que puede ser igual o no, para losclientes.

� PXE: Protocolo de arranque por red. Mediante este protocolo, los clien-tes arrancan y piden el sistema operativo al servidor, que les mandaráun kernel y unos drivers. En caso de que necesitemos unos driversespeciales, debemos configurarlo en el servidor. Aunque este es el mástípico, existen otras formas de arranque para ordenadores que nosoporten el arranque por red mediante este protocolo.

� DHCP: Cuando el cliente arranque, se le asigna una dirección IP deforma dinámica utilizando el protocolo DHCP.

� NFS: El disco del cliente está en realidad en el servidor y puede acce-derse a él mediante el protocolo NFS.

� XDMCP: Mediante el protocolo X-Windows podemos abrir una sesióngráfica en el terminal, aunque en realidad operemos en el servidor.

� TFTP: Trivial ftp, para la transmisión del kernel entre servidor y cliente.

Tecnología LTSP �

26-29 Reportaje (Aulas):Maqueta Reportaje 18/2/08 17:54 PÆgina 26

demostrar que, con un uso racional de lastecnologías existentes, podemos lograracceder a un hardware de bajo coste y,en consecuencia, a unas aulas de bajocoste para nuestras escuelas e institutos.

ACCESO AL SOFTWARE LEGAL YAHORRO EN LICENCIASEl software libre, tal y como se ha demos-trado en Extremadura, nos permite, porun lado, acceder al software de formalegal, y por el otro un ahorro en licencias.Este ahorro puede, a su vez, permitirnosinvertir en la compra de equipos nuevos,por no citar otros aspectos como son laeducación en la libertad, el hecho decompartir el conocimiento y en la partici-pación, valores implícitos en el softwarelibre, que no son el objeto de este repor-taje ahora, pero que sobradamente cono-ce nuestro lector habitual.

Pero no solo en Extremadura se haapostado por el software libre. De lamisma forma que en esta comunidad sedesarrolló el proyecto LinEx, en Andalucíase creó Guadalinex, que fué seguido porLliureX en Valencia, Max en Madrid,Molinux en Castilla La Mancha, Linkat enCatalunya, Melinux en Melilla, etc. Aunquelas distribuciones base no son las mismas,todas se basan en sistemas que imple-mentan la tecnología LTSP (Debian,Ubuntu, SUSE y otras).

En consecuencia, en las comunidadesautónomas en las que se ha apostado porel software libre, éste debería permitirlesacceder al software por parte de sucomunidad educativa de forma legal y conel ahorro en licencias que implica, y, por lotanto, en el ahorro en las estaciones detrabajo, además de la tecnología LTSPque, como veremos, les permite ahorrartambién en hardware.

AULAS DE BAJO COSTEExisten dos versiones de aulas de bajocoste:� El aula de bajo coste reciclada y � El aula de bajo coste con terminales.

Las dos comparten una tecnología yuna arquitectura común. Sea cual sea eltipo de aula, se basará en la tecnologíaLTSP (Linux Terminal Project), y contarácon un servidor y el resto serán termina-les.

Para resumirlo, el servidor realizatodos los cálculos y sirve a los terminaleslas aplicaciones. De esta forma, los termi-nales no necesitan de un hardware muypotente. Es más, en muchos casos nodisponen ni de disco duro. Por lo tanto, elgasto principal se realiza en el servidor,

mientras que los terminales suelen resul-tar muy baratos, si no gratis cuando setrate de reciclados (ver el siguiente epí-grafe). Esto hace que, en una aula, a másterminales, más barato sale el puesto detrabajo, al repartir el coste del servidorentre todos los puestos.

