auel jean - 2 - el valle de los caballos

8/13/2019 Auel Jean - 2 - El Valle de Los Caballos

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Jean M. Auel El Valle de los Caballos

JEAN M. AUEL

Los Hijos de la Tierra

El Valle de los Caballos

Para K A R E N,

Que ley el !ri"er esbo#o del libro,

$ !ara % H E R

Co& a"or.

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Agradecimientos

Ade")s de las !erso&as a las *ue ya "e&+io& e&El Clan del Oso Cavernario, +uya ayuda -e seuidoa!ro/e+-a&do !ara es0e &ue/o libro de la serie 1LosHijos de la Tierra2 y *ue siue& i&s!ira&do "i ")ssi&+ero arade+i"ie&0o, 0a"bi& es0oy e& deuda +o&3

El dire+0or, do+0or 4eel 5eruso&, y el!erso&al de la Mal-eur 5ield %0a0io&, e& las al0ases0e!as del desier0o +e&0ral de 6re&, es!e+ial"e&0ea Ji" Ris. E&0re o0ras +osas, l "e e&se7 +"o see&+ie&de u& 8ueo, +"o se u0ili#a u& laa/e&ablos,+"o -a+er u&a es0era +o& ju&+os !ara dor"ir, +"o8abri+ar -erra"ie&0as de !iedra y +"o -a+er u&a!as0a +o& los sesos del /e&ado. 9Qui& !odr:ai"ai&ar *ue +o& ella la !iel de u& /e&ado se+o&/ier0e e& u&a sua/e !iel a0er+io!elada;

4oree& #a &o se -ab:a e*ui/o+ado.

?roud la -ab:a las0i"ado, "u+-o ")s de la *ue ella-ubiera !odido i"ai&ar.

1No 0e&:a ra#& alu&a !ara *ui0ar"e a 4ur+ @!e&saba Ayla@. Es "i -ijo. Ta"!o+o 0e&:a &i&=&"o0i/o !ara "alde+ir"e. 5ue l *uie& e&oj a loses!:ri0us. 5ue l *uie& !ro/o+ el 0erre"o0o.2 Por lo

"e&os, es0a /e# ya sab:a la *ue la es!eraba. Pero0odo su+edi 0a& a!risa *ue i&+luso el +la& -ab:a0ardado alo e& a+e!0arlo, e& a!ar0arla de su /is0a.Pero &adie !udo i"!edir *ue 4ur+ la /iera, au&*uees0u/iera "uer0a !ara el res0o del +la&.

?roud la -ab:a "alde+ido e& u& i"!ulso!ro/o+ado !or la ira. Cua&do ?ru& la "aldijo !or/e# !ri"era, -ab:a !re!arado a 0odos -ab:a 0e&idora#&, ellos sab:a& *ue deb:a -a+erlo y l bri&d aAyla u&a o!or0u&idad.

Al# la +abe#a a8ro&0a&do o0ra borras+a -elada yse !er+a0 de *ue os+ure+:a. Pro&0o ser:a de &o+-e ysus !ies es0aba& e&0u"e+idos. U&a &e/is+a la+iales0aba e"!a!a&do las e&/ol0uras de +uero *ue!ro0e:a& sus !ies, a !esar del aisla"ie&0o de -ierbas+o& *ue las -ab:a relle&ado. %i&0i alo de ali/io aldi/isar u& re0or+ido !i&o e&a&o.

Los )rboles es+aseaba& e& la es0e!a slo +re+:a&all: do&de -ubiera su8i+ie&0e -u"edad !araali"e&0arlos. U&a doble -ilera de !i&os, abedules osau+es, es+ul!idos !or el /ie&0o e& 8or"as a0ro8iadas,sol:a i&di+ar u&a +orrie&0e de aua. Era u&a /isi&re+o&8or0a&0e e& la 0e"!orada se+a e& u& 0erre&o +o&!o+a aua sub0err)&ea. Cua&do las 0or"e&0asaullaba& !or las !la&i+ies abier0as desde el ra&/e&0is*uero del &or0e, los )rboles bri&daba&!ro0e++i&, !or redu+ido *ue 8uera su &="ero.

U&os +ua&0os !asos ")s +o&dujero& a la jo/e&-as0a la orilla de u& r:o, au&*ue slo u& a&os0o+a&al de aua +orr:a e&0re las riberas a!risio&adas!or el -ielo. %e /ol/i -a+ia el oes0e !ara seuira*uella +orrie&0e r:o abajo, e& bus+a de u&a/ee0a+i& ")s de&sa *ue le bri&dara u& "ejorre8uio *ue la "ale#a +er+a&a.

A/a 0rabajosa"e&0e +o& la +a!u+-a+ubri&dole "edia +ara, !ero al# la "irada al se&0ir*ue el /ie&0o se -ab:a i&0erru"!ido s=bi0a"e&0e. Alo0ro lado del r:o, u& ris+o bajo !ro0e:a la riberao!ues0a. La -ierba &o le sir/i de &ada +ua&do +ru#el aua -elada, *ue se 8il0r e&0re las e&/ol0uras desus !ies, !ero Ayla arade+i se&0irse al abrio del/ie&0o. La orilla de 0ierra se -ab:a -u&dido e& u&!u&0o, deja&do u& salie&0e +o& ra:+es e&"ara7adas y

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/ee0a+i& "uer0a y e&0rela#ada jus0o debajo -ab:au& luar se+o.

4esa0 las +orreas *ue suje0aba& el +u/a&o a sues!alda y se lo *ui0 de e&+i"a sa+ u&a !esada !ielde biso&0e y u&a 8uer0e ra"a lisa. Pre!ar u&a 0ie&dabaja, i&+li&ada, *ue a!u&0al +o& !iedras y 0ro#os de

"adera del r:o. La ra"a la "a&0e&:a abier0a al 8re&0e.Ayla a8loj +o& los die&0es las +orreas de las+ubier0as *ue, a "odo de ua&0es, le e&/ol/:a& las"a&os. %e 0ra0aba de 0ro#os de +uero !eludo, de8or"a +ir+ular, a0ados alrededor de las "u7e+as, +o&u&a raja abier0a e& las !al"as !ara *ue !udiera sa+arel dedo !ular +ua&do *uisiera aarrar alo. Lasabar+as *ue +al#aba es0aba& -e+-as de la "is"a8or"a !ero si& -e&didura le +os0 0rabajo sol0ar lasa0aduras de +uero, -i&+-adas, *ue le rodeaba& los0obillos. Al *ui0)rselas, 0u/o bue& +uidado de+o&ser/ar la -ierba "ojada.

Te&di su +a!a de !iel de oso sobre la 0ierra,de&0ro de la 0ie&da, +o& la !ar0e "ojada -a+ia abajo+olo+ e&+i"a la -ierba y los !ro0e+0ores de "a&os y!ies, y se "e0i +o& los !ies !or dela&0e. %e arrebuje& la !iel y 0ir del +u/a&o !ara +errar la e&0rada dela 0ie&da. 4es!us de 8ro0arse los !ies +ua&do su&ido de !ieles -="edas +o"e a +aldearse, se -i#ou& o/illo y se *ued dor"ida.

El i&/ier&o es0aba laa&do sus lidos es0er0ores,+ed:a le&0a"e&0e el !aso a la !ri"a/era, !ero laes0a+i& ju/e&il +o*ue0eaba +a!ri+-osa. E&0re-elados re+orda0orios de u& 8r:o )lido, i&si&ua&0esi&di+ios 0e"!lados !ro"e0:a& +alor es0i/al. U&+a"bio brus+o -i#o *ue la 0or"e&0a se +al"ara e& el0ra&s+urso de la &o+-e.

Ayla des!er0 a los re8lejos de u& soldeslu"bra&0e *ue brillaba desde ras0ros de -ielo y&ie/e a lo laro de las riberas, bajo u& +ielo a#ul!ro8u&do y radia&0e. Jiro&es desarrados de &ubes se"o/:a& "ajes0uosa"e&0e "uy lejos e& dire++i& alsur. Ayla sali a a0as de su 0ie&da y +orri des+al#a-as0a la orilla del r:o, +o& su bolsa !ara aua. %i&-a+er +aso del i&0e&so 8r:o, lle& la /ejia +ubier0a de+uero, bebi u& bue& 0rao y /ol/i a "e0erse,0a"bi& a a0as, bajo la !iel de oso !ara e&0rar de&ue/o e& +alor.

No se *ued all: "u+-o ra0o. Te&:a de"asiadasa&as de salir a-ora *ue -ab:a !asado el !eliro de la0or"e&0a y *ue el sol la lla"aba. %e e&/ol/i los!ies, se+os ya !or el +alor de su +uer!o, e& susabar+as y a0 la !iel de oso sobre la +a!a de +uero

8orrada de !ieles e& *ue -ab:a dor"ido. Lueo +oiu& 0ro#o de 0asajo del +u/a&o, re+oi la 0ie&da ylas "a&o!las y se !uso e& +a"i&o "ie&0ras"as0i+aba la +ar&e.

El +urso del r:o era bas0a&0e re+0o, +orr:a +oli&aabajo y se !od:a seuir si& di8i+ul0ad. Ayla

+a&0urreaba !ara s: u&a "elod:a. Vio 0ra#os de /erdee& los "a0orrales de la orilla. U&a 8lore+illa *ue"os0raba auda#"e&0e su di"i&u0o ros0ro e&0re+-ar+os de aua&ie/e, la -i#o so&re:r. U& 0ro#o de-ielo se des!re&di, 8ue sal0a&do ju&0o a ella dura&0eu& +or0o 0re+-o y des!us a/a /elo#, 8lo0a&do e&la r)!ida +orrie&0e.

Cua&do Ayla dej la +a/er&a, ya -ab:a+o"eado la !ri"a/era, !ero el e0re"o sur de la!e&:&sula era ")s +)lido y la es0a+i& e"!e#aba ")s0e"!ra&o. Ade")s, la +ade&a "o&0a7osa +o&s0i0u:au&a barrera +o&0ra los riurosos +ier#os -elados, ylas brisas "ar:0i"as del "ar i&0erior +ale&0aba& yreaba& la es0re+-a 8ra&ja +os0era y las !e&die&0es*ue daba& al sur, 8a/ore+i&dolas +o& u& +li"a0e"!lado.

Las es0e!as era& ")s 8r:as. Ayla -ab:a bordeadoel e0re"o orie&0al de la +ordillera, !ero, al a/aar-a+ia el &or0e !or la !radera des+a"!ada, la es0a+i&a/a al "is"o !aso *ue ella. No !are+:a *ue 8uera&u&+a a -a+er ")s +alor *ue al !ri&+i!io de la!ri"a/era.

Los +-illidos ro&+os de las olo&dri&as de "arlla"aro& su a0e&+i&. Al# la "irada y !udo /eralu&as de las a/es !are+idas a las a/io0as, *ueiraba& y !la&eaba& si& es8uer#o +o& las alase0e&didas. Pe&s *ue el "ar deb:a de *uedar +er+alas a/es es0ar:a& -a+ie&do sus &idos a-ora... esosi&i8i+aba -ue/os. A+eler el !aso. Ta"bi& era!osible *ue -ubiera "ejillo&es e& las ro+as, al"ejasy la!as, as: +o"o +-ar+os dejados !or la "area alre0irarse, lle&os de a&"o&as de "ar.

El sol se a!roi"aba a su +e&i0 +ua&do Ayla llea u&a ba-:a !ro0eida, 8or"ada !or la +os0a"eridio&al del 0erri0orio +o&0i&e&0al y el 8la&+o&oroes0e de la !e&:&sula. Por 8i& -ab:a lleado ala&+-o !aso *ue u&:a la le&ua de 0ierra +o& el+o&0i&e&0e.

Ayla se des-i#o de su +u/a&o y 0re! !or u&aabru!0a +or&isa *ue do"i&aba 0odo el !a&ora"a+ir+u&da&0e. El a#o0e de las olas -ab:a des!re&dido0ro#os de&0ados de la ro+a "a+i#a !or el lado del"ar. U&a ba&dada de al+as y olo&dri&as de "ar la

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i&+re! +o& ira+u&dos ri0os "ie&0ras re+o:a-ue/os. Cas+ alu&os y los sorbi, 0oda/:a 0ibios!or el +alor del &ido. A&0es de bajar "e0i u&os+ua&0os ")s e& u&o de los re!lieues de su +a!a.

%e des+al# y +a"i& !or la are&a, la/)&dose los!ies +o& el aua de "ar y li"!ia&do de are&a los

"ejillo&es *ue -ab:a arra&+ado de la ro+a a &i/el del"ar. A&"o&as +o"o 8lores re+oiero& sus 8alsos!0alos +ua&do la jo/e& 0e&di la "a&o !ara sa+arlasde las +-ar+as !o+o !ro8u&das *ue la baja"ar -ab:adejado 0ras de s:. Pero su +olor y su 8or"a leresul0aba& des+o&o+idos. Co"!le0, !ues, sual"uer#o +o& u&as +ua&0as al"ejas dese&0erradas dela are&a all: do&de u&a liera de!resi& re/elaba su!rese&+ia. No e&+e&di 8ueo sabore +rudo losdo&es del "ar.

Har0a de -ue/os y ali"e&0os "ari&os, la jo/e&des+a&s al !ie de la al0a ro+a y /ol/i a es+alarla!ara ea"i&ar "ejor la +os0a y las 0ierra del i&0erior.Abra#)&dose las rodillas, se se&0 e& la !ar0esu!erior del "o&oli0o y la u&a "irada al o0ro ladode la ba-:a. El /ie&0o *ue le a+ari+iaba la +ara0ra&s!or0aba el -)li0o de la ri+a /ida *ue el "ar+o&0e&:a.

La +os0a "eridio&al del +o&0i&e&0e 8or"aba u&ar+o sua/e -a+ia el oes0e. M)s all) de u&a delada-ilera de )rboles, !od:a /er u& a"!lio 0erri0orioes0e!ario *ue &o di8er:a "u+-o de la 8r:a !radera!e&i&sular !ero &o -ab:a e& l u&a sola se7al dees0ar -abi0ado !or ser -u"a&o.

1A-: es0) @!e&s@, el +o&0i&e&0e ")s all) de la!e&:&sula, y a-ora, 9ad&de /oy, >#a; T= dijis0e *uea-: es0aba& los 60ros, !ero yo &o /eo a &adie.2 $8re&0e al /as0o 0erri0orio /a+:o, los !e&sa"ie&0os deAyla re0or&aro& a la es!a&0osa &o+-e de la "uer0e de>#a, 0res a7os a&0es.

1@T= &o eres del Cla&, Ayla. Na+is0e de los60ros, debes es0a +o& ellos. Te&dr)s *ue ir0e, &i7a,e&+o&0rar a los 0uyos.

2@ 9>r"e; 9Ad&de !odr:a ir, >#a; No +o&o#+o alos 60ros. No sabr:a si*uiera d&de bus+arlos.

2@E& el Nor0e, Ayla. Ve0e al Nor0e. Hay "u+-osal &or0e de a*u: e& la 0ierra +o&0i&e&0al ")s all) de la!e&:&sula. No !uedes seuir a*u:. ?roud e&+o&0rar)la "a&era de las0i"ar0e. Ve0e y e&+u&0ralos -ija":a. E&+ue&0ra a 0u !ro!ia e&0e, e&+ue&0ra a 0u!ro!io +o"!a7ero.2

No se -ab:a ido e&0o&+es. No !udo. Lueo &o0u/o o0ro re"edio A-ora 0e&:a *ue e&+o&0rar a los

60ros, &o *uedaba &adie ")s. Nu&+a !odr:a reresar&u&+a /ol/er:a a /er a su -ijo.

Las l)ri"as +orr:a& !or el ros0ro de Ayla. No-ab:a llorado a&0es. %u /ida es0aba e& jueo +ua&dose 8ue, y la !e&a era u& lujo *ue &o !od:a !er"i0irse,!ero u&a /e# !asada la barrera, &o !udo re0e&erla.

@4ur+... "i !e*ue7o @sollo#, -u&die&do elros0ro e&0re las "a&os@. 9Por *u "e lo arreba0?roud;

Llor !or su -ijo y !or el +la& *ue -ab:a dejadoa0r)s llor !or >#a, la =&i+a "adre *ue !od:are+ordar y llor !or su soledad y su 0e"or a&0e el"u&do des+o&o+ido *ue la es!eraba. Pero &o !orCreb, *ue la -ab:a *uerido +o"o si 8uera su !ro!ia-ija, 0oda/:a &o la !e&a era de"asiado re+ie&0e &oes0aba !re!arada !ara -a+erle 8re&0e.

Cua&do se le 0er"i&aro& las l)ri"as, Ayla see&+o&0r "ira&do las olas *ue se es0rellaba& all)abajo. Vio las olas es0allar e& +-orros de es!u"a yba7ar des!us las ro+as de&0adas.

1Habr:a sido 0a& 8)+il2, !e&s. 1 NoF2 y"e&ea&do la +abe#a, se e&dere#. 1Le dije *ue !od:a*ui0ar"e a "i -ijo, *ue !od:a obliar"e a"ar+-ar"e, *ue !od:a "alde+ir"e +o& la "uer0e,!ero *ue &o !odr:a -a+er *ue "e "urieraF2

%i&0i el sabor de la sal y u&a so&risa sesada+ru# su ros0ro. %us l)ri"as sie"!re -ab:a&desorie&0ado a >#a y a Creb. Los ojos de la e&0e delCla& &o e+-aba& aua a "e&os *ue es0u/iera&e&8er"os, &i si*uiera los de 4ur+. Hab:a "u+-o deella e& el &i7o, !od:a e"i0ir so&idos +o"o los suyos,!ero los ra&des ojos os+uros de 4ur+ era& del Cla&.

Ayla baj r)!ida"e&0e. Al e+-arse el +u/a&o a laes!alda, se !reu&0 si sus ojos era& real"e&0edbiles o si a 0odos los o0ros 0a"bi& les llorar:a& losojos. A+0o seuido, o0ro !e&sa"ie&0o le !as !or la"e&0e3 1E&+ue&0ra a 0u !ro!ia e&0e, e&+ue&0ra a 0u!ro!io +o"!a7ero2.

La jo/e& siui su +a"i&o -a+ia el oes0e a lolaro de la +os0a, +ru#a&do &u"erosos r:os y arroyos*ue se abr:a& !aso -a+ia el "ar i&0erior, -as0a *uelle a u& r:o bas0a&0e ra&de. E&0o&+es se orie&0-a+ia el &or0e, siuie&do al aua 0orre&0osa 0ierraade&0ro y bus+a&do u& luar !or do&de !udiera/adear. A0ra/es la 8ra&ja +os0era de !i&os y aler+es,u&a #o&a bos+osa e& la *ue o+asio&al"e&0e se eru:au& ia&0e do"i&a&do a sus !arie&0es e&a&os.Cua&do lle a las es0e!as +o&0i&e&0ales, "a0orrales

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de sau+es, abedules y )la"os 0e"blo&es se u&iero& alas +o&:8eras a!re0adas *ue bordeaba& el r:o.

%iui +ada "ea&dro, +ada re+odo del +urso, y+ada d:a *ue !asaba se se&0:a ")s i&*uie0a. El r:oes0aba lle/)&dola de &ue/o -a+ia el es0e, e& u&adire++i& e&eral"e&0e &ores0e. Ella &o *uer:a ir

-a+ia el es0e, !ues alu&os +la&es +a#aba& e& la !ar0eorie&0al del +o&0i&e&0e. Hab:a de+idido orie&0arse-a+ia el oes0e e& su /iaje al &or0e. No *uer:a +orrer elrieso de e&+o&0rarse +o& aluie& del Cla&... "e&os+o& la "aldi+i& de "uer0e *ue !esaba sobre ellaFTe&dr:a *ue e&+o&0rar el "odo de a0ra/esar el r:o.

Cua&do el r:o se e&sa&+- y se se!ar e& dos+a&ales, +o& u& islo0e +ubier0o de ra/a e& "edio yu&as orillas ro+osas a las *ue se a8erraba la "ale#a,de+idi arriesarse a +ru#ar. U&as +ua&0as !e7ase&or"es e& el +a&al, al o0ro lado del islo0e, le-i+iero& !e&sar *ue 0al /e# 8uera !o+o !ro8u&do y!udiera /adearse. Nadaba bie&, !ero &o deseaba *uesus ro!as y su +u/a&o se "ojara& 0ardar:a&de"asiado e& se+arse y las &o+-es seu:a& sie&do8r:as.

$e&do y /i&ie&do a lo laro de la ribera, obser/el aua *ue +orr:a r)!ida"e&0e. U&a /e# -ubode+idido +u)l era el 0ra"o *ue le !are+:a "e&os-o&do, se *ui0 la ro!a, la "e0i 0oda e& el +u/a&oy, sos0e&ie&do s0e e& al0o, !e&e0r e& el aua. Lasro+as es0aba& resbaladi#as bajo sus !ies y la+orrie&0e a"e&a#aba -a+erle !erder el e*uilibrio. A"edio +a"i&o del !ri"er +a&al, el aua le lleaba ala +i&0ura, !ero +o&siui al+aar el islo0e si& su8rir&i&=& !er+a&+e. El seu&do +a&al era ")s a&+-o.No es0aba seura de *ue 8uera /adeable, !ero es0abaa "i0ad del +a"i&o y &o *uer:a darse !or /e&+ida.

%e e&+o&0raba ya ")s all) de la "i0ad de la+orrie&0e +ua&do el r:o se -i#o ")s !ro8u&do, 0a&0o*ue 0u/o *ue +a"i&ar de !u&0illas, +o& el aua al+uello, sos0e&ie&do el +u/a&o !or e&+i"a de su+abe#a. 4e re!e&0e el 8o&do se -u&di. La +abe#a deAyla se su"eri e i&/olu&0aria"e&0e 0ra aua.Casi i&s0a&0)&ea"e&0e e"!e# a ai0ar los !ies e& elaua, si& sol0ar el +u/a&o, lo a8ir" +o& u&a "a&o,"ie&0ras +o& la o0ra 0ra0aba de a!roi"arse a la orillao!ues0a. La +orrie&0e la le/a&0 y la sos0u/o, !eroslo u&a +or0a dis0a&+ia. %i&0i !iedras bajo sus !iesy !o+o des!us es0aba 0re!a&do !or el riba#o.

4eja&do el r:o a sus es!aldas, Ayla se !uso&ue/a"e&0e a re+orrer la es0e!a. A "edida *ue losd:as soleados se 8uero& -a+ie&do ")s 8re+ue&0es *ue

los llu/iosos, la es0a+i& +)lida le dio 8i&al"e&0eal+a&+e y la dej a0r)s e& su +a"i&o -a+ia el &or0e.Las ye"as diero& !aso a las -ojas e& )rboles y"ale#a y las +o&:8eras e&arbolaba& sus aujassua/es, /erde +laro, e& el e0re"o de ra"as yra"i0as. Arra&+aba alu&as !ara "as+arlas "ie&0ras

+a"i&aba, !aladea&do el sabor a !i&o, alo !i+a&0e.Ado!0 la ru0i&a de /iajar 0odo el d:a -as0ae&+o&0rar, a&0es del a0arde+er, u& arroyo o u&ria+-uelo ju&0o al *ue a+a"!aba. Toda/:a era 8)+ile&+o&0rar aua. Las llu/ias !ri"a/erales y la 8usi&de los -ielos del &or0e -a+:a& *ue los r:os sedesbordara& y se i&u&dara& los barra&+os y "arjales,*ue ")s 0arde se +o&/er0ir:a& e& +)r+a/as se+as o, e&el "ejor de los +asos, e& arroyos 8a&osos. Laabu&da&+ia de aua era u&a 8ase e8:"era. La-u"edad ser:a r)!ida"e&0e absorbida, !ero &o a&0esde *ue 8lore+iera& las es0e!as.

Casi de la &o+-e a la "a7a&a, 8lores -erb)+easbla&+as, a"arillas y !=r!ura @"e&os 8re+ue&0esera& el a#ul 8uer0e o el rojo brilla&0e@ +ubriero& la0ierra, 8u&di&dose e& la dis0a&+ia +o& el /erde jo/e&!redo"i&a&0e de la -ierba &ue/a. Ayla se delei0abaa&0e la belle#a de la es0a+i& la !ri"a/era -ab:a sidosie"!re su es0a+i& !redile+0a.

A "edida *ue las !la&i+ies abier0as +o"eaba& abullir de /ida, Ayla -i#o "e&os uso de la es+asa!ro/isi& de ali"e&0os +o&ser/ados *ue lle/aba y+o"e a /i/ir de la 0ierra. Es0o &o re0rasaba "u+-osu "ar+-a. Todas las "ujeres del Cla& a!re&d:a& a+or0ar -ojas, 8lores, bro0es y bayas "ie&0ras /iajaba&,+asi si& de0e&erse. Ayla arra&+ las -ojas y lasra"i0as de u&a ra"a ")s ruesa, a8il u& e0re"o+o& u& +u+-illo y la u0ili# !ara arra&+ar bulbos yra:+es +o& la "is"a !ro&0i0ud. Re+ole+0ar era 8)+il3slo 0e&:a *ue ali"e&0arse a s: "is"a.

Pero la jo/e& +o&0aba +o& u&a /e&0aja *ue las"ujeres del Cla& &o sol:a& 0e&er3 !od:a +a#ar. %lo+o& la -o&da, +laro es0), !ero i&+luso los -o"breses0aba& de a+uerdo @u&a /e# se -i+iero& a la idea de*ue !udiera +a#ar@ e& *ue era la ")s -)bil +a#adora+o& -o&da de 0odo el +la&. Hab:a a!re&dido sola y!a +ara a*uella -abilidad suya.

Co"o las -ierbas re+i& salidas de la 0ierra0e&0aba& a las ardillas 0erres0res, a los -a"s0ersia&0es, a los jerbos ra&des, a los +o&ejos y a lasliebres re+i& salidos de sus &idos i&/er&ales, Ayla+o"e a lle/ar &ue/a"e&0e la -o&da "e0ida e& la+orrea *ue le suje0aba la +a!a de !ieles. Lle/aba


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0a"bi& e& el "is"o si0io el !alo de +a/ar, !ero subolsa de "edi+i&as es0aba, +o"o sie"!re, +olada dela +orrea *ue, alrededor del 0alle, le suje0aba su!re&da i&0erior.

Abu&daba el ali"e&0o la le7a y el 8ueoresul0aba& alo ")s di8:+iles de +o&seuir. Pod:a

e&+e&der u&a 8oa0a, !or*ue e& los "a0orrales y)rboles bajos *ue +o&seu:a& sobre/i/ir a lo laro dealu&os de los r:os de 0e"!orada, -ab:a +o&8re+ue&+ia le7a se+a. %ie"!re *ue 0ro!e#aba +o&ra"as se+as o bo7ias, las re+o:a 0a"bi&. Pero &o-a+:a 8ueo 0odas las &o+-es. E& o+asio&es &odis!o&:a del "a0erial ade+uado, o es0aba de"asiado/erde o "ojado, y o0ras /e+es se se&0:a +a&sada y &o*uer:a 0o"arse esa "oles0ia.

E& +ual*uier +aso, &o le us0aba dor"ir e&des+a"!ado si& la seuridad *ue !ro!or+io&aba u&a-ouera. La i&"e&sidad -erbosa daba /ida a"u+-:si"os ru"ia&0es ra&des, !ero sus 8ilas se/e:a& die#"adas !or di8ere&0es +a#adores de +ua0ro!a0as.


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"a&era de +o&ser/ar alo de 8ueo de u&+a"!a"e&0o a o0ro, y 0a"bi& lle/aba +olada de su+orrea el as0a de uro.