� BAJO COSTE RECICLADO

El hecho de que solo uno de los ordena-dores deba ser potente, hace posible quelos demás sean reciclados. Por recicladosentendemos máquinas que ya no son úti-les en el entorno donde se encuentran.Pueden ser equipos que provengan dedonaciones, como ordenadores obsole-tos de la propia escuela. Muchas veces,los equipos pasan a ser consideradoscomo obsoletos debido a las nuevas ver-siones de sistemas operativos. Sin ir máslejos, según un estudio realizado por laGeneralitat de Catalunya, el 41% de los

PCs de sobremesa actuales de las escue-las de Catalunya no satisfacen los requeri-mientos del nuevo Windows Vista, por loque se convierten en obsoletos o recicla-dos. Esto lo han entendido muy bien en lacomunidad valenciana donde, si reciclasuna aula, te regalan un servidor preparadopara LTSP basado en su distribuciónLliureX.

En el caso de los ordenadores recicla-dos, una aula de veinte ordenadorescuesta 660 euros, que es lo que costaríael servidor. Esto equivale a 33 euros porcada ordenador, veinte veces inferior a loque costaría una aula de veinte PCs, quesería 13.200 euros.

� BAJO COSTE CON TERMINALES

El principal inconveniente de la configura-ción anterior es el coste en mantenimien-to de los ordenadores, pues al tratarse deequipos antiguos el ciclo de vida de estosserá mucho más corto que el de ordena-dores nuevos, por lo que habrá que cam-

27Número 88www.studiopress.es

REPORTAJELTSP

Arquitectura LTSP.

Terminal reciclado con Linkat en una escuela de Catalunya.

Precio por ordenador en una aula de bajo coste según elnúmero de ordenadores

5 PCs 10 PCs 15 PCs 20 PCs� Aulas de bajo coste reciclado 132 € 66 € 44 € 33 €� Aulas de bajo coste con terminales 397 € 331 € 309 € 298 €

Nota: El precio incluye el servidor y las pantallas. A más ordenadores, menor el precio del ordenador, puesse reparte el precio entre todos

Requerimientos de distintas versiones de WindowsWindows XP Professional Vista Home Premium / Business / Ultimate� PC con procesador a 300 Mhz� 128 Megabytes (MB) de RAM� 1.5 Gigabytes (GB) de disco duro� Súper VGA (800 x 600) � CD-ROM

� 1 GHz 32-bit (x86) o 64-bit (x64) procesador� 1 GB de memoria RAM� 40 GB de disco duro � Soporte para DirectX 9 con:

� WDDM Driver � 128 MB de memoria gráfica � Pixel Shader 2.0 in hardware � 32 bits per pixel

� DVD-ROM driveFuente: http://www.microsoft.com/windows/products/windowsvista/editions/systemrequirements.mspx

26-29 Reportaje (Aulas):Maqueta Reportaje 18/2/08 17:54 PÆgina 27

biar piezas, sino todo el conjunto, más amenudo.

La alternativa es adquirir terminales,que son PCs con pocas prestaciones, fre-cuentemente sin disco duro. No obstante,estos equipos son nuevos y por lo tanto elciclo de vida será más largo y nos daránmuchos menos problemas. Estos termi-nales pueden costar unos 265 euros, quees 2,5 veces inferior a lo que vale un PC.Con estos números, una aula de un servi-dor y 20 terminales, nos saldría por 298euros de media por ordenador (5.960 entotal), que es un poco menos de la mitadde lo que vale una aula de veinte PCs. Porlo tanto, es fácil deducir que, con lo quenos gastaríamos para un aula de veintePCs con Windows Vista, tenemos dosaulas y medio de terminales.

� BAJO COSTE MIXTO

Evidentemente, las dos tecnologías ante-riores pueden combinarse en una aula debajo coste mixta, donde algunos ordena-dores serían reciclados y otros serían ter-minales. De esta forma conseguiríamos elmáximo rendimiento, tanto de los ordena-dores que ya tenemos como del presu-puesto destinado al aula de informática.

En una situación de transición haciaaulas de bajo coste, empezaríamos conmuchos ordenadores reciclados (la mayo-

ría de los cuales podrían ser los que utiliza-mos con Windows XP) y algunos termina-les. Luego, año tras año, iríamos incre-mentando los equipos terminales, retiran-do los reciclados, con el objetivo dedecrementar el coste de mantenimiento.De hecho, nada especial habría que reali-zar, pues los reciclados irían dejando defuncionar por sí solos.