Ayla e&+o&0raba sie"!re el "edio de a0ra/esarlos r:os *ue le sal:a& al !aso /ade)&dolos, !ero+ua&do se -all 8re&0e al ra& r:o, +o"!re&di *ue

0e&dr:a *ue e"!lear o0ro "0odo. Hab:a a/aado+o&0ra+orrie&0e /arios d:as !ero a-ora el +urso/ol/:a -a+ia el &oroes0e si& redu+ir su a&+-ura.

Au& +ua&do ya se +re:a 8uera del 0erri0orio *ue!od:a ser re+orrido !or los +a#adores del Cla&, &o*uer:a seuir -a+ia el es0e. >r al es0e si&i8i+abareresar al Cla&. No !od:a reresar &i si*uieradeseaba orie&0arse e& a*uella dire++i&. $ 0a"!o+o!od:a !er"a&e+er all:, a+a"!a&do a +ielo raso ju&0oal r:o. Te&dr:a *ue +ru#ar &o le *uedaba o0ra salida.

Pe&s *ue ser:a !osible +ru#arlo a &ado @sie"!re -ab:a sido bue&a &adadora @, !ero si&sos0e&er !or e&+i"a de su +abe#a el +u/a&o *ue+o&0e&:a 0odas sus !osesio&es s0e era el !roble"a.Es0aba se&0ada al lado de u& "odes0o 8ueo, alabrio de u& )rbol +a:do +uyas ra"as des&udas seba7aba& e& el r:o. El sol de la 0arde brillaba sobre el8luir +o&s0a&0e del r:o *ue dis+urr:a /elo#. 4e +ua&doe& +ua&do !asaba& des!erdi+ios 8lo0a&do. Es0o lere+ord el r:o *ue +orr:a ju&0o a la +a/er&a y la !es+adel sal"& y el es0uri& all: do&de a*uldese"bo+aba e& el "ar i&0erior. E&0o&+es, sol:adis8ru0ar &ada&do au&*ue eso !reo+u!aba a >#a. Ayla&o re+ordaba -aber a!re&dido a &adar !are+:a seralo i&&a0o e& ella.

1Me !reu&0o !or *u a &adie ")s le us0aba&adar @se de+:a al re"e"orar a*uellos d:[email protected]:a& *ue yo era rara !or*ue "e us0abaade&0rar"e e& el "ar... -as0a el d:a e& *ue 6&aes0u/o a!u&0o de a-oarse.

Re+ord *ue 0odos le -ab:a& es0ado arade+idos!or sal/ar la /ida de la &i7a. >&+luso ?ru& la ayud asalir del aua. E&0o&+es -ab:a e!eri"e&0ado u&a+)lida se&sa+i& de ser a+e!0ada, de ser real"e&0eu&a de ellos. %us !ier&as laras y re+0as, su +uer!odelado, su e+esi/a es0a0ura, su +abello rubio, susojos a#ules y su 8re&0e al0a &o i"!or0aro& ya.Alu&os del +la& i&0e&0aro& a!re&der a &adardes!us de a*uello, !ero &o 8lo0aba& bie& y lesasus0aba& las auas !ro8u&das.

1Me !reu&0o si 4ur+ !odr:a a!re&der. Nu&+a 8ue0a& !esado +o"o los o0ros bebs, y &u&+a ser) 0a&

"us+uloso +o"o la "ayor:a de los -o"bres. Creo*ue !odr:a...

2 9Qui& /a a e&se7arle si yo &o es0oy all:; Uba&o sabe. Ella le +uidar) le *uiere 0a&0o +o"o yo,!ero &o sabe &adar. $ ?ru& 0a"!o+o. ?ru& lee&se7ar) a +a#ar, le !ro0eer). No !er"i0ir) *ue

?roud le -aa da7o a "i -ijo, lo !ro"e0i... au&*uese su!o&:a *ue ya &o !od:a /er"e. ?ru& 8ue u& bue&je8e, &o +o"o ?roud...

2 9Es !osible *ue ?roud -aya -e+-o *ue 4ur+ sei&i+iara de&0ro de ":; Ayla se es0re"e+i re+orda&do+"o la -ab:a 8or#ado ?roud. 1>#a de+:a *ue los-o"bres a+0uaba& as: +o& las "ujeres *ue lesus0aba&, !ero ?roud slo lo -a+:a !or*ue sab:a+u)&0o -orror "e +ausaba. Todos di+e& *ue lo *uei&i+ia los bebs es el es!:ri0u de u& 00e". Pero&i&=& -o"bre 0ie&e u& 00e" lo su8i+ie&0e"e&0e8uer0e !ara /e&+er a "i Le& Ca/er&ario. %lo *uede"bara#ada des!us de *ue ?roud +o"eara a8or#ar"e, y 0odos se sor!re&diero&. Nadie !e&s *ueyo llear:a a 0e&er u& beb...

26jal) !ueda /erle +ua&do sea ra&de. $a es0)al0o !ara su edad, +o"o yo. %er) el -o"bre ")s al0odel +la&, es0oy seura...

2 No, &o lo es0oyF Nu&+a lo sabr. No /ol/er a/er a 4ur+.

24eja de !e&sar e& l @se orde& a s: "is"a,se+)&dose u&a l)ri"a. %e le/a&0 y e+- a a&dar-a+ia la orilla del r:o@. 4e &ada sir/e !e&sar e& l, y+o& eso &o /oy a +ru#ar el r:o.2

Hab:a es0ado 0a& su"ida e& sus !e&sa"ie&0os *ue&o re!ar e& el 0ro&+o e& 8or"a de -or*uilla *ue8lo0aba +er+a de la orilla. Miraba +o& +ier0a 8ije#adesi&0eresada +"o las ra"as abier0as del )rbol+a:do lo de0e&:a& e&0re sus ra"as e&"ara7adas, y+o&0e"!laba si& /erlo el 0ro&+o *ue os+ilaba ylu+-aba !or liberarse dura&0e u& ra0o. Pero 0a& !ro&0o+o"o se 8ij e& l, /io 0a"bi& las !osibilidades *uee&+erraba.

Vade las auas !o+o !ro8u&das y 0ir de larras0r)&dolo -as0a la !laya. Era la !ar0e su!erior del0ro&+o de u& )rbol de bue& 0a"a7o, re+ie&0e"e&0e*uebrado !or u&a /iole&0a i&u&da+i& r:o arriba, y &oes0aba sa0urado de aua. Co& u& -a+-a de "a&o *uelle/aba e& u&o de los re!lieues de su +a!a de +uero,re+or0 la ")s lara de las dos ra"as bi8ur+adas-as0a dejarla del "is"o 0a"a7o *ue la o0ra des!uslas li"!i de las ra"i0as *ue es0orbaba&, deja&do dos/)s0aos bas0a&0e laros.


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4es!us de e+-ar u&a "irada e& derredor, sedirii -a+ia u& ru!o de abedules +ubier0os de+le")0ides 0re!adoras. Tira&do de u&a lia&a le7osajo/e& +o&siui des!re&der 0oda u&a !la&0a lara yresis0e&0e. Reres arra&+a&do las -ojas. E&0o&+ese0e&di su 0ie&da de +uero e& el suelo y +olo+

e&+i"a el +o&0e&ido de su +u/a&o. $a era -ora de-a+er i&/e&0ario y /ol/er a uardarlo 0odoorde&ada"e&0e.

Puso sus !olai&as de +uero y sus "a&o!las de !iele& el 8o&do del +u/a&o ju&0o +o& el "a&0o 8orradode !ieles, ya *ue a-ora usaba el de /era&o &o los&e+esi0ar:a a&0es del !ri"o i&/ier&o. %e de0u/o u&i&s0a&0e, !reu&0)&dose d&de se e&+o&0rar:a eli&/ier&o !ri"o, !ero &o deseaba !e&sar e& ello.>&0erru"!i de &ue/o su 0area al +oer el "a&0o de+uero 8i&o y 8leible *ue -ab:a usado !ara +arar a4ur+ sobre la +adera +ua&do le lle/aba a +ues0as.

No le -a+:a 8al0a, &o era &e+esario !ara susu!er/i/e&+ia. %lo se lo -ab:a lle/ado !or*ue eraalo *ue -ab:a es0ado e& +o&0a+0o +o& el &i7o. Loa+er+ a su "ejilla, des!us lo dobl+uidadosa"e&0e y lo "e0i e& el +u/a&o. E&+i"a+olo+ las 0iras de +uero sua/e *ue u0ili#aba dura&0esu "e&s0rua+i&. A +o&0i&ua+i&, u& !ar de!ro0e+0ores de los !ies de re!ues0o. A-ora a&dabades+al#a, !ero seu:a !o&i&doselos +ua&do -a+:a8r:o o -u"edad, y es0aba& "uy desas0ados. %ealeraba de -aberse 0ra:do u& seu&do !ar.

4es!us ea"i& sus ali"e&0os. Hab:a u&!a*ue0e de +or0e#a de abedul lle&o de a#=+ar de ar+e,el =l0i"o *ue le *uedaba. Ayla lo abri, !ar0i u&0ro#o y se lo +o"i, !reu&0)&dose si /ol/er:a a!robar el a#=+ar de ar+e +ua&do se le a+abara a*ul.

Le *uedaba& /arios !a&es de /iaje, del 0i!o del*ue se lle/aba& los -o"bres +ua&do iba& de +a+er:ase +o"!o&:a& de rasa derre0ida, +ar&e se+a "olida y8ru0os se+os. %lo de !e&sar e& la ri+a rasa se le-i#o la bo+a aua. La "ayor:a de los a&i"ali0os *ue+a#aba +o& la -o&da era& "aros. %i& los ali"e&0os/ee0ales *ue re+ole+0aba, se -ubiera +o&su"ido!o+o a !o+o +o& u&a die0a *ue +o&s0aba slo de!ro0e:&as. Ta"bi& las rasas o los +arbo-idra0osera& &e+esarios e& u&a 8or"a u o0ra.

Puso los !a&es de /iaje e& el +u/a&o si& +aer e&la 0e&0a+i& de +o"er de ellos u& solo bo+ado,reser/)&dolos !ara +asos de e"ere&+ia. Arealu&as 0iras de 0asajo @duro +o"o el +uero, !ero&u0ri0i/o@, u&as !o+as "aa&as se+as, alu&as

a/ella&as, u&os sa*ui0os de ra&o re+oido de las-ierbas de la es0e!a +er+a de la +a/er&a, y 0ir u&ara:# !odrida. E&+i"a de los ali"e&0os +olo+ su0a#&, su +a!u+-a de !iel de lobo y los !ro0e+0ores delos !ies desas0ados.

4esa0 su bolsa de "edi+i&as de la +orrea *ue le

ser/:a de +i&0ur& y 8ro0 +o& la "a&o la sua/e !ieli"!er"eable de &u0ria, si&0ie&do los duros -uesos derabo y !a0as. La +orrea *ue +erraba la bolsa es0abae&jare0ada alrededor del ori8i+io, y la +abe#a+uriosa"e&0e a!las0ada, *ue seu:a suje0a !or la!ar0e !os0erior del +uello, ser/:a de 0a!a. >#a la -ab:a-e+-o !ara ella, 0ra&s"i0ie&do el leado de "adre a-ija, +ua&do Ayla se +o&/ir0i e& la +ura&dera del+la&.

Re+ord de !ro&0o, al +abo de /arios a7os, la!ri"era bolsa de "edi+i&as *ue le -ab:a -e+-o >#a,la *ue Creb -ab:a *ue"ado la !ri"era /e# *ue la"aldijero&. ?ru& 0u/o *ue -a+erlo. No es0aba!er"i0ido *ue las "ujeres 0o+ara& las ar"as, y Ayla-ab:a es0ado e"!lea&do la -o&da dura&0e /ariosa7os. Au& as:, le -ab:a dado la o!or0u&idad dereresar... si !od:a sobre/i/ir.

1Tal /e# "e dio u&a o!or0u&idad "ayor de lo *uel +re:a @!e&s@. Me !reu&0o si es0ar:a /i/aa-ora, de &o -aber a!re&dido +"o la "aldi+i& de"uer0e le -a+e desear a u&a es0ar "uer0a. %al/o !or-aber 0e&ido *ue aba&do&ar a 4ur+, +reo *ue la!ri"era /e# 8ue ")s duro. Cua&do Creb *ue" 0odas"is +osas, -ubiera *uerido "orir"e.2

No -ab:a !odido !e&sar e& Creb, el dolor erade"asiado re+ie&0e, la !e&a de"asiado /i/a. Hab:aa"ado al /iejo "ao 0a&0o +o"o a >#a. l -ab:a sido-er"a&o de >#a y 0a"bi& de ?ru&. Pri/ado de u&ojo y de !ar0e del bra#o, Creb &u&+a -ab:a +a#ado,!ero era el ")s ra&de de 0odos los -o"bres sa&0osde los +la&es. Mour, res!e0ado y 0e"ido... su ros0ro/iejo, 0uer0o y +ubier0o de +i+a0ri+es era +a!a# dea"edre&0ar al ")s /aleroso +a#ador, !ero Ayla -ab:a+o&o+ido su lado ")s 0ier&o.

La -ab:a !ro0eido, se -ab:a !reo+u!ado !or ella,la -ab:a a"ado +o"o -ija de u&a +o"!a7era *ue&u&+a 0u/o. Ayla -ab:a 0e&ido 0ie"!o !araa+os0u"brarse a la idea de *ue >#a -ab:a "uer0o, 0resa7os a&0es, y au&*ue le dol:a la se!ara+i&, sab:a *ue4ur+ seu:a +o& /ida. No -ab:a llorado a Creb. 4ere!e&0e, ri0 su &o"bre.

@ Creb...F 6-, Creb...F 9Por *u e&0ras0e de&ue/o e& la +a/er&a; 9Por *u 0u/is0e *ue "orir;


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%ollo# des+o&solada"e&0e e& la bolsai"!er"eable de !iel de &u0ria. E&0o&+es, desde "uyade&0ro, u& e"ido audo es0all e& su ara&0a. %e"e+i de a0r)s !ara adela&0e, i&+a!a# de +o&0e&er sua&us0ia, su !e&a y su deses!era+i&. Pero all: &o-ab:a u& +la& a"a&0e !ara u&irse a sus la"e&0os y

+o"!ar0ir su duelo. %e la"e&0aba sola, se la"e&0aba!or su soledad.Cua&do se ao0aro& sus e"idos, se si&0i /a+:a,

!ero su 0re"e&do des+o&suelo se -ab:a ali/iado. Al+abo de u& ra0o se a+er+ al r:o y se la/ el ros0ro,o+u!)&dose des!us de i&0rodu+ir su bolsa de"edi+i&as e& el +u/a&o. No &e+esi0 +o"!robar el+o&0e&ido, sab:a !er8e+0a"e&0e lo *ue -ab:a de&0ro.

Aarr el !alo de +a/ar y de re!e&0e lo arrojlejos de s:, a i"!ulsos de u&a ira *ue -ab:a /e&ido asus0i0uir al dolor y 8or0ale+:a su de0er"i&a+i&. 1?roud &o +o&seuir) *ue "e "ueraF2

As!ir !ro8u&da"e&0e y se i"!uso a s: "is"aseuir lle&a&do el +u/a&o. Me0i e& l los"a0eriales !ara -a+er 8ueo y el +uer&o de uro,des!us +oi alu&as -erra"ie&0as de !eder&al *uelle/aba e&0re los !lieues de su "a&0o. 4e o0rore!lieue sa+ u& uijarro redo&do, lo la al aire ylo +oi al /uelo. Cual*uier !iedra *ue 0u/iera el0a"a7o ea+0o !od:a ser laada +o& la -o&da, !erola !u&0er:a "ejoraba +o& !roye+0iles redo&dos ysua/es.


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4e re!e&0e, +o& u& sobresal0o, si&0i *ue el 0ro&+oras+aba el 8o&do y se de0e&:a.

Ayla &o !od:a "o/erse. Medio su"erida, es0aba0e&dida e& el aua, +oida a las ra"as *uebradas.U&a oleada de la 0urbule&0a +orrie&0e al# el 0ro&+o,liber)&dolo de las ro+as a8iladas y lle&a&do de

!)&i+o a la jo/e&. Hi#o u& es8uer#o !ara !o&erse derodillas y e"!uj -a+ia adela&0e el las0i"oso 0ro&+o,a&+l)&dolo e& la !laya des!us +ay de &ue/o alaua.

Pero &o !udo des+a&sar "u+-o ra0o. Presa de/iole&0os es+alo8r:os de&0ro del aua -elada,+o&siui &adar -as0a el salie&0e. Tir de los &udosde la lia&a y +o&siui a8lojarlos 0ira&do de ellos,arras0r el e&/ol0orio -as0a la !laya. M)s di8:+ilresul0 desa0ar el +uero +o& susdedos 0e"blorosos.

El des0i&o /i&o e& su auilio. La +orrea se ro"!ie& u& !u&0o dbil. Ayla aarr la lara 0ira de +uero,la a!ar0, -i#o a u& lado el +u/a&o y, "e0i&dose e&la !iel de oso, se +ubri +o& ella. Para +ua&do dejde 0iri0ar, se -ab:a *uedado dor"ida.

Ayla se dirii -a+ia el &or0e, liera"e&0eorie&0ada -a+ia el oes0e, des!us de su !elirosa0ra/es:a del r:o. Los d:as del /era&o se /ol/:a& ")s+alurosos a "edida *ue la jo/e& e!loraba lai&"e&sa es0e!a e& bus+a de alu&a se7al deeis0e&+ia -u"a&a. Las 8lora+io&es -erb)+eas *ue-ab:a& alerado la +or0a !ri"a/era se a!aaro& y la-ierba al+a +asi el al0o de su +i&0ura.

Are a su die0a al8al8a y 0rbol, y le e&+a&0e&+o&0rar +-u8as ri+as e& al"id& y alo dul+es,+uyas ra:+es des+ubr:a siuie&do sus 0allos ras0reros.Las /ai&as de as0r)alo se -i&+-aba& +o& boli0as/erdes y o/aladas ade")s, sus ra:+es 0a"bi& era&+o"es0ibles y a la jo/e& &o le +os0aba &adadi8ere&+iarlas de las /e&e&osas. Cua&do 0er"i& la0e"!orada de las ye"as de lirios a"arillos, las ra:+esseu:a& es0a&do 0ier&as. U&as +ua&0as /ariedades derosellas e&a&as, *ue "aduraba& 0e"!ra&o, -ab:a&+o"eado a 0o"ar +olor, y sie"!re !od:a +o"eralo 8res+o, !ues abu&daba& las -ojas &ue/as dea"ara&0o, "os0a#a u or0ias /erdes.

A su -o&da &o le 8al0aba& bla&+os. PiOases0e!arias, "ar"o0as, jerbos ra&des, liebres @+o&el !elaje de u& ris os+uro y &o bla&+o +o"o e&i&/ier&o@ y, de +ua&do e& +ua&do, al=& -)"s0ero"&:/oro, ia&0e, +a#ador de ra0o&es, abu&daba& e&las !la&i+ies. Pero la or0ea del sau+e, *ue /uela

bajo, y la !erdi# bla&+a sie"!re +o&s0i0u:a& u&/erdadero "a&jar. Ayla &o !od:a +o"er !erdi#bla&+a si& re+ordar *ue las ordas a/es de !a0ase"!lu"adas era& las !redile+0as de Creb.

Pero sas era& slo las +ria0uras ")s !e*ue7as*ue dis8ru0aba& de la 0ra&*uilidad /era&iea de la

lla&ura. Ayla /io "a&adas de re&:8eros, /e&adosrojos y +ier/os +o& e&or"e +or&a"e&0a +aballoses0e!arios robus0os, as&os y o&aros, 0a& !are+idose&0re s: +or!ule&0os biso&0es o u&a 8a"ilia dea&0:lo!es saia se +ru#aba& e/e&0ual"e&0e e& su+a"i&o. E& el reba7o de a&ado sal/aje, de u& +olore&0re &ero y roji#o, +o& "a+-os de +asi dos "e0rosde al#ada, -ab:a be+erros *ue "a"aba& de lase&or"es ubres de sus "adres. A Ayla se le -i#o labo+a aua al !e&sar e& el sabor del 0er&ero le+-al,!ero su -o&da &o era el ar"a ade+uada !ara +a#aruros. 4i/is "a"u0s la&udos "ira0orios, /io u&reba7o de bueyes al"i#+leros +o& las +r:as a suses!aldas y e&8re&0)&dose a u&a "a&ada de lobos, ye/i0 +o& el "ayor +uidado a u&a 8a"ilia deri&o+ero&0es e&8ure+idos. Re+ord *ue era el 00e"de ?roud3 1Muy a!ro!iado2, se dijo.

Mie&0ras !roseu:a su +a"i&o -a+ia el &or0e, lajo/e& !udo obser/ar +ier0o +a"bio e& el 0erre&o.Co"eaba a /ol/erse ")s se+o y ")s desolado.Hab:a lleado al l:"i0e se!0e&0rio&al, "al de8i&ido,de las es0e!as +o&0i&e&0ales, -="edas y &e/adas.M)s all), -as0a do&de se al#aba& las "urallas"is"as del i&"e&so la+iar se!0e&0rio&al, see0e&d:a& las )ridas es0e!as del loess, u& e&0or&o *ueeis0:a slo +ua&do los la+iares +ubr:a& la Tierra,dura&0e el Per:odo


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orii&aba u& 8r:o e0re"ada"e&0e se+o, e"!uja&dola &ie/e -a+ia los e0re"os. Los e&or"es la+iares+re+:a& !or el borde el -ielo era +asi u&i8or"e e&0oda su e&or"e e0e&si&, u&a +ubier0a de -ielo de")s de u& Oil"e0ro de es!esor.

Co"o la "ayor !ar0e de la &ie/e +a:a sobre el

-ielo y ali"e&0aba al la+iar, la 0ierra *ue es0abajus0o al sur era se+a... y es0aba -elada. La +o&s0a&0eal0a !resi& sobre el +e&0ro !ro/o+aba u&a +a:daa0"os8ri+a del aire 8r:o y se+o -a+ia !resio&es ")sbajas el /ie&0o, *ue so!laba del &or0e, &u&+a +esabade barrer las es0e!as3 slo /ariaba de i&0e&sidad. A lolaro de su re+orrido arras0raba ro+as *ue -ab:a&sido !ul/eri#adas +o"o -ari&a e& el l:"i0e "o/edi#odel la+iar 0ri0urador. Las !ar0:+ulas 0ra&s!or0adas!or el /ie&0o !asaba& +o"o !or u& 0a"i# -as0aad*uirir u&a 0e0ura !o+o ")s )s!era *ue la ar+illa,el loess de!osi0adas sobre +ie&0os de Oil"e0ros y+o& u& es!esor de "u+-os "e0ros, se +o&/er0:a& e&0ierra &era.

E& i&/ier&o, /ie&0os aulladores a#o0aba& la es+asa&ie/e +a:da sobre la yer"a 0ierra -elada. Pero laTierra seu:a ira&do sobre su eje i&+li&ado, y lases0a+io&es seu:a& +a"bia&do. Te"!era0uras a&uales"edias de slo u&os !o+os rados "e&os !ro/o+a&la 8or"a+i& de u& la+iar u&os !o+os d:as+alurosos +ausa& u&os e8e+0os i&si&i8i+a&0es si &oal0era& la "edia. E& !ri"a/era, la es+asa &ie/e *ue+a:a sobre la 0ierra se derre0:a y la +os0ra del la+iarse +ale&0aba y +-orreaba -a+ia abajo e& dire++i& alas es0e!as. El aua de 8usi& sua/i#aba lo su8i+ie&0eel suelo, !or e&+i"a de la es+ar+-a, !ara *uebro0ara& -ierbas de ra:+es !o+o !ro8u&das. La -ierba+re+:a r)!ida"e&0e, sabedora desde el +ora#& de suse"illa *ue su /ida ser:a bre/e. A "ediados del/era&o se -ab:a +o&/er0ido e& -e&o se+o, e& 0odo u&+o&0i&e&0e de 0ierras -erbosas, +o& bolsas dis!ersasde sel/a boreal y 0u&dra e& las !roi"idades de loso+a&os.

E& las reio&es +er+a&as a los l:"i0es del -ielo,all: do&de la +a!a de &ie/e era delada, la -ierba!ro!or+io&aba 8orraje 0odo el a7o a i&+o&0ables"illo&es de a&i"ales -erb:/oros y +o&su"idores dese"illas *ue se -ab:a& ada!0ado al 8r:o la+ial... y ade!redadores +a!a+es de ada!0arse a +ual*uier +li"aa!ro!iado a su !resa. U& "a"u0 !od:a !as0ar al !iede u&a "uralla brilla&0e de -ielo, de u& bla&+oa#ulado, *ue se al#aba "il "e0ros o ")s sobre su+abe#a.

Las +orrie&0es de aua y los r:os de 0e"!orada,ali"e&0ados !or la 8usi& de los -ielos, abr:a& sur+ose& el !ro8u&do loess y a "e&udo se abr:a& !aso e&0rela ro+a sedi"e&0aria -as0a la !la0a8or"a +ris0ali&a dera&i0o *ue ya+:a bajo el +o&0i&e&0e. Pro8u&dosbarra&+os y +a7o&es de r:os era& +o"u&es e& el

!aisaje abier0o, !ero los r:os !ro!or+io&aba&-u"edad y los +a7o&es, !ro0e++i& +o&0ra el /ie&0o.>&+luso e& las )ridas es0e!as de loess eis0:a& /alles/erdes.

El 0ie"!o era +ada /e# ")s +)lido y, a "edida*ue 0ra&s+urr:a& los d:as, Ayla se +a&s de /iajar. %e+a&s de la "o&o0o&:a de las es0e!as, del soli"!la+able y del /ie&0o i&+esa&0e. %u +u0is se /ol/i)s!ero, arie0ado, y se !el. Te&:a los labios+ubier0os de +os0ras, los ojos doloridos, la ara&0asie"!re lle&a de !ol/o. A /e+es !asaba a 0ra/s deu& /alle 8lu/ial, ")s /erde y bos+oso *ue las es0e!as,!ero &i&u&o le i&s!ir el deseo de *uedarse y e&&i&u&o de ellos -ab:a el "e&or ras0ro de /ida-u"a&a.

Au& +ua&do los +ielos era& e&eral"e&0e +laros,su b=s*ueda i&8ru+0uosa !roye+0aba sobre ella u&aso"bra de !reo+u!a+i& y 0e"or. La 0ierra sie"!rees0aba ober&ada !or el i&/ier&o. El ")s +alurosod:a del /era&o &u&+a "a&0e&:a "uy alejado el rudo8r:o la+ial. Hab:a *ue -a+er a+o!io de ali"e&0os ye&+o&0rar !ro0e++i& !ara sobre/i/ir a la !rolo&adaes0a+i& i&/er&al. Ayla -ab:a /aado desde el!ri&+i!io de la !ri"a/era y ya e"!e#aba a!reu&0arse si es0ar:a +o&de&ada a re+orrer!er!e0ua"e&0e las es0e!as... o a "orir, des!us de0odo.

A+a"! al 8i&ali#ar o0ro d:a iual a los a&0eriores.Hab:a "a0ado u& a&i"ali0o, !ero su brasa se -ab:aa!aado y la le7a es+aseaba +ada /e# ")s. Co"iu&os +ua&0os bo+ados +rudos !ara &o 0e&er *ue -a+er8ueo, !ero &o se&0:a a!e0i0o. Tir la "ar"o0a a u&lado, au&*ue !are+:a *ue 0a"bi& la +a#a e"!e#aba aes+asear... o 0al /e# ella &o bus+aba ya +o& 0a&0aa0e&+i&. Re+ole+0ar 0a"bi& se -a+:a di8:+il. La0ierra es0aba dura, se+a y e&0re0ejida +o& !la&0asse+as, y all: &u&+a a"ai&aba el /ie&0o.