La situación ideal seria la de disponerde todos los equipos como terminales,para soportar el mínimo coste en mante-nimiento. De todas formas, ya sería ópti-mo si el número de terminales fuese nota-blemente superior a los reciclados. Dehecho, con los números en la mano, conlo que cuesta una aula de veinte ordena-dores con Windows Vista, podríamostener tres aulas, donde catorce de cadaaula fueran terminales y seis reciclados.

MENOR MANTENIMIENTO DELSOFTWAREAñadir ordenadores nos aumenta el costede mantenimiento, y si son reciclados aúnmás. No obstante, el mantenimiento delsoftware baja en picado, al tener quemantener solo los servidores y, por lotanto, siendo hasta veinte veces menor,una vez superada la fase de formación, lacual es imprescindible para gestionar elcambio.

COSTE ENERGÉTICO Y ECOLÓGICOAlgunos terminales poseen además unacaracterística muy importante que es subajo coste energético, con el impacto enla factura anual que esto presupone. Así,cuando un PC, con pantalla incluida, con-sume de media un máximo de 224W,algunos terminales, pantalla incluida, con-sumen de media un máximo de 50W.Luego, la potencia consumida por un PCes más de cuatro veces la de un terminaly, en consecuencia, también la factura.Pero cuando hablamos de energía, nodebemos olvidar también el coste ecoló-gico que esto supone, pues el CO2 gene-rado no es nada despreciable y aunmenos cuando hablamos de todas lasescuelas de, por ejemplo, España. Enresumen, que con lo que nos cuesta,tanto económicamente como ecológica-mente, un PC, podemos tener cuatro ter-minales y, por lo tanto, cuatro estacionesde trabajo.

CALOR Y RUIDO AMBIENTALUn aspecto muy importante cuando setrata de situar muchos equipos en pocoespacio, como por ejemplo el caso de lasescuelas, es el ruido generado por el con-junto de estos, y sobretodo si el objetivoes que tengan los ordenadores en clase.Este ruido es directamente proporcional alconsumo de estos. Por lo tanto, menorconsumo, menor ruido.

A parte del ruido, otro consecuencia deponer tantos ordenadores juntos es el ca-lor, que en verano puede ser muy molesto.Igual que el ruido, éste es directamenteproporcional al consumo, por lo que, a me-nos consumo, menos calor.

Estos dos factores son importantes enel caso de usar terminales en vez de PCs,pues como hemos mencionado, el con-sumo es más de cuatro veces inferior.

28 Número 88 www.studiopress.es

REPORTAJE LTSP

Comparación el coste energético en Watts de un PC y un ter-minal.

Terminal de bajo coste con Linkat en una escuela deCatalunya.

En una escuela de Catalunya se han reciclado antiguos ter-minales SUN utilizando la distribución Linkat.

Requerimientos terminales y servidorRequerimientos terminal Requerimientos servidor 20 terminales486 Pentium 4 Dual Core 2Ghz128MB de RAM 2 GB de RAMNo necesita disco duro 200 GB de disco duro

Precios estimados de ordenadores nuevos en elmercadoServidor de 20 terminales Terminal ligero PC con Windows Vista

660 € 265 € 660 €

Nota: La estimación se ha hecho como la media de distintos proveedores. El precio del PC con WindowsVista incluye la licencia. El servidor de terminales cuenta con 2 GB de memoria.

26-29 Reportaje (Aulas):Maqueta Reportaje 18/2/08 17:54 PÆgina 28

PLAN A CUATRO AÑOS DE REDUCCIÓNVistas las ventajas de las aulas de bajo cos-te, nos formulamos las siguientes pregun-tas: ¿podemos realmente reducir la ratioalumnos/ordenador? y ¿en cuánto tiempo?