4ur"i "al, a0or"e&0ada !or !esadillas, ydes!er0 si& -aber +o&seuido des+a&sar. No 0e&:a&ada *ue +o"er, -as0a la "ar"o0a *ue -ab:ades+ar0ado -ab:a desa!are+ido. ?ebi u& !o+o deaua i&s:!ida, +oi su +u/a&o y se !uso e& "ar+-a-a+ia el &or0e. Cer+a del "ediod:a e&+o&0r, ju&0o al

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le+-o de u& r:o, u&as +-ar+as a !u&0o de se+arse y+uya aua 0e&:a u& sabor )+ido. A !esar de ello, lle&su odre. Arra&+ alu&as ra:+es de es!ada7a au&*ue+orreosas y bla&+u#+as, las 8ue "as0i+a&do "ie&0rasa/aaba +a&sada"e&0e. No *uer:a seuir adela&0e,!ero &o se le o+urr:a &ada "ejor. 4esa&i"ada y

a!)0i+a, &o !res0aba ra& a0e&+i& a su +a"i&o. Nose dio +ue&0a de *ue u&a "a&ada de leo&es es0aba0o"a&do el sol de la 0arde -as0a *ue u&o de ellosla u& ruido de ad/er0e&+ia.

El 0e"or se a!oder de ella, des!er0a&do su+o&+ie&+ia. Re0ro+edi y dio u& rodeo !ara e/i0ar el0erri0orio de los leo&es. Hab:a lleadosu8i+ie&0e"e&0e al &or0e. Era el es!:ri0u del Le&Ca/er&ario lo *ue la !ro0e:a, &o la e&or"e bes0ia e&su 8or"a 8:si+a. Que 8uera su 00e" &o si&i8i+aba*ue la "a&0u/iera a sal/o de u& a0a*ue. E& realidad,as: 8ue +o"o Creb su!o *ue su 00e" era el Le&Ca/er&ario. Ayla seu:a lle/a&do +ua0ro laras+i+a0ri+es !aralelas e& el "uslo i#*uierdo, y 0e&:asie"!re la "is"a !esadilla3 u&a #ar!a ia&0es+a*ue se i&0rodu+:a e& la +ue/a di"i&u0a do&de se-ab:a re8uiado !ara o+ul0arse sie&do u&a &i7a de+i&+o a7os. Re+ord -aber so7ado +o& esa #ar!a la&o+-e a&0erior. Creb le -ab:a di+-o *ue -ab:a sidoso"e0ida a !rueba !ara /er si lo "ere+:a, y *uees0aba se7alada +o"o "ues0ra de *ue -ab:a sidoeleida. >&+o&s+ie&0e"e&0e, 0e&di la "a&o y 0o+las +i+a0ri+es de la !ier&a. 1Me !reu&0o !or *u "ees+oer:a el Le& Ca/er&ario2, !e&s.

El sol deslu"braba "ie&0ras se -u&d:a e& el +ielo!or el oes0e. Ayla -ab:a es0ado 0re!a&do !or u&a+ues0a lara, bus+a&do u& luar do&de a+a"!ar.160ra /e# u&a a+a"!ada si& aua2, !e&s, y sealer de -aber lle&ado su bolsa. Pero 0e&dr:a *uee&+o&0rar aua !ro&0o. Es0aba +a&sada, -a"brie&0a y0ras0or&ada !or -aberse dejado lle/ar 0a& +er+a de losleo&es +a/er&arios. 9%er:a u&a se7al; 9%er:a 0a& slo+ues0i& de 0ie"!o; 9Qu le -a+:a !e&sar *ue !odr:alibrarse 8)+il"e&0e de u&a "aldi+i& de "uer0e;

El brillo del -ori#o&0e era 0a& i&0e&so *ue &o sedio +ue&0a de *ue es0aba al borde de u& !re+i!i+io.%e !ro0ei los ojos +o& las "a&os, se de0u/o y /iobajo sus !ies u& barra&+o. U& ria+-uelo de auarelu+ie&0e +orr:a all) abajo, 8la&*ueado a a"boslados !or )rboles y "a0orrales. U& des8iladero de8arallo&es ro+osos se abr:a sobre u& /alle 8res+o,/erde y abriado. A "edio +a"i&o, -a+ia abajo, e&"edio de u& +a"!o, los =l0i"os rayos alarados del

sol +a:a& sobre u&a !e*ue7a "a&ada de +aballos *ue!as0aba& a!a+ible"e&0e.

(@?ue&o, di"e e&0o&+es3 9!or *u -as de+idido

/e&ir +o&"io, Jo&dalar; @!reu&0 el jo/e& de+abello "ore&o, "ie&0ras desa0aba u&a 0ie&da

8or"ada !or /arios +ueros e&jare0ados u&os +o& o0ros@. Le dijis0e a Maro&a *ue slo ir:as a /isi0ar a4ala&ar y "os0rar"e el +a"i&o. Nada ")s *ue !ara-a+er u& +or0o Viaje a&0es de es0able+er0e. %esu!o&:a *ue ir:as a la Reu&i& de Vera&o +o& losLaado&ii, y *ue es0ar:as all: a 0ie"!o !ara laMa0ri"o&ial. %e /a a !o&er 8uriosa, y &o es u&a"ujer a *uie& yo desear:a /er e&ojada +o&"io.9%euro *ue &o /ie&es slo !ara librar0e de ella; @El 0o&o de /o# de T-o&ola& era liero, !ero laseriedad de su "irada dela0aba su i&*uie0ud.

@Her"a&o Pe*ue7o, 9*u 0e -a+e !e&sar*ue eres el =&i+o de es0a 8a"ilia *ue sie&0e el deseode /iajar; 9No !e&sar:as *ue iba a dejar0e librado a0us !ro!ios "edios, /erdad; 9Para *ue lueoreresaras a +asa 8a&8arro&ea&do sobre 0u laroViaje; Aluie& 0ie&e *ue ir +o&0io !ara aseurarsede *ue 0us -is0orias sea& /era+es y !ara sa+ar0e dea!uros @re!li+ el -o"bre al0o y rubio, a&0es deaa+-arse !ara e&0rar e& la 0ie&da.

E& el i&0erior -ab:a al0ura su8i+ie&0e !araes0ar +"oda"e&0e se&0ado o arrodillado, !ero &o de!ie, y la a&+-ura bas0aba !ara e0e&der los sa+os dedor"ir y la i"!edi"e&0a de a"bos. La 0ie&da es0abasos0e&ida !or 0res !os0es e& -ilera !ar0ie&do del+e&0ro, y ju&0o al ")s al0o, el de e& "edio -ab:a u&ori8i+io e& el +uero +o& u&a sola!a *ue se !od:a+errar !ara *ue &o e&0rara la llu/ia, o abrir !ara dejarsalir el -u"o si se e&+e&d:a 8ueo de&0ro. Jo&dalararra&+ los 0res !os0es y sali a0ea&do +o& ellos !orla aber0ura de la 0ie&da.

@ Para sa+ar"e de a!urosF @e+la"T-o&ola&@. %i 0e&dr *ue !o&er"e ojose& la &u+a!ara +uidar 0u re0auardiaF Es!era a *ue Maro&a see&0ere de *ue &o es0)s +o& 4ala&ar y los Laado&ii,+ua&do lleue& a la Reu&i&F Podr:a de+idir+o&/er0irse e& do&ii y /e&ir /ola&do !or e&+i"a deese la+iar *ue a+aba"os de +ru#ar, slo !oral+aar0e, Jo&dalar. @Ju&0os, se !usiero& a doblarla 0ie&da@. sa 0e 0ie&e e+-ado el ojo desde -a+e0ie"!o y, jus0o +ua&do +re:a 0e&er0e +oido, de+ides*ue -a lleado el "o"e&0o de e"!re&der u& Viaje.Me !are+e *ue lo *ue &o *uieres es "e0er la "a&o e&

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esa +uerda y dejar *ue ela&do&i a!rie0e el &udo.Creo *ue "i -er"a&o "ayor le 0ie&e "iedo al+asorio. @Colo+aro& la 0ie&da ju&0o a las ar"aduras!os0eriores@. La "ayor:a de los -o"bres de 0u edad0ie&e& ya u& !e*ue7o o dos ju&0o a su 8ueo @are T-o&ola&, es*ui/a&do u& a"ao de !u7e0a#o

e& bro"a de su -er"a&o "ayor a-ora la risa bailabae& sus ojos rises.@ La "ayor:a de los -o"bres de "i edadF %i

slo 0e&o 0res a7os ")s *ue 0=F re!li+ Jo&dalar8i&ie&do e&ojo. E&0o&+es sol0 u&a +ar+ajada so&oray si&+era +uya eubera&+ia si& i&-ibi+io&es resul0aba")s sor!re&de&0e !or i&es!erada... Los dos-er"a&os era& 0a& dis0i&0os +o"o el d:a y la &o+-e,!ero el ")s bajo, el "ore&o, era *uie& 0e&:a el+ora#& ")s liero. La &a0urale#a a"iable deT-o&ola&, su so&risa +o&0aiosa y su risa 8)+il -a+:a&*ue 8uera bie&/e&ido do&de*uiera *ue 8uese.Jo&dalar era ")s serio, a "e&udo arruaba ele&0re+ejo al +o&+e&0rarse o se&0ir i&*uie0ud, y au&*ueso&re:a 8)+il"e&0e, sobre 0odo a su -er"a&o, !o+as/e+es re:a 8uer0e. Cua&do lo -a+:a, el aba&do&o"is"o de su +ar+ajada resul0aba u&a sor!resa.

@ 9$ +"o sabes *ue Maro&a &o 0e&dr) ya u&!e*ue7o *ue a+er+ar a "i 8ueo !ara +ua&do es0e"osde /uel0a; @dijo Jo&dalar "ie&0ras se !o&:a& ae&rollar el +uero del suelo, *ue !od:a u0ili#arse0a"bi& +o"o u& !e*ue7o re8uio +o& u& solo !os0e.

@ 9$ +"o sabes 0= *ue &o llear) a !e&sar *ue"i -uidi#o -er"a&o &o es el =&i+o -o"bre"ere+edor de sus +o&o+idos e&+a&0os; Maro&a sabereal"e&0e +"o aradar a u& -o"bre... +ua&do*uiere. Pero ese e&io suyo... Eres el =&i+o -o"bre+a!a# de "a&ejarla, Jo&dalar, au&*ue 4o&i sabe *ueso& "u+-os los *ue la 0o"ar:a&, +o& su e&io y 0odo.@Es0aba& el u&o 8re&0e al o0ro +o& el +uero e&0rea"bos@. 9Por *u &o la -as 0o"ado !or "ujer;Todo el "u&do lo -a es0ado es!era&do dura&0e a7os.

La !reu&0a de T-o&ola& era e& serio. Los /i/osojos a#ules de Jo&dalar re/elaro& 0urba+i& y ele&0re+ejo se le arru.

@Tal /e# sea !re+isa"e&0e !or*ue 0odo el "u&dolo es!era @+o&0es0@. %i&+era"e&0e &o lo s,T-o&ola& 0a"bi& yo es!ero 0o"arla !or+o"!a7era. 9A *ui&, si &o;

@ 9Que a *ui&; 6-, si"!le"e&0e a la *ue se 0ea&0oje, Jo&dalar. No -ay e& 0odas las +a/er&as u&a"ujer sol0era, y alu&a *ue &o lo es, *ue &o se!re+i!i0ar:a a a!ro/e+-ar la o+asi& de a0ar el &udo

+o& Jo&dalar de los ela&do&ii, -er"a&o deJo-arra&, el l:der de la No/e&a Ca/er&a, !or &o"e&+io&ar *ue 0a"bi& es -er"a&o de T-o&ola&,elea&0e y /aleroso a/e&0urero.

@$ -ay alo *ue se 0e ol/ida3 -ijo de Mar0-o&a,e je8a de la No/e&a Ca/er&a de los ela&do&ii,

-er"a&o de 5olara, bella -ija de Mar0-o&a, o *ue al"e&os lo ser) +ua&do +re#+a @are Jo&dalar,so&rie&do@. %i /as a +i0ar "is !are&0es+os, &ool/ides a las *ue o#a& de la be&di+i& de 4o&i.

@ 9Qui& !odr:a ol/idarlas; @!reu&0T-o&ola&, e&rolla&do los sa+os de dor"ir, -e+-o+ada u&o de ellos +o& dos !ieles +or0adas de "a&era*ue se ajus0ara& al +uer!o de +ada -o"bre ye&jare0adas a los lados y los !ies +o& u& +ordelalrededor de la aber0ura@. 94e *u es0)ba"os-abla&do; $o dir:a *ue i&+luso Jo!laya se u&ir:a a 0i,Jo&dalar.

A"bos se !usiero& a re+oer las r:idasar"aduras e& 8or"a de +aja *ue se abr:a& -a+ia 8uerae& la !ar0e su!erior. Es0aba& -e+-as de +uero r:idoliado a 0ablillas de "adera suje0as +o& 0iras de +uero!ara +olo+arlas a la es!alda y *ue !od:a& ajus0arse!or "edio de u&a 8ila de bo0o&es de "ar8il. Losbo0o&es es0aba& 8ijos !or u&a +orrea *ue !asaba !oru& =&i+o ori8i+io +e&0ral y se a&udaba !or dela&0e au&a seu&da +orrea *ue !asaba !or de0r)s !or el"is"o ori8i+io y, de a-:, al siuie&0e.

@%abes *ue &o !ode"os /i/ir ju&0os. Jo!laya es"i !ri"a, y &o deber:as 0o"arla e& serio es u&abro"is0a i&+re:ble. Nos -i+i"os bue&os a"ios+ua&do 8ui a /i/ir +o& 4ala&ar !ara a!re&der "io8i+io. Nos e&se7 a a"bos a la /e#. Ella es u&o delos "ejores 0alladores de !eder&al *ue +o&o#+o. Pero&o /ayas a de+irle *ue yo 0e lo +o&0. %lo "e 8al0abaeso. %ie"!re a&d)ba"os dis+u0ie&do sobre *ui& erael "ejor.

Jo&dalar al# u&a !esada bolsa *ue +o&0e&:a losu0e&silios !ara la +o&8e++i& de -erra"ie&0as y u&os+ua&0os 0ro#os de !eder&al, e& 0a&0o re+ordaba a4ala&ar y la Ca/er&a *ue s0e -ab:a 8u&dado. LosLaado&ii es0aba& "ul0i!li+)&dose. 4esde *ue l se8ue se -ab:a& u&ido a ellos ")s !erso&as y las8a"ilias au"e&0aba&. 1Pro&0o -abr) u&a %eu&daCa/er&a de los Laado&ii2, !e&s. Me0i la bolsae& su sa+o, y a +o&0i&ua+i& los u0e&silios !ara+o+i&ar, as: +o"o ali"e&0os y de")s e*ui!o. %u sa+ode dor"ir y la 0ie&da iba& e&+i"a de 0odo, y dos delos !os0es, e& u& so!or0e al lado i#*uierdo del sa+o.

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T-o&ola& +araba el +uero del !iso y el 0er+er !os0e.E& u& so!or0e es!e+ial, a la dere+-a de sus sa+os,a"bos 0ra&s!or0aba& /arias laas.

T-o&ola& e"!e# a lle&ar de &ie/e u&a bolsa deaua, -e+-a +o& el es0"ao de al=& a&i"al y8orrada de !ieles. Cua&do -a+:a "u+-o 8r:o, +o"o e&

las 0ierras al0as del la+iar del al0i!la&o *ue a+ababa&de +ru#ar, lle/aba& las bolsas de aua de&0ro de su!arOa, de "a&era *ue el +alor del +uer!o !udieraderre0ir la &ie/e. E& u& la+iar &o -ab:a +o"bus0ible!ara e&+e&der 8ueo. $a lo -ab:a& !asado, !ero &o see&+o&0raba& 0oda/:a a u&a al0i0ud su8i+ie&0e"e&0ebaja !ara -allar aua +orrie&0e.

@Te dir u&a +osa, Jo&dalar @dijo T-o&ola&,al#a&do la /is0a@, "e alero de *ue Jo!laya &o sea!ri"a ":a. Creo *ue re&u&+iar:a a "i Viaje !araa!arear"e +o& esa "ujer. No "e -ab:as di+-o *ue8uera 0a& bella. No +o&o#+o a &adie iual, &o -ay-o"bre *ue le !ueda *ui0ar los ojos de e&+i"a.Arade#+o -aber &a+ido de Mar0-o&a des!us de *uese u&iera +o& illo"ar y &o +ua&do era a=& la+o"!a7era de 4ala&ar. Por lo "e&os, as: "e *uedau&a o!or0u&idad.

@ $a lo +reo *ue es bellaF Ha+:a 0res a7os *ue&o la /e:a y !e&saba *ue a es0as al0uras ya es0ar:a+asada. Me alero de *ue 4ala&ar -aya de+ididolle/ar a los Laado&ii a la Reu&i& de losela&do&ii es0e /era&o. Co& u&a sola +a/er&a, &o-ay "u+-o do&de es+oer. Eso dar) o+asi& aJo!laya de +o&o+er alu&os -o"bres ")s.

@%:, y de -a+er alo de +o"!e0e&+ia a Maro&a.Casi la"e&0o &o !oder !rese&+iar el e&+ue&0ro e&0reesas dos. Maro&a es0) a+os0u"brada a ser la belle#adel ru!o /a a odiar a Jo!laya. $ +o& eso de *ue 0=&o /as a a!are+er !or &i&u&a !ar0e, "e da lai"!resi& de *ue Maro&a &o dis8ru0ar) "u+-o es0ea7o de la Reu&i& de Vera&o.

@Tie&es ra#&, T-o&ola&. %e se&0ir) -erida y8uriosa, y &o se lo !uedo re!ro+-ar. Tie&e e&io,!ero es u&a bue&a "ujer. Lo =&i+o *ue &e+esi0a es u&-o"bre *ue sea lo su8i+ie&0e"e&0e bue&o !ara ella.$ sabe +"o +o"!la+er a u& -o"bre. Cua&do es0oyju&0o a ella "e da& a&as de a0ar el &udo, !ero+ua&do &o es0) +er+a... yo &o s, T-o&ola&. @yJo&dalar 8ru&+i el +e7o "ie&0ras se ajus0aba el+i&0ur& de su !arOa des!us de -aber uardadode&0ro la bolsa del aua.

@4i"e u&a +osa @!reu&0 T-o&ola&, de &ue/oe& serio@. 9C"o 0e se&0ir:as si de+idiera +asarse

+o& o0ro dura&0e 0u ause&+ia; Es !robable *ue lo-aa, 9sabes;

Jo&dalar 0er"i& de a0arse el +i&0ur& +o& aire dere8leio&ar.

@Lo se&0ir:a, "ejor di+-o3 "i orullo lose&0ir:a... &o lo s ea+0a"e&0e. Pero &o se lo

re!ro+-ar:a. Creo *ue se "ere+e aluie& "ejor *ueyo, aluie& *ue &o la deje !ara e+-ar a +orrer a=l0i"a -ora y e"!re&der u& Viaje. $ si ella es 8eli#,"e se&0ir 8eli# !or ella.

@Eso era lo *ue yo !e&saba @+o"e&0 el-er"a&o "e&or. $ lueo, +o& so&risa !:+ara, dijo@3?ue&o, Her"a&o Mayor, si /a"os a lle/arle ladela&0era a esa do&ii *ue /ie&e 0ras de 0i, ser) "ejor*ue &os !o&a"os e& "ar+-a.

T-o&ola& 0er"i& de lle&ar su "o+-ila, des!usle/a&0 su !arOa de !ieles y sa+ u& bra#o !ara+olarse del -o"bro la bolsa lle&a de &ie/e.

Las !arOas es0aba& +or0adas se=& u& !a0r& "uyse&+illo. La dela&0era y la es!alda era& !ie#as ")s o"e&os re+0a&ulares u&idas !or u&a jare0a a los ladosy e& los -o"bros, +o& dos re+0)&ulos ")s !e*ue7osdoblados y +osidos 8or"a&do 0ubos y u&idos !ara-a+er las "a&as. Las +a!u+-as, +osidas 0a"bi&,0e&:a& u&a orla de !iel de lobo alrededor del ros0ro,!ara *ue el -ielo *ue se 8or"aba +o& la -u"edad delalie&0o &o se *uedara !eado. Las !arOas es0aba&su&0uosa"e&0e de+oradas +o& +ue&0as de -ueso,"ar8il, die&0es de a&i"ales, ade")s de +o& las!u&0as &eras de +olas de ar"i7o. %e !asaba& !or la+abe#a y +olaba&, 8lojas +o"o 0=&i+as, ")s o "e&os-as0a "edio "uslo, y se +e7:a& alrededor del 0alle+o& u& +i&0ur&.

4ebajo de las !arOas, los j/e&es /es0:a& +a"isasde sua/e !iel de a&0e, +o&8e++io&adas se=& u&!a0r& si"ilar, y +al#o&es de !iel, +o& u&a ale0illa!or dela&0e y suje0os !or u&a jare0a alrededor de la+i&0ura. Los "i0o&es e&0era"e&0e 8orrados de !iel,iba& a0ados a u& laro +ord& *ue !asaba !or u&a!resilla e& la es!alda de la !arOa, de "a&era *ue!udiera& re0irarse r)!ida"e&0e si& +aerse &i !erderse.%us abar+as 0e&:a& suelas ruesas *ue, +o"o"o+asi&es, rodeaba& el !ie y es0aba& u&idas a u&+uero ")s sua/e *ue se ajus0aba al +o&0or&o de la!ier&a y se re!leaba y a0aba +o& +orreas. E& eli&0erior el 8orro era de 8iel0ro suel0o, -e+-o +o& la&ade "u8lo&es, *ue se -u"ede+:a y "a+-a+aba -as0a*uedar alo"erada. Cua&do el 0ie"!o era de"asiadollu/ioso, se !o&:a& e&+i"a de la abar+a i&0es0i&os de

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a&i"ales, i"!er"eables, !re!arados !ara *ue*uedara& bie& ajus0ados, !ero +o"o era& delados,se desas0aba& "uy !ro&0o, as: *ue slo se u0ili#aba&+ua&do era &e+esario.

@T-o&ola&, 9-as0a d&de 0ie&es !e&sado llearreal"e&0e; No i&0e&0ar)s, +o"o dijis0e, llear -as0a

el 8i&al del R:o de la


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U& !o+o ")s +ues0a abajo e&+o&0raro& u&a !e*ue7a+orrie&0e de aua *ue -ab:a +o"eado +o"o 8usi&-elada *ue se 8il0raba !or las rie0as de la ro+a, -ab:adis+urrido bajo el suelo y sur:a 8i&al"e&0e 8il0rada ylibre de li"o e& u& "a&a&0ial res!la&de+ie&0e sus-ilillos +orr:a& e&0re orillas +ubier0as de &ie/e +o"o

o0ros 0a&0os desaSes lidos ")s.@ 9Qu 0e !are+e; @!reu&0 T-o&ola&,se7ala&do +o& u& ade")& el ria+-uelo@. Es0) ")s o"e&os do&de dijo 4ala&ar *ue lo e&+o&0rar:a"os.

@%i es el 4o&au, "uy !ro&0o lo sabre"os.Te&dre"os la seuridad de es0ar siuie&do el +ursodel R:o de la


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*ue &o 0e&:a barba, !udo !er+a0arse de *ue +are+:a&de barbilla3 slo sobresal:a su *uijada. El +abello era"ore&o y re/uel0o, +o"o la barba, y e& 0odos sead/er0:a u&a 0e&de&+ia a 0e&er el +uer!o "uy+ubier0o de /ello, sobre 0odo e& la !ar0e su!erior dela es!alda.

Pod:a darse +ue&0a de *ue era&e0raordi&aria"e&0e /elludos, !ues sus "a&0os de!ieles les +ubr:a& e& es!e+ial el 0orso, deja&do bra#osy -o"bros des&udos a !esar de la lida0e"!era0ura. Pero sus /es0iduras &o le sor!re&diero&0a&0o +o"o el -e+-o de *ue lle/ara& ro!a.

Nu&+a -ab:a /is0o u& a&i"al +ubier0o de ro!a y&i&u&o lle/aba ar"as. %i& e"baro, +ada u&o dea*uellos seres lle/aba u&a lara laa de "adera @e/ide&0e"e&0e !ara -u&dirla de ol!e, &o !aralaarla, au&*ue las !u&0as 0e&:a& u& as!e+0osu8i+ie&0e"e&0e o8e&si/o@ y alu&os suje0aba&!esados arro0es de -ueso, *ue e& realidad era& !a0asdela&0eras de ra&des ru"ia&0es.

1La /erdad es *ue sus *uijadas &o so&ea+0a"e&0e de a&i"al @!e&s Jo&dalar@. %lo*ue sobresale& ")s, y sus &ari+es so& 0a& slo u&as&ari+es ra&des. Es e& su +abe#a do&de es0) la/erdadera di8ere&+ia2.

E& /e# de 8re&0es al0as, +o"o la de T-o&ola& y lasuya, 0e&:a& la 8re&0e baja e i&+li&ada -a+ia a0r)s a!ar0ir de sus !esados ar+os +iliares, ad*uirie&do su!le&o desarrollo e& la !ar0e !os0erior. Pare+:a +o"osi la !ar0e su!erior, *ue se /e:a 8)+il"e&0e, -ubierasido a!las0ada y e"!ujada -a+ia a0r)s. Cua&doJo&dalar se irui +o& sus ")s de +ie&0o &o/e&0a+e&0:"e0ros de es0a0ura, do"i& al ")s al0o de ellosdesde ")s de 0rei&0a +e&0:"e0ros. >&+luso el "e0roo+-e&0a de T-o&ola& le -a+:a !are+er ia&0es+o allado del *ue, !or lo /is0o, era el je8e, au&*ue &o 8uera")s *ue !or la es0a0ura.

Ta&0o Jo&dalar +o"o su -er"a&o era& -o"bresbie& +o&s0i0uidos, !ero !are+:a& 8la+os al lado de los8or&idos +abe#as +-a0as. s0os 0e&:a& el 0orso!o0e&0e, +o& bra#os y !ier&as ruesos, "us+ulosos, yau&*ue sus "ie"bros !are+iese& alo +ur/ados -a+ia8uera, +a"i&aba& 0a& ere+0os +o"o +ual*uier-o"bre. Cua&0o ")s los "iraba, ")s -u"a&os le!are+:a&, au&*ue dis0i&0os de los de")s -o"bres *ue-as0a e&0o&+es -ab:a +o&o+ido.