Para responder a estas dos pregun-tas, debemos considerar como ciertas lassiguientes premisas:� Los equipos informáticos tienen, de

media, una vida de cuatro años. Estohace que, para mantener el parque deequipos informáticos actuales, deberíagastarse como mínimo, y en cuatroaños, lo necesario para renovar todoslos equipos.

� El crecimiento demográfico previstopara los próximos 4 años según elInstituto de Estadística Nacional, para lapoblación en edad escolar, es decir, de4 a 18 años, en todo el territorio españoles de el 5.07%, es decir, que para cadaveinte alumnos, en cuatro años tendre-mos un alumno más.

Por otro lado, hemos visto que:� Con lo que consume un ordenador,

podemos tener cuatro terminales lige-ros.

� Tres aulas con 14 terminales y 7 PCsreciclados (uno debido al crecimientodemográfico) cada uno, valen lo mismoque una aula de 20 PCs

� El mantenimiento del software en aulasde bajo coste es hasta 20 veces menor

En consecuencia, podríamos elaborarun plan a cuatro años que nos permitieseque, donde hay una aula, hubiese tres, ypor lo tanto, decrementando por tres elnúmero de alumnos por ordenador.

CONCLUSIONESEn este reportaje hemos demostradocomo, utilizando GNU/Linux, en generalsoftware libre, y LTSP es posible reducir

hasta tres veces la ratio alumnos/ordena-dor de la escuelas de nuestro país. Paraque esto sea posible, el nivel de inversiónen equipos informáticos en el sector edu-cativo debe ser el necesario, como míni-mo, para renovar todos los equipos encuatro años, que son los años de vida deun ordenador, por lo que menos inversiónsupondría un paso atrás. De producirseesta menor inversión se traduciría directa-mente en un fracaso en lo que a educa-ción en nuevas tecnología se refiere, conel consecuente impacto en la sociedad.

Por otro lado hemos observado tam-bién como se puede reciclar ordenadoresque, aunque sigan funcionando, no nossirvan para los nuevos sistemas operati-vos de Microsoft. Por lo tanto, incentivarlas donaciones de este tipo de hardwarepuede ser una buena solución para lasescuelas, así como incentivar su reciclaje,para complementar las compras.

Para terminar, decir que no hemostenido en cuenta en este reportaje ni laformación ni el acceso a la banda ancha,fundamentales ambos para que el plantenga éxito. Sin estos factores, las aulasde bajo coste serían solo un elementomás en los centros educativos. �

REPORTAJELTSP

Población prevista entre 4 y 18 años para los próximos cua-tro años.

Por el precio de dos PCs con Windows VISTA, podríamostener estos 5 terminales.

La siguiente relación enumera algunos casos que podríamos considerarde éxito en la implantación de la tecnología LTSP, y que nos pueden servirde referencia:� IES Puig Cargol, Catalunya. Linkat� IES Terra Roja, Santa Coloma de Gramenet, Catalunya. Linkat� IES Baix Montseny, Catalunya. Linkat� IES Mallola, Catalunya. Linkat� IES S'agulla Blanes, Catalunya. Linkat� IES Andreu Sempere d'Alcoi, Comunitat Valenciana. LliureX� CEIP Sant Jordi, Catalunya. Linkat� IES Sant Just Desvern. Linkat

Casos de éxito �

Ya es posible adquirir cualquier número de Todo Linux, realizar unasuscripción anual, descargar un número antiguo en formato PDF, acceder aofertas/promociones y pagar mediante tarjeta de crédito en una pasarela depago segura en la tienda On-line de Studio Press.

Además… … se pueden adquirirotros productosrelacionados conGNU/Linux y elsoftware libre comoel curso paraprincipiantes UsuarioLinux…

… y las guíasmonotemáticasdedicadas adistribucionescomo Mandriva,Fedora o Debian

Visita nuestra tienda en: www.studiopress.es/tienda � Más información en tienda@iberprensa.com � Tel.: 916280203

PRESS

26-29 Reportaje (Aulas):Maqueta Reportaje 18/2/08 17:54 PÆgina 29