4ura&0e u& bue& ra0o &adie -i#o el "e&or"o/i"ie&0o. T-o&ola& !er"a&e+:a aa#a!ado +o& lalaa lis0a !ara arrojarla Jo&dalar es0aba de !ie, !ero

+o& la laa 8ir"e"e&0e +oida, de "odo *ue !odr:ase+u&dar a su -er"a&o e& u&a 8ra++i& de seu&do.Los seis +abe#as +-a0as *ue les rodeaba& es0aba& 0a&i&"/iles +o"o !iedras, !ero Jo&dalar &o abriabala "e&or duda res!e+0o a la ra!ide# +o& *ue !odr:a&e&0rar e& a++i&. Era u& +allej& si& salida, u&

e"!a0e, y el +erebro de Jo&dalar bull:a "ie&0rasbus+aba u&a "a&era de salir del !aso.4e re!e&0e, el +abe#a +-a0a ")s al0o e"i0i u&a

es!e+ie de ru7ido y "o/i el bra#o. T-o&ola&es0u/o a !u&0o de laar su ar"a, !ero +a!0 jus0o a0ie"!o el ade")& de Jo&dalar !ara *ue se+o&0u/iera. %lo el +abe#a +-a0a ")s jo/e& se -ab:a"o/ido3 reres +orrie&do -a+ia la "ale#a de la *ue-ab:a salido /ol/i al i&s0a&0e, +o& la laa *ue-ab:a arrojado T-o&ola&, y +o& ra& aso"bro des0e, se la e&0re. A+0o seuido, el jo/e& 8ue -a+iael r:o ju&0o al !ue&0e *ue 8or"aba el )rbol y seaa+- !ara sa+ar u&a !iedra del aua. Lueo sedirii -a+ia el ra&do0e +o& la !iedra e& la "a&o y!are+i i&+li&arse a&0e l +o& e!resi& +o&0ri0a. U&"o"e&0o des!us los seis se -ab:a& des/a&e+ido e&el "is"o "a0orral de do&de -ab:a& surido.

T-o&ola& dej es+a!ar u& sus!iro de ali/io+ua&do se dio +ue&0a de *ue ya &o es0aba& all:.

@ No !e&s *ue :ba"os a salir bie& de s0aFPero desde lueo es0aba de+idido a lle/ar"e a u&o!or dela&0e. 9Qu es lo *ue -abr:a !asado;

@No es0oy seuro @res!o&di Jo&dalar@ !eroes !osible *ue el jo/e& i&i+iara alo *ue el ra&do0e&o deseaba lle/ar adela&0e, y &o +reo *ue se deba a*ue 0u/iera "iedo. Hab:a *ue 0e&er /alor !arae&8re&0arse a 0u laa y -a+er el "o/i"ie&0o *ue-i#o.

@Qui#) &o se le o+urri o0ra +osa "ejor.@Creo *ue s:. Te /io laar la !ri"era /e#. 4e lo

+o&0rario, 9!or *u -abr:a di+-o al jo/e& *ue 8uera abus+arla y 0e la de/ol/iese;

@ 9Crees de /eras *ue se lo dijo; 9C"o; %i &osabe& -ablar.

@No lo s, !ero de alu&a 8or"a el ra&do0eorde& al jo/e& *ue 0e de/ol/iera 0u laa yre+oiera su !iedra. Era u&a 8or"a de *ue las +osasse *uedara& as:, sobre 0odo !or*ue &adie -ab:a sido-erido. Ver)s, &o es0oy 0a& seuro de *ue los +abe#as+-a0as sea& si"!les a&i"ales. Lo *ue -i+iero& 8ue"uy i&0elie&0e, y yo &o sab:a *ue /is0iera& !ieles ylle/ara& ar"as, &i *ue +a"i&ara& +o"o &oso0ros.

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@?ue&o, yo a-ora s: s !or *u los lla"a&+abe#as +-a0as, y era& u&a !a&dilla de "uy "ala+a0adura. No *uisiera /r"elas +o& alu&o de ellos"a&o a "a&o.

@$a s... da la i"!resi& de *ue !odr:a&*uebrar0e u& bra#o +o"o si 8uese u&a ra"a se+a.

%ie"!re -ab:a i"ai&ado *ue era& !e*ue7os.@?ajos 0al /e#, !ero !e*ue7os, &o. Pe*ue7os &o,e& absolu0o. Her"a&o Mayor, 0e&o *ue ad"i0irlo,0e&:as ra#&. Va"os a /isi0ar a los Losadu&ai. Vi/e&0a& +er+a *ue debe& saber alo ")s de los +abe#as+-a0as. Ade")s, el R:o de la


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-ouera, !ro0eida del /ie&0o y el "al 0ie"!o !or u&+ober0i#o@. 4es+a&sad a*u: dejad /ues0ra +ara.%i& duda a+ab)is de llear del la+iar.

@Ha+e !o+os d:as @+o&8es T-o&ola&*ui0)&dose la !arOa.

@Es 0arde ya !ara +ru#ar. A-ora el foehn llear)

e& +ual*uier "o"e&0o.@ 9El 8oe-&; @!reu&0 T-o&ola&.@El /ie&0o de !ri"a/era. C)lido y se+o, /ie&e

del suroes0e. %o!la +o& 0a&0a 8uer#a *ue arra&+a)rboles, ro"!e ra"as. Pero derri0e "uy r)!ida"e&0ela &ie/e. E& u&os +ua&0os d:as 0odo es0o !uede -aberdesa!are+ido y e"!e#ar)& a salir los bro0es @e!li+ Ladu&i, 0ra#a&do u& ra& ar+o +o& el bra#o!ara i&di+ar la &ie/e@. %i le +oe a u&o e& ella+iar, !uede resul0ar "or0al. El -ielo se derri0e 0a&de!risa *ue se abre& rie0as. Los !ue&0es y las+or&isas de &ie/e +ede& bajo los !ies. Las +orrie&0es,i&+luso los r:os, e"!ie#a& a 8luir e&0re el -ielo.

@$ sie"!re 0rae +o&sio la desa#& @areu&a jo/e&, 0o"a&do el -ilo de lo *ue +o&0aba Ladu&i.

@ 94esa#&; @se sor!re&di T-o&ola&.@Malos es!:ri0us *ue /uela& +o& el /ie&0o.

Vuel/e& irri0ables a 0odos. Perso&as *ue &u&+a!elea& e"!ie#a& de re!e&0e a dis+u0ir. La e&0e 8eli#llora si& +esar. Los es!:ri0us !uede& !ro/o+are&8er"edades, y si u&o ya es0) e&8er"o, -a+er *uedesee es0ar "uer0o. Ayuda alo saber lo *ue sea/e+i&a, !ero, au& as:, 0odo el "u&do es0) de "al-u"or.

@ 94&de a!re&dis0e a -ablar 0a& bie& el#ela&do&ii; @!reu&0 T-o&ola&, so&rie&do +o&ad"ira+i& a la a0raye&0e jo/e&.

Ella de/ol/i la "irada de T-o&ola& +o& la"is"a si&+eridad, !ero, e& /e# de res!o&der, se/ol/i -a+ia Ladu&i.

@T-o&ola& de los ela&do&ii, ella es 5ilo&ia delos Losadu&ai, -ija de "i -oar @dijo Ladu&i, !ues+o"!re&di e&seuida su "uda soli+i0ud de u&a!rese&0a+i& 8or"al.

Eso !er"i0i *ue T-o&ola& se diera +ue&0a de *ue0e&:a bue&a o!i&i& de s: "is"a y &o +o&/ersaba +o&e0ra7os a&0es de -aber sido !rese&0ada, &i si*uiera0ra0)&dose de ua!os e i&0eresa&0es e0ra7os *ue iba&de Viaje.

T-o&ola& 0e&di las "a&os e& el es0o 8or"al desaludo su "irada a!re+ia0i/a re/elaba susse&0i"ie&0os. Ella /a+il u& i&s0a&0e, +o"o si lo

!e&sara, !ero des!us !uso sus "a&os sobre las del, y s0e la a0rajo ")s -a+ia s:.

@5ilo&ia de los Losadu&ai, T-o&ola& de losela&do&ii se sie&0e -o&rado de *ue la


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jo/e& al0o y rubio@. %lo so"os u&a !ar0ida de +a#ay &o 0e&e"os "u+-as "ujeres *ue &os a+o"!a7e&,!ero &o +reo *ue 0e&as di8i+ul0ad e& e&+o&0raralu&a de &ues0ras be&de+idas !or 4u&a *ue es0dis!ues0a a +o"!ar0ir el 4o&. %i &i&u&a 0e+o&/ie&e, 0e&e"os u&a ra& Ca/er&a, y los /isi0a&0es

sie"!re +o&s0i0uye& u&a o!or0u&idad !ara reali#ar u&8es0i/al e& -o&or de la Madre.@Mu+-o "e 0e"o *ue &o os a+o"!a7e"os -as0a

la Ca/er&a. A+aba"os de !o&er&os e& "ar+-a.T-o&ola& desea reali#ar u& ra& Viaje y es0) a&sioso!or seuir adela&0e. Qui#) +ua&do rerese"os, si &osdas i&di+a+io&es !ara !oder e&+o&0raros.

@La"e&0o *ue &o /e&)is a /isi0ar&os... No-e"os 0e&ido "u+-os /isi0a&0es =l0i"a"e&0e. 9Has0ad&de !e&s)is llear e& es0e Viaje;

@T-o&ola& -abla de seuir el 4o&au -as0a el8i&al. Pero 0odo el "u&do -abla de u& laro Viaje+ua&do lo e"!ie#a. 9Qui& sabe;

@Pe&s *ue los ela&do&ii /i/:a& +er+a del Aua


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@%:, ya es0) la +o"ida @dijo 5ilo&ia@, y la +a#a-a sido 0a& bue&a *ue &o -e"os +o&su"ido "u+-a+ar&e se+a de la *ue 0ra:a"os. A-ora *ue -asalierado 0u +ara 0e *uedar) es!a+io !ara lle/ar0e u&!o+o, 9&o es +ier0o; @!reu&0, "ira&do de soslayoa Ladu&i +o& !:+ara e!resi&.

@%er) "uy de arade+er. Ladu&i, 0oda/:a &o "e-as !rese&0ado a la !re+iosa -ija de 0u -oar @dijoJo&dalar.

@Es u& d:a 0errible +ua&do la -ija del !ro!io-oar so+a/a los &eo+ios *ue -a+e u&o @"ur"urel -o"bre, !ero su so&risa es0aba lle&a de [email protected]&dalar de los ela&do&ii, 5ilo&ia de los Losadu&ai.

Ella se /ol/i !ara "irar al -er"a&o "ayor, y dere!e&0e se e&+o&0r !erdida e& u&os ojosabru"adora"e&0e /i/os y a#ules *ue le so&re:a&. %erubori# +o& u&a "e#+la de e"o+io&es al se&0irses=bi0a"e&0e a0ra:da -a+ia el o0ro -er"a&o, y aa+-la +abe#a !ara disi"ular su +o&8usi&.

@ Jo&dalarF No +reas *ue &o /eo ese brillo de0us ojos. Re+uerda *ue yo la /i !ri"ero @bro"eT-o&ola&@. Va"os, 5ilo&ia, /oy a a!ar0ar0e de a*u:.4ja"e *ue 0e !re/e&a3 "a&0e&0e lejos de es0e-er"a&o ":o. Cre"e, bie& s yo *ue &o *uerr)s0e&er &ada *ue /er +o& l. @%e /ol/i -a+ia Ladu&iy, +o& e&ojo 8i&ido, e+la"@3 %ie"!re lo -a+eFU&a "irada le bas0a. 6jal) -ubiera &a+ido yo +o&las !re&das de "i -er"a&oF

@Tie&es ")s !re&das de las *ue le -a+e& 8al0a a&i&=& -o"bre, -er"a&i0o @dijo Jo&dalar, y sol0su alere, +)lida y /iorosa +ar+ajada.

5ilo&ia se /ol/i -a+ia T-o&ola& y !are+iali/iada al +o"!robar *ue le e&+o&0raba 0a& a0ra+0i/o+o"o +ua&do le /io al !ri&+i!io. l le rode los-o"bros +o& el bra#o y la lle/ -a+ia el lado o!ues0odel 8ueo, !ero ella /ol/i la +abe#a !ara "irar de&ue/o al o0ro. %o&rie&do ")s +o&8iada, dijo3

@%ie"!re +elebra"os u& 8es0i/al e& -o&or de4u&a +ua&do /ie&e& /isi0a&0es a la Ca/er&a.

@No /a& a ir a la Ca/er&a, 5ilo&ia @dijoLadu&i.

La jo/e& !are+i desilusio&ada !or u& i&s0a&0edes!us se /ol/i -a+ia T-o&ola& y so&ri.

@ A-, ser de &ue/o jo/e&F @e+la" Ladu&i+o& u&a risa a-oada@. Pero las "ujeres *ue ")s-o&ra& a 4u&a !are+e& 0e&er ")s 8re+ue&0e"e&0e labe&di+i& de los -ijos. La


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5i&al"e&0e Jo&dalar de+idi abordar u& 0e"a ")sserio.

@Ladu&i, 9+o&o+es bie& a la e&0e *ue -ay r:oabajo;

@%ol:a"os re+ibir al=& /isi0a&0e e/e&0ual de los%ar"u&ai. Vi/e& r:o abajo, e& la orilla &or0e, !ero ya

-a+e a7os. %u+ede e& o+asio&es. Los j/e&es siue&0odos el "is"o +a"i&o e& sus Viajes. 4es!us se+o&/ier0e e& alo +o&o+ido y "e&os e+i0a&0e, de"odo *ue 0o"a& o0ro ru"bo. 4es!us dea!roi"ada"e&0e u&a e&era+i&, slo los /iejosre+uerda&, y se +o&/ier0e e& u&a a/e&0ura /ol/er al!ri"er +a"i&o. Todos los j/e&es +ree& *ue susdes+ubri"ie&0os so& &ue/os. No i"!or0a *ue susa&0e!asados -aya& -e+-o lo "is"o.

@Es u&a &o/edad !ara ellos @dijo Jo&dalar, !ero&o +o&0i&u !or el 0erre&o 8ilos8i+o. Quer:ai&8or"a+i& +o&sis0e&0e a&0es *ue dejarse arras0rar au&a dis+usi& *ue !odr:a ser aradable !ero si&resul0ados !r)+0i+os i&"edia0os@. 9Puedes de+ir"ealo de sus +os0u"bres; 9Co&o+es alu&as !alabrasde su le&ua; 9%aludos; 9Qu debere"os e/i0ar;9Qu !odr:a resul0ar o8e&si/o;

@No s "u+-o, y lo *ue s &o es re+ie&0e. Hab:au& -o"bre *ue se 8ue -a+ia el es0e -a+e a7os, !ero&o -a reresado. Qui& sabe, 0al /e# de+idieraes0able+erse e& o0ra !ar0e @dijo Ladu&i @. 4i+e&*ue -a+e& sus du&ai +o& barro, !ero slo so&-abladur:as. No s !or *u /a &adie a *uerer -a+eri")e&es de la Madre +o& barro. Al se+arse, sedes-ar:a&.

@Qui#) !or*ue es0) +er+a de la 0ierra. Hay e&0e*ue !re8iere la !iedra !or esa ra#&.

Al -ablar, Jo&dalar "e0i i&/olu&0aria"e&0e la"a&o e& la bolsa *ue lle/aba +olada del +i&0ur& y0o+ la 8iurilla de !iedra *ue re!rese&0aba u&a"ujer obesa. %i&0i los e&or"es se&os, el !ro"i&e&0e/ie&0re y sus "uslos y &alas i&"e&sas. Los bra#os ylas !ier&as era& i&si&i8i+a&0es, los a0ribu0os de laMadre era& lo *ue i"!or0aba, y los "ie"bros de la8iurilla de !iedra slo es0aba& a!e&as esbo#ados. La+abe#a era u&a bola +o& u& esbo#o de +abellos *ue+a:a& sobre u& ros0ro si& 8a++io&es.

Nadie !od:a "irar la es!a&0osa +ara de 4o&i, la


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+abe#as +-a0as2; A ": &o se "e o+urrir:a "e0er"ee& l:os +o& ellos.

@Todo e"!e# +o"o u&a bro"a. C-aroli y sus+a"aradas se re0aba& a /er +u)l de ellos se a0re/:a a+orrer y 0o+ar a u& +abe#a +-a0a. Puede& /ol/ersebas0a&0e 8ero+es si les 8as0idias. U& d:a los j/e&es se

aru!aro& e& 0or&o de u& +abe#a +-a0a *uee&+o&0raro& aislado... -os0i)&dole !ara *ue los!ersiuiera. Por lo e&eral, +ual*uier -o"bre !uedea&arles a la +arrera, !ero 0e&dr) *ue seuir+orrie&do3 los +abe#as +-a0as 0ie&e& las !ier&as+or0as !ero "u+-o alie&0o. No s ea+0a"e&0e +"oe"!e# 0odo, !ero al +abo de !o+o 0ie"!o la!a&dilla de C-aroli se dedi+aba a !ro!i&arles !ali#as.%os!e+-o *ue u&o de esos +abe#as +-a0as a *uie&es8as0idiaba& a0ra! a alu&o de los "u+-a+-os y losde")s i&0er/i&iero& !ara de8e&der a su a"io. %ea+o"o 8uere, lo 0o"aro& !or +os0u"bre, !ero i&+lusosie&do /arios +o&0ra u& solo +abe#a +-a0a, &o se iba&si& u&as +ua&0as "aulladuras.

@Me lo +reo @dijo T-o&ola&.@Pero lo *ue -i+iero& des!us 8ue !eor a=& @

are 5ilo&ia.@ 5ilo&iaF Es re!u&a&0eF No *uiero *ue -ables

de eso @dijo Ladu&i, real"e&0e e&8adado.@ 9Qu -i+iero&; @!reu&0 Jo&dalar@. %i

/a"os a +ru#ar !or 0erri0orio de los +abe#as +-a0as,ser) "ejor *ue lo se!a"os.

@%u!o&o *ue 0ie&es ra#&, Jo&dalar. Lo *ue!asa es *ue "e desarada -ablar de ello dela&0e de5ilo&ia.

@%oy u&a "ujer adul0a @a8ir" ella, !ero su/o# &o so& "uy +o&/i&+e&0e.

El -o"bre la "ir, re8leio&a&do, des!us!are+i 0o"ar u&a de+isi&3

@Los "a+-os +o"earo& a salir slo !or!arejas o ru!os, y eso 8ue de"asiado !ara la!a&dilla de C-aroli. 4e "a&era *ue e"!e#aro& a0ra0ar de 8as0idiar a las -e"bras. Pero las -e"bras delos +abe#as +-a0as &o !elea&. No es di/er0ido"e0erse +o& ellas, slo se asus0a& y e+-a& a +orrer.4e "odo *ue la !a&dilla de+idi u0ili#arlas !ara o0ro0i!o de jueo. No s *ui& se a0re/er:a !ri"ero...!robable"e&0e 8ue C-aroli *uie& los i&+i0. Es la+lase de +osas *ue es +a!a# de -a+er.

@ 9Los i&+i0 a *u; @!reu&0 Jo&dalar.@E"!e#aro& a 8or#ar a -e"bras de los +abe#as

+-a0as... @Ladu&i &o !udo 0er"i&ar. %e !uso de !ie")s *ue ira+u&do. Es0aba real"e&0e rabioso@. Es

alo abo"i&ableF 4es-o&ra a la Madre, abusa de %u4o&. A&i"alesF Pero *u a&i"alesF Peor *ue+abe#as +-a0asF

@ 9Quieres de+ir *ue bus+aba& el Pla+er +o&-e"bras de +abe#as +-a0as; 9Las 8or#aba&; 9A las-e"bras de los +abe#as +-a0as; @se aso"br

T-o&ola&.@ $ se ja+0aba& de elloF @dijo 5ilo&ia@. $o &odejar:a *ue se "e a+er+ara u& -o"bre *ue -ubiera0e&ido Pla+er +o& u&a +abe#a +-a0a.

@ 5ilo&iaF No debes +o"e&0ar esas +osasF No*uiero *ue u& le&uaje 0a& su+io y re!u&a&0e salade 0u bo+a @dijo Ladu&i. Hab:a ao0ado la 8ase de laira a-ora sus ojos era& duros +o"o la !iedra.

@ %:, Ladu&iF @dijo la jo/e&, a/eroada yaa+-a&do la +abe#a.

@Me us0ar:a saber +"o se sie&0e& ellos @+o"e&0 Jo&dalar@. Tal /e# !or eso el jo/e& "ea0a+. Creo *ue deb:a& de es0ar 8uriosos. He o:dode+ir *ue !od:a& ser -u"a&os... y si lo 8uera&...

@ He o:do ese 0i!o de +osasF @dijo Ladu&i,0ra0a&do de do"i&arse@. No lo +reoF

@El je8e de la "a&ada +o& la *ue &os 0ro!e#a"osera lis0o, y +a"i&a& sobre sus !ier&as iual *ue&oso0ros.

@Ta"bi& los osos +a"i&a& a /e+es sobre sus!a0as 0raseras. Los +abe#as +-a0as so& a&i"alesFA&i"ales i&0elie&0es, !ero a&i"alesF @Ladu&ilu+-aba !or re+obrar la +al"a, +o&s+ie&0e de *ue elru!o e&0ero se se&0:a i&+"odo@. Por lo e&eralso& i&o8e&si/os si &o se les "oles0a @[email protected] +reo *ue sea !or las -e"bras... dudo "u+-o *ue+o"!re&da& +"o des-o&ra eso a la Madre. Pero siles !ro/o+a& y los ol!ea&... %i a los a&i"ales se lese&8ure+e, de/uel/e& los ol!es.

@Creo *ue la !a&dilla de C-aroli &os -a +ausado!roble"as @dijo T-o&ola&@. Quer:a"os !asar al"are& dere+-o !ara &o 0e&er *ue !reo+u!ar&os dea0ra/esar el r:o +ua&do se +o&/ier0e e& el R:o de la


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lla&as, y es ")s 8)+il +ru#ar bra#os ")s !e*ue7os*ue u& r:o ra&de. Para e&0o&+es 0a"bi& -ar) ")s+alor. %i dese)is /isi0ar a los %ar"u&ai, 0e&is *ue ir-a+ia el &or0e des!us de +ru#ar.

@ 9A *u dis0a&+ia es0ar) ese 0orbelli&o; @!reu&0 Jo&dalar.

@Te -ar u& "a!a @dijo Ladu&i, sa+a&do su+u+-illo de !eder&al@. La&alia, da"e ese !eda#o de+or0e#a. Qui#) aluie& ")s areue o0ros -i0os ")sadela&0e. %i +o&0a"os +o& las 0ra/es:as de los r:os, yla &e+esidad de +a#ar !or el +a"i&o, +al+ulo *ue !arael /era&o se !odr:a llear al luar e& *ue el r:o se/uel/e -a+ia el sur.

@El /era&o @re8leio& Jo&dalar@. Es0oy 0a&-ar0o de -ielos y &ie/e *ue a!e&as 0e&o !a+ie&+ia!ara es!erar la lleada del /era&o. Alo de +alor &o"e /e&dr:a "al. @Vio *ue la !ier&a de La&aliaes0aba de &ue/o ju&0o a la suya y le !uso la "a&osobre el "uslo.

B

Las !ri"eras es0rellas !er8oraba& el +ielo/es!er0i&o "ie&0ras Ayla se abr:a !aso+uidadosa"e&0e !or el e"!i&ado 8la&+o ro+oso delbarra&+o. Ta& !ro&0o +o"o se a!ar0 de la orilla, el/ie&0o +es y la jo/e& se de0u/o u& i&s0a&0e !ara+elebrar su ause&+ia. Pero las "urallas 0a"bi&+or0aba& la lu# "e&ua&0e. Para +ua&do lle abajo,los )s!eros "a0orrales a lo laro del ria+-uelo era&slo u&a silue0a e&"ara7ada sobre el re8lejo"o/edi#o de las "ir:adas de !u&0os *ue brillaba& e&lo al0o.

?ebi u& sorbo ra&de y re8res+a&0e de aua delr:o y des!us bus+ su +a"i&o -a+ia la os+uridad")s !ro8u&da del 8arall&. No se 0o" la "oles0ia dear"ar la 0ie&da si&o *ue 0e&di su !iel y se e&roll e&ella, si&0i&dose ")s seura +o& u&a !ared a laes!alda *ue bajo su 0ie&da e& las lla&uras abier0as.A&0es de *uedarse dor"ida /io +"o u&a lu&ajorobada "os0raba su ros0ro +asi redo&do !or e&+i"adel borde del barra&+o.

%us !ro!ios ri0os la -i+iero& des!er0arsebrus+a"e&0e. %e e&dere# @u& es!a&0o -orrible se-ab:a a!oderado de ella, ol!e)&dole las sie&es ya+elera&do lo+a"e&0e su +ora#&@ y se *ued"ira&do 8or"as i"!re+isas de&0ro del /a+:o &erosobre &ero *ue 0e&:a dela&0e. Pe u& bri&+o al /eru& des0ello de lu# +eadora y o:r si"ul0)&ea"e&0e u&0re"e&do +rujido. Es0re"e+ida, obser/ +"o u&

al0o !i&o, al+aado !or el rayo, se !ar0:a yle&0a"e&0e, 0oda/:a u&ido a su o0ra "i0ad, +a:a e&0ierra. Era alo irreal a*uel )rbol e& lla"as *ueilu"i&aba su !ro!ia es+e&a "or0uoria y !roye+0abaso"bras ro0es+as sobre la "uralla *ue -ab:a de0r)s.

El 8ueo es+u!i y silb "ie&0ras u&a llu/ia re+ia

lo a!aaba. Ayla se a!re0 ")s a=& +o&0ra la !ared,si& !er+a0arse de sus l)ri"as +alie&0es &i de las 8r:aso0as *ue le ba7aba& la +ara. El !ri"er 0rue&o leja&o,*ue se"ejaba el ruido de u& 0erre"o0o, -ab:a!ro!i+iado la rea!ari+i& de o0ro sue7o surido delas +e&i#as de u&a "e"oria o+ul0a u&a !esadilla *ue&u&+a !od:a re+ordar del 0odo al des!er0ar y *uesie"!re la dejaba +o& u&a se&sa+i& de "areo, dei&+o"odidad y de u&a !e&a abru"adora. 60ro rayobrilla&0e, seuido !or u& 8uer0e ruido, lle&"o"e&0)&ea"e&0e el /a+:o &ero +o& u&a brilla&0e#8a&0as"ari+a, !ro!or+io&)&dole u&a bre/e /isi&de las es+ar!adas "urallas y el 0ro&+o desajado y*uebrado +o"o u&a ra"i0a !or el !o0e&0e dedo de lu#del +ielo.

Te"blorosa, 0a&0o !or el "iedo +o"o !or el 8r:o-="edo y !e&e0ra&0e, se a8err a su a"ule0o, )/idade e&+o&0rar +ual*uier +osa *ue le bri&dara!ro0e++i&. Era u&a rea++i& *ue slo e& !ar0e -ab:asido !ro/o+ada !or el rayo y el 0rue&o. A Ayla &o learadaba& "u+-o las 0or"e&0as, !ero es0abaa+os0u"brada a !rese&+iarlas sol:a& ser ")s =0iles*ue des0ru+0oras. %eu:a e!eri"e&0a&do el +ole0a#oe"o+io&al de su !esadilla aso+iada al 0erre"o0o. Los0erre"o0os era& u& "al *ue &u&+a dejaba de!ro/o+ar !rdidas de/as0adoras &i de i&0rodu+ir+a"bios e& su /ida, y &o -ab:a &ada *ue le i&s!irara0a&0o 0e"or.

4e !ro&0o se dio +ue&0a de *ue es0aba e"!a!aday sa+ su 0ie&da de +uero del +u/a&o. %e la e+- !ore&+i"a de las !ieles de dor"ir +o"o u&a "a&0a y-u&di la +abe#a debajo. Toda/:a 0iri0aba des!us de-aber e&0rado e& +alor, !ero a "edida *ue 0ra&s+urr:ala &o+-e, la -orrible 0or"e&0a 8ue !asa&do y Ayla!udo dor"ir.

Los !)jaros lle&aba& el aire "a7a&ero +o&orjeos, 0ri&os y es0rue&dosos ra#&idos. Aylae"!uj su "a&0a y "ir a su alrededor, e&+a&0ada.U& "u&do /erde, 0oda/:a -="edo !or la ll

auel jean - 2 - el valle de los caballos

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